绣色倾城：乱世红颜的逆袭 第44章 宋玉芙的梦
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雨水轻敲着宋府的雕花窗棂，窗内烛火摇曳，映照着宋玉芙精致的侧颜。她独自坐在梳妆台前，卸下了一天的妆容，指尖轻轻抚过桌上的相框，里面是程远山意气风发的模样。那是他们新婚时拍下的照片，转眼已是十余年前的事情。
\"小姐，热水已经准备好了。\"丫鬟春燕轻声道。
宋玉芙点点头：\"你先下去吧，我想一个人静一静。\"
待丫鬟退下，宋玉芙从抽屉深处取出一本旧日记本，里面记录着她十六岁那年的心事。翻开泛黄的纸页，少女青涩的字迹映入眼帘——
＞ 春日初霁，父亲终于答应我去崇德女校读书。这可是上海滩第一所兼收洋学的女子学堂，据说校长是从美国留学归来的女博士。我已经等不及要见识那些新鲜事物了！
宋玉芙嘴角浮现一丝苦涩的微笑。那时的她，是何等天真烂漫，以为人生就该如诗如画，充满无限可能。
又翻过几页——
＞ 今日语文课上，夏老师讲到了《红楼梦》中林黛玉的故事，引得满堂姐妹唏嘘不已。课后，几个同窗打趣问我是否也盼望一段痴心的爱情。我笑而不答，心下却暗暗思忖：若要嫁人，必是两情相悦，相敬如宾，而非只求轰轰烈烈。父亲常教导我，女子当自立自强，不可将一生幸福寄托于他人。我深以为然。
合上日记，宋玉芙陷入回忆。十六岁那年，她刚从家族严苛的教育中解脱出来，得以进入新式学堂求学。在那里，她不再只学女红礼仪，而是接触到了数学、外语、历史等广博的知识。更重要的是，她结识了一群志同道合的女子，她们有着共同的理想——成为新时代的女性，独立自主，不再依附于男性的阴影之下。
\"小姐。\"春燕再次出现在门口，\"老爷让您过去一趟。\"
宋玉芙放下日记，整理了一下仪容便起身前往父亲的书房。
宋府的走廊曲折绵长，宋玉芙行走其间，回忆如潮水般涌来。她十八岁那年，父亲送她去英国留学，在那个遥远的国度，她见识了更加开放的社会和更多元的价值观。她曾梦想学成归来后投身于女子教育事业，为中国的妇女解放贡献自己的力量。
然而，命运弄人。她留学归来不久，便在一次宴会上遇见了程远山。那时的程远山虽已成家，但风度翩翩，才华横溢，在商界崭露头角，令她一见倾心。更让她感到亲近的是，程远山对新思想的接受和对女性才华的欣赏，这在当时的男性中实属罕见。
\"父亲。\"宋玉芙轻轻推开书房门，向正在看报的宋老爷子行了一礼。
\"坐吧。\"宋老爷子放下报纸，审视着女儿。曾经那个活泼明媚的少女，如今已是一位成熟稳重的妇人，眼神中却多了几分疲惫和黯然。\"玉芙，你最近常回来住，可是在程家出了什么事？\"
宋玉芙勉强一笑：\"没什么大事，只是程府最近客人多，太过吵闹，我想回来清静几日。\"
宋老爷子哼了一声：\"你我父女，何必说这等场面话。程远山那些动作，你以为我不知道？居然敢勾结军阀，触动那些不该碰的利益，真是不知天高地厚！\"
宋玉芙低下头，不置可否。她早已察觉丈夫近来行事越发偏激，不仅在商场上咄咄逼人，还开始涉足政治领域，这无疑是在走钢丝。然而，每当她试图劝阻，程远山不是敷衍了事，就是直接发怒，两人的关系因此越发紧张。
\"父亲，您打算......\"宋玉芙欲言又止。
宋老爷子叹了口气：\"我已经让人传话给他，提醒他适可而止。但以他现在的态度，恐怕未必听得进去。玉芙，你要做好心理准备，一旦程家真的出事，你必须及时脱身。\"
\"那沈若兰和清韵呢？\"宋玉芙脱口而出。
