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重生岳雷,我替岳飞当权臣 第413章 小报

    三月初的晌午。随州通判鲍延年到了石龙关南岸,涢水上的浮桥头天刚拿粗木桩加固过,骡车还不能走,人马却能牵着慢慢过。

    鲍延年没骑马。坐在一乘青布软轿里,到了南岸桥头才下轿,他穿着一身绯色公服,脚上是一双牛皮高靿靴。

    踩在铺了干草的木板上,一步一出溜地过了河。

    跟在他后头的。除了州衙几名公人,还有统制司拨来的十来个虞候,领头的正是守随州北门的汪进。

    岳雷没有下关去迎。他坐在关门洞子外头的竹舆上,膝盖上搭着那块旧披风。

    陈砺攥着腰刀杵在竹舆左手边,小乙拄着根木棍站在右手边,背后是两排刚换上北军铁甲的后生。

    手里的长枪立在泥地里,枪尖在春日的日头底下泛着青光。

    鲍延年顺着石阶走上来,还没站定,先拿袖帕按了按鬓角的细汗,拿眼往关门两旁瞧了一圈。

    那些披着北军号甲的汉子一个个站在坡上、墙根底下,虽说衣裳杂乱。

    脸上还带着血痂。可站得挺稳。

    连咳嗽声都没有。汪进跟在鲍延年侧后方,眼皮跳了跳,脚步不自觉地往后缩了半步。

    “岳监押。”鲍延年拱了拱手,脸上带着几分官面上的笑,“本官奉知州与岑统制之命,特来关前点验首级军实。顺道抚慰将士。”

    岳雷在竹舆上抬手还了一礼:“有劳通判大老远过来,首级和缴获的家什都搁在关西洼地里。戴荣和孟九这会儿已经在那边候着了。”

    鲍延年没急着往西边去,他往前迈了两步,靴底踩在一块烧黑的碎木头上。

    发出咔的一声轻响。他从怀里头摸出一封折好的公文,拿两根指头夹着,在手里轻轻晃了晃。

    “昨日戴队将送进城里的捷状,岑统制瞧过了。本官也瞧过了。”鲍延年声音不高,慢条斯理地说,“掘堰放水,焚桥断后。以千余疲敝之卒破北人万户大军,斩首过千。莫说随州这地方。便是整个京西南路。这两年也没听说过这号硬仗。”

    陈砺手按在刀柄上。眼皮都没抬一下。

    “只是有一桩,”鲍延年话音一转,目光落在岳雷脸上,“本官看遍了整篇捷状,打头至尾。只见火号、梆声、滚石、长杆,咋单单漏了一样东西?”

    “不知通判说的是哪一样?”岳雷问。

    鲍延年抬起手指。指了指上头那座缺了一角的关门楼子。

    “二月廿八日落那会儿,北人残骑冲出关门。这关门顶上。可是有人挑起过一面旗的。”鲍延年盯着岳雷的眼睛,“白布底子,靛蓝锁边。当中一个黑线扎的大字,当日晚间。关门口的火堆边上,令部书手孟九还在门板上摊开了一溜一模一样的旗,挨个登名造册。这桩事,关上关下好些双眼睛瞧见了。岳监押的捷状里,怎地一字未提?”

    小乙攥着木棍的指节紧了紧。

    刚要张嘴。陈砺在旁边轻轻咳了一声。

    小乙便将话咽了回去。岳雷神色如常。连搭在竹舆扶手上的手指都没动一下。

    “鲍通判既打听得这般仔细,何不将后头半截也问清楚。”岳雷平平地看着他,“那面旗举上关门顶的时候,北人的马队在何处?”

