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烬山河:从黄巾砍到三国 第505章 关前对峙

    此刻,虎牢关的城墙,是黑色的。

    不是原本的颜色,是血浸透又干涸,一层叠一层,最后凝成的痂。

    守城的士兵大多靠着墙垛坐着。

    脸是蜡黄的,眼窝深陷,嘴唇干裂。

    持续数月的守城战,尤其是那场洪水和随后的疫病,像是抽走了他们大半的精气神。

    有些在咳嗽,声音闷在喉咙里,怕咳大声了引来军吏责骂。

    还有些抱着长矛,眼睛茫然地望着关外。

    那片曾经填满了联军营地、如今只剩坑洼和焦土的野地。

    刘烬站在关墙上,望着远处。

    他身后跟着贾诩,这老书生佝偻着背,裹着一件厚袍子,可袍子空荡荡的,像是挂在一副骨架上。

    风吹过来,贾诩的身子就微微晃一下,像随时会倒。

    “文和,”刘烬开口,声音有些沙哑,“联军那边,怎么样了?”

    贾诩咳嗽两声,才慢慢说:“回主公,据斥候与细作回报,曹操虽移营高地,严令防治,然疫病已深入营中,非人力可速解。每日病毙、逃亡者,仍以数百计。其粮草转运,因我军小股游骑袭扰及内部损耗,已愈发艰难。士卒饥疲交加,士气低落至谷底。”

    他顿了顿,又说:“刘表军损失相对较轻,但黄祖保存实力之心更甚,与曹操部曲矛盾不断。”

    刘烬点点头,没说话。

    形势看起来对他们有利,可他知道,困兽犹斗。

    尤其是曹操,那是个枭雄,绝不会坐以待毙。

    他们这边也是强弩之末了,要是曹操豁出去,发动最后一搏,胜负还不好说。

    这是一场拼意志、拼谁能撑到最后的较量。

    “咱们的粮草、箭矢、药品,还能撑多久?”刘烬转身问。

    李儒站在另一侧,脸色也不好看。他这些天督运粮草、处置疫病伤员,也耗尽了心力。“主公,河套、雍凉的粮还在运过来,粮草不缺。可箭矢只剩不到一成了,守城器械也坏得厉害,急需补充。药品……最缺,尤其是治伤寒疟疾的。伤兵营里,每天还是几十个弟兄撑不住。”

    刘烬抿了抿嘴。

    就在这时,一名亲卫快步上来,双手呈上一封漆封的军报。

    信是从潼关来的。

    刘烬接过,撕开封口,抽出里面的帛书。

    目光扫过字迹,脸色瞬间沉了下去。

    握着帛书的手,手背上青筋一根根凸起来。

    贾诩和李儒对视一眼,都感觉到了不对。

    “周仓……”刘烬的声音低沉,像是从喉咙深处压出来的,“战死了。”

    风好像停了那么一瞬。

    “陈仓被张卫猛攻,城破在即,周仓力战殉国。”

    刘烬继续念,每个字都像石头一样砸出来,“庞德虽然及时赶到,夺回了城,可周仓……没了。”

    关墙上死一样的静。

    只有远处风声呜咽。

    周仓不是那种顶尖大将,可他跟着刘烬的时间太长了。

    周仓虽非顶尖大将,但自黄巾时便追随刘烬,忠心耿耿,勇猛憨直,在军中资历极老,人缘甚好。

    这样一个人,突然就没了。

    管亥站在稍远些的墙垛边,正擦拭他那柄大刀。

    听到这话,手猛地一顿。

    他抬起头,看向刘烬的背影,又低下头,看着手里的刀。

    刀身上映出他半张脸,那张脸上没什么表情,可握着刀柄的手,指节捏得发白。

    他和周仓,都是黄巾旧部出身,周仓还曾是他当黄巾渠帅时的亲兵统领。

    那些年他们一起挨过饿,一起杀过人,感情深厚,那是从死人堆里一起爬出来的老兄弟。

    刘烬闭上眼,深深吸了口气。

    再睁开时,眼里只剩下冰冷的杀意。

    “张鲁……张卫……”他声音很平静,可那平静底下透出的寒意,让旁边的李儒都不自觉地打了个哆嗦,“好,很好。”

    他没有咆哮,没有摔东西,可那股压抑着的怒火,谁都感觉得到。

    “主公,节哀。”

    贾诩缓缓开口,“周将军为国捐躯,死得其所。眼下虎牢关前的局势,微妙。曹操已成疲兵,可困兽之斗,不能不防。得防他狗急跳墙,也得防他断尾求生。”

    刘烬明白贾诩的意思。

    曹操要么最后拼死一搏,要么悄悄退兵。

    不管哪种,都得早做准备。

    就在这时,又一名斥候飞奔上关墙。

    “报!”声音带着急切,“安东将军张辽,八百里加急军报!”

