楚香帅传奇 第16章 楚留香传奇之神手门1?
江都县衙位于扬州城东，是一座灰墙黑瓦的旧式官署，门前两座石狮子被风雨蚀得面目模糊。三日后午时，楚留香穿着一身灰绸长衫，扮成过路的药材商人，在县衙对面的茶棚里坐了半个时辰。他面前摆着一碗凉茶，一碟五香豆，眼睛却透过茶棚的竹帘，盯着县衙侧门。
陆昭带着六个锦衣卫化装成轿夫和挑夫，散在街角巷口。事先已经查过——江都县令是个胆小怕事的老儒，根本不知道自己的衙门被人当成了交易场。那封见鹰记成交的信，多半是有人买通了衙役，借县衙的僻静后堂做黑市买卖。
午时三刻，侧门果然开了。一个穿短褐的矮个子男人探头张望了一下，随即闪身进去。楚留香放下茶钱，不紧不慢地起身，绕到县衙后墙。他轻身一纵，翻过墙头落在后院的梧桐树后，看见那矮个子正站在后堂廊下，手里拎着一只青布包袱。
又过了半盏茶，后门再次被推开，进来一个高大的身影。那人穿着一件半旧的玄色斗篷，兜帽压得很低，只露出下颌一道深刻的疤痕。他步子极稳，落地有声，显然是练家子。走到廊下，他从怀中取出一块铜牌，牌上刻着鹰纹，在阳光下反射出一道光。
矮个子验过铜牌，点了点头，把青布包袱放在石阶上。高个子蹲下来解开包袱——里面正是楚留香在棺材里见过的那种鹰记短火铳，五支并排，铳管用油布缠着。
货齐。矮个子说，银子呢？
高个子从斗篷内袋取出一只沉甸甸的皮囊，解开系绳，里面是码得整整齐齐的银锭。他正要递过去，忽然动作一滞，猛地侧头望向梧桐树的方向。
楚留香知道自己踩到了一片枯叶。那声音极轻，但高个子的耳朵显然比寻常人灵敏得多。
高个子暴喝一声，同时手已经按向腰间。楚留香不再隐藏，从树后缓步走出，折扇在掌心轻轻转着，脸上挂着那副惯常的慵懒笑意：别紧张，我就是个路过的，听说这里有卖火铳的，想来问问价。
矮个子脸色大变，抓起青布包袱就要往屋里跑。但陆昭已经从后门翻墙而入，绣春刀横在矮个子面前，冷冷道：站着。
高个子没有跑。他缓缓摘下兜帽，露出一张棱角分明的脸，年纪约莫四十，左颊一道刀疤从颧骨延伸到嘴角，眼神沉稳如深潭。他看着楚留香，忽然嘴角一扯，竟笑了：楚留香？在金陵听说你平了神手门、端了魏文忠、还劝反了白莲会的。想不到这么快就轮到我了。
楚留香歪了歪头，打量着对方的面容，总觉得有几分眼熟，却一时想不起来在哪里见过。阁下怎么称呼？
姓秦，行三。高个子把铜牌收回怀中，摊开双手示意自己没带武器，我做的是火器生意，从漕运那边拿货，转卖给北方边镇的某些朋友。这批五支短铳，是给大同镇一个参将的私人订单。
陆昭的眉头拧起来：你知不知道私贩火器是什么罪？
知道。秦三语气坦然，但那个参将拿这些火铳防的是北边的鞑靼游骑，不是用来打自己人的。我做这笔买卖，赚的是银子，但也不算良心不安。
楚留香走到石阶前，弯腰拾起一支短火铳。铳管上的鹰记雕刻精细，触手冰凉，确实比漕运那批粗糙货色精良得多。秦三爷，他把火铳放回包袱里，你方才说从漕运拿货——你的上家是谁？
秦三沉默了一瞬，忽然说：你的上家，不就是雷三吗？
楚留香的目光微微一凝。他重新审视面前这张刀疤脸，记忆深处某根弦被拨动了——雷三总坛大火那夜，他曾在火场外围看见过一个玄色斗篷的身影，当时以为是救火的水龙队，没有在意。
你和雷三是...？
他是我的下线。秦三的语气平淡得像在说今日天气，我从边军那边弄到火器图纸，找人铸了这批短铳，借漕运的船运到金陵。雷三负责收储和分销，卖给白莲会也好，卖给其他有需求的人也好，我不管。我只管收钱。但雷三这一死，我的线全断了。这批货积在五香堂老板手里，我只好亲自来接。
