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九印邪皇 第六十四章 迁迹

    天光漫过山脊的时候,林间的雾色已经散得七七八八。淡白的晨光穿过枝叶缝隙落下来,把刑丝游走的铅色微光衬得格外扎眼。北山各处都有刑则吏的动静,他们顺着昨夜岔沟里留下的痕迹,由外向内,一圈一圈收紧搜查的范围,每一道岩缝、每一处可以藏身的暗洞,都没有放过。

    谷地里面没有人再说话,所有人都按着先前定下的安排,安静收拾。石根拿干燥的枯枝扫过地面,把长久落脚留下的脚印、草痕全部抹平,火堆的余烬用薄土仔细掩埋,再撒上一层枯落的树叶,和周遭林地的地面融为一体。晚娘把禾禾抱在怀里,不让孩子随意走动,怕新踩下的脚印给追查的人指路。禾禾似是明白当下处境,乖乖靠在她肩头,一双眼睛安安静静,连一声啼哭都没有。

    主事蹲在储粮洞的入口,把谷粮分成一份份小小的布囊。每一份都不多,刚好够一人撑上几日,布囊用粗麻布裹好,外层再缠一层薄油布,防止路上被露水、溪水打湿。能带走的只有这些便携的干粮,剩下堆在洞底的谷袋,只能舍弃。龙昊站在一旁看着,后腰蚀印池的钝痛一阵接着一阵,他攥紧掌心,把翻涌的痛感强行压下去,目光扫过整片谷地。

    这处石穴,是他们在北山寻到的第一个安稳落脚的地方。从最开始带着七张嘴躲进洼地,到后来借着这里筹谋送粮,走主秘道,试回水湾水路,在这里熬过无数个绷紧心神的日夜。只是安稳从来都是短暂的,刑则吏的网越收越紧,昨夜岔沟的冲突,等于把这片区域标上了记号,再停留下去,就是坐以待毙。

    “路线记牢。” 龙昊压低声音,把方向说给众人听,“我们不往涧坳那边走,那边山口哨卡密集,山脊还有刑则吏来回巡逻。往北山最西侧的乱石荒坡,那里乱石成片,少有泥土,很难留下脚印,中间隔着两道深沟,刑丝穿过沟壑的时候力量会被大幅削弱。荒坡深处有一处塌岩窟,早年山洪冲出来的,位置隐蔽,我们先去那里落脚。”

    山柘靠在岩壁上,后背绷得很紧,昨夜带着阿囤从埋伏圈冲出来之后,他一直在回想昨夜刑则吏的排布。那些人不是盲目搜山,是算准了他们会借着雾天行动,故意撤掉回水湾的值守,布下圈套。对方清楚山里有他们这一伙人,只是暂时还不知道据点的确切位置,也不知道一共有多少人。

    “西侧荒坡我之前远远看过,没有水源。” 山柘开口,“只能靠石缝里积存的雨水,存量不多,长久待不住,只能做临时落脚点。”

    “我知道。” 龙昊点头,“只是过渡,等刑则吏的搜查热潮退下去,我们再重新找新的落脚点。眼下首要的,是躲开这一轮搜捕,不能被他们堵在谷里。”

    阿囤坐在一旁,老坎已经帮他处理过后背刑丝灼伤的伤口,皮肉被刑丝灼烧的地方火辣辣的疼,每动一下都牵扯筋骨。他把陨铁刃重新裹好,背在身后,刃身贴着脊背,沉甸甸的分量让他心里安稳。他时不时望向涧坳的方向,心里放不下困在里面的五户人。水路已经封存,北山主秘道不能再用,断崖通路又没法运粮,一旦他们迁走,涧坳里的人就彻底断了外界的接济。

    “我们走了之后,浅滩棚那边怎么办。” 石根停下手里的活,低声发问,“回水湾不能再投放,他们手里剩下的口粮撑不了多久,又没法和我们互通消息。”

