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六皇子传 第137章 上京天狼,鸿雪论兵

    辽国都城,上京,天狼城,风雪满关。

    凛冽北风卷着鹅毛大雪,狂扫城头狼头大纛。

    烈烈旗声被风雪揉碎,整座北地王都沉入一片苍茫混沌的雪白之中。

    城墙之上,守卒紧裹厚重皮袍,跺脚呵气,白雾转瞬被寒风撕碎。手中火把摇摇欲坠,火光在漫天寒色里微弱飘摇。

    这里是北地最深处的腹心,隆冬酷寒足以冻裂普通战甲。

    可幽深皇宫之内,却是一派暖春盛景。

    辽国宫殿不似中原朝堂精雕细琢、鎏金叠翠。

    整座正殿由巨大青岩巨石垒砌而成,石壁悬挂苍劲兽骨与整张完整寒狼皮。

    殿中立柱皆是未经打磨的原生松木,粗粝磅礴,处处透着北地蛮荒雄浑的野性风骨。

    大殿正中,青铜大炭炉炽红滚烫,炭火之上架着一整头肥嫩羔羊。

    经一个时辰慢火炙烤,羊皮烤成通透蜜金,油脂顺着焦脆肌理缓缓滚落,滴入炭火,炸起簌簌火星。

    浓郁肉香混着松木炭火的清冽气息,漫溢整座大殿,驱散一室严寒。

    上首主位,辽帝耶律鸿基大马金刀端坐。

    这位执掌辽阔北地的辽国雄主,已年过半百,鬓边星霜点点。

    虎目深陷、颧骨凌厉,目光扫落之处,依旧是山河压顶的赫赫威严。

    他指尖握一柄雪亮剔骨尖刀,手腕轻转,利落割下大块焦香羊腿肉,随口送入口中。

    油脂浸满指节,他浑不在意,抬手端起粗陶大碗,仰头豪饮烈酒。

    辛辣酒液顺着青白胡须淌落,他随手宽袖一抹,吐出一声绵长满足的喟叹。

    炭炉四周,环坐他膝下最器重的三子一女,皆是辽国最顶尖的天之骄子。

    大皇子耶律德光,三十出头,身形魁梧骨壮,眉眼神情与耶律鸿基如出一辙。

    性情沉讷寡言,此刻正专注用刀尖剔尽羊骨残肉,沉稳如山。

    二皇子耶律斜轸,年二十五,身形清瘦秀挺。

    其母为中原汉人,故而他五官清俊雅致,气质温润如玉,不似草原悍将,反倒像南朝文士墨客。

    连割肉进食的动作都慢条斯理,优雅有度。

    三皇子耶律休哥年仅二十二,锐气灼灼,野性桀骜未脱。

    进食最为豪放不羁,双手撕扯肉食,两腮鼓鼓,嘴角油光熠熠,少年意气热烈直白。

    四人末席,静静坐着唯一的公主——耶律鸿雪。

    前几日刚过十八岁生辰。

    她与三位兄长的粗狂豪野截然不同,自带一番凛冽绝尘的风华。

    通体未施粉黛,无半点珠翠钗环修饰。一头鸦色长发仅用一根素银绦带利落束起,几缕软发垂落鬓边,柔化锋芒,却不减傲骨。

    一袭赤红劲装猎猎如火,领口圈着一圈蓬松雪白貂绒,冷暖相撞,艳得夺目,衬得脖颈线条纤长干净、挺拔如玉。

    腰间玄铁革带紧束,硬生生勒出劲瘦利落的蜂腰。

    革带悬佩一柄短匕,墨色刀鞘嵌着整块通透绿松石,在跳跃火光里漾出幽幽暗蓝冷光,藏锋敛锐。

    她指尖捏一柄薄银小刀,动作从容舒缓,细细割下一片焦脆羊皮,小口慢嚼,沉静安然。

    抬袖斟酒之际,衣袖顺势滑落,露出一截紧致匀称的小臂。

    十指纤长骨秀、指节分明,指甲修剪得干净齐整,不沾分毫脂粉。

    这是一双常年握刀、挽弓、策马踏雪、沙场砺兵的手。秀美皮囊之下,沉淀的是经年不辍的杀伐力量。

    酒液倾碗,清冽有声。

