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凡人修仙,从破布破碗开始 第16章 药园

    山脚下立着一座巨大的牌坊,白玉为柱,青玉为额,上书三个龙飞凤舞的大字:“青云宗”。牌坊高约十丈,人在下面站着,小得像蚂蚁。牌坊后是一条长长的石阶,一级一级,蜿蜒向上,一直延伸到云雾深处,看不到尽头。

    石阶前已经聚集了不少人。都是这几天从各地招来的新弟子,分成三堆站着。左边一堆人最多,锦衣华服,神色倨傲,是内门弟子。中间一堆次之,穿着普通些,但还算整齐,是外门弟子。右边一堆最少,粗布烂衫,面黄肌瘦,是杂役弟子。

    许平生默默走到杂役弟子那堆。大概有三四十人,有男有女,年纪都在十二到十六岁之间。个个低着头,不敢乱看。

    胖管事走到牌坊下,清了清嗓子:“都听好了!我是杂役处的张管事,以后你们就归我管。进了青云宗,第一条规矩:少说话,多做事。第二条规矩:不该看的不看,不该问的不问。第三条规矩:听话。听明白了没?”

    “听明白了……”稀稀拉拉的声音。

    “大声点!”张管事眼睛一瞪。

    “听明白了!”这次整齐了些。

    “行了,跟我走。”张管事转身,踏上石阶。

    石阶很宽,能容五人并行。每一级都有一尺高,半丈深,青石铺就,表面磨得光滑,能照出人影。许平生跟在队伍最后,一步一步往上爬。

    刚开始还好,爬了约莫百级,就有人开始喘了。两百级,有人腿发软。三百级,有人扶着了栏杆——石阶两侧有白玉栏杆,雕着云纹,摸上去冰凉。

    许平生也累。但他早上喝了碗水,那碗水似乎能缓解疲劳,虽然腿酸,但还能坚持。他默默地爬,一步,两步,三步。汗水顺着鬓角往下淌,流进眼睛里,刺得生疼。他抹了把脸,继续。

    爬了约莫五百级,前方出现了一个平台。平台很大,像个小广场,地面铺着青石板,平整如镜。平台边缘立着一块石碑,上书三个字:“迎仙台”。

    张管事停下,指了指平台左侧一条小路:“杂役弟子,走这边。内门、外门的,继续往上。”

    队伍分开了。内门弟子和外门弟子在几位青衣弟子的带领下,继续沿着主阶向上,很快就消失在云雾里。而杂役弟子们,则跟着张管事,拐上了那条小路。

    小路很窄,只容一人通过。两边是茂密的竹林,竹叶森森,遮天蔽日。路是土路,坑坑洼洼,和刚才那光洁的石阶天差地别。

    走了约莫一刻钟,眼前豁然开朗。竹林尽头是一片山谷,谷中建着几十间简陋的茅屋,排列得歪歪扭扭。茅屋是土坯墙,茅草顶,有些屋顶的茅草都烂了,露出黑洞洞的窟窿。屋前屋后堆着柴火、杂物,晾着破旧衣裳。空气里有股淡淡的霉味,还有牲口粪便的气味。

    这就是杂役处。

    “到了。”张管事在一间稍大些的茅屋前停下,推开吱呀作响的木门,“都进来。”

    茅屋里很暗,只有一扇小窗透进点光。地上摆着几排长凳,已经坐了不少人,都是先到的杂役弟子。张管事走到前面一张破桌子后坐下,从抽屉里翻出一本册子,一支笔。

    “排队,一个个来登记。名字,年龄,籍贯,特长。”

    队伍排起来。许平生排在最后,默默等着。

    登记很快,就是问几句,记几笔。轮到许平生了,他走到桌前。

    “名字。”

    “许平生。”

    “年龄。”

    “十四。”

    “籍贯。”

    “青牛山许家村。”

    “特长?”

    许平生愣了一下:“特长?”

    “就是会干什么。”张管事头也不抬,“种地?砍柴?做饭?还是有点手艺?”

    “会……会砍柴,会种地,还会点编竹筐。”

    “行了,去那边等着。”张管事挥挥手,在册子上记下几笔。

    许平生走到墙角,和先到的人挤在一起。屋里很闷,汗味、土味、霉味混在一起,熏得人头晕。没人说话,都低着头,看着自己露脚趾的草鞋。

    又等了一个时辰,天彻底黑了。张管事点了点人数,合上册子:“人齐了。听好了,从今天起,你们就是青云宗的杂役弟子。杂役弟子,说白了就是干活的。宗门不养闲人,想留下来,就得干活。干得好,每月五十文例钱,管吃住。干不好,或者偷奸耍滑,卷铺盖滚蛋。听明白没?”

    “听明白了。”这次声音整齐了些。

    “行了,分住处。念到名字的,出列。”张管事翻开册子,“李铁柱,王二狗,赵小虎,你们三个去柴房。刘翠花,张秀英,去灶房。孙有福,去马厩……”

    一个个名字念过去,一个个出列,被几个老杂役领走。屋里的人越来越少。

    最后,剩下三个人。许平生,还有一个瘦得像竹竿的少年,一个脸上有疤的少女。

    “许平生。”张管事抬起头,看了他一眼,“你……去后山药园。”

    药园?

    许平生心里一动。药园,是不是能接触到药材?那破布能强化药材,如果能在药园干活……

    “周小山,你去猪圈。”张管事继续念。

    那个瘦竹竿少年脸一白,但还是应了一声。

    “陈小刀,你去织布坊。”

    疤脸少女点点头,没说话。

    “带他们去。”张管事对旁边一个老杂役说。

    老杂役是个独臂老者,左袖空荡荡的,脸上有一道很深的疤,从眉骨斜到嘴角,看起来有些狰狞。他点了点头,声音沙哑:“跟我来。”

    三人跟着独臂老者出了茅屋。夜已经深了,山谷里点着几盏气死风灯,光线昏黄。远处传来猪哼声,狗吠声,还有打鼾声。

    独臂老者走得很快,脚步很稳。许平生默默跟在后面,观察着这个山谷。谷不大,四面环山,只有一条小路通进来。杂役的茅屋集中在谷口,越往里走越荒凉。路两边是菜地,种着些萝卜白菜,蔫蔫的,长得不好。

    走了约莫一刻钟,到了山谷最深处。这里更荒,杂草丛生,虫鸣唧唧。前方出现一排低矮的土墙,围成一个大院子。院门是破木板钉的,门楣上挂着一块木牌,字迹模糊,勉强能认出是“药园”二字。