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弃尘录 第2章 沼畔魂兽,残党潜踪

    那声嘶吼自沼泽深处滚来,震得山神庙残破木梁簌簌落灰,墙面上的青苔被声波冲击,成片剥落。苏岑横剑守在庙门正中,神念全力向外铺展,眉头紧锁。

    “不止一头。至少三头魂沼兽,正顺着魂流的方向,朝山神庙逼近。”

    陆石抬手捏诀,门侧埋好的预警阵盘骤然亮起暗红色微光,阵纹不断震颤,“预警阵已经触发,它们速度很快,半柱香之内便能抵达庙前。魂沼兽常年浸在大荒泽魂煞之中,皮肉被魂气浸染,寻常刀剑很难一击重创,嘶吼还能直接冲击识海。”

    云清瑶向前踏出半步,指尖碧色药灵缓缓舒展,淡淡的草木清香散开,将弥漫而来的细碎魂煞隔绝在外。

    “魂流会放大识海内杂念,你们守住心神,莫要被兽吼勾起幻象。凌玄,你的神魂刚经休养,尽量少承接魂煞冲击。”

    凌玄缓缓抽出莲域八纹剑,剑身莲纹流转清润白光,剑光一出,庙内浑浊的空气瞬间一清。心口归墟残片安静蛰伏,金色魂锁稳稳不动,任凭外面魂潮翻涌,没有半点躁动。

    “我来正面牵制,苏岑探查侧翼,提防还有厄芽修士埋伏。陆石,维持防御符箓,护住清瑶。”凌玄声音沉稳,目光锁死庙门外那条泥泞山道,“厄芽残党既然提前途经此地,未必只留下字迹,说不定故意驱兽袭扰,试探我们实力。”

    苏岑颔首,身形一晃,掠至庙侧断墙之后,隐入阴影之中,长剑斜握,持续探查沼泽方向动静。陆石迅速取出数张厚土防御符,指尖灵力一点,符箓凌空贴在庙宇四面墙壁,一层淡黄褐色屏障笼罩整座山神庙。

    “屏障只能短暂抵挡魂兽冲撞,撑不了太久。”陆石低声提醒。

    转瞬之间,泥泞山道尽头,几团庞大黑影冲破瘴雾,奔踏而来。野兽踏在泥水里,咕叽作响,浑浊黑水四溅。为首一头魂沼兽身躯粗壮,外皮灰黑溃烂,背上生满细长触须,双眼空洞,只有一团旋转灰雾,口中不断溢出丝丝缕缕灰魂气。

    它再次仰头咆哮,无形魂波席卷而至。陆石的土黄色屏障猛地向内凹陷,发出刺耳嗡鸣。云清瑶抬手,碧色药灵化作一层薄纱,覆在屏障外侧,药灵之气消融袭来的魂煞。

    “药灵只能削弱魂气,无法彻底灭杀兽体。”云清瑶说道,“魂沼兽的本源是被魂流吞噬的野兽残魂,核心魂核藏在头颅之内,击碎魂核才能彻底将其驱散。”

    凌玄脚下踏前,身形直接冲出庙门,莲域八纹剑挥出,一道莲形白光斩向奔在最前的魂沼兽。白光撞上兽身,灰黑皮肉瞬间撕裂,黑雾喷涌而出。魂沼兽吃痛,狂暴挥起粗壮前爪拍向凌玄。

    凌玄侧身闪避,脚尖轻点泥泞地面,借力腾空,剑尖直刺兽首。魂沼兽背上触须疯狂扭动,缠向他手腕。

    “小心触须,上面附着蚀神魂毒!”云清瑶高声提醒,指尖飞出数滴碧色药液,落在那些触须之上,触须瞬间滋滋冒烟,快速萎缩。

    苏岑自断墙处掠出,长剑斜劈,斩在第二头魂沼兽后腿,兽体重心一歪,重重摔进泥塘,黑水飞溅。第三头魂沼兽见状,不与二人缠斗,转头绕向庙宇后侧,意图绕开屏障偷袭。

    “陆石!后方!”

