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战锤:人在30K,专业抬人跑路 第1126章 循环成囚(1)

    阿布斯都的景象浮上莫塔里安心头。

    那颗星球自地核向外崩解,地壳翻卷翘起,大气焚烧成一片灼目的橘红。

    那时他立在舰桥观景台,神色平静无波。

    他彼时如此告诫自己:

    这些人主动投身更深的奴役,无从救赎,唯有裁决。

    镰刀不该被怜悯桎梏。

    此刻他凝望着这份伤亡名册。

    名册上的战士,不曾主动奔赴任何腐化的归宿。

    他们是他的子嗣,是随他踏入这场战争的死亡守卫,却被库噶斯随手拿去,充当疫病的培养载体。

    一个念头骤然撞进他的意识,令他的指节在桌面骤然收紧:

    当年阿布斯都,他执掌的是裁决。而如今,他所做的,只是播撒瘟疫。

    裁决尚有终点,播种永无止境。

    “我本是为撕碎伪帝的谎言。”他在心底默念。

    话音未落,后半句不受控制地自意识深处涌出,并非他刻意所想,却自动接上前文:

    可我正在重演巴巴鲁斯霸主的暴行。

    他猛地掐断这道念头。

    他调暗舱内光源,独坐在全息投影幽绿的微光之中。

    舱外雨声连绵不绝,而意识深处那道属于纳垢的低语,也一同响起。

    那声音已经变了。

    从前它稳定清晰:腐烂即是慈悲。

    说完便静止,干净利落。

    而今祷言循环往复,不肯停歇,调子黏软湿滑,仿佛融化的糖蜜抹在他的耳畔:

    “腐烂即是慈悲……你看,他们不再疼痛……你看,他们再也不必承受恐惧……腐烂即是慈悲……”

    他抬起手,以意志强行压下这道声音。

    可以压制,却无法根除。

    任凭反复擦拭,一层薄腻的痕迹依旧挥之不去。

    那夜深夜,他再度踏入病区。

    库噶斯不在,那口巨釜依旧不停翻涌起泡。

    他立在釜前,这是第一次,他认真凝视釜中翻滚的浊物。

    气泡浮起,裹挟着破碎幻影。

    甲胄残片,白骨轮廓,一张转瞬即逝的人脸,泡体碎裂,影像消散,随即又有新的虚影自深处浮上来。

    望着不断生灭的泡影,亚空间漂流的记忆席卷而来。

    当年舰队迷失在非物质之洋,坐标尽数失效,引擎半停,舱室之内,毁灭者瘟疫缓缓生根。

    这疫病最残酷之处,不在于迅速夺人性命,而是锁住受害者的神智,令他们恒久清醒,浸泡在无休止的溃烂与剧痛之中。

    他的子嗣在舱内哀嚎,数日之后,连呼喊的力气都耗尽,只剩一双双眼睛,静静望向他。

    他试过一切手段:

    隔离,焚化,祷求,向帝皇送出求援的讯号。

    自始至终,没有回响。

    而后纳垢的声音降临,条件直白而冰冷:

    宣誓效忠,痛苦便会终止。

    如若拒绝,整支军团将永远困在这无尽的酷刑之中。

    他应下了誓约。

    彼时他自欺,以为自己只是在两座地狱之间,拣选了尚可承受的那一个。

    此刻他站在釜前,看着泡影起而复灭,那个念头不受控制地再度冒出来:

    是否本还有第三条路?

    念头刚一萌生,他便狠狠掐断。

    不能去想。

    一旦承认这个疑问,这万年的挣扎、背叛与征战,便全都失去了意义。

    ……

    第五个月的第四周,二连下属那支脓疫大队最后的生还者回来了。

    他们被一辆瘟疫运输车运回。

    躯体尚且能动,动作迟缓僵滞。

    甲胄的接缝之间滋长出灰白菌丝,丝缕缠绕骨骼,骨外裹着半透明的腐膜。

    莫塔里安前去见他们。

    脓疫大队的队长尚且认得他。

    那人被固定在担架之上,头盔早已摘除,面皮一层层向下滑脱,滑落至半途又强行再生粘合,粘合之后再度崩落。

    看见莫塔里安,他的眼球艰难转动。

    “吾主。”

    声音自喉间深处挤榨而出,其间混着脓泡破裂的湿响。

    “说。”

    “求您,给我们一个终结。”队长喘息着,“我们……不想再反复生长。每一次重生,所有苦痛,全都记得。”

    舱室一片死寂。

    其余担架上的战士也在轻微蠕动,动静极轻。

    莫塔里安静立许久。

    而后他转身,对身侧的军官吐出一字:

    “烧。”

