南唐帝师：从李煜开始 第155章 朝堂上的暗流（续）
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辰时刚过，雨就下来了。
不是那种淅淅沥沥的江南细雨，是兜头砸下来的暴雨，砸得澄心堂外的青石板溅起一层白雾。李玉站在殿门口，看着雨水顺着屋檐淌成一道帘子。
冯玉恩从廊下小跑过来，手里捧着一叠奏折，用袖子遮着。
“官家，这是今早送来的。礼部的、户部的、兵部的，都在这儿。”
李玉接过奏折，转身走回御案。翻到第三本时，他停住了。
礼部右侍郎刘文晏的折子。
折子写得很讲究，开头先颂扬了一番圣上英明、新政初显成效，中间笔锋一转，开始谈科举。说今年秋闱在即，各地举子已陆续抵达金陵，但关于考试内容和录取名额，朝中尚有不同意见。他认为，祖宗之法不可轻废，经义取士乃立国之本，新设的“格物科”与“明算科”虽好，但不宜占用正科名额。
折子上的措辞温和得像一碗温吞水。但李玉读出了那层藏在字缝里的意思——你搞的那些新玩意儿，不能跟正经科举平起平坐。
他把折子搁下，又拿起下一本。
礼科给事中陈守义的折子。内容大同小异。再下一本，国子监祭酒赵崇孝的折子。还是同一套说辞。
三本折子，三种笔迹，三个不同的官衔，但核心论点像是从同一个模子里倒出来的。
李玉把折子叠在一起，用镇纸压住。
“冯玉恩。”
“老奴在。”
“这三本折子，什么时候递进来的？”
冯玉恩想了想：“回官家，都是昨日傍晚。礼部刘侍郎的折子最早，酉时一刻到的。陈给谏和赵祭酒的，隔了不到半个时辰。”
不到半个时辰。
李玉嘴角浮起一丝笑意。那不是笑，是嘴角往上提了一下，又迅速压回去。他走到舆图前，手指在金陵城的位置上点了一下。
“刘文晏的府邸在城东。陈守义住城南。赵崇孝住城北。三个人，三个方向，同一天递折子，内容一个调子。他们商量这事，得提前碰面。”
“官家是怀疑……”
“朕不怀疑。”李玉打断他，“朕确定。”
冯玉恩识趣地闭了嘴。
李玉在案上铺开一张空白宣纸，提起笔，蘸墨，开始写。笔尖在纸上走得很快，沙沙响，像蚕啃桑叶。他写了一道手诏，内容很简单——今年秋闱加试一门策论，题目由他当场拟定。诏书上没提异议，没提警告，甚至没提那三本折子。只是平静地宣布了一个新规则。
他把手诏递给冯玉恩。
“发门下省，今天就发。”
冯玉恩接过手诏，犹豫了一下。
“官家，刘侍郎那边……”
“不用管。让他们猜。”
冯玉恩不再问了，揣着手诏退出去。脚步踩在湿漉漉的青砖上，发出啪嗒啪嗒的声响，渐渐远了。
李玉坐回御案后，翻开裴执安今早送来的密报。密报上墨迹很新，字迹一如既往地平稳——瘦削、锋利、没有一丝多余的笔锋。
密报上写了三件事。
第一件：刘文晏昨日在秦淮河边的醉仙楼宴请陈守义、赵崇孝等五人，席间谈论科举改制一事，言语间多有怨言，语涉新政。刘文晏席上自称“老臣受先帝托付，不得不言”。
第二件：赵崇孝前日私下拜访了周砚舟，谈了约半个时辰。赵崇孝离开时面色不豫，周砚舟送至门口，未留饭。
第三件：李从晦昨日遣人送了一箱药材到赵崇孝府上，说是念及国子监祭酒操劳学政，略赠补品。
三件事，像三个点。李玉在脑子里画了三条线，把它们连起来。
刘文晏拉拢礼部同僚，以祖宗法度为旗号，要在科举上发难。赵崇孝去试探周砚舟的态度——周砚舟是清流领袖，更是李玉的“铁杆反对派”。如果周砚舟肯站出来反对加试策论，刘文晏他们的声势就大了。但周砚舟没留饭。
李玉对这个结果并不意外。周砚舟是死脑筋，但他的死脑筋里有一根底线——他不反对策论。他自己就是靠策论考上状元的。他知道策论考的是真本事，不是死记硬背。
至于李从晦。
他送那箱“补品”，送的是态度。他不敢直接跳出来反对科举改革，但他愿意在后面悄悄递柴火。刘文晏在前头点火，他在后头递柴，还顺手在柴上浇了一瓢油。
李玉把密报看完，搁回铜匣里。他走到窗前，雨还在下，宫墙上淌下来的水把墙根冲出一道灰黑色的痕迹。
“张伟。”
张伟从殿外廊下闪进来，靴子上沾着泥水，一看就是刚从雨中跑回来的。他抱拳行礼，雨水顺着鬓角往下淌。
“官家吩咐的事，臣查了。”
前日李玉命他去查赵崇孝名下的产业——不是国子监的学田，是赵家私产。李玉知道这类清流文官，嘴上说两袖清风，但真查起来总有些说不清的进项。
“赵家在溧水有三百亩私田，不在赵崇孝名下，在他一个远房侄子名下。这片田隔壁就是李从晦的庄子，两家田垄挨着。”
“还有呢？”
“赵崇孝的管家上月去过李从晦的庄子。不是去送信，是去取了一样东西。”张伟从怀里摸出一张当票，双手呈上，“这是刘文晏府上一个老妈子偷偷拿出来换钱的。当票写的是一方端砚，背面刻着‘晦斋珍藏’四字。‘晦斋’是李从晦的别号。”
端砚是文官之间常见的赠礼。但刻着“晦斋珍藏”的端砚，送到刘文晏手里，就不是寻常的文房雅赠了。
“砚台呢？”
“还在当铺里。臣让人盯着，没动。”
李玉把当票搁回案上。雨声更大了，砸在琉璃瓦上，哗啦啦响成一片。
“继续盯。不动。让他们继续以为朕不知道。”
张伟抱拳：“明白。”
殿里安静下来。李玉走回御案前，重新铺开那张舆图。舆图上湖州的位置画了一个圈，濠州的位置画了一个叉，徐州的位置画了一个箭头。他的手指从金陵出发，依次点过这三个位置。
湖州。萧望津已经到了。何敬堂以为自己是去接受朝廷嘉奖的，不知道萧望津带着铜符、调动湖州驻军的密令、以及裴执安暗中布置的暗哨。萧望津的船昨天靠的岸，今晚就该有消息来。
