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清穿之救命我是孝惠章皇后 第290章 小瞧

    康熙二十四年的正月,雪下得比往年厚。

    寿康宫的院子里,那棵桂花树的枝丫被雪压弯了两枝,如花带人拿竹竿去敲,敲下来一堆雪块,塔娜在底下凑热闹,仰着脸接了满头的雪沫子,冻得直跺脚,又笑得直不起腰。

    宁珂坐在廊下看她,手里剥着橘子。

    恰逢玄烨来请安,提了两件事,一件是北方用兵,宁珂记得虽然赢了,但会出现封建帝王很典型的‘那块地又偏又荒芜不如给你得了下次别来了嗷’式割地;另一件是开恩科。

    “三月里会试,四月里殿试。”他端起茶喝了一口,“皇额娘今年可要忙不少时间。”

    宁珂剥橘子的手一顿,知道玄烨说的是自己下的懿旨。

    “……知道。”她缓了缓,有些懊恼当初揽事的自己,说,“没想到这么快……”

    “也不算快。”玄烨笑得端端正正,“朕今儿来,就是替礼部和内务府讨个章程,这进士们的母亲,皇额娘打算怎么见?”

    宁珂看着他这副“看热闹”的不正经样,心里骂了一声小王八蛋,认命地开始盘算:见几批、在哪见、赐什么、谁陪着……

    “第一批觐见。”她定下主意,“京里的、近畿的,赶得来的,先见一批。路远的,递个名字进来,也别太匆忙,礼数上别慢待。”

    玄烨应了。

    “后面的,路远的,实在不便的就不用进京,可以把赐给她们的东西让天使送去,也算是荣耀。”

    玄烨点点头,宁珂看他一副洗耳恭听的模样有些迁怒,明明是皇帝还上赶着让她自己拿章程,明明可以安排好以后让她出席就行,真真可恶,于是干脆把人轰了出去。

    玄烨知道自己的小九九大概被发现了,也没气恼,在寿康宫门口高声唤了声:“皇额娘若拿不出章程朕明日还来。”

    回应他的是里面飞出来的一只软底绣鞋,又被如花匆匆出来捡了回去。

    玄烨摸了摸鼻子,带着笑意回了乾清宫,最后还是他亲自操刀安排了觐见章程。

    进了五月,放榜后,众位能动身的进士母亲陆陆续续进京。

    这一日天好,日头暖融融的,内务府陪着十二位母亲从寿康宫的宫门一路走进来,走得小心翼翼。

    宁珂提前就叫人在殿里备了座,还备了茶和点心,进士的母亲们大的年近七十,小的也五十出头;衣裳都是新做的,针脚有的还生,一看就是赶出来面圣的新衣裳。

    她们在殿前排开准备行礼,宁珂摆了摆手:“都免了,今儿不讲这个。”

    领头的两个还是把礼行全了,磕了头,才敢起身。

    宁珂给她们赐座,结果没人敢坐。让到第二遍,才有人挨着绣墩的边缘,坐了半个。

    宁珂也不勉强,慢慢地看了一圈这个时代能培养出进士的女性。

    这些人,脸上大部分萦绕的愁绪,只不过儿子出息了,带了几分扬眉吐气的喜意来。

    大部分人都放了足,站着稳;没放的,裙底下小小一双,走路要人扶;还有几位,是放了一半的,脚面松了,脚骨却已经折在那儿了,一辈子都直不回来。

    “老人家打南边来?”她先寒暄坐左手首位的老太太。

    “回太后娘娘,”老太太起身又要行礼,被如花扶住,见宁珂摆手才颤颤地坐了,“臣妇从苏州来,坐了半个月的船。”

    “半个月的船。”宁珂说,“这么大年纪了,还遭这个罪。”

    “不遭罪。”老太太脸上的苦意被喜悦冲散,“儿子在京城候着选官,接臣妇来享福哩。臣妇在船上,天天站船头看,看了一路,娘娘,臣妇这辈子,头一回走这么远的路。”

    宁珂想起她之前稳稳当当的站相,轻声问:“脚,几时放的?”

    老太太愣了一下,随即大大方方地答:“前年放的,放的时候疼,疼了三个月,夜里睡不着。如今走路,比年轻时还稳当。”

    “怎么想起放的?”

