北宋群英录 第472章 易衣冠，贤弟舍身替兄赴死；抚桐琴，孤舟载义入险途。
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公子寿望着伏在矮案上沉沉睡去的兄长，指尖死死抵着案沿，指节因用力而泛出青白。他深吸一口浸满河水寒气的夜风，将眼底翻涌的湿意狠狠压了下去，眸光一凝，再无半分迟疑。
他抬手缓缓解下头上素银卷云束发冠，褪去月白暗纹锦袍，连同腰间那枚双鱼白玉佩，一并轻轻放在案边。而后俯身蹲下身，小心翼翼替公子汲卸下玄色垂缨冠，松了素丝束带，再将自己的衣袍一件件替兄长穿戴齐整。少年动作极轻极缓，生怕惊碎了兄长这片刻安睡，指尖触到兄长鬓边霜白的发丝时，蓦地一顿，喉间似堵了一团浸了寒水的棉絮，涩得发疼，眼眶也跟着热了几分。
待换罢衣冠，他又轻轻将公子汲扶到舱内软垫上躺平，细心拢好衣襟，确认他睡得安稳，这才转身步出船舱，朝船尾的忠伯低低唤了一声：“忠伯，你进来。”
忠伯早就在船尾心焦地候着，一颗心七上八下没个着落，听得招呼连忙快步上前。一眼瞥见舱内换了装束的二人，他登时明白了公子寿的打算，惊得瞳孔骤缩，险些失声喊出来，慌忙抬手捂住嘴，声音抖得不成样子：“二公子！您这是…… 这可万万使不得啊！”
“没有什么使不得。” 公子寿侧过身，正对着舱外月色，将自己扮作公子汲的模样，垂着眸掩去眼底翻涌的情绪，语气却沉得像石子坠入河底，“兄长不能死。若父王的儿子里，必须有一人殒命在此，那就让我去。你扶兄长上那艘大船，就说我饮酒醉了，要回舱安歇。记住，想尽法子让大船顺流快走，离淇水那处伏击地越远越好。护好他，便是护好了卫国的将来。”
忠伯望着眼前少年清瘦却笔挺的背影，喉头滚了几滚，终究没再说出劝阻的话。他太清楚这兄弟二人的脾性，一个执意赴死全名节，一个舍身相代全情义，都是撞了南墙也不回头的性子。他重重屈膝行了一礼，声音哑得像砂纸磨过：“公子放心，老奴便是拼了这条老命，也护大公子周全。”
说罢，忠伯弯腰架起公子汲的胳膊，半扶半扛着踏上跳板，往三桅大船而去。船头侍卫总管张勇正提着羊角灯候着，见是 “公子寿” 醉得不省人事，连忙上前伸手要接：“忠伯，且让属下扶公子回舱歇息。”
“不必劳烦总管。” 忠伯侧身避开他的手，稳稳扶着怀里的人，沉声道，“公子寿有我侍候便够了。你们几个，都去公子汲的船上守着，只留三五个水手在此处听用就行。”
张勇闻言一愣，眉头登时拧成了疙瘩：“这是何意？我奉国君与夫人之命，专程前来保护公子寿，岂能擅离职守，丢下公子去管旁人？”
“公子汲船上的水手都跳水逃了，满船连个撑船的人都不剩。”
“那与我何干？大不了等天亮了寻几个水手便是。” 张勇梗着脖子，半步不肯退让。
忠伯语气冷了几分，抬眼扫向张勇，声音压得更低，却字字带着分量：“总管追随国君多年，这般紧要关头，难道非要我把话说透么？”
张勇心头一跳，握着刀柄的手猛地收紧，错愕地望着忠伯：“你…… 你这话是什么意思？”
