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九印邪皇 第六十三章 伏谷

    夜雾漫过山脊,白蒙蒙一层裹住林木,远近的轮廓都揉成模糊的影子。山柘与阿囤从上游陡崖折返,一路贴着坡地背阴处走,脚下落叶被雾气浸得潮软,踩上去听不到脆响。两人心里只记着方才顺水送出的粮包,想着浅滩棚夫妻可以趁着雾色顺利取粮,却没留意北山主谷谷口那些隐在树丛里的灰黑衣角。

    埋伏的刑则吏沉得住气,没有放出刑丝惊扰周遭。他们把刑丝敛在掌心,只留一丝极淡的气息悬在谷口要道,像一张绷紧的蛛网,专等自投罗网的猎物。先前回水湾的值守调走,本就是刻意放出的假象,为的就是让藏在山里的人放松警惕,重新启用旧的通路。

    回到谷地,山柘第一时间向龙昊回话。

    “粮包已经推入暗流,水流平稳,雾厚,河滩上巡吏视线受限,浅滩棚那边取粮的机会很好。”

    龙昊轻轻颔首,目光却始终朝着主谷方向,蚀印池的钝痛一阵阵往腰后蔓延,旧伤的感知比旁人敏锐,他隐约嗅到一丝不对劲的冷意,混杂在潮湿的草木雾气里,不像是寻常刑丝游走的气息。

    “老坎,你分出一半心神,盯着主谷谷口,不要只盯着河滩。” 龙昊低声吩咐,“刑则吏行事不会这么轻易撤走定点值守,太顺的机会,往往藏着圈套。”

    老坎应下,重新调整位置,挪到山口一处更高的岩台,视线一分两半,一边锁定回水湾的青石滩,一边望向主谷幽深的入口。石根把石穴周边的痕迹再梳理一遍,晚娘抱着禾禾待在石穴深处,用干草垫在孩子身下,捂住他的耳朵,不让外面任何动静惊扰。主事坐在一旁,指尖在泥地上慢慢推演刑则吏的布局,越想,眉头锁得越紧。

    河谷回水湾,雾气在水面不停翻涌。

    浅滩棚夫妻掐着巡队错开的空档,再一次动身。女人留在棚边草堆望风,男人握着竹杆,低身滑进回水湾浅水里。河水冰凉,雾气遮挡视线,岸上的巡吏只能看见一片白茫茫水汽,很难看清水下的动作。竹杆探进石笼缝隙,弯钩很快勾住油布包裹,他小心解开外侧绑着的碎石配重,石块落回乱石堆,和周遭的石头融在一起,看不出半点异样。

    粮包慢慢拖到岸边阴影里,夫妻二人快速查验油布封口,没有渗水。不敢多停留,女人抱着包裹快步退回棚内,男人留在滩上,把水草、泥痕一一复原,和上一次一样,抹除所有下水的痕迹。做完这一切,他才贴着草沿悄悄回棚,木门合上,淹没在沉沉雾色里。

    河滩上的巡回巡吏刚好走过回水湾,寻息丝在雾气里散得无力,扫过青石周边,没有捕捉到任何异常,慢悠悠沿着河道继续往前走。

    浅滩棚这边的交接,顺利落地。

    可北山主谷那边,埋伏还在静静等候。

    阿囤歇了片刻,心里记着涧坳断崖的事,跟龙昊开口提议,趁着今夜大雾,再去崖外看一看山脊巡吏的轮换间隙。山柘也觉得雾天适合远观,崖壁方向距离主谷还有一道山梁,不会踏入埋伏圈。

    龙昊迟疑片刻,蚀印池的不安还在心底盘旋,却找不到明确的缘由。雾天探查山脊班次,确实是难得的时机,他最终松口,叮嘱二人只在山梁远端观望,绝不靠近主谷谷口,一旦察觉到刑丝冷意,立刻原路折返。

