南唐帝师：从李煜开始 第138章 周女英的“秘密”
热门推荐：
数海星图：人类理性之光
宝可梦：龙途引神
透视海洋：整个大海都是我的渔场
天魔道圣
截教扫地仙的诸天修行
南唐帝师：从李煜开始
足球：十九岁喜提大器晚成系统！
让你守着垃圾山你合成金丹当晚餐
重回生产日，拒养白眼狼
崇政殿的灯，第三夜没有熄。
李玉坐在案后，面前摊着濠州送来的第六封军报。萧望津的字迹一如既往地工整，但写到“宋军浮桥已被烧毁，然北岸敌营灯火不灭，似有援军抵达”这一行时，笔锋明显顿了一下。
李玉把军报合上。孙德胜端着新换的热茶进来，放在案角，又悄无声息地退出去。
“等等。”
孙德胜转身。
“裴执安那边有消息吗。”
“回官家，还没有。裴将军走时说，三天内必有回音。今日是第二天。”
李玉点头。窗外起了风，秦淮河方向传来隐约的浪声。那是穿过石头城的风，裹着湿漉漉的水汽，从窗缝里钻进来，把案上摊开的军报纸角吹得一掀一掀。李玉忽然想起李从晦袖口那团血迹——暗红色的，在火盆光里洇开，像一朵开败的杜鹃。那颜色不新鲜，是咳了好几回才积下来的。他记得当时李从晦背对着他，肩膀剧烈起伏了几下，又强压下去，整个人蜷在软枕堆里像一把折不断的枯柴。
“去把张伟叫来。”
孙德胜应声退下。不多时，张伟快步走进来，铠甲上还沾着夜露。那是从西华门到崇政殿这段路积的露水，混着铁甲本身的寒气，走进殿里被火盆一烤，蒸出极淡的白雾。
“西华门和南门的禁军换防已经完成。”张伟说，“新调的六百人都是从庐州带回来的老兵，底子干净。卑职查过他们每个人的籍贯和入营年份，最晚的一个也跟了三年。”
“李从晦那边呢。”
“城东宅院外头安排了四个暗哨，前后门都有人盯着。今儿白天有个送药的郎中进去过，出来时神色慌张，被我们的人拦下盘问。郎中说，他家老爷咳血加重，再不治恐怕——”张伟顿了顿，“恐怕撑不过这个冬天。”
李玉没有立刻接话。他站起来走到窗前，推开窗。夜风灌进来，吹得舆图上几个标注地名的木牌哗啦啦响。濠州、采石矶、江都、汴梁，这些牌子上用蝇头小楷写着驻军数和粮草存量，风一吹就像一群振翅的虫子。
“那郎中底细查了吗。”
“查了。是城南惠民堂的老大夫，姓韩，给李从晦看病有三年了，没发现什么可疑之处。”
“药方呢。”
“也查了。川贝、麦冬、生地，都是些润肺止咳的寻常药材。”
李玉转过身来。
“明日你亲自去惠民堂走一趟。问问他，李从晦这三年开的药方有没有换过，药量有没有增减。每一张方子都要看，每一个字都要问清楚。”
张伟愣了愣：“官家是怀疑——”
“朕只是想知道，一个快要咳血咳死的人，哪来的心思去查金陵废弃水道的舆图。”
这话说得很轻，张伟却觉得后背一凉。废弃水道——那是金陵城地下的旧漕河故道，往年只在工部档案里偶尔被翻出来当往事的谈资。李从晦一个常年卧病的闲散宗室，偷偷找人绘制这副图，想做什么，不言自明。
“去查。那郎中若还记得什么，就让他原原本本说出来。若记不清了，就让他对着药方慢慢想。”
张伟躬身应下。
这时，殿外传来一阵轻快的脚步声。那声音踩在石板地上，节奏跳脱，不像宫中太监细碎的碎步，也不像禁军沉重的靴声。倒像是某种雀鸟，在地上跳着啄食。
李玉抬头，看见周女英从月门外探进半个身子。
她今日穿了一件鹅黄色的衫子，袖口绣着几朵小小的桂花。灯下看过来，眉眼间那股少女的娇憨被光晕染得多了几分柔和。可她探身的动作却一点不柔和——半个身子歪进来，脑袋侧着，像一只在观察笼子的猫。
“姐夫还没睡。”她走进来，手里捧着一个食盒，上头盖着青花瓷的盖子。走近了能闻到她袖子里沾的桂花香，混着外头秋夜的凉气。
“娘娘让送来的。”周女英把食盒放在案上，掀开盖子。里头是一碗莲子银耳汤，还冒着热气。莲子煮得糯烂，银耳成了透明的胶状，上头漂着几颗枸杞。“娘娘说，官家若再不睡，明日早上朝，脸色会让大臣们以为南唐要亡了。”
李玉失笑。周娥皇的脾气他熟悉，这种话她是不会让下人来传的。她只会让太监端着汤站在殿外等，然后回去禀一句“官家还在看折子”。那些话一定是周女英自己加工过，添了盐醋端上来的。
张伟识趣地退到殿外。周女英在案边坐下，托着腮看李玉喝汤。烛火跳了两下，把她半边脸照得忽明忽暗。她的眼神很专注，像在看一件稀罕物件。
“姐夫，你信不信我能一口猜出你在想什么。”
“你说。”
“你在想，赵匡胤那边又出什么幺蛾子了。”
李玉放下碗：“你倒猜对了。”
周女英得意地笑起来，笑到一半忽然收住。她往殿门口看了一眼，确定没有闲人，又看看窗外，这才稍稍压低声音。压低声音的时候她整个人往前倾，两手撑在案角上，像要隔着桌子和人说什么秘密。
“其实我来，是有个事要告诉姐夫。一个天大的秘密。”
李玉挑了挑眉。周女英嘴里的“秘密”，十次有八次是她在哪儿听到了什么新出的胭脂铺，或是哪家画舫又出了新曲子。前些日子她还兴冲冲跑来说城西开了家卖苏州糖饼的铺子，说得眉飞色舞，仿佛那是关乎国运的大事。他不当回事地继续喝汤。
周女英不满意了，伸手敲了敲桌子：“是真的！我昨天出宫去了——”
“你又偷偷溜出去。”
“不是偷偷，是姐姐让我去城南的绣坊取新绣的龙凤被。”周女英理直气壮，然后从袖子里抖出一张绣坊的取货单，上头确实盖着城南如意绣坊的印章，“回来的路上，我路过聚宝门那边的一家茶馆，想买两斤新到的龙井。然后在茶馆里，我听到几个宋国商人说话。”
李玉这才放下碗。瓷碗搁在案上发出一声轻响，莲子汤微微荡了一下。
“宋国商人。”
“嗯。他们坐在我隔壁的雅间，隔着一扇屏风，看不到我。他们说话声音不大，但我耳朵好，全听见了。”
