弃尘录 第192章 渊潮暗涌，墟哨合围
先民暗道的出口藏在一道巨大的风蚀岩之下。岩层向外挑出，如同弯拱，将洞口掩在浓重的阴影里，只有一缕稀薄的星光顺着岩缝漏落，落在干燥的白砂上。
凌玄最先钻出岩缝，莲域八纹剑横在身前，灵息缓缓铺开，扫过四周起伏的荒原。镇墟鼎悬在他身侧，莹白微光压到最低，只释放一层极薄的先民道韵，用来中和潜藏的墟痕。鼎壁上那些蛛网般的裂纹随着地脉的轻微震颤，不住轻轻嗡鸣。
云砚紧随其后，跃出暗道，落于砂地，长剑半出鞘，目光掠向断云崖的方向。黑沉的崖体横亘在远方，高空罡风翻卷，崖顶那一点淡金灵光隔着数十里依旧清晰，如同悬在天地之间的一盏残灯。
苏岑最后走出，指尖轻轻触到砂面，一缕墟息悄无声息渗入土层。颈侧、下颌蔓延开的紫黑纹路跳动得愈发急促，每一次调动感知，都有一股刺骨的寒流顺着血脉钻向心口。她微微蹙眉，迅速收回大半力量，只留一丝微弱的探念，避免墟毒骤然爆发。
“暂时安全。”苏岑低声，“这一带岩层混杂着先民残刻，墟念穿透的速度会慢上不少。但玄冥已经撒出大量墟虫，用不了多久，就会追踪到这里。”
凌玄抬眼望向断云崖西侧的缓坡。那是唯一一条可以顺利登上崖顶的通路，地势开阔，缺少足够多的岩石掩护。若是直接直行，一旦被墟哨盯上，便无处遁形。
“不能走主坡。”凌玄收回探查的灵息，“桓策必然料到我们急于回援崖顶，已经在那条路上布下多层伏兵。我们绕远，顺着荒原北侧的裂谷迂回，借谷内交错的岩障遮蔽气息。虽然多耗些气力，却能避开正面拦截。”
云砚微微颔首，同时侧耳捕捉远方传来的动静。荒原深处，有细碎、连绵的沙沙声随风飘来，不是风沙，是无数墟虫掠过砂层的震动。
“已经近了。”云砚握紧剑柄，“玄冥的墟虫群，正在由南向北推进。若是我们行进过快，气息便会被它们锁定；若是太慢，便会被合围。需要稳住节奏，把灵元与墟息都压到最低。”
苏岑自储物袋取出三枚敛息符，分递二人。符纸轻薄，表面印着淡青简纹，一经触到指尖，便有一层微凉的薄膜裹住周身，将散逸在外的气息收拢。
“只能遮蔽外溢的灵光，无法掩盖血脉与墟痕本身的气息。若是被高阶墟影直接锁定，这层符障撑不了片刻。”苏岑将最后一枚贴在自己锁骨旁，恰好压住紫黑纹路的边缘，“我们必须避开墟影的直接视野。一旦被撞见，就只能强行突围。”
三人不再多言，压低身形，借着连绵的岩丘与砂脊掩护，朝着北侧裂谷悄然移动。夜风卷着细砂扑打在脸上，荒原广袤，没有多余的遮蔽，每越过一处高地，都要短暂停顿，确认远处没有巡守的厄芽修士或是悬浮的墟影。
黑石孤台之上，桓策静立在第七墟符之前。暗红墟力如同长河，源源不断自地底汇入阵基，四条尚存的墟脉依旧稳定搏动，持续向断云崖的残锁输送力量。厉罡如同一座厚重黑岩，守在墟符侧方，周身墟力凝实，随时准备迎击来自崖顶的突袭。
玄冥化作一团翻涌的浓黑，悬在桓策身侧，无数细小墟虫自黑雾中分出，向荒原四面八方扩散。
“他们已经离开了先民暗道，正在向北侧裂谷移动。”玄冥的声音混杂着无数细碎虫鸣，“敛息符遮蔽了大部分气息，我的墟虫只能捕捉到一丝残留的墟痕，无法精准锁定位置。若是继续分散搜索，需要耗费不少时间。”
桓策垂眸，指尖轻轻拂过墟符表面流转的暗红纹路。地脉传来微弱的反馈，南侧被斩断的那道墟脉依旧在持续崩解，碎片散落在岩层深处，不断消耗厄芽埋下的次生禁制。
“不必急于逼死他们。”桓策语气平静，“若是过早发动强攻，凌玄在绝境之下，很可能不顾一切催动墟印，释放渊场之力。一旦他彻底放开束缚，就连我，也要付出不小的代价。”
“那便任由他们回到断云崖，与云清瑶会合？”玄冥不解，“一旦他们重新聚齐，便可合力探查剩下四条墟脉，再寻节点断脉。若是再断去一两条，残锁便会获得足够多的喘息时间。”
桓策嘴角浮起一丝极淡的冷弧。
“我要的不是在荒原上截杀。”他抬眼，目光穿透层层岩层与遥远的夜色，落向断云崖，“我要把他们逼到崖下，在他们最靠近防线的时候收网。到那时，他们前有墟阵拦截，后有追兵，崖顶众人若是贸然下山驰援，便会暴露自身，我们便可一举突破加固残锁的地韵。若是按兵不动，凌玄一行人便会被彻底困死在崖底。无论如何选择，都是死局。”
厉罡低沉的声音随之响起。
“若是云清瑶不惜消耗自身本源，强行调动地脉，撕开一条通路呢？”
“她已经支撑许久，灵元几近枯竭。”桓策轻轻晃动手中墟镰，暗红波纹自镰刃向外漾开，“每一次引动先民地韵，都会伤及她自身灵根。只要持续施加压力，用不了多久，她便会无力维持。到那时，残锁失去托护，墟力便可直接向内侵蚀。”
话音落下，桓策抬手，几道墟丝自掌心飘出，落在地面。地面之下，蛰伏的墟阵节点依次亮起，一层无形的罗网，在断云崖下方缓缓铺开。
“传令下去。”桓策低声吩咐，“所有墟哨、执事与驯化的罡墟兽，分作三队。一队封锁裂谷出口，一队绕至崖侧，截断他们登山的所有隐秘通道；最后一队由玄冥亲自统领，紧随其后，持续驱赶，将他们一步步逼向预设的墟围。记住，不要过早强攻，保持压力，持续消耗。重点盯住苏岑，一旦她体内墟毒躁动到临界点，立刻发动突袭。”
黑雾应声散开，一道道暗令顺着墟虫与墟脉传递到荒原各处。潜伏在岩丘之后、埋在砂层之下的厄芽修士，纷纷调整位置，如同猎网的绳结，缓缓收紧。
荒原北侧，裂谷如同大地撕开的一道长痕。两侧岩壁陡峭，岩石被长年不息的罡风雕琢出无数凹槽与平台，谷底堆积着大量崩落的巨石，交错林立，恰好可以用来藏身。凌玄带着云砚与苏岑，钻入裂谷深处，借巨石的掩护短暂停下休整。
谷内的风被岩壁收拢，呼啸回旋，掩盖了大部分动静。凌玄靠在一块巨大的斜石之后，抬手解开肩头的绷带。伤口还在渗血，暗红的墟息附着在皮肉之间，不断向经脉深处钻。左臂墟印灼热依旧，渊场厄核在识海深处低鸣，毁灭的诱惑如同潮水，一波接着一波涌上心神。
他闭起双眼，凝神固守，以残存的灵元压制这股躁动。每当墟印的力量想要冲破束缚，莲域八纹剑便在掌心轻轻震颤，一缕清冽的剑意自剑脊流淌而入，中和墟力的狂暴。
云砚站在巨石顶端，借着岩石阴影掩护，望向裂谷出口的方向。他收敛剑意，只留一丝感知向外铺开，很快便捕捉到异动。
“出口已经被封了。”云砚跃落回二人身边，神色凝重，“至少十二名厄芽执事，外加两道中型墟影，在谷口布阵。他们没有直接冲进来，只是在外面铺开墟念，封锁所有向外突围的路径。同时，西侧也有动静，另一支队伍正在绕向断云崖的隐秘登山口。”
苏岑就地坐下，掌心贴住地面，墟息顺着岩层向远处延伸。锁骨下的紫黑纹路剧烈跳动，一阵尖锐的刺痛自心口炸开，她闷哼一声，迅速收回大半力量，只保留最细微的探查。
“桓策这是刻意驱赶。”苏岑深吸一口气，压下体内翻涌的毒素，“他并不打算在这里与我们死战，只想把我们逼到崖下的墟围之中。一旦踏入那片区域，前后夹击，我们便再没有辗转腾挪的余地。”
凌玄抬眼，目光穿过巨石之间的缝隙，望向断云崖。崖顶那一点金光依旧稳固，但可以清晰看见，灵光在随着地脉的震颤不断起伏，云清瑶已经在持续承受巨大的消耗。
“若是强行突破谷口，代价太大。”凌玄低声权衡，“对方有两道墟影配合困墟阵，一旦正面冲突，我们本就重伤的经脉会被持续消磨。若是转向另一侧，绕开这道封锁，又会落入第二队墟哨的拦截。无论选择哪一条路，都要付出不小的代价。”
