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南唐帝师:从李煜开始 第318章 再次对峙

    态度也开始摇摆。王守仁现在被夹在中间,随时可能出事。”

    张伟攥紧了信纸:“那咱们要不要派兵——”

    “派兵?”李玉转过身,嘴角带着一丝若有若无的笑,“派兵去哪儿?阻卜部在北境深处,咱们的大军要是动了,辽国立刻就会察觉。到时候就不是救人了,是要跟辽国在草原上打一场决战。”

    “那怎么办?”

    李玉沉默了一会儿,目光落在窗外漆黑的夜色里,像是在看什么很远的东西。

    “裴执安的人,跟上辽国那批密使了没有?”

    “跟上了。”张伟点头,“暗卫那边传回的消息,密使一行十二人,昨夜里已经出了上京,往西北方向去了。他们走的是小路,沿途换了三次马,看起来非常急。”

    “急就对了。”李玉笑了笑,“耶律璟这个人,向来稳得住。现在这么急着派人去阻卜部,说明他开始慌了。”

    张伟有些不解:“慌了?咱们只是打了两次夜袭,他的主力连个水花都没溅起来,怎么就慌了?”

    “你忘了一个人。”李玉说着,走到墙上挂着的那张大地图前,伸出手,在阻卜部的位置上点了点,“王守仁在那边经营了两年,跟铁木尔部落的关系处得不错,还帮他们改良了牧场和畜种。辽国一直想拉拢阻卜部,但王守仁这颗钉子扎在那儿,他们拔不掉。”

    “现在耶律璟打宿州输了,在汴梁又吃了瘪,他要是不想在南方这一条线上彻底崩盘,就必须在北境找补回来。阻卜部要是倒向他,他就有了两面夹击的机会——北边牵制我们的后勤线,南边继续压境。”

    张伟听得后背有些发凉:“那王大人……就更危险了。”

    “对。”李玉转过身,“所以朕刚才说的‘厚礼’,不只是说说而已。”

    他走到书案边,拿起毛笔,在一张空白的纸上写了几行字,吹干墨迹,折好,递给张伟:“让人快马送到阻卜部,交给王守仁。记住,要挑最可靠的人去,信在人在,信亡——人也就不用回来了。”

    张伟接过信,郑重地揣进怀里:“末将亲自去安排。”

    “等等。”李玉叫住他,顿了顿,“另外……让虞清商来见朕。”

    张伟愣了一下。虞清商?那个整天冷着一张脸、见谁都想踹两脚的虞家大姑娘?他张了张嘴,想问点什么,但看到李玉的表情,又把话咽了回去。

    “是。”

    他退出门去,顺手带上了门。

    御书房里重新安静下来。李玉坐回椅子上,手指无意识地在桌面上轻轻敲着,发出有节奏的笃笃声。他望着那封从北境送来的信,眼神里闪过一丝罕见的凝重。

    “王守仁……”他自言自语,“你要是能活着回来,朕给你封侯。”

    他说完,又沉默了一会儿,忽然笑了一下,摇了摇头。

    “算了,封侯太便宜你了。你要是活着回来,朕把那批新酿的梨花白,赏你一坛。”

    这话要是让外面的暗卫听见,估计会以为自己耳朵出了毛病。毕竟在这个时代,一坛好酒,有时候比一个虚爵更让人心动。尤其是对于王守仁那种在草原上啃了两年风沙的人来说。

    城墙外,夜色更深了。

    辽国营帐里的火光已经彻底熄灭,只剩下零星几点还在冒着青烟。士兵们拖着疲惫的身体,在灰烬中翻找还能用的东西。有人找到了半袋没烧完的干粮,小心翼翼地揣进怀里;有人挖出了一把被烤弯了的刀,用脚踩着使劲掰了两下,又骂骂咧咧地扔了回去。

    萧挞凛站在已经被烧得只剩半截的中军帐外,一言不发地看着这一切。他的副将站在旁边,手里端着一碗凉透了的水,犹豫了半天,还是递了过去:“将军……您一整天没吃东西了。”

    萧挞凛接过碗,低头看了一眼,没有喝。他把碗放在旁边的木箱上,声音有些沙哑:“传令下去,让各营清点能用的帐篷和粮草,连夜收拾。明日拂晓之前,全军后撤。”

    副将张了张嘴,最终还是低下头:“是。”

    “另外,”萧挞凛又叫住他,“留下一队斥候,监视汴梁城的动静。每隔一个时辰报一次消息,不得间断。”

    “末将领命。”

    副将转身走了。萧挞凛站在原地,目光越过残破的营帐,望向远处那座隐约的城。夜色很浓,他什么也看不清,但他知道,那面城墙上,此刻一定站着一个跟他一样一夜未眠的人。

    “李玉,”他低声说,“你赢了这一回合。”

    他说完,转身走进了帐篷的残骸里,弯腰捡起一张被烧掉半边的羊皮地图,在手中翻来覆去看了一会儿,忽然笑了一下。

    “但你也别高兴得太早。”

    他抬起头,望向北方的夜空,目光里带着一种说不清的复杂情绪:“这盘棋……还长着呢。”

    一阵夜风吹过,卷起地上的灰烬,在空中打着圈散去。远处,有一匹跑散的战马在黑暗中嘶鸣了一声,声音在空旷的夜空中回荡,显得格外苍凉。

    三千多里外的草原深处,阻卜部的营地里,此刻正弥漫着一股浓烈的烤肉香气。篝火烧得很旺,火舌舔舐着架在上面的整只羊,油脂滴落在炭火上,发出滋滋的声响,升腾起一阵带着焦香的白烟。

    王守仁盘腿坐在火堆边,手里捏着一把短刀,正在削一根木棍。他的脸上带着草原上久晒留下的粗糙红痕,嘴唇干裂,指甲缝里全是洗不掉的泥垢。身上那件原本是青灰色的长衫已经被摩挲得看不出本色,袖口和衣襟处打着几块颜色不一的补丁,像是一块精心缝制过的百家被。

    他削得很认真,短刀落下的每一片木屑都薄而均匀,在火光中翻飞了几下,落在地上,很快就被夜风吹散。

    “王先生!”

