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重生岳雷,我替岳飞当权臣 第412章 举枪

    蒲青跪在门板边上,手背上的青筋一根根鼓着。

    那块叫水泡透了的白布还死死攥在掌心里。

    指节发白,泥水顺着指缝往下滴。

    落在褚喜冰凉的胸口上。关门口没人说话,阿岜和曲六杵着不动,分站在门板两头,裤腿上全是乱石滩蹭出来的泥浆。

    小乙趴在石头边,手扒着门板沿,直勾勾瞧着褚喜那几根被掰开又缩回去的指头。

    孟九拎着笔。册子翻在最新那一页,墨在笔尖上凝成了一小滴,老半天没往下落。

    风从北边吹进关门洞子,带着涢水滩上的腥气和焦木头的苦味儿。

    岳雷坐在竹舆上,身上的旧袄子叫夜露打潮了,沉甸甸地贴着后背,他瞧着蒲青的眼睛。

    没叫人去硬掰,只将手从扶手上抬起来。

    掌心朝上。

    “拿来某瞧瞧。”岳雷说。

    蒲青喉咙里头滚出一声粗气,身子往后缩了半寸,将那团湿布往怀里护得更紧。

    “监押,这娃子还没成年呢,那会儿在桥上背小乙的时候。连句囫囵话都没留下,左不过就留了这么一块布。交上去搁进包里,他手里就空了。”

    “搁进包里,那是活人的规矩。”岳雷的手还平平地伸在半空,愣是没收回来,“活人还要在随州这地方站着,还要应付州里和临安的眼。所以鲁成那一摞非收不可,褚喜犯不上。”

    蒲青怔住了,眼眶里蓄着的泪混着泥水往下掉。

    “某瞧一眼,让孟九将针脚记上。”岳雷声音不高,却听得清清楚楚,“记完了,横竖还是他的。”

    蒲青盯着岳雷摊开的手掌瞧了半晌,才慢慢低下头,他双手捧着那块湿透的布,递到岳雷手心里。

    布挺沉,浸透了涢水里的黄泥浆,岳雷用指腹摸了摸边上那一圈粗针脚。

    针眼扎得有大有小。寻思着定是夜里摸黑扎出来的,当中的黑线泡涨了,毛茸茸地贴在白布底子上。

    “孟九。”

    “在。”

    “昨夜收的那一摞底下,单另起一行。”岳雷低头瞧着手里的布,“记:枣阳后生褚喜,二月廿八殁于石龙桥。怀旗一面,粗针黑字。未交,随身入土。”

    孟九手腕动了动,笔尖落在纸上。

    沙沙地写完了这一行,岳雷将那块湿布重新折好,探下身子,阿岜连忙搭手将门板往上抬了抬。

    岳雷亲手拉开褚喜湿透的号衣前襟。

    将那块布贴着他的心口塞进去,又将那双僵硬的手拢回来,按在衣襟外头。

    这一回,那双手合拢了。再没弹开,蒲青伏在门板沿上,额头抵着木头,肩膀一耸一耸,愣是哭不出声来,小乙闭上眼。

    将头偏到了一边,牙齿咬得腮帮子生疼。

    天色一点点亮透了。灰白的光照在石龙关南北两岸,烧塌了的石龙桥只剩几座黑乎乎的石墩立在河心。

    水比昨夜又落下去几尺,露出一大片狼藉的浅滩。

    戴荣和钟三在南岸泥滩上指挥着一伙迁民后生,将北兵丢下的断矛和半截筏木拖到岸边,顺着桥墩浅水处搭好了浮桥。

    头一个过河的是炭窑坪下来的婆娘和伤兵,王氏背着个包袱走在头里,脚底下一出溜,钟三在旁边伸手扶了一把。

    走末了的那个女子,头上包着块灰布巾,裤脚挽到小腿肚,她没让人扶,自个儿踩着晃悠的木板走上了北岸。

    经过竹舆旁的时候,她只拿眼角往竹舆这边扫了一下,便垂下眼皮,跟着王氏往关后头的避风处去了。

    聂婆子背着破竹篓跟在后头上了岸。

    甘七连忙迎上来,说耿遇天亮那会儿受了寒,在关后茅棚里躺下就起不来了。

    岳雷叫牛二和阿岜抬起竹舆。

    往关后头去,耿遇躺在铺了干草的土炕上,整个人蔫成一团,灰白的胡子随着喘气一抖一抖。

    聂婆子摸了摸他的额头。

    对岳雷摇了摇头:“底子早亏空了,不中用了。守桥那两夜受了寒,昨儿又在火烟里呛了半日。这几日动不得,索性叫他躺着将养。”

