重生1895，我在南洋立新国 第568章 通往地狱的列车
台下的躁动渐渐平息下来。参加过布尔战争的老兵们开始低声叮嘱身边的新兵，告诉他们怎么在炮击中找掩体，怎么判断炮弹的落点，怎么在冲锋时压低身体保护自己。
查尔斯·盖茨上校最后一个走上讲台。
这位美国陆军上校今年四十七岁，参加过美西战争和菲律宾战争，在圣胡安山战役中指挥过一个营的兵力。
他的左脸颊有一道从眉骨延伸到下颌的狰狞伤疤，那是菲律宾游击队用砍刀留下的。他穿着一身笔挺的美式军装，但左臂上别着一枚南十字星臂章。
他没有拿讲稿。他甚至连麦克风都没用。他只是站在阅兵台的栏杆前，双手背在身后。
用那双灰蓝色的眼睛静静地注视着台下方阵最前排的一个士兵。那是一个看起来不到十八岁的男孩，脸上还长着青春痘，握枪的手指微微发抖。
“你叫什么名字？”盖茨走到他面前，声音不大，但在寂静的操场上，每个人都能听得清清楚楚。
“汤……汤米·威尔逊，长官！”男孩猛地挺直腰板，敬了一个不太标准的军礼，声音因为紧张而发颤。
“你多大了，汤米？”
“十七岁，长官！”
“以前开过枪吗？”
“打过……打过兔子，长官。在塔斯马尼亚老家的农场里。”
“打过兔子。”盖茨重复了一遍，嘴角微微上扬，但眼睛里没有丝毫笑意。然后他转过身，声音陡然拔高到整个操场都能听见的地步。
“你们都听好了。南洋共和国陆军，不是兔子。他们是世界上训练最有素、装备最精良、战斗意志最顽强的军队之一。
十年前，他们在东南亚击败了英国皇家海军远东舰队的十六艘前无畏舰，在陆地上把荷兰人和英国人赶出了婆罗洲。
然后就连英国人都不敢轻易招惹他们。就在上周，他们只用了六个小时就拿下了阿德莱德，伤亡不到三十人。”
他故意停顿了十秒钟，让这些话像冰冷的石头一样，一块一块砸进每一个士兵的心里。
“但这些都不重要。”
操场上的空气像是瞬间被冻住了。所有人都屏住了呼吸，看着这个脸上带着刀疤的美国军人。
“他们赢过很多仗，但他们从来没在澳大利亚的内陆打过仗。他们习惯了热带雨林的湿热，习惯了海滩登陆的舰炮支援，习惯了在公路网发达的地区作战。
但他们不习惯这里的干旱，不习惯这里一踩就陷的红土，不习惯这里冬季夜里零下五度的寒风，更不习惯这里连绵起伏的群山和一望无际的荒漠。”
“你们习惯。”
他缓缓走回阅兵台中央，声音恢复了原来的音量。
“我带着三百二十名美国军官来到这里，不是来替你们打仗的。我们是来教你们怎么杀人的。
过去两个月里，你们学会了怎么在十五秒内换完五发子弹，怎么在三十秒内拆解重机枪的供弹故障，。
怎么在炮火下匍匐前进而不会被弹片削掉脑袋。你们进步得比我想象的快得多。”
“但战场上，没有人能教你勇气。勇气是你自己的。”
他再次走到那个叫汤米的男孩面前，单膝蹲下，平视着他的眼睛。
“汤米，你害怕吗？”
汤米的脸涨得通红，嘴唇哆嗦了半天，才憋出两个字：“不……不怕，长官。”
“撒谎。”盖茨站起身，拍了拍他的肩膀，“我也怕。我打了一辈子仗，每次开战之前，我的手指都在发抖，我的胃都在翻江倒海。这不丢人。”
他转过身，对着全操场说：“怕，是正常的。怕会让你跑得更快，躲得更准，瞄得更稳。但不许跑错方向。”
“只有一个方向是允许的，向前。向着阿德莱德。向着南洋人。向着炮火。”
午后的阳光终于穿破了厚厚的云层，洒在操场上。金色的阳光照在每一个士兵的肩章上，那枚小小的南十字星，像是被点燃了一样，闪闪发光。
……
下午三时，墨尔本中央火车站。
这座维多利亚时代修建的宏伟砖石建筑，曾经是南半球最繁忙的交通枢纽。每天有上百列火车从这里出发。
开往悉尼、阿德莱德、巴拉腊特和更远的内陆小镇。车站大厅的大理石地面光可鉴人，铸铁穹顶上的维多利亚女王浮雕栩栩如生。
