重生1895，我在南洋立新国 第730章 英国拉美国下水
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格雷的声音变得微妙而圆滑，“它不禁止我们把自己殖民地生产的橡胶卖给美国，然后再从南洋买橡胶来填补自己的缺口。
只要我们能够证明从南洋进口的橡胶全部用于英国本土的军需生产，没有一块橡胶流入美国，南洋人就没有理由指责我们违反禁运令。”
他顿了顿，声音变得更加低沉。“而且，南洋人也不是傻子。他们知道我们在做什么。但他们不会追究。因为南洋共和国的软肋，也捏在我们手里。”
“软肋那就是，苏伊士运河。”阿斯奎斯缓缓吐出了这个词。
“正是。”格雷转过身，面对着所有人，“南洋共和国每个月有数十艘货轮通过苏伊士运河驶往德国和奥匈帝国的港口。
那些货轮上装满了橡胶、锡矿、钨矿、石油、粮食和磺胺。正是这些物资让德国的战争机器得以全速运转。
我们一直默许这些货轮通过苏伊士运河，没有拦截，没有扣押，甚至没有登船检查。”
他走到桌前，双手撑着桌沿。“我们为什么要这么做？因为我们需要南洋人的坦克、飞机和磺胺，我们不敢得罪他们。
但更重要的是，我们不想让南洋共和国彻底倒向德国。如果我们封锁了苏伊士运河，切断了南洋对德国的物资供应，南洋人会恨我们入骨。
到那时候，他们可能真的会参战，而且是站在德国那边。南洋共和国的战斗力，特别是海军，真的有能力打穿苏伊士运河和地中海防线，打通大西洋航道的！”
“如果这个场面真的出现了，各位可以想象一下，如果我们本土舰队进入地中海，德国公海舰队就会冲出北海，如果不南下，南洋人可以随便接管苏伊士运河。”
“到时候，南洋人依旧可以从地中海方向，通过奥匈帝国给德国提供援助。他们的军队甚至可以出现在巴尔干半岛和欧洲大陆。”
“那个时候，上帝之鞭恐怕又要回来了！这是我们一直避免出现的局面！”
“但如果我们在战场上快要输了，”丘吉尔冷冷地接过话头，“苏伊士运河这条线，就是我们手里的最后一张牌。哪怕南洋共和国有可能参战，我们也要殊死一搏。”
“当然了，这是最后不得已的情况，南洋共和国现在的国策，还是中立的。他们更多的还是想做生意赚钱。和原来的母国一样，这个民族，似乎天生就喜欢种地和做生意，不喜欢打仗。”
会议室里又沉默了。然后阿斯奎斯缓缓点了点头。“所以，我们现在的处境是：我们手里有三张牌。第一张牌，马来亚的橡胶，可以用来引诱美国参战。
第二张牌，苏伊士运河的通行权，可以用来威慑南洋共和国不要追究我们的转口贸易。
第三张牌，我们和南洋共和国之间的长期采购合同，可以确保我们从法国渠道获得足够的橡胶来填补自己的缺口。”
他顿了顿，声音变得像刀锋一样冷。“这三张牌，我们必须同时打出去。而且必须在德国人突破凡尔登之前打出去。”
“美国人会答应吗？”罗伯逊问道，声音里仍然带着疑虑，“用马来亚的橡胶换美国参战，听起来很诱人。
但参战意味着流血，意味着花钱，意味着威尔逊要赌上他的政治生命。美国人从来不愿意为欧洲的战争流血。”
丘吉尔冷笑了一声。“罗伯逊爵士，您低估了美国人现在的处境。他们的橡胶库存已经见底了。
底特律的工厂在一周前几乎全部关停。匹兹堡的钢铁厂因为缺锡无法生产炮弹壳。芝加哥的食品加工厂因为缺锡无法生产罐头盒。
两百万失业工人正在街头抗议，工会正在组织罢工，报纸上天天在骂威尔逊政府无能。
如果威尔逊现在能够拿到马来亚的橡胶，他就有办法让工厂重新开工，让失业工人重新回去上班，让美国经济从崩溃的边缘拉回来。”
他顿了顿，目光变得更加锐利。“更重要的是，美国人也不是傻子。他们知道，如果德国打赢了这场战争，欧洲将变成德国的势力范围。