濠州。裴执安在乌江南岸埋下的伏兵，等曹彬踏入陷阱。定远粮台被张伟烧毁之后，曹彬的补给线已经断了，他现在还在往前冲，是因为不知道自己的后路已经没了。
徐州。李玉在脑子里想象了一下赵匡胤此刻的表情——那封三十九字的信，现在该送到汴梁了。赵匡胤坐在龙椅上，打开信，读到最后那句“战阵相见时，看谁先被火烧了须”。他的脸会黑成什么样？
想到这里，李玉真的笑了一声。很轻，混在雨声里，连站在殿门口的张伟都没听见。
他收起笑意，把注意力拉回科举这件事上。
刘文晏那拨人选在秋闱前发难，时机掐得准。南唐的科举三年一次，今年正好是大比之年。如果守旧派得逞，改革派考生被挡在门外，那李玉推行的新政就缺了一半根基——没有自己人，再好的政策也执行不下去。
刘文晏挑在这个节点发难，背后一定有人指点。李玉想起赵匡胤派来的那批“商贾”。他们明面上卖药材、贩铁锭，暗地里也在经营人脉。刘文晏这个级别的官员，就算收了端砚、得了好处，未必会动。但如果有李从晦在中间牵线——宗室身份、远支的血脉、受冷遇的不甘——那效果就不一样了。李从晦不需要说服刘文晏反对新政。他只需要说：“刘大人，赵官家的意思是，南唐若继续这般折腾，宋军南下之时，金陵的城门……未必守得住。”这话不是威胁，是提醒。听在刘文晏耳朵里，就成了另一种考虑——万一赵匡胤真的打过来，李玉这套新政能顶住几轮？
所以刘文晏递折子时底气十足。他不是一个人在反对。他身后站着宗室遗老、清流文官、以及汴梁传来的隐约压力。
李玉把那三本折子从镇纸下抽出来，又翻了一遍。他注意到一个细节——三本折子都提到“经义取士乃立国之本”这句话。一字不差。
“冯玉恩。”
冯玉恩刚从门下省送完手诏回来，还没歇口气，又小跑进来。
“老奴在。”
“你去查一下，这三本折子，起草时的底稿还在不在。尤其是礼部刘文晏那本。礼部草拟折子，按规矩会有草稿存档。如果有人提前给另外两位看过，草稿上会有传阅痕迹。”
冯玉恩一愣，随即明白过来。
“官家是说，刘侍郎让陈给谏和赵祭酒照着他的意思写折子？”
“不只是照着意思写。是照着字句抄。三个人，同一天递折子，同一句话一字不改。这不是巧合，是串通。”李玉把那本折子递给他，“去查。悄悄地查。”
冯玉恩接过折子，快步退出去。他走路的姿势跟平时不太一样——背比平时直了三分，脚步也比平时快。这个老太监在三朝皇帝手下当过差，见惯了朝堂上的勾心斗角，但李玉让他做的事，每次都让他觉得自己还没老到没用。
九月的雨来得快，去得也快。辰时末，雨住了，太阳从云层里挤出来一缕光。
李玉换了衣裳出宫。
他没带仪仗，只带张伟和两个便装侍卫。一行人骑马出了西华门角门，拐进三山街，在一家茶馆门口停下。茶馆门口挂着的木牌已经换了——从“素心坊”改成了“云锦阁”。木牌上的字是周女英请城南老秀才写的，颜体，端正大气。
李玉没下马，隔着半条街往里看了一眼。铺子里挤满了人，柜台后头的架子上摆着各色绸缎，两个伙计忙得脚不沾地，账房先生手里打着算盘，噼里啪啦响。周女英不在前头，在里间跟几个外地客商说话，隔着一道布帘，声音听不真切。
他看见铺子角落里坐着一个短打扮的汉子，不像来买绸缎的。那人桌上搁着一壶茶，但茶杯是干的，眼睛一直盯着账房手里的账册看。
李玉问了张伟一句。
“那人是谁？”
张伟顺着李玉的目光看过去，辨认了一下。
“是冯玉恩安排的人。老冯说铺子里人来人往，怕有人趁乱收情报，放了个暗桩在这儿。顺便保护周小娘子。”
李玉点了一下头，收回目光，策马继续往前走。
他要去的是城南贡院。秋闱在即，贡院正在进行最后的修缮。按照旧例，礼部会派官员巡查考场，确保一切就绪。刘文晏作为礼部侍郎，今天会亲自到场。
李玉猜得很准。马车到贡院门口时，刘文晏的轿子已经停在院外。两抬的绿呢大轿，轿帘半掀着，随行的礼部官员站了一排。
李玉翻身下马。张伟纵身跃下，两个便装侍卫紧随其后。
贡院的门房认得圣上，吓得差点跪下去。李玉抬手拦住，自己跨进了大门。
考棚里正在修葺。工匠们蹲在瓦顶上换碎了的瓦片，檐下有人在刷桐油，空气中飘着木柴烧焦和桐油混合的气味。刘文晏站在那排考棚前，一手托着袖子，一手在考棚的编号上指指点点。身后跟着两个书吏，拿着册子在记。
他的声音隔着半个院子传来，带着一种老式文官的慢条斯理。
“第三考棚的坐席间距需再宽一尺。经义乃正途，考生须静心凝神，不可因挤迫分心。”
说完停了一下，又问旁边的书吏。
“新设的格物科，坐席放在哪儿？”书吏翻了册子。
“回大人，在西边，挨着茅房那一排。”
刘文晏唔了一声，没接话。
“也好。格物科尚在试办，生员不多，挨得远些，倒也清静。”
这话听不出刺。但李玉听懂了——把新学科安排在茅房旁边，本身就是一种态度。不是明着反对，是让你自己识趣。
李玉从树荫下走出来。
“刘爱卿倒是用心。”
刘文晏身体明显一僵，转回身来。他看见李玉站在考棚间过道上，立即拢袖行礼。
“官家亲临贡院，臣不及迎接，死罪。”李玉走过去，站在他刚才站的位置，抬头看棚顶的瓦片。
“茅房。挨着。”他的目光落回刘文晏脸上，“格物科、明算科是朕亲自定的。刘爱卿把朕定的科目排在茅房旁边，是觉得朕的旨意，只配闻茅房的味道？”
刘文晏额角渗出细密的汗珠。
“臣绝无此意，绝无。只是格物科生员确实较少，西边考棚有空余，臣是本着不浪费考棚的考量……”
“那你把格物科调到东边。挨着经义科。”
刘文晏咽了口唾沫。
“官家，东边考棚已安排经义科、策论科，没有多余的……”
“那就把经义科和格物科对调。”
刘文晏脸色变了。他身后的两个书吏面面相觑，拿册子的手开始发抖。