    两人带上短刀,陨铁刃依旧由阿囤背负,裹在厚麻布之内,顺着谷地侧边的岔沟,往涧坳后山的山梁绕行。这条岔沟和主谷平行,中间隔着一道隆起的土坡,原本是为了避开主谷通路,可想要抵达远端山梁,岔沟的出口,恰好挨着主谷谷口的侧翼。

    走到岔沟出口附近,山柘率先抬手,按住阿囤的肩膀。

    雾气里,隐约听见有人压低声音交谈。

    “再等一阵,他们若是还要走主谷送粮,必定会从这里经过。上头料定,回水湾的值守撤走,山里的人会觉得水路稳妥,可也不会完全放弃这条熟路。”

    “刑丝已经布在谷内中段,只要有人踏入谷道,立刻锁死退路,两边合围。”

    山柘和阿囤对视一眼,浑身血液瞬间发凉。

    埋伏。谷口全是埋伏的刑则吏。

    他们屏住呼吸,缓缓往后退,脚步放得极轻,打算顺着岔沟原路撤回谷地报信。可后撤的脚步惊动了坡上一根干枯的细枝,咔嚓一声轻响,在寂静的雾里格外清晰。

    “那边有人。”

    一声低喝响起,数道灰黑身影从树丛里站起,掌心里的刑丝瞬间舒展,缕缕铅色光丝穿透白雾,朝着岔沟方向席卷过来。冷冽的气息扑面而来,阿囤一把扯掉外层裹着陨铁刃的麻布,刃身沉暗的锋芒在雾气里一闪。

    “分开走,你回谷地报信,我引开他们。” 阿囤低声对山柘说。

    “不行,刑丝散开了,分开更容易被逐个追上。” 山柘攥紧手里短刀,目光快速扫过周遭地形,“岔沟深处有一处塌岩暗洞,我们先躲进去。”

    刑丝已经笼罩过来,铅色光丝贴着地面游走,顺着岔沟向内搜寻。两人不再多说,转身往岔沟深处狂奔,脚下泥水飞溅,刑则吏的脚步声紧随其后,在雾里越来越近。

    谷地里,老坎在岩台上远远听见岔沟方向传来的动静,刑丝那股独有的冷意顺着风飘过来,他心头一紧,翻身跳下岩台,快步冲回石穴。

    “不好,主谷侧翼岔沟那边,刑则吏动了,山柘和阿囤撞上埋伏!”

    龙昊猛地起身,后腰剧痛骤然加重,额角渗出一层冷汗。他强压下蚀印池翻涌的痛感,快速吩咐。

    “石根,守住谷地向内的退路,护住石穴,不要让禾禾和主事暴露。老坎,跟我走,我们从侧坡绕过去接应,不要正面硬闯刑丝阵。”

    主事开口阻拦,声音沉稳:“刑则吏早有预谋,埋伏的人手不会少,贸然增援,等于把整个谷地都暴露出来。我们要先分清,他们的目标是抓人,还是顺着踪迹搜进谷地。”

    “不能放着他们两个落在刑丝手里。” 龙昊摇头,伸手摸向自己随身的短刃,“接应不硬拼,只找机会引开一部分人,给他们杀出脱身的空隙。一旦事态失控,所有人立刻往后山最深处的死沟撤离,储粮洞的粮食带不走,只能舍弃。”

    晚娘把禾禾紧紧搂在怀里,孩子似是感受到紧张,安安静静,一声不哭。石根拿起一根粗木,守在石穴入口的藤蔓之后,目光死死盯着岔沟方向。

    岔沟深处,山柘和阿囤已经冲进塌岩暗洞。洞口不大,被垂落的藤蔓盖住,刚好容两人藏身。刑则吏追到岔沟中段,刑丝一遍遍扫过沟壁,铅色光丝在藤蔓外来回盘旋。

    “气息在这里断了。” 领头的刑则吏停下脚步,目光落在前方连片的藤蔓上,“散开,沿着沟壁搜,仔细看所有岩缝、暗洞。”

    几名刑吏分开,慢慢向暗洞靠近,短刀出鞘,拨开挡路的藤蔓。阿囤握着陨铁刃,指节泛白,只要藤蔓被拨开,冲突就避无可避。山柘靠在岩壁内侧,手里短刀横在身前,心里快速盘算脱身的路子。