    “浅滩棚在河滩边上,本就不在北山搜查的范围里。” 主事缓缓开口,“他们是滩上的住户,平日里劳作起居都有说辞,只要不主动靠近回水湾,不留下破绽,短时间内不容易被盯上。我们给他们留不了讯号,只能靠他们自己省着口粮熬,等我们在西侧荒坡安顿下来,摸清刑则吏新的巡查路线,再想别的法子。”

    龙昊补充一句,声音沉缓:“还有一条底线,若是浅滩棚实在撑不住,也绝对不能再主动去回水湾探查。一旦被值守的人拿住,整条线索就会被连根挖起,他们两个,还有我们所有人,都逃不掉。”

    收拾很快收尾。储粮洞入口用大块乱石重新封堵,再盖上藤蔓,从外面看不出曾经被人打开过。石穴里所有物件全部带走,没有留下一片麻布、一粒谷屑。所有人背上自己的布囊,排成一列,由山柘在前头开路,老坎断后,龙昊走在队伍中间,照看晚娘和禾禾。

    动身的时候,晨光已经爬上山脊,林间刑丝的微光依旧在不远的地方来回游走。他们不走现成的沟道,专挑乱石堆叠、荆棘丛生的地方绕行,落脚尽量踩在裸露的岩石上,不在泥土上留下脚印。每翻过一道坡,山柘都会停下来,静听片刻,确认附近没有刑则吏的动静,才示意队伍继续往前走。

    一路西行,周遭的林木慢慢变少,高大的树木换成低矮的灌丛,地面上石块越来越多,正是西侧乱石荒坡。风穿过石缝,发出呜呜的轻响,视野开阔,同时也意味着,更容易被山脊上的巡逻者看见。他们放得更慢,借着大块岩石的遮挡,一段一段往荒坡深处挪。

    走到那处塌岩窟的时候,已经近正午。岩窟藏在一片巨大的崖石之下,洞口被垂落的荆条盖住,洞窟内部不算宽敞,勉强容下所有人落脚。窟内干燥,角落有一处浅浅的石洼,里面积着少量雨水,水质浑浊,只能沉淀之后再用。

    山柘先钻进洞窟,仔细探查一遍,确认里面没有野兽栖息,也没有刑丝停留的气息,才招手让众人进来。

    进窟之后,所有人都没有立刻放松。老坎爬到洞窟外侧一块高耸的孤石上放哨,视线可以同时望向东边谷地的方向,还有山脊巡逻的路线。山柘去洞窟周边巡查,把靠近洞口的新鲜踩踏痕迹抹掉,拔掉一些被碰折的枝条,尽量恢复原样。

    禾禾被晚娘放在洞窟内侧背风的角落,孩子折腾一路,此刻疲惫地闭上眼,靠在她怀里沉沉睡去。主事靠着岩壁坐下,拿出一小块炭,在一片平整的石面上,重新勾画地图。河谷、回水湾、旧谷地、涧坳、西侧荒坡,一个个点位慢慢浮现,他在上面标注刑则吏巡查的方向、换岗的大致时辰。

    龙昊坐在洞窟入口阴影里,目光望向东边的北山腹地,蚀印池的痛感还在持续,他心里清楚,这一次迁走,只是暂时躲开搜捕,危机并没有消失。刑则吏找不到他们,不会就此罢休,只会扩大搜查范围,慢慢摸到西侧荒坡这边来。

    阿囤走到他身边,后背的灼伤依旧难受,他压低声音:“旧谷地那边,刑则吏会不会搜到石穴?”