“他们说什么。”
周女英凑近了，眼睛里映着烛火，亮晶晶的。那是找到好玩事情的眼神，可深处藏着一点小心的认真。她不是不明白这事的分量，她是明白但还是要用自己方式讲出来。
“他们说，他们皇帝最近在京西路那边找一种东西。一种‘能让人飞起来’的东西。”
李玉的瞳孔忽地收缩了一下。周女英注意到这个细节，声音不自觉地又低了几分。
“让人飞起来？”
“对。”周女英点点头，然后从袖子里抽出一张小纸条，上头歪歪扭扭写着几个字。“我怕自己记错了，把听到的词儿都记下来了。在绣坊的时候问了老板娘借了笔，她那笔不好使，写出来跟蚯蚓爬似的。”
李玉接过纸条。那上头写了三个词：“大鸟”、“火药”、“飞”。字迹确实是仓促间写下的，墨色不匀，但三个词一个没少。
“他们说，皇帝听说汴梁以西有座山，山上有人用火药做成了一种很大的‘鸟’，能飞到天上去。皇帝派了好多人去找这个人。还有一个胖的说，那鸟飞起来的时候声音很大，像打雷一样，能把树上的鸟儿全惊飞了。”
李玉把纸条捏在手心，站起身来。他走到舆图前，手指点在汴梁西边那片标注“京西路”的区域。
“你说的那家茶馆叫什么名字。”
“聚宝门外灵和坊的‘清音茶馆’。”周女英报得很顺，像是早就料到会被问这个问题，“铺面不大，楼上四个雅间，楼下是散座。掌柜姓宋，柜台后头挂着块写着‘茶魁’的匾。”
“那几个商人长什么样，还记得吗。”
周女英歪头想了想，手指无意识地在桌上画着圈：“三个都是四十岁上下。一个胖些，留八字胡，手上戴着一枚乌木扳指。一个瘦高个，左眼有点斜，穿的料子比另外两人好。还有一个——”她皱了皱鼻子，“那人面相不好，眉毛很重，眉心有颗黑痣，像绿豆那么大，刚好在眉心正中央。”
“口音呢。”
“汴梁那边的。我在宫里见过几个北方来的使节，他们说话就是这个调。”周女英顿了顿，忽然想起什么，“不过，我觉得那个瘦高个不像汴梁人。他说话的时候，有些字咬得像荆州那边的味道。比如他说‘飞’的时候，音调偏平，不像汴梁人往上升。还有‘钱’字，他说出来带点‘乾’的音。”
李玉忽然转身看着她。周女英被他看得有点不自在，下意识往后缩了缩。
“姐夫，你这么看我做什么。”
“你怎会懂分辨口音。”
周女英得意起来，那点不自在全飞了：“我听得多嘛。这几年宫里来来往往的使节、商贾，他们说话都不一样。我跟姐姐说过的，姐姐说我耳朵像狗鼻子一样灵。”
她说完，忽然意识到自己拿狗比，脸一红，连忙转移话题，声音比刚才高了半度：“姐夫，那人做的那个‘大鸟’，真的能飞起来吗？”
李玉没有回答这个问题。他脑子里已经闪过一串词——热气球、孔明灯、火药推进。这些东西在历史上是谁先搞的，他记得不清楚，但逻辑不复杂。用火药做推进力，造出能短暂离地的飞行器，在技术上不是天方夜谭。五代时期的战事逼出了不少奇技淫巧，有些东西在后世正史里只剩只言片语，但实物确实被人试过。
问题是，赵匡胤怎么会想到这一层。按他知道的历史，赵匡胤是个马上皇帝，打仗靠的是骑兵和攻城器械，跟“飞天”这种事完全不沾边。除非——有人给他递了消息。或者，是这位宋帝在统一天下的野心下，什么偏门都敢试。
“那个眉心有黑痣的人，还说了什么。”
周女英重新捧起腮，认真回忆起来。她回忆的时候嘴巴微微抿着，眼睛眯起来像在用力从一盘棋里找一步关键的落子。
“他说，皇帝已经派人去请那位高人了。那高人叫什么‘自在先生’，说是隐居在——隐居在商洛山？不对，是终南山。终南山那一带。胖的那个问他终南山那么大怎么找，他说已经知道地方了，是山里边一个叫抱龙峪的山谷。”
“自在先生。终南山。抱龙峪。”
“对。然后那个胖的就说，自在先生脾气古怪，去请了三次都不出山。每回使者上门他都在睡觉，说是什么‘卧云真人’，睡着的时候不能打扰。皇帝这回派了王仁赡亲自去，带了一道圣旨，要封自在先生做护国军师。自在先生若再不出来，就——”
周女英用手指往脖子上一划。她比划那个动作的时候嘴里还下意识“咔”了一声，跟孩子学大人说话一样。
李玉在案边来回踱了五步，忽然站定。
“王仁赡。”他念出这个名字，声音里带着一丝冷意。
赵普门下。枢密院的实权人物。当年郑明远那桩事，就是这个王仁赡在中间牵的线——明面上是商贾往来，暗地里是军事情报的交易。赵匡胤派他去终南山，等于把这事直接交到了枢密院手里。这不是民间寻访，是军方行动。宋帝要的不是一个江湖术士的戏法，是一件能上战场的东西。
“你立了大功。”李玉转过身来，看着周女英，“这碗汤你替朕感谢你姐姐。但今夜的事，不要对任何人提起。包括你姐姐。”
周女英的眼睛眨了两下，然后她点了点头。她难得没有追问为什么，只是站起来把食盒收好。走到殿门口时又回过头来，那只穿着鹅黄衫子的身影在灯下一晃，像一片被风翻过来的叶子。
“姐夫，那个大鸟飞起来是什么样子，你见过吗。”
“没见过。”
“那你信吗。”
李玉沉默了一会儿。烛火又跳了一下，把他半张脸映得明灭不定。
“朕信。”
周女英走后，李玉立刻派人把张伟叫了回来。张伟进来时看见官家的脸色，就知道事情不寻常。
“传朕旨意，派人密查两件事。第一，汴梁方向最近有没有往终南山增派物资——马匹、硝石、硫磺。查仔细，每一笔都要记下，数量多少、从哪里调的、走的哪条路。第二，查一查兵部历年档案，看有没有关于‘自在先生’的记载。这人可能用过别的名号，‘卧云真人’、‘抱龙居士’，都查。”
张伟应了，又问：“官家是担心赵匡胤在搞什么新兵器。”