“官家，经义乃国朝取士之本，历代贡院皆以经义科居于中轴，若移至西角，恐……恐寒了天下举子的心。”
李玉盯着他看了三秒钟。那三秒里他没说话，只是用目光压着刘文晏。然后他收回目光。
“那就不动了。格物科考棚添一道围墙，与茅房隔开。墙要砖砌的，刷白灰，考棚椅子换成带扶手的。”他说完转身朝贡院大门走，走了几步又回头，“这修墙和换椅子的钱，从刘侍郎的俸禄里扣。”
刘文晏站在原地，嘴唇动了动，没发出声。
李玉出贡院的时候，张伟跟上来，低声问他。
“官家既然知道刘文晏在背后搞鬼，为何不直接免了他的职？”
李玉翻身上了马。马蹄踩在雨后的青石板路上，发出清脆的嗒嗒响。
九月的风吹过秦淮河，带着一股湿漉漉的水汽。李玉骑在马上，不紧不慢地往回走。街边卖蒸饼的小贩正掀开笼屉，腾起一团白花花的蒸气。
“朕现在免了他，朝堂上会有一堆人上折子替他喊冤。说他忠心、说他刚正、说他是被奸臣陷害。到那时候，反对派就拧成一股绳了。”李玉说，声音不大，只有张伟听得见，“他们在暗处，朕需要他们自己跳出来。跳出来的够多了，再一网打尽。”
张伟跟在马后，沉默了一会儿。
“那什么时候才算够了？”
李玉没回头。
“等李从晦亲自递折子的时候。”
张伟懂了。刘文晏是一颗棋子，赵崇孝也是一颗棋子。他们背后那个递棋子的人，才是李玉真正要等的人。李从晦隐忍了这么久，一直在幕后递柴浇油。等他自己忍不住跳上前台之时，就是收网之日。
马队拐过一条巷子。李玉忽然勒了一下缰绳，马停住了。巷口站着一个人——周女英。
她刚从云锦阁出来，手里抱着几匹布样，裙子边沾着水渍，一副刚跟客商吵完价钱的模样。看见李玉骑马过来，她愣了一下，然后笑了。那种十五岁少女特有的、毫无预兆的笑，像雨后忽然炸开的太阳。
“官家！”
李玉翻身下马，把缰绳扔给张伟。他上下打量一遍周女英的裙子。
“裙子湿了。”
“踩水坑了。三山街的排水沟堵了半个月了，没人管。”
“你跟朕说，朕让人去修。”
周女英摇摇头，把布样往怀里拢了拢，吸了吸鼻子。
“不用。我自己找工匠修了，花了三两银子。账记在云锦阁的开支里，不走内府。姐姐说过，花自己的银子才硬气。”
李玉沉默了一瞬。周女英变了。她以前从不算银子，连铜钱和银子哪个重都分不清。现在她记着一笔账——三两银子、排水沟、花自己的才硬气。
她把布样交给伙计带回铺子，转身跟着李玉并肩走。
“刘太监的事，我查过了。”她边走边说，声音压低了。“他侄子的那个铺子，上个月进了一批生铁。进货单上写的是从扬州来的，但扬州在打仗，生铁早就运不出来了。我让铺子里的伙计多嘴问了一句，送货的人说是从湖州转过来的。”
湖州。何敬堂的地盘。
“送货的人长什么样？”
“个子不高，手脚很快，进门先看后门在哪儿。不像正经商人，像跑江湖的。”周女英想了想，“对了，他右手指节上有一道疤。”
李玉在心里记下了这个特征——矮个子、手脚快、指节有疤。这三条描述，足够裴执安在金陵城里把人翻出来。
“你的伙计问得太细，不怕对方起疑？”
“我是卖绸缎的。绸缎铺子买生铁做什么？”周女英反问，“所以不是我铺子里的伙计问的。是我托了隔壁铁匠铺的大娘帮忙问的。那大娘嘴快，聊起来像拉家常，谁也不防着。聊完请她吃一碗馄饨，她把送货人穿什么颜色的袜子都告诉我了。”
说完她嘴角翘了一下。
李玉看着她，没有说话。
这一刻他在想什么，连他自己都不太能说清楚。也许是——当初那个在御花园里赤着脚追蝴蝶、扯坏裙子哇哇大哭的小姑娘，真真切切地不在了。取而代之的，是一个能在三山街搅动风云、能把情报工作做到这份上的周女英。
她没辜负那块断成半边的玉佩。
他把这句心里话咽了回去，只是伸手指了一下她怀里的布样。
“那批布样的价钱，你谈下来多少？”
“一成三。”
“不够。下次谈两成。你跟那个苏州客商说，云锦阁明年要在明州开分号，到时候直接从海上进的日本生丝比你苏州的便宜三成，现在不进我家的货，以后没机会了。他自然就松口了。”
周女英听得眼睛发亮，掐着手指算了算。
“两成？能谈下来？”
“你现在谈生意用的是‘买二送一’那一套。那是招揽散客的法子。大宗采买，用的是垄断预期。让他相信以后只能跟你做生意，他就会让步。”
周女英咬住下唇，在心里默念了一遍——垄断预期。她记住了。就像记住所有从李玉嘴里冒出来的稀奇古怪的词一样。
两人并肩走过石拱桥，秦淮河水在桥下浑浊而缓慢地流淌。一艘画舫正从桥下穿过，船头坐着的歌女怀抱琵琶，唱的是《玉树后庭花》。这曲子从陈后主唱到唐，从唐唱到南唐。朝代更迭，王座易主，歌女换了数不清的茬，这首曲子倒是从来没有断过。
李玉在桥上停了一下，低头看那艘画舫从桥下钻过去，船尾消失在河道的弯处。
周女英也跟着停住。
“姐夫在想什么？”
“在想科举。”他说。
她没再多问。她知道李玉在想科举的时候不想人打扰。
过了桥就是皇城根。周女英抱着布样拐进云锦阁的后巷，李玉翻身上马，回澄心堂。
傍晚时分，冯玉恩带回了礼部折子草稿的抄件。
草稿在一张薄薄的竹纸上，纸质微黄，边缘有些毛糙。墨迹是半干的，笔迹纤细工整。刘文晏的字——标准的馆阁体，端端正正，一笔一画都不逾距。草稿纸的四角有折叠痕迹，背面用炭笔标了一个小小的“贰”字——说明这份草稿曾传阅过至少两次。
冯玉恩将草稿放在案上，又从袖子里摸出两样东西。
陈守义和赵崇孝的奏折。
三份折子并排摊开，李玉俯身细看。看到某一个位置时，他的目光凝滞了一下。
