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系统征途,开局从领主到文明领航 第515章 赌坊的收获

    七月二十六,清水镇“如意坊”。

    张石头在赌坊里又“偶遇”了钱账房。这一次,钱账房手气不好,连输了几把,脸色越来越难看。

    “老哥,今天运气不行啊。”张石头凑过去,假装不经意地说。

    钱账房叹口气:“别提了,这几天霉运当头。昨天在仓库还差点被掉下来的木箱砸到,今天赌钱又输……唉,流年不利。”

    张石头心中一动,装作关心:“仓库里掉箱子?没伤着吧?”

    “差一点。”钱账房抹了把汗,“是堆在最上面的几箱皮甲,绳子松了。幸好我当时离得远,要不就交代在那儿了。”

    皮甲箱子堆得不稳……这是个安全隐患,也是潜在的机会。张石头记在心里,嘴上却说:“那可真是万幸。老哥,要不歇会儿?我请你喝杯茶去去晦气。”

    钱账房正有此意,两人离开赌坊,去了街对角的小茶馆。

    几杯粗茶下肚,钱账房的话匣子打开了。许是这几天压力大,许是憋了太久想倾诉,他开始抱怨仓库的工作。

    “……管账八年,天天提心吊胆。那账本上一个数字都不能错,错了就是杀头的罪。黄管事是我表哥,可那有什么用?该骂还是骂,该扣钱还是扣钱。”他压低声音,“你知道上个月我为什么差点当老婆的镯子吗?就是账上差了三两银子,黄管事说要么我补上,要么滚蛋。我上哪补?那点工钱还不够我输的。”

    张石头顺着他的话:“账本这么要紧?就不能……稍微灵活点?”

    “灵活?”钱账房苦笑,“张公子你是不知道,那账本记的都是见不得光的东西。多少皮甲多少刀,从哪来到哪去,经手人是谁,分账多少……一笔笔清清楚楚。这要是漏出去,多少颗脑袋要搬家?所以黄管事看得跟命根子似的,就两把钥匙,他一把,我一把。每天晚上锁进铁柜,早上再拿出来。”

    钥匙两把,铁柜锁账本——这是关键信息。

    “那账本就一份?没有备份?”张石头看似随意地问。

    “备份?找死啊!”钱账房左右看看,声音压得更低,“就一份,锁在仓库里屋的铁柜里。黄管事交代过,账本绝对不能离开仓库半步。连抄录都不行,怕被人看到。”

    只有一份,锁在仓库里屋。这增加了获取难度,但也意味着一旦拿到就是孤本,价值巨大。

    “老哥也真不容易。”张石头同情地说,“天天守着这么要命的东西,还挣不着钱。要我说,干脆……”

    他故意停住,等钱账房接话。

    “干脆什么?”钱账房眼巴巴看着他。

    张石头凑近些,声音低得几乎听不见:“干脆……弄点外快。老哥守着这么大个仓库,稍微漏点缝,够吃一辈子了。”

    钱账房脸色变了变,先是一惊,随即露出挣扎的表情。显然,这个念头他动过,但不敢。

    “张公子,这话可不能乱说……”他心虚地四下张望。

    “我没乱说。”张石头从袖子里摸出一小锭银子,约莫五两,推到钱账房面前,“这点小意思,给老哥贴补家用。就当交个朋友。”

    钱账房盯着银子,喉结动了动,手伸到一半又缩回去:“这……这怎么好意思……”

    “拿着吧。”张石头把银子塞进他手里,“朋友之间,互相帮衬。以后我在这清水镇做生意,还得仰仗老哥关照呢。”

    钱账房终于握紧了银子,咬咬牙:“张公子够意思!以后有什么用得着的地方,尽管开口!”

    “还真有件小事想请教。”张石头顺势说,“我有个朋友,也想做点军械买卖,但苦于没门路。老哥在仓库这么多年,知不知道……除了黄管事和刘校尉这条线,还有没有其他路子?”

    这是试探。如果钱账房知道更多内幕,说明他确实有价值;如果不知道,也能侧面了解这个网络的严密程度。

    钱账房脸色变幻,犹豫了好一会儿,才低声说:“张公子,我看你是实在人,跟你说句掏心窝子的话——这买卖,水太深,不是一般人能碰的。黄管事和刘校尉也只是跑腿的,真正拿主意的是上面的人。”

    他顿了顿,声音几乎细不可闻:“就我知道的,光是北线大营那边,就有三个校尉、一个都尉掺和进来。外面还有马匪、西域人、甚至……南边的势力也在打听。前几天王记铁铺的王老板怎么死的?就是因为他想另立山头,结果……”

    他没说完,但意思很明白了。利益链里派系林立,想单干的下场就是死。

    张石头心里快速分析:三个校尉、一个都尉,层级不低。马匪和西域人已知,但“南边的势力”值得注意——会不会是慕容家以外的其他势力也在渗透?

