圆环面 第125章 阻止奇观到此为止
热门推荐：
穿越骑士
诸天：穿越武侠世界闹个翻江倒海
胎穿五零后不得已才下乡
凡人修仙之我有一樽炼丹鼎
柯学：曹贼竟是我自己
重生：神秘娱乐天王
这个巫妖得加钱
活人勿近
开局一碗参鸡汤，终局不死不灭！
托丽听到身后传来一阵震惊的喘息声，扭头看了看。索尼娅张着嘴，但眼中流露出毫不掩饰的喜悦。Jp的眉毛一下子竖了起来，惊呆了，艾克斯顿把头扭到一边，以掩饰他低沉的笑声。
托丽看着刚才说话的那个人。皮尔斯端起酒杯喝了一口，仿佛他没有告诉阿勒萨她是一个无能的贵族。
“皮尔斯……”吉迪恩失望的声音很平静。他皱起眼睛看着他哥哥，似乎不知道该如何接受他哥哥尖刻的评论。“你知道那不是阿勒萨的错。”
皮尔斯扬起眉毛，但眼睛一直盯着杯子里剩下的几滴酒。“我并没有责怪男爵夫人。我说的是太阳贵族的最低要求。”他那双紫罗兰色的眼睛抬起头来，从酒杯边缘往外看，扫过吉迪恩的时候眼睛眯了起来。“我说错了吗?”他的声音充满挑战。
阿勒萨用充满希望的目光看着吉迪恩，显然希望他能为她辩护。基甸在他哥哥面前显得软弱。二王子只能避开皮尔斯的目光。
“没有,但是- - - - - -”
\"基甸啊，不要误解我的话。\"
“我很抱歉。我不是故意的。”整个夏天，吉迪恩对皮尔斯的服从并没有减弱。“我只是认为阿勒萨刚刚在她的位置上取得了成功。让她的贵族摆脱贫困需要时间。”
阿勒萨急切地点点头，坚定地回头看着皮尔斯。“是的，殿下!”我对我的庄园的状况很认真，我正在努力与我的父亲和可能的投资者一起改善切特斯维克郡的经济和整体状况。”
托丽尽量不把怀疑流露在脸上。她想知道可能的投资者是谁。听起来好像除了艾德里安，还有其他人在背后支持她。这有点令人担忧。我最好把这个告诉卡森。
皮尔斯只是点了点头，把酒杯放在路过的服务员的托盘上。“我们不期望立即发生变化，但在几年内，应该会有一些改善。”
“我明白，殿下。”
“安拉三月在帮忙吗?”tori问道。“我想是去年吧;男爵领地的状况令人担忧，这次游行为经济复苏提供了帮助。”布丽奇特负责监督游行的一般管理工作，去年，安迪曾向她报告过这个令人不安的情况。
我们应该花些时间来审查有关男爵的问题，然后再花几个月的时间来制定哪怕是最基本的复苏计划。
“夫人，与奥图瓦家族无关。切特斯维克郡不是一个军事村庄，”阿勒萨回答。
托丽歪着头。“我说的不是奥图格，我说的是安拉进行曲。”阿勒萨的脸上掠过一丝困惑，她看了看吉迪恩。
“当军队介入时，我们称之为奥图格游行。如果它管理土地，包括资源管理、经济、法律和司法问题，它通常被称为该地区，在这种情况下是安拉尔。”
tori点点头。“例如，我有格瓦拉骑士，而不是苏尔骑士。由于立场的不同，游行的方式也不同。”然而，既然阿勒萨说奥图格家族没有参与其中，这是否意味着他们的努力被取消了?托丽相信她的表亲们会帮上忙。
阿勒斯点点头，似乎领会了他们的话。“我明白了……然后……”她好奇地瞥了托丽一眼。“既然伯爵夫人最近才获得爵位，而这又是一片荒地，到处都是难民，您是否也面临着我在您所在地区所面临的贫困问题?”
“不，我有钱。”
“夫人Guevera !”法比安哽咽着说出她的名字，像过去一样站到阿勒萨面前。“你怎么能说出这样的话!”他那张被太阳晒黑的脸皱着眉头，托丽抬起下巴，冷笑着。
“如果你对此感到不安，那就不要拿我们做比较，”她用一种实事求是的语气说。“现在是伯爵夫人了，冯·多恩爵士。请记得这样称呼我。”
法比安向前迈了一步，脸上露出了冷酷的表情。一只浅棕色的大手压在他的胸口，把他挡在后面。
“您的君主什么时候命令您向伯爵夫人进攻的?”托丽没有听到艾克斯顿走近，但他似乎出现在她面前，怒视着法比安。“你是骑士还是一条未经训练的狗?”你现在应该更清楚了。”
费边咬紧牙关。他的目光投向托丽，在看着艾克斯顿之前，默默地瞪着她。他深吸了一口气，低下了头。“他没有命令我，阿尔维莱公爵。”
“这是你的遗嘱吗?”皮尔斯瞥了他哥哥一眼。吉迪恩摇了摇头。
“费边只是迈出了一步——”
“膝盖弯曲，臀部挺直，右臂抬起，而他的左臂向后，”托丽说，她的眼睛上下打量了一下法比安，然后厌恶地转过头去。“他要抓住我。”
“他不是!”吉迪恩皱起了眉头。“别捣乱了，伯爵夫人!”
“吉迪恩。”皮尔斯低声说。“你们俩都在海军学院待过几个月。我期待更严格的纪律。”
他的话似乎伤害了吉迪恩的身体。二王子把双手紧握在身体两侧，转过头去。“对不起，皮尔斯。”
“说明一下，我们的狩猎队已经满员了，”阿克克斯顿站在托丽面前，双臂交叉在胸前，半掩着她不让其他三个青少年看见。此外，tori知道如何骑马，但她的兄弟不希望她在没有监督的情况下骑马，因为两年前的事故几乎要了她的命。最后，科索拉确实有一个优势，那就是一个富有的统治贵族愿意对它进行大量投资。这没什么好羞愧的。”
“我的家族在我们的军队和行军的基础设施上投入了大量资金。”托丽眯起眼睛。“我被教导说，这是一个地区繁荣与稳定的必要条件，我们的生存依赖于繁荣与稳定。”
公爵也对自己的土地进行了大量投资。即使在我没有获得冠军的时候，也有人代表我这样做，”阿克顿说。
皮尔斯朝他瞥了一眼。“阿尔维尔公国仍然落后于其他国家。”
“我知道。我有很多工作要做。”艾克斯顿翻了个白眼。托丽只能想象，自从他重获冠军以来，他经常被人唠叨。
“阿尔维尔公国?”阿莱莎皱起眉头，困惑地看着艾克斯顿。“蒙坦的父亲出什么事了吗?”
托丽勉强忍住了一声低低的、畏缩的嘘声。在她对面，就连吉迪恩也显得很害怕，因为阿勒萨在阿克塞顿面前提到了他的父亲和他同父异母的兄弟。
她知道他们的家庭吗?还是蒙坦瞒着她?这当然不是什么值得吹嘘的事情。托丽的另一只手伸向艾克斯顿，抓住他的前臂，试图提供一些支持。她不确定阿克顿会有什么反应，尤其是当他意识到他的父亲痴迷于他们想象中的家庭之后。她伸长脖子，艾克斯顿的脸也绷紧了。他的嘴唇绷紧了，前臂的肌肉也绷紧了。
“他的头衔被剥夺了，因为他不是阿尔维尔家族的血亲。他娶了这个家族，没有继承权。”皮尔斯说话了，他的声音很冷。皮尔斯介入并保护阿克塞顿对其他人来说可能是出乎意料的，但托丽一点也不觉得奇怪，即使考虑到皮尔斯的性格。“阿克塞顿一直都是阿尔维尔公爵。”
阿勒萨脸上的困惑并未消失。如果说有什么不同的话，那就是她似乎更加不知所措。“蒙大拿州怎么样?”
天啊，你这个白痴。读一读!托丽紧紧抓住艾克斯顿的手臂。
“蒙坦与我无关。”艾克斯顿听起来像是在确认细节。他既没有表现出厌恶，也没有表现出愤怒。简单的分离。
阿莱莎的肩膀耷拉下来，她喘着气。“可他是你哥哥啊!”你怎么能说出这样的话!你父亲背叛你母亲又不是他的错!”
