泰燕之不问归期 第183章 心念暗牵
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冬日的延禧宫，殿外朔风凛冽，廊下挂着的厚毡帘被吹得微微晃动。窗棂上凝着一层薄薄的霜花，即便殿内燃着炭盆，也驱不散那股透骨的寒意。
皇帝端坐于御案之后，手中攥着一份奏折，目光虽落在纸上，心思却早已飘向千里之外。连日来，派出去的人马一批接一批，带回的消息却总是令人失望——要么是捕风捉影，要么是迟来一步。
那些孩子就像泥鳅入海，明明踪迹浮现，转瞬又消失在茫茫人海之中。
窗外风声呜咽，更添心头烦乱。他将奏折往案上一撂，起身踱步至窗前。透过半透明的云母片，隐约可见院中几株梅树正顶着寒风绽放，点点鹅黄缀在枯枝间，他却无心欣赏，只觉这冬日太过漫长。
“皇上。”
殿外响起李玉的声音，带着一路从寒风里带来的微微颤意。
皇帝猛地转身：“进来。”
厚毡帘被挑起一角，李玉躬身入内，身上还带着外头的寒气。他行礼后垂首禀报：“启禀皇上，李大人在殿外求见，说有要事面陈。”
皇帝眸光一凝，握着暖炉的手微微收紧：“让他进来。”
李玉应声退下，不多时，毡帘再次挑起，李青岩大步跨入殿内。他身着藏青色官袍，肩头还沾着几片未来得及融化的雪花，脸颊被寒风吹得微红，却顾不上拂拭，快步上前单膝跪地：
“臣李青岩，叩见皇上。”
“起来说话。”皇帝已回到御案后坐下，目光紧紧落在他身上，“可有消息？”
李青岩起身，从怀中取出一封密信呈上：“回皇上，数日前在正义村一带发现了他们的踪迹。”
李玉连忙上前接过密信，双手呈给皇帝。皇帝接过信笺，展开细看，眉宇间的沉凝渐渐松动，又微微蹙起。
李青岩趁这间隙继续禀报：“据村民回忆，他们一行人路过村子时，救下了一位要遭受火刑的姑娘，事后便匆匆离去，未曾久留。”
皇帝的目光从信纸上抬起，神色复杂难辨。他仿佛能看见那个画面——小燕子定是第一个冲上去的，紫薇会在旁拉着她让她别太莽撞。
这些孩子，明明是在逃亡，却还要管这等闲事。
“后来呢？”皇帝放下信笺，沉声问道，“他们往何处去了？”
“臣已加派人手沿着他们离去的方向继续追查，”李青岩道，“只是那一带山多林密，又值隆冬，道路难行，暂时还未有确切消息。臣已命人分作三路：一路向南，一路向西南，一路留在当地继续走访，一旦有线索，即刻飞鸽传书回报。”
皇帝闻言，眉宇间闪过一丝焦躁，一掌拍在御案上，震得茶盏轻轻一跳：“加派人手！沿途各州县都要通知下去，发现踪迹立刻上报，不得延误。务必把他们给朕找回来！”
“是，臣遵旨！”李青岩躬身领命，正要退下——
“回来。”
皇帝的声音忽然低沉下来，方才的雷霆之怒仿佛只是一瞬，此刻他坐在那里，目光落在李青岩身上，却多了几分说不清道不明的东西。
李青岩连忙止步，垂首等候。
殿内静了一息。炭盆里的炭火噼啪轻响，窗外的风声隐约可闻。
皇帝的目光落在虚空某处，嘴唇动了动，像是在斟酌言辞。片刻后，他沉声开口，语气不似方才那般疾言厉色，却带着不容置疑的分量：
“……把他们活捉回来。不许伤害他们分毫。”
李青岩闻言，心头一震，猛地抬头看向皇帝，又连忙低下。