刘文晏原稿第三段有一句：“新政宜缓不宜急，宜渐不宜骤，宜慎不宜疏。”这句话在草稿纸上被他自己划掉了，旁边加了旁批小字，改成了现在呈上来的版本——“经义取士乃立国之本，祖宗法度不可轻变”。
陈守义和赵崇孝的折子，用的是后一句。
而且一字不差。
李玉在灯前坐了很久。
“是刘文晏改的稿，另外两个人照着抄的。”冯玉恩在一旁压低了声音，“官家，这足以定他们一个结党之罪。不如现在就……”
“不急。”李玉把草稿纸折起来，压进镇纸下面，“这份草稿，是谁给你找出来的？”
“礼部的一位笔帖式。姓田，老奴跟他说，核对公文档案，需清点草稿纸。他把存档柜打开让老奴看，说柜子没锁，谁都能进去。”
“柜子没锁？”
“是。”
李玉又静了片刻。
“笔帖式有没有说，最近谁进过存档柜？”
“那个姓田的支支吾吾，说记不清。老奴给他塞了五两银子，他才松口——三天前，刘侍郎的轿夫进过存档柜房。说是替刘大人取一份公文，但取了半个时辰才出来。”
轿夫不识字。轿夫在存档柜房里待了半个时辰，能干什么？只能是在等某样东西被拿走。
“有人把归档的草稿拿走了。刘文晏改过的那一版，原稿可能已经不在了。”李玉思索着，目光在灯焰的影子里晃动。“他现在呈上来的这份草稿，是后来重新塞回柜子里的。”
“那剩下两份折子的草稿呢？”
“压根就没有存档。”李玉的声音落得比刚才沉了一分。“陈守义是给谏，给谏递折子可以不留草稿。赵崇孝的草稿在国子监存档，但归礼部管不着他。这两条缝，刘文晏都算好了。”
李从晦教的。李玉在心里加了这句话。
刘文晏一个礼部侍郎，不会把存档规矩钻研得这么透彻。他背后一定有人替他推演过——谁的东西有据可查，谁的东西无从查证，该在哪里留下痕迹、在哪里不留痕迹。这种精细活儿，是李从晦的风格。
冯玉恩站直了背，等着李玉发话。李玉把快要烧烬的灯芯拨了拨，烛焰轻微跳动。
“不用追草稿。反过来查。”
“怎么反？”
“刘文晏府上有没有一个姓郑的师爷？叫郑明远。”
冯玉恩瞳孔微微一缩：“官家知道？”
“裴执安上次报过。郑明远是郑广的侄子，郑广跟李从晦在扬州会馆碰过头。这条线，何敬堂走私铁料由郑广供货。郑明远是郑广埋在刘文晏身边的人。”
冯玉恩将这段关系在脑子里过了一遍，脸色骤变。
“那刘文晏岂不成了……”
“一颗自以为是的棋子。”李玉替他把话说完。“他以为李从晦在帮他，李从晦以为郑广在帮自己，郑广以为何敬堂在帮自己。何敬堂进金陵之前就已是弃子，他自己却不知道——还在费心替他偷运生铁。”
冯玉恩没再问，只是又问了一句话：“老奴该如何做？”
“盯住郑明远。查他的银钱往来，何敬堂来金陵述职之前这三天，他一共发了几封信、见了谁、收了多少银子，全部要查清楚。不要打草惊蛇。”
冯玉恩领命出去了。脚步比白天更轻，也更决断。
李玉走到殿外。雨已经停了很久，宫墙上淌下来的水迹干了一半，剩下的一半在月光下反着微光。南唐的夜空不算暗——星星被秦淮河的灯影冲淡了，只剩几颗最亮的挂在天上。
秋闱在六日后举行。
三天后，何敬堂将抵达金陵述职。五天后的科场，将是守旧派发难的主战场。
考场里那场仗，赢的不是刀剑，是人心。
他转身回殿，在御案上铺开纸，蘸墨、落笔。
写的是贡院秋闱的策论题目。写完之后，搁笔，退后半步。
纸上的那行字在灯焰下闪着没干的墨光——
「论变与常：自古治法贵乎通权，不可泥古；然祖宗成宪亦非可尽废。试以历代变法得失为鉴，参酌本朝新政，论宜变宜守之策。」
这道策论题没有偏袒任何一方。它没有说“新政好”，也没有说“旧法废”。它问的是“宜变宜守之策”。守旧派答，可以大谈祖宗法度的不可动摇。改革派答，可以畅论时移世易的必然。但无论谁答，都必须引用历代变法的得失——商鞅变法、王莽改制、北魏均田——读经读史的底子必须在，策论的框架必须完整，字句之间的逻辑必须站得住。
这才是策论的意义。不是考立场，是考见识、考逻辑、考融会贯通。
李玉把策论题目折好，用蜡封了，交给张伟。
“明早送去贡院，让他们刻成考题版。刻版之前，任何人不得拆封。违令者——”他顿了一下，“杀无赦。”
张伟接过蜡封，抱拳，转身出去。
殿里只剩下李玉一个人。
他走到窗前，推开半扇窗，夜风扑面涌进来，混着秦淮河的水汽、远处夜市残余的葱花味儿和若有若无的琵琶声。那首《玉树后庭花》不知道什么时候停了。秦淮河的灯影倒是还在，在河面上碎成无数片，晃过来，晃过去。
他在窗边站了很久。不是因为忧愁，也不是因为犹豫。而是像一个棋手，在落子之前，最后把棋盘扫视一遍。湖州、濠州、徐州、金陵。四枚棋子，四个方向，还有一个没动的——李从晦。
他要把这个藏在幕后递柴浇油的宗室，逼到不得不自己跳出来的地步。而贡院那一场加试策论，就是逼他跳出来的最后一脚。
夜风渐凉。李玉关了窗，走回御案后头，坐下来。他把那三本折子连同草稿纸一并收进铜匣，扣上锁。
然后他提笔，给周砚舟写了一道密诏。
密诏上只有两行字：
「秋闱策论题已定。贡院内外，凡阻挠考生入场、泄露考题、或私改考卷者，先斩后奏。卿为学政，督考之责，不可辞。」
落款：李玉。
笔搁下了。他靠在椅背上，闭上眼睛。不是睡觉，是蓄力。
六天后，他要让整个南唐朝堂看到——科举这个“立国之本”，究竟该立在经义的故纸堆里，还是立在策论的现实逻辑之上。
门外廊下传来脚步声。张伟回来了。
隔着门，他的声音压得极低。
“官家。宫外来消息——刘文晏今夜在醉仙楼订了一桌席面。据说是请了几位翰林。明晚还有一局，请的是李从晦。”
李玉睁开眼。
“明晚那局，让裴执安的人进去。扮成跑堂的也好，厨子也好。李从晦说了什么，朕要一字不漏地知道。”