    土炕上,耿遇听见动静,费力地睁开一条眼缝,伸出指头往外招了招。

    “旗。”耿遇嗓子劈得只剩气音,“关门顶上,昨日有人瞧见了。”

    “某收了。”岳雷按住他滚烫的手,“昨夜收的一摞,都搁在油布包里。褚喜那一面,随他下土了。”

    耿遇喘了两口粗气,死死攥着岳雷的袖口:“城里,鲍延年那双眼睛。指不定就等着抓你的把柄,汪进手底下保不齐也有耳目在山里。”

    “某晓得。”岳雷替他将滑下来的毛毡往上掖了掖,“你就安生躺着,熬过这几日。赶明儿还得替某看门。”

    从矮屋里出来,日头已经升到头顶了,官道坡脚下,戴荣和孟九正在分拨南岸拢过来的签军。

    岳雷听了孟九的禀报,寻思了一会儿。

    叫戴荣给家里还有老小浑家的签军每人发两升炒麦,干脆放他们从山小路自个儿归家。

    剩下的签军青壮大多孤身一人。

    回去左不过是个砍头的罪名。

    一个个磕头求留。到了未时末,孟九捧着厚册子走到竹舆跟前,鞋底上沾满了干泥块。

    “都点清楚了。”孟九翻开头一册,拿笔杆指着上头的墨字,“原先咱们从白土、乌泥、石堰带出来的,加上严保正的乡兵、长台游河两寨的溃卒、炭窑坪来投的,再算上今日留下的签军青壮。除去战殁和重伤起不来的,眼下能站起来应点、手里能拎家伙的。统共两营人。”

    正月里毛勘官到白土寨点名那会儿才百余号人,如今打了石龙关。

    手里能拉出来的队伍反倒翻了好几倍。

    “北兵的甲和马呢?”岳雷问。

    “好马拢共数十匹,加上咱们原有的骡马。挺够拉车和传信的用度。”孟九翻过一页,“铁甲、皮甲剥下来百余副,刀枪弓弩等家什装了满院子。晏平正带着匠人在关下挑拣修整。”

    “叫戴荣将这些新留下的签军打散,掺进蒲青和小乙的队里。不许单立一营。”岳雷吩咐道,“吃食跟老卒一样,今日杀了那几匹伤马。晚饭见肉,这事就算完。”

    孟九应了一声,刚要退下,忽然瞧了一眼关下那片空地,欲言又止。

    “还有啥事?”

    “陈大哥在那边试枪。”孟九低声说,“试了老半天了。”

    岳雷怔了一下。往关下东边的缓坡上瞧去,坡下一株老榆树旁,堆着一溜刚从战场上收拢回来的长枪,陈砺一个人杵在那里。

    左肩上的粗布吊带已经拆了。

    那条左臂垂在身侧,袖管空荡荡地晃着。

    他弯下腰,先用右手拎起了地上的一杆白蜡杆长枪,枪尖朝前,往胸前平端起来。

    然后,他的左手往上抬,抬到腰眼的位置,那条左胳膊就开始发抖。

    他咬着牙。左肩高高耸起,半边身子都歪了过去,想将左手掌心托到枪杆前段去。

    手掌离枪杆还有三寸远,咋也够不着。

    他猛地一使劲,左手五指勉强勾住了枪杆底下。

    可手腕一软。整根枪杆前端生生砸在泥地上,枪尖犁出一道深沟,陈砺站在原地没动,胸口剧烈地起伏着,过了半晌,他又弯下腰,去捡那杆枪。

    “抬某过去。”岳雷说。

    牛二和阿岜抬起竹舆,顺着石阶往下走,离老榆树还有十来步远,岳雷叫停下,示意他俩退开。

    陈砺听见动静,转过身来,额头上全是冷汗。

    左手还垂在腿边,指尖微微抽着。

    “聂婆子瞧过了?”岳雷问。

    “瞧过了。”陈砺声音很平,听不出起伏,“腊月里断的那一刀,伤了大筋。在山里这半个月又生生绷裂了一回。婆子说,骨头长死了。筋也缩死了,往后左手能拎点轻省家什。不能往上举,更托不住枪杆。”

    他低头看了一眼自个儿那只左手,少了一条左臂的托力,长枪杆在他手里就不顶用了,成了没根的死木头。

    “某去黄涧口之前,心里头还合计着等伤养好了。跟那些北人真刀真枪再碰一回。”陈砺用右手将地上那杆长枪捡起来,插回枪堆里,“往后碰不成了。”

    “谁说碰不成。”岳雷看着他,“某这条右腿,这辈子也跑不快、跳不高。一样能打仗。”

    “你是主将,坐竹舆上看阵就成。”陈砺抬头看着他,“某是个兵,一个兵举不起枪。留在帐前算甚么,吃闲饭的不中用之人么?”