“公子汲的水手逃走，消息已经走漏。若是惊动了公子汲，叫他寻机逃了，国君与夫人筹谋许久的大事功亏一篑，这个责任，总管你担得起？” 忠伯目光锐利如刀，直直逼视过去，倒真有几分深宫密使的架势。
张勇浑身一震，冷汗瞬间浸透了后背。他怔怔望着忠伯，嘴唇动了动，半晌才涩声开口：“难道…… 难道你是国君安插在太子身边的人？”
“我的身份，总管不必多问。” 忠伯摆了摆手，一副不欲多言的模样，“你只管按吩咐行事，误了大事，后果你我都担待不起。”
张勇脸色白了又白，握着刀的手青筋暴起。他沉默许久，忽然苦笑一声，声音里满是挣扎与痛惜：“我在宫中当差十余年，何尝没听过国君有意废长立幼的传闻。可公子汲仁厚贤明，治国有方，朝野上下谁不称颂？他何罪之有，竟要落得这般下场！若要我亲自动手谋害储君，我张勇宁愿横刀自刎，也绝不做这不忠不义、遗臭万年之事！”
忠伯听他言辞恳切，句句出自肺腑，心头不由得一热，眼眶竟微微发湿。可此刻事关两位公子的性命，半分心软都要不得。他悄悄拭了拭眼角，依旧板着脸道：“谁要你亲自动手了？你只需按国君的意思，将船按原定路线往前驶，到了预设之地，自有人接手处置。你只需守好本分，不节外生枝便是。”
张勇站在原地，拳头攥了又松，松了又攥，脚下像生了根，迟迟没有动步。他咬着牙，声音发颤：“可是…… 即便不用我动手，眼睁睁看着储君赴死，我与同谋者又有何异？日后有何面目去见卫国列祖列宗、父老乡亲？更何况…… 公子寿与太子素来兄弟情深，他日公子寿酒醒，问我要他兄长，我…… 我该如何作答？”
“总管果然是重情重义之人。” 忠伯轻叹一声，语气缓了下来，“事到如今，我也不瞒你。太子知道国君要害他以后，心如死灰，决意赴死。”
“太子好糊涂啊！” 张勇猛地抬头，满脸痛惜，“既然知道有人要害他，他就该逃往齐国才是！他的生母乃是齐国国君的妹妹，齐国国君自然会庇佑他！何苦这般意气用事，平白送了性命！”
忠伯叹了口气，望着船舱方向，语声沉重：“太子何尝不能逃往齐国避祸？可他怕自己一逃，朝中支持他的大臣借机发难，卫国内乱四起，百姓流离失所。他是为了卫国安稳，才甘愿赴死，好让公子寿顺理成章承袭储位，换一个江山安定。”
张勇猛地抬头，满脸难以置信，张口欲言：“可是，太子他……”
话音未落，对面小船的船舱方向，传来一道低沉嘶哑的声音，隔着夜色与水波悠悠飘了过来，带着几分酒意，却字字清晰掷地：“别可是了。为了卫国社稷，我甘愿舍弃此身。难道总管为了爱惜自己的声名，不肯成全我这最后一点心愿么？”
那声音沉郁顿挫，风骨凛然，活脱脱便是太子汲的口吻。张勇浑身一震，望着对面船舱昏黄的灯影，再也生不出半分疑虑。他闭目长叹一声，两行虎泪顺着脸颊滚落下来，随即重重一抱拳，声如洪钟：“臣…… 张勇，遵太子令！”
说罢他转身点了十名精锐侍卫，提着刀踏上跳板，往公子汲的小船而去。进了船舱，见 “太子” 背对着舱口端坐，身影孤峭如松，他便领着侍卫齐齐单膝跪地，沉声道：“侍卫总管张勇，遵太子命，护送太子前行。若太子有半分闪失，臣愿以死谢罪！”
舱内的公子寿背对着众人，微微抬手，声音压得又沉又哑，不带半分波澜：“都起来吧。开船。”