“臣……遵旨。”他郑重应下，声音里多了几分郑重。
皇帝摆了摆手，李青岩躬身退出殿外。毡帘落下的一瞬，一阵寒风钻入，吹得烛火微微摇曳。
一直侍立在侧的令妃这才端着新沏的热茶，轻步上前。她觑着皇帝的神色，小心翼翼地将茶盏搁在案边，柔声试探：
“皇上，您特意嘱咐李大人不可伤他们，还要活捉……是不是……已经想通了？”
皇帝闻言，当即冷哼一声，别过脸去，像是被人窥见了心底那点柔软而恼羞成怒：“想通？他们犯下滔天大祸，抗旨劫囚，朕现在想起来还气得牙痒！”
他负手起身，踱步至窗前，背对着令妃，语气硬邦邦的，却在不知不觉间放缓了几分：
“朕要把他们完完整整捉回来，亲自审问，查清楚这些日子他们都干了些什么，经历了些什么……再一一处罚。”他顿了顿，像是在说服自己，“若是就这么死在外头，反倒便宜了他们！”
令妃静静望着他的背影，唇边浮起一丝不易察觉的笑意。她轻轻点头，不再多言，只温柔地将热茶往他手边又递了递：“皇上息怒，保重龙体。您连日劳神，这茶是用今春新贡的龙井沏的，您尝尝。”
皇帝转过身来，接过茶盏，低头抿了一口。茶香清冽，却冲不散心头的万千思绪。他目光越过窗棂，望向南方遥遥天际——那里云海苍茫，山重水复，他的孩子们正在那片冰天雪地里颠沛流离。
茶盏在手，久久没有放下。
——————
永和宫中，炭火烧得正旺，却暖不透人心。
愉妃独自跪在暖阁深处的佛龛前，手持念珠，一下一下地捻着。
观音菩萨低眉垂目，慈悲地望着她，她却不敢抬眼对视——怕在那份慈悲里，照见自己的无力和愧疚。
窗外北风呼啸，吹得窗纸沙沙作响。她想起永琪小时候，每到这样寒冷的冬夜，总爱窝进她怀里，说“额娘这里最暖和”。如今他身在何处？可有一处遮风避雪的地方？可吃得饱、穿得暖？
念珠在指尖一颗颗滑过，她的嘴唇微微翕动，却念不出成句的经文。满心满脑，都是那个倔强的孩子。
“娘娘。”
一声轻柔的呼唤在身后响起。愉妃睁开眼，转过头去——
婉宁不知何时进了暖阁，正跪在她身侧的地垫上，微微垂首，神态安详。
她穿着淡雅的旗装，发髻简单挽起，脸上带着浅浅的笑意。
“婉宁？”愉妃一怔，“你什么时候来的？”
“刚进来。”婉宁抬起头，目光柔和地看着她，“见娘娘在诵经，没敢打扰。”
愉妃望着这张清秀的面庞，心头便是一阵酸涩。她放下念珠，转过身来，轻轻握住婉宁的手——那手冰凉凉的，不知在外头站了多久。
“好孩子，”愉妃的声音有些发颤，眼里满是愧疚，“永琪他……。”
婉宁摇摇头，反手握住愉妃的手，那双手微微颤抖，像是握着一辈子的牵挂与担忧。
“娘娘，”她轻声道，语气温婉而坚定，“五阿哥很好。”
愉妃抬眸看她，眼中泪光闪烁。
婉宁握紧她的手，一字一句道：“他有血有肉，有情有义，有胆识，有气魄。他敢作敢当，敢爱敢恨，是堂堂正正的男子汉。娘娘，您有这样的儿子，应该感到骄傲。”
这番话像一股暖流，涌入愉妃心里。她怔怔望着婉宁，嘴唇动了动，却不知该说什么。半晌，她抬起手，轻轻抚了抚婉宁的脸颊：
“好孩子……苦了你了。”
短短七个字，道尽了她心中所有的不忍与疼惜。