“不止是新兵器。”李玉走到舆图前，抬头看着北方的标示，指尖从濠州移到采石矶，又从采石矶拖到金陵城的位置，“如果赵匡胤真搞出了能在天上飞的东西——哪怕飞得不高、只能在天上待半柱香——我金陵的城防、沿江的炮台、甚至采石矶的水军布阵，全都要重算。你明白吗。城墙防的是地面军队，不是从头顶往下看的人。”
张伟脸色变了。他没说话，但眼神已经不像刚才那么稳。
“去办。这两件事用最快的马送出去，天亮之前朕要看到第一批回复。”
张伟转身就走。殿外夜风刮过宫巷，把他铁甲的甲片吹得叮叮响了两声。
天边泛起鱼肚白的时候，张伟回来了。
他跑了趟惠民堂，把那老郎中从被窝里叫醒，翻了三年的药方底册。老郎中的药方底册是装订成册的，每一页都标着日期和编号。张伟按册查，从三年前第一次诊脉到现在，一共三十六张方子。
李从晦的药方这三年一共改了四次。前三次都是小幅调整药量——川贝多加一钱、麦冬减半钱、生地换成鲜生地——只有第四次的方子改动很大。大到老郎中自己都记得清楚。
那一次，加了一味马兜铃。
“马兜铃治咳喘。”李玉说。
“是。但那郎中说，马兜铃性子烈，用多了伤肾。他用的时候都要反复叮嘱病人千万不可过量。”张伟掏出一张抄录的药方，上头有郎中手注的几行小字，“李从晦自己是略通医理的——这是郎中说的——按说他应该知道这药不能久用。可这回郎中让他减量，改用枇杷叶替代，他却坚持不换方子。说是不换，其实就是继续吃马兜铃。”
李玉把药方放在桌上，指尖点了点“马兜铃”这味药。然后他忽然移开手指，又点了一次。像是要确认这个字没看错。
“他急着治好病，但要用的，是一味明知有毒的药。”李玉说，“这说明，他的时间比命值钱。”
张伟没有接口。殿里安静了一会儿，只听到炭火噼啪响了两声。
“查。查李从晦近一个月见过谁，去过哪。每一封往来信件都拿出来。不管是谁的，先从濠州方向的开始查。濠州现在在打仗，他一个宗室跟那边有往来，本身就值得查。”
“是。”张伟转身要走，李玉又叫住他。
“把采石矶炮营的铜炮，调四门回金陵。剩下的留原地。告诉石敢当，如果宋军浮桥修到一半，就再烧他一次。烧完直接退，不许恋战。他在那块石头上待了三天，该挪一挪了。”
张伟走后，李玉独自站在舆图前，把周女英给他的那张纸条展开，压在濠州的位置上。纸条上歪歪扭扭的三个词，在灯下显得很轻，很薄，纸边还带着点折痕——那是周女英从绣坊到茶馆再到宫里一路上攥在手心攥出来的。
但李玉知道，这薄薄一张纸的分量，或许比案头那六封军报，加起来都重。军报写的是已经发生的事，这张纸条写的事还没发生，但一旦发生，会把所有“已经”全部推翻。
他在舆图前站了很久。窗外天色从靛青变成灰白，又从灰白泛出淡蓝。远处钟鼓楼敲了卯时的第一通鼓，低沉的声音贴着秦淮河的水面，从石头城一直滚到钟山脚下。
那天傍晚，金陵城里忽然下起小雨。秋雨打在秦淮河上，把画舫的灯笼浇得忽明忽暗。河岸两边的柳树被连日秋风刮得秃了一小半，只剩些细瘦的枝条在雨里甩来甩去。雨滴顺着柳枝往下淌，落在河水里打起一圈圈细密的涟漪。
清音茶馆的掌柜正给客人添茶，门帘一掀，进来一个穿蓑衣的汉子。
那人脱下雨具，露出一张中年人的脸。三角眼，鹰钩鼻，眉心有一颗黑痣。那颗黑痣被雨水沾湿后更显眼，像在眉心烙了一粒黑芝麻。他把蓑衣往门边的木架上一挂，也不抖水，任由水珠顺着蓑衣淌在地上。
掌柜的动作顿了一下。茶馆里七八个散座上坐着人，喝茶的喝茶，嗑瓜子的嗑瓜子，没人注意门口。掌柜很快恢复如常，抓了条抹布在手里。
“一间雅间，一壶龙井。”
“好嘞，天字三号，楼上左转。”
中年男人上楼后，掌柜把抹布往肩上一搭，掀开帘子走进后院。雨丝打在他脸上，他浑然不觉，弯腰从水缸后头摸出一个用油布包好的竹筒。竹筒封得很严，拔开塞子的时候发出一声极轻的“啵”。他把筒里的一根竹签取出来看了一眼。
竹签上只有六个字——“天字三号，今晚”。
他把竹签重新塞回去，原样放好，用油布裹紧，再塞回水缸后头。然后擦擦手回到柜台，继续招呼客人。做这些动作前后不过二十息，等他回到柜台时，手里还端着刚沏好的两杯茶，递给坐在门口等雨的两位熟客，笑着寒暄了一句“今日雨大，吃了再走”。
入夜之后，金陵城东那处不起眼的宅院里，李从晦靠在一堆软枕上，面色比三日前更灰败了。他咳了一整天，榻边的痰盂里积着小半盂暗色的血痰。火盆烧得很旺，炭都烧成了白灰，可他依然觉得冷。那种冷不是从外头来的，是从骨头缝里往外渗。
管家送上一碗药。药汤乌黑，味道很冲，整个屋子都是马兜铃那股又苦又腥的气味。他喝了一口，呛得咳起来，碗差点脱手。药汤溅在被面上，污了一片。
“人到了吗。”他问，声音被咳嗽撕得断断续续。
“到了。安排在聚宝门那边的客栈里。老地方。”
“东西呢。”
“在后院柴房。十二箱，每箱五十斤。下午趁雨大运进来的，没人看见。”
李从晦闭了闭眼，像是做完了一道很复杂的算术题。他的手在被面上轻轻叩了两下，那是在算时间。
“今夜就走。走水路，出西门，从江都绕回去。”他喘了口气，又说，“告诉那人，这是最后一批。下次再送，等过了正月再说。金陵城这半个月查得紧，不能冒风险。”
管家迟疑了一下。这种迟疑在李从晦面前是很少见的，管家跟了他十五年，从来都是他吩咐什么就做什么。
“老爷，咱们替宋人运这批东西，到底图的什么。”
李从晦没有回答。火盆里的炭火啪啪爆了两下，火星子溅出来，落在他手边的绸被上，烧出一个焦黑的小洞。他没有去拍灭，只是看着那个焦黑的小洞慢慢往外扩，最后自己熄了。