    耶律鸿雪抬眸,琥珀色眼眸淡淡扫过殿中父兄众人。

    沉静坦荡,不卑不亢,没有半分寻常女子依附父兄的温顺怯缩。

    她是耶律鸿基最疼爱的幼女,亦是四位子嗣之中,唯一敢在雄主面前直言抗辩、逆势谏言的人。

    烛光落在她脸上,常年经受北地烈日风沙、霜雪淬炼的小麦色肌肤,泛着一层细腻通透的蜜色柔光。

    眉如远山裁墨,斜飞入鬓,自带凛冽英气。鼻梁秀挺笔直,唇色是风霜浸染出的自然绯红,明艳却绝不媚俗。

    一双琥珀瞳仁最为动人,澄澈似草原落日熔金的湖水,清亮见底,却又深不见底,藏尽长风万里的辽阔,亦藏着沙场沉浮的沉敛城府。

    草原繁花遍地,柔婉格桑随处可见。

    但耶律鸿雪从来不是随风俯仰的娇柔花草。

    她是绝壁红柳,经千霜万雪、狂风砺骨,依旧挺拔孤绝、宁折不弯。

    美得干净、利落、桀骜、绝尘,一眼惊鸿,万般锋芒,让人过目难忘。

    殿内暖香融融,笑语闲谈正酣。

    耶律鸿基环视膝下儿女,酒碗轻轻落案,随意抹了把胡须,语气松弛闲适。

    “今年秋日南下一战,掳获人口钱粮充足,足够国内上下安稳吃到来年开春。”

    “南朝内斗不休、自相倾轧,我国正好借此扩充国力,厉兵秣马。”

    他又割下一块肥美羊肉,随口补了一句。

    “这批羊羔皆是南边所得,肉质嫩软,比本土草原羊细腻,就是过肥,不耐久烤。”

    三皇子耶律休哥啃着羊骨,连连附和,大呼今年羊肉肥美不柴。

    耶律鸿基闻言失笑,刀尖一转,精准挑起一块肥瘦相间的肋排,稳稳落进少年盘中。

    “吃你的,少多嘴。”

    耶律休哥咧嘴憨笑,抓起肉食大快朵颐。

    殿中气氛松弛热烈,暖意融融。

    就在这时,一声轻响骤然划破喧闹。

    耶律鸿雪将手中银刀轻轻搁在案上,刀柄触木,清响微脆。

    她唇瓣微抿,两道秀挺长眉微微蹙起,清冷神色褪去温柔,渐复沉肃。

    “父皇。”

    她抬眸正视上方雄主,声音不高,字字清晰、粒粒落底。

    “前日前线战报,红鹰部在镇北河谷,败给大夏新任镇北王。”

    “两千草原精骑,正面溃于对方千人杂牌守军。”

    “被斩首八百余、俘虏三百,千夫长方勒农当场被生擒,主将拔剌都亦是险死还生、狼狈逃回。”

    “父皇,这一口气,我们不能就这么咽下去。”

    一语落地,满堂倏然寂静。

    耶律休哥嘴里的肉块瞬间停住,瞪大双眼,满脸难以置信。

    大殿暖意犹在,气氛却骤然冷凝。

    耶律鸿基咀嚼羊肉的动作微微一顿,随即端碗豪饮一口烈酒,以刀背轻敲烤羊肋骨,神色慵懒漫不经心。

    “你消息倒是快。”

    “拔剌都轻敌冒进,朕已经将他贬为百夫长。”

    “红鹰部酋长令他南下只为劫掠粮草、骚扰边境,来去如风、捞利即退。”

    “他偏要自大逞强,与敌军在河谷狭窄之地正面硬碰,脑袋里塞满羊粪,败了也是活该。”

    他随手扯下一条羊排握在掌中,目光落向下方红衣少女,语气添了几分郑重。

    “只不过,那个叫高平的南朝小王爷,倒是让朕刮目相看。”

    “区区千人杂兵,敢直面我两千铁骑冲锋,不退不溃。这份胆魄锐气,在大夏边将之中,实属罕见。”

    二皇子耶律斜轸放下酒杯,温声接话,言辞温和却一针见血。

    “镇北从此换了血性守将。往后我部南下劫掠、通商取利,怕是再无从前那般顺遂了。”

    “顺遂?”