英国和法国的殖民地将被德国人瓜分。到那时候，美国在全世界面前就是一个被彻底孤立的大国。
欧洲市场对他们关上了门，亚洲市场被南洋人控制，南美洲市场被德国和南洋人渗透。美国将被困在自己的大陆上，变成一个无关紧要的二流国家。”
“所以，”阿斯奎斯接过话头，“威尔逊其实也在等一个机会，一个能让美国人接受参战的理由。
我们现在要做的，就是把这个理由包装好，送到他面前。橡胶是诱饵，但参战本身对美国来说，也是符合他们长远利益的。
我们不是在求美国人帮忙，我们是在给美国人一个拯救自己的机会。”
劳合·乔治缓缓点了点头。“这个计划的风险在哪里？”
“风险有三。”基钦纳掰着手指数道，“第一，南洋共和国会不会看穿我们的把戏，然后切断对我们的物资供应？如果他们真的这么做，我们的处境会非常危险。”
“不会。”格雷斩钉截铁地说，“南洋人比我们更清楚，欧洲战场上的平衡一旦被打破，对他们没有任何好处。
他们现在是两边卖物资，一边收黄金。如果德国人赢了，南洋人就会失去协约国这个最大的客户。
如果协约国赢了，他们就会失去德国这个客户。对南洋共和国来说，最理想的状态就是战争永远打下去，双方永远精疲力竭，而他们永远坐在赤道以南收黄金。
所以，刘志俊不会希望看到美国参战彻底扭转战局，但他更不希望看到德国一家独大。他会睁一只眼闭一只眼的。”
“第二，”基钦纳继续说道，“马来亚的橡胶产量够不够满足美国的需求？四万吨一年，听起来不少，但美国战前的年消耗量是八万吨。四万吨连填牙缝都不够。”
“填牙缝就够了。”丘吉尔吐出一口烟雾，“美国人不是需要四万吨橡胶来恢复全部产能。他们只需要四万吨橡胶来恢复最重要的军工生产线。
防毒面具、炮弹引信、坦克密封件、军用卡车轮胎。四万吨，够他们把这些关键生产线重新开动起来。
一旦生产线开动了，工厂重新招人了，失业率下降了，威尔逊就有办法向国会证明他的政策是有效的。
剩下的橡胶缺口，他们可以在巴西、在非洲慢慢找。但第一口救命的水，只能从我们这里喝到。”
“第三，”基钦纳的声音变得更加沉重，“如果美国参战，德国人会不会在南洋人的支持下对我们发动更猛烈的进攻？他们现在手里有二十二亿美元的信用额度，物资充足得很。”
“德国人现在手里的物资，够他们再打三年。”罗伯逊接过话头，“但如果美国参战，三年就会变成永远不够。
因为美国的工业机器一旦全速运转起来，德国的物资优势就会被迅速抵消。所以对德国来说，最好的策略是在美国参战之前尽快取得决定性胜利。
这就是为什么我们必须尽快推动美国参战，哪怕美国远征军要一年后才能抵达欧洲战场，但参战本身就会逼迫德国人在西线投入更多兵力，从而减轻法国人和我们的压力。”
阿斯奎斯走回桌前，双手撑着桌沿。他的目光在在场每一个人的脸上扫过，声音不高但每一个字都带着首相的决断。
“先生们，我们投票吧。关于将马来亚橡胶产量转让给美国，以换取美国参战的提案，谁赞成？”
丘吉尔第一个举手。“赞成。”
基钦纳沉默了两秒钟，然后缓缓举起了手。“赞成。”
格雷举起手。“赞成。”
罗伯逊举手。“赞成。”
劳合·乔治是最后一个举手的。他举起手的时候，嘴角露出一丝苦涩的笑意。“我们这是在用大英帝国的橡胶种植园，去换美国人的血。但愿这笔交易，历史会给它一个公正的评价。”
阿斯奎斯举起自己的手。“全票通过。”
他放下手，转向格雷。“格雷爵士，立即通过秘密渠道与威尔逊总统的国家安全顾问豪斯上校取得联系。
在正式外交照会发出之前，先在私人层面探探美国人的口风。
措辞要委婉，但意图要明确：英国愿意将马来亚的橡胶产量优先供应美国，条件是，美国必须参战。”
“明白。”格雷在笔记本上迅速记录。
阿斯奎斯转向基钦纳。“基钦纳元帅，陆军部立即做一个评估：如果美国在未来三到六个月内参战。