“但我们不能在此停留太久。”云砚将长剑拄在地面，“玄冥的主力正在快速逼近，用不了半个时辰，便会抵达裂谷外围。到那时，内外合围，就算有岩石掩护，我们也难以脱身。”
苏岑沉默片刻，指尖在砂地上轻轻勾勒出裂谷与断云崖之间的岩层脉络。
“谷中段有一条被落石掩埋的旧水道，是先民用来疏导地脉余息的。通道狭窄，大部分区域只能容一人侧身通过，厄芽的大队人马无法同步推进。若是我们找到水道入口，便可借它横穿这一片区域，避开正面的墟哨，从崖底北侧一处极少有人知晓的岩缝攀上山。只是水道之内残留着大量旧墟痕，还有不少沉睡的墟魁。一旦惊扰，便会陷入缠斗。”
凌玄目光一凝。
“风险虽高，却是唯一避开桓策预设包围圈的选择。若是能顺利抵达北侧岩缝，便可直接与崖顶的陆石、陈樵取得联络，由他们从上方接应，撕开一条登山通路。若是继续在裂谷内与墟哨周旋，只会被持续拖垮。”
云砚点头。
“既然决定，便不能耽搁。我在前开路，若是遭遇墟魁或是埋伏，由我来牵制。苏岑，你继续感知地脉，确认水道走向，避开那些容易触发禁制的节点。凌玄，你护住她的侧翼，同时维系与云清瑶之间的灵丝，让崖顶清楚我们的位置。一旦我们靠近北侧崖根，便示意陈樵与陆石做好接应准备。”
苏岑没有异议，重新放出一缕极淡的墟息，顺着谷底岩层缓缓搜寻水道入口。紫黑纹路沿着下颌蔓延到耳后，每一次探查，都带来一阵撕心的灼痛，但她始终没有停下。
不多时，她的指尖微微一顿。
“找到了。就在前方，被一层厚重的碎石与固化的墟泥封死。墟泥之中埋有预警阵丝，若是直接强行开凿，动静会瞬间传遍整片谷域，所有墟哨都会立刻向此处合围。”
凌玄上前一步，将镇墟鼎轻轻托起。鼎身白光柔和地铺开，先民道韵渗入碎石之间，那些蛰伏的预警阵丝一触到白光，便如同遇水的墨，悄悄收敛、沉寂。
“有镇墟鼎掩护，我们可以悄悄破除表层封堵，不会立刻惊动外面的人马。只是鼎已经接近崩损，若是连续催动，可能会彻底碎裂。一旦鼎毁，我们便再也没有可以压制墟阵与墟痕的器物。”
“不到万不得已，不会过度动用。”凌玄目光坚定，“只要顺利进入水道，便可以借岩层本身的道韵抵挡大部分禁制。镇墟鼎只在关键节点启用。”
三人立刻向前移动，借着林立巨石的掩护，靠近那一处被掩埋的水道口。镇墟鼎悬在半空，一层淡淡的白光将碎石区域包裹。凌玄抽出莲域八纹剑，青光敛到极细，如同一线，精准切入碎石缝隙，一点点剥离固化的墟泥。云砚守在外侧，随时留意裂谷入口与两侧岩壁的动静；苏岑则持续感知地脉，确认周边没有潜藏的暗阵。
碎石簌簌脱落，一股潮湿、混杂着旧墟息的气息自缝隙之中飘出。水道的入口渐渐显露，是一道倾斜向下的窄洞，四壁布满青灰色先民刻纹，与镇墟鼎散发的白光隐隐共鸣。
就在这时，远处荒原传来一声尖锐的啸响。
云砚猛地抬首，望向裂谷入口。无数细小的黑影自地平线上涌起，如同潮水，越过岩丘，向着裂谷推进。黑雾在后方不断拔高，玄冥的本体已经抵达，浓重的墟力压得整片大地都微微震颤。
“玄冥到了。”云砚声音一紧，“他们已经察觉到我们的大致方位，正在快速收缩包围圈。若是再慢片刻，就算进入水道，也会被堵死在里面。”
凌玄不再迟疑，剑光骤然加快，将最后一层封堵的墟泥斩碎。洞口彻底敞开，潮湿的气流向外涌出，岩壁上那些沉睡的墟痕被灵光惊动，纷纷亮起细碎暗红。镇墟鼎白光一震，将这股躁动强行压下，裂纹又多出数道。
“走！”
苏岑没有犹豫，率先侧身钻入狭窄水道。通道向内迅速收窄，岩壁紧贴肩头，只能侧身缓步向前。凌玄紧随其后，时不时抬手稳住晃动的镇墟鼎，维持那一层保护的白光。云砚留在最后，一边向后观望，一边缓缓退入洞内，长剑横在身后，防备追兵紧随而至。
裂谷之外，玄冥已经与守在谷口的执事会合。浓重的黑雾悬在半空，无数墟虫如同黑色潮水，涌入裂谷，掠过每一块巨石、每一道岩缝。厄芽修士呈扇形推进，墟镰与墟刺蓄势待发，一步步向内搜索。
“气息在这里消失了。”一名执事蹲下身，指尖触碰地面残留的墟泥，“有先民道韵残留，是镇墟鼎的力量。他们没有强行突围，而是寻到了地下通道。”
玄冥的黑雾翻涌，无数墟虫向着岩层缝隙钻去，试图穿透厚重岩石，追踪三人留下的痕迹。但水道被层层岩障隔绝，再加上先民刻纹持续干扰，墟念不断被折射、消散，无法锁定准确位置。
“他们选择了旧水道。”桓策的声音自远处顺着墟脉传来，清晰落在玄冥识海之中，“不必强行穿透岩层。水道只有一条出口，就在断云崖北侧崖根。我们直接调动队伍，提前赶往那里等候。等他们从地下钻出来，便是收网之时。同时，继续施压断云崖，不让崖顶之人有足够时间组织救援。”
玄冥应下，黑雾一卷，立刻传令下去。原本在裂谷入口与西侧迂回的两队墟哨，不再缓慢推进，转而朝着断云崖北侧快速转移，在水道出口之外布下重重陷阱与墟阵。
水道之内，空间愈发逼仄。两侧岩壁上，无数淡红墟痕随着三人的靠近陆续苏醒，细小的墟刺自石内弹出，如同蛰伏的虫豸。镇墟鼎每一次释放白光，都能将这一层禁制暂时消融，但鼎身的震颤越来越剧烈，嗡鸣也愈发沉重。
苏岑侧身向前，掌心时不时贴住岩壁，凭借地脉感知确认前路。体内的墟毒已经压制到极限，只要稍稍催动墟息，便有一股剧痛直刺心脉。她咬着牙，不断调整行进路线，避开那些墟力蓄积最厚重的区域。
“前面有一处汇流点。”苏岑低声提醒，“水道在此分为两支，一支通向崖底的暗潭，另一支才是通往北侧岩缝的正路。若是走错，便会落入潭下沉睡的墟魁巢穴，一旦惊动，整潭墟魁都会被唤醒。”
凌玄微微颔首，将镇墟鼎向前送出，白光铺开，将分叉口的岩层照亮。两条通道的岩壁上都刻着相似的先民纹路，若是仅凭肉眼，极难分辨。唯有地脉深处流动的微弱气息，能够区分二者。
“由我来引动鼎上道韵，试探两条支路。”凌玄稳住身形，“若是通向暗潭，岩层之下会翻涌浓烈的墟息；若是通往崖根，便会与断云崖的地韵遥遥呼应。”
话音未落，水道深处传来低沉的闷响。整段岩层轻轻震颤，一股腥浊的暗红气息自其中一条通道漫出。苏岑脸色骤变。
“已经被提前触动了。桓策料到我们会走这条水道，在分叉口埋下了引墟符。一旦我们靠近，便会唤醒暗潭内的墟魁，借它们来阻拦我们。”
随着震颤加剧，水道深处传来沉闷的嘶吼，岩层之间，大片暗红光芒接连亮起。沉睡在暗潭之中的墟魁被墟力唤醒，沉重的踩踏声顺着水道层层传递，距离正在迅速拉近。
云砚上前一步，长剑出鞘，清冽剑光在狭窄通道里流转。
“我留下来拖住它们。你们沿着正确通路继续向前，尽快抵达北侧崖根，与崖顶会合。若是被墟魁缠住，就算我们能脱身，也会耽误时机，让外面的墟阵彻底成型。”
凌玄略一沉吟，便明白了其中利害。若是三人一同与墟魁缠斗，不仅会消耗大量灵元，更会持续释放气息，让等候在出口外的厄芽修士提前做好准备。分开行动，才是唯一选择。
“好。”凌玄没有过多推辞，“记住，不要死斗。一旦察觉到无法继续牵制，便借岩层缝隙脱离，从侧面绕向崖根。若是遭遇厄芽主力，不必勉强，优先保全自身。到了崖下，再寻机会会合。”
云砚轻轻点头，没有再多言语，身形一转，迎着那一条翻涌暗红的通道掠去。剑光舒展，将不断涌来的墟刺与碎石一并斩碎，主动迎向正在逼近的墟魁。沉闷的碰撞声随即在水道深处回荡，与墟魁的嘶吼交织在一起。
