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大明阎罗先致富 第106章 朝议

    紫禁城,文华殿偏殿。

    皇帝万历端坐御座之上。

    内阁三位大臣、户部尚书张学颜、吏部尚书王国光、工部尚书曾省吾、都察院左都御史陈炌、太仆寺少卿苏民望、户科都给事中田大年、工部都给事中李戴,皆肃穆立在殿下。

    工部主事萧象贤跪在殿下。这是他第一次面见天子,手心已经沁出了冷汗。

    他深吸一口气,压下心中的紧张,朗声奏报:

    “启禀陛下,河南灵宝硝田场,自去年八月十九日正式开工,至今年五月二十日,历时九个月已完成硝石采收,共得粗硝石315万余斤,现已称量入库。与《硝田法》所记录相差无几。”

    话音未落,殿中倒吸凉气声一片。

    万历瞬间腰背挺得笔直,几乎要站起来,但在殿内肃穆氛围和张居正扫视来时,又稳稳坐好,保持帝王威仪。

    皇帝下意识地避开张居正的目光,望向了苏民望,直到后者点头。

    “萧主事,300万斤硝石,便是山东布政使司一年都产不出来,区区一县之地,用些许尿液便能做出?”工部都给事中李戴出列呵斥,“欺君之罪,可是大罪!”

    其声音严厉,但表情淡然,一副走流程的态度。

    其他诸位大臣短暂惊讶后,也已经恢复平静。

    见状,萧象贤心中大定。

    毕竟奏报早已上呈朝廷,今日面君奏对,曾尚书已提前说过,不过是走流程罢了。

    于是,他平静回答:“此300万斤乃是本官一斤一斤称量,数据多次核实,绝不会有错!河南提刑按察使司经历刘崇义,亦有核查及奏报呈交内阁与陛下。是否数据有误,一查便知。”

    闻言,李戴向皇帝作揖一拜,退回队列末尾。

    当值太监喊道:“继续奏对!”

    “当前硝石市价2分6厘每斤,如李都给事中所言山东所出硝石,朝廷以2分3厘/斤价格采购。若为同价,灵宝所产硝石,价值两。”萧象贤说完,脑袋触地,双手捧起奏本。

    当值太监接过奏本,递送至皇帝面前。

    待皇帝许萧象贤平身后,张居正取出刘崇义奏本副本:“启奏陛下,河南提刑按察使司经历刘崇义所查明细与萧主事所言一般无二,今日议事,是为讨论,是否允许灵宝一县,能否以硝石厂产出免除全县徭役、杂役!”

    “即使如此,众爱卿畅所欲言,说其利弊,也好辩个明白。”万历幽幽说道。

    “此事万万不可!”

    户科都给事中田大年向张居正微微点头后,第一个出言反对。

    “徭役、杂役,乃祖宗之法,不可轻易更改。当知,人无徭役,则不知有朝廷;县无差使,则离心离德。此徭役、杂役虽苦百姓,但是为了守卫国土、兴修道路水利,本质乃利国利民之举。况且此端一开,天下皆待价而沽,朝廷将不朝廷,大明将不再是大明。岂能因为一县万两银子,便更改祖制?臣反对!”

    殿中沉默,众臣皆不语。

    皇帝这才开口:“此事是否当先了解灵宝一年赋税情况,再做判断?”

    “陛下圣明!”户部尚书张学颜出列奏对,“启奏陛下,万历7年,灵宝全县田赋、徭役、矿税及诸项共计收缴折银两有余,留存两有余。万历8年,灵宝共计收缴折银两有余,留存银两有余。如果萧主事所说硝石斤两不错,此银足够覆盖灵宝一县徭役银、杂役银,尚且能结余银近4万两。若此4万两押解进京,可解户部财税燃眉之急。对朝廷,对九边,亦是好事!”

    “张尚书此言差矣,户部年年都有燃眉之急,无论进项多少,都会急,又岂是这4万两能解?”田大年冷哼。

    科道言官地位超然,虽然只是正七品,但当面驳斥尚书,只是日常工作。

    田大年蔚然不惧。

    “本官只是就事论事,户部状况历来如此,但多了进项,总归是好的。”张学颜淡淡一句,然后面向皇帝,行礼道,“陛下,臣支持免除灵宝徭役、杂役。祖宗之法虽不宜轻便,然祖宗所处之时,亦非当下。审时度势,顺势而为,何尝不是对天下、对黎民百姓负责?此爱民之仁政也!”言罢,他重归队列中。

    都察院左都御史陈炌出列,摇头道:“君者,出令者也;臣者,行君之令而致之民者也;民者,出粟米麻丝、作器皿、通货财以事其上者也。此自古以来之法,岂能因区区钱粮而废除!臣反对!况且硝田近一年所出,若明年所出不足7万银,又该如何?莫非朝廷还要重开徭役、杂役?此颠三倒四所为,朝廷颜面尽失,大明江山危矣。”

    皇帝瞠目结舌,无论如何也想不通,只是一则法令,如何能让大明江山陷入危险。

    张居正看了一眼身旁的申时行。

    申时行出列,缓缓出奏:

    “《周礼》乡大夫之职,‘以岁时登其夫家之众寡,辨其可任者’,然国中自七尺以及六十,野自六尺以及六十有五,皆征之。而其免者,惟贵者、贤者、能者、服公事者、老者、疾者。

    圣人制法,亦权其宜。”

    此话一出,当即驳斥了田大年、陈炌二人的祖宗之法。

    向来都是圣人之言、经典所出,大于国法,大于一切。

    皇帝不由自主地点头认可。

    申时行继续说道:

    “ 今一条鞭法,即此意也。

    民出银,官募役,民不废业,官不废事。

    灵宝一县,九月能出输7万有余,全年出10万两,足抵一府之役银而有余,是使朝廷有其实惠,而无其虚名。

    孔子曰:‘因民之所利而利之’,此之谓也。

    若必欲驱此数万黎庶,抛家舍业,荷担奔走,方谓之‘不忘本’,此非儒者之言,乃酷吏之论!”

    “申先生所言有理!”皇帝情不自禁慨叹,脸上满是对其博学的佩服,但问题仍未解决,便问,“如陈爱卿所言,他年,硝田场产出不足,如何解?朝廷法度森严,自不能朝令夕改!”

    “陛下思虑周全,然天有不测风云,人有祸福旦夕。朝廷以孝、以仁治天下,不以地方丰年多出有所奖,而因地方灾难有所免,有所赈济,此为朝廷仁义,圣君宽仁。”

    “申先生当真是仁人之士!”皇帝再度称赞,目光再度落在苏民望身上,见其点头,这才道,“先生解朕心中之困惑,朕已了解此事。朕支持元辅提议,免除灵宝徭役、杂役。陈爱卿、田爱卿,可还有意见?”

    “臣不敢!”两人异口同声。

    苏民望暗暗摇头,殿上众臣,包括这陈炌、田大年,都是张居正之人。那些反对张居正的官员,一个都没有被允许进宫。

    这还有什么好讨论的?

    不过,此事也确实是好事,不适合那些为了反对张居正而反对张居正一切言论的人参与。

    在群臣皆表示赞同后,苏民望亦开口赞同。