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南唐帝师:从李煜开始 第304章 汴梁之乱

    曹彬走出汴梁城门的时候,回头看了一眼。

    城墙上的旗帜还在飘,城门楼子上的卫兵还在来回走,像是什么都没发生过。可他知道,这座城已经不是他的容身之地了。赵光义那双眼,阴冷得像刀子,扎在他后背,到现在都还疼着。

    “将军,往哪走?”

    副将的声音从身后传来。

    曹彬没回头,翻身上马,勒紧缰绳,望着南边:“去大营。”

    马蹄声碎,扬起一路尘土。身后的汴梁城在晨雾里渐渐模糊,只剩一个轮廓。

    曹彬脑子里反复转着那封信——那封没有落款、却被人拆开过的信。赵光义一定看过了,可他什么都没说,只是让他“好好休息,随时待命”。曹彬在官场上混了半辈子,听得懂这八个字背后的意思。

    待命。

    等着被查。等着被撤。等着被清算。

    他的手攥着缰绳,指节发白。又松开。深吸一口气,在马背上挺直了腰。

    他不想死。更不想死得窝囊。

    大营在城东三十五里处,驻扎着一万五千人。这是他带了几年的兵,跟他出生入死过。他调回汴梁时没有解散,赵光义也没让别的将领接手,只是让他在此候命。曹彬原本以为那是信任,现在才明白——那是来不及换人。

    马蹄踏过官道上的碎石,曹彬忽然想起裴执安说的那些话。

    那个姓裴的暗卫,声音平淡,说话不带感情,但句句都落在要害上。

    “曹将军,陛下让属下转告一句话——朕的徐州城外,一直给你留着一桌酒。”

    简简单单,没多一个字。

    可就是这句话,让曹彬多年没翻过的心里,翻起了一股浪。

    徐州城外,那是南唐的地界。

    李玉在告诉他,南唐的门,永远朝他开着。

    军营里,曹彬坐在帐中,面前摊着一张地图。从汴梁到徐州的路,从徐州到金陵的路,他都看了无数遍,闭着眼都能画出来。可迟迟没有下令。

    副将端着茶进来,看到他盯着地图发呆,没敢出声,把茶放在案角,悄悄退了出去。

    曹彬忽然抬头:“等等。”

    副将站住。

    “把这些年跟我最久的几个兄弟,叫过来。”曹彬顿了顿,“让他们悄无声息地来,别惊动人。”

    副将愣了一下,点点头,转身出去了。

    不到半个时辰,五个人先后进了曹彬的大帐。他们是最早跟曹彬的老部下,有的在濠州打过仗,有的在楚州跟他出生入死过,有的跟着他剿过匪。五个人都是粗人,往帐里一站,齐齐拱手,没有任何多余的礼节。

    曹彬让他们坐下,想了想,没有铺垫,直接把话说出来:“我要反了。”

    帐里安静了一瞬。

    然后为首的那个老兵,脸上没有惊讶,只是点了点头:“早就该反了。”

    旁边的几个人没有说话,但目光都是平静的。

    他们在军中日久,每个人都闻得到那股压抑的气味。赵光义继位以来,对先帝旧将的打压摆在了明面上。石守信被冷落,王全赋被调离,曹彬被猜忌——只要不是瞎子,都看得见风向。

    “将军。”另一个老兵开口,“末将只问一句,投谁?”

    “南唐。”

    老兵们互相看了一眼,没人反对。

    沉默了几秒,有人开口:“那边能接得住吗?”

    曹彬伸手在桌上一抹,摊开一张金陵城的简图:“李玉在金陵布了局,濠州一战,前后死了三千宋军,赵匡胤都栽在他手里。你说他接不接得住?”

    帐里又安静了一瞬。

    “那咱们什么时候动?”

    “今夜。”

    曹彬站起来,走到帐帘前,撩开一条缝往外看了一眼。营地里安安静静,巡逻的兵士偶尔走过,篝火烧得噼啪作响。

    “今夜子时,带心腹走南门。”曹彬压低声音,“粮草辎重不要,甲械每兵一副,多带弓箭,少带重物。天亮之前,必须进入南唐地界。”

    他放下帐帘,转身看着几个老兵:“传令的时候,别让太多人知道。走到最后一步之前,风声绝不能走漏。”

    老兵们齐齐点头,猫着腰走出大帐,消失在暮色里。

    曹彬一个人站在帐中,盯着烛火看了一会儿。火苗跳动着,映在他眼里,忽明忽暗。他把桌上那张地图折好,塞进怀里,走到帐角,从箱子里取出那把短刀。那是他在濠州缴获的战利品,刀柄上刻着一行小字——南唐·兵部制。