我们在西线的战略态势会发生什么变化；如果美国不参战，我们还能撑多久。明天上午把报告放到我的桌上。”
“是。”
阿斯奎斯最后转向劳合·乔治。“财政大臣，财政部和外交部联合制定一份方案：马来亚橡胶转让给美国之后，我们从法国购买橡胶的财务安排和运输路线。
另外，评估一下法国方面对这套方案的接受程度。
巴黎现在被德国人压得喘不过气来，任何能带来新希望的计划他们都会支持，但我们还是要走正式的外交程序。”
“明白。”
……
只要我们能够证明从南洋进口的橡胶全部用于英国本土的军需生产，没有一块橡胶流入美国，南洋人就没有理由指责我们违反禁运令。”
他顿了顿，声音变得更加低沉。“而且，南洋人也不是傻子。他们知道我们在做什么。但他们不会追究。因为南洋共和国的软肋，也捏在我们手里。”
“软肋那就是，苏伊士运河。”阿斯奎斯缓缓吐出了这个词。
“正是。”格雷转过身，面对着所有人，“南洋共和国每个月有数十艘货轮通过苏伊士运河驶往德国和奥匈帝国的港口。
那些货轮上装满了橡胶、锡矿、钨矿、石油、粮食和磺胺。正是这些物资让德国的战争机器得以全速运转。
我们一直默许这些货轮通过苏伊士运河，没有拦截，没有扣押，甚至没有登船检查。”
他走到桌前，双手撑着桌沿。“我们为什么要这么做？因为我们需要南洋人的坦克、飞机和磺胺，我们不敢得罪他们。
但更重要的是，我们不想让南洋共和国彻底倒向德国。如果我们封锁了苏伊士运河，切断了南洋对德国的物资供应，南洋人会恨我们入骨。
到那时候，他们可能真的会参战，而且是站在德国那边。南洋共和国的战斗力，特别是海军，真的有能力打穿苏伊士运河和地中海防线，打通大西洋航道的！”
“如果这个场面真的出现了，各位可以想象一下，如果我们本土舰队进入地中海，德国公海舰队就会冲出北海，如果不南下，南洋人可以随便接管苏伊士运河。”
“到时候，南洋人依旧可以从地中海方向，通过奥匈帝国给德国提供援助。他们的军队甚至可以出现在巴尔干半岛和欧洲大陆。”
“那个时候，上帝之鞭恐怕又要回来了！这是我们一直避免出现的局面！”
“但如果我们在战场上快要输了，”丘吉尔冷冷地接过话头，“苏伊士运河这条线，就是我们手里的最后一张牌。哪怕南洋共和国有可能参战，我们也要殊死一搏。”
“当然了，这是最后不得已的情况，南洋共和国现在的国策，还是中立的。他们更多的还是想做生意赚钱。和原来的母国一样，这个民族，似乎天生就喜欢种地和做生意，不喜欢打仗。”
会议室里又沉默了。然后阿斯奎斯缓缓点了点头。“所以，我们现在的处境是：我们手里有三张牌。第一张牌，马来亚的橡胶，可以用来引诱美国参战。
第二张牌，苏伊士运河的通行权，可以用来威慑南洋共和国不要追究我们的转口贸易。
第三张牌，我们和南洋共和国之间的长期采购合同，可以确保我们从法国渠道获得足够的橡胶来填补自己的缺口。”
他顿了顿，声音变得像刀锋一样冷。“这三张牌，我们必须同时打出去。而且必须在德国人突破凡尔登之前打出去。”
“美国人会答应吗？”罗伯逊问道，声音里仍然带着疑虑，“用马来亚的橡胶换美国参战，听起来很诱人。
但参战意味着流血，意味着花钱，意味着威尔逊要赌上他的政治生命。美国人从来不愿意为欧洲的战争流血。”
丘吉尔冷笑了一声。“罗伯逊爵士，您低估了美国人现在的处境。他们的橡胶库存已经见底了。
底特律的工厂在一周前几乎全部关停。匹兹堡的钢铁厂因为缺锡无法生产炮弹壳。芝加哥的食品加工厂因为缺锡无法生产罐头盒。
两百万失业工人正在街头抗议，工会正在组织罢工，报纸上天天在骂威尔逊政府无能。
如果威尔逊现在能够拿到马来亚的橡胶，他就有办法让工厂重新开工，让失业工人重新回去上班，让美国经济从崩溃的边缘拉回来。”