    一个粗犷的声音从背后传来。王守仁没有回头,只是应了一声:“阿苏热,你这羊烤得有点过了。再翻个面,不然里头的肉还带着血丝。”

    来人哈哈大笑,大步走到火堆边,一屁股坐在他旁边,正是铁木尔部落的头人阿苏热。他是个典型的草原汉子,膀大腰圆,脸上留着浓密的络腮胡,手里拎着一只陶罐,往王守仁面前一递:“尝尝,这是我婆娘酿的马奶酒,比你们南边的黄酒够劲。”

    王守仁接过陶罐,仰头灌了一口,眉头皱了一下:“够酸。”

    “酸就对了!”阿苏热拍着大腿笑,“不酸的马奶酒,那还叫什么马奶酒!”

    王守仁没接话,把陶罐放在一边,继续削手里的木棍。

    阿苏热看着他,忽然收敛了笑容,沉默了一会儿,说:“王先生,我听说……辽国那边,派人来了。”

    王守仁手里的短刀顿了一下,随即又恢复了削木棍的动作:“嗯。”

    “你就不想知道,他们来干什么?”

    “想要干什么,你心里比我清楚。”王守仁终于停下动作,抬起头,看着阿苏热,目光平静得像一潭死水,“阻卜部的地盘在辽国的咽喉上,耶律璟想打南边,就得先稳住你们。他派人来,无非是许你一些好处——牛羊、草场、官职,再画个大饼,说你跟他干,将来整个草原都是你的。”

    阿苏热脸上的笑容慢慢消失了。他端起自己的酒碗,仰头喝了一大口,沉默了很久。

    “那你说……我该怎么选?”

    王守仁没有急着回答。他把削好的木棍插在地上,拍了拍手上的木屑,站起来,望向远处那片漆黑的天际线。夜风很大,吹得他身上的破旧长衫猎猎作响。

    “你问我,我肯定告诉你——选南唐。”他转过身,脸上带着一丝难得的笑意,“但我也知道,这个答案说出来,你未必信。”

    阿苏热没有说话。

    “辽国离你近,大营三天就到,铁骑说踩过来就踩过来。南唐离你远,隔着一千多里地,就算想帮你,鞭长莫及。”王守仁的声音很平静,像是在说一件跟自己毫不相干的事,“换作我是你,我也得掂量掂量。”

    他顿了一下,忽然问了一句看似不相关的话:“阿苏热,你养羊,最怕什么?”

    阿苏热一愣:“怕狼?”

    “不对。”王守仁摇了摇头,“怕的是你今天给它换了个好草场,明天它又惦记着别处的草更肥。羊是这样,人也是这样。”

    阿苏热的脸色微微一变。

    “辽国现在许你好处,是因为你还有用。等你没了用,或者他们找到了更好用的‘羊’,你今天拿到的一切,随时都能被人拿走。”王守仁重新坐下来,捡起那根插在地上的木棍,在手里轻轻转了转,“但南唐不一样。”

    “怎么不一样?”

    “因为南唐给你的,不是草场,是养草场的法子。”王守仁抬起头,看着阿苏热,目光里带着一种让人无法移开的东西,“你学会了怎么让草长得更好,学会了怎么让羊更壮实——这些东西,就算哪一天南唐的人全撤了,它也还是你的。谁也拿不走。”

    阿苏热沉默了。

    远处,篝火的噼啪声中,隐约传来几声狼嚎。

    他端起酒碗,又喝了一口,忽然把碗往地上一放,说:“王先生,你跟我说实话——你们那位官家李玉……到底是个什么样的人?”

    王守仁愣了一下,然后笑了。他笑得很轻,但眼底里带着一种很少见的情绪,说不清是敬佩还是无奈:“他啊……”

    他想了想,用手里的木棍拨了拨篝火,让火苗窜得更高一些:“他是一个……让对手睡不着觉的人。”

    阿苏热眨了眨眼,没太听懂。

    王守仁也没再多解释,只是拿起那罐马奶酒,仰头灌了一大口,然后长长地吐出一口气:“行了,不说这些了。你这羊再不翻面,真得糊了。”

    阿苏热这才反应过来,慌忙伸手去翻架子上的烤全羊,手忙脚乱的样子逗得周围几个围坐的族人都笑了起来。

    不远处的帐篷里,一个年轻的铁木尔武士探头看了一眼,又缩回了阴影里。他攥着腰间那把弯刀的刀柄,手心微微出汗,目光在火光和王守仁的背影之间来回移动,像是在做某个艰难的决定。

    一阵风吹过,帐篷的帘子被掀起了一角。

    火光在风中摇晃了一下,又恢复了平静。