楚香帅传奇 第6章 楚留香传奇之血衣楼?
楚留香回到金陵的时候，城门口贴着一道新的告示。
告示是三天前贴上去的，纸边已经被风吹得卷了起来，但字迹仍然清楚——通报的是城外三十里处的一桩命案，死者是徽州商号的一名账房先生，被发现倒毙在官道旁的沟渠中，后颈处有一枚铁镖，镖尾嵌着铜环，环上刻着一个字。告示上还附了一句话，说这已经是今年以来的第七起同类案件，前六起分布在洛阳、苏州、扬州和金陵周边，死者身份各不相同，但死因一致。
楚留香站在告示前看了一会儿，没有伸手去碰那张纸。告示底部的落款是金陵府衙，盖着朱红色的官印，字迹端正清楚，说明官府已经正式介入了。他把告示上的内容记了一遍之后转身离开，沿着城墙根走回河边。船还在原处。苏蓉蓉正在船头把一捆新买的干柴码好，看到他回来，把柴捆往舱边推了推，让出了踏板上船的位置。
你走的这几天，有人来过。苏蓉蓉在楚留香上船之后说，不是来找麻烦的，是来送信的。信放在船头，用石头压着，信封上写着你的名字。
楚留香进舱在桌边坐下，苏蓉蓉从桌角的木盒中取出一封信递给他。信封是普通的黄纸，没有落款，没有标志，只在封口处压着一道暗红色的漆痕，漆痕上没有任何印章。他拆开封口抽出信纸，纸上只有两行字，笔迹方正，墨色均匀：镖手每年换人，但选择目标的权力不在镖手手中。你在太湖见到的那个人只执行了最后一年的安排。前十二年的目标并非他选，而是有人替他选好了。他告诉你的每年自己选目标是假的。真正的选镖人在暗处，你还没有找到他。
信纸的右下角没有署名，但在折痕的夹缝中夹着一根极短的深灰色细线，像是从某种粗布衣料上抽下来的。楚留香把那根细线捻在指间看了看，线质粗硬，颜色灰中带蓝，像是常在户外的衣物上才会使用的那种耐磨布料。他把信纸和细线放在桌面上，没有急着收起来。
送信来的人长什么样？他问。
苏蓉蓉站在舱门口想了想。中等身材，穿灰衣，戴着一顶旧草帽，帽檐压得很低。他放信的时候动作很快，放完就走了，没有多说一句话。楚留香把信纸折好，跟那枚铜环和两枚血滴镖放在同一个布包里。他在太湖见到的那个镖手告诉他这条线今年就会断掉，不会再有人放镖了。但金陵城门口这张告示上写的是今年以来的第七起——如果镖手说的是真话，今年之前应该只放出过六枚镖，加上他在太湖那晚打出的两枚，总数已经超过了原定数目。说明有人在按原计划之外的数量继续放出新的铁镖。
楚留香在桌边坐了一会儿之后站起来，把那根深灰色的细线从信纸夹缝中取出来，贴身收好。他没有留在船上过夜，当晚带着那卷布包离开船，沿城墙根绕到金陵城南的一间旧铁匠铺前，在门板上轻叩了三下。铁匠铺的门从里面开了，一个光着上身的老人站在门内，手中还握着一把没打完的锄头。他看了一眼楚留香手中的布包，侧身让开了门口。
你要查铁器，我给你查。但你得告诉我这东西是在哪打的。老人把布包放在铁砧旁边的木台上，解开包布，将那两枚血滴镖和一枚铜环依次摆开。他拿起一枚镖对着灯看了很久，又用拇指压了压镖刃的边缘，然后放回原处。他又拿起那枚铜环翻看了一遍内侧的细线，最后把三样东西全部放了回去。
这两枚镖不是同一批出来的。甲辰那枚是旧模子打的，铁料里有炭渣，是北边的矿。丙午那枚是新模子，铁料精纯得多，像南边水炉炼的。中间隔了十三年，打镖的人换了炉子和铁料，但模具的尺寸和角度没有变。老人用手指在铜环内侧那道细线上比了一下，这个更明显。细线的刻法跟镖身的模具不是同一只手做的——刻线的人是后来加上去的。每一枚铜环上的细线都不是铸造时就有的，是铸完之后有人用同一把刻刀在每枚环上后加了一道。
楚留香把三样东西重新包好，在铁砧边沿站了一会儿，看着老人回到炉火旁继续打那柄锄头。铁锤落在锄面上的声音在夜色中清脆而有节奏，像是那种不会被打断的、重复了成千上万次的旧动作。
第二天他拿着那封信去了城北一间旧书肆。书肆在一条窄巷的尽头，门面只有半间宽，书架从地面堆到天花板。开书肆的老头戴着一副铜边眼镜，在柜台后面翻一本虫蛀了大半的旧县志。楚留香进门之后把那封信抽出来放在柜台上，没有展开。老头低头看了一眼信封上的暗红色漆痕，推了推鼻梁上的眼镜，从柜台下面摸出一只木盒，盒中放着几枚同样大小的暗红色漆块，颜色和质地一模一样。