    “大概率会。” 龙昊平静开口,“他们顺着岔沟痕迹向内推进,迟早会找到那处石穴。只是我们已经把痕迹清干净,就算找到,也只能看到一处空洞,没法确定我们去往哪个方向。乱石坡不留脚印,他们想要追踪,难度很大。”

    “可涧坳那边,还是没有办法。” 阿囤的声音带着压抑,“我们离得更远了,断崖那边,我们再过去探查,路上要穿过好几道刑丝巡逻带,风险比之前还要高。”

    龙昊沉默片刻,看向石面上那道横贯山壁的断崖。

    “断崖是唯一能触达涧坳的路子。水路受制于河滩巡吏,北山主秘道已经暴露,只剩下这一条险路。只是之前我们想的分批送干粮的办法,依旧行不通,崖壁上太过显眼,只要一次被撞见,涧坳里面的人就会被连坐。”

    “那有没有别的法子?” 阿囤追问。

    “要借一样东西。” 主事的声音从洞窟内侧传来,他抬眼看向河谷的方向,“涧坳里面有一条细泉,顺着山底暗流,最终汇入主河。我们能不能把粮做成耐水泡的干粮团子,用油布层层封死,顺着地下暗流送进去?不用人爬崖,不用走山道,顺着水脉漂进涧坳的泉眼。”

    这话一出,所有人都安静下来。

    山柘皱起眉思索:“地下暗流的走向很难摸清,泉眼大多狭窄曲折,干粮团子很容易卡在石缝里。而且我们不知道暗流是不是真的连通涧坳那处泉眼,一旦路线错了,粮就白白丢在暗河里面。”

    “是赌。” 主事坦然承认,“和回水湾水路一样,都是赌。只是这一条路,不用人暴露在明面上,不用靠近哨卡,不用攀爬断崖。只要摸准暗流的脉络,就能避开所有刑丝。”

    龙昊的目光亮了几分,这个方向,是他们之前完全没有想到的。地面上所有通路都被刑则吏层层封锁,所有人都盯着山道、河滩,很少有人会去留意地底看不见的暗流。

    “想要试这个法子,先要探清楚暗流。” 龙昊缓缓开口,“要找一个懂山底水脉的人,或是一点点往暗流入口投放标记物,看能不能从涧坳的泉眼漂出来。”

    “我去。” 阿囤立刻开口,“我身子轻,能钻窄小的岩洞,陨铁刃在手,遇上刑吏也有自保之力。”

    “不行,你后背有伤。” 山柘拦住他,“暗流入口大多藏在湿滑的岩缝深处,里面乱石锋利,很容易蹭破伤口,加重伤势。我去探查,我熟悉北山的沟壑,钻岩洞的路子也熟。”

    龙昊没有立刻应允,他看向洞窟外的荒坡,老坎在孤石上打了一个手势,示意山脊上有一队刑则吏的巡逻队伍经过,距离岩窟不算太远。

    “先不急。” 龙昊压下这个念头,“我们刚迁过来,先在荒坡稳住两天,等刑则吏在旧谷地的搜查热度降下去,再安排探查暗流。这两天所有人都不能随意出洞窟,尽量不发出声响,不留下任何痕迹。干粮按份分发,省着吃,石洼里的雨水要省着用。”

    众人应声,各自安静下来。洞窟里只有禾禾浅浅的呼吸声,风从石缝穿过,在岩壁间来回盘旋。

    东边旧谷地的方向,此刻已经响起刑则吏的声音。他们顺着痕迹一路向内搜寻,终于找到了被乱石封堵的储粮洞,还有那处空空荡荡的石穴。刑丝在石穴内来回震颤,扫过每一寸岩壁,却抓不到半点人迹。

    领头的刑则吏站在石穴中央,看着干净得过分的洞窟,脸色沉冷。

    “跑了。他们提前察觉埋伏,已经迁走了。”

    “要不要分队伍往各个方向追搜?” 身侧的刑吏低声询问。

    “不用盲目追。” 领头人抬眼望向连绵起伏的北山,“这片山这么大,他们刻意抹除痕迹,乱石坡上不留脚印,短时间很难追上。传令下去,收紧所有山口哨卡,加派人手盯住河谷,同时,派人去查北山所有地下泉眼、暗河入口。他们要活命,要送粮,地面上的路走不通,说不定,会往地底的水脉上打主意。”

    一道命令顺着山脊传出去,一张更大的网,朝着看不见的地底暗流,缓缓铺开。

    而西侧荒坡的塌岩窟里,他们还不知道,刑则吏的目光,已经提前落在了这条刚刚萌生的新活路之上。