张伟应声而去。
脚步声消失在廊道尽头。澄心堂的烛火在门缝吹进来的微风里晃了一下。
没灭。
不是那种淅淅沥沥的江南细雨，是兜头砸下来的暴雨，砸得澄心堂外的青石板溅起一层白雾。李玉站在殿门口，看着雨水顺着屋檐淌成一道帘子。
冯玉恩从廊下小跑过来，手里捧着一叠奏折，用袖子遮着。
“官家，这是今早送来的。礼部的、户部的、兵部的，都在这儿。”
李玉接过奏折，转身走回御案。翻到第三本时，他停住了。
礼部右侍郎刘文晏的折子。
折子写得很讲究，开头先颂扬了一番圣上英明、新政初显成效，中间笔锋一转，开始谈科举。说今年秋闱在即，各地举子已陆续抵达金陵，但关于考试内容和录取名额，朝中尚有不同意见。他认为，祖宗之法不可轻废，经义取士乃立国之本，新设的“格物科”与“明算科”虽好，但不宜占用正科名额。
折子上的措辞温和得像一碗温吞水。但李玉读出了那层藏在字缝里的意思——你搞的那些新玩意儿，不能跟正经科举平起平坐。
他把折子搁下，又拿起下一本。
礼科给事中陈守义的折子。内容大同小异。再下一本，国子监祭酒赵崇孝的折子。还是同一套说辞。
三本折子，三种笔迹，三个不同的官衔，但核心论点像是从同一个模子里倒出来的。
李玉把折子叠在一起，用镇纸压住。
“冯玉恩。”
“老奴在。”
“这三本折子，什么时候递进来的？”
冯玉恩想了想：“回官家，都是昨日傍晚。礼部刘侍郎的折子最早，酉时一刻到的。陈给谏和赵祭酒的，隔了不到半个时辰。”
不到半个时辰。
李玉嘴角浮起一丝笑意。那不是笑，是嘴角往上提了一下，又迅速压回去。他走到舆图前，手指在金陵城的位置上点了一下。
“刘文晏的府邸在城东。陈守义住城南。赵崇孝住城北。三个人，三个方向，同一天递折子，内容一个调子。他们商量这事，得提前碰面。”
“官家是怀疑……”
“朕不怀疑。”李玉打断他，“朕确定。”
冯玉恩识趣地闭了嘴。
李玉在案上铺开一张空白宣纸，提起笔，蘸墨，开始写。笔尖在纸上走得很快，沙沙响，像蚕啃桑叶。他写了一道手诏，内容很简单——今年秋闱加试一门策论，题目由他当场拟定。诏书上没提异议，没提警告，甚至没提那三本折子。只是平静地宣布了一个新规则。
他把手诏递给冯玉恩。
“发门下省，今天就发。”
冯玉恩接过手诏，犹豫了一下。
“官家，刘侍郎那边……”
“不用管。让他们猜。”
冯玉恩不再问了，揣着手诏退出去。脚步踩在湿漉漉的青砖上，发出啪嗒啪嗒的声响，渐渐远了。
李玉坐回御案后，翻开裴执安今早送来的密报。密报上墨迹很新，字迹一如既往地平稳——瘦削、锋利、没有一丝多余的笔锋。
密报上写了三件事。
第一件：刘文晏昨日在秦淮河边的醉仙楼宴请陈守义、赵崇孝等五人，席间谈论科举改制一事，言语间多有怨言，语涉新政。刘文晏席上自称“老臣受先帝托付，不得不言”。
第二件：赵崇孝前日私下拜访了周砚舟，谈了约半个时辰。赵崇孝离开时面色不豫，周砚舟送至门口，未留饭。
第三件：李从晦昨日遣人送了一箱药材到赵崇孝府上，说是念及国子监祭酒操劳学政，略赠补品。
三件事，像三个点。李玉在脑子里画了三条线，把它们连起来。
刘文晏拉拢礼部同僚，以祖宗法度为旗号，要在科举上发难。赵崇孝去试探周砚舟的态度——周砚舟是清流领袖，更是李玉的“铁杆反对派”。如果周砚舟肯站出来反对加试策论，刘文晏他们的声势就大了。但周砚舟没留饭。
李玉对这个结果并不意外。周砚舟是死脑筋，但他的死脑筋里有一根底线——他不反对策论。他自己就是靠策论考上状元的。他知道策论考的是真本事，不是死记硬背。
至于李从晦。
他送那箱“补品”，送的是态度。他不敢直接跳出来反对科举改革，但他愿意在后面悄悄递柴火。刘文晏在前头点火，他在后头递柴，还顺手在柴上浇了一瓢油。
李玉把密报看完，搁回铜匣里。他走到窗前，雨还在下，宫墙上淌下来的水把墙根冲出一道灰黑色的痕迹。
“张伟。”
张伟从殿外廊下闪进来，靴子上沾着泥水，一看就是刚从雨中跑回来的。他抱拳行礼，雨水顺着鬓角往下淌。
“官家吩咐的事，臣查了。”
前日李玉命他去查赵崇孝名下的产业——不是国子监的学田，是赵家私产。李玉知道这类清流文官，嘴上说两袖清风，但真查起来总有些说不清的进项。
“赵家在溧水有三百亩私田，不在赵崇孝名下，在他一个远房侄子名下。这片田隔壁就是李从晦的庄子，两家田垄挨着。”
“还有呢？”
“赵崇孝的管家上月去过李从晦的庄子。不是去送信，是去取了一样东西。”张伟从怀里摸出一张当票，双手呈上，“这是刘文晏府上一个老妈子偷偷拿出来换钱的。当票写的是一方端砚，背面刻着‘晦斋珍藏’四字。‘晦斋’是李从晦的别号。”
端砚是文官之间常见的赠礼。但刻着“晦斋珍藏”的端砚，送到刘文晏手里，就不是寻常的文房雅赠了。
“砚台呢？”
“还在当铺里。臣让人盯着，没动。”
李玉把当票搁回案上。雨声更大了，砸在琉璃瓦上，哗啦啦响成一片。
“继续盯。不动。让他们继续以为朕不知道。”
张伟抱拳：“明白。”
殿里安静下来。李玉走回御案前，重新铺开那张舆图。舆图上湖州的位置画了一个圈，濠州的位置画了一个叉，徐州的位置画了一个箭头。他的手指从金陵出发，依次点过这三个位置。
湖州。萧望津已经到了。何敬堂以为自己是去接受朝廷嘉奖的，不知道萧望津带着铜符、调动湖州驻军的密令、以及裴执安暗中布置的暗哨。萧望津的船昨天靠的岸，今晚就该有消息来。
濠州。裴执安在乌江南岸埋下的伏兵，等曹彬踏入陷阱。定远粮台被张伟烧毁之后，曹彬的补给线已经断了，他现在还在往前冲，是因为不知道自己的后路已经没了。