但今天，这里变成了一个巨大的、混乱的兵站。
站台广播里反复播放着布里奇斯少将的集结令，每隔十分钟就重复一次。扩音器的音质很差，声音断断续续、嘶哑刺耳，但没有人需要听完就能背出全部内容。
十六列黑色的蒸汽火车在站台外侧的编组场上一字排开。机车锅炉里烧的是从新南威尔士煤矿运来的无烟煤，烟囱里喷出的滚滚黑烟。
每列火车挂着二十节车厢，五节破旧的载客车厢，五节平板车厢，十节闷罐货车厢。
载客车厢里挤满了士兵，连过道和厕所里都站满了人；平板车厢上，用粗钢缆固定着七十五毫米野战炮、弹药车和后勤马车。
闷罐车厢里，堆满了弹药箱、粮食袋、药品箱、马料包和搭建军营用的帐篷、木板、铁钉。
车轮在铁轨上发出刺耳的摩擦声，调度员的哨子声此起彼伏，军靴踩在煤渣铺成的站台上的声音。
铁犁师的师长亨利·肖维尔准将，站在火车站二楼的调度室里，透过满是煤灰的玻璃窗，看着下面混乱而忙碌的场景。
他今年四十七岁，参加过布尔战争，是澳大利亚联邦成立后第一批被授予正规军衔的军官之一。
他的脸被南非的太阳晒得黝黑，嘴唇上留着浓密的八字胡，手指间夹着一支已经烧到过滤嘴的骆驼牌香烟。
“第一团装车进度？”他头也不回地问道，声音里带着浓重的烟草味。
身后的参谋长翻着手里的文件夹，纸张发出哗啦哗啦的声响：“第一团已全部登车完毕。步兵一营、二营、三营。
加上团属机枪连、迫击炮排和后勤辎重队，合计四千二百人，已分配在第一批四列火车上。预计十五分钟后可以发车。”
“第二团呢？”
“第二团正在装车。他们的十二门七十五毫米炮需要分拆成三部分运输，炮管、炮架、炮轮，装卸进度比预计慢了一个小时。最后一批火炮预计四点三十分装完。”
“让他们加快速度。”肖维尔把烟头按灭在窗台上的一个空咖啡杯里，咖啡渍溅了出来，他毫不在意，“告诉第二团团长，四点之前不装完，我亲自去站台上帮他扛炮管。
天快黑了，我们的火车没有任何伪装，天黑以后在铁道线上就是一串活靶子。南洋人的水上飞机母舰就在圣文森特湾，他们的飞机能飞两百公里，航程刚好够到霍舍姆。”
参谋长犹豫了一下，舔了舔干裂的嘴唇：“准将，关于南洋人的飞机……刚才铁路局打来电话，说他们在霍舍姆以西的铁路沿线，发现了不明身份的人员活动。”
“我知道。”肖维尔打断他，走到挂在墙上的南澳大利亚州铁路路线图前，用手指沿着墨尔本到阿德莱德的铁路线，画了一道长长的弧线。
“美国那边的情报说，南洋主力舰队都带着水上飞机母舰。他们的飞机不仅能侦察，还能挂小型炸弹。”
他用手指敲了敲地图上霍舍姆的位置，指甲敲在硬纸板上，发出笃笃的声响。
“所以我们不能等到天黑再出发。第一批列车，四点整发车。第二批，五点整。第三批，六点整。每一批之间间隔一个小时，拉开车距，防止被一颗炸弹端掉整列火车。”
“午夜之前，第一批列车必须通过霍舍姆。天亮之前，第一团必须在丁布尔拉完成集结。从现在起，每一分钟都至关重要。晚一分钟，我们在阿德莱德的同胞就多死一个。”
调度室的电话铃声突然尖锐地响了起来，在嘈杂的环境中显得格外刺耳。参谋长快步走过去接起电话，听了几句，脸色瞬间变得惨白。
“准将！”他挂掉电话，声音都在发抖，“前哨站打来的紧急电话！霍舍姆以西三十五公里处的铁路段，发现了不明灯光信号，闪烁频率很有规律，铁路巡逻队已经乘坐轨道车前往核查了！”
肖维尔的拳头猛地砸在桌子上，震得桌上的咖啡杯和墨水瓶叮当作响。
“让他们查清楚！如果是南洋人，就地歼灭，一个活口都不要留！如果是逃兵，抓回来直接枪毙！
但不管发生什么，铁路不许停！火车不许停！哪怕有人在铁轨上开枪，火车也要给我碾过去！”
参谋长吞了口口水，对着话筒一字一句地复述了命令。挂掉电话后，调度室里陷入了短暂的、令人窒息的沉默。
