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千古红颜为谁红 第7章 双面罗刹

    窝棚角落的草铺上,苏小小蜷缩如受惊的幼兽。

    羊皮纸紧攥在掌心,指甲几乎要嵌进那冰冷的“格杀令”三个字里。

    窗外残月如钩,将窝棚内横七竖八的睡影拉得扭曲变形,鼾声、梦呓和伤口疼痛的呻吟交织成一片混沌的背景音。

    每一次呼吸都带着草屑的霉味和未散尽的焦糊气,提醒着她身处废墟的现实。

    金锁贴着心口,那玄鸟云雷纹的凸起硌得生疼,却远不及心头的寒意刺骨。

    生辰八字,格杀令,前朝密令徽记。

    她是谁?为何有人不惜动用如此规格的手段要她死?宇文护是执行者,还是知情者?谢琰赠金钗,是真不知情,还是另一种更精致的杀机?

    “小小姐……”

    春桃梦呓般翻了个身,含糊地嘟囔,“鹦鹉……别叫了……”

    鹦鹉已被带走,但那金属摩擦般的诅咒,却已刻进她的骨髓。

    西泠月下骨,南朝雪中诏。

    骨诏……她猛地坐起,冷汗浸透了单衣。

    宇文护铠甲夹层里的格杀令是新的,鹦鹉带来的密语却是旧的。

    侯景叛军、北朝、她的身世、这突如其来的杀令……所有线索如同乱麻,但有一根线头清晰可见——谢琰。

    他是唯一能同时触及宰相府、边军宇文护,甚至可能知晓鹦鹉秘密的人。

    他是锁,也可能是钥匙,更是悬在她头顶最危险的利刃。

    天光微熹时,苏小小已出现在谢府角门外。

    她褪去了昨日的素白,换上一身半旧的靛蓝布裙,发间只簪着一支最寻常的木钗,脸上刻意揉了些灶灰,掩去过于醒目的容光。

    她递上一枚小小的玉扣,那是上次交易时谢琰留下的信物。

    “求见谢公子,就说……故人送骨诏的消息来了。”

    她对门房低语,声音沙哑。

    她被引入一间僻静的书房。

    谢琰背对着她,正临窗赏玩那只色彩斑斓的鹦鹉。

    鹦鹉在鎏金架上跳来跳去,依旧重复着那两句魔咒,但在谢琰面前,那声音竟似少了几分诡异,多了几分驯服。

    “骨诏?”

    谢琰没有回头,手指逗弄着鹦鹉翠绿的羽冠,“苏姑娘果然聪慧,竟能解出这西域奇鸟带来的哑谜。只是……”

    他缓缓转身,目光如探针般刺向她,“你凭什么认为,我会信你?又凭什么认为,我会帮你?”

    苏小小迎上他的目光,不闪不避。

    “凭公子需要它。侯景叛军联络北朝的信物,其价值,公子比我清楚。至于帮我……”

    她微微勾起唇角,露出一丝近乎惨淡的笑意,“我若死了,这世上恐怕再无人能告诉公子,真正的‘骨诏’究竟在何处,又该如何让它显形。”

    她将那份羊皮纸轻轻放在紫檀案几上,指尖点着那冰冷的“格杀令”和双龙拱印徽记。

    “而这份东西,公子想必也不陌生。我今日能站在这里,是赌公子与下此令者,并非一路人。”

    书房内陷入死寂,只有鹦鹉单调的重复声在回荡。

    谢琰的目光在羊皮纸和苏小小苍白的脸上来回逡巡,最终,一丝玩味的笑意浮上他的唇角。

    “好一个赌徒。”

    他拿起羊皮纸,指尖摩挲着那徽记,“我确实需要骨诏。至于你……活着,比死了对我更有用。”

    三日后,钱塘城外的乱葬岗。

    一场突如其来的“恶疾”席卷了醉仙居的残部,歌妓苏小小“病殁”。

    一口薄棺草草下葬,金凤娘象征性地洒了几滴眼泪,便拿着谢府“抚恤”的最后一笔银子,带着剩余的人匆匆搬离了那片不祥的废墟。

    无人注意到,当夜,几个黑影撬开了新坟,抬走了棺木,里面只有几块压重的石头。

    当苏小小再次睁开眼,鼻端萦绕的不再是焦土与药味,而是清雅的檀香。

    她躺在一张柔软干净的锦榻上,身上盖着云丝薄被。

    铜镜中映出一张陌生的脸——眉形修得温婉,肤色略深,眼角点了一颗小小的痣,掩去了原本的灵动,添了几分商贾之女的沉稳。

    案几上放着崭新的身份文牒:江南茶商沈氏之女,沈月娘。

    “沈姑娘醒了?”