宋老爷子有些诧异地看了女儿一眼：\"没想到你还关心她们母女。\"
宋玉芙沉默片刻，缓缓道：\"沈若兰虽是平妻，但为人正直，从不与我争抢什么。清韵那孩子更是聪明懂事，无论如何，她们母女都不该受到牵连。\"
宋老爷子目光中闪过一丝赞许：\"你有这份心意很好。放心，我已经安排好了。沈若兰比你想象的要精明得多，她这些年暗中积累了不少自己的力量，不会有事的。\"
宋玉芙点点头，心中竟有几分释然。回到自己的房间，她再次拿起日记本，翻到一页特别的记录——
＞ 今日首次见到沈若兰。她虽是平妻，却气度不凡，举止大方。我本以为她会对我心怀怨恨，却没想到她竟如此平和。她亲手为我沏茶，向我介绍程府的规矩和事务，没有一丝敌意。这倒让我有些惭愧，毕竟...是我抢走了她原本的位置。
宋玉芙苦笑。初入程府那会儿，她心高气傲，对这位乡下出身的平妻多有轻视，处处与她作对。谁知沈若兰不卑不亢，既不与她计较，也不曲意奉承，反而以实际行动赢得了府中上下的尊重，甚至连婆婆都对她青眼有加。
渐渐地，宋玉芙对沈若兰的敌意转为了一种复杂的情感——既有敬佩，也有嫉妒，更多的或许是一种无法言说的愧疚。
次日清晨，宋玉芙早早起床，换上一身素雅的旗袍，准备去看望多日未见的儿子。程家的长子程锦墨如今已是十岁，正在家中接受私塾教育。
\"小姐，要我陪您一起去吗？\"春燕问道。
宋玉芙摇摇头：\"不必了，我想一个人去。\"
春日的上海，街头已是一派生机勃勃的景象。汽车、黄包车穿梭往来，街边的商铺早已开门营业，各种叫卖声此起彼伏。宋玉芙坐在轿车后座，透过车窗观察着这座她生活了大半辈子的城市。
上海，这座融合了东西方文化的都市，见证了她从少女到妇人的转变，也见证了她一个又一个梦想的破灭。从小，她就梦想成为一名教育家，用知识改变中国女性的命运；后来，她梦想与挚爱共结连理，建立一个幸福美满的家庭；再后来，她梦想培养儿子成才，延续宋家的荣光……然而，这些梦想如今看来，有多少已经实现？又有多少已经面目全非？
轿车在程府门前停下，宋玉芙缓步走进府中。一进门，就听见后院传来朗朗的读书声。她循声而去，只见儿子正在凉亭中跟着先生诵读《大学》。
\"锦墨。\"宋玉芙轻唤一声。
程锦墨抬起头，看到母亲，脸上露出欣喜的神色：\"母亲！您终于回来了。\"说着就要起身迎接。
\"不必打扰你的功课，我在一旁听听就好。\"宋玉芙对先生点头致意，然后坐在凉亭角落的石凳上。
看着儿子专注读书的模样，宋玉芙心中感慨万千。锦墨生得俊秀聪慧，既有父亲的才智，又有她的气度，是她一直引以为傲的骄傲。然而，这个孩子似乎也继承了父亲的决绝和固执，有时让她忧心不已。
读书声停歇，先生宣布休息。程锦墨立即奔向母亲，一把抱住她的腰：\"母亲，您这次回府要住多久？我好想您。\"
宋玉芙抚摸着儿子的头发：\"我这次回来多住几日，好好陪陪你。最近功课如何？\"
\"都很好！先生说我的文章大有进步。\"程锦墨骄傲地说，随后压低声音，\"只是数学还差一些，沈姨娘说可以让清韵姐姐教我，她在这方面很拿手。\"
听到\"沈姨娘\"三个字，宋玉芙神色微动：\"你经常去找沈姨娘和清韵吗？\"
程锦墨点点头：\"是啊，每次父亲不在家，我就去找她们。沈姨娘总是给我讲有趣的故事，清韵姐姐还教我下西洋棋呢！\"
宋玉芙心中一酸。身为嫡母，她本应是儿子最亲近的人，却因为长期住在宋府，反而让沈若兰有了更多与儿子相处的机会。
\"对了，母亲，沈姨娘上次给我做了一双新鞋，说是您小时候的样式，我特别喜欢。\"程锦墨天真地说着，丝毫没注意到母亲复杂的神情。