    “你在黄涧口坎上。没拿枪,一样替小乙瞧清了南北两坎的火堆。一样将那些婆娘妇人从篷车里带出来了。”岳雷迎着他的目光,“陈砺,咱们手里这会儿不是从前黄塘那点民壮了。孟九刚报了数,足有两营人马。往后人手还会挺多,某只有一双眼睛。瞧不过来那么宽的阵面。”

    陈砺嘴唇抿紧了,没吭声。

    “腰刀还能拔么?”岳雷问。

    陈砺右手按在腰间刀柄上,噌的一声。雪亮的刀身抽出来大半截,又稳稳地推回鞘里:“右手没坏。”

    “右手能拔刀,两只脚能走,两只眼能看。就够了。”岳雷指了指自个儿竹舆旁的位置,“赶明儿起,你犯不上去前排端枪。你就站某竹舆边上,替某看人。替某递令,替某盯着那些手握刀把子的人。这活计,比端一杆枪值当得多。你干不干?”

    陈砺站在树影底下,瞧着竹舆上那个膝盖废了却坐得笔直的少年,脸上那股蔫头耷脑的死灰气色一点点散了。

    他低下头,右手攥着刀柄,抱拳行了一礼:“某干。”

    傍晚时分。关门洞里点起了火堆,一口行军锅架在石头上,马肉汤滚得冒泡,肉味儿飘满了半条山沟,孟九在竹舆边上支起木板。

    铺开公文纸,研好了墨,抬头看着岳雷。

    “监押,报统制司的捷状,某先拟个底稿?”

    “写吧。”岳雷靠在竹舆背上,“就写二月廿五至廿八,北人孛术鲁万户率众犯石龙关。我军据关桥拒守,掘白沙潭水破其筏。焚桥断其首尾,斩首千余级。获马数十匹、甲仗若干,余众溃退北去。我军战殁数百人,重伤百余。见今收拢各寨溃卒及归业民壮,在关可点者两营。听候本司差拨。”

    孟九猛地一笔一笔写下来,写到末了,笔尖悬在纸面上,停住了。

    阿岜、小乙、戴荣仨人正好端着肉汤过来。

    听见这话,也都停了脚步,目光一并落在那张纸上。

    “监押。”孟九小声问,“关门上举过的那面旗,还有咱们收起来的这一摞。状子里咋写?还照腊月那样,在末一行添上一笔么?”

    火光映在岳雷脸上,他摇了摇头。

    “不写。”

    戴荣手里的粗瓷碗晃了一下:“不写?监押,昨日鲁成在关门顶上举那一面的时候。底下好些人可都瞧见了,咱们要是不写。没准传到随州城里,鲍通判偏生拿这事做文章。说咱们隐匿不报。”

    “腊月里写,是因为郭廿七举着那面旗冲了北人的阵,全军是看着那面旗打的仗。瞒不住,也不该瞒。”岳雷看着跳动的火苗,“这一回,从黄涧口到石龙桥。咱们靠的是火号。是梆子,是报所见。打仗的时候,阵上立过一面旗没有?”

    小乙在旁边瓮声瓮气地答:“没有,全是杆子。”

    “鲁成举起来那会儿,北人已经破门往北跑了。仗已经打完了,他刚举起来。某就叫孟九当场收束了。”岳雷平静地说,“阵上未曾立旗,私缝之物已由本官收管。既然打仗时压根没打旗,捷状里写啥旗?”

    孟九眼睛亮了一下,随即又寻思着问:“那要是州里有人问起呢?”

    “问起,那就是说实话,无旗可报。”岳雷端起牛二递过来的半碗马肉汤,吹了吹上头的浮油,“咱们只管报斩首多少、折损多少、手里还有多少人。至于旗,谁心里惦记着。索性就让谁替咱们去报了吧。”

    他低头喝了一口热汤。随州城头上那位鲍通判。

    这几日怕是一直在等着听石龙关的信儿,自个儿这份捷状上干干净净一个“旗”字不提,那位通判大人手里的笔。保不齐就要闲不住了。