七零重生萌宝带空间炸翻全场 第542章 驿馆藏机，蛛丝暗织
一路跟着商旅队伍沿河谷向西走，日头越爬越高，燥热的风裹着河谷水汽扑在人脸上，连道旁的野草都蔫头耷脑垂着叶片。车轮碾过碎石，时不时“咯噔”一声猛地颠簸，赶车的伙计扬着鞭子低声呵斥拉车的骡马，护镖的两个武人骑在马上，目光来回扫着两侧密匝匝的林子，半点不敢松懈。
秦凌天闲散地走在队伍靠外侧的位置，两手随意背在身后，看着倒是一副游山玩水、不急不躁的模样，可神念早已经铺开，一层薄薄的感知像一张看不见的大网，慢悠悠笼罩住队伍周遭方圆数里。他倒不是提防这帮商旅，镖师、伙计还有那个背着药箱的医者，身上气机干干净净，没有半分阴渊残丝独有的腐朽沉浊气息，都是寻常凡人，没有藏着邪祟。
他提防的，是藏在山林暗处的东西。
自打方才听那医者说起青槐村的怪事，他心里那根弦就绷得更紧了。原本以为只是孤孤零零一缕残丝漏了出来，现在看来，当年万古阴渊之主在虚空崩碎的时候，不知道散出去多少细碎本源丝绦，借着虚空乱流的掩护坠回这片天地，寻着地脉裂隙就钻进去蛰伏，专挑生离死别、满心悲苦的凡人下手，悄无声息吞噬执念。
这玩意儿最麻烦的地方，就是不搞轰轰烈烈的血案。
寻常妖邪作乱，要么伤人夺命，要么兴风吐雾，动静闹大，不出几日，附近宗门、巡检修士便能收到消息，顺藤摸瓜前去清剿。可这些阴渊残丝精明得很，深谙蛰伏之道，专挑偏远少有人至的村落、山坳、裂谷扎根，挑那些本就心里装着苦楚的人慢慢啃噬。人一天天萎靡、失眠、心神溃散，旁人只会当成忧思成疾的心病，寻郎中抓安神汤药，根本不会往地底藏着阴祟上头想。等到修士听闻风声赶过去，残丝要是察觉到危机，直接顺着四通八达的地脉暗流换一处巢穴，干干净净，连一丝可供追踪的气息都留不下。
苏清鸢跟在他身侧半步，白衣下摆偶尔被路边带刺的荆条勾一下，她走得稳，眸光安静，同样没有放松感知。她压低了声音，只有两人能够听见：“方才那医者所言的青槐村，时间线和卷宗记录的三处异事刚好对上，若是气机同源，说明这些残丝之间，未必是互不相识、各自为战。”
秦凌天眉梢一挑，侧过头看她：“哦？你是觉着它们之间还有联系？”
“只是一个猜测。”苏清鸢轻轻颔首，视线扫过远处连绵起伏、层层叠叠的石山轮廓，“万古阴渊之主本就是一体本源，崩碎散开的残丝，血脉根源相通。虽说被虚空乱流打散，各自分离，可本源深处，或许留有一丝微弱的呼应。它们未必能互相传讯谋划，却能隐约感知同类的位置，刻意避开修士密集、禁制繁多的大城与宗门地界，扎堆往偏僻山野村镇钻。”
这话落到秦凌天耳朵里，他心里掂量了掂量，不由得眉头微蹙。
要是单单各自为战，还好办。一处一处摸排，拿到气息印记，溯源锁定，慢慢清剿，费些时日，总能清理干净。可这些残丝若是能够互相感应、彼此规避风险，那追查的难度直接翻上数倍。只要其中一缕察觉到修士搜寻的气息，别的残丝便能收到预警，提前转移巢穴，到时候他们追一处、空一处，活活被耗得疲于奔命。
“这事儿可就棘手了。”秦凌天啧了一声，脸上那副漫不经心的笑意淡下去几分，“若是真能彼此呼应，咱们后面行事就得格外小心。追查的时候，不能打草惊蛇，最好悄无声息摸到巢穴边上，直接锁死地脉所有退路，一击封死，不能让残丝有机会散出预警气机。一旦跑掉一缕，周边藏着的同类，说不准全都闻风转移。”
“正是这个道理。”苏清鸢轻声道，“所以落霞驿那一份卷宗至关重要，上面记录了三处事发地捕捉到的气机残痕，咱们拿到手，以本源印记比对，就能确认是不是同源。若是同源，往后的搜查策略，就得全部调整。”
两人低声交谈几句，便不再多说，免得旁边赶路的伙计听见，徒增恐慌。
前头队伍里，那个背着药箱的中年医者慢慢放慢脚步，凑了过来，脸上依旧带着挥之不去的愁容。他姓周，旁人都唤他周先生，常年在这一片山野村镇游走行医，走南闯北，见识的怪事比寻常乡野郎中多得多。
“二位道友方才说到青槐村，想来是真有法子治这种怪病？”周先生语气里带着期盼，“我跑医道半辈子，脉象、气血、脏腑虚实，一眼大致就能分辨。青槐村那些病患，脉象平和，五脏没有虚损，既不是风寒，也不是劳疾，可就是终日神思恍惚，夜里闭眼就陷入噩梦，梦里全是伤心旧事，醒过来眼泪止不住地淌，短短数月，精气神被抽得一干二净。”
秦凌天淡淡开口：“寻常汤药，补气血、安神魂，治的是肉身的病症。可他们这份损耗，不在肉身，是心神执念被外物悄悄叼走了，药石自然无用。”
周先生闻言，倒吸一口凉气，下意识左右张望一眼，压低嗓音：“果然是有不干净的东西？村里老人私下里也这么猜，可找过两个本地懂些祈福驱邪的神婆，又是烧符又是叩拜，半点用处没有，反倒有个老太太拜完之后，萎靡得更快了。”
