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烬山河:从黄巾砍到三国 第322章 班师许都

    建安二年的十一月(公元196年)

    天已经很冷了。

    曹操班师的队伍眼看着就要到许都了。

    许都城外十里,临时搭起的亭子旁,旌旗倒是插了不少,在风里猎猎地响。

    可除了旗声、风声,再没别的动静。

    羽林卫站得笔直,甲叶子都不动一下,可仔细看,好些人脸都冻得发青,握戟的手指节泛白。

    天子刘协,端坐在御座上,身上那套冕服看着厚重,可里头空荡荡的,并不算太暖和。

    他努力挺直腰板,想让自个儿看着像那么回事,可眼神总忍不住往远处官道尽头瞟,带着点藏不住的惶然。

    当皇帝有些年头了,搬来许都也好快两年了,可这种大场面,他心底还是发虚。

    尤其是今天要见的人,是曹操。

    他身边,车骑将军董承站得近些,手按在剑柄上,指头无意识地摩挲着剑柄上的纹路,眉头锁着。

    太尉杨彪、司徒赵温这些老臣立在稍后,脸上没什么表情,像戴了层面具,可眼里的复杂,仔细瞧也能瞧出几分。

    盼曹操得胜回朝么?

    自然盼,毕竟是朝廷的兵马打了胜仗。

    可曹操胜了,这朝廷……还是朝廷么?

    官道尽头,终于有了动静。

    先是几面先锋旗冒出来,接着是马队,蹄声由远及近,越来越响,越来越密。

    曹操的大军,回来了。

    队伍在距离御驾约一里地的地方停住。

    中军分开,曹操在一众将领簇拥下,翻身下马。

    他披着甲,外头罩了件猩红的披风,风一吹,扬起来老高。

    他没立刻走过来,站在原地,朝这边望了望,似乎在整饬仪容。

    然后才迈步,带着身后文武,步行前来。

    走到御驾前十步左右,曹操停步,抱拳,躬身:“臣曹操,奉陛下诏命,讨逆袁术!赖陛下天威庇佑,将士用命,今已克复寿春,逆臣授首,淮南初定,特向陛下复命!”

    声音洪亮,中气足,在空旷的野外传出去老远。

    礼是行了,可那身甲胄,那份大胜归来的气势,还有身后黑压压的兵马,都让这礼显得没那么恭顺。

    献帝放在膝盖上的手,微微攥紧了袍子。

    他吸了口气,按照董承事先提醒的,抬手虚扶,尽量让声音平稳些:“爱卿……平身。扫平叛逆,重振朝纲,皆……皆赖爱卿肱骨之力。朕,朕心甚慰。”

    话说完,他自己都觉得干巴巴的,没什么力气。

    曹操谢恩起身,目光在献帝脸上扫过,又掠过董承、杨彪等人,最后落回献帝身上:“陛下,逆贼袁术僭越称帝,天怒人怨。今幸得陛下福佑,一战而定。此乃玉玺,请陛下验看。”

    他一挥手,身后一名亲兵捧着个紫檀木盒子,小步快趋上前,跪献。

    献帝看着那盒子,喉结动了动。

    旁边有宦官上前,接过,小心翼翼捧到他面前,打开。

    玉玺躺在明黄色的绸缎里,缺的一角用黄金镶补,在阴沉的天光下,泛着温润又冰冷的光。

    献帝伸出手,指尖有些发抖,轻轻碰了碰玉玺冰凉的身体。

    是真的。

    传国玉玺,兜兜转转,又回来了。

    可把它带回来的人……他抬眼,飞快地瞥了一下曹操,又垂下眼皮,心里说不清什么滋味。

    “好,好……收回玉玺,爱卿立了大功。”他声音低了些,摆摆手,让宦官合上盖子,捧到一旁。

    接下来是冗长的凯旋仪式。

    献帝强打精神,照着礼官唱诵的流程,对曹操及其麾下主要将领进行封赏。

    曹操,增邑三千户,仍总揽朝政;

    夏侯惇、夏侯渊、曹仁、于禁、乐进等一个个名字报上来,一个个上前谢恩,赏赐丰厚。

    整个过程,曹操就站在百官之首,微微垂首,姿态无可挑剔。

    可谁都能感觉到,那股掌控一切的气息,弥漫在整个十里长亭,压得那些公卿大臣们心头沉甸甸的,喘气都不畅快。

    仪式进行到后半,突然,队伍中段,被夏侯惇部兵马“陪同”着的那支沉默队伍里,传出几声压抑的骚动。

    献帝正被繁琐礼仪弄得有些昏沉,闻声望去,只见几个军士似乎在推搡,隐约还有压低的怒喝。

    他下意识看向曹操:“丞相,那边……是何人喧哗?”

    曹操眉头几不可察地蹙了一下,随即舒展,拱手道:“回陛下,乃是豫州刺史刘备及其部属。此次讨逆,刘刺史亦有出兵助战,随军凯旋。”

    刘备?

    献帝心里动了一下。

    这名字他隐约听过,好像也是宗室?

    他不由得多看了那边几眼,隔着人群,看不太真切,只看到几个人影被周围的曹军隐隐隔开。

    就在这时,那边人群中,一人猛地挣脱身旁军士的阻拦。

    踉跄着冲出几步,扑倒在地,朝着御驾方向,带着哭腔高声喊道:

    “陛下!臣有罪!臣有罪啊!”

    声音凄惶,在稍显沉闷的仪式现场,显得格外突兀。

    献帝吓了一跳,身子都坐直了些。

    他看清了,那人四十左右岁,面皮微黄,耳朵颇大,双手伏地,虽穿着武官袍服,却显得有些狼狈,涕泪横流的样子,倒不似作伪。

    “你……”献帝定了定神,努力让声音带上天子的威严,“你是何人?有何罪过,起来回话。”

    “谢陛下!”

    那人又磕了个头,才颤巍巍站起身,用袖子胡乱抹了把脸,露出真容。

    此人相貌,说不上多么英武,但眉宇间自有一股沉稳气度,此刻带着悲戚,更让人心生几分不忍。

    他拱手,声音依旧哽咽:“臣……臣乃豫州刺史刘备,涿郡人氏。臣……臣未能护佑疆土,致使治下黎民屡遭兵祸,更有……更有引狼入室之嫌,随军至此,实在是……是无颜面见陛下,更愧对列祖列宗啊!”

    这一番话,说得情真意切,自责甚深。

    尤其是“愧对列祖列宗”几个字,让献帝心头猛地一跳。

    列祖列宗?

    他不由仔细打量刘备,越看越觉得,此人眉目间,似乎真有几分……刘氏子孙的轮廓?

    “你……”献帝声音放缓了些,带着探究,“姓刘?祖上何处?”

    刘备抬头,眼中含泪,朗声道:“臣本愚钝,不敢妄称。臣乃中山靖王刘胜之后,孝景皇帝玄孙,祖父刘雄,曾举孝廉,官至东郡范令;父亲刘弘,早逝,未曾出仕。”

    中山靖王之后!

    孝景皇帝玄孙!

    这话一出,不止献帝,连旁边一直沉默的杨彪、赵温等老臣,都纷纷侧目。

    董承更是眼睛一亮,紧紧盯住刘备。

    献帝呼吸都急促了几分,他身子微微前倾:“此言当真?快,取宗族世谱检看!”

    不用他吩咐,宗正卿刘艾早已示意随行小吏捧上几卷厚厚的谱牒。