    他握了握刀柄,嘴角扯了一下。

    李玉啊李玉,你这局棋,下得够深。

    子时。

    南边营帐的方向传来几声低沉的号令,紧接着是整齐的脚步声。很快,声音又消失了,像是被夜风吞掉了一样。

    曹彬站在营门口,看着一队队士兵猫着腰,从营帐之间的阴影里无声穿行。马蹄包了布,兵甲裹了皮,连咳嗽声都压到了最低。这些兵跟他打了多年仗,个个都知道怎么在夜间行军不露声响。

    “将军,都齐了。”副将凑过来,压低声音说。

    “多少人?”

    “三千七百余。”

    曹彬沉默了一瞬,点了点头。比他预想的多一点。

    “走吧。”

    他翻身上马,最后回头看了一眼大营。营里还有篝火亮着,远远地传来几声笑闹,留守的将士还不知道发生了什么。

    他收回目光,策马奔向南方夜色中。

    与此同时,金陵城,澄心堂里灯火通明。

    李玉站在地图前,手指点在汴梁南面的一座小城——陈州。

    “曹彬的驻地在这里,距汴梁不到四十里。”他低声说,“如果他今夜动身,明天拂晓就能进入咱们的地界。到时候,咱们的骑兵从南线北上,在亳州接应他。”

    张伟站在一旁,眉头皱着:“陛下,曹彬若真的反了,那赵光义一定会派兵追剿。”

    “追不上。”李玉摇了摇头,“曹彬打了半辈子仗,知道怎么跑。而且他选的时间很好——赵光义刚登基,朝中人心不稳,石守信那帮老臣又对他有意见,他不会立刻调动大批兵力去追一个叛将。他得先稳住汴梁。”

    张伟想了想,点了点头。

    李玉背着手,在屋里踱了几步,忽然站住:“另外,传令给亳州驻军——见到曹彬,不要盘问,不要缴械,直接放行。让他带着兵,直接南下到金陵城下。”

    张伟愣了一下:“陛下,您这是……”

    “朕说过,”李玉笑了笑,“会在城外给他摆一桌酒。”

    张伟看着李玉,没说话。

    烛火跳了一下,屋外的夜风忽然变大了,吹得窗子嗡嗡响。

    李玉走到窗边,推开窗户,看着北方的夜空。天边隐约有一片暗红色的光——那是汴梁方向,但距离太远,什么都看不清。

    “曹彬这个人,朕等很久了。”李玉低声道,“他来了,朕手里这把刀,就真的磨利了。”

    天亮前,宋军大营的巡逻兵发现了异常。

    南边的营帐空了三分之一。那些帐篷还立着,里面的铺盖卷还在,个人物品散了一地,看起来像是匆忙离开的。巡逻的头目脸色大变,飞奔去禀报。

    天亮后,赵光义在福宁殿收到了急报。

    “曹彬跑了!”

    赵光义一把将手中的奏章摔在案上,青石地砖发出一声脆响。他的脸涨得通红,额角的青筋跳得一突一突的,胸口起伏了半天,才从牙缝里挤出几个字:

    “追。给朕追。”

    殿里的太监和侍卫跪了一地,谁都不敢抬头。

    传令官小心翼翼地问:“陛下,调哪路兵去追?”

    赵光义张口就想说“调石守信”,但话到嘴边,又咽了回去。石守信?那老东西正跟朕较着劲呢。让他去追曹彬,他怕不是要一路送到南唐去?

    他的手攥紧了龙椅扶手。

    “调……殿前司的兵。”赵光义说。

    殿前司的禁军一直是他的心腹,但人数有限,本是要留作护卫京师用的。

    传令官愣住:“陛下,殿前司是护京师的……”

    “朕让你调就调!”赵光义一巴掌拍在案上,砚台跳了起来,墨汁泼了一案。

    传令官不敢再说话,连滚带爬地退了出去。

    殿里只剩下赵光义一个人。

    他低头看着案上那张摊开的地图,汴梁以南的七座城已经涂成了南唐的颜色,现在又加上一个曹彬。不,不是加上一个曹彬——是三千七百精锐,跟着曹彬一起跑了。那些人都是老兵,打仗不要命,若被李玉收编了……

    赵光义闭了闭眼。

    他忽然感觉喉咙发咸,一股血腥气从胸口翻上来。他赶紧端起茶杯,灌了一口茶水,才压下去。

    “李玉……”他咬着牙,低声骂了一句,“你够狠。”