    耶律鸿基冷哼一声,眼底掠过轻视。

    “从前顺利,是因田虎坐镇镇北,你我双方默契制衡、各取其利。”

    “田虎一走,李平庸碌无能,镇不住局面,眼睁睁看着新来的六皇子站稳脚跟、逆势崛起。”

    “不过无妨。”

    他话锋一转,再度恢复从容慵懒。

    “如今大雪封山,寒天冻地,马匹大面积掉膘,天不时、地不利,绝非用兵之时。秋日所得粮草物资足够过冬。”

    “所有恩怨,待到开春再算。”

    “既然南朝小儿们不再守那份默契了,朕便拔了这颗钉子。”

    “来春草长马肥,通路解冻,朕亲率大军南下,一举拿下镇北,进而兵锋直指北关。”

    “让南狗再也出不来。”

    殿中众人纷纷颔首附和。

    耶律休哥眼底战意炽烈,挥舞羊骨跃跃欲试。沉默的大皇子耶律德光抬眸一瞬,眼底闪过一抹嗜血锋芒。

    唯有耶律鸿雪,眉心褶皱更深,神色愈发冷静凝重。

    “开春太久了。”

    她语气平稳,却句句直击要害。

    “足足近三个月缓冲。”

    “三月时间,足够高平修补全城防务漏洞、整肃军纪;足够他收拢流民,整编操练出一支成型守城兵马;足够他彻底清扫田虎旧局、稳固镇北根基。”

    “父皇,这绝非少年人一时热血逞强。”

    “以千人弱卒正面硬撼铁骑、阵斩近千,此人胆识、军纪、练兵之法,皆远超寻常大夏守将。”

    “尤其,我还听说其兵器甲胄皆非凡品。”

    “给他喘息时间,届时城固兵精、根基扎实,再想拔除,要大费周折。”

    这番冷静剖析落下,殿内彻底鸦雀无声。

    耶律休哥僵在原地,酒液滴落在衣袍上亦浑然不觉。

    耶律德光垂眸握碗,沉默不语。

    耶律斜轸指尖轻扣杯沿,眼底掠过一丝了然淡光。

    他最懂这位幼妹——性子执拗、心志如钢,认定之事,百折不回,连父皇面前也从不收敛锋芒。今日这番话,显然早已深思熟虑。

    御座之上,耶律鸿基微微眯起双眼。

    酒碗在掌心缓缓转动,唇角下压,神色莫测,久久不发一言。

    面对帝王沉默,耶律鸿雪未有半分退让。

    她索性往前微倾身子,将话彻底挑明。

    “田虎已去,李平无能,旧约作废。如今镇北主事之人隐隐然已是高平。”

    “新官新局,新人新规。我辽国与他之间,无默契、无交易、无制衡。”

    “草原规矩,从不是坐等对手变强,而是,想要,便自取。”

    她指尖银刀轻点案木,一字一顿,清亮铿锵。

    “寒冬不宜大举兴兵,女儿明白。”

    “但大军可休,耳目不能休,刀锋不能藏。”

    “请父皇准我领兵进驻靖北城,找准时机,削弱其实力。”

    “高平一举一动、一城一防、一兵一粮,我必第一时间洞悉。”

    “他想安稳蛰伏、蓄力变强,绝无可能。”

    气氛凝滞至极。

    耶律休哥张了张嘴,欲言又止,看看父皇沉脸,又看看妹妹决绝神色,终究失语。

    良久。

    耶律鸿基终于抬眼。

    他凝视着下方一身赤红、傲骨铮铮的女儿,眼底没有半分怒意,反倒藏着一缕深沉的欣赏。

    四子之中,唯有耶律鸿雪最像他。

    不是容貌相似,是骨血相似、心性相似。

    那份倔强不屈、远见果敢、敢逆势直言的铮铮傲骨,比万千兵马、万贯家财都更为珍贵。

    他重重一顿酒碗,酒液溅出,打湿案边炭灰。

    一声长叹,终是松口。

    “罢了。”

    “你的性子,随你母妃。认定的路,十牛难挽。”

    “朕准你前往靖北。”

    话音一转,语气重归帝王威严。

    “但兵马数量、随行部曲,由朕定夺。”

    “靖北是刀尖前线,不是王都暖殿。兵力不足,便是送命,别指望朕回头替你收拾残局。”

    “儿臣领旨。”

    耶律鸿雪眉眼微扬,唇角绽开一抹利落利落的淡笑,澄澈琥珀眸中闪过一抹锐利星光。

    她端起酒碗,仰头一饮而尽。

    烈酒入喉,烈火焚膛,壮志自生。

    殿外风雪咆哮不息,漫天白雪掩埋山河。

    城头狼头大纛在寒风中烈烈狂舞,孤城苍茫,长夜漫漫。

    而温暖如火的辽国大殿之内。

    一粒名为南下征伐、南北争锋的种子,已在炭火、酒香与烤羊余温之中悄然埋下。

    只待春风解冻,便破土燎原。