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重生1895,我在南洋立新国 第188章 拿下纳土纳

    范德林登急声道:“这只是一次意外的海上误会!可能是我方舰长判断失误……”

    “判断失误?”唐绍仪冷冷接话,“弗雷泽爵士,如果您皇家海军的舰长,在公海看见一艘别国小船,会直接下令用主炮轰击吗?这是失误,还是蓄意谋杀?”

    弗雷泽爵士轻轻放下雪茄,没说话。他知道,这次荷兰人把柄被攥死了。只能怪这帮荷兰人不长眼色。

    没那个能力还喜欢惹事。弗雷泽爵士也有些恼怒,偏偏这事跟他们也有一些关系,第一荷兰人毕竟是他们的小弟。当大哥的小弟惹事不出头怎么能行?

    第二,南洋这次用的船,有一艘就是英国人卖的。可是卖了能怎么办,人家有钱,你英国人不卖不赚钱,他南洋共和国转头可以跟德国人或者美国人买。

    对面的候亚保继续:“事件导致我方‘怒江’号受损,官兵精神与身体遭受严重威胁,更迫使我国海军不得不消耗宝贵弹药进行自卫反击。”

    “最终结果是击沉挑衅舰只。根据国际惯例,此行为已构成战争挑衅。我国政府有权做出相应反应。”

    “反应?”范德林登声音发干,“你们……想怎样?”

    唐绍仪翻开预案册,声音清晰而冷硬:“第一,荷兰王国政府必须正式道歉,承认其海军在此次事件中的全责,并承诺杜绝此类事件。”

    “第二,赔偿我方‘怒江’号维修及弹药消耗损失,共计十万英镑。”

    “第三,鉴于此次事件发生在纳土纳群岛附近公海,该区域长期缺乏有效管辖,已成为海盗与冲突隐患。”

    “为保障航道安全,南洋共和国将正式接管纳土纳群岛主权,并负责其防务与行政管理。”

    “什么?!”范德林登猛地站起来,“纳土纳是……那是……”

    “那是什么?”唐绍仪抬眼看他,“国际法上无主群岛,被你们先占了?历史上与贵国有关联?但贵国从未实施有效统治、驻军或建立行政机构。”

    “此次冲突更证明,贵国无力维护该区域安全。基于维护南海航道稳定与防止类似冲突再发生,我国接管,合理合法。”

    “这是趁火打劫!”范德林登转向弗雷泽,“爵士,您不能坐视……”

    弗雷泽爵士终于开口,语气平静却带着压力:“范德林登大使,冷静。贵国舰长的鲁莽行为,已让王国陷入极其被动的局面。事实清晰,证据确凿。”

    “如果此事闹到国际仲裁,甚至引发新一轮武装冲突……伦敦的耐心是有限的。”

    笑话,真打起来,英国现在正处于与布尔人决战的关键时期。哪有时间来管南洋。

    而且对面南洋共和国的海军在这里已经超越了你们荷兰了。不认错你就等着别人来收拾你吧。

    弗雷泽爵士看了一眼候亚保,决定还是棒棒小弟:“不过,十万英镑赔偿与接管群岛,条件是否过于严苛?或许可以协商……”

    “没有协商余地。”候亚保斩钉截铁,“这是底线。此外,第四,我方将在核实身份后,遣返‘威廉明娜女王’号被俘官兵。”

    “但舰长德尔·范德伦及其直接参与决策的军官,必须接受我国军事法庭审判,或由荷兰王国自行依军事法庭严惩,结果需通报我方。”

    范德林登浑身发抖,他知道国内现在绝无可能为了一个偏远群岛和十万英镑再启战端,陆军新败,海军又添一耻,财政捉襟见肘……

    “我……我需要请示国内。”他颓然坐下。

    “可以。”候亚保站起身,“24小时。明天此时,我们要看到海牙的正式答复。逾期未复,我方将视同荷兰王国拒绝和解,一切后果自负。”

    ……

    4月18日,总长府

    “荷兰人同意了。”李福祥将电报放在刘志俊桌上,“道歉、赔款、移交纳土纳群岛主权、自行严惩涉事军官并通报。他们只请求尽快遣返俘虏。”

    刘志俊扫了一眼电文,点点头:“告诉外交部,按程序办。纳土纳的接管仪式要公开,请几家国际报纸的记者。”

    他走到南洋海图前,手指点在纳土纳群岛的位置:“这个岛,位置太关键。掐在马六甲海峡东北出口,北望中南半岛,南控婆罗洲。以前是没人重视的荒岛,以后……”

    “总长,岛上目前只有5000华人组成的渔村和少量土着居民,还有一小片荷兰人留下的废弃补给站。”