窗外，第一列火车的汽笛声拉响了，悠长而凄厉的声音在墨尔本的街道上回荡，像是在宣告一场赌上国运的远征，即将开始。
……
查尔斯·盖茨上校最后一个走上讲台。
这位美国陆军上校今年四十七岁，参加过美西战争和菲律宾战争，在圣胡安山战役中指挥过一个营的兵力。
他的左脸颊有一道从眉骨延伸到下颌的狰狞伤疤，那是菲律宾游击队用砍刀留下的。他穿着一身笔挺的美式军装，但左臂上别着一枚南十字星臂章。
他没有拿讲稿。他甚至连麦克风都没用。他只是站在阅兵台的栏杆前，双手背在身后。
用那双灰蓝色的眼睛静静地注视着台下方阵最前排的一个士兵。那是一个看起来不到十八岁的男孩，脸上还长着青春痘，握枪的手指微微发抖。
“你叫什么名字？”盖茨走到他面前，声音不大，但在寂静的操场上，每个人都能听得清清楚楚。
“汤……汤米·威尔逊，长官！”男孩猛地挺直腰板，敬了一个不太标准的军礼，声音因为紧张而发颤。
“你多大了，汤米？”
“十七岁，长官！”
“以前开过枪吗？”
“打过……打过兔子，长官。在塔斯马尼亚老家的农场里。”
“打过兔子。”盖茨重复了一遍，嘴角微微上扬，但眼睛里没有丝毫笑意。然后他转过身，声音陡然拔高到整个操场都能听见的地步。
“你们都听好了。南洋共和国陆军，不是兔子。他们是世界上训练最有素、装备最精良、战斗意志最顽强的军队之一。
十年前，他们在东南亚击败了英国皇家海军远东舰队的十六艘前无畏舰，在陆地上把荷兰人和英国人赶出了婆罗洲。
然后就连英国人都不敢轻易招惹他们。就在上周，他们只用了六个小时就拿下了阿德莱德，伤亡不到三十人。”
他故意停顿了十秒钟，让这些话像冰冷的石头一样，一块一块砸进每一个士兵的心里。
“但这些都不重要。”
操场上的空气像是瞬间被冻住了。所有人都屏住了呼吸，看着这个脸上带着刀疤的美国军人。
“他们赢过很多仗，但他们从来没在澳大利亚的内陆打过仗。他们习惯了热带雨林的湿热，习惯了海滩登陆的舰炮支援，习惯了在公路网发达的地区作战。
但他们不习惯这里的干旱，不习惯这里一踩就陷的红土，不习惯这里冬季夜里零下五度的寒风，更不习惯这里连绵起伏的群山和一望无际的荒漠。”
“你们习惯。”
他缓缓走回阅兵台中央，声音恢复了原来的音量。
“我带着三百二十名美国军官来到这里，不是来替你们打仗的。我们是来教你们怎么杀人的。
过去两个月里，你们学会了怎么在十五秒内换完五发子弹，怎么在三十秒内拆解重机枪的供弹故障，。
怎么在炮火下匍匐前进而不会被弹片削掉脑袋。你们进步得比我想象的快得多。”
“但战场上，没有人能教你勇气。勇气是你自己的。”
他再次走到那个叫汤米的男孩面前，单膝蹲下，平视着他的眼睛。
“汤米，你害怕吗？”
汤米的脸涨得通红，嘴唇哆嗦了半天，才憋出两个字：“不……不怕，长官。”
“撒谎。”盖茨站起身，拍了拍他的肩膀，“我也怕。我打了一辈子仗，每次开战之前，我的手指都在发抖，我的胃都在翻江倒海。这不丢人。”
他转过身，对着全操场说：“怕，是正常的。怕会让你跑得更快，躲得更准，瞄得更稳。但不许跑错方向。”
“只有一个方向是允许的，向前。向着阿德莱德。向着南洋人。向着炮火。”
午后的阳光终于穿破了厚厚的云层，洒在操场上。金色的阳光照在每一个士兵的肩章上，那枚小小的南十字星，像是被点燃了一样，闪闪发光。
……
下午三时，墨尔本中央火车站。
这座维多利亚时代修建的宏伟砖石建筑，曾经是南半球最繁忙的交通枢纽。每天有上百列火车从这里出发。
开往悉尼、阿德莱德、巴拉腊特和更远的内陆小镇。车站大厅的大理石地面光可鉴人，铸铁穹顶上的维多利亚女王浮雕栩栩如生。
但今天，这里变成了一个巨大的、混乱的兵站。
