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三国:我向诸葛亮预知未来 第274章 扰乱屯田

    次日天晓,外出哨骑归营禀报:“将军,城东十里密林中,隐约有百姓踪迹,内里有草屋十余间。”

    周仓闻言,面露诧异:“此前打徐晃时,我曾在那山林中暂住,彼时尚无人迹,何来的百姓?”

    关羽也觉蹊跷,既然来此居住,何不直接住进新野城里?

    城外便是田地,虽已荒废三年,总比在密林中容易得多。

    况且,林中还有虎豹野兽,极不安全。

    他沉吟片刻,换了身平民装束,只带周仓与几个亲兵,往那片密林走去。

    这林子外围极密,藤蔓交错,几无路可入。

    可一旦穿过了外围屏障,内里却是豁然开朗,树木稀疏,别有洞天。

    襄阳之战时,周仓随关羽北上,便是在这片林中暂屯过兵马,故而熟门熟路。

    进入其中时,有几个妇人正在挖野菜。

    发现他们后,妇人们皆脸色大变,扔下篮子,转身便跑,尖声喊叫:“曹兵,曹兵来了!”

    林中一片惊惶。

    壮年男子抄起木棍、锄头,挡在窝棚前,将妻儿护在身后,眼神里满是戒备和恐惧。

    关羽放缓脚步,声气温和:“我等皆是避乱逃民,并非官府吏卒,诸位无需惊惧。”

    闻言,林中众人神色稍缓,有人试探着开口问道:“尔等……也是从屯田逃出来的?”

    这半年以来,时常有南阳屯民不堪苛政,抱着浮木冒险渡过汉水,南下投奔荆州。

    此前蒯越汇报民政之时,便曾有说过此事。

    关羽也有听闻,知其处境艰难。

    遂顺势长叹:“正是。官府压榨过甚,难糊口活命,我等实在熬不住,只能出逃避祸。”

    此言一出,林中百姓放下些戒备,看来也是这般遭遇。

    恰逢此时,一白发老者拄着拐,从草屋中走了出来。

    他身穿补丁麻衣,瘦骨嶙峋,唯独那双深陷的眼睛,还带着几分精明。

    走到人群前,抬头望向关羽,正要开口说话,忽然浑身一震,拐杖从手中滑落。

    他盯着关羽看了许久,嘴唇翕动,终于惊呼起来:“关将军,真是关将军。老天爷,关将军回新野了。”

    他朝那些年轻人道:“你们不是问谁是关云长吗?这位便是,这位便是啊!”

    关羽微微挑眉,略感讶异,没想到此逃难百姓,竟能识得自己。

    老者解释道:“关将军不认得小老儿,小老儿却认得将军。刘皇叔在新野时,小老儿便在城外种地。”

    “当年,皇叔带人南迁江夏,家家户户都跟着走了,可我家老婆子腿脚不便,实在走不得远路,我便留了下来。”

    说到此处,他似乎想起什么伤心事,眼泪毫无征兆的落了下来。

    抬手抹了一把,那老者又继续道:“曹军占据此地后,强行将我划为流民,迁至安众县民屯。”

    “起初还好,官牛给用,农具给使,收了粮只抽六成,勉强还能活下去。”

    此时,他情绪激动起来:“今年入冬前,屯田的都尉换了个颍川人,一来就把租子提到了七成。”

    “七成啊将军!一亩地就打十斗粮,七斗都归了官府。只剩下三斗,我们怎么活。”

    说罢,不止是他,周围其他百姓,也有抽泣之声传出。

    关羽知他们艰苦,便静静地听着。

    其实,民屯这事,一开始是个好事。

    曹操兴办民屯,将流民编入屯籍。

    由官府提供耕牛、农具,收成按比例分成。

    初期,确实安抚了不少流民,也为曹操提供了不少军粮。

    可眼下这老者的遭遇,与当年许都颁布的屯田令相比,早已面目全非。

    各地士族把持屯田都尉后,便将这些屯田户视为自家私产,用各种名目提高租赋,侵吞田亩。

    屯田百姓名为朝廷编户,实为士族佃农。

    “官府的牛,早被征去运军粮了,分到我们手上的全是老牛病牛。犁头坏了也没人管,只能用手刨,用木头撬。”

    一年轻汉子忍不住插嘴道:“那都尉还说,明年要把我们调到兵屯去,那不是逼着我们去死?”