徐州。李玉在脑子里想象了一下赵匡胤此刻的表情——那封三十九字的信，现在该送到汴梁了。赵匡胤坐在龙椅上，打开信，读到最后那句“战阵相见时，看谁先被火烧了须”。他的脸会黑成什么样？
想到这里，李玉真的笑了一声。很轻，混在雨声里，连站在殿门口的张伟都没听见。
他收起笑意，把注意力拉回科举这件事上。
刘文晏那拨人选在秋闱前发难，时机掐得准。南唐的科举三年一次，今年正好是大比之年。如果守旧派得逞，改革派考生被挡在门外，那李玉推行的新政就缺了一半根基——没有自己人，再好的政策也执行不下去。
刘文晏挑在这个节点发难，背后一定有人指点。李玉想起赵匡胤派来的那批“商贾”。他们明面上卖药材、贩铁锭，暗地里也在经营人脉。刘文晏这个级别的官员，就算收了端砚、得了好处，未必会动。但如果有李从晦在中间牵线——宗室身份、远支的血脉、受冷遇的不甘——那效果就不一样了。李从晦不需要说服刘文晏反对新政。他只需要说：“刘大人，赵官家的意思是，南唐若继续这般折腾，宋军南下之时，金陵的城门……未必守得住。”这话不是威胁，是提醒。听在刘文晏耳朵里，就成了另一种考虑——万一赵匡胤真的打过来，李玉这套新政能顶住几轮？
所以刘文晏递折子时底气十足。他不是一个人在反对。他身后站着宗室遗老、清流文官、以及汴梁传来的隐约压力。
李玉把那三本折子从镇纸下抽出来，又翻了一遍。他注意到一个细节——三本折子都提到“经义取士乃立国之本”这句话。一字不差。
“冯玉恩。”
冯玉恩刚从门下省送完手诏回来，还没歇口气，又小跑进来。
“老奴在。”
“你去查一下，这三本折子，起草时的底稿还在不在。尤其是礼部刘文晏那本。礼部草拟折子，按规矩会有草稿存档。如果有人提前给另外两位看过，草稿上会有传阅痕迹。”
冯玉恩一愣，随即明白过来。
“官家是说，刘侍郎让陈给谏和赵祭酒照着他的意思写折子？”
“不只是照着意思写。是照着字句抄。三个人，同一天递折子，同一句话一字不改。这不是巧合，是串通。”李玉把那本折子递给他，“去查。悄悄地查。”
冯玉恩接过折子，快步退出去。他走路的姿势跟平时不太一样——背比平时直了三分，脚步也比平时快。这个老太监在三朝皇帝手下当过差，见惯了朝堂上的勾心斗角，但李玉让他做的事，每次都让他觉得自己还没老到没用。
九月的雨来得快，去得也快。辰时末，雨住了，太阳从云层里挤出来一缕光。
李玉换了衣裳出宫。
他没带仪仗，只带张伟和两个便装侍卫。一行人骑马出了西华门角门，拐进三山街，在一家茶馆门口停下。茶馆门口挂着的木牌已经换了——从“素心坊”改成了“云锦阁”。木牌上的字是周女英请城南老秀才写的，颜体，端正大气。
李玉没下马，隔着半条街往里看了一眼。铺子里挤满了人，柜台后头的架子上摆着各色绸缎，两个伙计忙得脚不沾地，账房先生手里打着算盘，噼里啪啦响。周女英不在前头，在里间跟几个外地客商说话，隔着一道布帘，声音听不真切。
他看见铺子角落里坐着一个短打扮的汉子，不像来买绸缎的。那人桌上搁着一壶茶，但茶杯是干的，眼睛一直盯着账房手里的账册看。
李玉问了张伟一句。
“那人是谁？”
张伟顺着李玉的目光看过去，辨认了一下。
“是冯玉恩安排的人。老冯说铺子里人来人往，怕有人趁乱收情报，放了个暗桩在这儿。顺便保护周小娘子。”
李玉点了一下头，收回目光，策马继续往前走。
他要去的是城南贡院。秋闱在即，贡院正在进行最后的修缮。按照旧例，礼部会派官员巡查考场，确保一切就绪。刘文晏作为礼部侍郎，今天会亲自到场。
李玉猜得很准。马车到贡院门口时，刘文晏的轿子已经停在院外。两抬的绿呢大轿，轿帘半掀着，随行的礼部官员站了一排。
李玉翻身下马。张伟纵身跃下，两个便装侍卫紧随其后。
贡院的门房认得圣上，吓得差点跪下去。李玉抬手拦住，自己跨进了大门。
考棚里正在修葺。工匠们蹲在瓦顶上换碎了的瓦片，檐下有人在刷桐油，空气中飘着木柴烧焦和桐油混合的气味。刘文晏站在那排考棚前，一手托着袖子，一手在考棚的编号上指指点点。身后跟着两个书吏，拿着册子在记。
他的声音隔着半个院子传来，带着一种老式文官的慢条斯理。
“第三考棚的坐席间距需再宽一尺。经义乃正途，考生须静心凝神，不可因挤迫分心。”
说完停了一下，又问旁边的书吏。
“新设的格物科，坐席放在哪儿？”书吏翻了册子。
“回大人，在西边，挨着茅房那一排。”
刘文晏唔了一声，没接话。
“也好。格物科尚在试办，生员不多，挨得远些，倒也清静。”
这话听不出刺。但李玉听懂了——把新学科安排在茅房旁边，本身就是一种态度。不是明着反对，是让你自己识趣。
李玉从树荫下走出来。
“刘爱卿倒是用心。”
刘文晏身体明显一僵，转回身来。他看见李玉站在考棚间过道上，立即拢袖行礼。
“官家亲临贡院，臣不及迎接，死罪。”李玉走过去，站在他刚才站的位置，抬头看棚顶的瓦片。
“茅房。挨着。”他的目光落回刘文晏脸上，“格物科、明算科是朕亲自定的。刘爱卿把朕定的科目排在茅房旁边，是觉得朕的旨意，只配闻茅房的味道？”
刘文晏额角渗出细密的汗珠。
“臣绝无此意，绝无。只是格物科生员确实较少，西边考棚有空余，臣是本着不浪费考棚的考量……”
“那你把格物科调到东边。挨着经义科。”
刘文晏咽了口唾沫。
“官家，东边考棚已安排经义科、策论科，没有多余的……”
“那就把经义科和格物科对调。”
刘文晏脸色变了。他身后的两个书吏面面相觑，拿册子的手开始发抖。
“官家，经义乃国朝取士之本，历代贡院皆以经义科居于中轴，若移至西角，恐……恐寒了天下举子的心。”
