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泰燕之不问归期 第278章 复命

    春阳融融,风软日和,京城的城门终于出现在了视野尽头。

    永琪勒住马,望着那座熟悉的城楼,长长舒了一口气。

    身后,尔康、萧剑、鄂敏依次停住,车马缓缓减速,马蹄声在护城河的石桥上敲出清脆的回响。

    城门早已接到消息,守城将领亲自迎出,单膝跪地:“五阿哥一路辛苦,皇上已在养心殿等候多时。”

    永琪点头,翻身下马,回头看了一眼身后的马车。

    车帘掀开一角,小燕子的脸露了出来。她望着那座阔别已久的城门,眼底有疲惫,有期待,还有一点点说不清的、酸酸涩涩的东西。

    “到了。”尔泰的声音从她身后传来,轻而稳。

    “嗯。”小燕子放下车帘,靠回他肩上,“到了。”

    养心殿里,乾隆已经等了整整一个上午。

    桌案上的奏折批了一半,朱笔搁在一旁。他坐不住,起身在殿内踱了两步,又坐回去,拿起一份折子看了两眼,又放下了。

    “皇上,”李玉小心翼翼地奉上一盏新茶,“五阿哥他们已经进城了,估摸着再有一炷香的功夫就能到。”

    乾隆接过茶盏,喝了一口,没说话。

    李玉退到一旁,不敢再多言。

    殿外终于传来脚步声。

    乾隆放下茶盏,坐直了身子。

    永琪走在最前,鄂敏紧随其后,尔康、尔泰、萧剑依次而入。

    小燕子最后一个跨进殿门,脸色有些白,但精神尚可。

    “儿臣参见皇阿玛。”

    “臣等参见皇上。”

    众人齐齐跪了一地。

    乾隆的目光从众人脸上扫过,沉声道:“起来说话。”

    永琪站起身,从怀中取出一份折子,双手呈上。

    “皇阿玛,此番平乱始末,鄂敏大人已详具奏折,儿臣沿途亦有记录,今日一并呈上。罗桑扎布起兵叛乱,攻掠城池,屠戮百姓,杀我将士,罪不容诛。幸得鄂敏大人调度有方,尔康、尔泰、萧剑、周安等人拼死效力,更有敦珠深明大义,于关键时刻倒戈相助,以命相护,方使叛乱得以平息。”

    乾隆接过折子,翻开细看。殿内安静极了,只听得见纸页翻动的细微声响。

    鄂敏接着禀报,将战事的经过一一道来——从碾伯失守到城楼对峙,从敦珠帮助到罗桑扎布自尽,从火化骨灰到赛娅携灵归藏。每一桩每一件,都说得清清楚楚,不急不缓,该详的地方详,该略的地方略。

    乾隆听得很认真,偶尔问一两个细节,鄂敏一一作答。永琪在一旁补充,将善后事宜、百姓安抚、粮饷调拨等事也一一禀明。

    待到战事禀报完毕,已是小半个时辰过去。

    乾隆合上折子,放在桌案上,沉默了片刻。

    “罗桑扎布起兵造反,屠戮百姓,死有余辜。敦珠……”他顿了顿,“虽是叛臣之子,却能临阵倒戈,以命相护,忠义可嘉。着将他骨灰妥为安葬,赐‘忠义’二字,以彰其节。”

    永琪躬身:“儿臣代敦珠谢皇阿玛。”

    乾隆点了点头,目光终于从折子上移开,缓缓转向人群的末尾。

    “小燕子。”

    小燕子一直安静地站在最后面,听到这一声,往前走了两步。

    “皇阿玛。”

    乾隆看着她。

    她瘦了。脸上没什么血色,下巴尖尖的,眼睛倒是还亮着,但眼底有一层淡淡的青黑,像是很久没有睡过一个囫囵觉。

    乾隆的眉头微微皱了起来。

    “过来,让朕看看。”

    小燕子愣了一下,然后慢慢走过去。她走到乾隆面前,还没站稳,乾隆已经伸出手,扶住了她的双臂,微微往后退了半步,上下打量着她。

    “瘦了。”他说。

    就两个字。

    小燕子的眼泪一下子就涌了出来,不是红了眼眶,不是忍着不掉,是“哇”的一声,眼泪哗地下来了。

    “皇阿玛——”她哭得像个孩子,“我还以为我再也见不到你了——!”

