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泰燕之不问归期 第452章 白杨驿

    萧剑闻言低低一笑,眸色温柔:“再忍一夜。等我们明日赶到驿站,烧几桶热水,你想怎么洗就怎么洗。”

    小燕子一听,眉眼瞬间弯成月牙,乖巧地往尔泰身侧靠了靠,脑袋轻轻贴着他的胳膊,软软应道:“好!”

    篝火噼啪轻燃,暖意融融。几人低声闲话几句,连日透支的困意层层翻涌上来,再也撑不住了。

    夜色渐深,山风渐缓。周遭彻底安静下来,奔波劳碌的众人渐渐沉入梦乡。

    护卫两两分组轮番守夜,手握兵刃静立山道两侧,只留一小簇篝火静静燃着,橘红微光笼住一方小小天地,驱散深夜山寒。

    小燕子软软靠在尔泰怀里,呼吸均匀绵长,睡得格外沉熟。

    尔泰微微侧身,手臂下意识环住她,将人护在怀中。他本就积着闷伤,连日劳累早已耗尽心神,此刻心神一松,困意席卷而来,也缓缓闭上双眼,伴着晚风沉沉睡去。

    两人依偎相靠,暖意相融,在寂寂深山夜色里安稳得不像话。

    萧剑静静望着熟睡的二人,眼底漾开温柔暖意。他轻轻起身,披风展开,小心翼翼覆在两人身上,仔细拢好边角,隔绝山间夜凉。

    做完这一切,他缓步走到山道边缘,独自立在沉沉夜色中。

    抬眼望去,四面山林漆黑茫茫,层层树影在暗夜里静默伫立,望不到尽头。

    夜风掀动他凌乱衣袂,白日斗熊留下的伤口隐隐抽痛,却不及心底翻涌的万千思虑沉重。

    此去大理路途漫漫,行程堪堪过半。永琪旧疾缠身,一路颠簸损耗,实在拖延不得;众人一路遭遇追杀、险峰、坠崖、黑熊袭击,前路依旧迷雾重重,危机四伏。

    萧剑静立夜色之下,望着无边群山,眉宇间凝着一层沉沉忧色。

    ————

    长夜终尽,天光破晓。

    第一缕晨光穿透层层林叶,洒落幽深山道,驱散昨夜的黑雾与寒凉。

    篝火燃尽,地上只剩零星余烬。众人陆续起身收拾妥当,翻身上马,循着柳砚之罗盘的指引稳步前行。

    一路穿山越岭,至正午时分,连绵群山终于退至身后。一行人彻底走出百里武陵深山,眼前铺开一条平整开阔的官道。

    萧剑勒马驻足,环顾周遭景致,眉头微蹙,低声疑虑:“这条路看着,好像不是我们约定会合的那条驿道。”

    柳砚之翻身下马,举着罗盘比对山势,垂眸看向稳稳朝南的磁针,语气笃定:“罗盘直指正南,此地山川格局全然不同。定是昨夜我们误入深山岔道,天亮顺势出山,绕到了武陵山脉另一侧的北道官道。南北两道群山阻隔,并不相通。”

    尔泰面色沉静,出声道:“事已至此,纠结无益。我们先顺着这条官道向前,抵达前方驿站,再打探路况重新规划行程。”

    众人纷纷颔首,扬鞭策马全速赶路。一路疾驰不休,待到暮色垂落、山野蒙上昏沉,总算赶在天黑前抵达驿馆。

    萧剑翻身下马,快步上前拉住迎出的驿丞,开口问询:“敢问此处可是武陵山口的落枫驿?”

    驿丞连忙拱手摇头:“客官认错地方了!落枫驿在山南官道,与此地隔着整座武陵群山。这里是北道白杨驿,早已出了武陵山地界,是另一条岔路。”

    众人闻言心头齐齐一沉,果然是走错了路。

    萧剑压下心底翻涌的懊恼,拱手问道:“从这里去往山南落枫驿,有多少路程?”

    驿丞如实回禀:“若是直接翻武陵群山抄近路,足足一百八十里山路,崎岖难行,夜里万万不可通行。”

    尔泰上前一步追问:“除此之外,可有平缓官道绕行?”

    驿丞轻轻摇头:“没有近路,只能沿这条北道向南走三百里,抵达云溪驿,两条官道才会交汇一处。”

    暮色沉沉压上山头,山间晚风带着刺骨凉意。

    萧剑静立原地,望着远处连绵山影沉默思索片刻,缓缓开口:“天色已晚,山路难行,今夜我们先在白杨驿落脚休整,等下再商议折返的路线。”

    尔泰闻言轻轻点头,率先翻身下马。不等小燕子挪动分毫,他便伸手将人打横抱入怀中,小心避开她扭伤的脚踝与后背未愈的伤口。

    驿丞连忙上前引路,殷勤在前侧躬身指引着路途。

    尔泰怀中护着小燕子,步履平稳,一路径直将她抱进驿站干净的客房之中,轻轻放落在铺着薄褥的木榻上。

    萧剑跟在身后走入屋舍,扫了一圈屋内陈设,转头吩咐随行护卫分头安顿马匹、收拾行囊,又差人取来热水与干粮。

    柳砚之则将药囊放在桌边,想着等会儿再给众人检查一遍身上各处伤处。

    小燕子靠在榻边,看着忙前忙后的众人,心里仍记挂着落枫驿等候的一行人,小声叹道:“我觉得我们还是绕山路回去吧,也不知道他们还在不在原地等着我们。”

    一旁立着的周安闻言,眉头微蹙,出声劝阻:“可折返回山,我们极容易再次迷失方向,谁也说不准还要耽搁多少时日。”

    尔泰闻言颔首,转头看向身侧的柳砚之,轻声询问:“砚之,依你看呢?”

    柳砚之垂眸思索片刻,缓缓开口:“武陵山地势错综复杂,漫山枫林景致相差无几,我们这次能顺利出山,已是侥幸。若是再度折返进山,一旦浓雾再起,罗盘失准,我们只会困在群山之中进退两难。”

    萧剑闻言深以为然,缓缓点头附和:“不错,山中处处暗藏凶险,若再遇上猛兽,众人身上皆带伤,怕是难以周全自保。”

    他稍稍顿了顿,神色安定几分,给出决断:“我们不冒险翻山,我们顺着官道去往云溪驿等。我去找你们前,和永琪商议过,若两日之内等不到我们,他们便沿官道西行往重庆去。我们走官道追赶、沿途汇合,是眼下最稳妥的法子。”

    众人细细权衡一番,皆觉此计最为妥当,纷纷点头应下。