宋玉芙勉强挤出一丝微笑：\"是吗？那真好。锦墨，娘亲有些累了，你先去继续功课吧，晚些时候我们再聊。\"
目送儿子回到先生身边，宋玉芙独自一人漫步在程府的花园中。这座曾经由她一手操办装点的花园，如今似乎也变得有些陌生。转过一道蜿蜒的回廊，她忽然看到不远处的亭子里坐着一个熟悉的身影——沈若兰正在亭中绣花，阳光透过树叶的缝隙洒在她身上，显得格外宁静祥和。
宋玉芙本想避开，却不想被沈若兰发现了。
\"宋夫人回来了？\"沈若兰放下绣活，起身行礼，\"许久不见，夫人气色很好。\"
宋玉芙有些局促地点点头：\"沈二夫人不必多礼。听锦墨说，他常去打扰你们母女，多谢照顾了。\"
沈若兰微微一笑：\"锦墨少爷聪明伶俧，与清韵相处甚欢，并不算打扰。夫人放心，我一向把他当作自己的孩子看待。\"
这句看似普通的客套话，却让宋玉芙心中一震。是啊，她这个做母亲的经常不在儿子身边，反倒是沈若兰，这个她曾经看不起的平妻，默默承担着照顾孩子的责任。
\"听说...老爷最近在外面很忙？\"宋玉芙试探性地问道。
沈若兰神色不变：\"是的，老爷近来事务繁忙，常常不在府中。\"她顿了顿，又补充道，\"夫人若有闲暇，不妨多回府住几日，锦墨少爷很想念您。\"
宋玉芙苦笑：\"我也想念他。只是......\"她欲言又止，不知该如何表达心中的复杂情感。
\"夫人若无他事，可否一同喝杯茶？\"沈若兰邀请道，\"难得夫人回府，有些家务事或许可以商议一下。\"
宋玉芙犹豫片刻，点头应允。
两位夫人在亭中相对而坐，丫鬟奉上新泡的龙井。茶香氤氲中，宋玉芙仔细打量着这位曾经的情敌。十余年的岁月并未在沈若兰脸上留下太多痕迹，她依旧保持着那种恬静优雅的气质，只是眼角眉梢多了几分沧桑和智慧。
\"沈二夫人，\"宋玉芙欲言又止，最终还是直截了当地问，\"你可知道老爷最近在做什么？\"
沈若兰沉默片刻，缓缓道：\"老爷的事情，我这个平妻不便多问。不过，府中下人们的闲言碎语，偶尔也会传入耳中。\"
宋玉芙明白这是一种委婉的表达。沈若兰虽然是平妻，但府中大大小小的事务几乎都经她之手，再加上这些年她暗中培养的人脉，程远山的动向恐怕瞒不过她的眼睛。
\"二夫人，我就直说了。\"宋玉芙深吸一口气，\"我父亲认为，老爷最近的行为已经触碰到了某些危险的边界。一旦有变，恐怕会连累整个程家。我...我很担心孩子们。\"
沈若兰神色不变，只是放下茶杯的手微微颤抖：\"夫人的担忧不无道理。我也有所耳闻，老爷与某些军阀走得很近，这在现在的局势下确实不妥。\"
宋玉芙惊讶于沈若兰的坦率：\"那...二夫人有何打算？\"
\"打算？\"沈若兰淡淡一笑，\"我不过是个平妻，能有什么打算？只是作为母亲，我会尽一切努力保护好清韵，这是我的责任。至于其他...恐怕还要看夫人的决断。\"
宋玉芙沉默良久，终于鼓起勇气问出那个埋藏已久的问题：\"沈二夫人，这些年来，你可曾恨过我？\"
沈若兰抬起头，目光平静而深邃：\"恨？最初或许有过。但很快，我就明白了一个道理：在这个世界上，真正能伤害我们的，往往不是他人，而是我们自己的执念。放下恨意，我才能看清前路，为自己和女儿谋划更好的未来。\"
这番话如同醍醐灌顶，让宋玉芙心中一震。她忽然意识到，这些年来，她一直沉浸在自己的梦想破灭的痛苦中，却忽略了真正重要的事情——如何在现实的局限中，为自己和儿子创造更好的生活。
\"二夫人能听我说几句心里话吗？\"宋玉芙的声音有些颤抖。
沈若兰点点头：\"夫人请讲。\"