凌玄不再停留，护着苏岑，转向另一条通道，继续向着断云崖北侧推进。镇墟鼎悬在二人之间，白光时强时弱，只在遭遇禁制的瞬间短暂绽放，以此节省残存的力量。
通道渐渐抬升，周遭岩层里的先民刻纹愈发清晰，一股厚重、温润的地韵自前方遥遥传来，与断云崖上加固残锁的金光彼此呼应。苏岑脸上掠过一丝微弱的喜色，随即又被凝重取代。
“快到出口了。但外面墟息极浓，至少有三道墟影，还有大量厄芽修士，已经在岩缝之外布好了围阵。他们知道我们会从这里出来，正在等候。”
凌玄抬眼，望向通道尽头那一点微弱的星光。隔着厚厚的岩层，便能感受到外面汹涌的暗红墟力，层层叠叠，如同一张收紧的巨网。
“崖顶那边有回应。”凌玄心神一动，与云清瑶维系的灵丝轻轻震颤，“陆石与陈樵已经收到讯息，正在从北侧崖壁寻路向下。只是他们距离此处尚有一段距离，无法立刻抵达。我们必须撑到他们开辟出登山的通路。”
苏岑深吸一口气，将体内躁动的墟毒强行压下，抬手在虚空快速点画，将感知到的墟阵节点一一标记。
“外面这一层，是桓策专为此处布设的伏墟锁。以三重环阵嵌套而成，一旦我们踏出岩缝，便会同时启动，从四面收拢墟力，持续禁锢灵元流转。若是无法在短时间内撕开缺口，就算陆石与陈樵赶到，也难以突破外层封锁。”
凌玄将莲域八纹剑握紧，青光自剑脊缓缓流淌，与左臂墟印的暗红微光隐隐交融。渊场厄核在识海深处轰鸣，毁灭的诱惑再次翻涌，但这一次，他没有急于压制，而是借着这股力量，感受阵锁之下潜藏的薄弱之处。
“伏墟锁的重心，落在最外侧的四个阵基。只要击碎其中两处，整层环阵便会出现巨大裂隙。到那时，就算无法彻底破阵，也能为我们争取足够的空间，等待崖顶的接应。”
苏岑微微颔首，同时持续向外传递讯息，将墟阵排布、守哨方位一并送抵断云崖。崖顶之上，云清瑶、陆石与陈樵根据传来的情报，迅速调整方案，寻找到一条更为陡峭、隐蔽的岩道，快速向下突进。
水道尽头，岩石层层变薄，星光透过岩缝洒落。外面荒原的风声清晰传入耳中，无数墟虫在空气里盘旋，细碎的嗡鸣连绵不绝。凌玄与苏岑放缓脚步，借着最后一层岩石的掩护，静静观察外面的局势。
岩缝之外，大片暗红纹路已经铺展在砂地与岩壁之间。厄芽修士按方位静静伫立，墟镰垂落，墟力蓄而不发。三道巨大墟影悬浮在半空，黑雾缓缓流动，将整片区域笼罩。玄冥不在此地，但所有墟哨都在等候指令，只待他们踏出岩缝，便立刻收网。
“就是此刻。”凌玄低声道。
苏岑轻轻点头，将残存的灵元与墟息合一，做好同步牵制阵纹的准备。凌玄深吸一口气，将莲域八纹剑横于身前，同时催动墟印，一青一红两道力量在剑身交融。
随着一声低喝，凌玄挥剑，剑光轰然撞碎表层岩石。碎石向外炸开，他与苏岑紧随其后，自岩缝纵身跃出，落在北侧崖根的砂地之上。几乎就在落地的瞬间，伏墟锁应声启动，大片暗红光幕自地面与半空同时升起，如同环形高墙，将二人牢牢围困。
厄芽修士同时催动墟力，层层叠叠的墟刺与墟镰自四面呼啸而至。三道墟影翻涌黑雾，从高空俯冲而下，无数细如发丝的墟丝，向着二人缠绕而来。
凌玄身形旋动，连绵快剑铺开，将迎面而来的墟器尽数挡下。青莲剑光与暗红墟力不断碰撞，轰鸣在崖根之间反复回荡。他没有急于强攻，而是带着苏岑在环阵之内不断游走，刻意避开墟力最厚重的区域，寻找预先探知的阵基。
苏岑紧随在他身侧，指尖不断在虚空轻点，一缕缕墟息渗入岩层，干扰阵纹流转，让环阵的收缩速度稍稍放缓。体内的紫黑纹路已经蔓延至面颊，剧痛一阵阵冲击心神，但她始终没有停下。每当墟阵试图锁定凌玄的剑势，她便及时扰动对应的节点，为他创造出击的空隙。
“左前方与右后方！”苏岑高声提醒，“这两处便是阵基！若是能同时击破，环阵便会崩解！”
凌玄目光一凝，脚下骤然发力，身形如同离弦之箭，向着左前方的阵基直冲而去。莲域八纹剑上，青红二色光华暴涨，一剑狠狠斩落。守在阵基旁的两名厄芽执事立刻上前，以墟镰交叉格挡，汹涌的暗红墟力层层叠叠，试图将这一击拦下。
剑光与墟力相撞，巨大的气浪向四周炸开。两名执事被震得连连后退，阵基表面的暗红纹路剧烈震颤，裂开蛛网般的缝隙。但就在凌玄准备补上第二剑时，高空的墟影趁机俯冲而下，无数墟丝如毒蛇，直缠他四肢。
苏岑立刻上前，墟息铺开，强行干扰墟影的控制。可就在这一瞬，心口的墟毒骤然爆发，一股冰冷的剧痛席卷全身，她身形猛地一晃，气息出现短暂紊乱。这一丝破绽，立刻被环阵捕捉，剩下的厄芽执事抓住机会，集中力量向她压来。
“小心！”
凌玄顾不上彻底摧毁这一处阵基，旋身回掠，横剑挡在苏岑身前。密集的墟刺撞在剑膜之上，震得他手臂发麻，肩头旧伤再次撕裂，鲜血浸透衣衫。左臂墟印灼热到近乎灼骨，渊场的躁动再也难以压制，一股狂暴的毁灭之力自心底翻涌，几乎要冲破所有束缚。
“凌玄！不要被渊场吞噬！”苏岑勉强稳住身形，强压毒素，迅速重新梳理阵纹，“右后方阵基的守卫已经被调动，正是机会！若是错过，等他们重新合围，我们便再也没有机会！”
凌玄咬紧牙关，以剑意死死锁住心底躁动，将墟印的力量控制在剑内，而不是放任它向外爆发。他侧首看向右后方，果然见到原本镇守阵基的几名执事被调动过来，集中向此处施压，阵基的防护出现明显空隙。
“我去破阵！”凌玄低声道，“你在这里牵制，继续干扰环阵。若是支撑不住，便借镇墟鼎的力量暂时退到崖壁之下，等候陆石与陈樵。记住，无论如何，不要强行催动过多墟息。”
苏岑轻轻颔首，抬手将镇墟鼎唤至自己身前。鼎身剧烈震颤，裂痕不断扩大，但依旧释放出一层柔和白光，将靠近的墟丝与墟刺消融大半。
凌玄不再多言，身形骤然掠出，借着环阵内部气流流转的空隙，避开正面拦截，直扑右后方阵基。残存的几名守卫仓促回防，墟镰交错，层层墟力构筑成墙，试图将他拦在阵基之外。
莲域八纹剑青光暴涨，凌玄将墟印之力融入每一道剑招，不再追求声势浩大的重击，而是以连绵不断、层层递进的剑势，持续消磨墟墙。剑光如流水，不断在缝隙之间穿梭，寻找阵基核心。
就在激战正酣之时，北侧陡峭的崖壁之上，传来清亮的短哨。两道身影自岩道纵身跃下，借着凸起的石台层层缓冲，快速向此处靠近。是陆石与陈樵。陈樵短刃出鞘，身形如掠影，直接向着外围的厄芽执事发起突袭；陆石双手结印，引动断云崖散逸的地韵，淡金色灵光自高空垂落，冲击伏墟锁的外层光幕。
“他们到了！”苏岑心头一松，立刻抓住机会，将更多墟息送入阵纹，进一步扰乱环阵的运转。
内外同时施压，伏墟锁的暗红光幕剧烈震颤，大片裂纹在表面蔓延。守阵的厄芽修士阵脚大乱，不得不分出人手，同时应对下方突袭与高空垂落的地韵之光。三道墟影察觉到局势变化，放弃对苏岑的压制，一同转向凌玄，试图在他击碎第二处阵基之前将他拦下。
黑雾铺天盖地，无数墟丝交织成巨网，自三面收拢。凌玄没有后退，反而迎着墟影向前，剑势骤然一变。青莲剑光轰然绽放，裹挟墟印暗红，如同穿透浓墨的一道流火，狠狠落在阵基核心之上。
一声沉闷巨响，暗红阵基轰然崩碎。随着这一处节点瓦解，整个伏墟锁瞬间失去平衡，环阵向内塌陷，外层光幕如同破碎的琉璃，成片剥落、消散。剩余的墟力失去约束，在半空肆意冲撞，对厄芽修士与墟影同样造成冲击。
“破了！”陈樵借着这一阵混乱，连续逼退两名执事，与陆石会合，快速靠近凌玄与苏岑。