“那些神婆手里的符箓，大多只是求个心安，没有真的锁邪镇渊的力量。”苏清鸢缓缓开口，语气温和，“残丝靠吞噬执念为生，人越是悲苦、执念越深，对它而言，越是上等的养料。焚香祷告、痛哭诉愁，浓烈的悲思散开，反倒等于主动给它投喂口粮。”
周先生听得一愣，半晌才苦笑一声：“原来是这么个道理，难怪越祈福越重。我还当是邪祟煞气太重，符咒压不住，没想到是帮了倒忙。”
他顿了顿，又想起别的事，补充道：“不光青槐村，往南再远一些的溪头屯，半个月前也出了差不多的情况。一户猎户家里，儿子进山打猎坠崖没了，老两口日夜痛苦，没过多久，老妇人就开始昏昏沉沉，吃不下饭，夜里总是对着空屋子说话，像是在跟死去的儿子闲谈。村里人都说她是思儿成疯，我去看过，依旧是脉象无病，束手无策。”
秦凌天目光一凝：“溪头屯？距离青槐村多远？底下是不是也有地裂、暗洞？”
“约莫三十里地，中间隔着一条宽河，溪头屯后头靠着一处塌陷的溶洞入口，常年往外冒凉丝丝的潮气，夏天进去都冻得人打哆嗦。”周先生回忆着说道，“那溶洞老早以前就没人敢深进，老一辈传话说里面阴风重，进去容易迷了路，再也出不来。”
又是一处地底裂隙。
秦凌天和苏清鸢对视一眼，彼此都看懂对方眼底的凝重。
短短一段赶路的路途，单单一个走乡郎中随口诉说，就又多出一处疑似残丝潜藏的地点。卷宗上原本只有三处记录，现在加上青槐村、溪头屯，已经五处，还不知道还有多少没被人留意到的村落，正悄无声息被这些阴渊余孽盯上。
这些残丝挑选巢穴的规律已经很清晰了：优先选地脉破碎、有裂隙暗洞、阴气容易蓄积的地方，附近最好常有生离死别、悲苦执念滋生，人烟稀少，修士极少踏足，完美的藏身之地。
“周先生，溪头屯这件事，除了那老妇人，还有旁人中招吗？”苏清鸢继续问道。
“目前就她一个，那猎户老汉倒是还好，只是难过，没有萎靡失神的症状。”周先生说道，“想来是执念深浅不一样，老夫人日夜牵挂，执念厚重，先被缠上了。”
秦凌天心里了然。
残丝也会挑猎物。执念浓烈、心神脆弱之人，是首选目标。执念浅一些的，它懒得耗费本源去啃，先放着慢慢养，等悲愁日积月累，执念足够浓郁，再慢慢下手。就像农人耕种，先把田地养好，等到时机成熟，才收割养料。
这东西，简直狡猾得不像话。
几人说话之间，前头开路的镖师忽然勒住马，抬手示意队伍停下。
“各位留神，前头岔路口到了！”镖师高声喊了一嗓子，目光望向前方两条分岔山道，“往左，是去往落霞驿的主路，路宽平整，就是偶尔会有山匪蹲点劫道；往右是一条近道，穿过黑松洼，能少走一个多时辰，只是黑松洼林子密，常年不见日光，里头路难走，野兽也多。咱们商议一下，走哪一条？”
队伍里的伙计顿时低声议论起来。
有人想走近道，早点赶到驿馆歇脚，免得在太阳底下暴晒；也有人忌惮黑松洼密林阴森，怕里面藏着猛兽，或是山匪埋伏，情愿走远一些的主路，稳当第一。
周先生看向秦凌天二人，笑着征询：“二位道友见多识广，依你们看，咱们走哪边妥当？”
秦凌天神念顺势朝着两条岔路同时铺开探查。
左边主路，气机杂乱，有不少行人、车马往来留下的痕迹，几处树丛里藏着几道活人的气息，气息躁动，腰间带着铁器，确实是蹲守的山匪，一共五个人，修为都只是凡夫武夫的水准，明劲都算不上，仗着地利拦路劫财，翻不起大浪。
右边黑松洼方向，大片松林遮天蔽日，日光很难穿透树冠，林间蓄积浓重阴寒地气，里面有狐狸、野猪之类野兽的气息，除此之外，还有一缕极淡、极隐晦的阴浊气息，一闪而逝，转瞬就沉入地底，消散无踪。
不是万古阴渊残丝那种厚重腐朽的本源气息，只是山野里一只普通阴物，修为低微，躲在树根底下蛰伏，胆子极小，察觉到神念扫过，立刻缩起来不敢动弹。
他收回神念，淡淡开口：“走主路。黑松洼阴地聚气，虽说没有大凶之物，可林间地气混杂，凡人久走容易心神发闷，生出惶惶不安之感。咱们人多，不怕那几个拦路的匪人，主路稳妥。”
苏清鸢也是同样想法，微微点头附和。
镖师听见这话，当即拍板：“好，那就走左路主路！大伙握紧家伙，打起精神，加快脚程，若是遇上剪径的，咱们抱团应对！”
队伍重新启程，拐上左侧宽阔一些的山道。
约莫两刻钟之后，前方山道两侧的灌木丛里，猛地窜出来五条汉子，手里拎着钢刀、木棍，横在路中间，嗷嗷喊着让队伍停下，把财物留下。正是方才秦凌天感知到的那伙山匪。
两个护镖的武人立刻策马上前，长刀出鞘，和匪人对峙起来。匪人看着人多，本想仗着突袭抢一波，可看见镖师手里明晃晃的长刀，再加上整支商旅队伍二十多号人聚在一起，气势不弱，顿时有些心虚，嘴上依旧放着狠话，却不敢贸然冲上来。
秦凌天懒得看这些凡人争斗，只是抱臂站在一旁，没有出手的意思。这点小毛贼，交给镖师应付绰绰有余，犯不着修士下场。
两边吵了几句，镖师拿出几串铜钱扔过去，算是买路钱。这伙山匪也识趣，知道硬抢讨不到好处，收了钱财，骂骂咧咧让开道路，缩回灌木丛里，没再纠缠。
