大航海：七海纵横 第436章 人性的筹码
“猎鹰号”缓缓驶入斯海尔德河那宽阔且繁忙的内河航道，穿过那片拥挤如蜂巢的民用码头，大摇大摆地稳稳停靠在了“佛兰德斯商馆”专属泊位上。
一种从蛮荒之地骤然跌入资本名利场的极度割裂感，扑面而来。
我回到船长室，将那套已经穿得发硬、散发着浓烈海兽油脂和极地硫磺味的驯鹿皮大衣脱了下来，扔进木箱底。
随后，我从柜子里翻出了那套象征着文明与权力的“印度之家”深色呢绒制服，重新穿戴整齐。
当那枚黄铜“巡察使”徽章重新别在胸前时，属于极地猎人的粗犷被彻底封存，那个在权力场中翻云覆雨的帝国政客，再次苏醒。
我推开舱门，走到甲板上。
我的船员们此刻也都犹如蜕壳一般，纷纷脱去了那些臃肿得像熊一样的极地兽皮，换回了他们那一身轻便利落的水手服。
虽然此时北海的天气依然带着一丝冷意，但对于从极地深处死里逃生的我们来说，安特卫普此刻的海风，简直湿润得让人浑身的毛孔都舒畅地张开了。
沉重的橡木跳板刚刚搭上石制栈桥，我便毫不犹豫地第一个大步跨下了船。
跳板旁，早有一名穿着体面、戴着软帽的商馆官员等候在那里。
这人并不是上次我来安特卫普时负责接待的那位，我对他的面孔只有一丝模糊的印象。
但我的这身制服，以及胸前的黄铜徽章就是最好的通行证。
他恭敬地抚胸行礼，语气中透着毫不掩饰的讨好与敬畏：
“巡察使大人您好，欢迎您再次回到安特卫普。”
我微微点头还礼，没有时间跟他寒暄客套，直截了当地开口问道：
“卡斯特罗伯爵现在在商馆吗？”
“在的，大人！”
官员立刻侧过身，做了一个谦卑的‘请’的手势，
“伯爵大人今天没有外出，请您随我来。”
我点了点头，回过头看向正站在跳板旁的弗利奥和贡萨洛，交代了一句：
“弗利奥，贡萨洛，你们带上几个人，去集市采购我们返程所需的常规物资。另外……”
“别忘了办那件事——把市面上最上等的波西米亚啤酒花给我扫空！再用重金挖几个懂得酿造麦酒的酿酒师回船上！”
弗利奥心领神会地点了点头，那双灰蓝色的眼眸里闪烁着商人的精明，老成持重地答道：
“明白，船长！这棵摇钱树，我保证连根给您刨回去。”
吩咐完后，我转过身，对那名官员扬了扬下巴，大步朝着那座巍峨的商馆走去。
…………
我跟着那名官员穿过繁忙的商馆大厅，一路来到了商馆二楼的尽头。
官员在一扇雕刻着繁复花纹的厚重橡木大门前停下脚步，恭敬地敲了两下。
“进。”
门内传来费尔南德斯·卡斯特罗伯爵那中气十足的声音。
官员规矩地推开门，将我引了进去，随后十分懂事地退了出去，顺手将大门轻轻地带上。
这还是我第一次走进这位北海贸易大总管的真正权力核心。
上次我刚一露面，因为资历和信任问题，只是被带去了会客室。
而今天，我终于踏入了这个隐秘的心脏。
刚一进门，一股属于顶级权贵与金钱交织的奢靡气息便扑面而来。
整个办公室极其宽敞，挑高的哥特式穹顶上绘着精美的文艺复兴式宗教壁画。
正对着大门的是一整面造价极其昂贵的威尼斯落地铅条玻璃窗！
在这个玻璃还是奢侈品的时代，这一面墙的造价，足以在里斯本买下整整一条街！
正午的阳光透过纯净的玻璃，洒在中央那张巨大的纯实木巴西红木办公桌上。
办公桌后方的整面墙壁，被一张巨幅的波斯手工壁毯所覆盖，上面用纯金线描绘着葡萄牙无敌舰队征战印度洋的恢弘画面。
空气中，隐隐弥漫着一股由肉豆蔻、丁香和龙涎香混合而成的、代表着绝对财富的奢靡香气。
这里，就是葡萄牙在整个北欧疯狂敛财、操纵国家经济命脉的跳动心脏！
