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重生1895,我在南洋立新国 第248章 无畏级的海战(二)

    “别忘了黄海。”杰利科冷冷地说,“日本人的‘高砂’号是怎么没的?一轮齐射,一万米距离,二十发命中。那种火控精度……我们任何一艘船单独对上他们,都是送死。”

    作战室里安静下来。所有人都想起了那份从远东各国观测船汇总来的报告:三十二门主炮同步齐射,弹着点密集如雨。那种场面光是想象就让人脊背发凉。

    “但如果我们不追呢?”马登试探着问,“就让这支小舰队在门口晃荡?那对我们的士气……”

    杰利科沉默了。他知道马登说得对。大英帝国皇家海军,世界第一的海军,被一支五艘老旧舰船组成的分舰队在家门口疯狂挑衅。

    如果龟缩不出,传出去会成为全世界的笑柄。而且伦敦那边……首相和海军部正在等着看一场“决定性胜利”来挽回颜面。

    更关键的是,如果南洋人的主力真的在爪哇海埋伏,那反而是决战的机会。十六对四,就算付出代价,只要能击沉哪怕一两艘无畏舰,就是战略胜利。

    那些船太可怕了,每多存在一天,对皇家海军的威望都是打击。

    杰利科闭上眼睛,深吸了一口气。再睁开时,眼神变得锐利。

    “命令,”他的声音斩钉截铁,“全舰队立即起锚。战列舰分队以‘君权’号为首,按第一至第六战列舰中队顺序出港,航速十六节,航向东北。”

    “巡洋舰分队前出至主力前方二十海里,扩大搜索范围。驱逐舰分队护航两翼。”

    “目标:歼灭南洋分舰队,并随时准备与敌主力接战。”

    他顿了顿,补充道,“通知各舰,一旦发现无畏级战列舰,立即报告,不得擅自接战。我们要用完整的战列线,一次性解决他们。”

    命令下达,新加坡港内顿时沸腾起来。汽笛声此起彼伏,粗重的锚链哗啦啦收起,烟囱喷出滚滚浓烟。

    十六艘战列舰,从1890年代建造的“君权”级,到1900年刚服役的“伦敦”级—,依次驶出军港,在港外海域组成庞大的纵队。

    巡洋舰和驱逐舰像鱼群一样在主力周围穿梭。桅杆上的信号旗频繁升降,探照灯在晨光中闪烁。整个舰队如同一头被惊醒的巨兽,缓缓舒展身躯,扑向猎物。

    而在这头巨兽后方约十海里处,几艘悬挂不同国旗的军舰悄悄跟了上来。日本海军的“八云”号装甲巡洋舰。

    俄国太平洋舰队的“巴扬”号、法国远东舰队的“杜普雷”号、德国东亚分舰队的“汉萨”号,以及美国亚洲舰队的“奥林匹亚”号。

    这些观察船早就收到了风声,知道今天可能有大事发生。它们的指挥官不约而同地下令:“保持距离,全程记录。今天,我们可能要见证历史。”

    ……

    上午八时三十分,爪哇海东北部。

    太阳已经升得很高,海面上的雾气完全散去,能见度极佳。南洋主力舰队依然在预定的巡逻区缓慢游弋,但气氛明显紧张起来。

    “无畏”号的无线电室里,报务员戴着耳机,全神贯注地监听着一组特定的频率。那是“起义”号编队使用的备用频率,按照计划,只有在最关键的时刻才会启用。

    突然,耳机里传来三声短促的“滴滴滴”,停顿两秒,又是三声。报务员猛地坐直,飞快地在电报纸上记录下一串数字密码。

    他撕下电文,冲出无线电室,沿着舷梯狂奔上舰桥。

    “司令!‘起义’号发来加密信号!”

    萨镇冰接过电文,快速扫了一眼。密码很简单,他不需要译电本就能看懂:

    鱼已离渊,入网完毕。英主力全出,计战列舰十六,巡洋舰十六以上,驱逐舰若干。航向东北,航速十六,当前距我约二十五海里。陈。

    林履中和曹嘉祥围了过来。萨镇冰把电文递给他们,转身走到海图桌前。

    “二十五海里……以十六节航速,大约一个半小时后进入我们的伏击圈。”

    林履中快速计算着,“但英国人应该会加速。他们发现‘起义’号只有十八节,肯定会想追上。”

    “命令‘起义’号编队,”萨镇冰用铅笔在海图上画了一条线,“立即右转,航向调整至东北。航速提升至最大,‘起义’号能跑二十二节,那四艘巡洋舰至少二十节。不要与英舰接战,保持距离,向我们的方向靠拢。”

    “同时,”他抬起头,眼神锐利如刀,“命令全舰队:解除无线电静默。所有战舰锅炉加压,航速提升至二十二节。”