队伍继续前行，又走了将近一个时辰，远处地平线上，终于看见了落霞驿的轮廓。
落霞驿依着山岗修建，一圈低矮的土夯围墙，里面屋舍连片，有驿馆、酒肆、杂货铺子、牲口棚，往来的行商、武人、零散修士络绎不绝，人声喧嚣，车马往来不息，烟火气扑面而来。驿门旁插着几杆褪色的驿旗，风一吹，旗面哗啦啦作响。
“可算是到地方了！”赶车的伙计长长舒了一口气，脸上露出喜色，纷纷催促骡马加快脚步。
一行人跟着商旅队伍走进驿门，里头热闹非凡。街边酒肆飘出饭菜香气，酒客划拳说笑；不少修士穿着各色道袍，三三两两靠在墙边闲谈，或是在杂货摊挑选丹药、符箓、兵器材料；还有牵着骆驼、驮着西域货物的行商，叽里咕噜说着异乡口音。
周先生和众人道别，他要去驿馆隔壁的药铺落脚，整理药材，明日还要动身去往别的村镇出诊。临走之前，他再三跟秦凌天二人叮嘱，若是去往青槐村，务必提前给他捎个消息，他也好跟着一同回去，看看那些病患后续情况。
秦凌天应下，目送周先生背着药箱走远，才和苏清鸢朝着驿馆主楼走去。
驿馆很大，分上下两层，一楼是大堂，供人吃饭歇脚，二楼是客房。负责登记的驿吏坐在柜台后面，眼皮耷拉着，见二人衣着朴素，也没多打量，只问姓名，登记房号，收了房钱，把两把木钥匙递过来。
“二楼东厢两间，挨着的，安静。最近来往的修士多，房间紧张，也就剩这两间了。”驿吏随口说了一句，又低下头，继续拨弄手里的算盘。
二人拿着钥匙上楼，找到东厢客房。房间陈设简单，一桌两椅，一张木床，窗棂对着驿馆后院的老槐树，通风还算不错。
关上房门，隔绝外面大堂嘈杂的喧闹声，屋子里瞬间安静下来。
苏清鸢走到窗边，推开木窗，往外望了一眼，目光扫过驿馆里形形色色往来之人，缓缓开口：“卷宗是一位旧友托驿馆管事代为保管，约定咱们抵达之后，去后院偏房和他碰面取件。咱们先略作调息，等到黄昏时分再过去，白日人眼杂乱，容易惹人留意。”
秦凌天往木椅上一坐，抬手揉了揉眉心，指尖又摸向衣襟里面那枚传讯玉牌。玉牌依旧温凉，没有发烫，岩台古地底下那一缕阴渊残丝，还安安静静蛰伏在地层深处，没有挪动气息。
“那东西耐性是真的足。”他低声说道，“咱们走了这么久，溯源印记一直稳稳锁着它的本源，它硬是一点异动都不露，沉得像一块死石头。我都快怀疑，它是不是打算就窝在那裂隙里面，一直耗到本源自行枯竭。”
“不可大意。”苏清鸢转过身，神色审慎，“越是长久沉寂，越有可能在暗中酝酿别的手段。它本源受损，没法直接离体远行，可不代表它不能借着地脉气机，悄悄向外散播微弱的引念，引诱附近凡人滋生悲苦执念，源源不断给它输送养料。咱们印记只能锁定它本体位置，没法察觉它散出去的细碎引念。”
秦凌天一怔，随即反应过来，心头又是一沉。
对啊！他之前只盯着残丝本体会不会逃跑，忽略了这一层。
本体不动，一样可以借着地脉流转，放出细微的念想引子，飘到周边村落，撩动人心里的伤心旧事，催生执念。哪怕它不出巢穴，一样能持续收割养料，慢慢恢复本源。等到力量缓上来，再寻机会遁走，到那个时候，再想抓它，难度成倍上涨。
“失策了。”秦凌天敲了敲桌子，“回头我得在岩台古地禁制之上，再加一层拦念屏障，不光锁它本体出逃，还要封死它向外散引念的通道，断了它远程收割执念的路子，让它彻底断粮，只能原地耗损。”
“黄昏取完卷宗，咱们便一同推演禁制阵法，隔着远距离远程加持。”苏清鸢点头应允。
两人不再多言，各自在屋内调息打坐，收敛心神，默默养神。
外面驿馆的喧嚣声持续不断，人来人往，谈生意的、打听消息的、争论功法武技的，各种各样的话语顺着窗缝飘进来。其中不少修士闲谈的时候，都提到了近些年各地莫名其妙心神衰败的凡人怪事，只是大多人都只当是凡人寿数到了，或是忧思过度，没人往阴渊余孽上面联想，只当成山野间寻常的邪祟小事随口一提。
时间一点点流淌，日头慢慢向西倾斜，天边染上一层淡淡的橘红，落霞铺满远处山尖，落霞驿这名头，倒是名副其实。
等到天光渐暗，大堂里点起一盏盏油灯，昏黄光晕在屋子里面摇曳晃动，苏清鸢才缓缓收功，睁开双眼看向秦凌天。
“时辰差不多了。”
秦凌天也结束调息，站起身，拍了拍衣襟，跟着她一同出门，沿着走廊下楼，绕过大堂，走向驿馆后方僻静的小院。
后院种着几丛翠竹，还有一方小小的石井，院子角落一间独立的偏房，房门虚掩，里面亮着一盏油灯。
苏清鸢抬手轻轻叩了叩木门。
“进来。”一道低沉温和的声音从里面传出来。
二人推门走入偏房。
屋子不大，陈设简单，一张长木案，案上摆放着书卷、笔墨，还有一个巴掌大小的黑漆木匣。一个身着灰袍的中年修士坐在案后，面容清瘦，眉眼沉静，看见他们进来，抬眼起身，拱手行礼。
“苏道友，秦道友，一路辛苦了。”
“劳烦沈道友代为保管卷宗。”苏清鸢回礼。
这人便是他们要碰面的故人沈砚，常年游走四方，替宗门搜集各地异闻、地脉异动情报，消息渠道极广，早前收到苏清鸢传讯，提前把记录三处心神衰败怪案的卷宗送到落霞驿，安置在此处等候二人。
