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大明阎罗先致富 第283章 陕北乱象

    出了西安北门,三骑快马便沿着官道一路向北。

    周懋德窝在马背上,只觉得车马颠簸得肠子都要翻过来,心里把巡抚苏民望的祖宗又骂了一遍,又把提议他出使鞑靼的梁问孟骂了一遍。

    两个随行骑兵一左一右护着他,脸上半分表情都没有,只知道闷头赶路。

    周懋德也想骂这两人。

    奈何西安渐渐远去,这荒郊野岭的,得罪这二人,只怕他小命难保。

    或许是对苏民望和梁问孟同样有怨气,两护卫也不干涉他,任由他大骂,倒也让他好受不少。只是一路上拉拢,这二人始终和茅坑里的石头一样——又臭又硬的。

    眼看逃跑无望,周懋德也只好把心思放在赶路上。

    越往北走,越见凋敝。

    进入延安府地界后,更是处处烽烟。

    大明官府在此处早已荡然无存,几乎每一县每一座堡寨,都有一伙义军占地为王。 “替天行道”、“黄天当立”、“镇北将军”、“关中王”等等各式旗号林立。

    过了华池水,刚入鄜州与甘泉交界的山坳,便撞见“黄天当立”军和“镇北将军”军正在谷地混战。

    喊杀声顺着山风滚过来,听得人头皮发麻。

    坡上的村庄早被烧成了黑壳,断墙残垣间冒着缕缕青烟,田地被踩成了烂泥,尸横遍野,死马和死人倒在一处,被野狗啃得血肉模糊。

    三个人贴着山根绕了半圈,好几次被巡哨的义军险些发现,亏得两名骑兵弓马娴熟,射倒了前头的探哨,才死里逃生。

    “苏民望不是东西……”周懋德蹲在土坡后面喘气,官袍被荆棘勾得稀烂,脸上沾着灰土,咬牙切齿地骂,“让我一个文官来这等鬼地方,送这等要命的信……”

    两名骑兵靠在树干上歇脚,冷冷地瞥他一眼。

    歇了不到一刻钟,前头探路的骑兵打了个手势,三人又牵马绕路,转向西北,往北洛水方向去。

    过了北洛水,天地忽然一变。

    阡陌纵横的农田彻底消失了,取而代之的是漫无边际的荒草滩。成群的牛羊慢悠悠地挪动着啃草,像一片片流动的云。可驱赶羊群的牧民,却无一例外都是戴着脚镣手铐的汉人。

    他们面若死灰,衣衫褴褛得挂在身上,脚步机械地跟着羊群挪,风吹过的时候,人就像一具具会走的僵尸,连眼神都是直的。

    不远处,两个鞑靼骑兵挎着弯刀,骑着马慢悠悠地来回巡逻。两个人管着近百个汉人俘虏,间接控着偌大一群牲畜,或许有上万头牲畜,或许更多——或许在鞑子眼里,这些汉人和牛羊没什么分别,本就是畜生群的一部分。

    日头正毒,晒得人发晕。

    周懋德伏在马背上,远远看着那些镣铐反光,只觉得一股寒气从脚底窜上来。

    从前在华州、在渭南,只听边军塘报说鞑子掠口、掳人为奴,总觉得是塘报夸张了功劳。直到亲眼看见同胞戴着镣铐,像牲口一样被人看管着吃草,他才心口一堵,恨得牙根都痒。

    便是再惜命的文官,见了这般景象,也免不得生出几分同仇敌忾。

    良知开始作祟,他想放弃联合鞑子的任务……他这辈子做过无数荒唐事,但这是唯一一件他后悔的,想要的挽救。

    周懋德调转马头,可下一秒就被骑兵抓住缰绳。

    “巡抚有令,敢跑,就地格杀!”骑兵冷冷道。

    “可这是要断子绝孙、死后还要受人唾弃的差事呀。”周懋德哭诉。

    骑兵余光落在汉人奴隶身上时,眼神迟疑,但很快又再次冷硬起来。而他微微抽了一小节的刀就是最后的警告。

    也是这时,两个鞑子发现了他们,骑马奔来。

    鞑子扫过三匹马,扫过周懋德白净的脸和绫罗官袍,和看羊群里一头肥羊没什么分别。

    没等周懋德三人反应,其中一人便扯开弓,弦上狼牙箭直指三人,嘴里喊着蹩脚的汉话:

    “下来,汉奴!从济农的马上下来!”

    弓弦拉得满月一般,箭头在日头下闪着冷光,半点不像是说笑。周懋德吓得浑身一哆嗦,大热天里,额头

    地冒了一层细密冷汗,手都握不住缰绳。

    他这副胆怯模样,反倒让两个鞑子更加放肆。

    另一个骑兵

    地拔出弯刀,催马往下走了两步,又喝一声:

    “偷济农财产的汉贼!滚下来!”

    眼看弯刀就要劈到跟前,周懋德魂飞魄散,哪里还有胆子澄清这是大明官府的马,

    突然, “咻” 的一声锐响。

    刚才拔刀的护卫哼都没哼一声,面门正中一箭,直穿后脑,身子一歪,“扑通”栽下马去,砸起一阵尘土。

    剩下的护卫匆匆拔刀,却在被鞑子弯弓瞄准时,一动也不敢动,温顺地像个兔子。

    周懋德咽了口口水,扯着嗓子尖叫:

    “别放箭!别动手!我们是来找卜失兔汗的!有陕西巡抚苏民望的紧急军情,要面见大汗!”

    两个鞑子你看我我看你,一脸茫然。

    卜失兔是谁?

    汗和大汗又是谁?

    鄂尔多斯部里,自称汗的台吉、诺颜、岱青多如牛毛,可从来没什么“大汗”。

    那鞑子眉头一拧,又把弓举了起来。

    周懋德到底是做了多年地方官的人,最会察言观色。慌乱归慌乱,一眼便从两人脸上看见了疑惑,心里电光火石一转,立刻改口:

    “是斡耳朵斯部的大汗!成吉思汗后裔,吉囊大汗的后代!”

    “斡耳朵斯”……两个鞑子对视一眼,原来是说鄂尔多斯。

    鄂尔多斯没有大汗,但有济农,尊贵的蒙古副王。

    济农的后代就是济农。

    “你找博硕克图济农?”那鞑子汉话蹩脚,语气却松了几分,上下又打量了周懋德一遍——看他白白胖胖,穿着绫罗官袍,一看就是有身份的汉人,说不定还是个大官。

    周懋德如蒙大赦。

    在他听来,“济农”和“吉囊”就是发音问题,是谐音,说的是同一个人。

    于是,他连连点头,脑袋点得像啄米:

    “对!对!就找济农!有紧急军务相商!”

    两个鞑子转头用蒙古语低声嘀咕了几句,又看了看地上同伴的尸体。再抬眼时, 其中一人忽然抬手,又是 “咻” 的一箭。

    周懋德身后最后一名护卫闷哼一声,心口插着箭,直直从马背上栽了下去,眼睛还圆睁着,到死都没反应过来。

    “你……你们……”周懋德吓得舌头都打了结。

    那鞑子收了弓,用弯刀一指西边,操着生硬的汉话喝道:

    “汉官,跟我走。再啰嗦,你也得死!”

    另一个鞑子留下来处理同伴的尸体,那人便拨转马头,沿着北洛水往上游走。

    周懋德骑在马上,浑身都被冷汗浸透了。

    风卷着草屑扑在脸上,远处的牛羊群还在慢悠悠地移动,那些戴镣铐的汉人牧民,依旧像僵尸一样走着。