残存的墟影与厄芽修士依旧没有放弃，借着墟阵崩解产生的紊乱，组织起新一轮攻势。但桓策精心布设的合围已经被撕开巨大缺口，崖顶的支援已经抵达，继续围困，只会陷入被动。
荒原上空，一缕墟力自远方遥遥落至，是桓策传来的指令。残存的厄芽执事收到讯号，不再死战，且战且退，借着墟影的掩护，迅速向远处撤离。三道墟影在半空盘旋数圈，黑雾翻涌，留下一片细碎墟虫持续监视，随后跟着大队向后撤去。
危机暂时褪去。
凌玄收剑，脚步踉跄，若不是及时以剑撑住地面，便会直接跪倒。左臂墟印依旧滚烫，渊场的轰鸣久久不息，体内经脉布满交错的创口，墟毒与墟力在血脉里持续冲突。
苏岑靠在崖壁上，脸色苍白，面颊上的紫黑纹路触目惊心。她长长呼出一口气，紧绷的心神一旦放松，一股强烈的眩晕瞬间袭来，若不是陆石及时上前扶住，便会顺着岩壁滑坐下去。
“还好。”苏岑勉强挤出一句，“若是再晚片刻，就算破了阵，我们也没有足够气力登山。”
陈樵迅速在四周布下简易警戒，短刃横握，目光望向厄芽修士撤离的方向，确认他们没有折返突袭的迹象。
“他们没有走远。”陈樵低声道，“只是暂时撤到外围，依旧在监视这片崖根。只要我们开始登山，他们便会再次跟进，持续施压。桓策不会轻易给我们喘息的机会。”
陆石扶着苏岑，目光望向断云崖上方那一点依旧微弱、却已经稳定许多的金光。
“云清瑶已经收到消息。她会继续引动地韵加固残锁，同时为我们开辟一条相对安全的登山路径。只是这条岩道依旧凶险，沿途还有不少桓策预先埋下的暗阵。我们不能停留太久，必须尽快回到崖顶。一旦重新会合，便可静下心，梳理剩下四条墟脉的方位，寻找下一处可以动手的节点。”
凌玄缓缓站直，将莲域八纹剑收回鞘中。他抬眼望向黑石孤台的方向，隔着遥远的荒原，依旧能够感受到桓策那股淡漠而沉重的墟息。
“桓策虽然没能在此将我们困住，但这一轮围猎，已经消耗了我们大量丹药、灵元与气力。苏岑体内的墟毒，已经到了极为危险的地步。接下来，每一次探查、每一次断脉，都要更加谨慎。若是贸然行动，一旦她心神失守，毒素彻底侵入心脉，便再也无法挽回。”
苏岑轻轻摇头，抬手按住锁骨，将翻涌的剧痛强行压下。
“只要残锁还在，墟脉还在输送力量，我们就不能停下。桓策清楚这一点，所以才会不断逼迫我们，借墟毒、伤势与层层陷阱，消磨我们。只要我们还能找到机会斩断剩下的墟脉，就还有逆转的可能。”
就在这时，远处水道入口的方向，传来一声清亮剑鸣。云砚的身影自乱石之后掠出，身上又添数道深伤，衣衫被黑红血迹浸透。他摆脱了墟魁的纠缠，循着地脉的气息，一路赶至崖根。见到众人安然会合，他紧绷的神色终于稍稍松弛。
“墟魁已经被我引向暗潭深处。”云砚快步上前，简单擦拭嘴角血迹，“只是动静太大，玄冥已经察觉到那边的混乱，不少墟哨被调动过去。这也算是为我们争取了一点空隙。”
陆石微微颔首，随即示意众人向陡峭岩道移动。
“不能继续在此闲谈。厄芽随时可能再次压上来。我们沿这条岩道上山，由我与陈樵在前开路，清除沿途暗阵与潜藏的墟哨。凌玄，你护住苏岑，尽量减少她对墟息的调动。若是遭遇阻拦，优先选择避让，避免持续缠斗。”
几人不再多言，相互掩护，向着断云崖的高处攀登。罡风自上空呼啸而下，卷着细碎冰砂，拍打在岩壁与众人身上。随着海拔不断抬升，残锁散出的金色道韵越来越浓厚，温和地中和周遭躁动的墟力，身上那些被墟息侵蚀带来的灼痛，稍稍得到缓解。
黑石孤台之上，桓策静立在第七墟符之前，接收着来自荒原各处的传讯。当得知伏墟锁被撕开、凌玄一行人已经与崖顶支援会合，并且正在向崖顶撤退时，他脸上没有半分波澜，只是轻轻晃动手中墟镰。
“让他们上去。”桓策缓缓开口，“这一次围猎，虽然没能将他们留在崖底，却已经达到目的。苏岑体内墟毒彻底激化，凌玄的渊场躁动已经难以压制，云砚、陆石与陈樵也都身负重伤。他们就算回到崖顶，也需要大量时间休养，无法立刻对剩下的墟脉动手。”
玄冥自黑雾之中传出声音。
“若是他们借着这段休整的时间，寻到下一处汇脉节点，再次断脉，残锁便会获得更多喘息之机。若是持续下去，墟力侵蚀的速度会被不断延缓，我们的计划便会落空。”
桓策目光落向断云崖顶端那一点金光。
“我并不急于立刻攻破残锁。真正的决战，不在荒原，不在洞窟，而在断云崖本身。等到他们以为暂时稳住局面、开始寻找下一个目标之时，我便会引动深埋在崖体内部的墟基。到那时，地脉、残锁、他们所有依托的先民道韵，都会在同一刻震动。无论他们如何选择，都将落入我的圈套。”
厉罡低沉的声音响起。
“若是他们在那之前，便寻到足够多的节点，将墟脉尽数斩断呢？”
桓策嘴角浮起一丝极淡的冷弧。
“剩下四条墟脉之中，有两条本身就是诱饵。若是他们贸然去断，便会直接触发崖内墟基，提前引爆整座断云崖的地脉。另外两处，藏有我预先布设的杀局，一旦靠近，便会引动足以将他们尽数吞噬的墟潮。他们每一次探查，都要依靠苏岑的墟息感知。而她，已经撑不了太久了。”
暗红墟力自桓策掌心缓缓流淌，重新注入第七墟符。地底，四条尚存的墟脉依旧稳定搏动，源源不断向着断云崖输送力量，如同缓慢收紧的绳索。
荒原与崖壁之间，凌玄一行人借着罡风与先民道韵的掩护，稳步向上攀登。岩道曲折，时不时会有潜藏的暗阵被触发，但陆石凭借对墟阵的熟悉，配合云砚的剑意，总能在危机扩大之前将其化解。每当有墟哨从侧面突袭，陈樵便如同暗影，短刃一闪，迅速将对方逼退。
苏岑被凌玄护在身侧，极少再主动放出墟息，只依靠地脉自然传递的微弱感应，确认前路是否存在大规模埋伏。面颊上的紫黑纹路依旧清晰，每一次罡风掠过，都带来一阵刺骨的寒意，但她始终保持清醒，没有让毒素彻底占据心神。
凌玄时不时看向悬浮在一旁的镇墟鼎。鼎身的白光已经微弱到几乎难以察觉，那些蛛网般的裂纹顺着鼎壁不断延伸，只要再承受一次剧烈冲击，便会彻底崩毁。这件先民留下的重器，已经为他们挡下无数陷阱、墟阵与墟痕，如今，已经走到了极限。
“等到回到崖顶。”凌玄低声开口，目光落在远处那片熟悉的平台之上，“我们必须好好清点剩下的机会，权衡每一处墟脉对应的代价。不能再像之前那样，只要寻到节点便贸然出手。桓策已经料到我们所有可能的选择，每一条线索背后，都可能藏着陷阱。”
云砚轻轻点头，目光扫过下方辽阔的荒原。无数细碎黑影依旧在远处徘徊，如同附骨之蛆，持续监视断云崖的每一处出入口。
“接下来的博弈，不再仅仅是断脉与护锁。桓策真正想要的，是逼迫凌玄释放渊场，或是让苏岑被墟毒彻底吞噬。只要其中任何一件发生，我们的防线便会瞬间崩塌。”
陆石在前，抬手示意众人稍作停顿。他们已经抵达距离崖顶不远的一处宽阔石台。自这里向上，便是最后一段通路，也是桓策布设暗阵最密集的区域。崖顶之上，云清瑶已经提前引动地韵，将这一段岩壁的先民刻纹唤醒，淡金色灵光顺着岩石流淌，为他们开辟出一条相对安全的通道。
“再坚持片刻。”陆石回头看向众人，“一旦登上崖顶，我们便可以暂时依托残锁的保护，安心疗伤、梳理情报。但这并不意味着危机结束。桓策的真正杀招，还没有显露。在我们寻找下一处墟脉节点的时候，他便会伺机而动。”