听到门外的动静，正坐在巴西红木办公桌后、手里拿着羽毛笔批阅着厚厚账册的费尔南德斯抬起了头。
然而，当他看清站在门口的人，竟然是失踪了两个多月的我时！
这位久经沙场的帝国伯爵瞳孔猛地一缩，脸上写满了难以掩饰的惊愕。
“费雷德？怎么是你？！”
他“啪”的一声将羽毛笔扔在桌上，猛地从宽大的高背椅上站了起来，绕过办公桌，难以置信地上下打量着我：
“上帝啊！我以为英格兰那边的事情处理完之后，你已经直接回里斯本复命去了！你怎么会还在安特卫普？”
我从容不迫地走上前，右手抚胸，行了一个贵族礼：
“卡斯特罗伯爵，又见面了。”
我直起身，嘴角勾起一抹慵懒的笑意，语气轻描淡写：
“这次我得到的绝密使命，除了英格兰的破冰之外，还有瑞典和丹麦。所以离开伦敦后，我稍微绕了点远路，去了一趟波罗的海，拜访了哥本哈根和斯德哥尔摩的王宫。幸不辱命，事情办妥了，现在才准备返回。”
“波罗的海？！”
卡斯特罗伯爵眼角一抽，脸上闪过一丝极度的震骇，似乎完全没有料到我这趟外交任务的跨度竟然如此之大！
作为整个北欧最核心的情报枢纽，他太清楚现在的波罗的海是个什么见鬼的情况了！
瑞典独立战争的余波未平、丹麦王室的篡位危机、汉萨同盟的武装封锁……各方势力正在那片封闭的内海里杀得昏天黑地！
而我，区区一艘孤零零的武装商船，竟然直接一头扎进了那个危机四伏的马蜂窝！而且看样子，不仅把事办成了，还毫发无损地全身而退了？！
但他毕竟是历经大风大浪的老将，也是一个老练的帝国政客，很快便压下了心头的惊骇，热情地将我迎到落地窗旁那组奢华的天鹅绒沙发上坐下。
随后，他摇响了桌上的银质铃铛，呼唤门外的贴身男仆，送进了两杯热气腾腾黑咖啡。
浓郁醇苦的咖啡香气，在奢华的办公室里缓缓弥漫开来。
卡斯特罗伯爵端起镶金边的银质咖啡杯，轻轻抿了一口，目光灼灼地盯着我，语气中带着一种复杂的赞叹：
“费雷德啊费雷德，你这一趟，玩得可真是太疯狂了！”
他放下咖啡杯，身体微微前倾，眼神中透出一股余悸未消的凝重：
“你竟然敢把那种足以颠覆整个欧洲格局、甚至可能引发全面战争的‘世纪密约草案’，直接让托马斯·克伦威尔的暗探送来安特卫普！”
“你知不知道，我当时拿到那封密信的时候，第一反应是什么？我严重怀疑，那是英格兰人伪造的政治陷阱，是他们企图挑拨离间的阴谋！”
“直到我让手下的鉴定师，反复核验了信封上那枚代表你科雷亚家的‘海鸥搏浪’火漆印章，确认没有丝毫伪造痕迹后，我才敢相信这一切竟然是真的！”
我靠在柔软的沙发靠背上，端起咖啡杯惬意地暖着手。
听到他的这番感慨，我忍不住发出一声轻笑，语气慵懒而笃定：
“因为我还赶着去波罗的海执行下一阶段的任务，时间紧迫，确实没时间折返安特卫普向您亲自汇报。”
“不过我想……送这种绝密的外交信件，整个英吉利海峡，绝对找不出比克伦威尔更安全、更保险的皇家邮差了。”
卡斯特罗伯爵听闻，愣了足足三秒，随后忍不住哈哈大笑起来，指着我说道：
“你这还真是艺高人胆大！把一国权臣当成你的私人信使来用？你就不怕英格兰人在半路上耍诈，拆开信件甚至篡改条款？”
“绝不可能！”
我放下咖啡杯，语气中透着一种洞悉人性的绝对自信，
“面对‘香料分销中心转移’这种足以让整个国家吃撑的泼天富贵，他托马斯·克伦威尔敢换吗？就算是那位狂妄的亨利八世，他敢吗？”
“在绝对的利益面前，他们比任何人都害怕这笔交易黄掉。所以，他们不仅不敢耍诈，反而会比我们自己人更加拼命地保护那封信的安全。”