他们周围的空气变冷了。
我应该把艾克斯顿拖走吗?他挺大的，我觉得我不够强壮....也许我该给Jp和索尼娅发信号求助。或者我应该让阿勒萨永远闭嘴....托丽的思绪旋转着，在考虑和阿克塞顿一起逃跑和掐死阿勒萨之间迷失了方向。
“男爵夫人哈特。”托丽听到身边皮尔斯冰冷、指责的声音，不禁打了个寒颤。“他们的情况与你无关。不要谈论这些话题。”正常人会认为他的话是皇帝的命令。
“我知道这不关我的事，但蒙坦是我的朋友!”但阿勒萨没有。她向前走了几步，站直了身子，好像在进行正义的战斗。她的声音越来越大，引起了其他客人的注意，房间里也安静了下来。“陛下，请不要歧视蒙坦。他真的很欣赏你!我知道;他是我的好朋友!”
“她疯了……”索尼娅在他们身后喃喃自语。托丽看过去，看到索尼娅手里拿着她的手机，手机在发光，说明有人在听。托丽敢打赌是伊利亚娜。
“哈特男爵夫人，不要越界。”艾克斯顿脸色阴沉，托丽松开皮尔斯的手臂，拍了拍艾克斯顿的背。艾克斯顿很有耐心，她从来没有见过一个陌生人这样考验她的耐心。她需要在更壮观的场面出现之前阻止它。
“他是我的朋友!”我不会让他丢脸的——”
“你不会让他丢脸的，但当你离家出走的时候，你却让他跟着你，然后明知他处于危险之中，在没有武器的情况下对抗偷猎者?”托丽的声音和阿莱莎的声音一样，她的眼睛盯着她。阻止一场壮观的演出就到此为止了。我就一头扎进....
“那是个意外!”我们没打算碰到偷猎者——”
“你离家出走是一场意外吗?”
“我当时很难过——”
“哦，所以你也有影响你行为的感觉和想法?”
“这不是一件坏事。”费边插嘴，托丽瞪了他一眼，让他闭嘴。
“不是，但哈特男爵夫人无权决定阿克克斯顿对蒙顿的看法。”托丽冰冷的目光落在阿勒斯身上。“她也无权决定她父亲对沃斯夫人的看法，但我想，只要你能得逞，对别人大喊大叫、贬低别人是可以的。”
阿勒萨的脸涨得通红。“我只是想保护我父亲不被操纵和利用!”
“你无缘无故地向阿克塞顿提起蒙顿，想达到什么目的?”托丽更眯起眼睛。“你对阿克塞顿一点也不熟悉，我怀疑蒙顿是让你来干预的。”
阿勒斯摇摇头，看上去很受伤。“我只想让蒙坦快乐。他对我很好。祝他幸福就这么不对吗?”
“你只是希望还是积极地试图强迫它?”托丽扬起眉毛。“哈特男爵夫人，这件事很复杂，不应该在这样的场合讨论，更不用说由一个无关的政党来讨论了。你不仅越界了，还让这里的每个人都不舒服，尤其是阿克克斯顿。所以，既然他是我的朋友，我也希望他快乐，我就请你闭嘴，在我们打猎的过程中离我们远点，否则我就把你赶走。”
她能感觉到大家都在盯着她看，几乎能品尝到空气中弥漫着的惊讶和兴奋。虽然不会以拳打脚踢告终，但贵族女性互相拍打或抓对方也并非闻所未闻。很有可能会发生一场打斗，但即使发生了，托丽也有信心在阿勒萨和她被分开之前，她可以使阿勒萨瘫痪或击倒。
她不会在不知道如何保护自己的情况下独自在她原来的世界里游荡。她的父母从她八岁开始送她去学了十年跆拳道。她虽然年纪大了，但仍能出拳。最坏的情况是，她有抓人的经验。
“夫人，只要你一句话，我就立刻召集家族骑士驱逐她。”伊芙曾在她身后说。
阿莱莎猛地扭过头来，睁大了惊愕的眼睛盯着他们。“但是……但我是客人....”
“那就表现得像个孩子。”托丽把手放在艾克斯顿的肩膀上。“我们去找张桌子吃饭吧。没有理由再站在这里了。你要加入我们吗，伊芙森?”
“是的，夫人!”
皮尔斯走到艾克斯顿的另一边，好像在托丽把他引开的时候挡住了他的视线。他们没有再看阿勒萨、吉迪恩和费边一眼。托丽向索尼娅和Jp点了点头，埃夫森加快脚步，吩咐两个男仆打开隔壁餐厅的门。
当皮尔斯和阿克塞顿和他们在一起时，他们坐在一张大桌子的首位，公爵和公爵夫人将坐在那里。
“你想回房间吗?”皮尔斯朝坐在他和托丽中间的艾克斯顿靠过去问道。
“陛下，我可以叫人把您的饭菜端来。”Jp和索尼娅坐在他的左边。
艾克斯顿深吸了一口气，摇了摇头。“不，没事。我很吃惊。我没有料到男爵夫人会说这样的话。”
“这是不合适的。”皮尔斯继续皱着眉头。
“等等，等等，你把她留下了吗?”阿尔贝奇怪的声音从索尼娅旁边的露天包厢里传出来。有几只眼睛朝它移过去，索尼娅发出一声不好意思的笑声。
“我想让他们听到会更容易些。”
“一切都很好，艾伯特，”艾克斯顿说着，身子向壁炉靠了靠。“我们在餐厅里等着吃晚饭。”
“我希望她保持距离，就像托丽说的那样。”伊利亚娜恼怒的声音跟着她。“我敢打赌她会抱怨托丽找她的麻烦。”
“让她去抱怨吧。房间里有很多人都听到了，”亨里克说。
“如果她在学校提起这件事，我会处理的，”Jp告诉托丽。“你没事吧?”
“阿克斯顿是她抱怨的对象。”tori耸耸肩。她看了看，看见他仍然皱着眉头。
这和她和皮尔斯告诉他蒙坦受虐待时他的表情不同。艾克斯顿也安静下来，皱起了眉头，但那是一种更加困惑和沉思的皱眉。皮尔斯告诉她，阿克塞顿读了他的人民的报告，并同意把他们的人留在附近，以防阿克塞顿的父亲做出任何举动。不出所料:仅仅因为他个人不喜欢蒙坦，并不意味着阿克克斯顿想看到蒙坦被虐待。
托丽和皮尔斯没有强迫阿克斯顿演戏。他们提到了他们的发现，让阿克斯顿做他想做的事。此外，他们是他的朋友。如果他们有意见，阿克斯顿会愿意听取的。
但阿勒萨是个陌生人。她是一个局外人，对阿克塞顿没有权力和影响力。她坚持要艾克斯顿改变对他哥哥的看法，这是非常无礼的。如果随便一个陌生人告诉他们，他们错了，应该善待他们父亲情妇的儿子，任何人都会被冒犯。
当着几十个贵族的面，公开要求吗?托丽才是那个变性的人就连她自己都知道这是禁忌。
“你想抱抱吗?”
托丽慢慢地把头转向皮尔斯。这是一个出乎意料的问题，但他似乎很真诚。他有点犹豫地看着艾克斯顿，但正要举起一只胳膊。当艾克斯顿没有回答，只是奇怪地看了他一眼时，皮尔斯用胳膊搂住艾克斯顿的肩膀，轻轻地拍了拍。
“好了,好了。好了，好了。”他用机械的声音重复道。
托丽闭上眼睛，捏了捏鼻梁。也许同情和安慰的拥抱仍然不是皮尔斯的能力。Axton拉紧;他看着托丽寻求帮助，脸上带着不安的表情。
她苦笑着说:“皮尔斯，让我们一次只练习一种拥抱。”“下次，好吗?”