婉宁笑了，笑容干干净净的，没有一丝勉强。她握住愉妃抚在她脸畔的手，温声道：
“娘娘，我知道老佛爷的意思。”她的声音轻柔，却透着一股坦然，“可是感情的事，不是可以勉强的。”
愉妃心头一颤，想要说什么，婉宁却已继续道：
“我很佩服五阿哥的勇气。”她望着愉妃的眼睛，目光清澈如水，“他能为了心里的人，抛开一切，不管前路多难，都敢去闯、去争、去护着。这不是每个人都做得到的。娘娘不必为此感到一点点抱歉——您没有教错他。”
愉妃的眼泪终于忍不住落下来。
她将婉宁轻轻揽进怀里，像是揽着一个受了委屈却还在安慰别人的孩子。婉宁安静地靠在她肩头，一只手轻轻拍着她的背，像在安抚一个心疼的母亲。
炭火噼啪作响，暖阁里静静的。窗外北风依旧呼啸，屋里却有了片刻的暖意。
良久，愉妃松开她，拿帕子拭了拭眼角，勉强挤出一个笑：“你这孩子，怎么反来安慰我了？”
婉宁笑道：“因为我明白娘娘心里的苦啊。”
愉妃看着这个懂事得让人心疼的姑娘，心中又是怜惜又是感慨。她张了张嘴，想说什么，却终究只化为一声叹息：
“若是……若是那孩子有福气……”
她没说完，婉宁却明白了。
婉宁轻轻摇头，笑容依旧温婉：“娘娘，有福气的人，不是非要得到什么。能遇见一场真心，能看见一份真情，已经是福气了。”
愉妃望着她，久久无言。
窗外，风雪渐歇。天边露出一线淡淡的日光，落在窗棂上，映出点点晶莹。
婉宁起身告辞时，愉妃拉着她的手，轻声道：“好孩子，往后常来坐坐。”
婉宁点点头，转身离去。
走到门口时，她忽然停下，回头看了一眼——愉妃仍跪在佛龛前，手中的念珠又开始缓缓捻动。只是这一次，她的背脊似乎挺直了些，脸上也多了几分说不清的神色。
像是释然，又像是骄傲。
婉宁微微一笑，挑起毡帘，走进那片渐晴的冬日里。
皇帝端坐于御案之后，手中攥着一份奏折，目光虽落在纸上，心思却早已飘向千里之外。连日来，派出去的人马一批接一批，带回的消息却总是令人失望——要么是捕风捉影，要么是迟来一步。
那些孩子就像泥鳅入海，明明踪迹浮现，转瞬又消失在茫茫人海之中。
窗外风声呜咽，更添心头烦乱。他将奏折往案上一撂，起身踱步至窗前。透过半透明的云母片，隐约可见院中几株梅树正顶着寒风绽放，点点鹅黄缀在枯枝间，他却无心欣赏，只觉这冬日太过漫长。
“皇上。”
殿外响起李玉的声音，带着一路从寒风里带来的微微颤意。
皇帝猛地转身：“进来。”
厚毡帘被挑起一角，李玉躬身入内，身上还带着外头的寒气。他行礼后垂首禀报：“启禀皇上，李大人在殿外求见，说有要事面陈。”
皇帝眸光一凝，握着暖炉的手微微收紧：“让他进来。”
李玉应声退下，不多时，毡帘再次挑起，李青岩大步跨入殿内。他身着藏青色官袍，肩头还沾着几片未来得及融化的雪花，脸颊被寒风吹得微红，却顾不上拂拭，快步上前单膝跪地：
“臣李青岩，叩见皇上。”
“起来说话。”皇帝已回到御案后坐下，目光紧紧落在他身上，“可有消息？”
李青岩起身，从怀中取出一封密信呈上：“回皇上，数日前在正义村一带发现了他们的踪迹。”
李玉连忙上前接过密信，双手呈给皇帝。皇帝接过信笺，展开细看，眉宇间的沉凝渐渐松动，又微微蹙起。