    引燃的是磷火,焰温灼烈,焚烧持续六个时辰。

    火焰熄灭之后,舱底只余下薄薄的灰烬,灰里散落少许金属残片,是动力甲的搭扣。

    他站在灰烬之前,静静俯视。

    灰烬动了。

    极轻的一下,好似有什么东西在灰层之下翻身。

    紧跟着灰堆中央鼓起一枚小包,包囊破开,一只手从中探伸出来。

    新生的皮肉嫩粉,指骨尚未完全成型。

    可它抬起、抓握的姿态,和方才队长抬手的模样分毫不差。

    莫塔里安纹丝不动。

    他望着那只手在虚空徒劳抓握两下,一无所获,缓缓缩回灰里。

    灰堆再度隆起,这一次鼓得更高,一张轮廓模糊的面孔自其中浮起。

    眼窝只是两道浅浅凹陷,可这张脸,正朝着他的方向,空洞的眼窝对准了他。

    一道极轻的声音,仿佛自灰烬缝隙里渗出来:

    “原体……”

    他抬手,以意志封锁整间舱室。

    手臂稳得异乎寻常,连他自己都感到陌生。

    那天,他在舱门外的长廊里伫立了很久。

    一个冰冷的真相终于在他心底落定:

    慈父许诺的救赎,根本没有出口。

    它不允许生灵彻底死去,也不容许生灵安稳活着,只将一切困在腐烂与重生的循环之间,永世往复。

    巴巴鲁斯的毒雾至少还给受难者一个终点,雾里的人咳到力竭,便会归于沉寂。

    纳垢的循环没有休止,连死亡这最后的归宿,也被它一并夺走。

    他想起泰丰斯。

    泰丰斯是第一个主动踏入纳垢花园屈膝的人。

    万年以来,他始终怀恨。

    恨他率先俯下膝盖,恨他替整支军团提前敲定了这条路。

    可心底深处,他一直守着那一份父亲的执念。

    他带着这些子嗣离开巴巴鲁斯,穿越星尘与亚空间,那时他以为,自己是带领他们逃离谎言与奴役。

    此刻他才看清:

    他不过是把他们领进了另一座囚笼。

    这座牢笼更为广袤,绵延无尽,没有出口。

    他返回指挥舱,调出林恩方向的战报。

    卷宗记载:

    卡利昂外围,帝国守军与平民依托要塞持续抵抗。

    沃兰工业区之内,出现一片未被神瘟侵染的圆域,圆中有人反复歌唱。

    奥特拉玛的某种怪异的信仰网络正在铺开,一路蔓延至那些早已被划入疫区的行星。

    他长久凝视这份情报。

    那片净土之中的歌声,他见过记音。

    曲调简单笨拙,没有词句,只有寥寥音节循环往复。

    可只要这歌声立在那里,神瘟扩散的脚步便会滞缓。

    阿布斯都事件之前那一丝被他强行压下的疑虑,再度浮上心头:

    是否毁灭并非唯一的答案?是否真的存在守护凡人的道路?

    当年他亲手封死了这条缝隙。

    而今裂隙再度裂开,缓慢,却不曾停歇。

    因为他看见了另一种可能:

    不必投靠纳垢,一样可以抵御瘟疫。不必向任何邪神屈膝,一样护住凡人。

    这份答案不在他手中,而在林恩身上。

    当夜冥想之时,他试着松开契约的一角,仅仅松开一丝。

    契约松动的刹那,毁灭者瘟疫卷土重来。

    自骨缝,肺叶,被纳垢重塑的躯体每一处接缝之中,腐烂的剧痛汹涌翻涌。

    他咳了一声,咳出一团灰白色尚且蠕动的肉块。

    肉块上浮着一张微小模糊的脸,他认得。

    那是巴巴鲁斯毒雾之中,一个在咳喘里死去的孩童,他本以为自己早已将其遗忘。

    他猛地收紧契约。

    剧痛退去,那团肉块也停止蠕动。

    他靠着舱壁坐在地上,静坐许久。

    他清楚自己的处境。

    他已经厌倦这条路,却再无退路。

    一旦背弃纳垢,毁灭者瘟疫会再度啃噬他的灵魂与血肉,折磨远比当年亚空间漂流时更加酷烈。

    当年尚有整支军团与他一同承受,如今,他连自己都难以保全。

    他站起身,清理掉地上的残物,擦净甲胄上的痕迹。

    而后他重回战报之前,继续调度战局。

    自这一日起,他的命令里悄悄多出一点变化。

    不多,仅仅一丝。

    某颗原定投放五舱瘟疫载体的世界,他改成两舱。

    一份标记为观察期的行星名录,他没有依从库噶斯的要求尽数抹除,悄悄留下两颗。

    没有军官敢问缘由,他自己,也不会给出解释。