    就在刑吏的手快要碰到藤蔓的一刻,侧坡上方忽然响起石块滚落的声响。

    龙昊和老坎已经绕到坡顶,借着雾气掩护,推落几块碎石,顺着坡面滚下去。声响在岔沟另一侧炸开,刑丝立刻调转方向,朝着落石的位置扫过去。

    “那边有动静,一部分人跟我去追。” 领头刑则吏分出大半人手,朝着侧坡方向包抄。只留下两人,继续盯着暗洞这片藤蔓。

    “机会。” 山柘低声道。

    阿囤点头,身形一闪,从暗洞侧边藤蔓缝隙冲出去,陨铁刃横挥,刃风裹着断印之力,直逼留下的两名刑吏。刑吏猝不及防,连忙抬手放出刑丝抵挡,铅色光丝撞上刃身,发出细微的震颤嗡鸣。

    山柘紧随其后,短刀直刺空隙,逼得两人连连后退。两人不恋战,一击之后立刻转身,朝着岔沟另一端的支沟狂奔,和坡上龙昊、老坎的方向错开,把剩下这两名刑吏引向别处。

    坡上的龙昊看见他们顺利冲出暗洞,不再停留,和老坎借着雾气掩护,悄悄退回谷地。他清楚,这一次只是短暂扯开包围圈,埋伏的刑则吏还在北山之内,他们不会轻易收手。

    奔逃的路上,阿囤后背被刑丝扫到一道,皮肤灼烧般刺痛,断印之力勉强扛住刑丝的侵蚀,却也耗去不少心神。山柘护着他,专挑狭窄难行的岩缝、荆棘丛穿行,打乱刑丝追踪的轨迹。

    等两人绕了大半个山梁,甩掉追兵,摸回谷地的时候,雾气已经淡了几分。阿囤后背衣衫被刑丝灼出一道焦痕,脸色发白,却还攥着陨铁刃没有松手。

    “甩掉了,但是他们已经知道这片岔沟有人活动。” 山柘喘着粗气,“这条岔沟离谷地太近,用不了多久,刑则吏会顺着痕迹,一点点向内排查。”

    龙昊走到阿囤身边,查看他后背的伤,蚀印池的痛感还在持续,他看着雾气慢慢消散的北山,心里清楚,这一场刻意布下的埋伏,代表刑则吏已经不再是漫无目的分片搜谷。他们已经察觉到山里藏着一处据点,正在一点点缩小范围。

    “回水湾水路暂时封存,不再投放。” 龙昊沉声定下新的规矩,“浅滩棚手里这包粮,要省到极致。我们所有人,今夜之内,做好撤离的准备。储粮洞里面的干粮,分拣成小份,方便携带。石穴的痕迹全部抹除,一旦刑则吏顺着岔沟搜进来,这里不能留下半点有人长期落脚的痕迹。”

    石根立刻动身,去清理石穴周边,扫去地面的脚印、火堆残留的灰烬。晚娘把禾禾的几件小衣物捆成小小的布包,主事坐在一旁,默默清点可以带走的干粮。

    阿囤靠在岩壁上,任由老坎帮他处理后背刑丝灼伤的伤口,陨铁刃横放在腿边。他望向涧坳后山那道高高的断崖,低声开口:“涧坳里面的人,我们还没有办法送粮进去。如果我们撤离,他们就彻底断了指望。”

    龙昊顺着他的目光看向那道隐在夜色余痕里的断崖,眼底沉得像深潭。

    “我们不会丢下他们。只是眼下,谷地已经暴露在刑则吏的搜查圈里,再守在这里,所有人都要困死。我们要换一处藏身地,离这里更远,同时,继续盯着断崖,想办法把活路送进去。”

    天光开始微微发亮,东边的天际透出浅淡灰白。北山的刑则吏还在四处搜寻,一道道刑丝的微光,在刚刚褪去雾气的林间,此起彼伏,慢慢向着谷地的方向,一寸寸收拢。