李青岩趁这间隙继续禀报：“据村民回忆，他们一行人路过村子时，救下了一位要遭受火刑的姑娘，事后便匆匆离去，未曾久留。”
皇帝的目光从信纸上抬起，神色复杂难辨。他仿佛能看见那个画面——小燕子定是第一个冲上去的，紫薇会在旁拉着她让她别太莽撞。
这些孩子，明明是在逃亡，却还要管这等闲事。
“后来呢？”皇帝放下信笺，沉声问道，“他们往何处去了？”
“臣已加派人手沿着他们离去的方向继续追查，”李青岩道，“只是那一带山多林密，又值隆冬，道路难行，暂时还未有确切消息。臣已命人分作三路：一路向南，一路向西南，一路留在当地继续走访，一旦有线索，即刻飞鸽传书回报。”
皇帝闻言，眉宇间闪过一丝焦躁，一掌拍在御案上，震得茶盏轻轻一跳：“加派人手！沿途各州县都要通知下去，发现踪迹立刻上报，不得延误。务必把他们给朕找回来！”
“是，臣遵旨！”李青岩躬身领命，正要退下——
“回来。”
皇帝的声音忽然低沉下来，方才的雷霆之怒仿佛只是一瞬，此刻他坐在那里，目光落在李青岩身上，却多了几分说不清道不明的东西。
李青岩连忙止步，垂首等候。
殿内静了一息。炭盆里的炭火噼啪轻响，窗外的风声隐约可闻。
皇帝的目光落在虚空某处，嘴唇动了动，像是在斟酌言辞。片刻后，他沉声开口，语气不似方才那般疾言厉色，却带着不容置疑的分量：
“……把他们活捉回来。不许伤害他们分毫。”
李青岩闻言，心头一震，猛地抬头看向皇帝，又连忙低下。
“臣……遵旨。”他郑重应下，声音里多了几分郑重。
皇帝摆了摆手，李青岩躬身退出殿外。毡帘落下的一瞬，一阵寒风钻入，吹得烛火微微摇曳。
一直侍立在侧的令妃这才端着新沏的热茶，轻步上前。她觑着皇帝的神色，小心翼翼地将茶盏搁在案边，柔声试探：
“皇上，您特意嘱咐李大人不可伤他们，还要活捉……是不是……已经想通了？”
皇帝闻言，当即冷哼一声，别过脸去，像是被人窥见了心底那点柔软而恼羞成怒：“想通？他们犯下滔天大祸，抗旨劫囚，朕现在想起来还气得牙痒！”
他负手起身，踱步至窗前，背对着令妃，语气硬邦邦的，却在不知不觉间放缓了几分：
“朕要把他们完完整整捉回来，亲自审问，查清楚这些日子他们都干了些什么，经历了些什么……再一一处罚。”他顿了顿，像是在说服自己，“若是就这么死在外头，反倒便宜了他们！”
令妃静静望着他的背影，唇边浮起一丝不易察觉的笑意。她轻轻点头，不再多言，只温柔地将热茶往他手边又递了递：“皇上息怒，保重龙体。您连日劳神，这茶是用今春新贡的龙井沏的，您尝尝。”
皇帝转过身来，接过茶盏，低头抿了一口。茶香清冽，却冲不散心头的万千思绪。他目光越过窗棂，望向南方遥遥天际——那里云海苍茫，山重水复，他的孩子们正在那片冰天雪地里颠沛流离。
茶盏在手，久久没有放下。
——————
永和宫中，炭火烧得正旺，却暖不透人心。
愉妃独自跪在暖阁深处的佛龛前，手持念珠，一下一下地捻着。
观音菩萨低眉垂目，慈悲地望着她，她却不敢抬眼对视——怕在那份慈悲里，照见自己的无力和愧疚。
窗外北风呼啸，吹得窗纸沙沙作响。她想起永琪小时候，每到这样寒冷的冬夜，总爱窝进她怀里，说“额娘这里最暖和”。如今他身在何处？可有一处遮风避雪的地方？可吃得饱、穿得暖？