他在图什么呢。这个问题的答案一直在他心里压着，压了三年，压出了病。图钱？他名下的田产铺子虽然被朝廷收回了一些，剩下的也够他这辈子衣食无忧。图权？一个宗室里的病秧子，谁会把权力给他。图名？他在这金陵城里是个连朝会都告病不去的闲人，没人记得他。
都图不上。
“图什么。”他低声重复了一遍，看着窗外崇政殿的方向。
那盏灯还亮着。
“图他睡不着觉。”
管家没再问，躬身退出去安排了。他退出屋子的时候带上了门，门轴发出吱呀一声。屋里只剩下李从晦和那一炉炭火。
采石矶以北，鹰嘴岩。
夜雨把山石浇得湿滑。这块峭壁像老鹰的嘴一样突出在江面上，下面就是长江最窄的一段水道。南唐在这里筑了炮台，架上铜炮，守着从北岸到南岸的咽喉。石敢当蹲在一处峭壁后头，嘴里叼着一根草茎，眯眼看着下游方向。雨浇在他脸上顺着脸上的伤疤往下淌，他不擦，就那么蹲着，像一块从石头里长出来的石头。
“将军，浮桥又修起来了。”斥候从崖下爬上来禀报，浑身都是泥水，“宋军在江心打下去六根新木桩，这回比上回又往南推了一百步。”
石敢当吐出草茎，伸手摸了摸身边那门新调来的铜炮。炮身被雨淋得冰凉，他用袖子擦了一遍炮口，动作很慢，像是在给一匹马顺毛。这门炮是上个月刚从金陵铸炮坊送来，虞素问亲自改过瞄具的，准星比老炮稳当得多。他其实还不太习惯这新瞄具，试炮的时候总按老习惯用肉眼估，结果被虞素问那个女娃娃说了一句“石将军你瞄得偏了半寸”。他当时没作声，但后来私底下又试了几回，嘴上不说，心里知道那女娃娃改的东西确实有用。
“让他们修。”他说，“修到卯时，咱们再送他们一顿热乎的。这回用新瞄具，打准一点。”
雨越下越大。石敢当身后的山道上，忽然传来一阵急促的马蹄声。马上的人骑得猛，马蹄在湿滑的石板上打了好几次滑，有一回差点连人带马翻下江去。马上那人一身泥水的传令兵翻身下马，单膝跪地，膝盖在地上磕出一声闷响。
“石将军！金陵来的急令。”
石敢当展开信。上头只有李玉手书的七个字——“盯紧濠州北岸奇材”。字是用细狼毫写的，笔画很瘦很劲，压在纸上像刻进去的。
“奇材。”石敢当把字条递给副将，“传下去。从今夜起，宋军有任何反常物资调动——不管运什么，只要不是粮草、兵器、兵员的正常调度——立即报金陵。走最快的驿道，一刻不许耽搁。”
副将应声而去。石敢当把信折起来贴身收好，跟胸口那道老刀疤隔着两层布料。他又拿出那张字条看了一眼，嘴里默念了两遍“奇材”。
他觉得自己看不懂这场战事了。弓弩战马，那都是他砍了半辈子的东西，闭着眼都知道怎么对付。火器是新了点，但也是放出去打人，跟弓弩一个道理——瞄准了放就行，顶多是响声大、威力足。可“奇材”又是什么。那东西不在他这辈子学过的任何一种战法里。
他不知道。但官家让盯的，一定是关键。这个道理他懂。
这样想着，他又擦了一遍炮口。这回擦得更慢，从炮口擦到炮尾，然后又从炮尾擦回来。雨打在他脸上和水上，他看着北岸那些星星点点的灯火，忽然想起当年他刚入行伍时，教他水战的老将军说过一句话：打仗这东西，最后比的不是谁力气大，是谁先看见。
金陵西门外雨停了。月亮从云缝里漏出来几缕清光，照在一队赶夜路的快马上。那是傍晚从聚宝门方向出发的马队，快到西门时，恰好在月亮出来的那一刻穿过城门。
领头那人身形精瘦，骑术娴熟，背上背着一封用油布裹得严实的密信。那里面是裴执安送回来的——李从晦近一个月的所有银钱往来，三百七十二笔，每一笔都标着时间、金额和去向。有些是明面上的店铺流水，有些是从几个地下钱庄转出来的，经手人都是化名。但裴执安顺着线头往回摸，摸清楚了哪些化名背后是濠州方向过来的宋国商人。
他策马冲过城门时，崇政殿的灯还亮着。
李玉站在窗前，看着那队快马消失在长街尽头，又抬头看了看北方黑漆漆的夜空。雨后的天空干净得很，像一块被擦过的青石板。只有几颗冷星，远远地在天边挂着，像赵匡胤的探子一样，远远注视着金陵城。
他想起周女英在纸上写的那三个词。
“大鸟”、“火药”、“飞”。
如果自在先生真有那个本事，搞出了能带人上天的东西，那么金陵的城墙再高也挡不住。城墙防的是地面军队，不是空中俯冲。一个能飞到城墙上方三丈高的人，往下扔任何东西——哪怕是石头——都是守军挡不住的。
但如果东西还没成型呢。如果自在先生还在终南山抱龙峪里躲着，赵匡胤的人还在山外求爷爷告奶奶地请，王仁赡带着那道圣旨还在山路上打转呢。
那就是李玉的时间窗口。
他走回案前，铺开一张新纸，提起笔。信的开头只有四个字——“自在先生。”
写完这四个字，他停了笔。灯火跳了一下，影子和墙上的舆图叠在一起，把濠州两个字遮住了一半。窗根下的鸣虫忽然停了叫，远处宫巷里传过来一阵急促的脚步，踩在积水上，溅起细碎的水花。
有人叩门。
“进。”
孙德胜推门而入，手里捧着一封火漆封口的密信。信口封得严，火漆上的戳子是采石矶驻军的军印，压得很深。
“采石矶急报。石敢当说，宋军北岸今日午后到了几辆遮盖严实的马车，押运的全是龙卫军嫡系。龙卫军的人穿了普通禁军的号衣，但石敢当认出领队的是龙卫军左厢的一个副指挥使，姓韩，脸上有道疤。车上装的东西看不出，但——”孙德胜深吸了一口气，“但押运的人里，有一个是赵普的侄子赵思齐。”
李玉接过信。窗外月亮又躲进云里去了，秦淮河上的浪声模糊得像一场正在开始的梦。他把信拆开，目光扫过石敢当粗豪的字迹，最后落在那几个字上——“龙卫军”、“赵思齐”、“奇材”。
他用指尖点了一遍这三个词，像在清点一件即将打开的武器。
然后他重新提起笔，把刚才停住的那封信接着写下去。信是写给裴执安的，让他立刻派人查终南山、查抱龙峪，查那个叫自在先生的人。末尾他加了一句。