\"我十六岁那年，曾有一个梦想——成为一名教育家，让更多的中国女子能够接受教育，获得独立自主的能力。\"宋玉芙的眼神渐渐变得飘渺，仿佛回到了那个充满希望的年代，\"后来，我去了英国留学，见识了更广阔的世界，我的梦想也更加清晰。然而，命运弄人，我遇见了程远山。\"
沈若兰静静聆听，没有打断。
\"当时的程远山，才华横溢，志向远大，似乎是能够理解和支持我梦想的人。我以为，嫁给他后，我们可以一起实现各自的抱负。可惜......\"宋玉芙苦笑一声，\"婚后我才发现，他所谓的欣赏我的才华，不过是为了满足自己的虚荣心。他需要的是一个能够为他锦上添花的名门闺秀，而不是一个有独立思想的伴侣。\"
\"所以，夫人放弃了自己的梦想？\"沈若兰轻声问道。
\"不是放弃，是被迫搁置。\"宋玉芙语气中带着几分不甘，\"程远山婚后很快就展现出了真面目，他希望我做一个传统的大家闺秀，相夫教子，不问世事。每当我提到想要参与社会活动或教育事业，他就会冷脸相对。久而久之，我也就不再提起，把全部心思放在了儿子身上。\"
\"孩子确实是一种慰藉。\"沈若兰会意地点点头，\"清韵出生后，我也将全部心血都倾注在她身上，希望她能够拥有我未能实现的梦想。\"
宋玉芙望着沈若兰，忽然涌出一股惺惺相惜之感：\"二夫人，你有没有想过，如果当初我没有嫁给程远山，你的人生会是什么样子？\"
沈若兰沉思片刻，摇头道：\"世上没有如果。每个选择都会带来不同的结果，但无论如何，都是自己生命的一部分。与其幻想未曾走过的路，不如珍惜脚下已经踏实的每一步。\"
宋玉芙被这番话触动，不由得重新审视起眼前这位女子。她曾以为沈若兰只是一个逆来顺受的农家女，却不想她内心竟有如此深刻的洞察和智慧。
\"二夫人，有件事我一直很好奇。\"宋玉芙忍不住问道，\"当年，是你主动提出让位给我，这究竟是为什么？\"
沈若兰脸上的表情几不可察地滞了一下，然后恢复平静：\"夫人高抬了，当时我不过是看清了形势，做出了对自己和腹中胎儿最有利的选择。程远山已经动了心，与其等待被休，不如主动退让，至少能保全自己的一席之地。\"
宋玉芙摇摇头：\"不，我觉得不仅如此。以你的聪明才智，若真想与我争，未必没有胜算。你选择退让，恐怕是看透了程远山的本性，知道即使争得了正室之位，也不会得到真正的幸福。\"
沈若兰没有直接回应，只是微微一笑：\"夫人过誉了。人生在世，不如意事十之八九。能够保全自己和孩子，已是上天恩赐。\"
两位夫人相对无言，茶香在空气中缓缓散去。远处传来程锦墨朗朗的读书声，如同一缕阳光，穿透了沉默的氛围。
\"时候不早了，夫人应该去看看少爷了。\"沈若兰起身告辞，\"今晚我让厨房准备些锦墨喜欢的菜式，夫人可与他好好聚聚。\"
宋玉芙点点头，感激地看着沈若兰离去的背影。这场谈话,虽然短暂,却让她对这位曾经的情敌有了全新的认识。或许,在这个风雨欲来的时刻,她们这两个被命运捆绑在一起的女人,应该学会相互理解和支持。
回到自己的院落,宋玉芙提笔写下一封长信,郑重地交给春燕：\"务必亲手交给父亲。\"
信中,她详细描述了程府的近况以及对未来可能发生的变故的担忧,特别提到了对沈若兰母女的关切。最后,她写道：\"女儿少时之梦,今虽迟暮,然心未老。恳请父亲在风雨来临之际,予我重启之机,亦不忘善待他人。\"
写完信,宋玉芙感到一阵释然。经历了这么多年的迷失和彷徨,她似乎又找回了那个有梦想、有勇气的自己。无论程家未来会面临怎样的风暴,她都下定决心,不再只是被动接受命运的安排,而是要主动掌握自己的人生。