凌玄抬首，望向崖顶那一点近在眼前的金光。地脉深处，暗红与淡金两股力量依旧在持续对峙，墟脉缓缓搏动，一场更为凶险的棋局，已经在断云崖的岩层之间悄然铺开。
凌玄最先钻出岩缝，莲域八纹剑横在身前，灵息缓缓铺开，扫过四周起伏的荒原。镇墟鼎悬在他身侧，莹白微光压到最低，只释放一层极薄的先民道韵，用来中和潜藏的墟痕。鼎壁上那些蛛网般的裂纹随着地脉的轻微震颤，不住轻轻嗡鸣。
云砚紧随其后，跃出暗道，落于砂地，长剑半出鞘，目光掠向断云崖的方向。黑沉的崖体横亘在远方，高空罡风翻卷，崖顶那一点淡金灵光隔着数十里依旧清晰，如同悬在天地之间的一盏残灯。
苏岑最后走出，指尖轻轻触到砂面，一缕墟息悄无声息渗入土层。颈侧、下颌蔓延开的紫黑纹路跳动得愈发急促，每一次调动感知，都有一股刺骨的寒流顺着血脉钻向心口。她微微蹙眉，迅速收回大半力量，只留一丝微弱的探念，避免墟毒骤然爆发。
“暂时安全。”苏岑低声，“这一带岩层混杂着先民残刻，墟念穿透的速度会慢上不少。但玄冥已经撒出大量墟虫，用不了多久，就会追踪到这里。”
凌玄抬眼望向断云崖西侧的缓坡。那是唯一一条可以顺利登上崖顶的通路，地势开阔，缺少足够多的岩石掩护。若是直接直行，一旦被墟哨盯上，便无处遁形。
“不能走主坡。”凌玄收回探查的灵息，“桓策必然料到我们急于回援崖顶，已经在那条路上布下多层伏兵。我们绕远，顺着荒原北侧的裂谷迂回，借谷内交错的岩障遮蔽气息。虽然多耗些气力，却能避开正面拦截。”
云砚微微颔首，同时侧耳捕捉远方传来的动静。荒原深处，有细碎、连绵的沙沙声随风飘来，不是风沙，是无数墟虫掠过砂层的震动。
“已经近了。”云砚握紧剑柄，“玄冥的墟虫群，正在由南向北推进。若是我们行进过快，气息便会被它们锁定；若是太慢，便会被合围。需要稳住节奏，把灵元与墟息都压到最低。”
苏岑自储物袋取出三枚敛息符，分递二人。符纸轻薄，表面印着淡青简纹，一经触到指尖，便有一层微凉的薄膜裹住周身，将散逸在外的气息收拢。
“只能遮蔽外溢的灵光，无法掩盖血脉与墟痕本身的气息。若是被高阶墟影直接锁定，这层符障撑不了片刻。”苏岑将最后一枚贴在自己锁骨旁，恰好压住紫黑纹路的边缘，“我们必须避开墟影的直接视野。一旦被撞见，就只能强行突围。”
三人不再多言，压低身形，借着连绵的岩丘与砂脊掩护，朝着北侧裂谷悄然移动。夜风卷着细砂扑打在脸上，荒原广袤，没有多余的遮蔽，每越过一处高地，都要短暂停顿，确认远处没有巡守的厄芽修士或是悬浮的墟影。
黑石孤台之上，桓策静立在第七墟符之前。暗红墟力如同长河，源源不断自地底汇入阵基，四条尚存的墟脉依旧稳定搏动，持续向断云崖的残锁输送力量。厉罡如同一座厚重黑岩，守在墟符侧方，周身墟力凝实，随时准备迎击来自崖顶的突袭。
玄冥化作一团翻涌的浓黑，悬在桓策身侧，无数细小墟虫自黑雾中分出，向荒原四面八方扩散。
“他们已经离开了先民暗道，正在向北侧裂谷移动。”玄冥的声音混杂着无数细碎虫鸣，“敛息符遮蔽了大部分气息，我的墟虫只能捕捉到一丝残留的墟痕，无法精准锁定位置。若是继续分散搜索，需要耗费不少时间。”
桓策垂眸，指尖轻轻拂过墟符表面流转的暗红纹路。地脉传来微弱的反馈，南侧被斩断的那道墟脉依旧在持续崩解，碎片散落在岩层深处，不断消耗厄芽埋下的次生禁制。
“不必急于逼死他们。”桓策语气平静，“若是过早发动强攻，凌玄在绝境之下，很可能不顾一切催动墟印，释放渊场之力。一旦他彻底放开束缚，就连我，也要付出不小的代价。”
“那便任由他们回到断云崖，与云清瑶会合？”玄冥不解，“一旦他们重新聚齐，便可合力探查剩下四条墟脉，再寻节点断脉。若是再断去一两条，残锁便会获得足够多的喘息时间。”
桓策嘴角浮起一丝极淡的冷弧。
“我要的不是在荒原上截杀。”他抬眼，目光穿透层层岩层与遥远的夜色，落向断云崖，“我要把他们逼到崖下，在他们最靠近防线的时候收网。到那时，他们前有墟阵拦截，后有追兵，崖顶众人若是贸然下山驰援，便会暴露自身，我们便可一举突破加固残锁的地韵。若是按兵不动，凌玄一行人便会被彻底困死在崖底。无论如何选择，都是死局。”
厉罡低沉的声音随之响起。
“若是云清瑶不惜消耗自身本源，强行调动地脉，撕开一条通路呢？”
“她已经支撑许久，灵元几近枯竭。”桓策轻轻晃动手中墟镰，暗红波纹自镰刃向外漾开，“每一次引动先民地韵，都会伤及她自身灵根。只要持续施加压力，用不了多久，她便会无力维持。到那时，残锁失去托护，墟力便可直接向内侵蚀。”
话音落下，桓策抬手，几道墟丝自掌心飘出，落在地面。地面之下，蛰伏的墟阵节点依次亮起，一层无形的罗网，在断云崖下方缓缓铺开。
“传令下去。”桓策低声吩咐，“所有墟哨、执事与驯化的罡墟兽，分作三队。一队封锁裂谷出口，一队绕至崖侧，截断他们登山的所有隐秘通道；最后一队由玄冥亲自统领，紧随其后，持续驱赶，将他们一步步逼向预设的墟围。记住，不要过早强攻，保持压力，持续消耗。重点盯住苏岑，一旦她体内墟毒躁动到临界点，立刻发动突袭。”
黑雾应声散开，一道道暗令顺着墟虫与墟脉传递到荒原各处。潜伏在岩丘之后、埋在砂层之下的厄芽修士，纷纷调整位置，如同猎网的绳结，缓缓收紧。
荒原北侧，裂谷如同大地撕开的一道长痕。两侧岩壁陡峭，岩石被长年不息的罡风雕琢出无数凹槽与平台，谷底堆积着大量崩落的巨石，交错林立，恰好可以用来藏身。凌玄带着云砚与苏岑，钻入裂谷深处，借巨石的掩护短暂停下休整。
谷内的风被岩壁收拢，呼啸回旋，掩盖了大部分动静。凌玄靠在一块巨大的斜石之后，抬手解开肩头的绷带。伤口还在渗血，暗红的墟息附着在皮肉之间，不断向经脉深处钻。左臂墟印灼热依旧，渊场厄核在识海深处低鸣，毁灭的诱惑如同潮水，一波接着一波涌上心神。
他闭起双眼，凝神固守，以残存的灵元压制这股躁动。每当墟印的力量想要冲破束缚，莲域八纹剑便在掌心轻轻震颤，一缕清冽的剑意自剑脊流淌而入，中和墟力的狂暴。
云砚站在巨石顶端，借着岩石阴影掩护，望向裂谷出口的方向。他收敛剑意，只留一丝感知向外铺开，很快便捕捉到异动。
“出口已经被封了。”云砚跃落回二人身边，神色凝重，“至少十二名厄芽执事，外加两道中型墟影，在谷口布阵。他们没有直接冲进来，只是在外面铺开墟念，封锁所有向外突围的路径。同时，西侧也有动静，另一支队伍正在绕向断云崖的隐秘登山口。”
苏岑就地坐下，掌心贴住地面，墟息顺着岩层向远处延伸。锁骨下的紫黑纹路剧烈跳动，一阵尖锐的刺痛自心口炸开，她闷哼一声，迅速收回大半力量，只保留最细微的探查。
“桓策这是刻意驱赶。”苏岑深吸一口气，压下体内翻涌的毒素，“他并不打算在这里与我们死战，只想把我们逼到崖下的墟围之中。一旦踏入那片区域，前后夹击，我们便再没有辗转腾挪的余地。”
凌玄抬眼，目光穿过巨石之间的缝隙，望向断云崖。崖顶那一点金光依旧稳固，但可以清晰看见，灵光在随着地脉的震颤不断起伏，云清瑶已经在持续承受巨大的消耗。
“若是强行突破谷口，代价太大。”凌玄低声权衡，“对方有两道墟影配合困墟阵，一旦正面冲突，我们本就重伤的经脉会被持续消磨。若是转向另一侧，绕开这道封锁，又会落入第二队墟哨的拦截。无论选择哪一条路，都要付出不小的代价。”