“若能请来，以礼相待。若请不来，——”
笔锋顿了一下。灯花啪地炸开一朵，火光跳了两跳又稳住。
“——也不能留给别人。”
李玉坐在案后，面前摊着濠州送来的第六封军报。萧望津的字迹一如既往地工整，但写到“宋军浮桥已被烧毁，然北岸敌营灯火不灭，似有援军抵达”这一行时，笔锋明显顿了一下。
李玉把军报合上。孙德胜端着新换的热茶进来，放在案角，又悄无声息地退出去。
“等等。”
孙德胜转身。
“裴执安那边有消息吗。”
“回官家，还没有。裴将军走时说，三天内必有回音。今日是第二天。”
李玉点头。窗外起了风，秦淮河方向传来隐约的浪声。那是穿过石头城的风，裹着湿漉漉的水汽，从窗缝里钻进来，把案上摊开的军报纸角吹得一掀一掀。李玉忽然想起李从晦袖口那团血迹——暗红色的，在火盆光里洇开，像一朵开败的杜鹃。那颜色不新鲜，是咳了好几回才积下来的。他记得当时李从晦背对着他，肩膀剧烈起伏了几下，又强压下去，整个人蜷在软枕堆里像一把折不断的枯柴。
“去把张伟叫来。”
孙德胜应声退下。不多时，张伟快步走进来，铠甲上还沾着夜露。那是从西华门到崇政殿这段路积的露水，混着铁甲本身的寒气，走进殿里被火盆一烤，蒸出极淡的白雾。
“西华门和南门的禁军换防已经完成。”张伟说，“新调的六百人都是从庐州带回来的老兵，底子干净。卑职查过他们每个人的籍贯和入营年份，最晚的一个也跟了三年。”
“李从晦那边呢。”
“城东宅院外头安排了四个暗哨，前后门都有人盯着。今儿白天有个送药的郎中进去过，出来时神色慌张，被我们的人拦下盘问。郎中说，他家老爷咳血加重，再不治恐怕——”张伟顿了顿，“恐怕撑不过这个冬天。”
李玉没有立刻接话。他站起来走到窗前，推开窗。夜风灌进来，吹得舆图上几个标注地名的木牌哗啦啦响。濠州、采石矶、江都、汴梁，这些牌子上用蝇头小楷写着驻军数和粮草存量，风一吹就像一群振翅的虫子。
“那郎中底细查了吗。”
“查了。是城南惠民堂的老大夫，姓韩，给李从晦看病有三年了，没发现什么可疑之处。”
“药方呢。”
“也查了。川贝、麦冬、生地，都是些润肺止咳的寻常药材。”
李玉转过身来。
“明日你亲自去惠民堂走一趟。问问他，李从晦这三年开的药方有没有换过，药量有没有增减。每一张方子都要看，每一个字都要问清楚。”
张伟愣了愣：“官家是怀疑——”
“朕只是想知道，一个快要咳血咳死的人，哪来的心思去查金陵废弃水道的舆图。”
这话说得很轻，张伟却觉得后背一凉。废弃水道——那是金陵城地下的旧漕河故道，往年只在工部档案里偶尔被翻出来当往事的谈资。李从晦一个常年卧病的闲散宗室，偷偷找人绘制这副图，想做什么，不言自明。
“去查。那郎中若还记得什么，就让他原原本本说出来。若记不清了，就让他对着药方慢慢想。”
张伟躬身应下。
这时，殿外传来一阵轻快的脚步声。那声音踩在石板地上，节奏跳脱，不像宫中太监细碎的碎步，也不像禁军沉重的靴声。倒像是某种雀鸟，在地上跳着啄食。
李玉抬头，看见周女英从月门外探进半个身子。
她今日穿了一件鹅黄色的衫子，袖口绣着几朵小小的桂花。灯下看过来，眉眼间那股少女的娇憨被光晕染得多了几分柔和。可她探身的动作却一点不柔和——半个身子歪进来，脑袋侧着，像一只在观察笼子的猫。
“姐夫还没睡。”她走进来，手里捧着一个食盒，上头盖着青花瓷的盖子。走近了能闻到她袖子里沾的桂花香，混着外头秋夜的凉气。
“娘娘让送来的。”周女英把食盒放在案上，掀开盖子。里头是一碗莲子银耳汤，还冒着热气。莲子煮得糯烂，银耳成了透明的胶状，上头漂着几颗枸杞。“娘娘说，官家若再不睡，明日早上朝，脸色会让大臣们以为南唐要亡了。”
李玉失笑。周娥皇的脾气他熟悉，这种话她是不会让下人来传的。她只会让太监端着汤站在殿外等，然后回去禀一句“官家还在看折子”。那些话一定是周女英自己加工过，添了盐醋端上来的。
张伟识趣地退到殿外。周女英在案边坐下，托着腮看李玉喝汤。烛火跳了两下，把她半边脸照得忽明忽暗。她的眼神很专注，像在看一件稀罕物件。
“姐夫，你信不信我能一口猜出你在想什么。”
“你说。”
“你在想，赵匡胤那边又出什么幺蛾子了。”
李玉放下碗：“你倒猜对了。”
周女英得意地笑起来，笑到一半忽然收住。她往殿门口看了一眼，确定没有闲人，又看看窗外，这才稍稍压低声音。压低声音的时候她整个人往前倾，两手撑在案角上，像要隔着桌子和人说什么秘密。
“其实我来，是有个事要告诉姐夫。一个天大的秘密。”
李玉挑了挑眉。周女英嘴里的“秘密”，十次有八次是她在哪儿听到了什么新出的胭脂铺，或是哪家画舫又出了新曲子。前些日子她还兴冲冲跑来说城西开了家卖苏州糖饼的铺子，说得眉飞色舞，仿佛那是关乎国运的大事。他不当回事地继续喝汤。
周女英不满意了，伸手敲了敲桌子：“是真的！我昨天出宫去了——”
“你又偷偷溜出去。”
“不是偷偷，是姐姐让我去城南的绣坊取新绣的龙凤被。”周女英理直气壮，然后从袖子里抖出一张绣坊的取货单，上头确实盖着城南如意绣坊的印章，“回来的路上，我路过聚宝门那边的一家茶馆，想买两斤新到的龙井。然后在茶馆里，我听到几个宋国商人说话。”
李玉这才放下碗。瓷碗搁在案上发出一声轻响，莲子汤微微荡了一下。
“宋国商人。”
“嗯。他们坐在我隔壁的雅间，隔着一扇屏风，看不到我。他们说话声音不大，但我耳朵好，全听见了。”
“他们说什么。”
周女英凑近了，眼睛里映着烛火，亮晶晶的。那是找到好玩事情的眼神，可深处藏着一点小心的认真。她不是不明白这事的分量，她是明白但还是要用自己方式讲出来。