    鲍延年眉梢微动:“自然是已经破门北逃了。”

    “既已北逃。那就是说阵仗已毕。”岳雷道,“某奉命守山拒敌,自黄涧口至石龙桥。调兵进退全凭火号与木梆,阵前压根没立过一面旗号。至于那些散卒与民壮,因见北人榜文悬赏某的人头。私底下拿碎布缝了字揣在怀里壮胆,并非军中制式旗号。鲁成一时情急举上城头,某当夜便令孟九尽数收缴捆束。愣是不许一人私留。”

    他指了指自个儿竹舆底下那只系着死结的油布包。

    “阵上未曾打旗。私缝之物已被本官按军纪收起。敢问通判,某这封报战功的捷状上。有啥旗可报?”

    鲍延年盯着那只油布包瞧了半晌。

    他原寻思岳雷要么矢口否认。

    要么拿郭廿七那面旧旗出来搪塞,没曾想这后生硬是将话说得滴水不漏——旗是散卒私缝的,也是他岳雷亲手收掉的,“无旗可报”四个字搁在台面上,连句假话都算不上。

    “好一个无旗可报。”鲍延年点了点头,将那份捷状抄件重新揣回袖中,“岳监押将旗收进包里,便当它没在石龙关露过面。可本官职责所在,但凡界上军情。有一件便须往上头报一件,岳监押捷状里犯不上写的。本官回城之后,自当另具一状。如实申呈路司与朝廷。”

    “通判请便。”岳雷抬了抬手,“戴荣,引通判去西洼验看首级。”

    鲍延年深深瞧了岳雷一眼,一甩袍袖,带着汪进和州衙公人往西边洼地去了,走出挺远,汪进才凑到鲍延年跟前。

    低声道:“通判,他手底下这会儿聚了足足两营人马。连北边的签军都收进去了,甲仗马匹都在他手里攥着。若是任由他在关上驻着,保不齐尾大不掉。”

    “急甚么。”鲍延年用袖帕掩着鼻子,嫌弃地避开泥地里的一滩黑血,“这么多人,吃喝嚼用都是口粮。他不写旗,本官索性替他将那一摞旗写进密状里。快马递回临安,上头有人比咱们更忌讳那个字。”

    当日傍晚,鲍延年验完了首级,一盏茶也没在石龙关多喝,连夜坐轿回了随州城。

    三更时分,两骑快马一前一后从随州南门疾驰而出,顺着官道直奔汉水渡口。

    头一骑背上背着统制司的正报竹筒,里头是岑安世原样转呈的石龙关捷状;后头一骑腰间揣着火漆封口的私函与密申。

    一气儿直发临安相府与枢密院,春风吹绿江南岸那会儿,这两份纸先后进了临安城。

    三月中旬的临安,才下过一场细雨。

    御街两旁的柳树抽出了嫩黄的新芽,青石板路上湿漉漉地映着酒楼茶肆的招子。

    清河坊东头的一家大茶肆里。

    天刚过辰时就已经坐满了人,挑担的货郎、候缺的选人、太学里的斋生。

    端着粗瓷茶碗,稀稀拉拉聚在一处合计着朝局,一个穿青布直裰的太学生从外头急匆匆走进来,手里拎着一张刚抄来的朝报。

    一屁股坐到条凳上,将那张薄纸往桌上一搁。

    同桌的几个书生连忙凑过来:“咋样?这几日街上都在传随州界上打了一仗,朝报上登了没有?”

    “登了。”那太学生冷笑了一声,拿指头点着朝报最末了那一行小字,“你们自个儿瞧,整张朝报全是礼部议春祀、户部核茶引的事。到了最底下,偏生就挤了这么十个字。”

    众人低头瞧去,只见那桑皮纸末尾印着一行冷冰冰的墨字:随州奏北人违约入界,已退。

    没写北人来了多少马,没写随州谁领的兵,更没写这一仗是在打哪儿打的、咋退的。

    “就这一行?”一个颌下留着短须的选人皱起眉头,“昨日汉口过来的客商还在码头上说,北人发了大军。随州城四门紧闭,全靠城北山里一支孤军死守石龙桥。怎地到了进奏院的朝报上,连个将官的名姓都不作数了?”