“这就是人性，伯爵大人。”
一种从蛮荒之地骤然跌入资本名利场的极度割裂感，扑面而来。
我回到船长室，将那套已经穿得发硬、散发着浓烈海兽油脂和极地硫磺味的驯鹿皮大衣脱了下来，扔进木箱底。
随后，我从柜子里翻出了那套象征着文明与权力的“印度之家”深色呢绒制服，重新穿戴整齐。
当那枚黄铜“巡察使”徽章重新别在胸前时，属于极地猎人的粗犷被彻底封存，那个在权力场中翻云覆雨的帝国政客，再次苏醒。
我推开舱门，走到甲板上。
我的船员们此刻也都犹如蜕壳一般，纷纷脱去了那些臃肿得像熊一样的极地兽皮，换回了他们那一身轻便利落的水手服。
虽然此时北海的天气依然带着一丝冷意，但对于从极地深处死里逃生的我们来说，安特卫普此刻的海风，简直湿润得让人浑身的毛孔都舒畅地张开了。
沉重的橡木跳板刚刚搭上石制栈桥，我便毫不犹豫地第一个大步跨下了船。
跳板旁，早有一名穿着体面、戴着软帽的商馆官员等候在那里。
这人并不是上次我来安特卫普时负责接待的那位，我对他的面孔只有一丝模糊的印象。
但我的这身制服，以及胸前的黄铜徽章就是最好的通行证。
他恭敬地抚胸行礼，语气中透着毫不掩饰的讨好与敬畏：
“巡察使大人您好，欢迎您再次回到安特卫普。”
我微微点头还礼，没有时间跟他寒暄客套，直截了当地开口问道：
“卡斯特罗伯爵现在在商馆吗？”
“在的，大人！”
官员立刻侧过身，做了一个谦卑的‘请’的手势，
“伯爵大人今天没有外出，请您随我来。”
我点了点头，回过头看向正站在跳板旁的弗利奥和贡萨洛，交代了一句：
“弗利奥，贡萨洛，你们带上几个人，去集市采购我们返程所需的常规物资。另外……”
“别忘了办那件事——把市面上最上等的波西米亚啤酒花给我扫空！再用重金挖几个懂得酿造麦酒的酿酒师回船上！”
弗利奥心领神会地点了点头，那双灰蓝色的眼眸里闪烁着商人的精明，老成持重地答道：
“明白，船长！这棵摇钱树，我保证连根给您刨回去。”
吩咐完后，我转过身，对那名官员扬了扬下巴，大步朝着那座巍峨的商馆走去。
…………
我跟着那名官员穿过繁忙的商馆大厅，一路来到了商馆二楼的尽头。
官员在一扇雕刻着繁复花纹的厚重橡木大门前停下脚步，恭敬地敲了两下。
“进。”
门内传来费尔南德斯·卡斯特罗伯爵那中气十足的声音。
官员规矩地推开门，将我引了进去，随后十分懂事地退了出去，顺手将大门轻轻地带上。
这还是我第一次走进这位北海贸易大总管的真正权力核心。
上次我刚一露面，因为资历和信任问题，只是被带去了会客室。
而今天，我终于踏入了这个隐秘的心脏。
刚一进门，一股属于顶级权贵与金钱交织的奢靡气息便扑面而来。
整个办公室极其宽敞，挑高的哥特式穹顶上绘着精美的文艺复兴式宗教壁画。
正对着大门的是一整面造价极其昂贵的威尼斯落地铅条玻璃窗！
在这个玻璃还是奢侈品的时代，这一面墙的造价，足以在里斯本买下整整一条街！
正午的阳光透过纯净的玻璃，洒在中央那张巨大的纯实木巴西红木办公桌上。
办公桌后方的整面墙壁，被一张巨幅的波斯手工壁毯所覆盖，上面用纯金线描绘着葡萄牙无敌舰队征战印度洋的恢弘画面。
空气中，隐隐弥漫着一股由肉豆蔻、丁香和龙涎香混合而成的、代表着绝对财富的奢靡香气。
这里，就是葡萄牙在整个北欧疯狂敛财、操纵国家经济命脉的跳动心脏！
听到门外的动静，正坐在巴西红木办公桌后、手里拿着羽毛笔批阅着厚厚账册的费尔南德斯抬起了头。