“他们说，他们皇帝最近在京西路那边找一种东西。一种‘能让人飞起来’的东西。”
李玉的瞳孔忽地收缩了一下。周女英注意到这个细节，声音不自觉地又低了几分。
“让人飞起来？”
“对。”周女英点点头，然后从袖子里抽出一张小纸条，上头歪歪扭扭写着几个字。“我怕自己记错了，把听到的词儿都记下来了。在绣坊的时候问了老板娘借了笔，她那笔不好使，写出来跟蚯蚓爬似的。”
李玉接过纸条。那上头写了三个词：“大鸟”、“火药”、“飞”。字迹确实是仓促间写下的，墨色不匀，但三个词一个没少。
“他们说，皇帝听说汴梁以西有座山，山上有人用火药做成了一种很大的‘鸟’，能飞到天上去。皇帝派了好多人去找这个人。还有一个胖的说，那鸟飞起来的时候声音很大，像打雷一样，能把树上的鸟儿全惊飞了。”
李玉把纸条捏在手心，站起身来。他走到舆图前，手指点在汴梁西边那片标注“京西路”的区域。
“你说的那家茶馆叫什么名字。”
“聚宝门外灵和坊的‘清音茶馆’。”周女英报得很顺，像是早就料到会被问这个问题，“铺面不大，楼上四个雅间，楼下是散座。掌柜姓宋，柜台后头挂着块写着‘茶魁’的匾。”
“那几个商人长什么样，还记得吗。”
周女英歪头想了想，手指无意识地在桌上画着圈：“三个都是四十岁上下。一个胖些，留八字胡，手上戴着一枚乌木扳指。一个瘦高个，左眼有点斜，穿的料子比另外两人好。还有一个——”她皱了皱鼻子，“那人面相不好，眉毛很重，眉心有颗黑痣，像绿豆那么大，刚好在眉心正中央。”
“口音呢。”
“汴梁那边的。我在宫里见过几个北方来的使节，他们说话就是这个调。”周女英顿了顿，忽然想起什么，“不过，我觉得那个瘦高个不像汴梁人。他说话的时候，有些字咬得像荆州那边的味道。比如他说‘飞’的时候，音调偏平，不像汴梁人往上升。还有‘钱’字，他说出来带点‘乾’的音。”
李玉忽然转身看着她。周女英被他看得有点不自在，下意识往后缩了缩。
“姐夫，你这么看我做什么。”
“你怎会懂分辨口音。”
周女英得意起来，那点不自在全飞了：“我听得多嘛。这几年宫里来来往往的使节、商贾，他们说话都不一样。我跟姐姐说过的，姐姐说我耳朵像狗鼻子一样灵。”
她说完，忽然意识到自己拿狗比，脸一红，连忙转移话题，声音比刚才高了半度：“姐夫，那人做的那个‘大鸟’，真的能飞起来吗？”
李玉没有回答这个问题。他脑子里已经闪过一串词——热气球、孔明灯、火药推进。这些东西在历史上是谁先搞的，他记得不清楚，但逻辑不复杂。用火药做推进力，造出能短暂离地的飞行器，在技术上不是天方夜谭。五代时期的战事逼出了不少奇技淫巧，有些东西在后世正史里只剩只言片语，但实物确实被人试过。
问题是，赵匡胤怎么会想到这一层。按他知道的历史，赵匡胤是个马上皇帝，打仗靠的是骑兵和攻城器械，跟“飞天”这种事完全不沾边。除非——有人给他递了消息。或者，是这位宋帝在统一天下的野心下，什么偏门都敢试。
“那个眉心有黑痣的人，还说了什么。”
周女英重新捧起腮，认真回忆起来。她回忆的时候嘴巴微微抿着，眼睛眯起来像在用力从一盘棋里找一步关键的落子。
“他说，皇帝已经派人去请那位高人了。那高人叫什么‘自在先生’，说是隐居在——隐居在商洛山？不对，是终南山。终南山那一带。胖的那个问他终南山那么大怎么找，他说已经知道地方了，是山里边一个叫抱龙峪的山谷。”
“自在先生。终南山。抱龙峪。”
“对。然后那个胖的就说，自在先生脾气古怪，去请了三次都不出山。每回使者上门他都在睡觉，说是什么‘卧云真人’，睡着的时候不能打扰。皇帝这回派了王仁赡亲自去，带了一道圣旨，要封自在先生做护国军师。自在先生若再不出来，就——”
周女英用手指往脖子上一划。她比划那个动作的时候嘴里还下意识“咔”了一声，跟孩子学大人说话一样。
李玉在案边来回踱了五步，忽然站定。
“王仁赡。”他念出这个名字，声音里带着一丝冷意。
赵普门下。枢密院的实权人物。当年郑明远那桩事，就是这个王仁赡在中间牵的线——明面上是商贾往来，暗地里是军事情报的交易。赵匡胤派他去终南山，等于把这事直接交到了枢密院手里。这不是民间寻访，是军方行动。宋帝要的不是一个江湖术士的戏法，是一件能上战场的东西。
“你立了大功。”李玉转过身来，看着周女英，“这碗汤你替朕感谢你姐姐。但今夜的事，不要对任何人提起。包括你姐姐。”
周女英的眼睛眨了两下，然后她点了点头。她难得没有追问为什么，只是站起来把食盒收好。走到殿门口时又回过头来，那只穿着鹅黄衫子的身影在灯下一晃，像一片被风翻过来的叶子。
“姐夫，那个大鸟飞起来是什么样子，你见过吗。”
“没见过。”
“那你信吗。”
李玉沉默了一会儿。烛火又跳了一下，把他半张脸映得明灭不定。
“朕信。”
周女英走后，李玉立刻派人把张伟叫了回来。张伟进来时看见官家的脸色，就知道事情不寻常。
“传朕旨意，派人密查两件事。第一，汴梁方向最近有没有往终南山增派物资——马匹、硝石、硫磺。查仔细，每一笔都要记下，数量多少、从哪里调的、走的哪条路。第二，查一查兵部历年档案，看有没有关于‘自在先生’的记载。这人可能用过别的名号，‘卧云真人’、‘抱龙居士’，都查。”
张伟应了，又问：“官家是担心赵匡胤在搞什么新兵器。”
“不止是新兵器。”李玉走到舆图前，抬头看着北方的标示，指尖从濠州移到采石矶，又从采石矶拖到金陵城的位置，“如果赵匡胤真搞出了能在天上飞的东西——哪怕飞得不高、只能在天上待半柱香——我金陵的城防、沿江的炮台、甚至采石矶的水军布阵，全都要重算。你明白吗。城墙防的是地面军队，不是从头顶往下看的人。”