“诺！” 众侍卫齐声应诺，转身出舱操桨起锚。船身微微一晃，缓缓驶离原地，顺着淇水往朝歌方向而去。
公子寿这才缓缓转过身，借着舱内油灯微光，扫了一眼案上的桐木古琴 —— 那是公子汲随身带的旧物，弦柱齐整，琴身泛着温润的包浆，想来是兄长时常抚弄之物。
他静静坐了下来，指尖轻轻搭上琴弦。略一沉吟，指下缓缓流淌出一段曲调，起初清和舒缓，如淇水潺潺漫过沙石，渐渐便添了几分苍凉激越，像寒风吹过荒城残堞，又像少年人压在心底的千言万语，无从诉说，都化作弦上余音，散入茫茫夜色。
船外，夜色已深。一轮满月悬在墨蓝色的天幕上，清辉遍洒，将淇水铺成一条闪着碎银的长练。两岸芦荻茫茫，白絮随风漫卷，落在水面上，跟着水波悠悠荡荡，像数不清的霜雪，落不尽也扫不开。夜风掠过河面，带着深秋的凛冽，卷着芦叶簌簌作响，混着水声与琴音，在空旷的河面上荡出一圈圈寂寥的回响。远处岸林黑黢黢地伏在夜色里，偶有夜鸟惊啼，划破寂静，旋即又归于沉寂。天地间仿佛只剩这一叶孤舟，载着少年人的决绝与情义，往未知的险境缓缓行去。
不知过了多久，弦上最后一个音缓缓消散在风里。公子寿收回手，指尖还留着琴弦的微凉震颤。他长长吐出一口气，目光在舱内漫无目的地扫过，无意间瞥见案角压着一封封好的木牍，封泥上钤着公子汲的私印，侧面工工整整写着五个字：致生母姜氏。
公子寿心头一动，伸手将木牍轻轻取了过来。他知道这是兄长写给已故生母的家书，于人子而言，私拆至亲书信实为不敬。可指尖触到微凉的木牍，想起兄长半生隐忍、连赴死都要顾全家国百姓的模样，心头便像被淇水寒波浸过一般，又冷又酸，拧得发疼。他迟疑片刻，终究还是轻轻揭了封泥，将里面的竹简缓缓抽了出来。
他抬手缓缓解下头上素银卷云束发冠，褪去月白暗纹锦袍，连同腰间那枚双鱼白玉佩，一并轻轻放在案边。而后俯身蹲下身，小心翼翼替公子汲卸下玄色垂缨冠，松了素丝束带，再将自己的衣袍一件件替兄长穿戴齐整。少年动作极轻极缓，生怕惊碎了兄长这片刻安睡，指尖触到兄长鬓边霜白的发丝时，蓦地一顿，喉间似堵了一团浸了寒水的棉絮，涩得发疼，眼眶也跟着热了几分。
待换罢衣冠，他又轻轻将公子汲扶到舱内软垫上躺平，细心拢好衣襟，确认他睡得安稳，这才转身步出船舱，朝船尾的忠伯低低唤了一声：“忠伯，你进来。”
忠伯早就在船尾心焦地候着，一颗心七上八下没个着落，听得招呼连忙快步上前。一眼瞥见舱内换了装束的二人，他登时明白了公子寿的打算，惊得瞳孔骤缩，险些失声喊出来，慌忙抬手捂住嘴，声音抖得不成样子：“二公子！您这是…… 这可万万使不得啊！”
“没有什么使不得。” 公子寿侧过身，正对着舱外月色，将自己扮作公子汲的模样，垂着眸掩去眼底翻涌的情绪，语气却沉得像石子坠入河底，“兄长不能死。若父王的儿子里，必须有一人殒命在此，那就让我去。你扶兄长上那艘大船，就说我饮酒醉了，要回舱安歇。记住，想尽法子让大船顺流快走，离淇水那处伏击地越远越好。护好他，便是护好了卫国的将来。”