    陆石迅速取出两张困锁符箓,凌空掷出,符箓在空中化作土索,紧紧捆住魂沼兽四肢。那魂兽疯狂挣扎,魂气冲击土索,绳索寸寸开裂。

    凌玄一剑刺穿为首魂沼兽额头,灰色魂核碎裂,庞大身躯轰然倒地,化作一团消散的黑雾,融入沼泽的瘴气之中。他没有停顿,转身奔向第二头兽。

    “它们的魂核,和厄芽宗厄力同源。”凌玄收剑的瞬间,眉头微蹙,“不是自然诞生的魂沼兽,是人为以厄力驯化。”

    苏岑一剑刺入第二头魂兽魂核,黑雾散尽。二人同时转头,看向被土索困住的第三头魂沼兽。就在凌玄准备出手斩杀的刹那,远处沼泽林中,一声尖哨陡然响起。

    被困住的魂沼兽身躯猛地剧烈膨胀,随即轰然自爆。灰色魂气四散炸开,冲击得陆石布下的防御屏障剧烈震颤,裂痕蔓延开来。

    “是厄芽修士!在远处操控魂兽自爆!”苏岑横剑护在身前,神念竭力搜寻哨声来源,“在左前方,沼泽矮树丛里面,至少两人!”

    凌玄抬剑,莲域剑光向外铺开,将四散飞溅的蚀魂灰气尽数斩碎。云清瑶快步走出庙门,药灵铺开,净化残留的毒瘴。

    “他们不打算正面交战,只是借魂兽消耗我们灵力与神魂。”云清瑶望向那片树丛,“方才魂兽自爆的魂气之中,藏有追踪印记。若是放任印记沾在我们身上,接下来一路,都会被他们远远尾随。”

    凌玄握紧莲域八纹剑。

    “苏岑,随我前去截杀,抹去印记源头。陆石,守在这里,护好清瑶,提防还有别的埋伏。”

    “小心,沼泽地形复杂,泥沼暗藏,一步踏错便会陷下去。”云清瑶取出三枚清瘴丹,递与凌玄、苏岑,“吞服下去,可抵御沼泽深层毒瘴。若遭遇厄力幻境,立刻唤我。”

    二人接过丹药,吞入腹中,身形一动,踏着凸起的泥丘,朝着哨声传来的矮树丛疾驰而去。地面泥泞湿滑,随处可见半腐枯木,瘴雾越来越浓,视野迅速收窄,十丈之外便只剩下灰蒙蒙一片。

    苏岑压低声音,跟在凌玄身侧。

    “方才那声哨音很陌生,不是之前地牢审问出的厄芽执事,大概率是厄芽残党新推举的头目。他们提前赶到大荒泽外围,沿途布下眼线,拦截所有前往古驿的修士。”

    “不止拦截。”凌玄缓步前行,剑尖轻扫前方草丛,“他们在沿路留下痕迹,引我们深入泽地。山神庙石壁那句留字,还有驯化的魂沼兽,都是饵。”

    树丛深处,两道黑袍身影静静藏在粗大朽木之后,看见凌玄二人逼近,低声交谈。

    “凌玄伤势果然未完全复原,方才斩兽,灵力运转有滞涩之感。云清瑶神魂受损,药灵持续催动,消耗极大。”一名黑袍修士压着声音,“宗主料的没错,他们一定会来大荒泽寻魂渡古驿。”

    另一人抬手,掌心悬浮一枚灰黑色魂玉,玉上微光闪烁。

    “不必硬拼,继续消耗。传讯其余同伴,往泽内退,将他们引向沉魂滩。沉魂滩地底魂流狂暴,就算是凌玄,也难以稳住心神。到那时,我们再伺机夺取归墟残片。”

    话音未落,凌玄剑光穿透瘴雾,直劈朽木。两道黑袍修士骤然惊起,分别向两侧沼泽窜逃,同时抬手甩出数枚厄毒骨钉。骨钉裹挟黑雾,破空射向二人。

    苏岑挥剑挡下袭来骨钉,骨钉触碰到剑光,直接崩碎。凌玄直奔其中一名黑袍修士,莲光锁死对方退路。

    “不必逃了。”凌玄沉声开口,“你们留在山神庙的追踪印记,留着无用。”

    黑袍修士眼中凶光一闪,抬手结印,周身黑雾暴涨,“凌玄,你以为踏入大荒泽,还能全身而退?魂渡古驿的秘密,不是你们能触碰。苏晚的残魂,本该归于厄力,由我厄芽宗接引!”

    凌玄不再多言,莲域八纹剑连连出击,白光与黑雾不断碰撞。那修士修为只是元婴初期,在凌玄攻势之下节节败退,黑雾不断溃散。另一侧的黑袍修士见同伴被缠住,没有回身救援,转身纵身跃入深沼,黑水翻涌,转瞬便消失在瘴雾之内。

    苏岑想要追击,凌玄抬手拦住。

    “不要追,沼泽深处多陷阱,他是刻意引诱。先拿下此人,审问消息。”

    黑袍修士眼见逃无可逃,忽然一声冷笑,掌心魂玉猛地自爆。一股狂暴厄力席卷开来,他的肉身快速枯萎。

    “哈哈哈,休想从我口中问到任何消息!沉魂滩,等着你们……古驿之下,归墟崩灭的真相,会吞掉你们所有人!”