    “儿子说要进京赶考。”老太太说,“臣妇想着,万一有那个福气,见着贵人,不能给儿子丢人。”

    殿里静了一瞬。

    “不丢人。”她说,“你还给他长脸呢。”

    老太太的眼圈一下就红了。

    再往下问,有一位京畿来的刘氏,问什么答什么,声音小得像蚊子哼。宁珂的目光往她裙下扫了一眼,就明白了几分,那脚,没放。

    “家里不让?”她问得轻。

    “老太太说……说女人家,还是小脚安分。”刘氏的声音更小了,“臣妇……臣妇放了三个月,又缠回去了。”

    殿里没人说话,宁珂看着她涨红的脸,忽然就说不出什么重话了。

    “不急。”她说,“慢慢来,你儿子中了进士,往后的日子,长着呢。”

    或许是见宁珂温和,心神没那么紧张,有一位谢恩的时候,忽然就哭了,哭得说不出话。

    宁珂让人递了帕子,等她哭够了,听她告罪断断续续地说:男人走得早,她一个人守着一架纺车,供儿子念了十几年书。

    “你很厉害。”宁珂说,“哀家佩服。”

    听到宁珂的话,那位带出一个进士的寡妇没忍住又哽咽了几声,能得太后娘娘的夸赞,自己就算是当即死了都值了。

    宁珂原本准备了一肚子的话,到了这时候,倒觉得都用不上。

    她让如花把备好的赏赐端上来:除了一些金银首饰,还有一人一匹御制缎子,一盒宫里的点心,最后是一双鞋。

    “宫制的软底鞋。”宁珂说,“回去穿上试试,底子软,走路不磨脚。”

    大家不约而同地捧起那双鞋,翻来覆去地看,像捧着什么了不得的宝贝。

    方才那位刘氏,把鞋攥在手里,攥了很久,忽然抬头看了宁珂一眼,那一眼睛里,有羞,有谢,还有点说不清的什么东西。

    宁珂微笑着冲她点了点头。

    散的时候,苏州来的老太太走得稳稳当当,刘氏走得慢一些。

    宁珂站在殿门口看着她们一个一个小小地走出去,走到宫门口,那位刘氏又回头朝这边望,望了一眼,才扶着人走了。

    刚下旨的时候,其实本意只是气不过,想与那群士绅对着干。

    当人到了跟前,宁珂发现,无论什么时代,妇女永远是半边天,是天底下最不该被小瞧、又最容易被人小瞧的一群人。

    两日后,景仁宫那边,也安排了一场觐见。

    皇贵妃闻弦知雅意,紧跟着皇太后的步伐见了进士们的妻女。

    这回来了三十来位年轻妇人,还有几个没出阁的小姑娘,最大的不过二十出头。

    景仁宫比寿康宫倒是更端肃些,毓秀坐在上首,看人先看两样:一样是规矩,一样是精神。

    这些媳妇姑娘们,规矩都是好的,进了殿,眼不斜视。

    可面目精神各不一样,有的从头到尾低着头,问一句答半句;也有大方的,问家里的营生,答得清楚利落,还知道自己加了句“相夫教子之余,也翻翻书”;最小的一位,是进士家的小闺女,头一回进宫,眼睛藏不住好奇,趁人不注意,偷偷抬头看了一圈梁上,被身边的嫂子轻轻拽了一下袖子,赶紧又低下去了。

    毓秀看在眼里,带着笑意:“都别拘着,太后娘娘说了,今儿没有那么多礼。”

    她注意到这些年轻妇人里,坐姿里露出来的脚大半都是放开的,裙摆底下安安稳稳地落在地上。

    只有个别,从头到尾把手拢在膝上,裙摆压得严严的,眼睛总往旁边人脚上瞟,瞟一眼,就往回收一分。

    毓秀记得方才名册上,有几位是江南哪一家的媳妇,婆家规矩重,听说进京之前,还裹着。

    怪不得皇额娘给她拿了不少御制软底绣鞋让她赐下,原来目的在这。

    她什么也没说,赞了几位小姑娘“知书达理,甚好”,可不能夸漂亮,不然还以为这一场是给皇上物色新人。