这东西不是漆。是封泥。真正的漆加进去的硬质碎料不多，一般用在要紧的文书上。你拿来的这个配比和颜色，我上一次见到是十三年前。当时也有一批信用的这种封泥，发信人用的是同一只木盒里的料。老头把信封推回来，将木盒重新收进柜台下面，十三年前那批信，收信人姓秦。后来的事，你应该已经知道了。
楚留香收好信封，在老头的书肆中站了一会儿，翻了几页柜台上那本虫蛀的旧县志。县志的其中一页残破的边角上记着一行潦草的小字，像是某个读者随手批注的：秦家灭门案，官定结论为江湖仇杀，未究主使。但当地老者口述，秦家遇害前曾收过一封信，信封封泥为深红色，质地坚硬，非寻常漆料。他把这一页记在了心里，合上县志放回原处，向老头道了谢，走出了书肆。窄巷外的日光正好照在巷口的地面上，把他走出来的影子拉得又细又长，落在石板缝中深浅不一的积水中，像一道被人用笔慢慢描过的墨线。
他站在巷口将那根深灰色细线从怀中取出又看了一遍。线的一端有轻微的磨损，像是被用力扯断的。细线的颜色和材质像粗布衣料，而那封信的封口漆痕与十三年前秦家灭门案中出现的封泥一致。铁镖的模具十三年未变，但铁料换了来源。太湖镖手说这条线今年会断，但告示上铁镖仍在持续出现。所有的碎片都在指向同一个方向——真正的源头，那个每年替镖手选择目标的人，不在太湖，不在金陵城中，也不在那些已知的节点上。楚留香把细线收回怀中，从窄巷中走出来，沿着城墙根走回了河边。船还在原处，舱门开着，苏蓉蓉不在船头。岸边的柳树下坐着一个人，面朝着河水，穿着一件洗得发白的旧蓝布长衫，手中拄着一根竹杖。楚留香走到柳树旁边的时候，那个人把竹杖横放在膝上，偏过头来看了他一眼。这是一张陌生的脸——六十岁上下，头发全白，脸上的皱纹被风沙刻得很深，眼珠灰褐混浊，但目光仍然稳而不散。
你在查秦家的事。老人开口的声音很哑，十三年前秦家灭门的时候，我是第一个到现场的外人。我见到了那封信。信上的封泥确实是暗红色的漆混合硬质碎料，你手上那一枚跟当年的封泥一样。但那封信的内容不是来讨债的，是来还债的。
告示是三天前贴上去的，纸边已经被风吹得卷了起来，但字迹仍然清楚——通报的是城外三十里处的一桩命案，死者是徽州商号的一名账房先生，被发现倒毙在官道旁的沟渠中，后颈处有一枚铁镖，镖尾嵌着铜环，环上刻着一个字。告示上还附了一句话，说这已经是今年以来的第七起同类案件，前六起分布在洛阳、苏州、扬州和金陵周边，死者身份各不相同，但死因一致。
楚留香站在告示前看了一会儿，没有伸手去碰那张纸。告示底部的落款是金陵府衙，盖着朱红色的官印，字迹端正清楚，说明官府已经正式介入了。他把告示上的内容记了一遍之后转身离开，沿着城墙根走回河边。船还在原处。苏蓉蓉正在船头把一捆新买的干柴码好，看到他回来，把柴捆往舱边推了推，让出了踏板上船的位置。
你走的这几天，有人来过。苏蓉蓉在楚留香上船之后说，不是来找麻烦的，是来送信的。信放在船头，用石头压着，信封上写着你的名字。
楚留香进舱在桌边坐下，苏蓉蓉从桌角的木盒中取出一封信递给他。信封是普通的黄纸，没有落款，没有标志，只在封口处压着一道暗红色的漆痕，漆痕上没有任何印章。他拆开封口抽出信纸，纸上只有两行字，笔迹方正，墨色均匀：镖手每年换人，但选择目标的权力不在镖手手中。你在太湖见到的那个人只执行了最后一年的安排。前十二年的目标并非他选，而是有人替他选好了。他告诉你的每年自己选目标是假的。真正的选镖人在暗处，你还没有找到他。
信纸的右下角没有署名，但在折痕的夹缝中夹着一根极短的深灰色细线，像是从某种粗布衣料上抽下来的。楚留香把那根细线捻在指间看了看，线质粗硬，颜色灰中带蓝，像是常在户外的衣物上才会使用的那种耐磨布料。他把信纸和细线放在桌面上，没有急着收起来。
送信来的人长什么样？他问。
苏蓉蓉站在舱门口想了想。中等身材，穿灰衣，戴着一顶旧草帽，帽檐压得很低。他放信的时候动作很快，放完就走了，没有多说一句话。楚留香把信纸折好，跟那枚铜环和两枚血滴镖放在同一个布包里。他在太湖见到的那个镖手告诉他这条线今年就会断掉，不会再有人放镖了。但金陵城门口这张告示上写的是今年以来的第七起——如果镖手说的是真话，今年之前应该只放出过六枚镖，加上他在太湖那晚打出的两枚，总数已经超过了原定数目。说明有人在按原计划之外的数量继续放出新的铁镖。
