南唐帝师：从李煜开始 第119章 朝堂炸了锅
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三日后启程的诏书刚发出去，朝堂就炸了。
不是寿州的事。李玉在崇政殿上，把科学院的事摆到了明面上。
“朕决定，将南唐科学院从格物院下属，升为常设独立官署。下设火器、农学、冶金、造船、医学五所，全国招募工匠与学者，不限出身、不限门第、不限男女。”
殿里静了一瞬。然后炸了。
礼部尚书徐秉哲笏板抖得簌簌响：“陛下！奇技淫巧，岂可立于朝堂！”
工部侍郎陈仲文紧跟着：“工匠之徒属下九流，还许女子混杂——虞素问一介女流出入军器重地，成何体统！”
国子监祭酒陆修文说得最文雅：“科举改法、税赋减免、如今又设科学院——臣恐天下士子寒心。”
七八个穿紫袍的站了出来，引经据典，从《周礼》说到本朝祖制。周砚舟站在前排没动，嘴唇抿成一条线，笏板攥得发白。萧望津站在另一边，嘴角往下撇了一分。
李玉等殿里静下来，才开口。
“徐秉哲。采石矶一战，宋军铜炮轰塌南城墙三丈缺口，谁堵上的？”
徐秉哲一愣：“是将士用命——”
“是将士的血肉堵上的。血肉堵得了第一次，堵不了第二次。若宋军再来二十门炮，你打算用多少血肉去填？”
徐秉哲的笏板不抖了。
李玉转头看陈仲文：“采石矶那四门缴获的铜炮，谁拆解测绘、画出图纸的？”
陈仲文笏板放低了两寸：“是……虞素问。”
“她拆解铜炮的时候，你在哪？”
陈仲文脸涨红了。
李玉目光移向陆修文：“润州水师左营三百新训火铳兵，识字率多少？”
陆修文怔住。
“二百八十七人识字。能写家书，能读操典，能计算火药用量。他们一个月前还是渔民、佃户、码头苦力。”李玉拿起石敢当的折子念，“‘新训火铳兵，识字者可用数学测距。火炮偏差一度，落点偏出三十丈。’三十丈，就是一条船变成木屑的差距。”
他把折子扔回案上：“这就是你们说的奇技淫巧。”
没人说话了。
周砚舟忽然往前迈了一步。所有人看向他——他是清流领袖，中书的笔杆子，皇后的兄长，能影响半朝文官。
“格物院之事，臣不反对。但不限门第、不限出身、不限男女——这三条，臣以为操之过急。”
“怎么个急法？”
“本朝取士自有章程。科举为正途，军功为异途。若连工匠都能出入朝堂享受俸禄，天下读书人寒窗十年求的是金榜题名，谁还肯读书？”
“你说得有道理。”李玉点头，“但朕不是不让读书人考科举。朕是要让那些不读书的人，也学点东西。”
他让张伟念科学院招募告示。念到“入学考试”四个字时，李玉打断：“听见了？不是谁来都要，得考。考不过，照样滚蛋。”
周砚舟眉头皱得更紧：“算学、物理——寒门子弟如何学过？”
“所以朕要开学堂。”李玉让萧望津呈上章程，“明年开春，金陵、润州、江州、寿州四地各设一所初等学堂，教算学、识字、物理基础。学制两年，学费全免，由国家拨银。学满两年通过考试者，可报考科学院。”
殿里又炸了。这回是二十几个人的嗡嗡声。
李玉翻开章程念：“每所学堂设算学教习两人、识字教习两人、物理教习一人。经费由户部直拨，每年每所五百两。学生年龄十岁以上、十八岁以下。”
钱端从人群里挤出尖声：“陛下——国库空虚——实在是——”
“户部上月库存银十二万两。两千两是九牛一毛。”
“那十二万两要拨给军器监，还有修城墙——”
“军器监的银不动，修城墙的银也不动。学堂这笔支出，从朕的内库里出。”
殿里又静了。皇帝用自己的钱办学堂，谁敢拦？
周砚舟看着李玉，眼神复杂，像在看一个认识了很多年又完全陌生的人。他压低声音：“陛下，您真要这么做？”
“朕知道你们怕什么。怕工匠爬上来，怕寒门出头的路又窄了，怕天下读书人寒心。”李玉停了半拍，“但南唐现在最大的敌人不是宋国，是时间。”