“哦。”他放下手臂，看上去有点失望。托丽代替了他。她望着桌子对面，抬起手臂，开始安慰地揉着艾克斯顿的背。
“让我们关注明天。你的一天很漫长。”
“没错。”索尼娅坚定地点点头表示同意。“让我们不要忘记我们为什么在这里。”
埃夫森一边听一边点了点头。“为了向皇后致敬——”
“尽管”。
“我要打开阳台的门，这样你就可以去拿你的小猫了，”托丽用坚定、严肃的声音对这只毛茸茸的灰猫说。“不是让你跑来跑去的。这不是薇莉娅。你会受伤的。”
两只黄绿色的眼睛，大大的、天真的瞳孔抬头看着她。亚历山大歪着头，好像不明白。tori皱起了眉头。
“我是认真的，亚历山大。如果你跑掉，我们就把你留在这里。你明白吗?”亚历山大又歪了歪头。“明白了就叫。”
“托丽，我知道它是只聪明的猫，但我不认为——”
“Nyaow.”
托丽看着索尼娅，指着亚历山大，好像在说:“你看。索尼娅扬起眉头，朝半开着的阳台门望去。太阳还没有升起，所以外面还很黑;然而，为了充分利用他们的时间，在蜂拥而至之前深入森林，他们需要早点离开。
“我们有点高，没有任何东西可以让他爬下来。”
“如果墙的那一面存在，他就有机会，”托丽说，最后看了亚历山大一眼。“我一会儿就回来。呆在这里。”
那只猫又叫了一声，好像在确认，托丽和索尼娅走了出去。Jp已经在门外了，手里拿着他和索尼娅的箭筒和弓。皮尔斯和他在一起，穿着他们协调过的简单的中性色衣服。一条亮橙色的带子，每条胳膊上都系着蝴蝶结。
“Axton在哪?”tori问道。
“他和格兰杰爵士、劳埃德爵士一起去备马了。他们会吃早饭，把马准备好，”Jp告诉她。
tori点点头。“你们三个在食堂吃饭。我要在厨房忙得不可开交之前把午餐准备好。”
“我们应该带多少水?”索尼娅问。“森林里有小溪或河流吗?”
Jp说:“即使有，我们也可能会远离它。”他们大步走下楼梯。“把你的水罐装满就行了。”
当他们到达餐厅时，水晶灯被打开了，那里有几个服务员，但他们是第一批到的。大多数客人都在寻找炫耀的机会，但他们也不愿意在黎明前起床。
狩猎队可以在天一亮就离开花岗岩塔，所以他们计划在地平线一亮就骑马穿过大门。托丽会送他们出去，但首先，她要去准备他们的饭菜。
有一个厚厚的、上锁的箱子，里面的东西用方解石冻着。托丽大老远从维莉娅带来的，里面装着午餐的食材。那天早上，公爵夫人命令厨房给托丽留一个炉子和准备食物的地方。她到的时候，炉子已经热了。
托丽谢过厨师，打开了箱子。
东西都是预先切好的，加了调料，她只需要做饭和组装。空气中弥漫着肉的味道，托丽快速地做着迷你墨西哥卷饼、她切成三角形的三明治，还有用酥皮包着的小香肠。然后，她把它们平均地分成六份，还有一些备用的，以防有人要更多，然后再加上浆果、坚果和牛肉干等额外的零食。
然后，她让一名助理厨师帮她把拉绳帆布袋拿了出去。当她回到餐厅时，管家说皮尔斯和其他人已经到院子里去准备了，所以托丽把方便携带的午餐带到了那里。
院子里还有另外两组人和他们在一起，每个人都在光水晶下检查自己的马匹和装备。索尼娅叫她过去，托丽朝他们的方向走去，但仔细研究了他们之间的竞争。
两方都是贵族，但也有一些人看起来像她在黎明花园见过的合法猎人。她噘起了嘴。竞争看起来已经很激烈了。
“每个人都有一袋食物。每个袋子里都有一个冷却咒，可以让食物保持低温，但当你想吃的时候，让皮尔斯激活我绑在食物包装上的加热咒，”托里指示道。索尼娅和Jp不能禁足，她不知道艾克斯顿或骑士们能不能禁足，所以她把责任交给了皮尔斯。
“你给我们做了什么?”艾克斯顿一边问，一边接过他的拉绳袋往里看。
“纸筒上有标记;一个有浆果，另一个有坚果。这个又长又平的纸包裹的东西是干的。索尼娅和Jp，你们的太辣了。皮尔斯，你的是咸的。其他人都是烟熏味的。用纸包裹的管子装着迷你墨西哥卷饼。三角形是三明治。圆形的那只包着香肠，就像甲板上的那种。”
“我喜欢那些....”格兰杰爵士高兴地合上午餐袋说。“谢谢您，伯爵夫人!”
“记住，安全第一，”托丽说。她给大家发了纸做的护身符，然后又给大家发了一块她拇指指甲大小的干净的小石头。
“水晶是做什么用的?”摩根大通问道。
“我已经收费了。”托丽拍了拍他的肩膀。“万一水晶灯塔灭了，我可以找到你。伊格内修老师说，即使没有神圣的几何学，我的搜寻半径也远高于平均水平，所以考虑到你所局限的范围，这并不难。”
Jp拿起小石头进一步检查。索尼娅小心翼翼地把她的包藏在外衣下面。
“我们会在日落之前回来。别担心，”索尼娅边说边伸手给托丽一个拥抱。
托丽挤了她一下。“祝你好运”。然后她拥抱了Jp和Axton，然后抓住piers的手。“你还是个王子。不要冒任何不必要的风险。”
“我不会。”
他同意得太快了。托丽看了看两位骑士。“我把他们交给你们了，格兰杰爵士，劳埃德爵士。”
两个骑马的骑士把拳头举到胸前，向她鞠了一躬。她扬起眉毛，看着他们排好队。她没想到他们会向她敬礼。
当每个人都上马时，格兰杰爵士把他们领到大门口。闸门已经拉起，但有两个骑士挡在前面。天空仍然很黑。
托丽走回花岗岩塔的台阶，肩上挎着最后一袋食物看着。她从眼角看到一面旗帜，转过头去。有人站在城堡的墙上，挥舞着一面黄旗。她听到一声嘶鸣，赶紧把注意力转回到大门上。那面旗帜一定是黎明来临的信号。
挡在门上的两个骑士跑到一边，皮尔斯的队伍第一个跑出了大门。托丽对自己笑了笑，一直逗留到再也见不到她的朋友为止。
她转过身来，僵住了。
吉迪恩站在几步远的门厅里，法比安跟在他后面。两个人都睁大了眼睛，似乎没有想到会在那里看到她。
托丽几乎可以听到她的手在她的臀部抽搐的时候，她的脑海里的音乐对决。你是个负责任的成年人，托丽。做一个负责任的成年人。她抬起下巴，嘴角翘起，露出假笑的样子。“我希望你已经准备好输了。”钉。
她的评论使吉迪恩从他的不确定中解脱出来，他的脸上充满了嘲笑。“这不是竞争。”
“名字里有‘锦标赛’这个词。这在很大程度上是一场竞争。”
费边走上前，站在吉迪恩面前。“格瓦拉伯爵夫人，请不要激怒殿下。”
托丽哼了一声，厌恶地转过头去，然后从他们身边走过。
“你想打个赌吗?”她刚走过他们三步，他终于叫了起来。
托丽转过身来，面带愉快的微笑。“如果我的机会太低，我不会去赌博。你们狩猎队还有谁?”
“费边、瓦格纳爵士和鲁本爵士——”
“等一等。”托丽举起了手。她拿出钱包。“打电话给阿克塞顿·杜·拿桑。”当那盏灯亮着的时候，她瞥了一眼。“他还没有重新注册他的公司。他说他会在开学前做，所以之后，你需要打电话给阿克克斯顿·阿尔弗莱。”她停了一下，眯起眼睛。“当然，我只是提醒你，万一有皮尔斯的紧急情况，你需要赶到阿克塞顿。”
吉迪恩脸上的不愉快在他想起他们虽然不喜欢对方，但他们都喜欢皮尔斯时，脸上的不愉快褪去了一点。他生气了，但点点头。“费边，记下来。”
“是的，殿下。”
阿克斯顿的声音从水晶里传来。“我们还在骑马，托丽。这是什么?”