李玉盯着他看了三秒钟。那三秒里他没说话，只是用目光压着刘文晏。然后他收回目光。
“那就不动了。格物科考棚添一道围墙，与茅房隔开。墙要砖砌的，刷白灰，考棚椅子换成带扶手的。”他说完转身朝贡院大门走，走了几步又回头，“这修墙和换椅子的钱，从刘侍郎的俸禄里扣。”
刘文晏站在原地，嘴唇动了动，没发出声。
李玉出贡院的时候，张伟跟上来，低声问他。
“官家既然知道刘文晏在背后搞鬼，为何不直接免了他的职？”
李玉翻身上了马。马蹄踩在雨后的青石板路上，发出清脆的嗒嗒响。
九月的风吹过秦淮河，带着一股湿漉漉的水汽。李玉骑在马上，不紧不慢地往回走。街边卖蒸饼的小贩正掀开笼屉，腾起一团白花花的蒸气。
“朕现在免了他，朝堂上会有一堆人上折子替他喊冤。说他忠心、说他刚正、说他是被奸臣陷害。到那时候，反对派就拧成一股绳了。”李玉说，声音不大，只有张伟听得见，“他们在暗处，朕需要他们自己跳出来。跳出来的够多了，再一网打尽。”
张伟跟在马后，沉默了一会儿。
“那什么时候才算够了？”
李玉没回头。
“等李从晦亲自递折子的时候。”
张伟懂了。刘文晏是一颗棋子，赵崇孝也是一颗棋子。他们背后那个递棋子的人，才是李玉真正要等的人。李从晦隐忍了这么久，一直在幕后递柴浇油。等他自己忍不住跳上前台之时，就是收网之日。
马队拐过一条巷子。李玉忽然勒了一下缰绳，马停住了。巷口站着一个人——周女英。
她刚从云锦阁出来，手里抱着几匹布样，裙子边沾着水渍，一副刚跟客商吵完价钱的模样。看见李玉骑马过来，她愣了一下，然后笑了。那种十五岁少女特有的、毫无预兆的笑，像雨后忽然炸开的太阳。
“官家！”
李玉翻身下马，把缰绳扔给张伟。他上下打量一遍周女英的裙子。
“裙子湿了。”
“踩水坑了。三山街的排水沟堵了半个月了，没人管。”
“你跟朕说，朕让人去修。”
周女英摇摇头，把布样往怀里拢了拢，吸了吸鼻子。
“不用。我自己找工匠修了，花了三两银子。账记在云锦阁的开支里，不走内府。姐姐说过，花自己的银子才硬气。”
李玉沉默了一瞬。周女英变了。她以前从不算银子，连铜钱和银子哪个重都分不清。现在她记着一笔账——三两银子、排水沟、花自己的才硬气。
她把布样交给伙计带回铺子，转身跟着李玉并肩走。
“刘太监的事，我查过了。”她边走边说，声音压低了。“他侄子的那个铺子，上个月进了一批生铁。进货单上写的是从扬州来的，但扬州在打仗，生铁早就运不出来了。我让铺子里的伙计多嘴问了一句，送货的人说是从湖州转过来的。”
湖州。何敬堂的地盘。
“送货的人长什么样？”
“个子不高，手脚很快，进门先看后门在哪儿。不像正经商人，像跑江湖的。”周女英想了想，“对了，他右手指节上有一道疤。”
李玉在心里记下了这个特征——矮个子、手脚快、指节有疤。这三条描述，足够裴执安在金陵城里把人翻出来。
“你的伙计问得太细，不怕对方起疑？”
“我是卖绸缎的。绸缎铺子买生铁做什么？”周女英反问，“所以不是我铺子里的伙计问的。是我托了隔壁铁匠铺的大娘帮忙问的。那大娘嘴快，聊起来像拉家常，谁也不防着。聊完请她吃一碗馄饨，她把送货人穿什么颜色的袜子都告诉我了。”
说完她嘴角翘了一下。
李玉看着她，没有说话。
这一刻他在想什么，连他自己都不太能说清楚。也许是——当初那个在御花园里赤着脚追蝴蝶、扯坏裙子哇哇大哭的小姑娘，真真切切地不在了。取而代之的，是一个能在三山街搅动风云、能把情报工作做到这份上的周女英。
她没辜负那块断成半边的玉佩。
他把这句心里话咽了回去，只是伸手指了一下她怀里的布样。
“那批布样的价钱，你谈下来多少？”
“一成三。”
“不够。下次谈两成。你跟那个苏州客商说，云锦阁明年要在明州开分号，到时候直接从海上进的日本生丝比你苏州的便宜三成，现在不进我家的货，以后没机会了。他自然就松口了。”
周女英听得眼睛发亮，掐着手指算了算。
“两成？能谈下来？”
“你现在谈生意用的是‘买二送一’那一套。那是招揽散客的法子。大宗采买，用的是垄断预期。让他相信以后只能跟你做生意，他就会让步。”
周女英咬住下唇，在心里默念了一遍——垄断预期。她记住了。就像记住所有从李玉嘴里冒出来的稀奇古怪的词一样。
两人并肩走过石拱桥，秦淮河水在桥下浑浊而缓慢地流淌。一艘画舫正从桥下穿过，船头坐着的歌女怀抱琵琶，唱的是《玉树后庭花》。这曲子从陈后主唱到唐，从唐唱到南唐。朝代更迭，王座易主，歌女换了数不清的茬，这首曲子倒是从来没有断过。
李玉在桥上停了一下，低头看那艘画舫从桥下钻过去，船尾消失在河道的弯处。
周女英也跟着停住。
“姐夫在想什么？”
“在想科举。”他说。
她没再多问。她知道李玉在想科举的时候不想人打扰。
过了桥就是皇城根。周女英抱着布样拐进云锦阁的后巷，李玉翻身上马，回澄心堂。
傍晚时分，冯玉恩带回了礼部折子草稿的抄件。
草稿在一张薄薄的竹纸上，纸质微黄，边缘有些毛糙。墨迹是半干的，笔迹纤细工整。刘文晏的字——标准的馆阁体，端端正正，一笔一画都不逾距。草稿纸的四角有折叠痕迹，背面用炭笔标了一个小小的“贰”字——说明这份草稿曾传阅过至少两次。
冯玉恩将草稿放在案上，又从袖子里摸出两样东西。
陈守义和赵崇孝的奏折。
三份折子并排摊开，李玉俯身细看。看到某一个位置时，他的目光凝滞了一下。
刘文晏原稿第三段有一句：“新政宜缓不宜急，宜渐不宜骤，宜慎不宜疏。”这句话在草稿纸上被他自己划掉了，旁边加了旁批小字，改成了现在呈上来的版本——“经义取士乃立国之本，祖宗法度不可轻变”。