张伟脸色变了。他没说话，但眼神已经不像刚才那么稳。
“去办。这两件事用最快的马送出去，天亮之前朕要看到第一批回复。”
张伟转身就走。殿外夜风刮过宫巷，把他铁甲的甲片吹得叮叮响了两声。
天边泛起鱼肚白的时候，张伟回来了。
他跑了趟惠民堂，把那老郎中从被窝里叫醒，翻了三年的药方底册。老郎中的药方底册是装订成册的，每一页都标着日期和编号。张伟按册查，从三年前第一次诊脉到现在，一共三十六张方子。
李从晦的药方这三年一共改了四次。前三次都是小幅调整药量——川贝多加一钱、麦冬减半钱、生地换成鲜生地——只有第四次的方子改动很大。大到老郎中自己都记得清楚。
那一次，加了一味马兜铃。
“马兜铃治咳喘。”李玉说。
“是。但那郎中说，马兜铃性子烈，用多了伤肾。他用的时候都要反复叮嘱病人千万不可过量。”张伟掏出一张抄录的药方，上头有郎中手注的几行小字，“李从晦自己是略通医理的——这是郎中说的——按说他应该知道这药不能久用。可这回郎中让他减量，改用枇杷叶替代，他却坚持不换方子。说是不换，其实就是继续吃马兜铃。”
李玉把药方放在桌上，指尖点了点“马兜铃”这味药。然后他忽然移开手指，又点了一次。像是要确认这个字没看错。
“他急着治好病，但要用的，是一味明知有毒的药。”李玉说，“这说明，他的时间比命值钱。”
张伟没有接口。殿里安静了一会儿，只听到炭火噼啪响了两声。
“查。查李从晦近一个月见过谁，去过哪。每一封往来信件都拿出来。不管是谁的，先从濠州方向的开始查。濠州现在在打仗，他一个宗室跟那边有往来，本身就值得查。”
“是。”张伟转身要走，李玉又叫住他。
“把采石矶炮营的铜炮，调四门回金陵。剩下的留原地。告诉石敢当，如果宋军浮桥修到一半，就再烧他一次。烧完直接退，不许恋战。他在那块石头上待了三天，该挪一挪了。”
张伟走后，李玉独自站在舆图前，把周女英给他的那张纸条展开，压在濠州的位置上。纸条上歪歪扭扭的三个词，在灯下显得很轻，很薄，纸边还带着点折痕——那是周女英从绣坊到茶馆再到宫里一路上攥在手心攥出来的。
但李玉知道，这薄薄一张纸的分量，或许比案头那六封军报，加起来都重。军报写的是已经发生的事，这张纸条写的事还没发生，但一旦发生，会把所有“已经”全部推翻。
他在舆图前站了很久。窗外天色从靛青变成灰白，又从灰白泛出淡蓝。远处钟鼓楼敲了卯时的第一通鼓，低沉的声音贴着秦淮河的水面，从石头城一直滚到钟山脚下。
那天傍晚，金陵城里忽然下起小雨。秋雨打在秦淮河上，把画舫的灯笼浇得忽明忽暗。河岸两边的柳树被连日秋风刮得秃了一小半，只剩些细瘦的枝条在雨里甩来甩去。雨滴顺着柳枝往下淌，落在河水里打起一圈圈细密的涟漪。
清音茶馆的掌柜正给客人添茶，门帘一掀，进来一个穿蓑衣的汉子。
那人脱下雨具，露出一张中年人的脸。三角眼，鹰钩鼻，眉心有一颗黑痣。那颗黑痣被雨水沾湿后更显眼，像在眉心烙了一粒黑芝麻。他把蓑衣往门边的木架上一挂，也不抖水，任由水珠顺着蓑衣淌在地上。
掌柜的动作顿了一下。茶馆里七八个散座上坐着人，喝茶的喝茶，嗑瓜子的嗑瓜子，没人注意门口。掌柜很快恢复如常，抓了条抹布在手里。
“一间雅间，一壶龙井。”
“好嘞，天字三号，楼上左转。”
中年男人上楼后，掌柜把抹布往肩上一搭，掀开帘子走进后院。雨丝打在他脸上，他浑然不觉，弯腰从水缸后头摸出一个用油布包好的竹筒。竹筒封得很严，拔开塞子的时候发出一声极轻的“啵”。他把筒里的一根竹签取出来看了一眼。
竹签上只有六个字——“天字三号，今晚”。
他把竹签重新塞回去，原样放好，用油布裹紧，再塞回水缸后头。然后擦擦手回到柜台，继续招呼客人。做这些动作前后不过二十息，等他回到柜台时，手里还端着刚沏好的两杯茶，递给坐在门口等雨的两位熟客，笑着寒暄了一句“今日雨大，吃了再走”。
入夜之后，金陵城东那处不起眼的宅院里，李从晦靠在一堆软枕上，面色比三日前更灰败了。他咳了一整天，榻边的痰盂里积着小半盂暗色的血痰。火盆烧得很旺，炭都烧成了白灰，可他依然觉得冷。那种冷不是从外头来的，是从骨头缝里往外渗。
管家送上一碗药。药汤乌黑，味道很冲，整个屋子都是马兜铃那股又苦又腥的气味。他喝了一口，呛得咳起来，碗差点脱手。药汤溅在被面上，污了一片。
“人到了吗。”他问，声音被咳嗽撕得断断续续。
“到了。安排在聚宝门那边的客栈里。老地方。”
“东西呢。”
“在后院柴房。十二箱，每箱五十斤。下午趁雨大运进来的，没人看见。”
李从晦闭了闭眼，像是做完了一道很复杂的算术题。他的手在被面上轻轻叩了两下，那是在算时间。
“今夜就走。走水路，出西门，从江都绕回去。”他喘了口气，又说，“告诉那人，这是最后一批。下次再送，等过了正月再说。金陵城这半个月查得紧，不能冒风险。”
管家迟疑了一下。这种迟疑在李从晦面前是很少见的，管家跟了他十五年，从来都是他吩咐什么就做什么。
“老爷，咱们替宋人运这批东西，到底图的什么。”
李从晦没有回答。火盆里的炭火啪啪爆了两下，火星子溅出来，落在他手边的绸被上，烧出一个焦黑的小洞。他没有去拍灭，只是看着那个焦黑的小洞慢慢往外扩，最后自己熄了。
他在图什么呢。这个问题的答案一直在他心里压着，压了三年，压出了病。图钱？他名下的田产铺子虽然被朝廷收回了一些，剩下的也够他这辈子衣食无忧。图权？一个宗室里的病秧子，谁会把权力给他。图名？他在这金陵城里是个连朝会都告病不去的闲人，没人记得他。