窗外,春雨淅沥,仿佛在清洗着尘世的纷扰。宋玉芙望着远处朦胧的景色,心中涌起一股久违的平静和希望。她年少时的梦想,或许还有机会重新启航。
而此时,在程府的另一端,沈若兰也站在窗前,望着同样的春雨,心中思绪万千。今日与宋玉芙的谈话,让她意识到这个曾经的对手也有着自己的痛苦和挣扎。在这个男权社会的桎梏下,无论是名门淑女还是寒门之女,都难逃被命运摆布的宿命。
\"小姐，热水已经准备好了。\"丫鬟春燕轻声道。
宋玉芙点点头：\"你先下去吧，我想一个人静一静。\"
待丫鬟退下，宋玉芙从抽屉深处取出一本旧日记本，里面记录着她十六岁那年的心事。翻开泛黄的纸页，少女青涩的字迹映入眼帘——
＞ 春日初霁，父亲终于答应我去崇德女校读书。这可是上海滩第一所兼收洋学的女子学堂，据说校长是从美国留学归来的女博士。我已经等不及要见识那些新鲜事物了！
宋玉芙嘴角浮现一丝苦涩的微笑。那时的她，是何等天真烂漫，以为人生就该如诗如画，充满无限可能。
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合上日记，宋玉芙陷入回忆。十六岁那年，她刚从家族严苛的教育中解脱出来，得以进入新式学堂求学。在那里，她不再只学女红礼仪，而是接触到了数学、外语、历史等广博的知识。更重要的是，她结识了一群志同道合的女子，她们有着共同的理想——成为新时代的女性，独立自主，不再依附于男性的阴影之下。
\"小姐。\"春燕再次出现在门口，\"老爷让您过去一趟。\"
宋玉芙放下日记，整理了一下仪容便起身前往父亲的书房。
宋府的走廊曲折绵长，宋玉芙行走其间，回忆如潮水般涌来。她十八岁那年，父亲送她去英国留学，在那个遥远的国度，她见识了更加开放的社会和更多元的价值观。她曾梦想学成归来后投身于女子教育事业，为中国的妇女解放贡献自己的力量。
然而，命运弄人。她留学归来不久，便在一次宴会上遇见了程远山。那时的程远山虽已成家，但风度翩翩，才华横溢，在商界崭露头角，令她一见倾心。更让她感到亲近的是，程远山对新思想的接受和对女性才华的欣赏，这在当时的男性中实属罕见。
\"父亲。\"宋玉芙轻轻推开书房门，向正在看报的宋老爷子行了一礼。
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宋玉芙勉强一笑：\"没什么大事，只是程府最近客人多，太过吵闹，我想回来清静几日。\"
宋老爷子哼了一声：\"你我父女，何必说这等场面话。程远山那些动作，你以为我不知道？居然敢勾结军阀，触动那些不该碰的利益，真是不知天高地厚！\"
宋玉芙低下头，不置可否。她早已察觉丈夫近来行事越发偏激，不仅在商场上咄咄逼人，还开始涉足政治领域，这无疑是在走钢丝。然而，每当她试图劝阻，程远山不是敷衍了事，就是直接发怒，两人的关系因此越发紧张。
\"父亲，您打算......\"宋玉芙欲言又止。
宋老爷子叹了口气：\"我已经让人传话给他，提醒他适可而止。但以他现在的态度，恐怕未必听得进去。玉芙，你要做好心理准备，一旦程家真的出事，你必须及时脱身。\"
\"那沈若兰和清韵呢？\"宋玉芙脱口而出。
宋老爷子有些诧异地看了女儿一眼：\"没想到你还关心她们母女。\"
宋玉芙沉默片刻，缓缓道：\"沈若兰虽是平妻，但为人正直，从不与我争抢什么。清韵那孩子更是聪明懂事，无论如何，她们母女都不该受到牵连。\"