    “多谢老哥提醒。”他郑重道,“那我还是老老实实做我的药材生意吧。”

    “对对,安全第一。”钱账房松了口气,又有些不好意思,“张公子,刚才那话……你可千万别往外说,要出人命的。”

    “放心,我懂规矩。”

    离开茶馆时,天色已近黄昏。张石头回到小院,把今天获得的信息详细记录下来:账本位置、钥匙情况、仓库安全隐患、更多参与者信息……

    写完报告,他坐在屋里,开始思考下一步。

    独眼龙给了他三天期限,今天是第二天。明天晚上就要去荒宅“验看韩大人的手令”,同时还要稳住刘校尉那边,不能让他起疑。

    时间紧迫,任务繁重。

    但越是这种时候,越要冷静。孙福教过他:在敌后,情绪是最大的敌人。恐惧会让人犯错,急躁会让人暴露。

    他深吸几口气,强迫自己放松,然后开始设计明天的应对方案。

    去见独眼龙,首先要确认手令的真伪。如果是真的,说明韩平确实授权马匪取代刘校尉,那么刘校尉的处境就危险了。他可以利用这一点,反过来向刘校尉示警,获取信任。

    其次要讨价还价。五百两的“辛苦费”太少,既然账本这么重要,完全可以要更多。但也不能要太多,引起怀疑。

    最后要争取时间。拿到账本不是一两天的事,需要周密计划。至少要拖一周。

    至于刘校尉那边,明天得去露个面,表现出“正在积极筹款”的样子,同时打探一下他是否察觉危险。

    正思考着,孙福回来了,脸色不太好。

    “出事了。”他一进门就说,“我们在镇外的接应点被发现了,幸好撤离及时,没被抓到。但这条线断了。”

    张石头心头一沉。接应点是撤退的保障,没了接应点,一旦出事,逃出去的难度大增。

    “那现在……”

    “我重新安排了。”孙福铺开地图,“新的接应点在镇北十五里的山神庙。那里荒废已久,平时没人去。但距离远,一旦你需要撤离,得自己走十五里山路。”

    他指着地图上的路线:“从镇北砖窑往东,过小河,进山林,沿着山脊走,约莫两个时辰能到。这条路我白天去探过,还算隐蔽,但晚上不好走,有野兽。”

    张石头仔细记下路线和标志物。

    “另外,我收到了寨里的消息。”孙福压低声音,“寨主指示,账本的事要加快。北线长城工程民怨沸腾,韩家内部矛盾可能很快爆发。我们要在这之前拿到证据,以便在适当时机……推波助澜。”

    “推波助澜?”张石头不解。

    “就是让韩家的内乱更剧烈些。”孙福眼中闪过冷光,“韩平贪腐,底下人不满,民夫怨声载道——这些都是火药桶。我们拿到账本,就等于有了火种。等时机成熟,点一把火,韩家后院就会烧起来。”

    张石头明白了。系统的战略不只是自保,还要主动塑造周边环境。让韩家内乱,就能为陆家寨争取更长的战略窗口期。

    “我明白了。”他点头,“明天我去见独眼龙,后天去见刘校尉。尽量在一周内,拿到账本的信息。”

    “注意安全。”孙福拍拍他的肩,“记住,账本重要,但你的命更重要。实在不行,就撤。”

    夜深了,清水镇的街道渐渐安静下来。偶尔有更夫敲梆子的声音,在夜风中飘得很远。

    张石头躺在床上,闭着眼睛,但大脑在高速运转。明天的每一句话、每一个动作、每一个表情,都要精心设计。

    这就像在悬崖上走钢丝,下面是万丈深渊,不能有一步踏错。

    但奇怪的是,他心里并没有多少恐惧,反而有一种奇异的平静。也许是因为知道自己不是一个人在战斗,也许是因为相信系统的方法,也许……只是习惯了。

    在黑石堡时,赵小五对他说过:“恐惧是正常的,但不要让恐惧控制你。把注意力放在任务上,放在下一步该怎么做上,恐惧就会退到一边。”

    他现在就是如此。不想结果,只想过程;不想危险,只想方法。

    窗外传来打更声:“天干物燥,小心火烛——”

    梆声悠长,像夜的呼吸。

    张石头翻了个身,慢慢睡去。

    梦里,他回到了陆家寨,站在西侧的山坡上。梯田一层层地铺展开去,麦苗青青,随风起伏。陈石头和李秀姑在田埂上走着,有说有笑。

    远处,寨墙巍然,炊烟袅袅。

    一切安宁而美好。

    那是他要守护的东西。

    为此,他愿意在黑暗中前行。

    哪怕脚下是钢丝,身后是深渊。