凡人修仙，从破布破碗开始 第17章 独臂陈瘸子
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“到了。”老者推开院门。
院子里很黑，只有角落里一间茅屋透出一点微光。院子很大，估摸有五六亩，被分成几十个小畦，畦里种着些草药，在夜色里黑黢黢的，看不清品种。空气里弥漫着浓浓的药味，苦的，涩的，还有股腐败的味道。
独臂老者走到那间茅屋前，敲了敲门。
“谁啊？”屋里传出一个苍老的声音，有气无力。
“陈瘸子，新来的杂役，分到你这儿了。”独臂老者说。
屋里沉默了一会儿，门吱呀一声开了。一个驼背老头探出头来，花白的头发乱得像鸟窝，脸上皱纹深得能夹死蚊子。他拄着根拐杖，右腿是瘸的，站不直。
“又来一个？”陈瘸子眯着眼，上下打量许平生，“这么瘦，能干动活？”
“张管事分的，你看着办。”独臂老者说完，转身走了，很快消失在夜色里。
陈瘸子又看了许平生一会儿，才让开身子：“进来吧。”
茅屋很小，只有一张破床，一张桌子，一个灶台。床上堆着黑乎乎的破棉被，桌上点着一盏油灯，灯油快烧干了，火苗一跳一跳的。灶台冷着，锅里有半锅黑乎乎的糊糊，已经馊了。
“坐。”陈瘸子指了指床边一个破木墩。
许平生坐下，把包袱放在腿上。
“叫什么？”陈瘸子在对面坐下，拐杖靠在墙边。
“许平生。”
“多大了？”
“十四。”
“哪儿人？”
“青牛山许家村。”
“青牛山……”陈瘸子眯着眼，像是在回忆什么，“那地方，穷啊。”
“嗯。”
两人沉默了一会儿。油灯噼啪响了一声，火苗晃了晃。
“为什么来青云宗？”陈瘸子忽然问。
许平生愣了一下，低头：“家里穷，爹腿伤了，需要钱抓药。”
“孝子。”陈瘸子点点头，又摇摇头，“可惜，来错了地方。杂役处，不是人待的地方。”
许平生没说话。
“药园的活，不重，但繁琐。”陈瘸子继续说，“每天挑水，除草，捉虫，施肥。园子里种了三十七种草药，你得都认全了，哪种该浇多少水，哪种怕晒，哪种喜阴，都得记住。记错了，草药死了，你就得赔。赔不起，就得挨鞭子，或者滚蛋。”
“我记性好。”许平生说。
陈瘸子看了他一眼，笑了，笑得脸上的皱纹都挤在一起：“记性好？行，明天开始，我教你。现在，睡觉。”
他指了指墙角一堆干草：“那儿是你的铺。被褥自己想办法，我这儿没有。”
许平生点点头，起身走到墙角。干草堆很厚，但潮湿，有霉味。他放下包袱，铺开那件破衣裳，躺了上去。干草扎人，但比马车舒服。
油灯灭了。屋里陷入黑暗。
窗外有虫鸣，有风声，还有远处不知什么野兽的嚎叫。
许平生睁着眼，看着黑漆漆的屋顶。胸口，破碗贴肉放着，温温的。怀里，木牌凉凉的。
他闭上眼睛。
第二天，天还没亮，许平生就醒了。
不是鸡叫醒的——药园在谷底，听不见鸡叫。是陈瘸子的咳嗽声，一声接一声，撕心裂肺的，像是要把肺咳出来。
许平生坐起身，借着窗缝透进的微光，看见陈瘸子佝偻着背，坐在床边，用一块破布捂着嘴咳。咳了好一会儿，才慢慢平复下来，把破布拿开——上面有暗红色的血丝。
“陈老，您……”许平生开口。
“老毛病了，死不了。”陈瘸子摆摆手，拄着拐杖站起来，“起了就干活。先去挑水，药园东头有口井。”
许平生应了一声，穿上草鞋，推门出去。
天刚蒙蒙亮，山谷里还笼着一层薄雾。药园很大，三十几个药畦整齐排列，种着各式各样的草药。有些许平生认识，比如三七、当归、黄芪；有些不认识，叶子奇形怪状的。
他找到那口井，井很浅，水很清。用木桶打了两桶水，挑在肩上。扁担是破的，中间都裂了，一上肩就吱呀响。水桶也破，漏水，等挑到药园，两桶水只剩下一桶半。