“赵匡胤在汴梁城外造短管炮，硫磺价格涨了三倍。他在濠州囤了三年生铁，驿道修得比官道还宽。他的龙卫军五万人，铜炮至少十二门。等赵匡胤把炮架到金陵城下的时候——你们的《周礼》、祖宗法度、九品中正制，能替朕挡一发炮弹吗？”
没人回答。殿里安静得能听见廊下铜铃在风里打旋。
李玉走回龙案前，拿起朱笔。
“拟旨。第一条，南唐科学院自即日起升为常设独立官署，设火器、农学、冶金、造船、医学五所。院正一人，秩从三品，由萧望津兼任。各所掌事一人，秩正五品。第二条，向全国招募工匠与学者，不限出身、门第、男女。凡通过入学考试者录入各所，俸禄品级与同阶文官同等待遇。第三条，明年开春，金陵、润州、江州、寿州各设初等学堂一所，学制两年，学费全免，经费由内库拨付。第四条，各省州县，凡有子弟考入科学院者，免该户一年徭役。”
最后一条出来，连萧望津都抬了一下头。免徭役是实打实的利益，比什么“国之栋梁”都管用。
李玉盖上玉玺。张伟捧着圣旨念了一遍，声音在殿里回荡。
徐秉哲的胡须彻底垂下来了。陆修文嘴唇发青，但没再开口。钱端的脸还在抽，听到“内库拨付”四个字，抽的幅度小了些。
“退朝。”
李玉转身往后殿走，靴底踩在金砖上，一声接一声像敲钉子。身后大臣们面面相觑，嗡嗡的议论又起来了，但没人敢站出来拦。
张伟追到后殿：“官家，萧大人三日后去寿州——”
“他去。寿州的事他不去不行，刘仁瞻见过他。”李玉边走边换常服，“科学院明天挂牌。让虞素问把牌匾做好，朕亲自揭。学堂章程让萧望津明天前拟完，五天后发出去。教习从科学院里抽，教材朕亲自编。”
他走进东暖阁，铺开一张纸。那些知识在脑子里堆得密密麻麻，像码放整齐的木料，只等着拆散了重新锯成这个时代能消化的尺寸。他要编的不是教材，是种子。
虞素问站在科学院门口，看着刚挂上去的牌匾。樟木的，还没上漆，木头香气混在秋日午后的风里，涩中带甜。她亲手刻的字——“南唐科学院”——用的是曹全碑隶书，横平竖直，一撇一捺都带着机括咬合般的精准。
“歪了半分。”
虞清商扶着牌匾一角，手背青筋微鼓：“哪有歪？”
“左边往上抬半指。抬多了，往下放一分。”
虞清商咬住牙。她的手指是用来握剑、清点货物、敲算盘的，不是调牌匾的。但她忍住了，因为妹妹盯着牌匾的眼神跟盯新炮膛线一样——容不得半点马虎。
牌匾终于摆正。虞素问转头看院子里黑压压的人群——三百六十七人。铁匠、木匠、织工、陶匠、采药人、码头搬运工、教算学的穷秀才，甚至还有两个画工。都是三天前告示贴出后从金陵城内外涌来的。虞清商在门口摆了三天长桌，笔写秃了三支，登记册记满了五本。
虞素问走到人群前面：“你们都是来报名的？”
人群嗡嗡地应。一个矮个子铁匠举起锤子：“听说这儿管饭，真的假的？”
人群哄笑。虞素问没笑，很认真地看着他：“管饭。一日三餐，早上有粥，中午有肉。月俸最低八百文，最高一贯五百文。去年造炮管的工匠，每人领了十贯赏银。”
铁匠的嘴张开了。他在铁匠铺抡一天锤子，挣十五文。
人群往前挤。虞清商手按腰间：“排队！都给我排队！谁挤谁滚蛋！”声音不大，带着市井里混出来的狠劲。
虞素问继续说：“考试分四科。算学、识图、基础物理、材料辨识。考不过的回去学半年再来。考过了按成绩分等，名额有限，择优录取。”
一个瘦高个年轻人挤到前面，抱着个油纸包，手很稳，声音有点抖：“虞姑娘，我叫阿药，城南药铺的学徒。我自己配了火药配方，硫磺、硝石、木炭的比例跟军器监用的不一样。试了三十多次，力道都强两成。这是样品。”
虞素问接过油纸包闻了一下，眼睛亮了——是那种发现新材料的亮。
“你跟我来。”她转身往火器所走，走了两步回头，“剩下的人，继续登记。”
阿药抱紧油纸包，眼眶有点潮。他在药铺后院偷偷配了两年火药，今天终于有人肯正眼看他的东西。他踩着自己的影子，一步一步走进那扇刚挂上牌匾的大门，像踩进了另一个世界。