“我在打个赌。瓦格纳爵士和鲁本爵士的背景是什么?他们会打猎吗?”tori问道。
“瓦格纳和鲁本?”阿克塞顿想了一会儿。“瓦格纳来自阿尔卑斯山谷附近。也是丘陵森林....”他的声音越来越小，托丽听到有人在说话，但听不清是什么。“格兰杰爵士说他们喜欢在休息日打猎，但他们有段时间没有打猎了……劳埃德爵士说他们两个枪法都很差。”
托丽抿紧嘴唇，看着慌张的吉迪恩和法比安。“好吧，我只是想确认一下。”
“你和谁打赌?”皮尔斯问道。他很可能是从阿克塞顿那里抢来的。
“你的兄弟。”
一阵沉默。“继续。”哭声变暗了，托丽把它放回口袋里。她用挑剔的眼光看着吉迪恩。
“你的另外两个人呢?”
“妈妈，我不想去!”托里伯爵夫人在这儿，而且——”
“伊夫岑，你是费凯特公国的继承人!”你必须参加狩猎!”门口的三个十几岁的孩子转向大厅，看见公爵夫人费凯特面带微笑，拖着她的儿子朝他们走来。这个面色苍白、看上去有些虚弱的男孩尽管已经穿好了衣服，但仍在努力挣脱。“早安，殿下，格瓦拉伯爵夫人，还有冯·多恩爵士。”
“早上好，陛下。”托丽微微一鞠躬。她皱起了眉头。“伊夫森还好吗?”
“伯爵夫人，救救我!”我不想和二王子一起去打猎!我想试试你昨晚告诉我的新游戏情节!”伊夫森的眼睛里充满了无声的恳求，希望得到拯救，但托丽做了个鬼脸。
“伊芙森，你妈妈的级别比我高。我阻止不了她。”
“没事的，少爷。”吉迪恩露出安慰的微笑，向前走去。“你会得到很好的照顾的。我们有三位骑士。”
“我不担心安全——”
“谢谢你同意带他加入你的狩猎小组，”费凯特公爵夫人打断了儿子的话。她的笑容丝毫不减。“我向你保证，伊芙曾经历过狩猎。”
“我拒绝!”
“来吧，少爷。会很有趣的!”一个欢快的声音在他们身后响起，当公爵夫人费凯特看着新来的人时，她的笑容终于动摇了。阿勒萨穿着裤子、靴子和一件系好扣子的衬衫走了出来，里面是一件长束腰背心，看起来准备好了狩猎。
和…当然，阿勒萨会是吉迪恩狩猎队的一员。惊喜。
“男爵夫人鹿……”公爵夫人费凯特简短地点了点头。“你也参加了二太子的狩猎队?”
“是的，陛下。我们三个是lyc＜e:1＞的朋友，”阿勒萨一边说，一边站到吉迪恩和法比安中间。她抓住他们的手，晃了一下，表明他们离得有多近，但刚晃完，吉迪恩就抽开了，法比安把手放在背后。他的脸涨得通红。
有那么一刻，托里几乎可以看出公爵夫人把儿子推到二王子的派对上的后悔，但要收回这句话已经太晚了，否则会很尴尬。
“哈特男爵夫人，你也有打猎的经验吗?”公爵夫人费凯特问。
Alessa点点头。“我过去常常和朋友们在切特斯维克郡附近的森林里打猎。”
托丽扬起眉毛。这是她第一次听说这件事。不过，阿勒萨还说，他们露营的时候，她可以准备鱼。托丽转向伊芙森。男孩被困住了，他失败的表情表明他知道这一点。
“Evzen，你准备好午餐了吗?”tori问道。
男孩摇了摇头。“妈妈为所有狩猎队准备了一份标准的午餐。应该已经挤满了骑士....”
等一下，如果有一个标准的午餐计划，为什么皮尔斯让我在离开维多利亚之前准备食物?她无可奈何地叹了口气。不过话说回来，我去可能对他更安全。托丽看了看手里剩下的最后一个包。令人惊讶的是，Axton和Jp没有要求额外的，所以她打算把它带到她的房间去吃。“这有六个迷你墨西哥卷饼，两种三明治和其他零食。袋子里有一个冷却符咒。当你想吃墨西哥卷饼的时候，你可以按我在包装纸上写的加热咒加热。你知道怎么做吗?”
伊夫曾点了点头，伸手去拿拉绳帆布。“可以给我吗?”
“是的。一定要带两罐水，定期喝。等你回来，我们可以和艾克斯顿，多布切克爵士和劳埃德爵士玩一轮新的游戏情节。他们是高级玩家;你会喜欢的。”
那天早上，男孩第一次显得很兴奋。“好吧!但如果他们比我先到，没有我你们就不能出发。”
托丽把手伸进口袋，从她拿下来的那一把石英中又拿出了一块透明的石英。“把这个带在身上。”
“水晶?”埃夫森仍然拿着它，用手指夹着研究。
“这是透明的石英，我给自己充电了。如果发生了什么事，而你又无法破坏水晶信标，只要你随身带着这个，我就能追踪到你。”托丽严肃地告诉他。
公爵夫人费凯特倒吸了一口气，把儿子拿着水晶的手推到胸前。“伊夫森，拿好它。不要失去它。这很重要，”她说。偷猎者绑架三名lyc＜s:1＞学生的事也历历在目。她看着托丽，感激地鞠了一躬。“谢谢您的关照，伯爵夫人。”
托丽咯咯地笑着，揉了揉埃夫森的头发，弄得他脸红了。“我们不能失去我们的头号桌面游戏粉丝，不是吗?”
公爵继承人现在有了食物和水晶，他更愿意参加狩猎了。当他们走到院子里时，托丽听到吉迪恩低声问法比安他们的午餐是什么。费边尴尬地回答说:“肉干、奶酪和面包。”这是我们提供的盒装午餐。
两位骑士牵着马，托丽和公爵夫人一起站在台阶顶上。托丽突然倒吸了一口气。
“嘿!我们还没定好赌注呢!她喊道。吉迪恩骑在一匹银灰色的马上，转过头去。“谁的狩猎队积累了最多的分数，谁就赢了!”你敢吗?”
吉迪恩撇起嘴唇，露出冷笑。“这算不上是打赌，不过是肯定的!”如果皮尔斯的狩猎队得到更多的分数，你就赢了。如果我的狩猎队得到更多的分数，那么我就赢了。”
“如果你赢了，你想要什么?”托丽眯着眼睛问。
“如果我赢了....”他皱起眉头沉思起来。托丽翻了个白眼。是他首先提出要打赌的，但他甚至不知道要什么。“如果我赢了，你必须组织和执行我的下一个生日聚会，免费的，在维多利亚!”我想请谁就请谁!”
托丽眯起眼睛，奇怪地看着他。“就这样?”这白痴知道我有钱，有店，有地，对吧?
吉迪恩抬起下巴，他的眼神告诉她，她不会明白的。“我是王子。我不需要你给我买任何我自己买不到的东西。”
“好吧，那是我们中的一个。如果我赢了，我要两辆皇家马车——崭新的，没有太多的装饰，备用轮胎用最近进口的橡胶，还有十几匹马拉它们。”
吉迪恩猛地回过头来。“你为什么需要马车和马?”你还是行军的女儿!你买得起的!”
