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烬山河:从黄巾砍到三国 第121章 转战泰山(上)

    他执黑子,手指捻着一枚棋子,久久未落,目光却落在石案旁那份刚刚送到的朝廷诏书上。

    诏书用语严厉,措辞急切。

    “明公,”程昱落下一子,声音平和,“看来,朝廷这次是动了真怒。北军精骑都派出来了。”

    曹操放下棋子,没有去动诏书,反而伸手从旁边漆盘里拿起一块湿巾,慢条斯理地擦了擦手。

    他年约三旬,面容清癯,短髯修理得整齐,一双细长的眼睛半开半阖,偶尔睁开时,精光内敛,却让人不敢直视。

    “这个刘烬……”曹操念着这个名字,嘴角勾起一丝难以捉摸的弧度。

    “此人以数百残兵,周旋于豫、荆、兖三州之间,官军屡剿不绝,反倒让他趁势收拢黄巾余部……倒是个人物。”

    程昱观察着曹操神色,试探道:“明公……欲出兵否?”

    “圣旨已下,岂能不从?”

    曹操轻笑一声,将湿巾丢回盘中,终于拿起那份诏书,展开扫了几眼,又随手放下,“不过嘛……”

    他手指在棋盘边缘点了点,“北军精骑,乃天下强兵。夏牟此人,我亦有所耳闻,其人性急且骄。贼寇窜入泰山,山高林密,非骑兵用武之地……且让皇甫老将军,先去碰碰钉子。”

    程昱会意:“明公之意,是暂观其变,保存实力?”

    曹操不置可否,目光投向水榭外摇曳的荷影,淡淡道:“剿贼是国事,自当尽力。”

    “但东郡新定,民心未附,郡兵亦需整训。待北军与贼寇缠斗,耗其锐气,我等再以逸待劳,相机而动,方为上策。”

    他顿了顿,补充道:“传令下去,点齐郡兵,放出探马,严密监视泰山各出山要道。至于进山搜剿……且等夏都尉到了,再做计议。”

    “诺。”程昱躬身应下。

    同一时刻,泰山郡,鱼山深处。

    林木蔽日,藤蔓纠缠。

    新收编的三百余人与原有的三十余人合在一处,挤在一处背阴的山坳里休整。

    人数多了,动静也大,即便刻意隐藏,这片原本沉寂的山林也多了许多嘈杂。

    伤员的呻吟,压抑的咳嗽,低声的抱怨,还有啃食草根树皮的窸窣声。

    刘烬靠坐在一块布满青苔的岩石下,手里拿着一块硬如石头的麦饼,就着皮囊里所剩不多的凉水,慢慢吞咽。

    饼渣粗糙,划过喉咙,带来微弱的饱腹感和清晰的刺痛。

    郭图、徐晃、管亥、周仓、裴元绍、胡才等人围坐在旁边,脸色都不好看。

    “大当家,”郭图最先开口,声音压得极低。

    “斥候带回消息,北军一千精骑,已至东郡地界,不日即将进入泰山郡。统兵的是骑都尉夏牟,此人出身北军五校,据说……颇为骄悍。”

    “北军精骑……”徐晃倒吸一口凉气。

    “这可是朝廷压箱底的精锐,甲胄齐全,弓马娴熟。我们这些人……”

    他目光扫过周围或坐或卧、大多面带菜色、兵甲不全的士卒,“正面撞上,绝无幸理。”

    周仓拧着眉头:“怕他个鸟!骑兵进了山,还能跑得起来?咱们钻林子,绕山沟,耗死他们!”

    胡才却忧心忡忡:“周头领,话虽如此,可北军不是郡兵,装备太好。他们有强弓硬弩,射得远,咱们躲都没处躲。而且他们马多,跑得快,真被他们堵在开阔处……”

    “那你说咋办?”周仓瞪眼。

    “好了。”刘烬打断争论,将最后一点饼渣咽下,收起皮囊。

    他脸上没什么表情,只有眼底深处,锐光闪动。

    “周仓说得对,骑兵入山,优势大减。但胡才顾虑也有理,我们不能被堵在死地。”

    他起身,走到众人中间一片稍微平整的泥地,用树枝划拉起来。

    “北军自恃精锐,必求速战。夏牟骄横,更不会耐着性子跟我们钻山沟。他一定会设法逼我们出来,或者,找到我们的藏身之地,一举合围。”

    树枝在地面画出简单的山川走势。

    “我们不能待在这里。鱼山地形虽复杂,但出口不多,一旦被他们摸清,堵住出路,就是瓮中之鳖。”

    树枝指向东北方向,“去泰山主脉。那里山更高,林更密,沟壑纵横,洞穴众多。骑兵彻底无法展开,弓弩威力也受限。”

    郭图仔细看着草图:“主脉固然险要,但也是官军重点设防之地。各处隘口、山路,恐怕早有守军。”

    “那就拔掉钉子!”

    刘烬声音平静,“趁北军未至,守军松懈,以快打慢,清除前进路上的障碍”

    “不要纠缠,打了就走,始终保持移动,让官军摸不清我们的动向。”

    徐晃沉吟:“此计可行,但需精确情报,更要快。一旦被拖住,北军骑兵转瞬即至。”

    “裴元绍。”刘烬转头。

    一直沉默蹲在角落里的裴元绍立刻起身,侯三死后,斥候的活只能由他带人来干。

    “带上你手下最机灵的两个人,往前探路。三十里范围内,所有官军哨卡、营地、巡逻路线、换岗时辰,还有可供大军隐蔽通行的山间小道,全部摸清,速回报。”

    “诺!”裴元绍抱拳,没有丝毫犹豫,转身点人,迅速消失在密林深处。

    刘烬又看向胡才:“胡才,你带本部熟悉泰山地形的人,配合元绍,重点探明主脉几个可能囤积粮草物资的所在。若能下手,不必请示,烧!”

    胡才精神一振:“末将领命!”

    “管亥,徐晃,周仓,整顿所有能战之士,检查兵刃,分配箭矢。重伤者集中照料,能走的,一个也不许落下。今夜子时,拔营出发。”

    “诺!”众人齐声应道。

    命令迅速传下。

    山坳中气氛陡然绷紧,疲惫和惶恐被一种更紧迫的危机感取代。

    人们默默收拾着少得可怜的行装,检查着手中锈迹斑斑或缺口累累的刀枪。

    没有人抱怨,只有偶尔目光相碰时,流露出对前路的忧虑和一丝豁出去的狠劲。

    五日后,泰山郡界,一处无名隘口。

    山路在此骤然收窄,两侧是近乎垂直的峭壁,中间只容三四人并行。