沈砚抬手示意二人落座，指尖轻轻点在案上那只黑漆木匣：“卷宗，还有当时捕捉到的三缕气机印记，全都在匣子里。这三件案子相隔数百里，事发时间前后错开，起初巡查修士各自处置，彼此没有互通消息，我整理情报的时候，才发现几桩案子的细节高度相似，特意封存起来，等候你们过来核对。”
秦凌天目光落在木匣上，眼神微凝：“沈道友在探查的时候，有没有发现，这些邪祟之间，存在互相呼应的迹象？”
沈砚闻言，微微一愣，随即眉头紧锁，沉吟片刻，缓缓摇头：“这个我倒是没有察觉。我原本判断，只是一类同属性、喜食人心执念的阴邪，分散各地，碰巧习性相近。听道友这么一说，莫非另有隐情？”
苏清鸢把路上听周先生所说，青槐村、溪头屯新增的两桩同类怪事，还有他们猜测残丝本源相通、或许能够互相预警呼应的想法，简明扼要说了一遍。
沈砚越听神色越凝重，手指轻轻叩击木案，半晌才开口：“若是果真如此，事情就麻烦了。这片疆域辽阔，地脉裂隙无数，要是一大批阴渊残丝分散潜藏，还能互通预警，单单依靠咱们几个人，根本清查不完。”
“所以咱们第一步，先比对气机。”秦凌天沉声说道，“确认这些是不是万古阴渊溃散出来的同源残丝。若是同源，咱们就要尽快画出一张地脉域图，标记所有出事地点，顺着地脉走向，寻找它们偏好落脚的区域，划定排查范围，不能漫无目的瞎找。”
沈砚颔首，伸手打开黑漆木匣。
匣子里面，放着一卷厚实的牛皮卷宗，旁边并排摆着三枚小小的玉符，玉符里面封存着当年修士在三处案发现场截留下来的微弱阴浊气息。
秦凌天伸手拿起一枚玉符，指尖灵力缓缓注入其中。
下一刻，一缕淡淡的、腐朽沉滞的阴息从玉符里面飘了出来。
只是一瞬间，秦凌天衣襟里面那枚锁定岩台古地残丝的传讯玉牌，猛地微微发烫，一丝同源的共鸣，在玉牌内部悄然震荡。
苏清鸢同时拿起第二枚玉符，激活里面封存的气息。
同样的共鸣，再次响起。
第三枚玉符激活，结果一模一样。
三枚玉符之中留存的气机，和岩台古地地底蛰伏那一缕阴渊残丝，本源完全同源！
沈砚看着两枚玉牌之间细微的气机呼应，脸色彻底沉了下来，长长吐出一口气：“竟然真的是同源之物。当年万古阴渊之主被流放天外，本源崩碎，逃回来的残丝，比所有人预想的都要多。”
秦凌天指尖摩挲着玉符，眼底掠过冷意：“不止卷宗上这三处，青槐村、溪头屯，极大概率也是同类。眼下浮出水面的就有五处巢穴，藏在地底暗处，不知道还有多少。”
苏清鸢翻开牛皮卷宗，借着油灯昏黄的光，一行行仔细阅读上面记录的细节、地脉方位、受害之人的状况、修士探查经过，秦凌天和沈砚凑在一旁，一同翻看。
卷宗里面记录的细节，和青槐村的情况几乎如出一辙。受害者无肉身伤病，执念深重之后，心神慢慢溃散，邪祟潜藏在地底裂隙，行动隐秘，不留痕迹，一旦察觉到修士靠近，立刻顺着地脉暗流遁走。
“你们打算接下来如何行事？”沈砚开口问道。
苏清鸢合上卷宗，抬眼看向二人：“先远程加固岩台古地的禁制，封死那一缕残丝向外散念、收割执念的路子。之后动身，先去最近的青槐村，找到地裂谷之下的残丝巢穴，锁死地脉所有退路，将其清缴，同时留存它的本源印记，方便后续比对追踪。”
秦凌天补充一句：“动手的时候，务求干净利落，一瞬间封死所有地脉通道，不能让它散出预警气机，免得别处潜藏的同类提前逃窜。”
沈砚沉默片刻，从袖中取出一张折叠好的兽皮舆图，摊开在木案之上。舆图上绘制着这片群山、河谷、村镇、地脉断裂带，不少地方都用朱砂做了标记。
“这是我搜集绘制的附近地脉图，所有已知的地裂、塌陷古洞、阴汇之地，我都标记出来了。你们拿着，方便搜寻。我留在落霞驿，继续替你们留意各处传来的异闻消息，一旦再有同类怪事上报，立刻以传讯玉符通知你们。”
秦凌天伸手接过舆图，郑重收好：“有劳沈道友。”
“分内之事。”沈砚淡淡一笑，随即提醒一句，“还有一事，近日有不少陌生修士，陆续赶到落霞驿落脚，来路不明，行踪诡异，时不时打探各地阴邪异动的消息，你们追查的时候，多留个心眼，未必只有咱们在盯着这些阴渊残丝。”
这话一出，秦凌天和苏清鸢同时心头一动。
还有别的人，在打听这些残丝的消息？
是正道同门，也察觉到异状前来追查？还是别有图谋，想要捕捉阴渊残丝，另做打算？
万古阴渊本源特殊，蕴含浩瀚阴力，若是落在心术不正的修士手里，用来炼制邪器、修炼阴功，后患无穷。
暗处，又多了一重未知的变数。
油灯的火苗轻轻跳动，将三人的影子拉得很长，投射在墙壁之上。偏房之内气氛沉静，卷宗、玉符、地脉舆图摆在木案上，一张张无形的蛛丝，借着阴渊残丝的同源气机，在这片广袤山野的地脉之下，悄悄编织铺开。
追查余孽的这条路，除去潜伏的阴祟，如今又多出了来路不明的窥视者。