“是的，但是如果我不用付钱，为什么要付钱呢?”托丽不知羞耻地问。吉迪恩的脸变红了，托丽把双臂交叉在胸前。“我们到底赌不赌?”如果你害怕，现在退出还不晚。”
“没有必要!”伯爵夫人，我希望我的生日能放烟火，庆祝会能有分层蛋糕。好好准备。”他猛拉缰绳，向大门冲去。当法比安、阿勒萨和伊夫曾追上他时，他的骑士们叫他放慢速度。
“伯爵夫人，您真的需要马车吗?”公爵夫人费凯特问道，他们看着这群人和另外两群人一起消失在大门外面。
“他们会很高兴……我已经习惯坐皇家马车了。”托丽咧嘴一笑，转过身来。“陛下，三小时后我会把我们带来的游戏样本带到大厅。感谢你们让我利用这个机会宣传《决斗》。”
“能帮助你总是我的荣幸……我还喜欢玩移民游戏。黛利拉在这里，我想她会喜欢的。”公爵夫人听起来更像是掠夺，而不是觉得有趣。
托丽咯咯地笑着，朝她点了点头，然后从餐厅拿起早餐。与早些时候不同的是，看起来大多数客人都起来了，争先恐后地吃东西，这样他们就可以离开了。托丽还拿了一个小碗和一份通常是为公爵的猫准备给亚历山大的食物。
问题是，当托丽回到她的房间时，亚历山大已经走了。
托丽看着刚才说话的那个人。皮尔斯端起酒杯喝了一口，仿佛他没有告诉阿勒萨她是一个无能的贵族。
“皮尔斯……”吉迪恩失望的声音很平静。他皱起眼睛看着他哥哥，似乎不知道该如何接受他哥哥尖刻的评论。“你知道那不是阿勒萨的错。”
皮尔斯扬起眉毛，但眼睛一直盯着杯子里剩下的几滴酒。“我并没有责怪男爵夫人。我说的是太阳贵族的最低要求。”他那双紫罗兰色的眼睛抬起头来，从酒杯边缘往外看，扫过吉迪恩的时候眼睛眯了起来。“我说错了吗?”他的声音充满挑战。
阿勒萨用充满希望的目光看着吉迪恩，显然希望他能为她辩护。基甸在他哥哥面前显得软弱。二王子只能避开皮尔斯的目光。
“没有,但是- - - - - -”
\"基甸啊，不要误解我的话。\"
“我很抱歉。我不是故意的。”整个夏天，吉迪恩对皮尔斯的服从并没有减弱。“我只是认为阿勒萨刚刚在她的位置上取得了成功。让她的贵族摆脱贫困需要时间。”
阿勒萨急切地点点头，坚定地回头看着皮尔斯。“是的，殿下!”我对我的庄园的状况很认真，我正在努力与我的父亲和可能的投资者一起改善切特斯维克郡的经济和整体状况。”
托丽尽量不把怀疑流露在脸上。她想知道可能的投资者是谁。听起来好像除了艾德里安，还有其他人在背后支持她。这有点令人担忧。我最好把这个告诉卡森。
皮尔斯只是点了点头，把酒杯放在路过的服务员的托盘上。“我们不期望立即发生变化，但在几年内，应该会有一些改善。”
“我明白，殿下。”
“安拉三月在帮忙吗?”tori问道。“我想是去年吧;男爵领地的状况令人担忧，这次游行为经济复苏提供了帮助。”布丽奇特负责监督游行的一般管理工作，去年，安迪曾向她报告过这个令人不安的情况。
我们应该花些时间来审查有关男爵的问题，然后再花几个月的时间来制定哪怕是最基本的复苏计划。
“夫人，与奥图瓦家族无关。切特斯维克郡不是一个军事村庄，”阿勒萨回答。
托丽歪着头。“我说的不是奥图格，我说的是安拉进行曲。”阿勒萨的脸上掠过一丝困惑，她看了看吉迪恩。
“当军队介入时，我们称之为奥图格游行。如果它管理土地，包括资源管理、经济、法律和司法问题，它通常被称为该地区，在这种情况下是安拉尔。”
tori点点头。“例如，我有格瓦拉骑士，而不是苏尔骑士。由于立场的不同，游行的方式也不同。”然而，既然阿勒萨说奥图格家族没有参与其中，这是否意味着他们的努力被取消了?托丽相信她的表亲们会帮上忙。
阿勒斯点点头，似乎领会了他们的话。“我明白了……然后……”她好奇地瞥了托丽一眼。“既然伯爵夫人最近才获得爵位，而这又是一片荒地，到处都是难民，您是否也面临着我在您所在地区所面临的贫困问题?”
“不，我有钱。”
“夫人Guevera !”法比安哽咽着说出她的名字，像过去一样站到阿勒萨面前。“你怎么能说出这样的话!”他那张被太阳晒黑的脸皱着眉头，托丽抬起下巴，冷笑着。
“如果你对此感到不安，那就不要拿我们做比较，”她用一种实事求是的语气说。“现在是伯爵夫人了，冯·多恩爵士。请记得这样称呼我。”
法比安向前迈了一步，脸上露出了冷酷的表情。一只浅棕色的大手压在他的胸口，把他挡在后面。
“您的君主什么时候命令您向伯爵夫人进攻的?”托丽没有听到艾克斯顿走近，但他似乎出现在她面前，怒视着法比安。“你是骑士还是一条未经训练的狗?”你现在应该更清楚了。”
费边咬紧牙关。他的目光投向托丽，在看着艾克斯顿之前，默默地瞪着她。他深吸了一口气，低下了头。“他没有命令我，阿尔维莱公爵。”
“这是你的遗嘱吗?”皮尔斯瞥了他哥哥一眼。吉迪恩摇了摇头。
“费边只是迈出了一步——”
“膝盖弯曲，臀部挺直，右臂抬起，而他的左臂向后，”托丽说，她的眼睛上下打量了一下法比安，然后厌恶地转过头去。“他要抓住我。”
“他不是!”吉迪恩皱起了眉头。“别捣乱了，伯爵夫人!”
“吉迪恩。”皮尔斯低声说。“你们俩都在海军学院待过几个月。我期待更严格的纪律。”
他的话似乎伤害了吉迪恩的身体。二王子把双手紧握在身体两侧，转过头去。“对不起，皮尔斯。”
“说明一下，我们的狩猎队已经满员了，”阿克克斯顿站在托丽面前，双臂交叉在胸前，半掩着她不让其他三个青少年看见。此外，tori知道如何骑马，但她的兄弟不希望她在没有监督的情况下骑马，因为两年前的事故几乎要了她的命。最后，科索拉确实有一个优势，那就是一个富有的统治贵族愿意对它进行大量投资。这没什么好羞愧的。”
“我的家族在我们的军队和行军的基础设施上投入了大量资金。”托丽眯起眼睛。“我被教导说，这是一个地区繁荣与稳定的必要条件，我们的生存依赖于繁荣与稳定。”
公爵也对自己的土地进行了大量投资。即使在我没有获得冠军的时候，也有人代表我这样做，”阿克顿说。
皮尔斯朝他瞥了一眼。“阿尔维尔公国仍然落后于其他国家。”
“我知道。我有很多工作要做。”艾克斯顿翻了个白眼。托丽只能想象，自从他重获冠军以来，他经常被人唠叨。
“阿尔维尔公国?”阿莱莎皱起眉头，困惑地看着艾克斯顿。“蒙坦的父亲出什么事了吗?”
托丽勉强忍住了一声低低的、畏缩的嘘声。在她对面，就连吉迪恩也显得很害怕，因为阿勒萨在阿克塞顿面前提到了他的父亲和他同父异母的兄弟。
她知道他们的家庭吗?还是蒙坦瞒着她?这当然不是什么值得吹嘘的事情。托丽的另一只手伸向艾克斯顿，抓住他的前臂，试图提供一些支持。她不确定阿克顿会有什么反应，尤其是当他意识到他的父亲痴迷于他们想象中的家庭之后。她伸长脖子，艾克斯顿的脸也绷紧了。他的嘴唇绷紧了，前臂的肌肉也绷紧了。
“他的头衔被剥夺了，因为他不是阿尔维尔家族的血亲。他娶了这个家族，没有继承权。”皮尔斯说话了，他的声音很冷。皮尔斯介入并保护阿克塞顿对其他人来说可能是出乎意料的，但托丽一点也不觉得奇怪，即使考虑到皮尔斯的性格。“阿克塞顿一直都是阿尔维尔公爵。”
阿勒萨脸上的困惑并未消失。如果说有什么不同的话，那就是她似乎更加不知所措。“蒙大拿州怎么样?”
天啊，你这个白痴。读一读!托丽紧紧抓住艾克斯顿的手臂。
“蒙坦与我无关。”艾克斯顿听起来像是在确认细节。他既没有表现出厌恶，也没有表现出愤怒。简单的分离。
阿莱莎的肩膀耷拉下来，她喘着气。“可他是你哥哥啊!”你怎么能说出这样的话!你父亲背叛你母亲又不是他的错!”
