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泰燕之不问归期 第61章 含香

    太和殿前广场,接见仪式简短而庄重。

    皇帝率文武百官、宗室亲贵于丹陛下迎接阿里和卓一行。旌旗仪仗之下,阿里和卓恭敬献礼,表达归顺。

    皇帝温言嘉勉,赏赐丰厚,尽显天朝气度。仪式后,移驾至畅音阁附近的露天宴场,此处视野开阔,陈设华美,专为款待重要使臣而设。

    宴席布置主次分明。

    上首御案后,皇帝端坐,面带和煦笑容。紧邻御案左侧特设一席,阿里和卓居之,以示殊荣。两人正举杯对饮,言谈甚欢。

    “阿里和卓一路辛苦,朕特备此宴,为尔等洗尘。”乾隆笑道。

    “皇上厚待,臣与部众感激不尽!愿以此杯,祝皇上龙体康健,大清国运昌隆!”阿里和卓恭敬回应。

    御案右侧稍后,设有一排座位。

    居中坐着雍容华贵的老佛爷,她面带微笑,目光平和地扫视全场,偶尔与身旁的皇后低语一二。皇后仪态端方,恭敬地陪侍在老佛爷身侧,轻声应和着。

    令妃坐在皇后下首,妆容精致,言笑晏晏,不时为老佛爷布菜,说些讨巧的话:“老佛爷您看,这回部的歌舞倒是别有一番风味呢。”愉妃坐在令妃旁边,神色温婉安静,多数时间只是静静聆听,偶尔含笑点头。

    晴儿俏生生地坐在老佛爷另一侧稍后的位置,既显亲近又不越礼。她聪慧灵秀,时而为老佛爷解释几句回部风俗,时而与皇后、令妃温言交谈,举止得体,深得老佛爷欢心。

    稍远一些,靠近围屏处,是小燕子和紫薇的席位。

    小燕子难得穿了一身娇嫩的鹅黄色宫装,梳着规矩的两把头,却仍掩不住那份活泼劲儿。

    她挨着紫薇坐着,眼睛不住地往场中和上首瞟,压低声音对紫薇说:“紫薇,你看那个公主,从进来就一直低着头,好像很不开心似的。”

    紫薇轻轻握住她的手,柔声提醒:“小燕子,小声些,仔细瞧着便是。那位公主远道而来,许是累了,或是思念故乡。” 她自己的目光也带着同情,落在含香身上。

    五阿哥永琪、福尔康、福尔泰等年轻一辈中的佼佼者,则安排在靠近御前、便于应对的位置。他们彼此相邻,既能观察全场,又不显得突兀。尔泰的位置,恰好能余光瞥见小燕子那边。

    酒过三巡,回部武士的表演赢得满堂彩。气氛正酣时,阿里和卓起身请含香献舞。

    舞姿起,众人的注意力皆被吸引。

    老佛爷微微颔首,对皇后和令妃道:“这姑娘身段倒是柔软,舞姿也新奇。”

    皇后接口:“老佛爷说的是,确与宫中乐舞不同。”

    令妃笑着:“怪不得阿里和卓说她贵为国宝,果然不俗”

    愉妃只是温婉地笑了笑,没有接话。晴儿看得专注,轻声赞叹:“此舞意境深远,似喜还悲,含香公主怕是个心思细腻灵秀之人。”

    皇帝看得目不转睛,对阿里和卓笑道:“公主此舞,刚柔并济,颇具风骨,难得,难得!” 阿里和卓连忙谦谢:“皇上过奖了,小女不过是略通皮毛,能博皇上一笑,便是她的福气。”

    小燕子看得几乎忘了规矩,扯着紫薇的袖子,声音压得极低却难掩激动:“紫薇你看她转圈!好像要飞起来似的!可是……可是我怎么觉得她好像要哭了呢?” 紫薇心中亦有所感,却只能拍拍她的手背,示意她噤声。

    永琪与尔康交换了一个凝重的眼神。尔康低声道:“此舞……情意过于深重。” 永琪微微点头。尔泰没有说话,目光掠过舞姿翩跹的含香,又飞快地扫了一眼后排那个鹅黄色的身影,见她一脸揪心,眉头几不可察地动了一下。

    一舞终了,含香以一个优雅而臣服的跪姿伏地,向御座方向深深叩首。 鸦雀无声的宴厅里,只余她轻微的喘息和乐声袅袅的余韵。

    片刻后,皇帝率先抚掌,朗声赞道:“妙极!此舞只应天上有,公主真乃天人!公主请起” 群臣这才如梦初醒,纷纷附和称赞。

    含香缓缓起身,依旧垂首敛目。

    就在此时,一阵微风穿过敞开的殿门,一股清冽馥郁、前所未闻的异香随之弥漫开来,仿佛冰霜与花瓣同时绽放,沁人心脾,经久不散。

    皇帝诧异,深深吸了一口气:“好奇特的香气!阿里和卓,你从回部带了什么香料啊?”

    阿里和卓连忙起身,脸上带着自豪与某种决然,躬身道:“回皇上,此非寻常香料。这香气……乃小女含香与生俱来,故名‘含香’。”

    “竟有这等奇事?”皇帝眼中的兴趣更浓,看向含香的目光充满了探究与志在必得,“真是造化神秀!”

    阿里和卓抓住时机,上前一步,声音洪亮而清晰,响彻宴厅:“皇上!小女含香,是回部最珍贵的国宝,是和平的化身。臣今日,愿将她献与皇上!愿她常伴君侧,以其身香,永证回部与大清万世和睦,再无烽烟!”

    此言一出,宴席上出现了短暂的微妙寂静。

    老佛爷脸上的笑容淡了些,目光锐利地扫过含香,又看向皇帝,未发一言,但手中的佛珠轻轻拨动了一颗。

    皇后和令妃对视一眼,彼此都看到了对方眼底的悲凉,愉妃依旧安静。

    皇帝已是哈哈大笑,兴致高昂:“阿里和卓,朕交定你这个朋友了!愿两国情谊,如这天山雪水长流,永世清平!来,满饮此杯!”

    “和平万岁!皇上万岁!” 阿里和卓激动举杯。

    金杯碰撞,贺声再起,比之前更加热烈,彻底掩盖了所有细微的异样。

    而在这一片“和平”的喧嚣声中,刚刚舞毕的含香,静静地站在原地。无人看见的面纱之下,贝齿死死咬住了下唇,尝到了血腥的涩味。

    她感觉自己就像被献祭的羔羊,在震耳欲聋的赞歌里,被无声地缚上了命运的祭台。那袭月白色的衣裙,在辉煌的灯火下,衬得她身影单薄如纸,绝望而无奈。

    小燕子看着这一幕,心里那股说不出的难受劲又涌了上来。她看着皇帝开怀的笑脸,看着阿里和卓激动的神情,看着四周欢呼的人群,最后目光定格在那抹孤零零的月白身影上,突然觉得眼前的一切繁华热闹,都变得有些刺眼。

    她无措地看向紫薇,紫薇也正蹙着眉,眼中满是怜悯。她又下意识地去寻找尔泰,却见他和永琪、尔康一样,正随着众人举杯,面色平静,仿佛一切都再正常不过。

    只有他微微侧头,目光与她担忧的视线在空中短暂一碰,随即移开,但那一眼中似乎有某种让她稍安的东西。

    盛宴未散,欢歌继续。而那缕来自天山的异香,已然深深缠绕进了这紫禁城的夜色之中,带着无法言说的宿命感。