站台广播里反复播放着布里奇斯少将的集结令，每隔十分钟就重复一次。扩音器的音质很差，声音断断续续、嘶哑刺耳，但没有人需要听完就能背出全部内容。
十六列黑色的蒸汽火车在站台外侧的编组场上一字排开。机车锅炉里烧的是从新南威尔士煤矿运来的无烟煤，烟囱里喷出的滚滚黑烟。
每列火车挂着二十节车厢，五节破旧的载客车厢，五节平板车厢，十节闷罐货车厢。
载客车厢里挤满了士兵，连过道和厕所里都站满了人；平板车厢上，用粗钢缆固定着七十五毫米野战炮、弹药车和后勤马车。
闷罐车厢里，堆满了弹药箱、粮食袋、药品箱、马料包和搭建军营用的帐篷、木板、铁钉。
车轮在铁轨上发出刺耳的摩擦声，调度员的哨子声此起彼伏，军靴踩在煤渣铺成的站台上的声音。
铁犁师的师长亨利·肖维尔准将，站在火车站二楼的调度室里，透过满是煤灰的玻璃窗，看着下面混乱而忙碌的场景。
他今年四十七岁，参加过布尔战争，是澳大利亚联邦成立后第一批被授予正规军衔的军官之一。
他的脸被南非的太阳晒得黝黑，嘴唇上留着浓密的八字胡，手指间夹着一支已经烧到过滤嘴的骆驼牌香烟。
“第一团装车进度？”他头也不回地问道，声音里带着浓重的烟草味。
身后的参谋长翻着手里的文件夹，纸张发出哗啦哗啦的声响：“第一团已全部登车完毕。步兵一营、二营、三营。
加上团属机枪连、迫击炮排和后勤辎重队，合计四千二百人，已分配在第一批四列火车上。预计十五分钟后可以发车。”
“第二团呢？”
“第二团正在装车。他们的十二门七十五毫米炮需要分拆成三部分运输，炮管、炮架、炮轮，装卸进度比预计慢了一个小时。最后一批火炮预计四点三十分装完。”
“让他们加快速度。”肖维尔把烟头按灭在窗台上的一个空咖啡杯里，咖啡渍溅了出来，他毫不在意，“告诉第二团团长，四点之前不装完，我亲自去站台上帮他扛炮管。
天快黑了，我们的火车没有任何伪装，天黑以后在铁道线上就是一串活靶子。南洋人的水上飞机母舰就在圣文森特湾，他们的飞机能飞两百公里，航程刚好够到霍舍姆。”
参谋长犹豫了一下，舔了舔干裂的嘴唇：“准将，关于南洋人的飞机……刚才铁路局打来电话，说他们在霍舍姆以西的铁路沿线，发现了不明身份的人员活动。”
“我知道。”肖维尔打断他，走到挂在墙上的南澳大利亚州铁路路线图前，用手指沿着墨尔本到阿德莱德的铁路线，画了一道长长的弧线。
“美国那边的情报说，南洋主力舰队都带着水上飞机母舰。他们的飞机不仅能侦察，还能挂小型炸弹。”
他用手指敲了敲地图上霍舍姆的位置，指甲敲在硬纸板上，发出笃笃的声响。
“所以我们不能等到天黑再出发。第一批列车，四点整发车。第二批，五点整。第三批，六点整。每一批之间间隔一个小时，拉开车距，防止被一颗炸弹端掉整列火车。”
“午夜之前，第一批列车必须通过霍舍姆。天亮之前，第一团必须在丁布尔拉完成集结。从现在起，每一分钟都至关重要。晚一分钟，我们在阿德莱德的同胞就多死一个。”
调度室的电话铃声突然尖锐地响了起来，在嘈杂的环境中显得格外刺耳。参谋长快步走过去接起电话，听了几句，脸色瞬间变得惨白。
“准将！”他挂掉电话，声音都在发抖，“前哨站打来的紧急电话！霍舍姆以西三十五公里处的铁路段，发现了不明灯光信号，闪烁频率很有规律，铁路巡逻队已经乘坐轨道车前往核查了！”
肖维尔的拳头猛地砸在桌子上，震得桌上的咖啡杯和墨水瓶叮当作响。
“让他们查清楚！如果是南洋人，就地歼灭，一个活口都不要留！如果是逃兵，抓回来直接枪毙！
但不管发生什么，铁路不许停！火车不许停！哪怕有人在铁轨上开枪，火车也要给我碾过去！”
参谋长吞了口口水，对着话筒一字一句地复述了命令。挂掉电话后，调度室里陷入了短暂的、令人窒息的沉默。
窗外，第一列火车的汽笛声拉响了，悠长而凄厉的声音在墨尔本的街道上回荡，像是在宣告一场赌上国运的远征，即将开始。
……