然而，当他看清站在门口的人，竟然是失踪了两个多月的我时！
这位久经沙场的帝国伯爵瞳孔猛地一缩，脸上写满了难以掩饰的惊愕。
“费雷德？怎么是你？！”
他“啪”的一声将羽毛笔扔在桌上，猛地从宽大的高背椅上站了起来，绕过办公桌，难以置信地上下打量着我：
“上帝啊！我以为英格兰那边的事情处理完之后，你已经直接回里斯本复命去了！你怎么会还在安特卫普？”
我从容不迫地走上前，右手抚胸，行了一个贵族礼：
“卡斯特罗伯爵，又见面了。”
我直起身，嘴角勾起一抹慵懒的笑意，语气轻描淡写：
“这次我得到的绝密使命，除了英格兰的破冰之外，还有瑞典和丹麦。所以离开伦敦后，我稍微绕了点远路，去了一趟波罗的海，拜访了哥本哈根和斯德哥尔摩的王宫。幸不辱命，事情办妥了，现在才准备返回。”
“波罗的海？！”
卡斯特罗伯爵眼角一抽，脸上闪过一丝极度的震骇，似乎完全没有料到我这趟外交任务的跨度竟然如此之大！
作为整个北欧最核心的情报枢纽，他太清楚现在的波罗的海是个什么见鬼的情况了！
瑞典独立战争的余波未平、丹麦王室的篡位危机、汉萨同盟的武装封锁……各方势力正在那片封闭的内海里杀得昏天黑地！
而我，区区一艘孤零零的武装商船，竟然直接一头扎进了那个危机四伏的马蜂窝！而且看样子，不仅把事办成了，还毫发无损地全身而退了？！
但他毕竟是历经大风大浪的老将，也是一个老练的帝国政客，很快便压下了心头的惊骇，热情地将我迎到落地窗旁那组奢华的天鹅绒沙发上坐下。
随后，他摇响了桌上的银质铃铛，呼唤门外的贴身男仆，送进了两杯热气腾腾黑咖啡。
浓郁醇苦的咖啡香气，在奢华的办公室里缓缓弥漫开来。
卡斯特罗伯爵端起镶金边的银质咖啡杯，轻轻抿了一口，目光灼灼地盯着我，语气中带着一种复杂的赞叹：
“费雷德啊费雷德，你这一趟，玩得可真是太疯狂了！”
他放下咖啡杯，身体微微前倾，眼神中透出一股余悸未消的凝重：
“你竟然敢把那种足以颠覆整个欧洲格局、甚至可能引发全面战争的‘世纪密约草案’，直接让托马斯·克伦威尔的暗探送来安特卫普！”
“你知不知道，我当时拿到那封密信的时候，第一反应是什么？我严重怀疑，那是英格兰人伪造的政治陷阱，是他们企图挑拨离间的阴谋！”
“直到我让手下的鉴定师，反复核验了信封上那枚代表你科雷亚家的‘海鸥搏浪’火漆印章，确认没有丝毫伪造痕迹后，我才敢相信这一切竟然是真的！”
我靠在柔软的沙发靠背上，端起咖啡杯惬意地暖着手。
听到他的这番感慨，我忍不住发出一声轻笑，语气慵懒而笃定：
“因为我还赶着去波罗的海执行下一阶段的任务，时间紧迫，确实没时间折返安特卫普向您亲自汇报。”
“不过我想……送这种绝密的外交信件，整个英吉利海峡，绝对找不出比克伦威尔更安全、更保险的皇家邮差了。”
卡斯特罗伯爵听闻，愣了足足三秒，随后忍不住哈哈大笑起来，指着我说道：
“你这还真是艺高人胆大！把一国权臣当成你的私人信使来用？你就不怕英格兰人在半路上耍诈，拆开信件甚至篡改条款？”
“绝不可能！”
我放下咖啡杯，语气中透着一种洞悉人性的绝对自信，
“面对‘香料分销中心转移’这种足以让整个国家吃撑的泼天富贵，他托马斯·克伦威尔敢换吗？就算是那位狂妄的亨利八世，他敢吗？”
“在绝对的利益面前，他们比任何人都害怕这笔交易黄掉。所以，他们不仅不敢耍诈，反而会比我们自己人更加拼命地保护那封信的安全。”
“这就是人性，伯爵大人。”