陈瘸子已经在地里了，正蹲在一个药畦前，用手拨弄着草药叶子。看见许平生挑水来，指了指：“从第一畦开始，每畦半桶水。浇的时候要匀，不能浇到叶子上，要从根浇。”
“嗯。”许平生开始干活。
浇了五六畦，天就大亮了。陈瘸子走过来，指着一株叶子像手掌的草药：“这是什么？”
许平生看了一眼：“三七。”
“嗯。这个呢？”指着一株开小黄花的。
“黄芪。”
“这个？”
“……不认识。”
“这是‘断肠草’，剧毒。叶子像薄荷，但茎是紫的。记住了，碰了要洗手，不能入口。”陈瘸子说，“药园三十七种草药，有毒的十二种，无毒的二十五种。你得都记熟了，别弄混了。上个月有个小子，把断肠草当薄荷摘了泡茶，差点毒死。”
许平生点点头，仔细看了那株断肠草几眼。
一上午就在浇水和认药中过去。中午，陈瘸子从屋里端出两碗糊糊，黑乎乎的，不知道是什么做的。许平生接过来，喝了一口，又苦又涩，还有股霉味。但他没说话，默默地喝完了。
下午继续干活。除草，捉虫，松土。活不重，但繁琐，一直弯着腰，很快就腰酸背痛。但许平生没停，一直干到太阳西斜。
傍晚，陈瘸子坐在田埂上，抽着旱烟。烟袋锅是破的，烟叶是劣质的，抽一口呛一口。他眯着眼看着许平生干活，忽然问：“认字吗？”
许平生摇头：“不认。”
“想学吗？”
许平生愣了一下，抬头看陈瘸子。
“药园夜里没事，我可以教你认几个字。”陈瘸子吐出一口烟，“认了字，能看药典，能记笔记，以后说不定有用。”
“……谢谢陈老。”许平生低声说。
陈瘸子摆摆手，没说话。
晚上，吃完同样的糊糊，陈瘸子真的开始教许平生认字。他用树枝在地上划，一个字一个字地教：“这是‘药’，这是‘草’，这是‘水’，这是‘火’……”
许平生学得很认真。他记性确实好，陈瘸子教一遍，他就能记住。一个时辰，学了二十个字。
院子里很黑，只有角落里一间茅屋透出一点微光。院子很大，估摸有五六亩，被分成几十个小畦，畦里种着些草药，在夜色里黑黢黢的，看不清品种。空气里弥漫着浓浓的药味，苦的，涩的，还有股腐败的味道。
独臂老者走到那间茅屋前，敲了敲门。
“谁啊？”屋里传出一个苍老的声音，有气无力。
“陈瘸子，新来的杂役，分到你这儿了。”独臂老者说。
屋里沉默了一会儿，门吱呀一声开了。一个驼背老头探出头来，花白的头发乱得像鸟窝，脸上皱纹深得能夹死蚊子。他拄着根拐杖，右腿是瘸的，站不直。
“又来一个？”陈瘸子眯着眼，上下打量许平生，“这么瘦，能干动活？”
“张管事分的，你看着办。”独臂老者说完，转身走了，很快消失在夜色里。
陈瘸子又看了许平生一会儿，才让开身子：“进来吧。”
茅屋很小，只有一张破床，一张桌子，一个灶台。床上堆着黑乎乎的破棉被，桌上点着一盏油灯，灯油快烧干了，火苗一跳一跳的。灶台冷着，锅里有半锅黑乎乎的糊糊，已经馊了。
“坐。”陈瘸子指了指床边一个破木墩。
许平生坐下，把包袱放在腿上。
“叫什么？”陈瘸子在对面坐下，拐杖靠在墙边。
“许平生。”
“多大了？”
“十四。”
“哪儿人？”
“青牛山许家村。”
“青牛山……”陈瘸子眯着眼，像是在回忆什么，“那地方，穷啊。”
“嗯。”
两人沉默了一会儿。油灯噼啪响了一声，火苗晃了晃。
“为什么来青云宗？”陈瘸子忽然问。
许平生愣了一下，低头：“家里穷，爹腿伤了，需要钱抓药。”
“孝子。”陈瘸子点点头，又摇摇头，“可惜，来错了地方。杂役处，不是人待的地方。”
许平生没说话。