“但我们不能在此停留太久。”云砚将长剑拄在地面，“玄冥的主力正在快速逼近，用不了半个时辰，便会抵达裂谷外围。到那时，内外合围，就算有岩石掩护，我们也难以脱身。”
苏岑沉默片刻，指尖在砂地上轻轻勾勒出裂谷与断云崖之间的岩层脉络。
“谷中段有一条被落石掩埋的旧水道，是先民用来疏导地脉余息的。通道狭窄，大部分区域只能容一人侧身通过，厄芽的大队人马无法同步推进。若是我们找到水道入口，便可借它横穿这一片区域，避开正面的墟哨，从崖底北侧一处极少有人知晓的岩缝攀上山。只是水道之内残留着大量旧墟痕，还有不少沉睡的墟魁。一旦惊扰，便会陷入缠斗。”
凌玄目光一凝。
“风险虽高，却是唯一避开桓策预设包围圈的选择。若是能顺利抵达北侧岩缝，便可直接与崖顶的陆石、陈樵取得联络，由他们从上方接应，撕开一条登山通路。若是继续在裂谷内与墟哨周旋，只会被持续拖垮。”
云砚点头。
“既然决定，便不能耽搁。我在前开路，若是遭遇墟魁或是埋伏，由我来牵制。苏岑，你继续感知地脉，确认水道走向，避开那些容易触发禁制的节点。凌玄，你护住她的侧翼，同时维系与云清瑶之间的灵丝，让崖顶清楚我们的位置。一旦我们靠近北侧崖根，便示意陈樵与陆石做好接应准备。”
苏岑没有异议，重新放出一缕极淡的墟息，顺着谷底岩层缓缓搜寻水道入口。紫黑纹路沿着下颌蔓延到耳后，每一次探查，都带来一阵撕心的灼痛，但她始终没有停下。
不多时，她的指尖微微一顿。
“找到了。就在前方，被一层厚重的碎石与固化的墟泥封死。墟泥之中埋有预警阵丝，若是直接强行开凿，动静会瞬间传遍整片谷域，所有墟哨都会立刻向此处合围。”
凌玄上前一步，将镇墟鼎轻轻托起。鼎身白光柔和地铺开，先民道韵渗入碎石之间，那些蛰伏的预警阵丝一触到白光，便如同遇水的墨，悄悄收敛、沉寂。
“有镇墟鼎掩护，我们可以悄悄破除表层封堵，不会立刻惊动外面的人马。只是鼎已经接近崩损，若是连续催动，可能会彻底碎裂。一旦鼎毁，我们便再也没有可以压制墟阵与墟痕的器物。”
“不到万不得已，不会过度动用。”凌玄目光坚定，“只要顺利进入水道，便可以借岩层本身的道韵抵挡大部分禁制。镇墟鼎只在关键节点启用。”
三人立刻向前移动，借着林立巨石的掩护，靠近那一处被掩埋的水道口。镇墟鼎悬在半空，一层淡淡的白光将碎石区域包裹。凌玄抽出莲域八纹剑，青光敛到极细，如同一线，精准切入碎石缝隙，一点点剥离固化的墟泥。云砚守在外侧，随时留意裂谷入口与两侧岩壁的动静；苏岑则持续感知地脉，确认周边没有潜藏的暗阵。
碎石簌簌脱落，一股潮湿、混杂着旧墟息的气息自缝隙之中飘出。水道的入口渐渐显露，是一道倾斜向下的窄洞，四壁布满青灰色先民刻纹，与镇墟鼎散发的白光隐隐共鸣。
就在这时，远处荒原传来一声尖锐的啸响。
云砚猛地抬首，望向裂谷入口。无数细小的黑影自地平线上涌起，如同潮水，越过岩丘，向着裂谷推进。黑雾在后方不断拔高，玄冥的本体已经抵达，浓重的墟力压得整片大地都微微震颤。
“玄冥到了。”云砚声音一紧，“他们已经察觉到我们的大致方位，正在快速收缩包围圈。若是再慢片刻，就算进入水道，也会被堵死在里面。”
凌玄不再迟疑，剑光骤然加快，将最后一层封堵的墟泥斩碎。洞口彻底敞开，潮湿的气流向外涌出，岩壁上那些沉睡的墟痕被灵光惊动，纷纷亮起细碎暗红。镇墟鼎白光一震，将这股躁动强行压下，裂纹又多出数道。
“走！”
苏岑没有犹豫，率先侧身钻入狭窄水道。通道向内迅速收窄，岩壁紧贴肩头，只能侧身缓步向前。凌玄紧随其后，时不时抬手稳住晃动的镇墟鼎，维持那一层保护的白光。云砚留在最后，一边向后观望，一边缓缓退入洞内，长剑横在身后，防备追兵紧随而至。
裂谷之外，玄冥已经与守在谷口的执事会合。浓重的黑雾悬在半空，无数墟虫如同黑色潮水，涌入裂谷，掠过每一块巨石、每一道岩缝。厄芽修士呈扇形推进，墟镰与墟刺蓄势待发，一步步向内搜索。
“气息在这里消失了。”一名执事蹲下身，指尖触碰地面残留的墟泥，“有先民道韵残留，是镇墟鼎的力量。他们没有强行突围，而是寻到了地下通道。”
玄冥的黑雾翻涌，无数墟虫向着岩层缝隙钻去，试图穿透厚重岩石，追踪三人留下的痕迹。但水道被层层岩障隔绝，再加上先民刻纹持续干扰，墟念不断被折射、消散，无法锁定准确位置。
“他们选择了旧水道。”桓策的声音自远处顺着墟脉传来，清晰落在玄冥识海之中，“不必强行穿透岩层。水道只有一条出口，就在断云崖北侧崖根。我们直接调动队伍，提前赶往那里等候。等他们从地下钻出来，便是收网之时。同时，继续施压断云崖，不让崖顶之人有足够时间组织救援。”
玄冥应下，黑雾一卷，立刻传令下去。原本在裂谷入口与西侧迂回的两队墟哨，不再缓慢推进，转而朝着断云崖北侧快速转移，在水道出口之外布下重重陷阱与墟阵。
水道之内，空间愈发逼仄。两侧岩壁上，无数淡红墟痕随着三人的靠近陆续苏醒，细小的墟刺自石内弹出，如同蛰伏的虫豸。镇墟鼎每一次释放白光，都能将这一层禁制暂时消融，但鼎身的震颤越来越剧烈，嗡鸣也愈发沉重。
苏岑侧身向前，掌心时不时贴住岩壁，凭借地脉感知确认前路。体内的墟毒已经压制到极限，只要稍稍催动墟息，便有一股剧痛直刺心脉。她咬着牙，不断调整行进路线，避开那些墟力蓄积最厚重的区域。
“前面有一处汇流点。”苏岑低声提醒，“水道在此分为两支，一支通向崖底的暗潭，另一支才是通往北侧岩缝的正路。若是走错，便会落入潭下沉睡的墟魁巢穴，一旦惊动，整潭墟魁都会被唤醒。”
凌玄微微颔首，将镇墟鼎向前送出，白光铺开，将分叉口的岩层照亮。两条通道的岩壁上都刻着相似的先民纹路，若是仅凭肉眼，极难分辨。唯有地脉深处流动的微弱气息，能够区分二者。
“由我来引动鼎上道韵，试探两条支路。”凌玄稳住身形，“若是通向暗潭，岩层之下会翻涌浓烈的墟息；若是通往崖根，便会与断云崖的地韵遥遥呼应。”
话音未落，水道深处传来低沉的闷响。整段岩层轻轻震颤，一股腥浊的暗红气息自其中一条通道漫出。苏岑脸色骤变。
“已经被提前触动了。桓策料到我们会走这条水道，在分叉口埋下了引墟符。一旦我们靠近，便会唤醒暗潭内的墟魁，借它们来阻拦我们。”
随着震颤加剧，水道深处传来沉闷的嘶吼，岩层之间，大片暗红光芒接连亮起。沉睡在暗潭之中的墟魁被墟力唤醒，沉重的踩踏声顺着水道层层传递，距离正在迅速拉近。
云砚上前一步，长剑出鞘，清冽剑光在狭窄通道里流转。
“我留下来拖住它们。你们沿着正确通路继续向前，尽快抵达北侧崖根，与崖顶会合。若是被墟魁缠住，就算我们能脱身，也会耽误时机，让外面的墟阵彻底成型。”
凌玄略一沉吟，便明白了其中利害。若是三人一同与墟魁缠斗，不仅会消耗大量灵元，更会持续释放气息，让等候在出口外的厄芽修士提前做好准备。分开行动，才是唯一选择。
“好。”凌玄没有过多推辞，“记住，不要死斗。一旦察觉到无法继续牵制，便借岩层缝隙脱离，从侧面绕向崖根。若是遭遇厄芽主力，不必勉强，优先保全自身。到了崖下，再寻机会会合。”
云砚轻轻点头，没有再多言语，身形一转，迎着那一条翻涌暗红的通道掠去。剑光舒展，将不断涌来的墟刺与碎石一并斩碎，主动迎向正在逼近的墟魁。沉闷的碰撞声随即在水道深处回荡，与墟魁的嘶吼交织在一起。