忠伯望着眼前少年清瘦却笔挺的背影，喉头滚了几滚，终究没再说出劝阻的话。他太清楚这兄弟二人的脾性，一个执意赴死全名节，一个舍身相代全情义，都是撞了南墙也不回头的性子。他重重屈膝行了一礼，声音哑得像砂纸磨过：“公子放心，老奴便是拼了这条老命，也护大公子周全。”
说罢，忠伯弯腰架起公子汲的胳膊，半扶半扛着踏上跳板，往三桅大船而去。船头侍卫总管张勇正提着羊角灯候着，见是 “公子寿” 醉得不省人事，连忙上前伸手要接：“忠伯，且让属下扶公子回舱歇息。”
“不必劳烦总管。” 忠伯侧身避开他的手，稳稳扶着怀里的人，沉声道，“公子寿有我侍候便够了。你们几个，都去公子汲的船上守着，只留三五个水手在此处听用就行。”
张勇闻言一愣，眉头登时拧成了疙瘩：“这是何意？我奉国君与夫人之命，专程前来保护公子寿，岂能擅离职守，丢下公子去管旁人？”
“公子汲船上的水手都跳水逃了，满船连个撑船的人都不剩。”
“那与我何干？大不了等天亮了寻几个水手便是。” 张勇梗着脖子，半步不肯退让。
忠伯语气冷了几分，抬眼扫向张勇，声音压得更低，却字字带着分量：“总管追随国君多年，这般紧要关头，难道非要我把话说透么？”
张勇心头一跳，握着刀柄的手猛地收紧，错愕地望着忠伯：“你…… 你这话是什么意思？”
“公子汲的水手逃走，消息已经走漏。若是惊动了公子汲，叫他寻机逃了，国君与夫人筹谋许久的大事功亏一篑，这个责任，总管你担得起？” 忠伯目光锐利如刀，直直逼视过去，倒真有几分深宫密使的架势。
张勇浑身一震，冷汗瞬间浸透了后背。他怔怔望着忠伯，嘴唇动了动，半晌才涩声开口：“难道…… 难道你是国君安插在太子身边的人？”
“我的身份，总管不必多问。” 忠伯摆了摆手，一副不欲多言的模样，“你只管按吩咐行事，误了大事，后果你我都担待不起。”
张勇脸色白了又白，握着刀的手青筋暴起。他沉默许久，忽然苦笑一声，声音里满是挣扎与痛惜：“我在宫中当差十余年，何尝没听过国君有意废长立幼的传闻。可公子汲仁厚贤明，治国有方，朝野上下谁不称颂？他何罪之有，竟要落得这般下场！若要我亲自动手谋害储君，我张勇宁愿横刀自刎，也绝不做这不忠不义、遗臭万年之事！”
忠伯听他言辞恳切，句句出自肺腑，心头不由得一热，眼眶竟微微发湿。可此刻事关两位公子的性命，半分心软都要不得。他悄悄拭了拭眼角，依旧板着脸道：“谁要你亲自动手了？你只需按国君的意思，将船按原定路线往前驶，到了预设之地，自有人接手处置。你只需守好本分，不节外生枝便是。”
张勇站在原地，拳头攥了又松，松了又攥，脚下像生了根，迟迟没有动步。他咬着牙，声音发颤：“可是…… 即便不用我动手，眼睁睁看着储君赴死，我与同谋者又有何异？日后有何面目去见卫国列祖列宗、父老乡亲？更何况…… 公子寿与太子素来兄弟情深，他日公子寿酒醒，问我要他兄长，我…… 我该如何作答？”
“总管果然是重情重义之人。” 忠伯轻叹一声，语气缓了下来，“事到如今，我也不瞒你。太子知道国君要害他以后，心如死灰，决意赴死。”