他们周围的空气变冷了。
我应该把艾克斯顿拖走吗?他挺大的，我觉得我不够强壮....也许我该给Jp和索尼娅发信号求助。或者我应该让阿勒萨永远闭嘴....托丽的思绪旋转着，在考虑和阿克塞顿一起逃跑和掐死阿勒萨之间迷失了方向。
“男爵夫人哈特。”托丽听到身边皮尔斯冰冷、指责的声音，不禁打了个寒颤。“他们的情况与你无关。不要谈论这些话题。”正常人会认为他的话是皇帝的命令。
“我知道这不关我的事，但蒙坦是我的朋友!”但阿勒萨没有。她向前走了几步，站直了身子，好像在进行正义的战斗。她的声音越来越大，引起了其他客人的注意，房间里也安静了下来。“陛下，请不要歧视蒙坦。他真的很欣赏你!我知道;他是我的好朋友!”
“她疯了……”索尼娅在他们身后喃喃自语。托丽看过去，看到索尼娅手里拿着她的手机，手机在发光，说明有人在听。托丽敢打赌是伊利亚娜。
“哈特男爵夫人，不要越界。”艾克斯顿脸色阴沉，托丽松开皮尔斯的手臂，拍了拍艾克斯顿的背。艾克斯顿很有耐心，她从来没有见过一个陌生人这样考验她的耐心。她需要在更壮观的场面出现之前阻止它。
“他是我的朋友!”我不会让他丢脸的——”
“你不会让他丢脸的，但当你离家出走的时候，你却让他跟着你，然后明知他处于危险之中，在没有武器的情况下对抗偷猎者?”托丽的声音和阿莱莎的声音一样，她的眼睛盯着她。阻止一场壮观的演出就到此为止了。我就一头扎进....
“那是个意外!”我们没打算碰到偷猎者——”
“你离家出走是一场意外吗?”
“我当时很难过——”
“哦，所以你也有影响你行为的感觉和想法?”
“这不是一件坏事。”费边插嘴，托丽瞪了他一眼，让他闭嘴。
“不是，但哈特男爵夫人无权决定阿克克斯顿对蒙顿的看法。”托丽冰冷的目光落在阿勒斯身上。“她也无权决定她父亲对沃斯夫人的看法，但我想，只要你能得逞，对别人大喊大叫、贬低别人是可以的。”
阿勒萨的脸涨得通红。“我只是想保护我父亲不被操纵和利用!”
“你无缘无故地向阿克塞顿提起蒙顿，想达到什么目的?”托丽更眯起眼睛。“你对阿克塞顿一点也不熟悉，我怀疑蒙顿是让你来干预的。”
阿勒斯摇摇头，看上去很受伤。“我只想让蒙坦快乐。他对我很好。祝他幸福就这么不对吗?”
“你只是希望还是积极地试图强迫它?”托丽扬起眉毛。“哈特男爵夫人，这件事很复杂，不应该在这样的场合讨论，更不用说由一个无关的政党来讨论了。你不仅越界了，还让这里的每个人都不舒服，尤其是阿克克斯顿。所以，既然他是我的朋友，我也希望他快乐，我就请你闭嘴，在我们打猎的过程中离我们远点，否则我就把你赶走。”
她能感觉到大家都在盯着她看，几乎能品尝到空气中弥漫着的惊讶和兴奋。虽然不会以拳打脚踢告终，但贵族女性互相拍打或抓对方也并非闻所未闻。很有可能会发生一场打斗，但即使发生了，托丽也有信心在阿勒萨和她被分开之前，她可以使阿勒萨瘫痪或击倒。
她不会在不知道如何保护自己的情况下独自在她原来的世界里游荡。她的父母从她八岁开始送她去学了十年跆拳道。她虽然年纪大了，但仍能出拳。最坏的情况是，她有抓人的经验。
“夫人，只要你一句话，我就立刻召集家族骑士驱逐她。”伊芙曾在她身后说。
阿莱莎猛地扭过头来，睁大了惊愕的眼睛盯着他们。“但是……但我是客人....”
“那就表现得像个孩子。”托丽把手放在艾克斯顿的肩膀上。“我们去找张桌子吃饭吧。没有理由再站在这里了。你要加入我们吗，伊芙森?”
“是的，夫人!”
皮尔斯走到艾克斯顿的另一边，好像在托丽把他引开的时候挡住了他的视线。他们没有再看阿勒萨、吉迪恩和费边一眼。托丽向索尼娅和Jp点了点头，埃夫森加快脚步，吩咐两个男仆打开隔壁餐厅的门。
当皮尔斯和阿克塞顿和他们在一起时，他们坐在一张大桌子的首位，公爵和公爵夫人将坐在那里。
“你想回房间吗?”皮尔斯朝坐在他和托丽中间的艾克斯顿靠过去问道。
“陛下，我可以叫人把您的饭菜端来。”Jp和索尼娅坐在他的左边。
艾克斯顿深吸了一口气，摇了摇头。“不，没事。我很吃惊。我没有料到男爵夫人会说这样的话。”
“这是不合适的。”皮尔斯继续皱着眉头。
“等等，等等，你把她留下了吗?”阿尔贝奇怪的声音从索尼娅旁边的露天包厢里传出来。有几只眼睛朝它移过去，索尼娅发出一声不好意思的笑声。
“我想让他们听到会更容易些。”
“一切都很好，艾伯特，”艾克斯顿说着，身子向壁炉靠了靠。“我们在餐厅里等着吃晚饭。”
“我希望她保持距离，就像托丽说的那样。”伊利亚娜恼怒的声音跟着她。“我敢打赌她会抱怨托丽找她的麻烦。”
“让她去抱怨吧。房间里有很多人都听到了，”亨里克说。
“如果她在学校提起这件事，我会处理的，”Jp告诉托丽。“你没事吧?”
“阿克斯顿是她抱怨的对象。”tori耸耸肩。她看了看，看见他仍然皱着眉头。
这和她和皮尔斯告诉他蒙坦受虐待时他的表情不同。艾克斯顿也安静下来，皱起了眉头，但那是一种更加困惑和沉思的皱眉。皮尔斯告诉她，阿克塞顿读了他的人民的报告，并同意把他们的人留在附近，以防阿克塞顿的父亲做出任何举动。不出所料:仅仅因为他个人不喜欢蒙坦，并不意味着阿克克斯顿想看到蒙坦被虐待。
托丽和皮尔斯没有强迫阿克斯顿演戏。他们提到了他们的发现，让阿克斯顿做他想做的事。此外，他们是他的朋友。如果他们有意见，阿克斯顿会愿意听取的。
但阿勒萨是个陌生人。她是一个局外人，对阿克塞顿没有权力和影响力。她坚持要艾克斯顿改变对他哥哥的看法，这是非常无礼的。如果随便一个陌生人告诉他们，他们错了，应该善待他们父亲情妇的儿子，任何人都会被冒犯。
当着几十个贵族的面，公开要求吗?托丽才是那个变性的人就连她自己都知道这是禁忌。
“你想抱抱吗?”
托丽慢慢地把头转向皮尔斯。这是一个出乎意料的问题，但他似乎很真诚。他有点犹豫地看着艾克斯顿，但正要举起一只胳膊。当艾克斯顿没有回答，只是奇怪地看了他一眼时，皮尔斯用胳膊搂住艾克斯顿的肩膀，轻轻地拍了拍。
“好了,好了。好了，好了。”他用机械的声音重复道。
托丽闭上眼睛，捏了捏鼻梁。也许同情和安慰的拥抱仍然不是皮尔斯的能力。Axton拉紧;他看着托丽寻求帮助，脸上带着不安的表情。
她苦笑着说:“皮尔斯，让我们一次只练习一种拥抱。”“下次，好吗?”
“哦。”他放下手臂，看上去有点失望。托丽代替了他。她望着桌子对面，抬起手臂，开始安慰地揉着艾克斯顿的背。
“让我们关注明天。你的一天很漫长。”
“没错。”索尼娅坚定地点点头表示同意。“让我们不要忘记我们为什么在这里。”
埃夫森一边听一边点了点头。“为了向皇后致敬——”
“尽管”。
“我要打开阳台的门，这样你就可以去拿你的小猫了，”托丽用坚定、严肃的声音对这只毛茸茸的灰猫说。“不是让你跑来跑去的。这不是薇莉娅。你会受伤的。”
两只黄绿色的眼睛，大大的、天真的瞳孔抬头看着她。亚历山大歪着头，好像不明白。tori皱起了眉头。
“我是认真的，亚历山大。如果你跑掉，我们就把你留在这里。你明白吗?”亚历山大又歪了歪头。“明白了就叫。”
“托丽，我知道它是只聪明的猫，但我不认为——”
“Nyaow.”