    刘烬精神一振,接过军报,迅速扫过。

    信里,张辽详细禀报了壶关大捷,生擒周泰、凌统,阵斩韩当,击退太史慈和曹仁的联军。

    已经把周泰和凌统押送洛阳,听候发落。

    “好!”刘烬抚掌,眼里终于有了一丝真正的笑意,“好一个张文远!”

    他把信递给贾诩:“文和你看,并州无忧了!子龙、公明、俊义,都立了大功!”

    贾诩看完,枯瘦的脸上也难得露出一点笑影:“张将军用兵,已得稳、准、狠三昧。这一战之后,幽并防线可称稳固。鲁肃的计谋再巧,遇上张文远,也只能铩羽而归。”

    并州战场的胜利,像一场及时雨,给虎牢关守军打了一剂强心针,也冲淡了些周仓战死带来的悲怆。

    刘烬当即下令,把壶关大捷的消息传遍全军,鼓舞士气。

    然而,关外的联军大营,此刻已经到了崩溃的边缘。

    曹操虽然撤军,但并未退兵。

    曹操的中军大帐,设在距离虎牢关三十里后的高地上。

    营地里那股死亡的气息,无孔不入。

    帐里药味浓得呛人,曹操本人也憔悴得厉害,眼窝深陷,早先那种睥睨天下的气度,被深深的疲惫和焦虑取代。

    夏侯渊战死,夏侯惇重伤,于禁的人马被水淹得七零八落……

    洪水,瘟疫……

    一连串的打击,让这位枭雄像是老了十岁。

    更要命的是粮草。

    程昱已经竭尽全力,可杯水车薪,根本供不大军的消耗。

    士卒每天的口粮减到了平日的三成,饿死、病死的人一天比一天多,哗变、逃跑的事,时有发生。

    “丞相,”程昱声音嘶哑,“营里存的粮,只够十天了。而且疫病横行,士卒非战死的,已经超过三成。士气……快垮了,恐怕……恐怕撑不下去了。”

    曹操按着隐隐作痛的额头,目光扫过帐下众将。

    曹洪、于禁这些人,脸上都没了往日的锐气,只剩下戚容。

    刘备坐在下首,眉头紧锁,一副忧国忧民的样子,可眼神闪烁,不知道在盘算什么。

    “莫非……天不助我曹孟德?”

    曹操心里涌起一股巨大的无力感。

    虎牢关像道天堑,刘烬的韧性远超他的估计,贾诩的手段更是毒得让人胆寒。

    再僵持下去,这二十多万大军,怕是真的要全葬送在这关前了。

    就在这时候,一名军校连滚爬爬冲进大帐,脸白得像纸:“报!丞相!大事不好!咱们从敖山粮仓转运的一支粮队,在河内郡境内……被劫了!护粮的将军……力战殉国!几千斛粮草,全……全被烧了!”

    “什么?!”曹操猛地站起,眼前一黑,身子晃了晃,差点栽倒,被旁边的曹洪一把扶住。

    “哪来的敌军?是不是虎牢关分兵出去的?”曹操厉声喝问,声音因为惊怒都在抖。

    那军校哆哆嗦嗦:“看……看旗号,是……是‘赵’字旗!领军的将军,白马银枪,骁勇得吓人,应……应该是赵云!”

    “赵云?!”曹操瞳孔骤缩,脸上全是难以置信,“他……他怎么会在这儿?他不是该在壶关吗?!”

    帐里一片哗然。

    赵云竟然出现在几百里外的河内,还劫了至关重要的粮道!

    这意味着并州战事已经缓和,张辽甚至有能力分兵南下,威胁他们侧后!

    这对本来就在绝境边的联军来说,简直是雪上加霜,更是彻底断了从并州方向得到补给的念想!

    “噗!”

    急火攻心,曹操只觉得喉咙一甜,一口鲜血猛地喷出来,染红了面前的案几和衣襟。

    “主公!”

    “丞相!”

    帐里顿时乱成一团。

    程昱、曹洪慌忙上前搀扶。

    曹操脸色灰败,靠在曹洪身上,望着帐外灰蒙蒙的天,眼里充满了愤懑、不甘,还有一丝连他自己都不愿承认的……绝望。