宋老爷子目光中闪过一丝赞许：\"你有这份心意很好。放心，我已经安排好了。沈若兰比你想象的要精明得多，她这些年暗中积累了不少自己的力量，不会有事的。\"
宋玉芙点点头，心中竟有几分释然。回到自己的房间，她再次拿起日记本，翻到一页特别的记录——
＞ 今日首次见到沈若兰。她虽是平妻，却气度不凡，举止大方。我本以为她会对我心怀怨恨，却没想到她竟如此平和。她亲手为我沏茶，向我介绍程府的规矩和事务，没有一丝敌意。这倒让我有些惭愧，毕竟...是我抢走了她原本的位置。
宋玉芙苦笑。初入程府那会儿，她心高气傲，对这位乡下出身的平妻多有轻视，处处与她作对。谁知沈若兰不卑不亢，既不与她计较，也不曲意奉承，反而以实际行动赢得了府中上下的尊重，甚至连婆婆都对她青眼有加。
渐渐地，宋玉芙对沈若兰的敌意转为了一种复杂的情感——既有敬佩，也有嫉妒，更多的或许是一种无法言说的愧疚。
次日清晨，宋玉芙早早起床，换上一身素雅的旗袍，准备去看望多日未见的儿子。程家的长子程锦墨如今已是十岁，正在家中接受私塾教育。
\"小姐，要我陪您一起去吗？\"春燕问道。
宋玉芙摇摇头：\"不必了，我想一个人去。\"
春日的上海，街头已是一派生机勃勃的景象。汽车、黄包车穿梭往来，街边的商铺早已开门营业，各种叫卖声此起彼伏。宋玉芙坐在轿车后座，透过车窗观察着这座她生活了大半辈子的城市。
上海，这座融合了东西方文化的都市，见证了她从少女到妇人的转变，也见证了她一个又一个梦想的破灭。从小，她就梦想成为一名教育家，用知识改变中国女性的命运；后来，她梦想与挚爱共结连理，建立一个幸福美满的家庭；再后来，她梦想培养儿子成才，延续宋家的荣光……然而，这些梦想如今看来，有多少已经实现？又有多少已经面目全非？
轿车在程府门前停下，宋玉芙缓步走进府中。一进门，就听见后院传来朗朗的读书声。她循声而去，只见儿子正在凉亭中跟着先生诵读《大学》。
\"锦墨。\"宋玉芙轻唤一声。
程锦墨抬起头，看到母亲，脸上露出欣喜的神色：\"母亲！您终于回来了。\"说着就要起身迎接。
\"不必打扰你的功课，我在一旁听听就好。\"宋玉芙对先生点头致意，然后坐在凉亭角落的石凳上。
看着儿子专注读书的模样，宋玉芙心中感慨万千。锦墨生得俊秀聪慧，既有父亲的才智，又有她的气度，是她一直引以为傲的骄傲。然而，这个孩子似乎也继承了父亲的决绝和固执，有时让她忧心不已。
读书声停歇，先生宣布休息。程锦墨立即奔向母亲，一把抱住她的腰：\"母亲，您这次回府要住多久？我好想您。\"
宋玉芙抚摸着儿子的头发：\"我这次回来多住几日，好好陪陪你。最近功课如何？\"
\"都很好！先生说我的文章大有进步。\"程锦墨骄傲地说，随后压低声音，\"只是数学还差一些，沈姨娘说可以让清韵姐姐教我，她在这方面很拿手。\"
听到\"沈姨娘\"三个字，宋玉芙神色微动：\"你经常去找沈姨娘和清韵吗？\"
程锦墨点点头：\"是啊，每次父亲不在家，我就去找她们。沈姨娘总是给我讲有趣的故事，清韵姐姐还教我下西洋棋呢！\"
宋玉芙心中一酸。身为嫡母，她本应是儿子最亲近的人，却因为长期住在宋府，反而让沈若兰有了更多与儿子相处的机会。
\"对了，母亲，沈姨娘上次给我做了一双新鞋，说是您小时候的样式，我特别喜欢。\"程锦墨天真地说着，丝毫没注意到母亲复杂的神情。
宋玉芙勉强挤出一丝微笑：\"是吗？那真好。锦墨，娘亲有些累了，你先去继续功课吧，晚些时候我们再聊。\"