    亳州城外,晨雾还没散尽。

    一队南唐骑兵在城门外列阵,领头的是亳州守将赵虎。他骑在马上,眯着眼望着北方的官道。雾气里隐隐约约传来马蹄声,由远及近,越来越清晰。

    赵虎抬手示意,身后的斥候立刻伏在地上听了听,站起来禀报:“将军,至少有上千匹马,正朝这边过来。”

    赵虎点了点头,没有下令备战,反而把长枪倒插在地上,命士兵们把弓收起来。

    “来的不是敌人。”他说。

    果然,没过多久,一队宋军的旗号在雾中浮现。为首一人骑在马上,身披铁甲,脸上带着连日奔波的疲惫。他远远看到亳州城,没有减速,也没有摆出攻击阵型,只是勒了勒缰绳,加快速度朝着城门的方向驰来。

    赵虎策马上前,在距离对方二十步的地方停下,高声道:“来者可是曹将军?”

    曹彬勒住马,看着赵虎:“正是。”

    “末将奉陛下之命,在此等候多时。”赵虎拱手,“将军这边请。金陵那边已经备好了接风宴,陛下亲自在城门口等着。”

    曹彬没有立刻说话,他转头看了一眼身后的将士们。三千七百人的队伍,拉出长长一线,每个人的脸上都带着疲惫和紧张,但没有人退缩。

    他转回头,看着赵虎,轻轻呼出一口气。

    “走吧。”

    马蹄踏入亳州城门的那一刻,曹彬回头望了一眼北方。他的来路消失在雾里,汴梁的影子早已看不见了。他再看前方,金陵城的方向,晨光正在驱散雾气,露出一片明亮的天空。

    金陵城北门,李玉站在城楼上,看着远处的官道。

    城门两侧各站了一排禁军,盔甲擦得锃亮,刀枪握得整齐。城门口摆了一张小桌,桌上放着一壶酒,两只酒杯。

    周砚舟站在李玉身后,脸色有些复杂。

    “陛下,曹彬毕竟是宋将。”

    李玉没回头:“现在是朕的将了。”

    “他带的是宋国的兵。”

    “现在也是朕的兵了。”

    周砚舟张了张嘴,想说点什么,但最终还是闭上了。

    李玉端起桌上的酒壶,倒了一杯酒,端起来闻了闻:“周卿,你有没有想过,为什么朕要在这里等他?”

    周砚舟沉默片刻,道:“陛下是为了收服宋国旧部的人心?”

    “不够。”

    李玉放下酒杯,看着远方的天色:“朕要让全天下的宋将都知道——投南唐,不是投一个随时会翻脸的主公。朕的城门口,永远摆着一桌酒,等着愿意来的人。”

    “哪怕那个人昨天还在跟朕打仗?”

    李玉转过头,看着周砚舟,嘴角微微上扬:“朕跟曹彬本来就没仇。那是国战,各为其主罢了。现在他愿意投过来,朕有什么理由不接?”

    远处,官道上出现了一条黑线,越来越粗,越来越清晰。

    骑兵的旗帜在风中猎猎作响。

    李玉端起酒杯,走下城楼,走到城门口,站定。

    曹彬的马队越来越近,在距离城门两百步的地方减慢了速度。曹彬翻身下马,把佩刀解下来,交给身边的副将,然后一个人往前走。

    他走到李玉面前,单膝跪地。

    “末将曹彬,叩见陛下。”

    李玉伸手扶住他的胳膊:“起来。”

    曹彬抬起头,李玉把酒杯递到他面前:“朕在徐州城外留的那桌酒,你一直没来。今天,朕把它搬到金陵城门口了。”

    曹彬看着那杯酒,沉默了好一会儿,才伸手接过,仰头一饮而尽。

    酒入喉,辛辣滚烫。

    李玉也端起另一杯,一饮而尽,然后把酒杯往地上一摔,脆响一声,碎片四溅。

    “从今天起,曹彬就是朕的人了。”李玉的声音不大,却清清楚楚地传到每个士兵的耳朵里,“他带回来的三千七百将士,编入南唐新军,待遇与禁军同级,俸禄翻倍,家眷由朝廷统一安置。”

    城门口安静了一瞬。

    然后,曹彬身后的三千七百人,齐齐跪地,呼声震天:

    “谢陛下隆恩!”

    李玉站在城门口,看着跪成一片的宋军将士,脸上没有太多表情。

    只有张伟注意到,他的嘴角轻轻翘了一下。