秦凌天把卷宗、三枚气机玉符、兽皮舆图一并收好，抬眼望向窗外沉沉暮色，远处群山融进漆黑夜色里，无数地脉裂隙如同张开的暗口，静静蛰伏在大地之下。
“先加固禁制，明日一早，动身前往青槐村。”
秦凌天闲散地走在队伍靠外侧的位置，两手随意背在身后，看着倒是一副游山玩水、不急不躁的模样，可神念早已经铺开，一层薄薄的感知像一张看不见的大网，慢悠悠笼罩住队伍周遭方圆数里。他倒不是提防这帮商旅，镖师、伙计还有那个背着药箱的医者，身上气机干干净净，没有半分阴渊残丝独有的腐朽沉浊气息，都是寻常凡人，没有藏着邪祟。
他提防的，是藏在山林暗处的东西。
自打方才听那医者说起青槐村的怪事，他心里那根弦就绷得更紧了。原本以为只是孤孤零零一缕残丝漏了出来，现在看来，当年万古阴渊之主在虚空崩碎的时候，不知道散出去多少细碎本源丝绦，借着虚空乱流的掩护坠回这片天地，寻着地脉裂隙就钻进去蛰伏，专挑生离死别、满心悲苦的凡人下手，悄无声息吞噬执念。
这玩意儿最麻烦的地方，就是不搞轰轰烈烈的血案。
寻常妖邪作乱，要么伤人夺命，要么兴风吐雾，动静闹大，不出几日，附近宗门、巡检修士便能收到消息，顺藤摸瓜前去清剿。可这些阴渊残丝精明得很，深谙蛰伏之道，专挑偏远少有人至的村落、山坳、裂谷扎根，挑那些本就心里装着苦楚的人慢慢啃噬。人一天天萎靡、失眠、心神溃散，旁人只会当成忧思成疾的心病，寻郎中抓安神汤药，根本不会往地底藏着阴祟上头想。等到修士听闻风声赶过去，残丝要是察觉到危机，直接顺着四通八达的地脉暗流换一处巢穴，干干净净，连一丝可供追踪的气息都留不下。
苏清鸢跟在他身侧半步，白衣下摆偶尔被路边带刺的荆条勾一下，她走得稳，眸光安静，同样没有放松感知。她压低了声音，只有两人能够听见：“方才那医者所言的青槐村，时间线和卷宗记录的三处异事刚好对上，若是气机同源，说明这些残丝之间，未必是互不相识、各自为战。”
秦凌天眉梢一挑，侧过头看她：“哦？你是觉着它们之间还有联系？”
“只是一个猜测。”苏清鸢轻轻颔首，视线扫过远处连绵起伏、层层叠叠的石山轮廓，“万古阴渊之主本就是一体本源，崩碎散开的残丝，血脉根源相通。虽说被虚空乱流打散，各自分离，可本源深处，或许留有一丝微弱的呼应。它们未必能互相传讯谋划，却能隐约感知同类的位置，刻意避开修士密集、禁制繁多的大城与宗门地界，扎堆往偏僻山野村镇钻。”
这话落到秦凌天耳朵里，他心里掂量了掂量，不由得眉头微蹙。
要是单单各自为战，还好办。一处一处摸排，拿到气息印记，溯源锁定，慢慢清剿，费些时日，总能清理干净。可这些残丝若是能够互相感应、彼此规避风险，那追查的难度直接翻上数倍。只要其中一缕察觉到修士搜寻的气息，别的残丝便能收到预警，提前转移巢穴，到时候他们追一处、空一处，活活被耗得疲于奔命。
“这事儿可就棘手了。”秦凌天啧了一声，脸上那副漫不经心的笑意淡下去几分，“若是真能彼此呼应，咱们后面行事就得格外小心。追查的时候，不能打草惊蛇，最好悄无声息摸到巢穴边上，直接锁死地脉所有退路，一击封死，不能让残丝有机会散出预警气机。一旦跑掉一缕，周边藏着的同类，说不准全都闻风转移。”
“正是这个道理。”苏清鸢轻声道，“所以落霞驿那一份卷宗至关重要，上面记录了三处事发地捕捉到的气机残痕，咱们拿到手，以本源印记比对，就能确认是不是同源。若是同源，往后的搜查策略，就得全部调整。”
两人低声交谈几句，便不再多说，免得旁边赶路的伙计听见，徒增恐慌。
前头队伍里，那个背着药箱的中年医者慢慢放慢脚步，凑了过来，脸上依旧带着挥之不去的愁容。他姓周，旁人都唤他周先生，常年在这一片山野村镇游走行医，走南闯北，见识的怪事比寻常乡野郎中多得多。
“二位道友方才说到青槐村，想来是真有法子治这种怪病？”周先生语气里带着期盼，“我跑医道半辈子，脉象、气血、脏腑虚实，一眼大致就能分辨。青槐村那些病患，脉象平和，五脏没有虚损，既不是风寒，也不是劳疾，可就是终日神思恍惚，夜里闭眼就陷入噩梦，梦里全是伤心旧事，醒过来眼泪止不住地淌，短短数月，精气神被抽得一干二净。”
秦凌天淡淡开口：“寻常汤药，补气血、安神魂，治的是肉身的病症。可他们这份损耗，不在肉身，是心神执念被外物悄悄叼走了，药石自然无用。”
周先生闻言，倒吸一口凉气，下意识左右张望一眼，压低嗓音：“果然是有不干净的东西？村里老人私下里也这么猜，可找过两个本地懂些祈福驱邪的神婆，又是烧符又是叩拜，半点用处没有，反倒有个老太太拜完之后，萎靡得更快了。”
“那些神婆手里的符箓，大多只是求个心安，没有真的锁邪镇渊的力量。”苏清鸢缓缓开口，语气温和，“残丝靠吞噬执念为生，人越是悲苦、执念越深，对它而言，越是上等的养料。焚香祷告、痛哭诉愁，浓烈的悲思散开，反倒等于主动给它投喂口粮。”