陆昭的绣春刀往前递了半寸：图纸哪里来的？
秦三看了他一眼，忽然笑了：陆千户，你以为边军将领个个清廉如水？大同镇的军械库每年报损的火器比实际损耗的多三成，那三成去了哪里，你不是不知道。
院子里的空气僵持了几息。楚留香忽然折扇一展，扇面上那枝寒梅在午后的光影里显出几分冷冽。秦三爷，他的声音不高，但每个字都清晰分明，你是个爽快人，我也不绕弯子。这批火器我收了，你跟大同镇参将的买卖作废。但我不抓你——你回去给那个参将带句话：他的火器被扣了，若想要，让他亲自到金陵来找我谈。
秦三的眉毛微微扬起：你不抓我？
抓你有什么用？楚留香收起折扇，走到秦三面前，两人相距不到三尺。他压低声音说，你不过是个中间人，抓了你，边军那边的线就断了，真正的火器源头反而藏得更深。我要的是那个从哪来——不是参将那一级，是参将的上头。
秦三盯着他看了很久，忽然点了点头：楚留香，你果然跟别人不一样。行，话我带到了。至于那个参将来不来——不关我的事。他转身要走，又停了一步，回头补了句，那批图纸最初的源头，据说是个姓霍的工部员外郎。三年前贬官出京，下落不明。我只能说到这里了。
他推开后门，玄色斗篷一闪，消失在巷子深处。陆昭作势要追，被楚留香拦住。让他走。楚留香看着那斗篷消失的方向，折扇轻轻敲着掌心，工部员外郎，姓霍，三年前贬官——陆千户，你听说过这个人吗？
陆昭思索片刻，脸色微微变了：霍明远？三年前因私造火器案被革职流放的工部员外郎。但当年那个案子说他私造的是民用爆竹和烟花，根本没人想到是火器图纸...
烟花。楚留香低头看着地上那五支精制火铳，忽然说，烟花和火铳，用的是一样东西——火药。只不过一个往上炸，一个往前喷。
他把火铳重新裹好，交给锦衣卫收押。走出江都县衙后门时，午后的阳光把青石板路晒得发烫，远处运河上有漕船拉响号笛，拖长了音调。楚留香站在门口想了想，对陆昭说：把霍明远流放地的档案调出来。他贬去了哪里，我要亲自走一趟。
陆昭带着六个锦衣卫化装成轿夫和挑夫，散在街角巷口。事先已经查过——江都县令是个胆小怕事的老儒，根本不知道自己的衙门被人当成了交易场。那封见鹰记成交的信，多半是有人买通了衙役，借县衙的僻静后堂做黑市买卖。
午时三刻，侧门果然开了。一个穿短褐的矮个子男人探头张望了一下，随即闪身进去。楚留香放下茶钱，不紧不慢地起身，绕到县衙后墙。他轻身一纵，翻过墙头落在后院的梧桐树后，看见那矮个子正站在后堂廊下，手里拎着一只青布包袱。
又过了半盏茶，后门再次被推开，进来一个高大的身影。那人穿着一件半旧的玄色斗篷，兜帽压得很低，只露出下颌一道深刻的疤痕。他步子极稳，落地有声，显然是练家子。走到廊下，他从怀中取出一块铜牌，牌上刻着鹰纹，在阳光下反射出一道光。
矮个子验过铜牌，点了点头，把青布包袱放在石阶上。高个子蹲下来解开包袱——里面正是楚留香在棺材里见过的那种鹰记短火铳，五支并排，铳管用油布缠着。
货齐。矮个子说，银子呢？
高个子从斗篷内袋取出一只沉甸甸的皮囊，解开系绳，里面是码得整整齐齐的银锭。他正要递过去，忽然动作一滞，猛地侧头望向梧桐树的方向。
楚留香知道自己踩到了一片枯叶。那声音极轻，但高个子的耳朵显然比寻常人灵敏得多。
高个子暴喝一声，同时手已经按向腰间。楚留香不再隐藏，从树后缓步走出，折扇在掌心轻轻转着，脸上挂着那副惯常的慵懒笑意：别紧张，我就是个路过的，听说这里有卖火铳的，想来问问价。
矮个子脸色大变，抓起青布包袱就要往屋里跑。但陆昭已经从后门翻墙而入，绣春刀横在矮个子面前，冷冷道：站着。