都图不上。
“图什么。”他低声重复了一遍，看着窗外崇政殿的方向。
那盏灯还亮着。
“图他睡不着觉。”
管家没再问，躬身退出去安排了。他退出屋子的时候带上了门，门轴发出吱呀一声。屋里只剩下李从晦和那一炉炭火。
采石矶以北，鹰嘴岩。
夜雨把山石浇得湿滑。这块峭壁像老鹰的嘴一样突出在江面上，下面就是长江最窄的一段水道。南唐在这里筑了炮台，架上铜炮，守着从北岸到南岸的咽喉。石敢当蹲在一处峭壁后头，嘴里叼着一根草茎，眯眼看着下游方向。雨浇在他脸上顺着脸上的伤疤往下淌，他不擦，就那么蹲着，像一块从石头里长出来的石头。
“将军，浮桥又修起来了。”斥候从崖下爬上来禀报，浑身都是泥水，“宋军在江心打下去六根新木桩，这回比上回又往南推了一百步。”
石敢当吐出草茎，伸手摸了摸身边那门新调来的铜炮。炮身被雨淋得冰凉，他用袖子擦了一遍炮口，动作很慢，像是在给一匹马顺毛。这门炮是上个月刚从金陵铸炮坊送来，虞素问亲自改过瞄具的，准星比老炮稳当得多。他其实还不太习惯这新瞄具，试炮的时候总按老习惯用肉眼估，结果被虞素问那个女娃娃说了一句“石将军你瞄得偏了半寸”。他当时没作声，但后来私底下又试了几回，嘴上不说，心里知道那女娃娃改的东西确实有用。
“让他们修。”他说，“修到卯时，咱们再送他们一顿热乎的。这回用新瞄具，打准一点。”
雨越下越大。石敢当身后的山道上，忽然传来一阵急促的马蹄声。马上的人骑得猛，马蹄在湿滑的石板上打了好几次滑，有一回差点连人带马翻下江去。马上那人一身泥水的传令兵翻身下马，单膝跪地，膝盖在地上磕出一声闷响。
“石将军！金陵来的急令。”
石敢当展开信。上头只有李玉手书的七个字——“盯紧濠州北岸奇材”。字是用细狼毫写的，笔画很瘦很劲，压在纸上像刻进去的。
“奇材。”石敢当把字条递给副将，“传下去。从今夜起，宋军有任何反常物资调动——不管运什么，只要不是粮草、兵器、兵员的正常调度——立即报金陵。走最快的驿道，一刻不许耽搁。”
副将应声而去。石敢当把信折起来贴身收好，跟胸口那道老刀疤隔着两层布料。他又拿出那张字条看了一眼，嘴里默念了两遍“奇材”。
他觉得自己看不懂这场战事了。弓弩战马，那都是他砍了半辈子的东西，闭着眼都知道怎么对付。火器是新了点，但也是放出去打人，跟弓弩一个道理——瞄准了放就行，顶多是响声大、威力足。可“奇材”又是什么。那东西不在他这辈子学过的任何一种战法里。
他不知道。但官家让盯的，一定是关键。这个道理他懂。
这样想着，他又擦了一遍炮口。这回擦得更慢，从炮口擦到炮尾，然后又从炮尾擦回来。雨打在他脸上和水上，他看着北岸那些星星点点的灯火，忽然想起当年他刚入行伍时，教他水战的老将军说过一句话：打仗这东西，最后比的不是谁力气大，是谁先看见。
金陵西门外雨停了。月亮从云缝里漏出来几缕清光，照在一队赶夜路的快马上。那是傍晚从聚宝门方向出发的马队，快到西门时，恰好在月亮出来的那一刻穿过城门。
领头那人身形精瘦，骑术娴熟，背上背着一封用油布裹得严实的密信。那里面是裴执安送回来的——李从晦近一个月的所有银钱往来，三百七十二笔，每一笔都标着时间、金额和去向。有些是明面上的店铺流水，有些是从几个地下钱庄转出来的，经手人都是化名。但裴执安顺着线头往回摸，摸清楚了哪些化名背后是濠州方向过来的宋国商人。
他策马冲过城门时，崇政殿的灯还亮着。
李玉站在窗前，看着那队快马消失在长街尽头，又抬头看了看北方黑漆漆的夜空。雨后的天空干净得很，像一块被擦过的青石板。只有几颗冷星，远远地在天边挂着，像赵匡胤的探子一样，远远注视着金陵城。
他想起周女英在纸上写的那三个词。
“大鸟”、“火药”、“飞”。
如果自在先生真有那个本事，搞出了能带人上天的东西，那么金陵的城墙再高也挡不住。城墙防的是地面军队，不是空中俯冲。一个能飞到城墙上方三丈高的人，往下扔任何东西——哪怕是石头——都是守军挡不住的。
但如果东西还没成型呢。如果自在先生还在终南山抱龙峪里躲着，赵匡胤的人还在山外求爷爷告奶奶地请，王仁赡带着那道圣旨还在山路上打转呢。
那就是李玉的时间窗口。
他走回案前，铺开一张新纸，提起笔。信的开头只有四个字——“自在先生。”
写完这四个字，他停了笔。灯火跳了一下，影子和墙上的舆图叠在一起，把濠州两个字遮住了一半。窗根下的鸣虫忽然停了叫，远处宫巷里传过来一阵急促的脚步，踩在积水上，溅起细碎的水花。
有人叩门。
“进。”
孙德胜推门而入，手里捧着一封火漆封口的密信。信口封得严，火漆上的戳子是采石矶驻军的军印，压得很深。
“采石矶急报。石敢当说，宋军北岸今日午后到了几辆遮盖严实的马车，押运的全是龙卫军嫡系。龙卫军的人穿了普通禁军的号衣，但石敢当认出领队的是龙卫军左厢的一个副指挥使，姓韩，脸上有道疤。车上装的东西看不出，但——”孙德胜深吸了一口气，“但押运的人里，有一个是赵普的侄子赵思齐。”
李玉接过信。窗外月亮又躲进云里去了，秦淮河上的浪声模糊得像一场正在开始的梦。他把信拆开，目光扫过石敢当粗豪的字迹，最后落在那几个字上——“龙卫军”、“赵思齐”、“奇材”。
他用指尖点了一遍这三个词，像在清点一件即将打开的武器。
然后他重新提起笔，把刚才停住的那封信接着写下去。信是写给裴执安的，让他立刻派人查终南山、查抱龙峪，查那个叫自在先生的人。末尾他加了一句。
“若能请来，以礼相待。若请不来，——”
笔锋顿了一下。灯花啪地炸开一朵，火光跳了两跳又稳住。
“——也不能留给别人。”