周先生听得一愣，半晌才苦笑一声：“原来是这么个道理，难怪越祈福越重。我还当是邪祟煞气太重，符咒压不住，没想到是帮了倒忙。”
他顿了顿，又想起别的事，补充道：“不光青槐村，往南再远一些的溪头屯，半个月前也出了差不多的情况。一户猎户家里，儿子进山打猎坠崖没了，老两口日夜痛苦，没过多久，老妇人就开始昏昏沉沉，吃不下饭，夜里总是对着空屋子说话，像是在跟死去的儿子闲谈。村里人都说她是思儿成疯，我去看过，依旧是脉象无病，束手无策。”
秦凌天目光一凝：“溪头屯？距离青槐村多远？底下是不是也有地裂、暗洞？”
“约莫三十里地，中间隔着一条宽河，溪头屯后头靠着一处塌陷的溶洞入口，常年往外冒凉丝丝的潮气，夏天进去都冻得人打哆嗦。”周先生回忆着说道，“那溶洞老早以前就没人敢深进，老一辈传话说里面阴风重，进去容易迷了路，再也出不来。”
又是一处地底裂隙。
秦凌天和苏清鸢对视一眼，彼此都看懂对方眼底的凝重。
短短一段赶路的路途，单单一个走乡郎中随口诉说，就又多出一处疑似残丝潜藏的地点。卷宗上原本只有三处记录，现在加上青槐村、溪头屯，已经五处，还不知道还有多少没被人留意到的村落，正悄无声息被这些阴渊余孽盯上。
这些残丝挑选巢穴的规律已经很清晰了：优先选地脉破碎、有裂隙暗洞、阴气容易蓄积的地方，附近最好常有生离死别、悲苦执念滋生，人烟稀少，修士极少踏足，完美的藏身之地。
“周先生，溪头屯这件事，除了那老妇人，还有旁人中招吗？”苏清鸢继续问道。
“目前就她一个，那猎户老汉倒是还好，只是难过，没有萎靡失神的症状。”周先生说道，“想来是执念深浅不一样，老夫人日夜牵挂，执念厚重，先被缠上了。”
秦凌天心里了然。
残丝也会挑猎物。执念浓烈、心神脆弱之人，是首选目标。执念浅一些的，它懒得耗费本源去啃，先放着慢慢养，等悲愁日积月累，执念足够浓郁，再慢慢下手。就像农人耕种，先把田地养好，等到时机成熟，才收割养料。
这东西，简直狡猾得不像话。
几人说话之间，前头开路的镖师忽然勒住马，抬手示意队伍停下。
“各位留神，前头岔路口到了！”镖师高声喊了一嗓子，目光望向前方两条分岔山道，“往左，是去往落霞驿的主路，路宽平整，就是偶尔会有山匪蹲点劫道；往右是一条近道，穿过黑松洼，能少走一个多时辰，只是黑松洼林子密，常年不见日光，里头路难走，野兽也多。咱们商议一下，走哪一条？”
队伍里的伙计顿时低声议论起来。
有人想走近道，早点赶到驿馆歇脚，免得在太阳底下暴晒；也有人忌惮黑松洼密林阴森，怕里面藏着猛兽，或是山匪埋伏，情愿走远一些的主路，稳当第一。
周先生看向秦凌天二人，笑着征询：“二位道友见多识广，依你们看，咱们走哪边妥当？”
秦凌天神念顺势朝着两条岔路同时铺开探查。
左边主路，气机杂乱，有不少行人、车马往来留下的痕迹，几处树丛里藏着几道活人的气息，气息躁动，腰间带着铁器，确实是蹲守的山匪，一共五个人，修为都只是凡夫武夫的水准，明劲都算不上，仗着地利拦路劫财，翻不起大浪。
右边黑松洼方向，大片松林遮天蔽日，日光很难穿透树冠，林间蓄积浓重阴寒地气，里面有狐狸、野猪之类野兽的气息，除此之外，还有一缕极淡、极隐晦的阴浊气息，一闪而逝，转瞬就沉入地底，消散无踪。
不是万古阴渊残丝那种厚重腐朽的本源气息，只是山野里一只普通阴物，修为低微，躲在树根底下蛰伏，胆子极小，察觉到神念扫过，立刻缩起来不敢动弹。
他收回神念，淡淡开口：“走主路。黑松洼阴地聚气，虽说没有大凶之物，可林间地气混杂，凡人久走容易心神发闷，生出惶惶不安之感。咱们人多，不怕那几个拦路的匪人，主路稳妥。”
苏清鸢也是同样想法，微微点头附和。
镖师听见这话，当即拍板：“好，那就走左路主路！大伙握紧家伙，打起精神，加快脚程，若是遇上剪径的，咱们抱团应对！”
队伍重新启程，拐上左侧宽阔一些的山道。
约莫两刻钟之后，前方山道两侧的灌木丛里，猛地窜出来五条汉子，手里拎着钢刀、木棍，横在路中间，嗷嗷喊着让队伍停下，把财物留下。正是方才秦凌天感知到的那伙山匪。
两个护镖的武人立刻策马上前，长刀出鞘，和匪人对峙起来。匪人看着人多，本想仗着突袭抢一波，可看见镖师手里明晃晃的长刀，再加上整支商旅队伍二十多号人聚在一起，气势不弱，顿时有些心虚，嘴上依旧放着狠话，却不敢贸然冲上来。
秦凌天懒得看这些凡人争斗，只是抱臂站在一旁，没有出手的意思。这点小毛贼，交给镖师应付绰绰有余，犯不着修士下场。
两边吵了几句，镖师拿出几串铜钱扔过去，算是买路钱。这伙山匪也识趣，知道硬抢讨不到好处，收了钱财，骂骂咧咧让开道路，缩回灌木丛里，没再纠缠。
队伍继续前行，又走了将近一个时辰，远处地平线上，终于看见了落霞驿的轮廓。
落霞驿依着山岗修建，一圈低矮的土夯围墙，里面屋舍连片，有驿馆、酒肆、杂货铺子、牲口棚，往来的行商、武人、零散修士络绎不绝，人声喧嚣，车马往来不息，烟火气扑面而来。驿门旁插着几杆褪色的驿旗，风一吹，旗面哗啦啦作响。