托丽看着索尼娅，指着亚历山大，好像在说:“你看。索尼娅扬起眉头，朝半开着的阳台门望去。太阳还没有升起，所以外面还很黑;然而，为了充分利用他们的时间，在蜂拥而至之前深入森林，他们需要早点离开。
“我们有点高，没有任何东西可以让他爬下来。”
“如果墙的那一面存在，他就有机会，”托丽说，最后看了亚历山大一眼。“我一会儿就回来。呆在这里。”
那只猫又叫了一声，好像在确认，托丽和索尼娅走了出去。Jp已经在门外了，手里拿着他和索尼娅的箭筒和弓。皮尔斯和他在一起，穿着他们协调过的简单的中性色衣服。一条亮橙色的带子，每条胳膊上都系着蝴蝶结。
“Axton在哪?”tori问道。
“他和格兰杰爵士、劳埃德爵士一起去备马了。他们会吃早饭，把马准备好，”Jp告诉她。
tori点点头。“你们三个在食堂吃饭。我要在厨房忙得不可开交之前把午餐准备好。”
“我们应该带多少水?”索尼娅问。“森林里有小溪或河流吗?”
Jp说:“即使有，我们也可能会远离它。”他们大步走下楼梯。“把你的水罐装满就行了。”
当他们到达餐厅时，水晶灯被打开了，那里有几个服务员，但他们是第一批到的。大多数客人都在寻找炫耀的机会，但他们也不愿意在黎明前起床。
狩猎队可以在天一亮就离开花岗岩塔，所以他们计划在地平线一亮就骑马穿过大门。托丽会送他们出去，但首先，她要去准备他们的饭菜。
有一个厚厚的、上锁的箱子，里面的东西用方解石冻着。托丽大老远从维莉娅带来的，里面装着午餐的食材。那天早上，公爵夫人命令厨房给托丽留一个炉子和准备食物的地方。她到的时候，炉子已经热了。
托丽谢过厨师，打开了箱子。
东西都是预先切好的，加了调料，她只需要做饭和组装。空气中弥漫着肉的味道，托丽快速地做着迷你墨西哥卷饼、她切成三角形的三明治，还有用酥皮包着的小香肠。然后，她把它们平均地分成六份，还有一些备用的，以防有人要更多，然后再加上浆果、坚果和牛肉干等额外的零食。
然后，她让一名助理厨师帮她把拉绳帆布袋拿了出去。当她回到餐厅时，管家说皮尔斯和其他人已经到院子里去准备了，所以托丽把方便携带的午餐带到了那里。
院子里还有另外两组人和他们在一起，每个人都在光水晶下检查自己的马匹和装备。索尼娅叫她过去，托丽朝他们的方向走去，但仔细研究了他们之间的竞争。
两方都是贵族，但也有一些人看起来像她在黎明花园见过的合法猎人。她噘起了嘴。竞争看起来已经很激烈了。
“每个人都有一袋食物。每个袋子里都有一个冷却咒，可以让食物保持低温，但当你想吃的时候，让皮尔斯激活我绑在食物包装上的加热咒，”托里指示道。索尼娅和Jp不能禁足，她不知道艾克斯顿或骑士们能不能禁足，所以她把责任交给了皮尔斯。
“你给我们做了什么?”艾克斯顿一边问，一边接过他的拉绳袋往里看。
“纸筒上有标记;一个有浆果，另一个有坚果。这个又长又平的纸包裹的东西是干的。索尼娅和Jp，你们的太辣了。皮尔斯，你的是咸的。其他人都是烟熏味的。用纸包裹的管子装着迷你墨西哥卷饼。三角形是三明治。圆形的那只包着香肠，就像甲板上的那种。”
“我喜欢那些....”格兰杰爵士高兴地合上午餐袋说。“谢谢您，伯爵夫人!”
“记住，安全第一，”托丽说。她给大家发了纸做的护身符，然后又给大家发了一块她拇指指甲大小的干净的小石头。
“水晶是做什么用的?”摩根大通问道。
“我已经收费了。”托丽拍了拍他的肩膀。“万一水晶灯塔灭了，我可以找到你。伊格内修老师说，即使没有神圣的几何学，我的搜寻半径也远高于平均水平，所以考虑到你所局限的范围，这并不难。”
Jp拿起小石头进一步检查。索尼娅小心翼翼地把她的包藏在外衣下面。
“我们会在日落之前回来。别担心，”索尼娅边说边伸手给托丽一个拥抱。
托丽挤了她一下。“祝你好运”。然后她拥抱了Jp和Axton，然后抓住piers的手。“你还是个王子。不要冒任何不必要的风险。”
“我不会。”
他同意得太快了。托丽看了看两位骑士。“我把他们交给你们了，格兰杰爵士，劳埃德爵士。”
两个骑马的骑士把拳头举到胸前，向她鞠了一躬。她扬起眉毛，看着他们排好队。她没想到他们会向她敬礼。
当每个人都上马时，格兰杰爵士把他们领到大门口。闸门已经拉起，但有两个骑士挡在前面。天空仍然很黑。
托丽走回花岗岩塔的台阶，肩上挎着最后一袋食物看着。她从眼角看到一面旗帜，转过头去。有人站在城堡的墙上，挥舞着一面黄旗。她听到一声嘶鸣，赶紧把注意力转回到大门上。那面旗帜一定是黎明来临的信号。
挡在门上的两个骑士跑到一边，皮尔斯的队伍第一个跑出了大门。托丽对自己笑了笑，一直逗留到再也见不到她的朋友为止。
她转过身来，僵住了。
吉迪恩站在几步远的门厅里，法比安跟在他后面。两个人都睁大了眼睛，似乎没有想到会在那里看到她。
托丽几乎可以听到她的手在她的臀部抽搐的时候，她的脑海里的音乐对决。你是个负责任的成年人，托丽。做一个负责任的成年人。她抬起下巴，嘴角翘起，露出假笑的样子。“我希望你已经准备好输了。”钉。
她的评论使吉迪恩从他的不确定中解脱出来，他的脸上充满了嘲笑。“这不是竞争。”
“名字里有‘锦标赛’这个词。这在很大程度上是一场竞争。”
费边走上前，站在吉迪恩面前。“格瓦拉伯爵夫人，请不要激怒殿下。”
托丽哼了一声，厌恶地转过头去，然后从他们身边走过。
“你想打个赌吗?”她刚走过他们三步，他终于叫了起来。
托丽转过身来，面带愉快的微笑。“如果我的机会太低，我不会去赌博。你们狩猎队还有谁?”
“费边、瓦格纳爵士和鲁本爵士——”
“等一等。”托丽举起了手。她拿出钱包。“打电话给阿克塞顿·杜·拿桑。”当那盏灯亮着的时候，她瞥了一眼。“他还没有重新注册他的公司。他说他会在开学前做，所以之后，你需要打电话给阿克克斯顿·阿尔弗莱。”她停了一下，眯起眼睛。“当然，我只是提醒你，万一有皮尔斯的紧急情况，你需要赶到阿克塞顿。”
吉迪恩脸上的不愉快在他想起他们虽然不喜欢对方，但他们都喜欢皮尔斯时，脸上的不愉快褪去了一点。他生气了，但点点头。“费边，记下来。”
“是的，殿下。”
阿克斯顿的声音从水晶里传来。“我们还在骑马，托丽。这是什么?”
“我在打个赌。瓦格纳爵士和鲁本爵士的背景是什么?他们会打猎吗?”tori问道。
“瓦格纳和鲁本?”阿克塞顿想了一会儿。“瓦格纳来自阿尔卑斯山谷附近。也是丘陵森林....”他的声音越来越小，托丽听到有人在说话，但听不清是什么。“格兰杰爵士说他们喜欢在休息日打猎，但他们有段时间没有打猎了……劳埃德爵士说他们两个枪法都很差。”
托丽抿紧嘴唇，看着慌张的吉迪恩和法比安。“好吧，我只是想确认一下。”
“你和谁打赌?”皮尔斯问道。他很可能是从阿克塞顿那里抢来的。
“你的兄弟。”
一阵沉默。“继续。”哭声变暗了，托丽把它放回口袋里。她用挑剔的眼光看着吉迪恩。
“你的另外两个人呢?”