“太子好糊涂啊！” 张勇猛地抬头，满脸痛惜，“既然知道有人要害他，他就该逃往齐国才是！他的生母乃是齐国国君的妹妹，齐国国君自然会庇佑他！何苦这般意气用事，平白送了性命！”
忠伯叹了口气，望着船舱方向，语声沉重：“太子何尝不能逃往齐国避祸？可他怕自己一逃，朝中支持他的大臣借机发难，卫国内乱四起，百姓流离失所。他是为了卫国安稳，才甘愿赴死，好让公子寿顺理成章承袭储位，换一个江山安定。”
张勇猛地抬头，满脸难以置信，张口欲言：“可是，太子他……”
话音未落，对面小船的船舱方向，传来一道低沉嘶哑的声音，隔着夜色与水波悠悠飘了过来，带着几分酒意，却字字清晰掷地：“别可是了。为了卫国社稷，我甘愿舍弃此身。难道总管为了爱惜自己的声名，不肯成全我这最后一点心愿么？”
那声音沉郁顿挫，风骨凛然，活脱脱便是太子汲的口吻。张勇浑身一震，望着对面船舱昏黄的灯影，再也生不出半分疑虑。他闭目长叹一声，两行虎泪顺着脸颊滚落下来，随即重重一抱拳，声如洪钟：“臣…… 张勇，遵太子令！”
说罢他转身点了十名精锐侍卫，提着刀踏上跳板，往公子汲的小船而去。进了船舱，见 “太子” 背对着舱口端坐，身影孤峭如松，他便领着侍卫齐齐单膝跪地，沉声道：“侍卫总管张勇，遵太子命，护送太子前行。若太子有半分闪失，臣愿以死谢罪！”
舱内的公子寿背对着众人，微微抬手，声音压得又沉又哑，不带半分波澜：“都起来吧。开船。”
“诺！” 众侍卫齐声应诺，转身出舱操桨起锚。船身微微一晃，缓缓驶离原地，顺着淇水往朝歌方向而去。
公子寿这才缓缓转过身，借着舱内油灯微光，扫了一眼案上的桐木古琴 —— 那是公子汲随身带的旧物，弦柱齐整，琴身泛着温润的包浆，想来是兄长时常抚弄之物。
他静静坐了下来，指尖轻轻搭上琴弦。略一沉吟，指下缓缓流淌出一段曲调，起初清和舒缓，如淇水潺潺漫过沙石，渐渐便添了几分苍凉激越，像寒风吹过荒城残堞，又像少年人压在心底的千言万语，无从诉说，都化作弦上余音，散入茫茫夜色。
船外，夜色已深。一轮满月悬在墨蓝色的天幕上，清辉遍洒，将淇水铺成一条闪着碎银的长练。两岸芦荻茫茫，白絮随风漫卷，落在水面上，跟着水波悠悠荡荡，像数不清的霜雪，落不尽也扫不开。夜风掠过河面，带着深秋的凛冽，卷着芦叶簌簌作响，混着水声与琴音，在空旷的河面上荡出一圈圈寂寥的回响。远处岸林黑黢黢地伏在夜色里，偶有夜鸟惊啼，划破寂静，旋即又归于沉寂。天地间仿佛只剩这一叶孤舟，载着少年人的决绝与情义，往未知的险境缓缓行去。
不知过了多久，弦上最后一个音缓缓消散在风里。公子寿收回手，指尖还留着琴弦的微凉震颤。他长长吐出一口气，目光在舱内漫无目的地扫过，无意间瞥见案角压着一封封好的木牍，封泥上钤着公子汲的私印，侧面工工整整写着五个字：致生母姜氏。
公子寿心头一动，伸手将木牍轻轻取了过来。他知道这是兄长写给已故生母的家书，于人子而言，私拆至亲书信实为不敬。可指尖触到微凉的木牍，想起兄长半生隐忍、连赴死都要顾全家国百姓的模样，心头便像被淇水寒波浸过一般，又冷又酸，拧得发疼。他迟疑片刻，终究还是轻轻揭了封泥，将里面的竹简缓缓抽了出来。