“可算是到地方了！”赶车的伙计长长舒了一口气，脸上露出喜色，纷纷催促骡马加快脚步。
一行人跟着商旅队伍走进驿门，里头热闹非凡。街边酒肆飘出饭菜香气，酒客划拳说笑；不少修士穿着各色道袍，三三两两靠在墙边闲谈，或是在杂货摊挑选丹药、符箓、兵器材料；还有牵着骆驼、驮着西域货物的行商，叽里咕噜说着异乡口音。
周先生和众人道别，他要去驿馆隔壁的药铺落脚，整理药材，明日还要动身去往别的村镇出诊。临走之前，他再三跟秦凌天二人叮嘱，若是去往青槐村，务必提前给他捎个消息，他也好跟着一同回去，看看那些病患后续情况。
秦凌天应下，目送周先生背着药箱走远，才和苏清鸢朝着驿馆主楼走去。
驿馆很大，分上下两层，一楼是大堂，供人吃饭歇脚，二楼是客房。负责登记的驿吏坐在柜台后面，眼皮耷拉着，见二人衣着朴素，也没多打量，只问姓名，登记房号，收了房钱，把两把木钥匙递过来。
“二楼东厢两间，挨着的，安静。最近来往的修士多，房间紧张，也就剩这两间了。”驿吏随口说了一句，又低下头，继续拨弄手里的算盘。
二人拿着钥匙上楼，找到东厢客房。房间陈设简单，一桌两椅，一张木床，窗棂对着驿馆后院的老槐树，通风还算不错。
关上房门，隔绝外面大堂嘈杂的喧闹声，屋子里瞬间安静下来。
苏清鸢走到窗边，推开木窗，往外望了一眼，目光扫过驿馆里形形色色往来之人，缓缓开口：“卷宗是一位旧友托驿馆管事代为保管，约定咱们抵达之后，去后院偏房和他碰面取件。咱们先略作调息，等到黄昏时分再过去，白日人眼杂乱，容易惹人留意。”
秦凌天往木椅上一坐，抬手揉了揉眉心，指尖又摸向衣襟里面那枚传讯玉牌。玉牌依旧温凉，没有发烫，岩台古地底下那一缕阴渊残丝，还安安静静蛰伏在地层深处，没有挪动气息。
“那东西耐性是真的足。”他低声说道，“咱们走了这么久，溯源印记一直稳稳锁着它的本源，它硬是一点异动都不露，沉得像一块死石头。我都快怀疑，它是不是打算就窝在那裂隙里面，一直耗到本源自行枯竭。”
“不可大意。”苏清鸢转过身，神色审慎，“越是长久沉寂，越有可能在暗中酝酿别的手段。它本源受损，没法直接离体远行，可不代表它不能借着地脉气机，悄悄向外散播微弱的引念，引诱附近凡人滋生悲苦执念，源源不断给它输送养料。咱们印记只能锁定它本体位置，没法察觉它散出去的细碎引念。”
秦凌天一怔，随即反应过来，心头又是一沉。
对啊！他之前只盯着残丝本体会不会逃跑，忽略了这一层。
本体不动，一样可以借着地脉流转，放出细微的念想引子，飘到周边村落，撩动人心里的伤心旧事，催生执念。哪怕它不出巢穴，一样能持续收割养料，慢慢恢复本源。等到力量缓上来，再寻机会遁走，到那个时候，再想抓它，难度成倍上涨。
“失策了。”秦凌天敲了敲桌子，“回头我得在岩台古地禁制之上，再加一层拦念屏障，不光锁它本体出逃，还要封死它向外散引念的通道，断了它远程收割执念的路子，让它彻底断粮，只能原地耗损。”
“黄昏取完卷宗，咱们便一同推演禁制阵法，隔着远距离远程加持。”苏清鸢点头应允。
两人不再多言，各自在屋内调息打坐，收敛心神，默默养神。
外面驿馆的喧嚣声持续不断，人来人往，谈生意的、打听消息的、争论功法武技的，各种各样的话语顺着窗缝飘进来。其中不少修士闲谈的时候，都提到了近些年各地莫名其妙心神衰败的凡人怪事，只是大多人都只当是凡人寿数到了，或是忧思过度，没人往阴渊余孽上面联想，只当成山野间寻常的邪祟小事随口一提。
时间一点点流淌，日头慢慢向西倾斜，天边染上一层淡淡的橘红，落霞铺满远处山尖，落霞驿这名头，倒是名副其实。
等到天光渐暗，大堂里点起一盏盏油灯，昏黄光晕在屋子里面摇曳晃动，苏清鸢才缓缓收功，睁开双眼看向秦凌天。
“时辰差不多了。”
秦凌天也结束调息，站起身，拍了拍衣襟，跟着她一同出门，沿着走廊下楼，绕过大堂，走向驿馆后方僻静的小院。
后院种着几丛翠竹，还有一方小小的石井，院子角落一间独立的偏房，房门虚掩，里面亮着一盏油灯。
苏清鸢抬手轻轻叩了叩木门。
“进来。”一道低沉温和的声音从里面传出来。
二人推门走入偏房。
屋子不大，陈设简单，一张长木案，案上摆放着书卷、笔墨，还有一个巴掌大小的黑漆木匣。一个身着灰袍的中年修士坐在案后，面容清瘦，眉眼沉静，看见他们进来，抬眼起身，拱手行礼。
“苏道友，秦道友，一路辛苦了。”
“劳烦沈道友代为保管卷宗。”苏清鸢回礼。
这人便是他们要碰面的故人沈砚，常年游走四方，替宗门搜集各地异闻、地脉异动情报，消息渠道极广，早前收到苏清鸢传讯，提前把记录三处心神衰败怪案的卷宗送到落霞驿，安置在此处等候二人。