目送儿子回到先生身边，宋玉芙独自一人漫步在程府的花园中。这座曾经由她一手操办装点的花园，如今似乎也变得有些陌生。转过一道蜿蜒的回廊，她忽然看到不远处的亭子里坐着一个熟悉的身影——沈若兰正在亭中绣花，阳光透过树叶的缝隙洒在她身上，显得格外宁静祥和。
宋玉芙本想避开，却不想被沈若兰发现了。
\"宋夫人回来了？\"沈若兰放下绣活，起身行礼，\"许久不见，夫人气色很好。\"
宋玉芙有些局促地点点头：\"沈二夫人不必多礼。听锦墨说，他常去打扰你们母女，多谢照顾了。\"
沈若兰微微一笑：\"锦墨少爷聪明伶俧，与清韵相处甚欢，并不算打扰。夫人放心，我一向把他当作自己的孩子看待。\"
这句看似普通的客套话，却让宋玉芙心中一震。是啊，她这个做母亲的经常不在儿子身边，反倒是沈若兰，这个她曾经看不起的平妻，默默承担着照顾孩子的责任。
\"听说...老爷最近在外面很忙？\"宋玉芙试探性地问道。
沈若兰神色不变：\"是的，老爷近来事务繁忙，常常不在府中。\"她顿了顿，又补充道，\"夫人若有闲暇，不妨多回府住几日，锦墨少爷很想念您。\"
宋玉芙苦笑：\"我也想念他。只是......\"她欲言又止，不知该如何表达心中的复杂情感。
\"夫人若无他事，可否一同喝杯茶？\"沈若兰邀请道，\"难得夫人回府，有些家务事或许可以商议一下。\"
宋玉芙犹豫片刻，点头应允。
两位夫人在亭中相对而坐，丫鬟奉上新泡的龙井。茶香氤氲中，宋玉芙仔细打量着这位曾经的情敌。十余年的岁月并未在沈若兰脸上留下太多痕迹，她依旧保持着那种恬静优雅的气质，只是眼角眉梢多了几分沧桑和智慧。
\"沈二夫人，\"宋玉芙欲言又止，最终还是直截了当地问，\"你可知道老爷最近在做什么？\"
沈若兰沉默片刻，缓缓道：\"老爷的事情，我这个平妻不便多问。不过，府中下人们的闲言碎语，偶尔也会传入耳中。\"
宋玉芙明白这是一种委婉的表达。沈若兰虽然是平妻，但府中大大小小的事务几乎都经她之手，再加上这些年她暗中培养的人脉，程远山的动向恐怕瞒不过她的眼睛。
\"二夫人，我就直说了。\"宋玉芙深吸一口气，\"我父亲认为，老爷最近的行为已经触碰到了某些危险的边界。一旦有变，恐怕会连累整个程家。我...我很担心孩子们。\"
沈若兰神色不变，只是放下茶杯的手微微颤抖：\"夫人的担忧不无道理。我也有所耳闻，老爷与某些军阀走得很近，这在现在的局势下确实不妥。\"
宋玉芙惊讶于沈若兰的坦率：\"那...二夫人有何打算？\"
\"打算？\"沈若兰淡淡一笑，\"我不过是个平妻，能有什么打算？只是作为母亲，我会尽一切努力保护好清韵，这是我的责任。至于其他...恐怕还要看夫人的决断。\"
宋玉芙沉默良久，终于鼓起勇气问出那个埋藏已久的问题：\"沈二夫人，这些年来，你可曾恨过我？\"
沈若兰抬起头，目光平静而深邃：\"恨？最初或许有过。但很快，我就明白了一个道理：在这个世界上，真正能伤害我们的，往往不是他人，而是我们自己的执念。放下恨意，我才能看清前路，为自己和女儿谋划更好的未来。\"
这番话如同醍醐灌顶，让宋玉芙心中一震。她忽然意识到，这些年来，她一直沉浸在自己的梦想破灭的痛苦中，却忽略了真正重要的事情——如何在现实的局限中，为自己和儿子创造更好的生活。
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\"我十六岁那年，曾有一个梦想——成为一名教育家，让更多的中国女子能够接受教育，获得独立自主的能力。\"宋玉芙的眼神渐渐变得飘渺，仿佛回到了那个充满希望的年代，\"后来，我去了英国留学，见识了更广阔的世界，我的梦想也更加清晰。然而，命运弄人，我遇见了程远山。\"
