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泰燕之不问归期 第225章 漫漫归途

    几日后,马车辘辘地碾过青石板路,将周家小院的喜气远远甩在了身后。

    一行人在晨光里踏上归程。

    御驾的马车宽敞温暖,里头铺着厚厚的毡毯,熏笼里燃着淡淡的松香。

    小燕子和紫薇一左一右挨着乾隆坐着,紫薇另一侧是刚成亲的金锁——新妇发髻高挽,眉眼间还带着羞喜。

    乾隆一手轻轻搭在小燕子肩上,一手握着紫薇的手。他目光落在车窗外掠过的田垄与远山,许久没说话,眼底有浅浅的波光浮动。

    “真好,”他轻声开口,声音里带着几分少有的柔软,“你们又都在我身边了。”

    小燕子抬起头,紫薇也侧过脸望他。乾隆笑了笑,眉目舒展开来,像想起什么很远很远的事:“方才一路看着外头,忽然想起从前带你们出巡的日子。真是怀念啊……”

    他顿了顿,喉结微微动了一下,没再说下去,只将两个女儿的手握得更紧了些。半晌,他偏过头,眼里盛着温和的光:“你们两个唱歌给我听吧。”

    紫薇柔柔地应了一声“好”。小燕子立刻坐直身子,清清嗓子,紫薇先起了调,歌声细细软软地从唇间淌出来。

    小燕子跟着和上去,声音清清脆脆,像山间的雀子。紫薇的声音温婉,像溪水绕着石头走,两道嗓音缠在一起,在马车里轻轻回荡。

    金锁安静地坐在一旁,唇边噙着浅浅的笑,眼眶却微微发热——这样的日子,真好。

    歌声飘出车帘,飘进骑马随行的人耳朵里。

    尔泰勒着缰绳,嘴角不自觉地翘起来,扭头看永琪:“你听,他们好快乐。”永琪笑着点头,萧剑的箫不知什么时候从腰间摘了下来,悠悠地跟着车里的调子吹起来,箫声清越,追着马车一路向前。

    乾隆阖着眼听,指尖在膝上轻轻敲着节拍。车外是初春的原野,车内是女儿的歌声,那些颠沛流离、生离死别,仿佛都融化在这温柔里,化作一声轻轻的叹息。

    一路走走停停,遇见集市便下去逛逛,路过好山水便停下来歇歇。小燕子在田野里追过野兔,紫薇在驿站旁采过腊梅,尔泰和永琪赛过马,萧剑的箫声伴过好几夜的篝火。

    不知不觉,路途的霜雪被欢声笑语一点点暖化,日历也悄然翻到了正月十五。

    这日午后,马车刚驶入开封地界,热闹的气息便扑面而来——还没进城呢,风里已经裹着锣鼓声,隐隐约约的,像远山的春雷。

    小燕子正歪在引枕上打盹,忽然一个激灵坐起来,一把掀开车帘——

    “哇——!”

    她整个人都呆住了,随即猛地扭过头,眼睛亮得像点了灯:“紫薇紫薇你快看!快快快!”

    紫薇笑着凑过去,也不禁轻轻“呀”了一声。

    长街如河,花灯如海。还未入夜,灯已经一盏盏亮起来了——兔子灯、莲花灯、走马灯,大大小小高高低低,从城门一直铺到天边。

    红绸横街而过,猜灯谜的棚子一个挨一个,糖葫芦的叫卖声、汤圆摊的热气、孩子们的欢笑,混着锣鼓点子,热热闹闹地涌进车窗。

    小燕子攥着车帘的手都在抖,扭头看向乾隆,那双眼睛啊——亮晶晶、水汪汪,盛着满满的期待,像小时候讨糖吃的模样。

    “老爷,”她声音都带了几分撒娇的颤,“我们在这儿玩玩好不好?今天可是元宵节呀!”

    乾隆看着她那张兴奋得通红的小脸,再看看紫薇含笑期待的眼神,哪里还说得出半个不字。

    他朗声一笑,满眼的宠溺快要溢出来:“行——依你!”

    马车稳稳停在驿站门前,尔泰第一个翻身下马,回身笑着朝车里伸出手。

    永琪和萧剑对视一眼,一个摇头失笑,一个已经开始收箫。尔康勒住缰绳,回头朝车帘后扬声道:“老爷,到驿站了。”

    小燕子早已按捺不住,掀帘就要往下跳————

    “慢着!”

    乾隆的声音从身后传来,不高,却稳稳当当地落进每个人耳朵里。

    小燕子一只脚已经悬在车沿外,硬生生刹住,回头可怜巴巴地望着乾隆。

    乾隆不慌不忙地整了整衣袍,扶着车辕下了车,这才慢悠悠开口:“急什么?这满城的灯又跑不了。”

    他环顾四周,天色还未全暗,长街上的花灯刚刚亮起零星几盏,驿站门前已经聚了不少看热闹的百姓。

    乾隆敛了敛神色,目光扫过随行的侍卫:“先把车马安顿好,人和行李都妥当了,再出去逛。”

    小燕子急得直跺脚,却被乾隆一个眼神定在原地。

    福伦也从后面赶上来,笑着接话:“老爷说得是,折腾一天了,先进驿站把晚饭用了,歇歇脚再逛不迟。”

    “吃饭?”小燕子眼睛瞪得溜圆,“这满街都是吃的!糖葫芦、汤圆、炸糕……哪个不能当饭吃?”

    她一把扯住尔泰的袖子,整个人都往街那边挣:“老爷您看,那边那个汤圆摊子,热气腾腾的,肯定比驿站里的饭菜香!”

    乾隆顺着她手指的方向望去——街角果然有个汤圆担子,老汉正掀开锅盖,白茫茫的热气裹着甜香飘过来,光是看着就让人觉得暖和。

    小燕子眼巴巴地望着乾隆,又望向福伦,急得直跺脚:“等咱们在驿站坐稳了、点菜了、吃饱了,外面灯会都散啦!再说了,坐在屋里吃有什么意思?一边逛一边吃,那才叫过元宵呢!”

    福伦被她这一通话说得哭笑不得,捻着胡须看向乾隆。乾隆低头看她那张急得通红的小脸,再看看紫薇掩嘴偷乐的模样,无奈地叹了口气。

    “我算是看明白了,”他摆摆手,语气里带着宠溺的无奈,“今儿个要是不让这丫头在外头吃,她能念叨我一整年。”

    小燕子眼睛“噌”地亮起来:“老爷您答应了?”

    “我能不答应吗?”乾隆收起笑意,正色看向尔泰,“尔泰多带几个人护好了。街上人多眼杂,不许走散。”

    话音还没落,小燕子已经拽着尔泰冲出三丈远,笑声洒了一路,远远传来一句:“——我们去吃汤圆啦——!”

    萧剑急忙跟上“老爷,我去保护她。”

    乾隆点点头站在原地,看着他们的身影渐渐融进那片璀璨的灯海。

    夕阳正在西沉,余晖将天边染成淡淡的橘红,而满城的花灯正一盏一盏地亮起来,沿着长街铺展而去,仿佛地上的星河。

    “走吧,”他轻轻拍了拍紫薇的手背,眉眼间是少有的松快与温和,“咱们也瞧瞧这开封府的元宵夜,到底有多热闹。”

    福伦笑着跟上,回头朝身后众人招呼:“都紧着些,别跟丢了——”

    身后,驿站的门扉轻轻合上。前方,满城灯火正盛,人声喧沸,笑语盈盈。

    开封城的元宵夜,热热闹闹地,开场了。