凌玄不再停留，护着苏岑，转向另一条通道，继续向着断云崖北侧推进。镇墟鼎悬在二人之间，白光时强时弱，只在遭遇禁制的瞬间短暂绽放，以此节省残存的力量。
通道渐渐抬升，周遭岩层里的先民刻纹愈发清晰，一股厚重、温润的地韵自前方遥遥传来，与断云崖上加固残锁的金光彼此呼应。苏岑脸上掠过一丝微弱的喜色，随即又被凝重取代。
“快到出口了。但外面墟息极浓，至少有三道墟影，还有大量厄芽修士，已经在岩缝之外布好了围阵。他们知道我们会从这里出来，正在等候。”
凌玄抬眼，望向通道尽头那一点微弱的星光。隔着厚厚的岩层，便能感受到外面汹涌的暗红墟力，层层叠叠，如同一张收紧的巨网。
“崖顶那边有回应。”凌玄心神一动，与云清瑶维系的灵丝轻轻震颤，“陆石与陈樵已经收到讯息，正在从北侧崖壁寻路向下。只是他们距离此处尚有一段距离，无法立刻抵达。我们必须撑到他们开辟出登山的通路。”
苏岑深吸一口气，将体内躁动的墟毒强行压下，抬手在虚空快速点画，将感知到的墟阵节点一一标记。
“外面这一层，是桓策专为此处布设的伏墟锁。以三重环阵嵌套而成，一旦我们踏出岩缝，便会同时启动，从四面收拢墟力，持续禁锢灵元流转。若是无法在短时间内撕开缺口，就算陆石与陈樵赶到，也难以突破外层封锁。”
凌玄将莲域八纹剑握紧，青光自剑脊缓缓流淌，与左臂墟印的暗红微光隐隐交融。渊场厄核在识海深处轰鸣，毁灭的诱惑再次翻涌，但这一次，他没有急于压制，而是借着这股力量，感受阵锁之下潜藏的薄弱之处。
“伏墟锁的重心，落在最外侧的四个阵基。只要击碎其中两处，整层环阵便会出现巨大裂隙。到那时，就算无法彻底破阵，也能为我们争取足够的空间，等待崖顶的接应。”
苏岑微微颔首，同时持续向外传递讯息，将墟阵排布、守哨方位一并送抵断云崖。崖顶之上，云清瑶、陆石与陈樵根据传来的情报，迅速调整方案，寻找到一条更为陡峭、隐蔽的岩道，快速向下突进。
水道尽头，岩石层层变薄，星光透过岩缝洒落。外面荒原的风声清晰传入耳中，无数墟虫在空气里盘旋，细碎的嗡鸣连绵不绝。凌玄与苏岑放缓脚步，借着最后一层岩石的掩护，静静观察外面的局势。
岩缝之外，大片暗红纹路已经铺展在砂地与岩壁之间。厄芽修士按方位静静伫立，墟镰垂落，墟力蓄而不发。三道巨大墟影悬浮在半空，黑雾缓缓流动，将整片区域笼罩。玄冥不在此地，但所有墟哨都在等候指令，只待他们踏出岩缝，便立刻收网。
“就是此刻。”凌玄低声道。
苏岑轻轻点头，将残存的灵元与墟息合一，做好同步牵制阵纹的准备。凌玄深吸一口气，将莲域八纹剑横于身前，同时催动墟印，一青一红两道力量在剑身交融。
随着一声低喝，凌玄挥剑，剑光轰然撞碎表层岩石。碎石向外炸开，他与苏岑紧随其后，自岩缝纵身跃出，落在北侧崖根的砂地之上。几乎就在落地的瞬间，伏墟锁应声启动，大片暗红光幕自地面与半空同时升起，如同环形高墙，将二人牢牢围困。
厄芽修士同时催动墟力，层层叠叠的墟刺与墟镰自四面呼啸而至。三道墟影翻涌黑雾，从高空俯冲而下，无数细如发丝的墟丝，向着二人缠绕而来。
凌玄身形旋动，连绵快剑铺开，将迎面而来的墟器尽数挡下。青莲剑光与暗红墟力不断碰撞，轰鸣在崖根之间反复回荡。他没有急于强攻，而是带着苏岑在环阵之内不断游走，刻意避开墟力最厚重的区域，寻找预先探知的阵基。
苏岑紧随在他身侧，指尖不断在虚空轻点，一缕缕墟息渗入岩层，干扰阵纹流转，让环阵的收缩速度稍稍放缓。体内的紫黑纹路已经蔓延至面颊，剧痛一阵阵冲击心神，但她始终没有停下。每当墟阵试图锁定凌玄的剑势，她便及时扰动对应的节点，为他创造出击的空隙。
“左前方与右后方！”苏岑高声提醒，“这两处便是阵基！若是能同时击破，环阵便会崩解！”
凌玄目光一凝，脚下骤然发力，身形如同离弦之箭，向着左前方的阵基直冲而去。莲域八纹剑上，青红二色光华暴涨，一剑狠狠斩落。守在阵基旁的两名厄芽执事立刻上前，以墟镰交叉格挡，汹涌的暗红墟力层层叠叠，试图将这一击拦下。
剑光与墟力相撞，巨大的气浪向四周炸开。两名执事被震得连连后退，阵基表面的暗红纹路剧烈震颤，裂开蛛网般的缝隙。但就在凌玄准备补上第二剑时，高空的墟影趁机俯冲而下，无数墟丝如毒蛇，直缠他四肢。
苏岑立刻上前，墟息铺开，强行干扰墟影的控制。可就在这一瞬，心口的墟毒骤然爆发，一股冰冷的剧痛席卷全身，她身形猛地一晃，气息出现短暂紊乱。这一丝破绽，立刻被环阵捕捉，剩下的厄芽执事抓住机会，集中力量向她压来。
“小心！”
凌玄顾不上彻底摧毁这一处阵基，旋身回掠，横剑挡在苏岑身前。密集的墟刺撞在剑膜之上，震得他手臂发麻，肩头旧伤再次撕裂，鲜血浸透衣衫。左臂墟印灼热到近乎灼骨，渊场的躁动再也难以压制，一股狂暴的毁灭之力自心底翻涌，几乎要冲破所有束缚。
“凌玄！不要被渊场吞噬！”苏岑勉强稳住身形，强压毒素，迅速重新梳理阵纹，“右后方阵基的守卫已经被调动，正是机会！若是错过，等他们重新合围，我们便再也没有机会！”
凌玄咬紧牙关，以剑意死死锁住心底躁动，将墟印的力量控制在剑内，而不是放任它向外爆发。他侧首看向右后方，果然见到原本镇守阵基的几名执事被调动过来，集中向此处施压，阵基的防护出现明显空隙。
“我去破阵！”凌玄低声道，“你在这里牵制，继续干扰环阵。若是支撑不住，便借镇墟鼎的力量暂时退到崖壁之下，等候陆石与陈樵。记住，无论如何，不要强行催动过多墟息。”
苏岑轻轻颔首，抬手将镇墟鼎唤至自己身前。鼎身剧烈震颤，裂痕不断扩大，但依旧释放出一层柔和白光，将靠近的墟丝与墟刺消融大半。
凌玄不再多言，身形骤然掠出，借着环阵内部气流流转的空隙，避开正面拦截，直扑右后方阵基。残存的几名守卫仓促回防，墟镰交错，层层墟力构筑成墙，试图将他拦在阵基之外。
莲域八纹剑青光暴涨，凌玄将墟印之力融入每一道剑招，不再追求声势浩大的重击，而是以连绵不断、层层递进的剑势，持续消磨墟墙。剑光如流水，不断在缝隙之间穿梭，寻找阵基核心。
就在激战正酣之时，北侧陡峭的崖壁之上，传来清亮的短哨。两道身影自岩道纵身跃下，借着凸起的石台层层缓冲，快速向此处靠近。是陆石与陈樵。陈樵短刃出鞘，身形如掠影，直接向着外围的厄芽执事发起突袭；陆石双手结印，引动断云崖散逸的地韵，淡金色灵光自高空垂落，冲击伏墟锁的外层光幕。
“他们到了！”苏岑心头一松，立刻抓住机会，将更多墟息送入阵纹，进一步扰乱环阵的运转。
内外同时施压，伏墟锁的暗红光幕剧烈震颤，大片裂纹在表面蔓延。守阵的厄芽修士阵脚大乱，不得不分出人手，同时应对下方突袭与高空垂落的地韵之光。三道墟影察觉到局势变化，放弃对苏岑的压制，一同转向凌玄，试图在他击碎第二处阵基之前将他拦下。
黑雾铺天盖地，无数墟丝交织成巨网，自三面收拢。凌玄没有后退，反而迎着墟影向前，剑势骤然一变。青莲剑光轰然绽放，裹挟墟印暗红，如同穿透浓墨的一道流火，狠狠落在阵基核心之上。
一声沉闷巨响，暗红阵基轰然崩碎。随着这一处节点瓦解，整个伏墟锁瞬间失去平衡，环阵向内塌陷，外层光幕如同破碎的琉璃，成片剥落、消散。剩余的墟力失去约束，在半空肆意冲撞，对厄芽修士与墟影同样造成冲击。
“破了！”陈樵借着这一阵混乱，连续逼退两名执事，与陆石会合，快速靠近凌玄与苏岑。
