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拾道长生 第669章 院在人换

    “我找王大娘。从前住这儿,替人缝衣裳的。”

    正屋的门帘动了一下。纪尘抬脚要往里去,帘底下滚出一只布老虎,一个还没桌子高的孩子扶着门框,探出半边身子来看他。

    他的脚落回门槛外。

    妇人朝孩子招招手,等他捧着布老虎过来,才问:“你上回来是什么时候?”

    “快三十年了。”

    妇人低头给孩子拍掉布老虎上的灰:“那会儿我才跟他差不多大。我们搬进来才八年,你找的这位,我一面也没见过。”

    她将桶里的水倒进院角的大盆,门开得宽了些。檐下原先搁椅子的地方摆着一张小饭桌,桌角都包了布,恰好是孩子额头的高度。

    “是我来得迟了。”纪尘往旁边让了让,“劳烦问一声,院子是从谁手里接的?”

    “常茂生。早先就住这堵墙后头,两边的院子打通过。我们买这边,他才把墙砌回去。房钱是我亲手交给他的,找他问准没错。”

    她指的是井后那一堵。旧土墙间多了窄窄一溜砖,纪尘先前只当是补墙,到这时才看出一扇小门的轮廓。

    “我叫陶素枝。常伯如今在镇东给人看秤,今天轮到哪家棚子,我也说不准。正好我要去河边取布,你们随我去吧。”

    她蹲下替孩子扣好褂襟,领他进了拐角的布铺。柜上裁布的男人抱过儿子,从余料里拣了块黄布,给那只布老虎比量一只新耳朵。

    走过旧院后墙时,清雪见他又朝井台那边望了一眼,轻声问:“想进去坐一会儿么?”

    “奶奶要是在家,我在门槛上也能坐一下午。”纪尘转身跟上了陶素枝。

    镇东的货棚沿河排开,卸货的脚夫扛着长竹竿从三人身边挤过。纪尘将灵力敛在丹田,只放出神识。以他元婴初期的修为,隔着货堆,连秤盘上添减的砝码都一清二楚。

    可三处秤边都坐着白头发的老人。他记得这镇上谁家肯收杂铜,谁家的破箱子拆得出铁钉,却叫不出眼前任何一个老人的名字。

    陶素枝朝最边上的秤架一指:“给人缝秤袋的那个。常伯!这两位是来找王大娘的。”

    老人抬眼看过来。陶素枝领他们到了跟前,便去河边取她的布。

    常茂生咬断线头,把补好的袋子放回秤架底下:“这么些年没人来问过大娘了。你是她什么人?”

    “我是她养大的。这趟回来,就是想见见她。”

    老人往他脸上仔细看了一阵。蝉衣诀织成的那层薄衣还贴在纪尘脸上,改了两颊和眉眼,便是旧相识也难认他。他伸手到背后,比了比当年那只竹篓的大小。

    “以前背个竹篓子。出门一趟,篓里拣不着好东西,起码得带些劈得动的木头回去,省得奶奶再买柴。”

    “原来她说的就是你。这么些年,我倒是头回见。”常茂生把屁股底下的小凳挪给他,自己坐到秤架的横木上,“我搬去那阵子,破锅搁墙头预备栽葱,她老瞅。我说,大娘,你也想栽一盆?她说,我家小尘子要是还在,这口锅可留不到你栽葱。”

    纪尘还记得奶奶站在门口数落他,说捡破烂能有什么出息。当着他的面,她可从没说过这样的话。

    常茂生往他手边的凳子上拍了拍:“坐吧。房子是她亲手卖给我的,人也是我送走的。”

    纪尘手扶着凳面,一时竟没坐下去:“她走的时候,谁跟她一起?”

    “有个女人来接她。头一回来敲你家门那天,我就在巷口劈柴。”

    他记得王大娘开门以后,扶着门框仔细看了来人一会儿。那女人才喊了声“大娘”,王大娘就伸手把她搂进了怀里。

    “我媳妇那天多烙了几张饼,叫我送两张过去。我平日递到门口就走,那回大娘喊我进屋,让我也坐。我把饼搁桌上,那女人拿起一张来,撕成小块,往大娘碗里泡。大娘笑她,说我牙还好着呢,你倒先拿我当没牙的了。”

    纪尘在矮凳上坐了下来。奶奶肯当着邻居的面同她说笑,想来两个人很亲近。

    “奶奶说过她是哪家的么?”

    “只说是旧亲。我当邻居的,哪好问人家这些。过些日子,大娘自己来找我,问我两口子肯不肯把她这头的院子也买下来。我还当她缺钱用,说要用多少,先拿去就是。她说钱够用,是她想跟人家一道出门,舍不得这两间房空着烂掉。”

    “她搬家的时候,有没有留话给我?”

    “有。我那时替人推车,送她们出镇。临走,铺盖都捆好了,那女人还绕着车找针线筐。大娘坐在车上,把膝头的布掀起一角,筐在这儿呢!剪子也带着,尖上裹着块布。大娘说到了地方还得做针线。临出巷子,大娘招我凑近些,把钥匙搁在我手上,让我捎句话。”

    纪尘抬起头。

    “她说,小尘子要是找回来,你就告诉他,我跟旧亲出去避一避,叫他别挂心。”

    纪尘坐了好一会儿。离家那一夜,他跪在炕边,许的是回来接她。奶奶把钥匙交给旁人的时候,还特意给他留了句话。

    “这话我收到了。”他起身给常茂生行了一礼,“劳您惦记这么多年。”

    老人抬手托了一下他的胳膊:“我就送到桑桥集。大娘怕我耽误生意,再往后就不肯让我送了。”

    “您送到了集上什么地方?”

    “集上那家收旧铜的料铺,门口挂着半边铜灯罩。我停车的时候,伙计抱了一筐坏灯出来,说要拆了卖铜。那女人喊他慢点儿,说这筐里有几盏还能修。”

    “她还会修灯?”纪尘问。

    “我就回了个身,替大娘把铺盖卷搬下来,再看,灯已经亮了。掌柜原先都要走了,又把筐拖了回来,一盏一盏拿给她挑。”

    那女人修灯,大娘就坐在柜边,她修好一盏,大娘便递一盏过去给掌柜试。常茂生想再送一程。大娘却请他把车上的包袱都搬进来,说这几盏灯的工钱就够她俩雇车了。那是他最后一回跟大娘说话。

    “常伯,那家铺子如今还在么?”

    “我歇了车,就没再去过桑桥。你到了集上,找找那半边灯罩。大娘那位亲戚临走还跟掌柜打听过碧落山上的人。”

    纪尘听见“碧落”两个字,又坐了回去:“您听见她问什么了?”

    “掌柜的收下灯,数了工钱给她,又叫伙计早些关门,说隔日还得去碧落山下拉一车货。我正往外推车呢,那女人又叫住了他。”

    老人略想了想:“她说,掌柜的,你常去山下,碧落宗散了以后,你还见过他们的弟子么?”

    纪尘想起在宗里过年的那张纸。他只写了“大娘”两个字,就把纸烧了。他低下头,等喉头那点涩意缓过去,才开口。

    “那位收灯的师傅……他怎么答她的?”