    她往前一扑,一头扎进乾隆怀里,双手攥着他的龙袍,哭得上气不接下气。

    乾隆被她撞得往后微微一仰,随即伸出手,稳稳地揽住了她的肩。他一只手揽着她,另一只手轻轻拍着她的后背,一下一下,不紧不慢。

    “好了好了,”他的声音低沉而温和,带着一个父亲对女儿的无奈和心疼,“你看看你,自己跑了多危险。你平时任性都是在家里,家人会包容你,战场可不是儿戏。”

    小燕子埋在他怀里嗯了一声,眼泪蹭了他一身。

    “我错了……皇阿玛我错了……”她的声音闷闷的,断断续续的,“可是我真的好害怕……我以为我回不来了……”

    乾隆拍着她后背的手没有停。

    “知道怕了就好。知道怕了就改过来,”他说,声音比刚才更轻了一些,“以后再不能以身涉险。”

    小燕子埋在他怀里,拼命点头。

    乾隆看着她这副模样,伸手替她擦了一把脸上的泪,动作不算温柔,甚至有点笨拙,但那一下一下的力道里,全是一个父亲说不出口的心疼。

    然后他转向众人,声音沉稳了下来,恢复了帝王的威严。

    “此番平乱,诸位皆有功劳。朕已看过鄂敏的奏折,一路艰险,九死一生——你们替朕守住了西北,朕心里有数。”

    他的目光落在萧剑身上,停了片刻。

    “萧剑。”

    萧剑上前一步,抱拳:“草民在。”

    “你深入虎穴,连杀两位叛军首领,功不可没。”乾隆的声音不高,但每个字都掷地有声,“朕不赏无名之辈。即日起,授你御前三等侍卫之职,留京当差。”

    殿内安静了一瞬。

    萧剑低着头,没有说话。

    小燕子急得直朝他使眼色,恨不得替他开口。

    萧剑终于开口:“臣,谢皇上。”

    他改了口。从“草民”到“臣”,一个字,隔着的是一道天堑。他跨过来了,为了小燕子。

    乾隆点了点头,又看向鄂敏:“鄂敏,你这一路调度有方,朕记你一功。回兵部复命后,另有升赏。”

    鄂敏叩首:“臣惶恐,此乃臣分内之事。”

    乾隆又看向尔康、尔泰、周安:“你们三个,一路护着永琪和小燕子,辛苦了。都有赏。”

    尔康、尔泰、周安齐齐抱拳:“谢皇上。”

    乾隆摆了摆手:“都累了,先回去歇着。今晚朕在乾清宫设宴,犒劳诸位。”

    众人正要谢恩,小燕子忽然开口:

    “皇阿玛,我也要去。”

    乾隆看了她一眼,眉头微皱:“你是女子,朝堂庆功宴,不便出席。”

    “我也是有功的好吗!”小燕子急了,声音拔高了几分,“我一路被俘虏、被绑架、差点被砍头、差点被烧死——我容易吗我!皇阿玛你可不能过河拆桥!”

    殿内安静了一瞬。

    永琪低下头,嘴角抽了一下。尔泰面无表情,但耳根微微泛红。尔康看着柱子,看得很认真。萧剑望着天花板,仿佛上面刻着经文。

    乾隆看着小燕子那张还带着几分苍白、却已经恢复了三分倔强的脸,沉默了片刻。

    “行。”他说。

    小燕子眼睛一亮。

    “给你和紫薇留个位置,”乾隆的语气带着几分无奈,几分宠溺,几分“朕拿你没办法”的纵容。

    “皇阿玛万岁”小燕子笑得眼睛弯弯的,“万万岁”

    乾隆摇了摇头,嘴角却弯了一下。

    李玉在一旁记下了:乾清宫夜宴,加两把椅子。