他顿了顿，目光变得更加锐利。“更重要的是，美国人也不是傻子。他们知道，如果德国打赢了这场战争，欧洲将变成德国的势力范围。
英国和法国的殖民地将被德国人瓜分。到那时候，美国在全世界面前就是一个被彻底孤立的大国。
欧洲市场对他们关上了门，亚洲市场被南洋人控制，南美洲市场被德国和南洋人渗透。美国将被困在自己的大陆上，变成一个无关紧要的二流国家。”
“所以，”阿斯奎斯接过话头，“威尔逊其实也在等一个机会，一个能让美国人接受参战的理由。
我们现在要做的，就是把这个理由包装好，送到他面前。橡胶是诱饵，但参战本身对美国来说，也是符合他们长远利益的。
我们不是在求美国人帮忙，我们是在给美国人一个拯救自己的机会。”
劳合·乔治缓缓点了点头。“这个计划的风险在哪里？”
“风险有三。”基钦纳掰着手指数道，“第一，南洋共和国会不会看穿我们的把戏，然后切断对我们的物资供应？如果他们真的这么做，我们的处境会非常危险。”
“不会。”格雷斩钉截铁地说，“南洋人比我们更清楚，欧洲战场上的平衡一旦被打破，对他们没有任何好处。
他们现在是两边卖物资，一边收黄金。如果德国人赢了，南洋人就会失去协约国这个最大的客户。
如果协约国赢了，他们就会失去德国这个客户。对南洋共和国来说，最理想的状态就是战争永远打下去，双方永远精疲力竭，而他们永远坐在赤道以南收黄金。
所以，刘志俊不会希望看到美国参战彻底扭转战局，但他更不希望看到德国一家独大。他会睁一只眼闭一只眼的。”
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“德国人现在手里的物资，够他们再打三年。”罗伯逊接过话头，“但如果美国参战，三年就会变成永远不够。
因为美国的工业机器一旦全速运转起来，德国的物资优势就会被迅速抵消。所以对德国来说，最好的策略是在美国参战之前尽快取得决定性胜利。
这就是为什么我们必须尽快推动美国参战，哪怕美国远征军要一年后才能抵达欧洲战场，但参战本身就会逼迫德国人在西线投入更多兵力，从而减轻法国人和我们的压力。”
阿斯奎斯走回桌前，双手撑着桌沿。他的目光在在场每一个人的脸上扫过，声音不高但每一个字都带着首相的决断。
“先生们，我们投票吧。关于将马来亚橡胶产量转让给美国，以换取美国参战的提案，谁赞成？”
丘吉尔第一个举手。“赞成。”
基钦纳沉默了两秒钟，然后缓缓举起了手。“赞成。”
格雷举起手。“赞成。”
罗伯逊举手。“赞成。”
劳合·乔治是最后一个举手的。他举起手的时候，嘴角露出一丝苦涩的笑意。“我们这是在用大英帝国的橡胶种植园，去换美国人的血。但愿这笔交易，历史会给它一个公正的评价。”
阿斯奎斯举起自己的手。“全票通过。”
他放下手，转向格雷。“格雷爵士，立即通过秘密渠道与威尔逊总统的国家安全顾问豪斯上校取得联系。
在正式外交照会发出之前，先在私人层面探探美国人的口风。
措辞要委婉，但意图要明确：英国愿意将马来亚的橡胶产量优先供应美国，条件是，美国必须参战。”
“明白。”格雷在笔记本上迅速记录。
阿斯奎斯转向基钦纳。“基钦纳元帅，陆军部立即做一个评估：如果美国在未来三到六个月内参战。
我们在西线的战略态势会发生什么变化；如果美国不参战，我们还能撑多久。明天上午把报告放到我的桌上。”
“是。”
阿斯奎斯最后转向劳合·乔治。“财政大臣，财政部和外交部联合制定一份方案：马来亚橡胶转让给美国之后，我们从法国购买橡胶的财务安排和运输路线。
另外，评估一下法国方面对这套方案的接受程度。
巴黎现在被德国人压得喘不过气来，任何能带来新希望的计划他们都会支持，但我们还是要走正式的外交程序。”
“明白。”
……