    李福祥汇报勘察队初步情况,“但地势平坦处不少,淡水资源尚可。”

    “移民。”刘志俊立刻道,“从新到的北方移民里,选两千户踏实肯干的,优先安排上岛。”

    “建码头、仓库、淡水净化厂、燃煤补给站。岛上土地肥沃,适合种热带作物,也能发展渔业。”

    刘志俊想了想:“更重要的是,这里要成为海军前哨。告诉萨镇冰,规划一个海军基地,不需要大,但要能驻泊巡洋舰、补给燃料弹药、进行简单维修。先把无线电中继站第一批建起来。”

    “明白了。岛上华人移民一多,主权就更稳了。”

    ……

    1900年5月20日,天津,大沽口外锚地。

    南洋共和国货轮婆罗洲号缓缓下锚,烟囱喷出的煤烟在初夏的海风中拉出一道灰痕。甲板上,覆盖着厚帆布的板条箱堆积如山,船舷吃水线压得很深。

    直隶总督裕禄派来的验货委员,连同北洋军械局的几名官员,早早乘小火轮靠了上来。

    带队的南洋共和国军售代表团副团长、原国防军第二旅参谋周远桥,穿着熨帖的灰色便服,迎了上去。

    “周委员,这是新的弹药供给的货了?”北洋军械局会办孙宝琦看了眼堆积的货箱,语气里压着一丝急切。

    京城外,义和团越闹越凶,洋人频频抗议,朝廷风向一日三变,新军早一天有战斗力,总督大人手里就多一分底气。

    “孙大人,清单在此。”

    周远桥递上一式三份的中英文货单,“最后一批,步枪一万两千支,轻机枪三百挺,60毫米迫击炮一百二十门,81毫米迫击炮六十门,配套弹药基数全齐。”

    “这批货已经在广东下船,刘坤一总督接受完毕。天津下船这一批是最早二月交付天津两个镇的第二批弹药补给。”

    “加上二月运到天津、三月运抵汉口的,贵方订购的六个镇(师)基础装备,已全部交付。”

    孙宝琦快速扫过清单,重点落在最后几行:“训练手册、维护工具、备用零件……都齐了?”

    “齐了。”周远桥点头,“另外,按照之前的协定,我方派遣的教官团共一百二十人,已在天津小站、武昌南湖两处营地,协助贵方训练新军四个月。

    如今基本训练科目已完成,部队已能操作装备,进行连排级战术演练。”

    他顿了顿,补充道:“今日交割完毕,我教官团即按计划撤回。日后若有技术问题,可按合同,通过驻津商务办事处联络。”

    孙宝琦闻言,稍稍松了口气,又隐隐有些不安。南洋共和国军官教得确实扎实,那些迫击炮的曲射打法、轻机枪的火力配置,让看惯了老式操法的他大开眼界。可人一走,这新玩意儿万一出个岔子……

    “周教员,这训练时日尚短,能否再留些时日?如今京畿……”

    “孙大人,”周远桥语气温和却坚决,“合同写得明白,训练四个月,交割完毕即撤。”

    “我等是客,久留不便。况且,贵军官兵聪颖,基础已牢,剩下便是熟练与实战磨合。我南洋与贵国既已建交通商,来日方长。”

    话说得滴水不漏。孙宝琦知道再留无益,拱手道:“既如此,多谢贵方倾囊相授。我即刻安排卸船,尾款三日内必汇至贵方指定洋行。”

    交割手续在码头临时搭起的凉棚下进行。板条箱被苦力一箱箱扛下,堆满码头空地。

    周远桥冷眼旁观,看着那些崭新的、还泛着防锈油光泽的弹药,即将装备这支古老帝国的军队,投入一片他早已预见的沸腾火海。

    他心里清楚总长为何急着撤人。南洋的根基在婆罗洲,绝不能卷入北边这潭浑水。教,是做生意;撤,是避祸端。

    现在明眼人都能看出来,局势越来越不对劲。

    ……

    5月25日,坤甸,总长府。

    刘志俊看着墙上日历,目光停在“五月三十一日”上,对李福祥道:“给天津、汉口、广州的教官团发密电。”

    “五月底前,所有人员必须撤回使馆或当地商行,不得以任何理由滞留。武器已交付,训练已完成,我们的义务尽了。”

    “总长,万一……”李福祥有些迟疑,“清军若用我们的装备打出战绩,对我们名声也是好事。”

    “名声?”刘志俊摇头,“要看是什么名声。是‘南洋利器助清廷剿灭义和团’的名声,还是‘南洋军火加剧国际动荡’的名声?我们现在要的是做生意,是闷声发展,不是选边站队,更不是引火烧身。”

    ……