当天晚上，李玉在武英殿召见萧望津。
萧望津进门时，李玉正在案上铺开舆图——南唐各州县土地、人口、物产分布图，边角密密麻麻写满小字，有的是墨笔新添的，还泛着湿。
“坐。”李玉手指点在舆图上，从金陵往北划，“科学院挂牌了。学堂章程明天发出去。朕现在要想的是学堂之后的事。”
他从舆图边抽出一张纸递过去。萧望津扫了一眼，眉头就皱起来了。
纸上的字密而工整，墨迹深浅不一，显然不是一次写完的。
“南唐技术体系规划纲要（草案）。第一期：设立科学院，建立初等学堂四所，两年内覆盖各州府。第二期：增设物理所、化学所、地理测绘所。初等学堂增至十二所，增设中等学堂两所，教授算学进阶、物理进阶、力学、基础化学。第三期：各县设初等学堂一所，州府设中等学堂一所。金陵设立高等学堂一所，学制四年，分设格物、农工、医学、文史四科。第四期：构建州县乡三级技术推广体系。各县设农技站，各村设示范户。新农具、新稻种由科学院研发，经农技站推广。”
萧望津的手指有点颤。不是因为害怕，是因为他看到了一样从没在南唐任何一个官员奏折里见过的东西——体系。不是零零散散的点子，是一整套环环相扣的体系。从培养一个识字的铁匠，到在村里推广一种新稻种，每一步都画好了路径。
他抬起头：“官家，这张纸——您写了多久？”
“断断续续三个月。但从朕醒过来的第一天，就在想。”李玉坐下来揉了揉太阳穴，“第一期学堂朕已经让户部拨银了。但第二期、第三期——得有钱。”
“钱从哪来？”
“从粮食来。”李玉站起身，手指点在金陵城东那片荒地，“江寄渔在试种占城稻。如果成了，一亩多收三成。南唐有田两百万亩，多收三成，多出一百二十万石粮食。按市价每石一贯钱，就是一百二十万贯。只抽出三分之一办教育，也够开二十所学堂。”
萧望津的手指也点上舆图：“润州、常州沿江有大片滩涂，修渠引水垦荒，还能再扩几万亩。”
“不止。江州有铁矿，但炼铁技术太旧，炼出来的铁做不了炮管。虞素问在试验新式炒钢法，如果成功，江州的铁就能直接造火铳。到那时候，赵匡胤造短管炮，我们就造长管。”李玉的手指从江州往北划，越过长江落在濠州，“阎仲文在濠州囤了几年的生铁，如果赵匡胤要从濠州出兵打寿州，后勤线就拉得比咱们长一倍。”
萧望津听明白了：“所以官家三日后要去寿州，不光为了拉拢刘仁瞻。”
“对。还要布一道技术防线。朕带三百火铳兵去，让刘仁瞻亲眼看见新式火器在守城战里能干什么。然后帮他改造城防，把旧弩机换成新式火铳，把箭垛加宽到能架设小炮。”
萧望津盯着舆图看了很久：“官家是在下一盘很大的棋。”
“一盘不得不下的棋。”李玉把舆图卷起来，“赵匡胤在汴梁造炮，咱们在金陵办学堂。他造杀人的东西，咱们教种地、炼铁、造船的本事。你猜十年后，谁手里攒的东西更耐打？”
他没让萧望津回答。殿外传来脚步声。
裴执安进殿从来不敲门，脚步本来就轻，今晚更轻。手里拿着一卷纸，封口火漆已拆开。
“官家。濠州有消息。”
李玉展开纸卷。刺血写的——暗桩的急件，血书最短但最难藏，能写成血书的消息，一定是十万火急。
李玉扫了一遍，递给萧望津。萧望津读出声：“阎仲文昨日傍晚离城，往寿州方向。随行二十人，皆着便装。”
“他要去见刘仁瞻的人了。”李玉站起来走到窗边，“很可能今晚就到。朕本来是三天后出发——得提前。”
“明天就走。”李玉转身，声音压得很沉，“阎仲文去见的人，很可能是刘仁瞻的儿子。刘仁瞻病了三年，两个儿子都在军中任职。大的叫刘嗣忠，小的叫刘嗣远。刘嗣远去年娶了阎仲文妻子的外甥女——这门亲事是阎仲文牵的线。也就是说，韩文潮的妹夫阎仲文，和刘仁瞻的儿子，是拐着弯的姻亲。”
萧望津倒吸一口凉气。