高个子没有跑。他缓缓摘下兜帽，露出一张棱角分明的脸，年纪约莫四十，左颊一道刀疤从颧骨延伸到嘴角，眼神沉稳如深潭。他看着楚留香，忽然嘴角一扯，竟笑了：楚留香？在金陵听说你平了神手门、端了魏文忠、还劝反了白莲会的。想不到这么快就轮到我了。
楚留香歪了歪头，打量着对方的面容，总觉得有几分眼熟，却一时想不起来在哪里见过。阁下怎么称呼？
姓秦，行三。高个子把铜牌收回怀中，摊开双手示意自己没带武器，我做的是火器生意，从漕运那边拿货，转卖给北方边镇的某些朋友。这批五支短铳，是给大同镇一个参将的私人订单。
陆昭的眉头拧起来：你知不知道私贩火器是什么罪？
知道。秦三语气坦然，但那个参将拿这些火铳防的是北边的鞑靼游骑，不是用来打自己人的。我做这笔买卖，赚的是银子，但也不算良心不安。
楚留香走到石阶前，弯腰拾起一支短火铳。铳管上的鹰记雕刻精细，触手冰凉，确实比漕运那批粗糙货色精良得多。秦三爷，他把火铳放回包袱里，你方才说从漕运拿货——你的上家是谁？
秦三沉默了一瞬，忽然说：你的上家，不就是雷三吗？
楚留香的目光微微一凝。他重新审视面前这张刀疤脸，记忆深处某根弦被拨动了——雷三总坛大火那夜，他曾在火场外围看见过一个玄色斗篷的身影，当时以为是救火的水龙队，没有在意。
你和雷三是...？
他是我的下线。秦三的语气平淡得像在说今日天气，我从边军那边弄到火器图纸，找人铸了这批短铳，借漕运的船运到金陵。雷三负责收储和分销，卖给白莲会也好，卖给其他有需求的人也好，我不管。我只管收钱。但雷三这一死，我的线全断了。这批货积在五香堂老板手里，我只好亲自来接。
陆昭的绣春刀往前递了半寸：图纸哪里来的？
秦三看了他一眼，忽然笑了：陆千户，你以为边军将领个个清廉如水？大同镇的军械库每年报损的火器比实际损耗的多三成，那三成去了哪里，你不是不知道。
院子里的空气僵持了几息。楚留香忽然折扇一展，扇面上那枝寒梅在午后的光影里显出几分冷冽。秦三爷，他的声音不高，但每个字都清晰分明，你是个爽快人，我也不绕弯子。这批火器我收了，你跟大同镇参将的买卖作废。但我不抓你——你回去给那个参将带句话：他的火器被扣了，若想要，让他亲自到金陵来找我谈。
秦三的眉毛微微扬起：你不抓我？
抓你有什么用？楚留香收起折扇，走到秦三面前，两人相距不到三尺。他压低声音说，你不过是个中间人，抓了你，边军那边的线就断了，真正的火器源头反而藏得更深。我要的是那个从哪来——不是参将那一级，是参将的上头。
秦三盯着他看了很久，忽然点了点头：楚留香，你果然跟别人不一样。行，话我带到了。至于那个参将来不来——不关我的事。他转身要走，又停了一步，回头补了句，那批图纸最初的源头，据说是个姓霍的工部员外郎。三年前贬官出京，下落不明。我只能说到这里了。
他推开后门，玄色斗篷一闪，消失在巷子深处。陆昭作势要追，被楚留香拦住。让他走。楚留香看着那斗篷消失的方向，折扇轻轻敲着掌心，工部员外郎，姓霍，三年前贬官——陆千户，你听说过这个人吗？
陆昭思索片刻，脸色微微变了：霍明远？三年前因私造火器案被革职流放的工部员外郎。但当年那个案子说他私造的是民用爆竹和烟花，根本没人想到是火器图纸...
烟花。楚留香低头看着地上那五支精制火铳，忽然说，烟花和火铳，用的是一样东西——火药。只不过一个往上炸，一个往前喷。
他把火铳重新裹好，交给锦衣卫收押。走出江都县衙后门时，午后的阳光把青石板路晒得发烫，远处运河上有漕船拉响号笛，拖长了音调。楚留香站在门口想了想，对陆昭说：把霍明远流放地的档案调出来。他贬去了哪里，我要亲自走一趟。