    “战列线展开阵型,无畏舰单纵队,巡洋舰分列两翼,驱逐舰前出至主力前方五海里,准备鱼雷攻击。”

    “火控系统启动,预热弹道计算机。所有主炮装填高爆穿甲弹,副炮装填高爆弹。告诉各舰舰长:三十分钟后,我们要给大英帝国皇家海军,上一堂关于现代海战的课。”

    命令像电流一样传遍整个舰队。低沉的轮机嗡鸣声陡然升高,烟囱喷出大股黑烟。四艘无畏舰的航速迅速提升,舰艏劈开的白色浪花越来越高。

    它们开始调整位置:“无畏”号领头,“勇者”、“恐惧”、“复兴”依次跟在后方约四百米处,形成一条笔直的战列线。

    四艘“怒涛”级巡洋舰分成两组,各两艘,分别部署在战列线左右两侧约两海里处。八艘驱逐舰像离弦的箭一样冲向北方,航速很快提到三十节。

    整个编队如同一把逐渐张开的弓,箭在弦上,不得不发。

    ……

    上午九时十五分,马六甲海峡东口以南六十海里。

    “起义”号编队正在拼命向南逃跑。六座锅炉全部满负荷运转,蒸汽压力表指针已经接近红线。舰体在高速航行中轻微颤抖,烟囱喷出的烟又黑又浓。

    陈金揆站在舰桥上,举着望远镜看向后方。海平面上,密密麻麻的烟柱已经连成一片灰黑色的云。那是英国主力舰队,数量多得让人头皮发麻。

    “距离?”他问。

    “一万八千米,舰长!英国人的前锋巡洋舰在加速,距离在缓慢拉近!”

    “妈的,跑得还挺快。”陈金揆啐了一口,“命令全编队,航向再偏东五度。我们要从英国人的战列线前方切过去,把他们往司令那边引。”

    “起义”号开始转向,庞大的舰体在海面上划出一道白色的弧线。跟在后面的四艘巡洋舰也跟着转向。这个动作让它们与英国舰队的相对位置发生了变化,从平行逃跑,变成了斜向切入。

    英国舰队显然注意到了这个变化。杰利科站在“君权”号舰桥上,举着望远镜,眉头紧锁。

    “他们在往东北方向跑……”他喃喃道,“想干什么?绕过我们回婆罗洲?”

    “也许他们的主力就在那个方向,将军。”马登说道,“想和主力汇合?”

    杰利科盯着海图。东北方向是安达曼海的更深处,那里水域开阔,几乎没有任何岛屿遮蔽。如果南洋的无畏舰真的埋伏在那里……那确实是个理想的决战地点。

    但风险也在这里。在开阔海域,无畏舰的高速和远程火力优势可以完全发挥。

    而英国舰队的十六艘战列舰中,有六艘是十九世纪九十年代建造的老船,航速不到十八节,主炮射程也不超过一万米。

    “命令前锋巡洋舰加速拦截,”杰利科最终下令,“不能让这支分舰队和他们的主力汇合。同时,战列线向左转十五度,保持航向,准备接敌。”

    他想得很清楚:如果南洋主力真的出现,那就用完整的战列线迎战。十六艘船的火力加起来超过一百门大口径火炮,就算精度不如对方,靠数量也能形成压制。

    命令下达,英国舰队开始调整队形。十六艘战列舰排成一条长达六海里的纵队,“君权”号领头,“复仇”、“决心”、“百夫长”……依次跟进。巡洋舰分队向两翼展开,驱逐舰在周围游弋。

    整个舰队像一张缓缓张开的大网,扑向东南方向。

    而在这张大网前方约三十海里处,南洋主力舰队已经完成了所有准备。

    ……

    上午九时四十五分,爪哇海。

    “无畏”号舰桥上,萨镇冰放下了望远镜。在他正前方约十五海里的海平面上,已经能隐约看到“起义”号编队的烟柱。更远处,一片更庞大、更密集的烟柱正在缓缓逼近。

    “观测哨报告!”了望兵的声音从传声筒里传来,“发现英国主力舰队!方位正北偏西十度,距离约两万五千米!确认为战列舰纵队,数量……很多!非常多!”

    舰桥里的空气仿佛凝固了。所有人都知道这一刻会来,但当它真的来临时,那种沉重的压力还是让人几乎喘不过气。

    萨镇冰深吸一口气,走到通话器前,按下了全舰队广播的按钮。

    “各舰注意,我是舰队司令萨镇冰。”他的声音通过有线广播传遍无畏舰的每个角落,“英国远东舰队主力已进入我伏击海域。数量十六艘战列舰,巡洋舰驱逐舰若干。”

    “我知道,很多人心里在打鼓。十六对四,听起来像是送死。”

    ……