“赵匡胤三年前就在布局了。”李玉把血书翻过来，背面有裴执安另外加的注释，“阎仲文牵线，韩文潮做媒。他不是要硬打寿州，是要从内部拆散。刘仁瞻六十二，病骨支离，一旦撑不住——两个儿子有一个被收买，寿州城防全是破绽。”
“所以官家明天就要走。”
“越快越好。”
当夜，李玉没回后宫，直接歇在武英殿。躺在御榻上，他闭着眼，脑子里的线索像纺车般飞转。寿州、濠州、阎仲文、刘嗣远、韩文潮、赵匡胤的短管炮——所有这些线最终都拴在淮河那一线上。淮河是南唐和北宋之间的拉链，哪边先拉紧，哪边就把主动权攥在手里。
他翻了个身，默默盘算：三百火铳兵，加孙德胜的一百六十三骑，加亲卫三百——八百人，轻装快马，四天能到寿州。只能带八百人。金陵必须留重兵。润州的丁沛还没抓到，濠州的宋军随时可能偷渡。
第二天，天还没亮透。
金陵城北门下，三百火铳兵在校场列队。石敢当站在排头，脸上的新伤还没拆线，一把火铳背在背上，铳口朝下，托底板蹭着铁甲刮出细碎的金属声。
他以前从不在队列里背这玩意儿。他习惯的是佩刀、弓、长槊。但三天前，他带着新训火铳兵在校场试射了新到的铳管——二十支新铳，一百二十步外打穿了五层叠加的牛皮甲。他站那儿愣了半刻钟，脸上的表情像是被人往嘴里塞了一块生铁。
然后他走过去，自己装药、填弹、架铳、点火。铁弹钉在靶子后面的土墙上，溅起一蓬泥。
他盯着弹孔，喉结滚了滚：“他娘的。”
然后他把佩刀摘下来挂在马鞍侧面，换了一把火铳背在身上。这辈子第一次把弓刀放在次要位置。
李玉骑在马上，看着石敢当背火铳的样子。那根铁管子横在铁甲外面，有点别扭，像一条他还没学会怎么安放的胳膊。但他在背。李玉嘴角动了一下——是那种看到堤坝上最顽固的一块石头终于松动了半分的表情。
“出发。”
八百人从北门出城，蹄声隆隆。火铳用厚毡布包裹绑在马背上，铳口朝下。虞素问两天前赶制了防潮油布裹在弹药箱外面，反复叮嘱：火药一受潮就废了，宁愿自己淋雨不能湿了弹药。石敢当听完，回头跟自己的兵说了一遍，然后自己先解下油衣盖在弹药箱上。
队伍沿官道向北，过了江乘镇往西北走。渡滁河时天色大亮，晨雾从上游漫下来，船夫揉着眼睛看见一队人马从雾里穿出来，吓得差点把篙插进泥里。
渡河后日行百里，沿途换马三次。火铳兵都是挑过的，扛得住长途跋涉，脚底板磨出血泡，扯条破布缠一缠继续跑。
第二天黄昏进入濠州地界。李玉下令抄小路绕过濠州城，沿淮河西行。这是最危险的一段路——阎仲文的眼线遍布沿途驿道。夜行军，熄灭所有火把。天上半轮残月把淮河水面照成惨白。马衔枚，蹄裹布，八百人在月光下无声疾行，像一条贴地游走的铁蛇。
第四天正午，队伍抵达寿州城南的瓦埠渡。
淮河在这一段水面宽阔，河水浑黄翻着细浪。对岸就是寿州城——灰扑扑的城墙伏在淮河北岸的矮丘上，像一头年迈的獒犬趴在窝里打盹。城头的旗帜被河风吹得斜斜挂着。
李玉勒住马，抬手示意。队伍在渡口散开，借芦苇荡掩护。
“官家，对岸有人。”孙德胜压低声音。
李玉眯起眼睛。对岸渡口站着几个人，领头的身着青色官袍，腰间系银带，是六品官。身后十几个兵，模样松散。
“那是阎仲文。”李玉说，“他今天上午在城里见的刘嗣远，这时候出城——准备回去了。”
萧望津往前看了一眼：“正好撞上。”
李玉翻身下马，拍了拍衣袍上的灰：“迎上去。就说朕来巡寿州，让他回来接驾。”
孙德胜策马而前，举起令旗：“圣驾至！濠州通判阎仲文——还不速来接驾！”
对岸那个人停下了。青色官袍的袖子拂过腰间银带，旋即放下。隔着淮河水，看不清他的脸，只能隐约看见他的身体微微朝前倾了倾，旋即猛地直起腰来，站了足有半盏茶工夫。
然后他转过身，带着人重新往寿州城门走去。他本来是要出城离开的。现在他不走了。
城门合上时发出一声闷响，顺着水面传过来。
李玉看着那抹青色官袍消失在城门里，翻身上马：“他不走了。那正好。朕要见的人都在城里了。”