楚留香在桌边坐了一会儿之后站起来，把那根深灰色的细线从信纸夹缝中取出来，贴身收好。他没有留在船上过夜，当晚带着那卷布包离开船，沿城墙根绕到金陵城南的一间旧铁匠铺前，在门板上轻叩了三下。铁匠铺的门从里面开了，一个光着上身的老人站在门内，手中还握着一把没打完的锄头。他看了一眼楚留香手中的布包，侧身让开了门口。
你要查铁器，我给你查。但你得告诉我这东西是在哪打的。老人把布包放在铁砧旁边的木台上，解开包布，将那两枚血滴镖和一枚铜环依次摆开。他拿起一枚镖对着灯看了很久，又用拇指压了压镖刃的边缘，然后放回原处。他又拿起那枚铜环翻看了一遍内侧的细线，最后把三样东西全部放了回去。
这两枚镖不是同一批出来的。甲辰那枚是旧模子打的，铁料里有炭渣，是北边的矿。丙午那枚是新模子，铁料精纯得多，像南边水炉炼的。中间隔了十三年，打镖的人换了炉子和铁料，但模具的尺寸和角度没有变。老人用手指在铜环内侧那道细线上比了一下，这个更明显。细线的刻法跟镖身的模具不是同一只手做的——刻线的人是后来加上去的。每一枚铜环上的细线都不是铸造时就有的，是铸完之后有人用同一把刻刀在每枚环上后加了一道。
楚留香把三样东西重新包好，在铁砧边沿站了一会儿，看着老人回到炉火旁继续打那柄锄头。铁锤落在锄面上的声音在夜色中清脆而有节奏，像是那种不会被打断的、重复了成千上万次的旧动作。
第二天他拿着那封信去了城北一间旧书肆。书肆在一条窄巷的尽头，门面只有半间宽，书架从地面堆到天花板。开书肆的老头戴着一副铜边眼镜，在柜台后面翻一本虫蛀了大半的旧县志。楚留香进门之后把那封信抽出来放在柜台上，没有展开。老头低头看了一眼信封上的暗红色漆痕，推了推鼻梁上的眼镜，从柜台下面摸出一只木盒，盒中放着几枚同样大小的暗红色漆块，颜色和质地一模一样。
这东西不是漆。是封泥。真正的漆加进去的硬质碎料不多，一般用在要紧的文书上。你拿来的这个配比和颜色，我上一次见到是十三年前。当时也有一批信用的这种封泥，发信人用的是同一只木盒里的料。老头把信封推回来，将木盒重新收进柜台下面，十三年前那批信，收信人姓秦。后来的事，你应该已经知道了。
楚留香收好信封，在老头的书肆中站了一会儿，翻了几页柜台上那本虫蛀的旧县志。县志的其中一页残破的边角上记着一行潦草的小字，像是某个读者随手批注的：秦家灭门案，官定结论为江湖仇杀，未究主使。但当地老者口述，秦家遇害前曾收过一封信，信封封泥为深红色，质地坚硬，非寻常漆料。他把这一页记在了心里，合上县志放回原处，向老头道了谢，走出了书肆。窄巷外的日光正好照在巷口的地面上，把他走出来的影子拉得又细又长，落在石板缝中深浅不一的积水中，像一道被人用笔慢慢描过的墨线。
他站在巷口将那根深灰色细线从怀中取出又看了一遍。线的一端有轻微的磨损，像是被用力扯断的。细线的颜色和材质像粗布衣料，而那封信的封口漆痕与十三年前秦家灭门案中出现的封泥一致。铁镖的模具十三年未变，但铁料换了来源。太湖镖手说这条线今年会断，但告示上铁镖仍在持续出现。所有的碎片都在指向同一个方向——真正的源头，那个每年替镖手选择目标的人，不在太湖，不在金陵城中，也不在那些已知的节点上。楚留香把细线收回怀中，从窄巷中走出来，沿着城墙根走回了河边。船还在原处，舱门开着，苏蓉蓉不在船头。岸边的柳树下坐着一个人，面朝着河水，穿着一件洗得发白的旧蓝布长衫，手中拄着一根竹杖。楚留香走到柳树旁边的时候，那个人把竹杖横放在膝上，偏过头来看了他一眼。这是一张陌生的脸——六十岁上下，头发全白，脸上的皱纹被风沙刻得很深，眼珠灰褐混浊，但目光仍然稳而不散。
你在查秦家的事。老人开口的声音很哑，十三年前秦家灭门的时候，我是第一个到现场的外人。我见到了那封信。信上的封泥确实是暗红色的漆混合硬质碎料，你手上那一枚跟当年的封泥一样。但那封信的内容不是来讨债的，是来还债的。