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泰燕之不问归期 第51章 凤辇归京

    八月初八,辰时三刻。紫禁城午门外,旌旗蔽日,仪仗森然。

    乾隆率文武百官、后宫妃嫔、皇子皇孙,列队迎驾。帝王一身明黄立于最前,身侧半步之遥,皇后身着正红朝服,姿态端肃。再往后,是今日格外引人注目的一抹身影——

    令妃微微扶着腰,站在比皇后稍后、却又明显区别于其他宫眷的位置上。她穿着胭脂红绣百蝶的宽松旗装,外罩一件轻薄的金丝云肩,腹部已能看出明显的、骄傲的隆起。晨光洒在她身上,为她柔美的脸庞镀上一层温润的光晕。

    銮仪卫的号角声落,十六人抬的明黄凤辇缓缓停稳。

    帘幔掀起,先踏下銮舆的,是一双青缎绣芙蓉的花盆底。

    晴儿一身雨过天青色旗袍,外罩月白琵琶襟坎肩,只在鬓边簪一朵带着晨露的玉兰花。她下车后未看任何人,只静静转身,伸出手。

    紧接着,愉妃扶着晴儿的手稳步而下。她穿着佛青色素缎旗装,同样素净,与晴儿站在一起,宛若一幅淡雅的水墨画。

    最后,一只戴着翡翠护甲的手,稳稳搭在了愉妃腕上。

    老佛爷扶着愉妃和晴儿,踏下了最后一级台阶。

    那一瞬间,午门上空的云仿佛都凝住了。

    她穿着沉香色缂丝八团夔龙袍,颈挂沉香木佛珠。满头银丝梳得纹丝不乱,只插一支羊脂玉扁方。这般素净,却让在场所有珠环翠绕的妃嫔,瞬间失了颜色。

    “儿子恭迎皇额娘回宫。”乾隆上前行礼。

    老佛爷的目光先落在儿子身上:“皇帝清减了。”她说着,目光已扫过令妃微隆的腹部,眼底掠过一丝极淡的微光。

    “臣妾给皇额娘请安!”皇后已出列,眼中泪光恰到好处,“这一年来,臣妾日日诵经为皇额娘祈福,如今见皇额娘风采更胜往昔,臣妾这颗心才算落了地。”

    老佛爷看着她,终于露出一丝极淡的笑意,伸手虚扶:“皇后孝心可嘉。哀家不在这些日子,你协理六宫,辛苦了。”

    “这是臣妾分内之事。”皇后声音哽咽,“只要皇额娘凤体安康,臣妾再辛苦也值得。”

    这时,令妃才优雅地上前半步,一手轻抚腹部,微微屈膝:“臣妾令妃,恭迎老佛爷回宫。”

    老佛爷看着她,停顿片刻,才缓缓道:“你身子重,不必多礼。”语气平淡,听不出喜怒。

    令妃与愉妃目光交汇,彼此微微颔首——礼数点到即止。

    就在此时,皇子队列中,一道颀长的身影越众而出。

    永琪快步上前,在老佛爷面前撩袍跪下:“永琪恭迎老佛爷回宫!老佛爷福寿安康!”

    磕完头,他转向愉妃,声音里带着压抑的激动:“儿子……给额娘请安。额娘一路可好?”

    “额娘”二字,像一颗小石子,猛地砸进了小燕子的心湖。

    她站在队伍末尾,眼睛倏然睁大。

    上一世……上一世永琪的额娘,不是早就……

    记忆的碎片骤然翻涌——那个模糊的记忆,那个在她进宫前就已早早薨逝的妃子,那个永琪偶尔提起时,眼中总会掠过一丝深重伤痛的女人……

    这一世,她还在。

    愉妃看着跪在眼前的儿子,嘴唇微动,最终只轻声道:“快起来。额娘很好。”

    永琪抬头,深深看了母亲一眼,这才起身退至一旁。

    小燕子怔怔地看着这一幕,心里翻江倒海。

    变了。一切都变了。

    因为她的到来,出现了敦珠;因为她的闯入,这个皇宫里许多人的命运,都拐上了不同的轨道。永琪的额娘还活着,活生生地站在这里,穿着青衣,垂着眼,像个安静的影子,却真真切切地存在着。

    那……还会有其他的改变吗?那些上一世她无力挽回的遗憾,那些她眼睁睁看着发生却无法阻止的悲剧……

    “小燕子?”紫薇轻轻碰了碰她的手,低声提醒。

    小燕子猛地回神,才发现老佛爷的目光已经投了过来。

    她连忙跟着紫薇一起拜下:“紫薇/小燕子,恭迎老佛爷回宫!”

    老佛爷的视线在她们身上停留的时间,比任何人都长。

    然后,她缓缓转回目光,对乾隆道:“哀家这一路回京,听了不少新鲜事。”语气平淡,“如今亲眼见了,果然……热闹得很。”

    “皇额娘回来坐镇,才是宫里的定海神针。”乾隆含笑道。

    老佛爷未再接这话,却侧首看向晴儿,声音里带上一丝温度:“这一年,多亏晴儿在身边。吃斋、念佛、抄经,没一日懈怠。”她顿了顿,目光扫过紫薇和小燕子,“这通身的气度规矩,才是爱新觉罗家格格该有的样子。”

    晴儿微微垂首:“是老佛爷教导有方。”

    紫薇的脸色白了白。

    皇后垂下眼眸,唇角弧度极淡。

    令妃抚着腹部的手几不可察地一顿。

    愉妃依旧垂着眼。

    永琪的背脊挺得笔直。

    而敦珠站在宗亲队列中,谦恭垂首,眼底却映着这无声处的一切惊雷。

    老佛爷终于向前走去。

    乾隆立刻上前一步,伸出右手。皇后几乎同时伸出手,托在老佛爷左臂下方。

    老佛爷的手,稳稳搭在了皇帝与皇后的手臂上。

    ——左手是皇权,右手是正统。这是最明确不过的姿态。

    晴儿与愉妃自然而然地退后半步,一左一右跟随。

    队伍缓缓移动。

    经过小燕子身边时,老佛爷的脚步几不可察地顿了顿。那双深潭般的眼睛,似乎在她脸上停留了一瞬。

    只是一瞬。

    小燕子却觉得,那目光像穿透了她的皮肉,看到了她灵魂深处那些不该存在的记忆。

    风过午门,吹动旌旗猎猎作响。

    老佛爷搭着皇帝与皇后,一步步走向那扇深红的宫门。阳光将他们的影子投在青石地上,与身后那片黑压压的、心思各异的人群交织在一起。

    小燕子站在原地,看着那三道并肩而行的背影,看着永琪默默跟随在愉妃身后的侧影,心里某个地方,轻轻地、重重地,塌陷了一块。

    这一世的路,比她想象的,还要复杂。

    而她这只重生的燕子,扇动的翅膀,究竟还会带来多少她预料之外的风雨?