他看了看城头斜挂的旗帜，又看了看淮河水面上的碎浪，策马朝渡口走去。曹彬还在江北收拢残兵，也许还没渡淮，也许已经渡了。但这些都不急。
他先要见一个人。那个人在寿州，病骨支离，但手里攥着淮河以南最后一颗钉子。
不是寿州的事。李玉在崇政殿上，把科学院的事摆到了明面上。
“朕决定，将南唐科学院从格物院下属，升为常设独立官署。下设火器、农学、冶金、造船、医学五所，全国招募工匠与学者，不限出身、不限门第、不限男女。”
殿里静了一瞬。然后炸了。
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七八个穿紫袍的站了出来，引经据典，从《周礼》说到本朝祖制。周砚舟站在前排没动，嘴唇抿成一条线，笏板攥得发白。萧望津站在另一边，嘴角往下撇了一分。
李玉等殿里静下来，才开口。
“徐秉哲。采石矶一战，宋军铜炮轰塌南城墙三丈缺口，谁堵上的？”
徐秉哲一愣：“是将士用命——”
“是将士的血肉堵上的。血肉堵得了第一次，堵不了第二次。若宋军再来二十门炮，你打算用多少血肉去填？”
徐秉哲的笏板不抖了。
李玉转头看陈仲文：“采石矶那四门缴获的铜炮，谁拆解测绘、画出图纸的？”
陈仲文笏板放低了两寸：“是……虞素问。”
“她拆解铜炮的时候，你在哪？”
陈仲文脸涨红了。
李玉目光移向陆修文：“润州水师左营三百新训火铳兵，识字率多少？”
陆修文怔住。
“二百八十七人识字。能写家书，能读操典，能计算火药用量。他们一个月前还是渔民、佃户、码头苦力。”李玉拿起石敢当的折子念，“‘新训火铳兵，识字者可用数学测距。火炮偏差一度，落点偏出三十丈。’三十丈，就是一条船变成木屑的差距。”
他把折子扔回案上：“这就是你们说的奇技淫巧。”
没人说话了。
周砚舟忽然往前迈了一步。所有人看向他——他是清流领袖，中书的笔杆子，皇后的兄长，能影响半朝文官。
“格物院之事，臣不反对。但不限门第、不限出身、不限男女——这三条，臣以为操之过急。”
“怎么个急法？”
“本朝取士自有章程。科举为正途，军功为异途。若连工匠都能出入朝堂享受俸禄，天下读书人寒窗十年求的是金榜题名，谁还肯读书？”
“你说得有道理。”李玉点头，“但朕不是不让读书人考科举。朕是要让那些不读书的人，也学点东西。”
他让张伟念科学院招募告示。念到“入学考试”四个字时，李玉打断：“听见了？不是谁来都要，得考。考不过，照样滚蛋。”
周砚舟眉头皱得更紧：“算学、物理——寒门子弟如何学过？”
“所以朕要开学堂。”李玉让萧望津呈上章程，“明年开春，金陵、润州、江州、寿州四地各设一所初等学堂，教算学、识字、物理基础。学制两年，学费全免，由国家拨银。学满两年通过考试者，可报考科学院。”
殿里又炸了。这回是二十几个人的嗡嗡声。
李玉翻开章程念：“每所学堂设算学教习两人、识字教习两人、物理教习一人。经费由户部直拨，每年每所五百两。学生年龄十岁以上、十八岁以下。”
钱端从人群里挤出尖声：“陛下——国库空虚——实在是——”
“户部上月库存银十二万两。两千两是九牛一毛。”
“那十二万两要拨给军器监，还有修城墙——”
“军器监的银不动，修城墙的银也不动。学堂这笔支出，从朕的内库里出。”
殿里又静了。皇帝用自己的钱办学堂，谁敢拦？
周砚舟看着李玉，眼神复杂，像在看一个认识了很多年又完全陌生的人。他压低声音：“陛下，您真要这么做？”
“朕知道你们怕什么。怕工匠爬上来，怕寒门出头的路又窄了，怕天下读书人寒心。”李玉停了半拍，“但南唐现在最大的敌人不是宋国，是时间。”
“赵匡胤在汴梁城外造短管炮，硫磺价格涨了三倍。他在濠州囤了三年生铁，驿道修得比官道还宽。他的龙卫军五万人，铜炮至少十二门。等赵匡胤把炮架到金陵城下的时候——你们的《周礼》、祖宗法度、九品中正制，能替朕挡一发炮弹吗？”
