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烬山河:从黄巾砍到三国 第225章 烽烟四起(四)

    河西才是根本,不能为了一城一地,赌上这上万大军。

    “走吧。”他低声说,调转马头,融入行军的队伍。

    队伍沿着来时的山路,向西而去。

    山路崎岖,但走过一遍,总归熟悉些。

    士兵们沉默地走着,流民们咬着牙跟上。

    没有人回头。

    天亮时,队伍已经走出三十多里,隐入茫茫群山。

    黄忠站在析县城头,看着最后一支撤离的队伍消失在视野尽头。

    他深吸一口寒冷的空气,转身对副将道:

    “把剩下的旌旗都插上,每隔一丈插一面。灶台别熄火,每天照常生烟。巡逻队加倍,锣鼓声别停。”

    副将领命而去。

    袁术的大军,应该也快来了。

    又过了三日。

    当袁术麾下大将纪灵率领万余精锐赶到析县城下时,看到的是一座“戒备森严”的空城。

    城头上旌旗招展,却不见几个人影。

    城门紧闭,但透过门缝,能看到里面空荡荡的街道。

    纪灵疑惑,派小队试探性攻城。

    小队轻易架起云梯,爬上城头,竟没遇到抵抗。

    “将军!是空城!”登上城头的士兵大喊。

    纪灵脸色一沉,催马入城。

    街道上散落着破车、烂旗、打翻的粮袋。

    几处营地里,还有没完全熄灭的篝火余烬。

    一切迹象都表明,河西军走得仓促,甚至有些狼狈。

    “追!”纪灵咬牙,“他们走不远!”

    他派出一支轻骑,沿武关道向西追击。

    但黄忠早已布下疑阵。

    山路上到处是丢弃的破衣烂鞋、折断的旗帜,甚至有几辆烧毁的粮车。

    追兵一路小心翼翼,生怕中伏,速度根本快不起来。

    追出五十里,在一个山谷岔路口,追兵遭到伏击。

    不是大队人马,只是几十个弓箭手,藏在两侧山崖上,射了一阵冷箭,打死打伤十几人,便消失在山林里。

    带队的校尉不敢再追,悻悻退回。

    纪灵听完汇报,再看着满城“狼狈”的痕迹,心中渐渐有了判断:河西军是粮草不济,又惧于己方兵威,这才被迫撤退。

    他志得意满,一面飞马向宛城的袁术报捷,一面象征性地又追了一段,便收兵回城,大张旗鼓地宣扬“击退”河西军的功绩。

    消息传到宛城,袁术正与幕僚饮宴。

    听完纪灵的捷报,他哈哈大笑,举杯对众人道:“我说什么来着?边地蛮兵,能有什么气候?见了我南阳大军,还不是望风而逃?”

    长史杨弘小心提醒:“主公,河西军退得蹊跷,还是小心为上……”

    “诶!”袁术摆手打断,“纪灵亲眼所见,还能有假?那刘烬,不过贼寇出身,占了河西那块不毛之地。真要来中原争雄,他还差得远!”

    他将此事揭过,注意力再次转向荆南的孙坚,以及北边兖州、冀州的乱局。

    在他心里,河西军的威胁等级,下降了不少。

    武关以西,马腾、黄忠率军安然返回。

    清点人马,主力未损,还带回了三千多流民,以及大量物资。

    与此同时,中原各州,暗流涌动。

    兖州,刺史刘岱诛杀东郡太守桥瑁,虽暂时震慑了内部,但其粗暴手段也让各郡人心离散。

    曹操冷眼旁观,并不急于动作。

    “主公,鲍信将军来信。”

    戏志才走进军帐,手里拿着一封书信,“青州黄巾复起有大规模南下的迹象,其先锋已入济北国,泰山郡压力巨大。”

    曹操接过信,快速扫过,抬头问:“刘岱有何反应?”

    “刘公山已下令各郡戒备,但似乎并未派遣主力前往支援。”

    戏志才顿了顿,“恐怕……是存了借刀杀人之心,想借此削弱鲍信将军。”

    曹操眼中精光一闪。

    机会来了。

    “传令,”他站起身,声音沉稳有力,“整军备战。以助鲍信剿匪为名,向济北、泰山方向移动。”

    他走到地图前,手指点在那片区域:“记住,打起‘匡扶汉室、保境安民’的旗号。动作要快,但要等刘岱和鲍信都开口求援,我等再‘被迫’介入。”

    戏志才会意:“属下明白。这就去安排。”

    冀州邺城,袁绍顺利接管冀州后,展现出与其弟袁术截然不同的手腕。

    他大力提拔本地名士如沮授、田丰、审配等,给予高位,迅速稳定了冀州人心。

    同时整顿军备,将韩馥旧部与自己的兵马重新整编,实力急剧膨胀。

    “主公,幽州有变。”

    逢纪带来最新消息,“公孙瓒与刘虞矛盾公开化。公孙瓒指责刘虞拥兵自重,不与讨董;刘虞则斥公孙瓒纵兵掠民,穷兵黩武。双方剑拔弩张,恐怕会有一战。”

    许攸一笑:“此乃天赐良机!主公可暗中支持刘虞,牵制公孙瓒。待其两败俱伤时,我军便可北上,一举平定幽州!”

    袁绍沉吟:“刘虞在幽州素得人心,公孙瓒也是骁勇难制……可先遣使联络刘虞,表达支持之意,并提供部分粮草军械。同时,命麴义加紧训练‘先登死士’,随时准备北上!”

    他的目标清晰无比,整合河北,然后南向以争天下。

    江东的天气比北方暖和些,但湿气重,风里带着水腥味。

    太守府里,孙坚坐在案几后,身上只穿一件深色单衣,袖子挽到手肘。

    案上堆着竹简、帛书,还有几张皱巴巴的地图。

    窗开着,能听见外面校场上士兵操练的呼喝声,一声接一声,带着杀气。

    “主公。”

    程普从外面进来,脚步很轻。

    孙坚没抬头:“说。”

    “袁公路又来书信。”程普从怀里掏出一卷帛书,放在案上,“催促我军尽快出兵攻打零陵、桂阳,还提到战后赋税、兵员分配……”

    他顿了顿,声音压得更低:“言辞之间,明显有了猜忌。”

    孙坚这才抬起眼。

    他眼睛不大,但看人的时候像刀子,能剜进肉里。

    他没接帛书,只是盯着程普:“你怎么看?”

    程普沉默片刻:“袁术此人,志大才疏,又好猜忌。我军在荆南连战连捷,他怕是……坐不住了。”

    孙坚冷笑一声。

    “猜忌?”他声音不高,但每个字都硬邦邦的,“他凭什么猜忌?我才是长沙太守,他凭什么指手画脚?”

    程普没接话。

    他知道主公的脾气,这时候只能听着。

    孙坚转过身,脸上没什么表情,但眼睛里那股火压不住:“回信给他。就说我军正在整顿,粮草不济,需要时间。零陵、桂阳,年底前一定拿下。至于赋税、兵员……战后再说。”

    “诺。”程普应下,又问,“那‘那东西’……”

    他没说完,但孙坚知道指的是什么。

    那块玉玺。