念珠在指尖一颗颗滑过，她的嘴唇微微翕动，却念不出成句的经文。满心满脑，都是那个倔强的孩子。
“娘娘。”
一声轻柔的呼唤在身后响起。愉妃睁开眼，转过头去——
婉宁不知何时进了暖阁，正跪在她身侧的地垫上，微微垂首，神态安详。
她穿着淡雅的旗装，发髻简单挽起，脸上带着浅浅的笑意。
“婉宁？”愉妃一怔，“你什么时候来的？”
“刚进来。”婉宁抬起头，目光柔和地看着她，“见娘娘在诵经，没敢打扰。”
愉妃望着这张清秀的面庞，心头便是一阵酸涩。她放下念珠，转过身来，轻轻握住婉宁的手——那手冰凉凉的，不知在外头站了多久。
“好孩子，”愉妃的声音有些发颤，眼里满是愧疚，“永琪他……。”
婉宁摇摇头，反手握住愉妃的手，那双手微微颤抖，像是握着一辈子的牵挂与担忧。
“娘娘，”她轻声道，语气温婉而坚定，“五阿哥很好。”
愉妃抬眸看她，眼中泪光闪烁。
婉宁握紧她的手，一字一句道：“他有血有肉，有情有义，有胆识，有气魄。他敢作敢当，敢爱敢恨，是堂堂正正的男子汉。娘娘，您有这样的儿子，应该感到骄傲。”
这番话像一股暖流，涌入愉妃心里。她怔怔望着婉宁，嘴唇动了动，却不知该说什么。半晌，她抬起手，轻轻抚了抚婉宁的脸颊：
“好孩子……苦了你了。”
短短七个字，道尽了她心中所有的不忍与疼惜。
婉宁笑了，笑容干干净净的，没有一丝勉强。她握住愉妃抚在她脸畔的手，温声道：
“娘娘，我知道老佛爷的意思。”她的声音轻柔，却透着一股坦然，“可是感情的事，不是可以勉强的。”
愉妃心头一颤，想要说什么，婉宁却已继续道：
“我很佩服五阿哥的勇气。”她望着愉妃的眼睛，目光清澈如水，“他能为了心里的人，抛开一切，不管前路多难，都敢去闯、去争、去护着。这不是每个人都做得到的。娘娘不必为此感到一点点抱歉——您没有教错他。”
愉妃的眼泪终于忍不住落下来。
她将婉宁轻轻揽进怀里，像是揽着一个受了委屈却还在安慰别人的孩子。婉宁安静地靠在她肩头，一只手轻轻拍着她的背，像在安抚一个心疼的母亲。
炭火噼啪作响，暖阁里静静的。窗外北风依旧呼啸，屋里却有了片刻的暖意。
良久，愉妃松开她，拿帕子拭了拭眼角，勉强挤出一个笑：“你这孩子，怎么反来安慰我了？”
婉宁笑道：“因为我明白娘娘心里的苦啊。”
愉妃看着这个懂事得让人心疼的姑娘，心中又是怜惜又是感慨。她张了张嘴，想说什么，却终究只化为一声叹息：
“若是……若是那孩子有福气……”
她没说完，婉宁却明白了。
婉宁轻轻摇头，笑容依旧温婉：“娘娘，有福气的人，不是非要得到什么。能遇见一场真心，能看见一份真情，已经是福气了。”
愉妃望着她，久久无言。
窗外，风雪渐歇。天边露出一线淡淡的日光，落在窗棂上，映出点点晶莹。
婉宁起身告辞时，愉妃拉着她的手，轻声道：“好孩子，往后常来坐坐。”
婉宁点点头，转身离去。
走到门口时，她忽然停下，回头看了一眼——愉妃仍跪在佛龛前，手中的念珠又开始缓缓捻动。只是这一次，她的背脊似乎挺直了些，脸上也多了几分说不清的神色。
像是释然，又像是骄傲。
婉宁微微一笑，挑起毡帘，走进那片渐晴的冬日里。