没人回答。殿里安静得能听见廊下铜铃在风里打旋。
李玉走回龙案前，拿起朱笔。
“拟旨。第一条，南唐科学院自即日起升为常设独立官署，设火器、农学、冶金、造船、医学五所。院正一人，秩从三品，由萧望津兼任。各所掌事一人，秩正五品。第二条，向全国招募工匠与学者，不限出身、门第、男女。凡通过入学考试者录入各所，俸禄品级与同阶文官同等待遇。第三条，明年开春，金陵、润州、江州、寿州各设初等学堂一所，学制两年，学费全免，经费由内库拨付。第四条，各省州县，凡有子弟考入科学院者，免该户一年徭役。”
最后一条出来，连萧望津都抬了一下头。免徭役是实打实的利益，比什么“国之栋梁”都管用。
李玉盖上玉玺。张伟捧着圣旨念了一遍，声音在殿里回荡。
徐秉哲的胡须彻底垂下来了。陆修文嘴唇发青，但没再开口。钱端的脸还在抽，听到“内库拨付”四个字，抽的幅度小了些。
“退朝。”
李玉转身往后殿走，靴底踩在金砖上，一声接一声像敲钉子。身后大臣们面面相觑，嗡嗡的议论又起来了，但没人敢站出来拦。
张伟追到后殿：“官家，萧大人三日后去寿州——”
“他去。寿州的事他不去不行，刘仁瞻见过他。”李玉边走边换常服，“科学院明天挂牌。让虞素问把牌匾做好，朕亲自揭。学堂章程让萧望津明天前拟完，五天后发出去。教习从科学院里抽，教材朕亲自编。”
他走进东暖阁，铺开一张纸。那些知识在脑子里堆得密密麻麻，像码放整齐的木料，只等着拆散了重新锯成这个时代能消化的尺寸。他要编的不是教材，是种子。
虞素问站在科学院门口，看着刚挂上去的牌匾。樟木的，还没上漆，木头香气混在秋日午后的风里，涩中带甜。她亲手刻的字——“南唐科学院”——用的是曹全碑隶书，横平竖直，一撇一捺都带着机括咬合般的精准。
“歪了半分。”
虞清商扶着牌匾一角，手背青筋微鼓：“哪有歪？”
“左边往上抬半指。抬多了，往下放一分。”
虞清商咬住牙。她的手指是用来握剑、清点货物、敲算盘的，不是调牌匾的。但她忍住了，因为妹妹盯着牌匾的眼神跟盯新炮膛线一样——容不得半点马虎。
牌匾终于摆正。虞素问转头看院子里黑压压的人群——三百六十七人。铁匠、木匠、织工、陶匠、采药人、码头搬运工、教算学的穷秀才，甚至还有两个画工。都是三天前告示贴出后从金陵城内外涌来的。虞清商在门口摆了三天长桌，笔写秃了三支，登记册记满了五本。
虞素问走到人群前面：“你们都是来报名的？”
人群嗡嗡地应。一个矮个子铁匠举起锤子：“听说这儿管饭，真的假的？”
人群哄笑。虞素问没笑，很认真地看着他：“管饭。一日三餐，早上有粥，中午有肉。月俸最低八百文，最高一贯五百文。去年造炮管的工匠，每人领了十贯赏银。”
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一个瘦高个年轻人挤到前面，抱着个油纸包，手很稳，声音有点抖：“虞姑娘，我叫阿药，城南药铺的学徒。我自己配了火药配方，硫磺、硝石、木炭的比例跟军器监用的不一样。试了三十多次，力道都强两成。这是样品。”
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“你跟我来。”她转身往火器所走，走了两步回头，“剩下的人，继续登记。”
阿药抱紧油纸包，眼眶有点潮。他在药铺后院偷偷配了两年火药，今天终于有人肯正眼看他的东西。他踩着自己的影子，一步一步走进那扇刚挂上牌匾的大门，像踩进了另一个世界。
当天晚上，李玉在武英殿召见萧望津。
萧望津进门时，李玉正在案上铺开舆图——南唐各州县土地、人口、物产分布图，边角密密麻麻写满小字，有的是墨笔新添的，还泛着湿。