    民屯只让产粮,兵屯则还要他们的命。

    曹军每占一地,便就地设兵屯,让士卒战时为兵,闲时为农,由度支校尉统一调度。

    兵屯之人,不仅要种地交粮,还要随时应征出战,若有延误,斩立决。

    老者老泪纵横,继续哭诉:“我等实在无路可走,便暗中纠集乡邻,盗取屯中农具,逃离了安众县。”

    “害怕官府追捕,不敢在新野城居住,只能躲入此处,苟延残喘。”

    言罢,老者扑通跪地:“求关将军带我等南下,回归皇叔治下。”

    一众百姓,皆随之叩首,声声哀求。

    关羽见状,心中恻然,乱世百姓之苦,莫过于此。

    可他此番来南阳,仅三百轻卒,并无余力护送这他们南迁,贸然应允,只会害了大家。

    他只得温言安抚道:“老丈且在此处再忍耐些时日,迟早有一天,某定带你们南下。”

    说罢,让周仓取一些军粮来。

    听得此话,周仓很是着急,附耳低声道:“将军,我们军粮可不多,给一分便少一分。”

    关羽神色从容:“没有粮草,便向曹营要。你去拿粮便是。”

    周仓虽有疑惑,却不敢违令。

    趁他回去搬粮的工夫,关羽细细询问安众民屯的规制、守兵布防、日常管控诸事。

    曹操在南阳推行屯田,看似充盈军粮,稳固后方,实则压榨过甚,民心尽失。

    如同眼前这般,不堪压迫的屯田百姓,定不在少数。

    只要能利用这一点,引发大规模百姓潜逃,南阳便可不攻自乱。

    届时,必能打破曹操部署。

    心念既定,待周仓把粮食分给逃民后,关羽便引兵奔安众而去。

    安众距新野五十余里,大路沿湍水北上,平坦易行。

    但关羽自然不走大路,而是穿行于伏牛山余脉的山间小径。

    虽多耗费两日脚力,却全程隐匿,无人察觉。

    抵近安众地界,举目远眺,只见原野阡陌纵横、村落连片,看似一派安稳田园光景。

    可细观之下,各处路口要道,皆有曹军士卒驻守巡查,戒备森严,分明是严防屯田百姓出逃。

    关羽观望片刻,抬手指向北方一座高大土寨,沉声道:“那处大寨地势居中、规制最大,必是屯粮重地。待入了夜,便破寨夺粮!”

    此夜,月黑风高,当真动手好时机。

    关羽令周仓引两百兵,处理外围曹兵,自己与廖化摸至寨下。

    曹军岗哨昏昏欲睡,毫无防备。

    弓弦轻颤,两声低响,两名放哨兵卒应声倒地。

    兵士趁机摸入寨中,打开寨门。

    关羽高举青龙刀,一声低喝:“杀!”

    寨内曹兵还在安睡,仓促之间无从抵抗,片刻之间,整座营寨便被攻破掌控。

    廖化巡查归来,喜声禀报:“将军,寨中有两座大粮囤,粗略估计有数千斛!”

    关羽皱眉,竟如此多,自己也带不走。

    若是耗时搬运,必会延误时机,引来曹军围剿。

    廖化当即献策:“既带不走,不如焚之,断敌粮资!”

    关羽沉思片刻,缓缓摇头,否决此计:“不必焚烧。”

    次日天明,他召集周围各处屯民,将多余粮食全分发出去。

    一众百姓,久受压榨,终年缺粮少食,得此接济,个个感恩戴德。

    加之素闻关羽威名,此刻更是诚服。

    午后时分,斥候匆匆来报:“将军,安众县城已得了消息,正派兵赶来!”

    关羽当即对周遭百姓叮嘱:“尔等速藏好粮草,若曹军抵达盘问,只需直言:粮食尽被关羽劫走,其已向东遁去。”

    百姓闻言,纷纷叩首,齐声言道:“我等宁死不说,绝不泄露将军行踪!”

    关羽连忙安抚,语气郑重:“万不可隐瞒!”

    “你等若是不说,曹军必四处搜查,届时,你们所得之粮草,又要被夺走。据实直言,方能保自身平安,切勿违逆。”

    百姓闻言心头大暖,感念关羽仁德,请他速速撤离,莫被曹军追上。

    关羽不再多言,即刻领兵撤离。

    行军途中,廖化面露喜色,拱手笑道:“将军故意引曹军东追,莫非是想就地设伏?”

    关羽扬眉大笑,眸中精光乍现:“不错,此地以东七里,山道狭窄、林木遮蔽,正是伏兵之地!”