    话音落下,躯体化作飞散黑雾,魂玉碎片散落泥中。

    苏岑俯身捡起一小块残留玉片,指尖灵力探查。

    “魂玉自爆,此人早已做好身死准备,没有留下可用神魂。只听见沉魂滩这个地名。”

    凌玄低头看向泥地里玉屑,眉头微敛。

    “沉魂滩,舆图上有标注,是进入大荒泽主泽前必经之地,舆图记载那里魂流交错,极易滋生幻象。厄芽残党打算在沉魂滩设局。”

    二人不再停留,转身折返山神庙。

    回到庙前,陆石依旧守在屏障之内,云清瑶正蹲在庙门前,药灵渗入泥土,清理刚才魂兽自爆残留的追踪印记。见二人归来,她抬眸看来。

    “抓到活口了?”

    “修士自爆身死,只得到沉魂滩的消息。”凌玄收剑入鞘,“厄芽残党打算在沉魂滩布下埋伏,引我们踏入。方才逃走一人,会回去报信。”

    云清瑶站起身,将药囊收紧。

    “沉魂滩,百年前那名青泽修士的游记中写过,滩底埋藏无数无名残魂,魂流向上翻涌,幻象层出不穷。我神魂有伤,在那片区域,药灵之力会被大幅压制。”

    陆石上前一步。

    “若是绕道,需要多耗费三日路程,沿途瘴气更重,还有不少未探明的暗沼。若是直走沉魂滩,明日正午便可踏入大荒泽主泽范围。”

    凌玄望向西南方向,厚重灰瘴在天际连绵,无边无际。

    “绕道耗时太久,厄芽残党会提前在古驿布置妥当。我们走沉魂滩。提前做好防备,以阵法抵御魂流幻象。”

    云清瑶微微颔首,自药囊中取出数枚清心草种子,指尖药灵注入,种子落地,瞬间长出细小碧草,淡淡清香扩散四周。

    “清心草可以小幅稳定识海,每人随身携带一株,可抵挡浅层幻象。但若是极强魂流冲击,依旧只能靠自身道心。”

    苏岑收起长剑。

    “今夜我们轮流值守。我守上半夜,陆石守下半夜。厄芽残党不会就此罢休,恐怕入夜之后,还会有骚扰。”

    夜色缓缓下沉,大荒泽方向涌来的瘴雾越来越浓,笼罩整片山林。山神庙内,几人简单休整,吞服丹药调息。

    凌玄靠在断墙静坐,闭目调息。归墟残片静静贴在心口,金色魂锁安稳不动。可远处沼泽之中,一缕极淡的念丝,隔着层层瘴气遥遥飘来,不是苏晚,而是一种古老苍茫的气息,转瞬即逝。

    他骤然睁眼,望向大荒泽深处。

    “怎么了?”云清瑶轻声问道。

    “方才一瞬,感受到一丝陌生魂息,不属于魂沼兽,也不是厄芽修士。”凌玄低声道,“像是沉睡千万年的古老残魂,自泽底苏醒。”

    云清瑶神色凝重。

    “清玄道长曾说,大荒泽不止厄芽残党,还有古驿遗留的守驿灵。难道我们尚未抵达古驿,守驿灵便已经感知到归墟残片的气息?”

    凌玄沉默片刻,缓缓开口。

    “不清楚。但可以确定,大荒泽之中潜藏的秘密,远比我们预想更多。厄芽宗主那句遗言,未必只是蛊惑。”

    夜风吹过残破庙门,沼泽方向,断续传来低沉魂兽呜咽之声,在寂静黑夜里悠悠回荡。瘴雾翻涌,如同无边灰浪,静静等候一行人踏入。

    苏岑起身,走到庙门处值守,长剑横握,目光紧盯外面泥泞沼地。陆石整理符箓,将预警阵盘重新补全。云清瑶静坐一旁,持续以药灵修复识海细微裂痕,同时留意四周魂气变化。

    凌玄重新闭上双眼,莲域八纹剑横放在膝头。前路沉魂滩,幻象藏杀机,厄芽残党设伏,古老守驿灵隐于瘴泽。封尘寻魂之路,才刚刚跨过大荒泽的边界,层层危机,已然接踵而至。