“坐。”李玉手指点在舆图上，从金陵往北划，“科学院挂牌了。学堂章程明天发出去。朕现在要想的是学堂之后的事。”
他从舆图边抽出一张纸递过去。萧望津扫了一眼，眉头就皱起来了。
纸上的字密而工整，墨迹深浅不一，显然不是一次写完的。
“南唐技术体系规划纲要（草案）。第一期：设立科学院，建立初等学堂四所，两年内覆盖各州府。第二期：增设物理所、化学所、地理测绘所。初等学堂增至十二所，增设中等学堂两所，教授算学进阶、物理进阶、力学、基础化学。第三期：各县设初等学堂一所，州府设中等学堂一所。金陵设立高等学堂一所，学制四年，分设格物、农工、医学、文史四科。第四期：构建州县乡三级技术推广体系。各县设农技站，各村设示范户。新农具、新稻种由科学院研发，经农技站推广。”
萧望津的手指有点颤。不是因为害怕，是因为他看到了一样从没在南唐任何一个官员奏折里见过的东西——体系。不是零零散散的点子，是一整套环环相扣的体系。从培养一个识字的铁匠，到在村里推广一种新稻种，每一步都画好了路径。
他抬起头：“官家，这张纸——您写了多久？”
“断断续续三个月。但从朕醒过来的第一天，就在想。”李玉坐下来揉了揉太阳穴，“第一期学堂朕已经让户部拨银了。但第二期、第三期——得有钱。”
“钱从哪来？”
“从粮食来。”李玉站起身，手指点在金陵城东那片荒地，“江寄渔在试种占城稻。如果成了，一亩多收三成。南唐有田两百万亩，多收三成，多出一百二十万石粮食。按市价每石一贯钱，就是一百二十万贯。只抽出三分之一办教育，也够开二十所学堂。”
萧望津的手指也点上舆图：“润州、常州沿江有大片滩涂，修渠引水垦荒，还能再扩几万亩。”
“不止。江州有铁矿，但炼铁技术太旧，炼出来的铁做不了炮管。虞素问在试验新式炒钢法，如果成功，江州的铁就能直接造火铳。到那时候，赵匡胤造短管炮，我们就造长管。”李玉的手指从江州往北划，越过长江落在濠州，“阎仲文在濠州囤了几年的生铁，如果赵匡胤要从濠州出兵打寿州，后勤线就拉得比咱们长一倍。”
萧望津听明白了：“所以官家三日后要去寿州，不光为了拉拢刘仁瞻。”
“对。还要布一道技术防线。朕带三百火铳兵去，让刘仁瞻亲眼看见新式火器在守城战里能干什么。然后帮他改造城防，把旧弩机换成新式火铳，把箭垛加宽到能架设小炮。”
萧望津盯着舆图看了很久：“官家是在下一盘很大的棋。”
“一盘不得不下的棋。”李玉把舆图卷起来，“赵匡胤在汴梁造炮，咱们在金陵办学堂。他造杀人的东西，咱们教种地、炼铁、造船的本事。你猜十年后，谁手里攒的东西更耐打？”
他没让萧望津回答。殿外传来脚步声。
裴执安进殿从来不敲门，脚步本来就轻，今晚更轻。手里拿着一卷纸，封口火漆已拆开。
“官家。濠州有消息。”
李玉展开纸卷。刺血写的——暗桩的急件，血书最短但最难藏，能写成血书的消息，一定是十万火急。
李玉扫了一遍，递给萧望津。萧望津读出声：“阎仲文昨日傍晚离城，往寿州方向。随行二十人，皆着便装。”
“他要去见刘仁瞻的人了。”李玉站起来走到窗边，“很可能今晚就到。朕本来是三天后出发——得提前。”
“明天就走。”李玉转身，声音压得很沉，“阎仲文去见的人，很可能是刘仁瞻的儿子。刘仁瞻病了三年，两个儿子都在军中任职。大的叫刘嗣忠，小的叫刘嗣远。刘嗣远去年娶了阎仲文妻子的外甥女——这门亲事是阎仲文牵的线。也就是说，韩文潮的妹夫阎仲文，和刘仁瞻的儿子，是拐着弯的姻亲。”
萧望津倒吸一口凉气。
“赵匡胤三年前就在布局了。”李玉把血书翻过来，背面有裴执安另外加的注释，“阎仲文牵线，韩文潮做媒。他不是要硬打寿州，是要从内部拆散。刘仁瞻六十二，病骨支离，一旦撑不住——两个儿子有一个被收买，寿州城防全是破绽。”
“所以官家明天就要走。”
“越快越好。”