陈守义和赵崇孝的折子，用的是后一句。
而且一字不差。
李玉在灯前坐了很久。
“是刘文晏改的稿，另外两个人照着抄的。”冯玉恩在一旁压低了声音，“官家，这足以定他们一个结党之罪。不如现在就……”
“不急。”李玉把草稿纸折起来，压进镇纸下面，“这份草稿，是谁给你找出来的？”
“礼部的一位笔帖式。姓田，老奴跟他说，核对公文档案，需清点草稿纸。他把存档柜打开让老奴看，说柜子没锁，谁都能进去。”
“柜子没锁？”
“是。”
李玉又静了片刻。
“笔帖式有没有说，最近谁进过存档柜？”
“那个姓田的支支吾吾，说记不清。老奴给他塞了五两银子，他才松口——三天前，刘侍郎的轿夫进过存档柜房。说是替刘大人取一份公文，但取了半个时辰才出来。”
轿夫不识字。轿夫在存档柜房里待了半个时辰，能干什么？只能是在等某样东西被拿走。
“有人把归档的草稿拿走了。刘文晏改过的那一版，原稿可能已经不在了。”李玉思索着，目光在灯焰的影子里晃动。“他现在呈上来的这份草稿，是后来重新塞回柜子里的。”
“那剩下两份折子的草稿呢？”
“压根就没有存档。”李玉的声音落得比刚才沉了一分。“陈守义是给谏，给谏递折子可以不留草稿。赵崇孝的草稿在国子监存档，但归礼部管不着他。这两条缝，刘文晏都算好了。”
李从晦教的。李玉在心里加了这句话。
刘文晏一个礼部侍郎，不会把存档规矩钻研得这么透彻。他背后一定有人替他推演过——谁的东西有据可查，谁的东西无从查证，该在哪里留下痕迹、在哪里不留痕迹。这种精细活儿，是李从晦的风格。
冯玉恩站直了背，等着李玉发话。李玉把快要烧烬的灯芯拨了拨，烛焰轻微跳动。
“不用追草稿。反过来查。”
“怎么反？”
“刘文晏府上有没有一个姓郑的师爷？叫郑明远。”
冯玉恩瞳孔微微一缩：“官家知道？”
“裴执安上次报过。郑明远是郑广的侄子，郑广跟李从晦在扬州会馆碰过头。这条线，何敬堂走私铁料由郑广供货。郑明远是郑广埋在刘文晏身边的人。”
冯玉恩将这段关系在脑子里过了一遍，脸色骤变。
“那刘文晏岂不成了……”
“一颗自以为是的棋子。”李玉替他把话说完。“他以为李从晦在帮他，李从晦以为郑广在帮自己，郑广以为何敬堂在帮自己。何敬堂进金陵之前就已是弃子，他自己却不知道——还在费心替他偷运生铁。”
冯玉恩没再问，只是又问了一句话：“老奴该如何做？”
“盯住郑明远。查他的银钱往来，何敬堂来金陵述职之前这三天，他一共发了几封信、见了谁、收了多少银子，全部要查清楚。不要打草惊蛇。”
冯玉恩领命出去了。脚步比白天更轻，也更决断。
李玉走到殿外。雨已经停了很久，宫墙上淌下来的水迹干了一半，剩下的一半在月光下反着微光。南唐的夜空不算暗——星星被秦淮河的灯影冲淡了，只剩几颗最亮的挂在天上。
秋闱在六日后举行。
三天后，何敬堂将抵达金陵述职。五天后的科场，将是守旧派发难的主战场。
考场里那场仗，赢的不是刀剑，是人心。
他转身回殿，在御案上铺开纸，蘸墨、落笔。
写的是贡院秋闱的策论题目。写完之后，搁笔，退后半步。
纸上的那行字在灯焰下闪着没干的墨光——
「论变与常：自古治法贵乎通权，不可泥古；然祖宗成宪亦非可尽废。试以历代变法得失为鉴，参酌本朝新政，论宜变宜守之策。」
这道策论题没有偏袒任何一方。它没有说“新政好”，也没有说“旧法废”。它问的是“宜变宜守之策”。守旧派答，可以大谈祖宗法度的不可动摇。改革派答，可以畅论时移世易的必然。但无论谁答，都必须引用历代变法的得失——商鞅变法、王莽改制、北魏均田——读经读史的底子必须在，策论的框架必须完整，字句之间的逻辑必须站得住。
这才是策论的意义。不是考立场，是考见识、考逻辑、考融会贯通。
李玉把策论题目折好，用蜡封了，交给张伟。
“明早送去贡院，让他们刻成考题版。刻版之前，任何人不得拆封。违令者——”他顿了一下，“杀无赦。”
张伟接过蜡封，抱拳，转身出去。
殿里只剩下李玉一个人。
他走到窗前，推开半扇窗，夜风扑面涌进来，混着秦淮河的水汽、远处夜市残余的葱花味儿和若有若无的琵琶声。那首《玉树后庭花》不知道什么时候停了。秦淮河的灯影倒是还在，在河面上碎成无数片，晃过来，晃过去。
他在窗边站了很久。不是因为忧愁，也不是因为犹豫。而是像一个棋手，在落子之前，最后把棋盘扫视一遍。湖州、濠州、徐州、金陵。四枚棋子，四个方向，还有一个没动的——李从晦。
他要把这个藏在幕后递柴浇油的宗室，逼到不得不自己跳出来的地步。而贡院那一场加试策论，就是逼他跳出来的最后一脚。
夜风渐凉。李玉关了窗，走回御案后头，坐下来。他把那三本折子连同草稿纸一并收进铜匣，扣上锁。
然后他提笔，给周砚舟写了一道密诏。
密诏上只有两行字：
「秋闱策论题已定。贡院内外，凡阻挠考生入场、泄露考题、或私改考卷者，先斩后奏。卿为学政，督考之责，不可辞。」
落款：李玉。
笔搁下了。他靠在椅背上，闭上眼睛。不是睡觉，是蓄力。
六天后，他要让整个南唐朝堂看到——科举这个“立国之本”，究竟该立在经义的故纸堆里，还是立在策论的现实逻辑之上。
门外廊下传来脚步声。张伟回来了。
隔着门，他的声音压得极低。
“官家。宫外来消息——刘文晏今夜在醉仙楼订了一桌席面。据说是请了几位翰林。明晚还有一局，请的是李从晦。”
李玉睁开眼。
“明晚那局，让裴执安的人进去。扮成跑堂的也好，厨子也好。李从晦说了什么，朕要一字不漏地知道。”
张伟应声而去。
脚步声消失在廊道尽头。澄心堂的烛火在门缝吹进来的微风里晃了一下。
没灭。