    一个面容和善的嬷嬷端着药碗进来,“公子吩咐了,姑娘身子弱,还需静养几日。待精神好些,便送姑娘去城西的‘清茗轩’。”

    清茗轩,谢家名下不起眼的一处茶庄。

    她的新身份,是前来投靠远亲的孤女。

    而她的任务,是接近那位即将下榻清茗轩的贵客——北朝使臣,拓跋弘。

    拓跋弘的到来悄无声息,却带着北地特有的剽悍气息。

    他包下了清茗轩最僻静的独院,随行的护卫个个精悍,目光如鹰隼般扫视着每一个靠近的人。

    苏小小,如今的沈月娘,以掌柜远房侄女的身份,负责为贵客烹茶送水。

    她低眉顺眼,言语温吞,将茶道功夫做得一丝不苟,滚水淋杯,凤凰三点头,碧绿的茶汤注入白瓷盏,氤氲的热气模糊了她眼底的锐利。

    拓跋弘身材高大,络腮胡须,言谈举止豪爽,但那双深陷的眼窝里,偶尔闪过的精光却让人不敢小觑。

    他对这个安静懂事的“沈姑娘”似乎并无太多戒备,只当她是个寻常的商家女子。

    机会在第五日黄昏降临。

    拓跋弘在院中练了一套拳脚,汗流浃背,吩咐准备香汤沐浴。

    热水和澡豆由粗使仆役送入净房,苏小小则被唤去更换熏炉里燃尽的香饼。

    净房内水汽蒸腾,弥漫着澡豆的草木清香和一种淡淡的、类似松脂的异域气息。

    巨大的柏木浴桶中水波荡漾,拓跋弘背对着门口,正用木勺舀水冲洗肩背。

    苏小小屏住呼吸,轻手轻脚地走到角落的鎏金熏炉旁,揭开炉盖,拨弄着里面的香灰,眼角余光却如最精准的尺,丈量着拓跋弘的后背。

    水珠顺着他虬结的肌肉滚落。

    就在肩胛骨下方,脊柱两侧,赫然刺着两幅对称的、极其繁复的图案!

    那并非寻常的猛兽图腾,而是……玉玺的纹样!

    蟠龙钮,交龙纹,底座方正的轮廓,甚至边缘细微的缺角,都清晰可辨!

    那纹样用极细的靛青色线条刺入皮肉,在氤氲的水汽和晃动的烛光下,透着一股妖异而尊贵的威严。

    传国玉玺!

    苏小小的心脏几乎要撞出胸腔。

    养父绝笔信中的“玉玺”,鹦鹉密语指向的惊天秘密,竟以这种方式烙印在一个北朝使者的背上!

    这刺青是标记?是凭证?还是……玉玺本身下落的线索?

    她强压下翻腾的心绪,指尖微微颤抖着将新的香饼填入熏炉。

    袅袅青烟升起,带着安神的沉香气。

    她必须记住每一个细节!就在她全神贯注于那惊世骇俗的刺青时,净房外传来一阵低沉的、富有节奏的敲击声。

    叮……叮当……叮……

    是打铁的声音。清茗轩隔壁,正是一家不起眼的铁匠铺。

    这声音她这几日已听得熟悉,是那个沉默寡言的哑巴铁匠阿铁在劳作。

    但此刻,这敲击声的节奏却有些不同,三长两短,带着一种不易察觉的急促。

    苏小小心头一凛。这是阿铁和她之间,在醉仙居废墟那段混乱日子里,用敲击瓦片约定过的简单暗号——有异,速离!

    她不敢再留,迅速合上熏炉盖,垂首退出净房。

    刚掩上门,就听见院内传来护卫粗声粗气的询问:“什么人?在墙根下鬼鬼祟祟做什么?”

    她快步走向自己暂居的小厢房,心念急转。

    阿铁为何在此?他发现了什么?难道自己的身份暴露了?还是……他带来了别的消息?

    推开房门,案几上赫然多了一个东西。

    一个尺许长、半尺宽的铁匣。

    匣身乌黑,没有任何纹饰,入手却沉甸甸的,透着一股冰冷的坚实感。

    匣口没有锁,只用一根粗糙的铁条别住。

    她认出这是阿铁的手艺。

    在醉仙居时,姑娘们的首饰盒坏了,常找他修补。

    他虽不能言,但一双手极巧,打制的铁器结实耐用。

    苏小小拔掉铁条,掀开匣盖。

    里面没有金银珠宝,只有一块折叠得整整齐齐的、颜色暗沉的布帛。

    她拿起布帛,入手微沉,带着一种奇特的韧性。

    展开一看,上面密密麻麻写满了字迹,那字迹……是用血写成的!

    颜色已然发褐,却依旧能感受到书写时的决绝与悲愤。

    开篇第一句,便如一道惊雷劈入她的脑海:

    “吾儿小小,若见此书,娘已赴黄泉。汝乃大梁先帝血脉,怀璧其罪,玉玺之秘,累汝终生……”