“妈妈，我不想去!”托里伯爵夫人在这儿，而且——”
“伊夫岑，你是费凯特公国的继承人!”你必须参加狩猎!”门口的三个十几岁的孩子转向大厅，看见公爵夫人费凯特面带微笑，拖着她的儿子朝他们走来。这个面色苍白、看上去有些虚弱的男孩尽管已经穿好了衣服，但仍在努力挣脱。“早安，殿下，格瓦拉伯爵夫人，还有冯·多恩爵士。”
“早上好，陛下。”托丽微微一鞠躬。她皱起了眉头。“伊夫森还好吗?”
“伯爵夫人，救救我!”我不想和二王子一起去打猎!我想试试你昨晚告诉我的新游戏情节!”伊夫森的眼睛里充满了无声的恳求，希望得到拯救，但托丽做了个鬼脸。
“伊芙森，你妈妈的级别比我高。我阻止不了她。”
“没事的，少爷。”吉迪恩露出安慰的微笑，向前走去。“你会得到很好的照顾的。我们有三位骑士。”
“我不担心安全——”
“谢谢你同意带他加入你的狩猎小组，”费凯特公爵夫人打断了儿子的话。她的笑容丝毫不减。“我向你保证，伊芙曾经历过狩猎。”
“我拒绝!”
“来吧，少爷。会很有趣的!”一个欢快的声音在他们身后响起，当公爵夫人费凯特看着新来的人时，她的笑容终于动摇了。阿勒萨穿着裤子、靴子和一件系好扣子的衬衫走了出来，里面是一件长束腰背心，看起来准备好了狩猎。
和…当然，阿勒萨会是吉迪恩狩猎队的一员。惊喜。
“男爵夫人鹿……”公爵夫人费凯特简短地点了点头。“你也参加了二太子的狩猎队?”
“是的，陛下。我们三个是lyc＜e:1＞的朋友，”阿勒萨一边说，一边站到吉迪恩和法比安中间。她抓住他们的手，晃了一下，表明他们离得有多近，但刚晃完，吉迪恩就抽开了，法比安把手放在背后。他的脸涨得通红。
有那么一刻，托里几乎可以看出公爵夫人把儿子推到二王子的派对上的后悔，但要收回这句话已经太晚了，否则会很尴尬。
“哈特男爵夫人，你也有打猎的经验吗?”公爵夫人费凯特问。
Alessa点点头。“我过去常常和朋友们在切特斯维克郡附近的森林里打猎。”
托丽扬起眉毛。这是她第一次听说这件事。不过，阿勒萨还说，他们露营的时候，她可以准备鱼。托丽转向伊芙森。男孩被困住了，他失败的表情表明他知道这一点。
“Evzen，你准备好午餐了吗?”tori问道。
男孩摇了摇头。“妈妈为所有狩猎队准备了一份标准的午餐。应该已经挤满了骑士....”
等一下，如果有一个标准的午餐计划，为什么皮尔斯让我在离开维多利亚之前准备食物?她无可奈何地叹了口气。不过话说回来，我去可能对他更安全。托丽看了看手里剩下的最后一个包。令人惊讶的是，Axton和Jp没有要求额外的，所以她打算把它带到她的房间去吃。“这有六个迷你墨西哥卷饼，两种三明治和其他零食。袋子里有一个冷却符咒。当你想吃墨西哥卷饼的时候，你可以按我在包装纸上写的加热咒加热。你知道怎么做吗?”
伊夫曾点了点头，伸手去拿拉绳帆布。“可以给我吗?”
“是的。一定要带两罐水，定期喝。等你回来，我们可以和艾克斯顿，多布切克爵士和劳埃德爵士玩一轮新的游戏情节。他们是高级玩家;你会喜欢的。”
那天早上，男孩第一次显得很兴奋。“好吧!但如果他们比我先到，没有我你们就不能出发。”
托丽把手伸进口袋，从她拿下来的那一把石英中又拿出了一块透明的石英。“把这个带在身上。”
“水晶?”埃夫森仍然拿着它，用手指夹着研究。
“这是透明的石英，我给自己充电了。如果发生了什么事，而你又无法破坏水晶信标，只要你随身带着这个，我就能追踪到你。”托丽严肃地告诉他。
公爵夫人费凯特倒吸了一口气，把儿子拿着水晶的手推到胸前。“伊夫森，拿好它。不要失去它。这很重要，”她说。偷猎者绑架三名lyc＜s:1＞学生的事也历历在目。她看着托丽，感激地鞠了一躬。“谢谢您的关照，伯爵夫人。”
托丽咯咯地笑着，揉了揉埃夫森的头发，弄得他脸红了。“我们不能失去我们的头号桌面游戏粉丝，不是吗?”
公爵继承人现在有了食物和水晶，他更愿意参加狩猎了。当他们走到院子里时，托丽听到吉迪恩低声问法比安他们的午餐是什么。费边尴尬地回答说:“肉干、奶酪和面包。”这是我们提供的盒装午餐。
两位骑士牵着马，托丽和公爵夫人一起站在台阶顶上。托丽突然倒吸了一口气。
“嘿!我们还没定好赌注呢!她喊道。吉迪恩骑在一匹银灰色的马上，转过头去。“谁的狩猎队积累了最多的分数，谁就赢了!”你敢吗?”
吉迪恩撇起嘴唇，露出冷笑。“这算不上是打赌，不过是肯定的!”如果皮尔斯的狩猎队得到更多的分数，你就赢了。如果我的狩猎队得到更多的分数，那么我就赢了。”
“如果你赢了，你想要什么?”托丽眯着眼睛问。
“如果我赢了....”他皱起眉头沉思起来。托丽翻了个白眼。是他首先提出要打赌的，但他甚至不知道要什么。“如果我赢了，你必须组织和执行我的下一个生日聚会，免费的，在维多利亚!”我想请谁就请谁!”
托丽眯起眼睛，奇怪地看着他。“就这样?”这白痴知道我有钱，有店，有地，对吧?
吉迪恩抬起下巴，他的眼神告诉她，她不会明白的。“我是王子。我不需要你给我买任何我自己买不到的东西。”
“好吧，那是我们中的一个。如果我赢了，我要两辆皇家马车——崭新的，没有太多的装饰，备用轮胎用最近进口的橡胶，还有十几匹马拉它们。”
吉迪恩猛地回过头来。“你为什么需要马车和马?”你还是行军的女儿!你买得起的!”
“是的，但是如果我不用付钱，为什么要付钱呢?”托丽不知羞耻地问。吉迪恩的脸变红了，托丽把双臂交叉在胸前。“我们到底赌不赌?”如果你害怕，现在退出还不晚。”
“没有必要!”伯爵夫人，我希望我的生日能放烟火，庆祝会能有分层蛋糕。好好准备。”他猛拉缰绳，向大门冲去。当法比安、阿勒萨和伊夫曾追上他时，他的骑士们叫他放慢速度。
“伯爵夫人，您真的需要马车吗?”公爵夫人费凯特问道，他们看着这群人和另外两群人一起消失在大门外面。
“他们会很高兴……我已经习惯坐皇家马车了。”托丽咧嘴一笑，转过身来。“陛下，三小时后我会把我们带来的游戏样本带到大厅。感谢你们让我利用这个机会宣传《决斗》。”
“能帮助你总是我的荣幸……我还喜欢玩移民游戏。黛利拉在这里，我想她会喜欢的。”公爵夫人听起来更像是掠夺，而不是觉得有趣。
托丽咯咯地笑着，朝她点了点头，然后从餐厅拿起早餐。与早些时候不同的是，看起来大多数客人都起来了，争先恐后地吃东西，这样他们就可以离开了。托丽还拿了一个小碗和一份通常是为公爵的猫准备给亚历山大的食物。
问题是，当托丽回到她的房间时，亚历山大已经走了。