当夜，李玉没回后宫，直接歇在武英殿。躺在御榻上，他闭着眼，脑子里的线索像纺车般飞转。寿州、濠州、阎仲文、刘嗣远、韩文潮、赵匡胤的短管炮——所有这些线最终都拴在淮河那一线上。淮河是南唐和北宋之间的拉链，哪边先拉紧，哪边就把主动权攥在手里。
他翻了个身，默默盘算：三百火铳兵，加孙德胜的一百六十三骑，加亲卫三百——八百人，轻装快马，四天能到寿州。只能带八百人。金陵必须留重兵。润州的丁沛还没抓到，濠州的宋军随时可能偷渡。
第二天，天还没亮透。
金陵城北门下，三百火铳兵在校场列队。石敢当站在排头，脸上的新伤还没拆线，一把火铳背在背上，铳口朝下，托底板蹭着铁甲刮出细碎的金属声。
他以前从不在队列里背这玩意儿。他习惯的是佩刀、弓、长槊。但三天前，他带着新训火铳兵在校场试射了新到的铳管——二十支新铳，一百二十步外打穿了五层叠加的牛皮甲。他站那儿愣了半刻钟，脸上的表情像是被人往嘴里塞了一块生铁。
然后他走过去，自己装药、填弹、架铳、点火。铁弹钉在靶子后面的土墙上，溅起一蓬泥。
他盯着弹孔，喉结滚了滚：“他娘的。”
然后他把佩刀摘下来挂在马鞍侧面，换了一把火铳背在身上。这辈子第一次把弓刀放在次要位置。
李玉骑在马上，看着石敢当背火铳的样子。那根铁管子横在铁甲外面，有点别扭，像一条他还没学会怎么安放的胳膊。但他在背。李玉嘴角动了一下——是那种看到堤坝上最顽固的一块石头终于松动了半分的表情。
“出发。”
八百人从北门出城，蹄声隆隆。火铳用厚毡布包裹绑在马背上，铳口朝下。虞素问两天前赶制了防潮油布裹在弹药箱外面，反复叮嘱：火药一受潮就废了，宁愿自己淋雨不能湿了弹药。石敢当听完，回头跟自己的兵说了一遍，然后自己先解下油衣盖在弹药箱上。
队伍沿官道向北，过了江乘镇往西北走。渡滁河时天色大亮，晨雾从上游漫下来，船夫揉着眼睛看见一队人马从雾里穿出来，吓得差点把篙插进泥里。
渡河后日行百里，沿途换马三次。火铳兵都是挑过的，扛得住长途跋涉，脚底板磨出血泡，扯条破布缠一缠继续跑。
第二天黄昏进入濠州地界。李玉下令抄小路绕过濠州城，沿淮河西行。这是最危险的一段路——阎仲文的眼线遍布沿途驿道。夜行军，熄灭所有火把。天上半轮残月把淮河水面照成惨白。马衔枚，蹄裹布，八百人在月光下无声疾行，像一条贴地游走的铁蛇。
第四天正午，队伍抵达寿州城南的瓦埠渡。
淮河在这一段水面宽阔，河水浑黄翻着细浪。对岸就是寿州城——灰扑扑的城墙伏在淮河北岸的矮丘上，像一头年迈的獒犬趴在窝里打盹。城头的旗帜被河风吹得斜斜挂着。
李玉勒住马，抬手示意。队伍在渡口散开，借芦苇荡掩护。
“官家，对岸有人。”孙德胜压低声音。
李玉眯起眼睛。对岸渡口站着几个人，领头的身着青色官袍，腰间系银带，是六品官。身后十几个兵，模样松散。
“那是阎仲文。”李玉说，“他今天上午在城里见的刘嗣远，这时候出城——准备回去了。”
萧望津往前看了一眼：“正好撞上。”
李玉翻身下马，拍了拍衣袍上的灰：“迎上去。就说朕来巡寿州，让他回来接驾。”
孙德胜策马而前，举起令旗：“圣驾至！濠州通判阎仲文——还不速来接驾！”
对岸那个人停下了。青色官袍的袖子拂过腰间银带，旋即放下。隔着淮河水，看不清他的脸，只能隐约看见他的身体微微朝前倾了倾，旋即猛地直起腰来，站了足有半盏茶工夫。
然后他转过身，带着人重新往寿州城门走去。他本来是要出城离开的。现在他不走了。
城门合上时发出一声闷响，顺着水面传过来。
李玉看着那抹青色官袍消失在城门里，翻身上马：“他不走了。那正好。朕要见的人都在城里了。”
他看了看城头斜挂的旗帜，又看了看淮河水面上的碎浪，策马朝渡口走去。曹彬还在江北收拢残兵，也许还没渡淮，也许已经渡了。但这些都不急。
他先要见一个人。那个人在寿州，病骨支离，但手里攥着淮河以南最后一颗钉子。