沈砚抬手示意二人落座，指尖轻轻点在案上那只黑漆木匣：“卷宗，还有当时捕捉到的三缕气机印记，全都在匣子里。这三件案子相隔数百里，事发时间前后错开，起初巡查修士各自处置，彼此没有互通消息，我整理情报的时候，才发现几桩案子的细节高度相似，特意封存起来，等候你们过来核对。”
秦凌天目光落在木匣上，眼神微凝：“沈道友在探查的时候，有没有发现，这些邪祟之间，存在互相呼应的迹象？”
沈砚闻言，微微一愣，随即眉头紧锁，沉吟片刻，缓缓摇头：“这个我倒是没有察觉。我原本判断，只是一类同属性、喜食人心执念的阴邪，分散各地，碰巧习性相近。听道友这么一说，莫非另有隐情？”
苏清鸢把路上听周先生所说，青槐村、溪头屯新增的两桩同类怪事，还有他们猜测残丝本源相通、或许能够互相预警呼应的想法，简明扼要说了一遍。
沈砚越听神色越凝重，手指轻轻叩击木案，半晌才开口：“若是果真如此，事情就麻烦了。这片疆域辽阔，地脉裂隙无数，要是一大批阴渊残丝分散潜藏，还能互通预警，单单依靠咱们几个人，根本清查不完。”
“所以咱们第一步，先比对气机。”秦凌天沉声说道，“确认这些是不是万古阴渊溃散出来的同源残丝。若是同源，咱们就要尽快画出一张地脉域图，标记所有出事地点，顺着地脉走向，寻找它们偏好落脚的区域，划定排查范围，不能漫无目的瞎找。”
沈砚颔首，伸手打开黑漆木匣。
匣子里面，放着一卷厚实的牛皮卷宗，旁边并排摆着三枚小小的玉符，玉符里面封存着当年修士在三处案发现场截留下来的微弱阴浊气息。
秦凌天伸手拿起一枚玉符，指尖灵力缓缓注入其中。
下一刻，一缕淡淡的、腐朽沉滞的阴息从玉符里面飘了出来。
只是一瞬间，秦凌天衣襟里面那枚锁定岩台古地残丝的传讯玉牌，猛地微微发烫，一丝同源的共鸣，在玉牌内部悄然震荡。
苏清鸢同时拿起第二枚玉符，激活里面封存的气息。
同样的共鸣，再次响起。
第三枚玉符激活，结果一模一样。
三枚玉符之中留存的气机，和岩台古地地底蛰伏那一缕阴渊残丝，本源完全同源！
沈砚看着两枚玉牌之间细微的气机呼应，脸色彻底沉了下来，长长吐出一口气：“竟然真的是同源之物。当年万古阴渊之主被流放天外，本源崩碎，逃回来的残丝，比所有人预想的都要多。”
秦凌天指尖摩挲着玉符，眼底掠过冷意：“不止卷宗上这三处，青槐村、溪头屯，极大概率也是同类。眼下浮出水面的就有五处巢穴，藏在地底暗处，不知道还有多少。”
苏清鸢翻开牛皮卷宗，借着油灯昏黄的光，一行行仔细阅读上面记录的细节、地脉方位、受害之人的状况、修士探查经过，秦凌天和沈砚凑在一旁，一同翻看。
卷宗里面记录的细节，和青槐村的情况几乎如出一辙。受害者无肉身伤病，执念深重之后，心神慢慢溃散，邪祟潜藏在地底裂隙，行动隐秘，不留痕迹，一旦察觉到修士靠近，立刻顺着地脉暗流遁走。
“你们打算接下来如何行事？”沈砚开口问道。
苏清鸢合上卷宗，抬眼看向二人：“先远程加固岩台古地的禁制，封死那一缕残丝向外散念、收割执念的路子。之后动身，先去最近的青槐村，找到地裂谷之下的残丝巢穴，锁死地脉所有退路，将其清缴，同时留存它的本源印记，方便后续比对追踪。”
秦凌天补充一句：“动手的时候，务求干净利落，一瞬间封死所有地脉通道，不能让它散出预警气机，免得别处潜藏的同类提前逃窜。”
沈砚沉默片刻，从袖中取出一张折叠好的兽皮舆图，摊开在木案之上。舆图上绘制着这片群山、河谷、村镇、地脉断裂带，不少地方都用朱砂做了标记。
“这是我搜集绘制的附近地脉图，所有已知的地裂、塌陷古洞、阴汇之地，我都标记出来了。你们拿着，方便搜寻。我留在落霞驿，继续替你们留意各处传来的异闻消息，一旦再有同类怪事上报，立刻以传讯玉符通知你们。”
秦凌天伸手接过舆图，郑重收好：“有劳沈道友。”
“分内之事。”沈砚淡淡一笑，随即提醒一句，“还有一事，近日有不少陌生修士，陆续赶到落霞驿落脚，来路不明，行踪诡异，时不时打探各地阴邪异动的消息，你们追查的时候，多留个心眼，未必只有咱们在盯着这些阴渊残丝。”
这话一出，秦凌天和苏清鸢同时心头一动。
还有别的人，在打听这些残丝的消息？
是正道同门，也察觉到异状前来追查？还是别有图谋，想要捕捉阴渊残丝，另做打算？
万古阴渊本源特殊，蕴含浩瀚阴力，若是落在心术不正的修士手里，用来炼制邪器、修炼阴功，后患无穷。
暗处，又多了一重未知的变数。
油灯的火苗轻轻跳动，将三人的影子拉得很长，投射在墙壁之上。偏房之内气氛沉静，卷宗、玉符、地脉舆图摆在木案上，一张张无形的蛛丝，借着阴渊残丝的同源气机，在这片广袤山野的地脉之下，悄悄编织铺开。
追查余孽的这条路，除去潜伏的阴祟，如今又多出了来路不明的窥视者。
秦凌天把卷宗、三枚气机玉符、兽皮舆图一并收好，抬眼望向窗外沉沉暮色，远处群山融进漆黑夜色里，无数地脉裂隙如同张开的暗口，静静蛰伏在大地之下。
“先加固禁制，明日一早，动身前往青槐村。”