“药园的活，不重，但繁琐。”陈瘸子继续说，“每天挑水，除草，捉虫，施肥。园子里种了三十七种草药，你得都认全了，哪种该浇多少水，哪种怕晒，哪种喜阴，都得记住。记错了，草药死了，你就得赔。赔不起，就得挨鞭子，或者滚蛋。”
“我记性好。”许平生说。
陈瘸子看了他一眼，笑了，笑得脸上的皱纹都挤在一起：“记性好？行，明天开始，我教你。现在，睡觉。”
他指了指墙角一堆干草：“那儿是你的铺。被褥自己想办法，我这儿没有。”
许平生点点头，起身走到墙角。干草堆很厚，但潮湿，有霉味。他放下包袱，铺开那件破衣裳，躺了上去。干草扎人，但比马车舒服。
油灯灭了。屋里陷入黑暗。
窗外有虫鸣，有风声，还有远处不知什么野兽的嚎叫。
许平生睁着眼，看着黑漆漆的屋顶。胸口，破碗贴肉放着，温温的。怀里，木牌凉凉的。
他闭上眼睛。
第二天，天还没亮，许平生就醒了。
不是鸡叫醒的——药园在谷底，听不见鸡叫。是陈瘸子的咳嗽声，一声接一声，撕心裂肺的，像是要把肺咳出来。
许平生坐起身，借着窗缝透进的微光，看见陈瘸子佝偻着背，坐在床边，用一块破布捂着嘴咳。咳了好一会儿，才慢慢平复下来，把破布拿开——上面有暗红色的血丝。
“陈老，您……”许平生开口。
“老毛病了，死不了。”陈瘸子摆摆手，拄着拐杖站起来，“起了就干活。先去挑水，药园东头有口井。”
许平生应了一声，穿上草鞋，推门出去。
天刚蒙蒙亮，山谷里还笼着一层薄雾。药园很大，三十几个药畦整齐排列，种着各式各样的草药。有些许平生认识，比如三七、当归、黄芪；有些不认识，叶子奇形怪状的。
他找到那口井，井很浅，水很清。用木桶打了两桶水，挑在肩上。扁担是破的，中间都裂了，一上肩就吱呀响。水桶也破，漏水，等挑到药园，两桶水只剩下一桶半。
陈瘸子已经在地里了，正蹲在一个药畦前，用手拨弄着草药叶子。看见许平生挑水来，指了指：“从第一畦开始，每畦半桶水。浇的时候要匀，不能浇到叶子上，要从根浇。”
“嗯。”许平生开始干活。
浇了五六畦，天就大亮了。陈瘸子走过来，指着一株叶子像手掌的草药：“这是什么？”
许平生看了一眼：“三七。”
“嗯。这个呢？”指着一株开小黄花的。
“黄芪。”
“这个？”
“……不认识。”
“这是‘断肠草’，剧毒。叶子像薄荷，但茎是紫的。记住了，碰了要洗手，不能入口。”陈瘸子说，“药园三十七种草药，有毒的十二种，无毒的二十五种。你得都记熟了，别弄混了。上个月有个小子，把断肠草当薄荷摘了泡茶，差点毒死。”
许平生点点头，仔细看了那株断肠草几眼。
一上午就在浇水和认药中过去。中午，陈瘸子从屋里端出两碗糊糊，黑乎乎的，不知道是什么做的。许平生接过来，喝了一口，又苦又涩，还有股霉味。但他没说话，默默地喝完了。
下午继续干活。除草，捉虫，松土。活不重，但繁琐，一直弯着腰，很快就腰酸背痛。但许平生没停，一直干到太阳西斜。
傍晚，陈瘸子坐在田埂上，抽着旱烟。烟袋锅是破的，烟叶是劣质的，抽一口呛一口。他眯着眼看着许平生干活，忽然问：“认字吗？”
许平生摇头：“不认。”
“想学吗？”
许平生愣了一下，抬头看陈瘸子。
“药园夜里没事，我可以教你认几个字。”陈瘸子吐出一口烟，“认了字，能看药典，能记笔记，以后说不定有用。”
“……谢谢陈老。”许平生低声说。
陈瘸子摆摆手，没说话。
晚上，吃完同样的糊糊，陈瘸子真的开始教许平生认字。他用树枝在地上划，一个字一个字地教：“这是‘药’，这是‘草’，这是‘水’，这是‘火’……”
许平生学得很认真。他记性确实好，陈瘸子教一遍，他就能记住。一个时辰，学了二十个字。