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重生1895,我在南洋立新国 第900章 海上会师

    两天后,如果一切顺利,他们将在那里与南洋共和国特混舰队会合。

    “将军,前方雾变薄了。”传令兵在门外报告。

    罗伊特重新走上舰桥。雾确实在散,海天之间透下一层灰白亮色。

    六艘战列舰依然保持着编队,黑沉沉的舰体在雾中缓缓浮现。他抬头望了望舰桥桅顶,那里没有悬挂任何信号旗。

    “全速,保持队形。”他说。

    十月二十五日深夜,冰岛以南,西经二十五度,北纬六十度附近。

    北大西洋的天气比预想中还要恶劣。风从北极圈方向刮来,卷起十几米高的巨浪,像一座座移动的水墙。

    海面能见度不到三海里,铅灰色的云层压得人胸口发闷。南洋共和国特混舰队已经在此游弋了两天。

    八艘主力舰分成两个战术群,每组四艘,在大浪中缓缓往返。

    驱逐舰被浪头打得东倒西歪。两艘大型远洋拖轮在不远处待命,烟囱里喷出的黑烟被风撕成碎片。

    旗舰“南洋”号舰桥上,林国祥中将双手扶着舷窗边的扶手,双脚微微分开,以抵抗船体的起伏。

    “参谋长,德国人的最后一份电报是什么时候发来的?”林国祥问。

    陈庆云走过来,翻开一本用油布包着的记录簿:“昨天凌晨两点,代号‘灰鲸’。内容只有十几个字:舰队已出威廉港,预计二十八日到达。”

    林国祥点了点头。他走到海图桌前,拿起圆规量了量。从威廉港到这里,直线距离大约四百五十海里。

    德国舰队如果保持十八节航速,加上绕避英国巡逻线的时间,差不多就是两天两夜。

    “各舰燃煤储备怎么样?”他又问。

    “南洋级四舰的油料充足,航程还能维持六千海里以上。”

    陈庆云说,“婆罗洲级四舰的煤储备略有下降,但足够南返到巴西外海的补给点。”

    “德国的船到了以后,需要立即补充燃煤。”林国祥说,“让‘海安’和‘海宁’两艘运煤船做好准备,先把巴伐利亚级喂饱。那两艘船吃水深,到了热带航速会下降。”

    “明白。”

    林国祥又望向海图。他的手指从冰岛以南的接应点出发,沿丹麦海峡折向西南,穿过格陵兰和冰岛之间,再横渡大西洋。

    这条路线他已经推演了几十遍,每一条暗礁、每一片浮冰区都刻在脑子里。

    “十月二十八日。”他低声说,“如果德国人准时,我们当天就编队南返。耽搁一天,就多一天风险。”

    十月二十六日,北海中部。

    六艘德国战列舰已经深入北海腹地。雾散了不少,能见度扩大到五海里左右。

    海面浪涌不大,但天空始终灰沉沉的,像一块脏布罩在头顶。各舰保持着单列纵队,航速十八节。

    “布吕歇尔”号上,舰长霍夫曼上校坐在舰长室里,面前摆着一杯已经冷掉的咖啡。

    他四十六岁,在德国海军服役了二十八年,从鱼雷艇一路干到战列舰舰长。他的手掌宽厚,指甲缝里总有洗不掉的煤灰和枪油。

    这四艘布吕歇尔级,他太熟悉了。一九一三年,在克劳斯的牵头下,帝国海军部向海外采购新型主力舰,南洋共和国一口气拿出了四艘“婆罗洲”级的改进方案。

    九门三百五十六毫米主炮,三联装炮塔,舰体修长,航速二十四节,装甲防御按照最先进的倾斜布置。

    试航那天,霍夫曼就站在威廉港的码头上,看着那条灰色巨舰从雾中驶入港口,船头上“布吕歇尔”四个字崭新得像刚铸出来的银币。

    “舰长,南面海天线有灯光。”枪炮长推开舱门报告。

    霍夫曼放下咖啡,走上舰桥。南面远处,有三四个微弱的光点正在移动,像是船队。

    “英国巡逻船?”他问。

    “像是两艘英国轻巡洋舰,还有几条鱼雷艇。”枪炮长用望远镜观察着,“航向偏东,没朝我们这边来。”

    “传令各舰,保持航向航速,不要开灯,不要打旗语。”霍夫曼说。

    六艘巨舰像幽灵一样从巡逻线旁擦过。那些英国舰只似乎没有发现异常。过了半小时,光点消失在南面的雨雾中。

    “距离接应点还有多远?”霍夫曼问。

    航海长算了一会儿:“还有三百二十海里。如果保持十八节,明天午夜前能到。”