    “朝报上哪敢见那个名姓。”靠窗的太学生压低了声音,从袖袋里又摸出一张巴掌宽的竹纸小报。展开在茶桌底下,“进奏院这会儿是谁家开的?真正的事儿,全在这小报和前日贴在贡院墙外的揭帖上。”

    茶桌四周的人一下子全围了过来,太学生还没开口念,茶肆正堂高台上,啪的一声脆响,惊堂木拍在了桌案上。

    高台上坐着个年近花甲的老说书人。

    瞎了一只左眼,手里攥着把折扇,他端起茶盅润了润嗓子,拿那只独眼往堂下扫了一圈。

    “列位看官,今日咱们不说残唐,也不讲杨令公撞碑。”老说书人将折扇一合,指向北方,“咱们干脆就说一说上个月底,京西南路随州北面。桐柏山下一座石龙关。”

    堂下有人高声接话:“老先生,可是那位坐竹舆的少年将军?”

    “正是。”老说书人声音苍老,却挺大,“话说那北人万户孛术鲁氏,借着索讨归正百姓的名头。统大军南下,西路数千铁骑并攻城大炮直奔随州。邻近诸寨望风而溃,州城闭门自守。唯有白土寨一位少年监押,因去岁冬里死守孤寨废了一条右腿。便叫麾下军士砍山竹扎了一乘竹舆,抬着他进了桐柏山。”

    茶肆里静得只听见茶炉子冒热气的声音。

    “北人万户在山外贴出赏格,道是生擒这位监押者。赏绢百余匹;献首级者,赏绢百匹。列位道那赏格上写的是甚么名姓?”老说书人停住话头,折扇在掌心里轻轻一敲,“那榜文上头,北人替咱们大宋清清楚楚写了四个大字——岳飞之子。”

    这四个字一出,满茶肆的人都屏住了呼吸,打从前年腊月大理寺那场大狱之后,这两年里,那个人名谁沾着谁烂手,可眼下。

    这四个字是从北人的悬赏榜上抄下来的,是随州州学的秀才们亲笔写进揭帖、贴在临安贡院外头的。

    “那北人万户到了石龙桥南岸,隔着涢水向北岸喊话。说道只要让开石龙桥,便保他过河封王。”老说书人站起身来,瞎眼朝着窗外亮晃晃的日头,“那位坐在竹舆上的二郎,隔着滚滚河水。只叫身边的军汉回了一句话——你们榜上那一句,写对了。”

    堂下不知是谁生生一拍大腿。

    叫了声好,满堂茶客禁不住跟着哄然叫起好来,铜钱噼里啪啦地往竹筐里扔。

    俩穿着皂隶衣裳的临安府差役原本杵在茶肆门槛外头听风,见里头闹成一团,对视了一眼。

    却谁也没敢迈进门槛一步。这一旬里,满城茶肆都在传石龙关掘堰放水、泼油烧桥的事。

    真要进去拿人,架不住人多,没准这满街的茶碗都要砸到他俩头上来。

    茶肆二楼的雅座窗帘后头,一个穿着绸衫的中年管事探头往下瞧了一眼。

    他将桌上那张竹纸小报折好。

    揣进袖子里,转身下了后梯,直奔清湖桥方向而去。

    到了清湖桥西头,头一个显眼的宅邸前头,立着两座一人高的上马石。

    朱漆大门紧闭。这便是前枢密使、太傅、咸安郡王韩世忠的宅第。

    那中年管事刚走到巷口,脚步就慢了下来,只见清湖桥边的柳树底下。

    早已经停了几辆青帷小车。还有一伙穿着体面的各府门客,正揣着名帖在韩府大门外头转悠。

    一个身穿紫衫的官家门人走上韩府门前的石阶。

    抬手拍了拍铜门环,低声对门缝里露出的半张老脸说了几句甚么。

    所有在巷口等候的人都竖起了耳朵。

    盯着那两扇紧闭的朱漆大门,心里头各自合计着。这位深居简出两年的韩老王爷。听见“石龙关”和“岳家二郎”这几个字,赶明儿会传出句甚么话来。