残存的墟影与厄芽修士依旧没有放弃，借着墟阵崩解产生的紊乱，组织起新一轮攻势。但桓策精心布设的合围已经被撕开巨大缺口，崖顶的支援已经抵达，继续围困，只会陷入被动。
荒原上空，一缕墟力自远方遥遥落至，是桓策传来的指令。残存的厄芽执事收到讯号，不再死战，且战且退，借着墟影的掩护，迅速向远处撤离。三道墟影在半空盘旋数圈，黑雾翻涌，留下一片细碎墟虫持续监视，随后跟着大队向后撤去。
危机暂时褪去。
凌玄收剑，脚步踉跄，若不是及时以剑撑住地面，便会直接跪倒。左臂墟印依旧滚烫，渊场的轰鸣久久不息，体内经脉布满交错的创口，墟毒与墟力在血脉里持续冲突。
苏岑靠在崖壁上，脸色苍白，面颊上的紫黑纹路触目惊心。她长长呼出一口气，紧绷的心神一旦放松，一股强烈的眩晕瞬间袭来，若不是陆石及时上前扶住，便会顺着岩壁滑坐下去。
“还好。”苏岑勉强挤出一句，“若是再晚片刻，就算破了阵，我们也没有足够气力登山。”
陈樵迅速在四周布下简易警戒，短刃横握，目光望向厄芽修士撤离的方向，确认他们没有折返突袭的迹象。
“他们没有走远。”陈樵低声道，“只是暂时撤到外围，依旧在监视这片崖根。只要我们开始登山，他们便会再次跟进，持续施压。桓策不会轻易给我们喘息的机会。”
陆石扶着苏岑，目光望向断云崖上方那一点依旧微弱、却已经稳定许多的金光。
“云清瑶已经收到消息。她会继续引动地韵加固残锁，同时为我们开辟一条相对安全的登山路径。只是这条岩道依旧凶险，沿途还有不少桓策预先埋下的暗阵。我们不能停留太久，必须尽快回到崖顶。一旦重新会合，便可静下心，梳理剩下四条墟脉的方位，寻找下一处可以动手的节点。”
凌玄缓缓站直，将莲域八纹剑收回鞘中。他抬眼望向黑石孤台的方向，隔着遥远的荒原，依旧能够感受到桓策那股淡漠而沉重的墟息。
“桓策虽然没能在此将我们困住，但这一轮围猎，已经消耗了我们大量丹药、灵元与气力。苏岑体内的墟毒，已经到了极为危险的地步。接下来，每一次探查、每一次断脉，都要更加谨慎。若是贸然行动，一旦她心神失守，毒素彻底侵入心脉，便再也无法挽回。”
苏岑轻轻摇头，抬手按住锁骨，将翻涌的剧痛强行压下。
“只要残锁还在，墟脉还在输送力量，我们就不能停下。桓策清楚这一点，所以才会不断逼迫我们，借墟毒、伤势与层层陷阱，消磨我们。只要我们还能找到机会斩断剩下的墟脉，就还有逆转的可能。”
就在这时，远处水道入口的方向，传来一声清亮剑鸣。云砚的身影自乱石之后掠出，身上又添数道深伤，衣衫被黑红血迹浸透。他摆脱了墟魁的纠缠，循着地脉的气息，一路赶至崖根。见到众人安然会合，他紧绷的神色终于稍稍松弛。
“墟魁已经被我引向暗潭深处。”云砚快步上前，简单擦拭嘴角血迹，“只是动静太大，玄冥已经察觉到那边的混乱，不少墟哨被调动过去。这也算是为我们争取了一点空隙。”
陆石微微颔首，随即示意众人向陡峭岩道移动。
“不能继续在此闲谈。厄芽随时可能再次压上来。我们沿这条岩道上山，由我与陈樵在前开路，清除沿途暗阵与潜藏的墟哨。凌玄，你护住苏岑，尽量减少她对墟息的调动。若是遭遇阻拦，优先选择避让，避免持续缠斗。”
几人不再多言，相互掩护，向着断云崖的高处攀登。罡风自上空呼啸而下，卷着细碎冰砂，拍打在岩壁与众人身上。随着海拔不断抬升，残锁散出的金色道韵越来越浓厚，温和地中和周遭躁动的墟力，身上那些被墟息侵蚀带来的灼痛，稍稍得到缓解。
黑石孤台之上，桓策静立在第七墟符之前，接收着来自荒原各处的传讯。当得知伏墟锁被撕开、凌玄一行人已经与崖顶支援会合，并且正在向崖顶撤退时，他脸上没有半分波澜，只是轻轻晃动手中墟镰。
“让他们上去。”桓策缓缓开口，“这一次围猎，虽然没能将他们留在崖底，却已经达到目的。苏岑体内墟毒彻底激化，凌玄的渊场躁动已经难以压制，云砚、陆石与陈樵也都身负重伤。他们就算回到崖顶，也需要大量时间休养，无法立刻对剩下的墟脉动手。”
玄冥自黑雾之中传出声音。
“若是他们借着这段休整的时间，寻到下一处汇脉节点，再次断脉，残锁便会获得更多喘息之机。若是持续下去，墟力侵蚀的速度会被不断延缓，我们的计划便会落空。”
桓策目光落向断云崖顶端那一点金光。
“我并不急于立刻攻破残锁。真正的决战，不在荒原，不在洞窟，而在断云崖本身。等到他们以为暂时稳住局面、开始寻找下一个目标之时，我便会引动深埋在崖体内部的墟基。到那时，地脉、残锁、他们所有依托的先民道韵，都会在同一刻震动。无论他们如何选择，都将落入我的圈套。”
厉罡低沉的声音响起。
“若是他们在那之前，便寻到足够多的节点，将墟脉尽数斩断呢？”
桓策嘴角浮起一丝极淡的冷弧。
“剩下四条墟脉之中，有两条本身就是诱饵。若是他们贸然去断，便会直接触发崖内墟基，提前引爆整座断云崖的地脉。另外两处，藏有我预先布设的杀局，一旦靠近，便会引动足以将他们尽数吞噬的墟潮。他们每一次探查，都要依靠苏岑的墟息感知。而她，已经撑不了太久了。”
暗红墟力自桓策掌心缓缓流淌，重新注入第七墟符。地底，四条尚存的墟脉依旧稳定搏动，源源不断向着断云崖输送力量，如同缓慢收紧的绳索。
荒原与崖壁之间，凌玄一行人借着罡风与先民道韵的掩护，稳步向上攀登。岩道曲折，时不时会有潜藏的暗阵被触发，但陆石凭借对墟阵的熟悉，配合云砚的剑意，总能在危机扩大之前将其化解。每当有墟哨从侧面突袭，陈樵便如同暗影，短刃一闪，迅速将对方逼退。
苏岑被凌玄护在身侧，极少再主动放出墟息，只依靠地脉自然传递的微弱感应，确认前路是否存在大规模埋伏。面颊上的紫黑纹路依旧清晰，每一次罡风掠过，都带来一阵刺骨的寒意，但她始终保持清醒，没有让毒素彻底占据心神。
凌玄时不时看向悬浮在一旁的镇墟鼎。鼎身的白光已经微弱到几乎难以察觉，那些蛛网般的裂纹顺着鼎壁不断延伸，只要再承受一次剧烈冲击，便会彻底崩毁。这件先民留下的重器，已经为他们挡下无数陷阱、墟阵与墟痕，如今，已经走到了极限。
“等到回到崖顶。”凌玄低声开口，目光落在远处那片熟悉的平台之上，“我们必须好好清点剩下的机会，权衡每一处墟脉对应的代价。不能再像之前那样，只要寻到节点便贸然出手。桓策已经料到我们所有可能的选择，每一条线索背后，都可能藏着陷阱。”
云砚轻轻点头，目光扫过下方辽阔的荒原。无数细碎黑影依旧在远处徘徊，如同附骨之蛆，持续监视断云崖的每一处出入口。
“接下来的博弈，不再仅仅是断脉与护锁。桓策真正想要的，是逼迫凌玄释放渊场，或是让苏岑被墟毒彻底吞噬。只要其中任何一件发生，我们的防线便会瞬间崩塌。”
陆石在前，抬手示意众人稍作停顿。他们已经抵达距离崖顶不远的一处宽阔石台。自这里向上，便是最后一段通路，也是桓策布设暗阵最密集的区域。崖顶之上，云清瑶已经提前引动地韵，将这一段岩壁的先民刻纹唤醒，淡金色灵光顺着岩石流淌，为他们开辟出一条相对安全的通道。
“再坚持片刻。”陆石回头看向众人，“一旦登上崖顶，我们便可以暂时依托残锁的保护，安心疗伤、梳理情报。但这并不意味着危机结束。桓策的真正杀招，还没有显露。在我们寻找下一处墟脉节点的时候，他便会伺机而动。”
凌玄抬首，望向崖顶那一点近在眼前的金光。地脉深处，暗红与淡金两股力量依旧在持续对峙，墟脉缓缓搏动，一场更为凶险的棋局，已经在断云崖的岩层之间悄然铺开。