    霍夫曼点点头。他拿起望远镜,又朝北面望去。那里什么都没有,只有灰黑色的海水和更灰的天空。

    但他知道,再往北,在南洋舰队游弋的那片海域,一支比整个德国公海舰队主力还要强大的力量,正在等待他们。

    十月二十八日,凌晨四时。

    北大西洋上,天还没亮。风浪比前两天小了些,但气温已经接近零度。

    六艘德国战列舰排成两列纵队,以十六节航速驶过最后一段距离。

    舰上的人都醒着,连最底层的煤仓兵也停止了铲煤,竖着耳朵听外面的动静。

    “灰鲸呼叫南洋特混舰队,灰鲸呼叫南洋特混舰队。我们已到达预定海域。请告知贵方位置。”

    “巴伐利亚”号无线电室里的报务员,用被海风吹裂的手指按下发报键。这是出港以来第一次使用无线电。

    信号在北大西洋上空炸开,像一块石头投入冰冷的水面。

    三分钟后,耳机里传来回应。那是一个口音浓重的汉语信号,每个字都咬得极清晰。

    “南洋特混舰队收到。你方保持当前航向,我方将在四十分钟后与你方会合。请开启舰首识别灯,三短两长。”

    罗伊特下令照做。

    凌晨四时四十分,北面的海天线上出现了一片阴影。起初只是一小片,像雾中的礁石,然后越来越大,越来越清晰。八艘巨舰排成三列,从夜色中缓缓压了过来。

    “我的天。”迈尔站在罗伊特身后,喃喃道。

    四艘南洋级战列舰在最前面。它们的舰体比德国人见过的任何战列舰都更修长,舰首锋利得像刀刃。

    三座三联装三百八十一毫米主炮塔在晨光中泛着冷光。

    满载排水量四万二千吨的舰体破浪而行,航速超过二十节,舰尾拉出的航迹又宽又直。

    旁边是四艘婆罗洲级,九门三百五十六毫米主炮同样布置在三座三联装炮塔中。

    它们比南洋级略短、略窄,但舰型几乎一样,可以明显看出是同一个造船体系下的产物。

    罗伊特很熟悉那四艘婆罗洲级战列舰,因为布吕歇尔级就是婆罗洲级的改进型。

    五万五千吨级别的主力舰方阵后面,十六艘巡洋舰和十六艘驱逐舰散成防空和反潜阵型,像一群护卫着狮群的胡狼。

    “质量上,比我们整个公海舰队的主力分队还要强。”布伦克低声说。

    罗伊特没有接话。他拿起望远镜,朝“南洋”号旗舰望去。那艘巨舰的舰桥上,一盏绿色信号灯正有节奏地闪烁着,像是某种欢迎。

    但罗伊特知道,这不是欢迎,是收编。

    他闭了闭眼,然后说:“发信号:德国舰队请求在贵方编队中指定位置。各舰将服从会合编队指令。”

    “南洋”号舰桥上,林国祥看着那六艘从灰暗中浮现的战列舰,慢慢放下望远镜。

    “规模比预想的小。”他说,“但舰况看起来不错。”

    “巴伐利亚号在前面,四艘布吕歇尔级居中,萨克森号殿后。”陈庆云对照着舰型图,“六舰齐全,没有掉队。”

    “发信号,先停船,让我们带过来水兵上去接手战斗岗位,防止英国人半路拦截。”

    然后德国舰队编入第二梯队,与我方婆罗洲级混编。航向西南,航速十五节。先不要做横向补给,等天亮。”林国祥说。

    “是。”

    八艘南洋主力舰调整航向,像一扇巨大的铁门缓缓旋转,把六艘德国战列舰包进编队。

    十六艘巡洋舰和驱逐舰在外围重新散开,形成更大的警戒圈。整个特混舰队以十五节航速,开始向丹麦海峡方向驶去。

    天渐渐亮了。灰白的光线穿透云层,照在海面上。十四艘战列舰,其中八艘挂着南洋双龙旗,六艘还挂着德国海军旗。

    舰队排成两列纵队,朝冰岛方向前进。这是自日德兰海战以来,北大西洋上出现的最强大的一支舰队。

    林国祥再次举起望远镜。他看见“巴伐利亚”号舰桥上站着几个德国军官,正在朝这边张望。

    那艘船的三百八十毫米主炮炮管冷硬地指向海天交接处,但没有一门炮调整过角度。

    “德国人现在的状态怎么样?”林国祥问。

    “从信号看,他们很克制。”陈庆云说,“没有舰艇做出威胁性动作。各舰炮口都保持归零。巴伐利亚号还主动请示,是否降下德国旗,改挂南洋旗。”

    “让他们把旗留着。”林国祥说,“现在不是换旗的时候。到了苏伊士以东,我们再谈。”

    “明白。”

    ……