沈若兰静静聆听，没有打断。
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\"所以，夫人放弃了自己的梦想？\"沈若兰轻声问道。
\"不是放弃，是被迫搁置。\"宋玉芙语气中带着几分不甘，\"程远山婚后很快就展现出了真面目，他希望我做一个传统的大家闺秀，相夫教子，不问世事。每当我提到想要参与社会活动或教育事业，他就会冷脸相对。久而久之，我也就不再提起，把全部心思放在了儿子身上。\"
\"孩子确实是一种慰藉。\"沈若兰会意地点点头，\"清韵出生后，我也将全部心血都倾注在她身上，希望她能够拥有我未能实现的梦想。\"
宋玉芙望着沈若兰，忽然涌出一股惺惺相惜之感：\"二夫人，你有没有想过，如果当初我没有嫁给程远山，你的人生会是什么样子？\"
沈若兰沉思片刻，摇头道：\"世上没有如果。每个选择都会带来不同的结果，但无论如何，都是自己生命的一部分。与其幻想未曾走过的路，不如珍惜脚下已经踏实的每一步。\"
宋玉芙被这番话触动，不由得重新审视起眼前这位女子。她曾以为沈若兰只是一个逆来顺受的农家女，却不想她内心竟有如此深刻的洞察和智慧。
\"二夫人，有件事我一直很好奇。\"宋玉芙忍不住问道，\"当年，是你主动提出让位给我，这究竟是为什么？\"
沈若兰脸上的表情几不可察地滞了一下，然后恢复平静：\"夫人高抬了，当时我不过是看清了形势，做出了对自己和腹中胎儿最有利的选择。程远山已经动了心，与其等待被休，不如主动退让，至少能保全自己的一席之地。\"
宋玉芙摇摇头：\"不，我觉得不仅如此。以你的聪明才智，若真想与我争，未必没有胜算。你选择退让，恐怕是看透了程远山的本性，知道即使争得了正室之位，也不会得到真正的幸福。\"
沈若兰没有直接回应，只是微微一笑：\"夫人过誉了。人生在世，不如意事十之八九。能够保全自己和孩子，已是上天恩赐。\"
两位夫人相对无言，茶香在空气中缓缓散去。远处传来程锦墨朗朗的读书声，如同一缕阳光，穿透了沉默的氛围。
\"时候不早了，夫人应该去看看少爷了。\"沈若兰起身告辞，\"今晚我让厨房准备些锦墨喜欢的菜式，夫人可与他好好聚聚。\"
宋玉芙点点头，感激地看着沈若兰离去的背影。这场谈话,虽然短暂,却让她对这位曾经的情敌有了全新的认识。或许,在这个风雨欲来的时刻,她们这两个被命运捆绑在一起的女人,应该学会相互理解和支持。
回到自己的院落,宋玉芙提笔写下一封长信,郑重地交给春燕：\"务必亲手交给父亲。\"
信中,她详细描述了程府的近况以及对未来可能发生的变故的担忧,特别提到了对沈若兰母女的关切。最后,她写道：\"女儿少时之梦,今虽迟暮,然心未老。恳请父亲在风雨来临之际,予我重启之机,亦不忘善待他人。\"
写完信,宋玉芙感到一阵释然。经历了这么多年的迷失和彷徨,她似乎又找回了那个有梦想、有勇气的自己。无论程家未来会面临怎样的风暴,她都下定决心,不再只是被动接受命运的安排,而是要主动掌握自己的人生。
窗外,春雨淅沥,仿佛在清洗着尘世的纷扰。宋玉芙望着远处朦胧的景色,心中涌起一股久违的平静和希望。她年少时的梦想,或许还有机会重新启航。
而此时,在程府的另一端,沈若兰也站在窗前,望着同样的春雨,心中思绪万千。今日与宋玉芙的谈话,让她意识到这个曾经的对手也有着自己的痛苦和挣扎。在这个男权社会的桎梏下,无论是名门淑女还是寒门之女,都难逃被命运摆布的宿命。