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北宋群英录 第501章 征蹄卷暮,骨肉相逢方破涕; 侠影凌空,风波乍起便辞行

    三人沿着草径往营地方向缓行,一路都沉默着。老牧民想着远出未归的二儿子,小牧民想着方才分道扬镳的玩伴,桑小勇则在心中反复盘算着八部会盟的变局 —— 草原的这些牧民的生计若是握在野心家手里,不知又要掀起多少血雨腥风。

    正沉吟间,西北方的天际忽然浓烟滚滚。 起初只是淡淡的一线,伴着隐约的蹄声,片刻工夫便越滚越近,尘土遮天蔽日,竟是数百骑马队正朝着大营方向疾驰而来。

    老牧民猛地勒住马,手搭凉棚望过去,脸色瞬间就白了。那方向,正是去晋国劫掠的人马该回来的路。他眯着眼睛,死死盯着队中每一个身影,像是要从攒动的人头里捞出自己的儿子来。

    奔得越近,气氛越沉。那队骑士个个垂着头,皮袍上血迹斑斑,好几匹战马的脖子上都挂着三尺白布,在风里飘得刺眼。马队后头,三辆吱呀作响的破牛车慢慢碾过来,车板上堆得老高,都用粗麻布盖着,边角处露出沾了泥的皮靴和散乱的头发 —— 竟是几车尸体。

    “糟了…… 出事了。” 老牧民嘴唇哆嗦着,声音轻得像风。小牧民紧紧抓着爷爷的衣角,眼眶唰地就红了。

    桑小勇看着那车尸首,心头也是一沉。他半生戎马,沙场之上尸横遍野见得多了,可那是两军对垒的生死场;此刻看着老牧民祖孙二人惶惶不安的模样,看着这些普通牧人脸上的悲戚,只觉一阵心酸。他缓声安慰道:“老丈且宽心,吉人自有天相,令郎定会平安归来。”

    老牧民却像没听见一般,眼睛一眨不眨地扫过每一个骑马的汉子。马队越走越远,直到最后一个骑士跑了过去,老牧民的身子也越绷越紧,眼神中的光亮渐渐消失,剩下了绝望。

    嘴巴里朝着他的孙子低语道:“难道.....难道.......”

    就在这时,队伍尾端一个汉子忽然勒住马,回头往这边望了一眼,下一秒便猛地调转马头,疯了似的冲过来,人还没到,声音先炸了起来:“阿爹!狼宝儿!我回来了!”

    是皋落铁!

    老牧民浑身一震,小牧民大喊:“爷爷!是爹!是我爹回来了!”

    老牧民猛的擦了擦眼角的泪水,不敢相信的看着远方来的那个汉子,虽然他蓬头垢面,胡子拉碴,可他还是认了出来。他眼神中又燃起了光亮,看了一眼桑小勇道:“他回来了,回来了。”

    皋落铁拍马而来,快到跟前时翻身下马,动作利落得像一头豹子,双脚刚沾地,就一把抱住扑过来的儿子,铁打的汉子,眼泪却哗哗地往下淌。老牧民颤巍巍走过来,拍着儿子的肩膀,嘴唇抖了半天,只说出一句:“回来就好…… 回来就好……”

    桑小勇见他们亲人团聚也感动的往前走了几步。

    父子三人正相拥着,皋落铁眼角余光忽然瞥见一旁正在靠近的桑小勇,脸色骤然一变。他猛地站起身,将父亲和儿子护在身后,手腕一翻,一柄寒光闪闪的匕首便握在了手里,眼神像狼一样警惕:“你不是我们部落的!你是什么人?”

    “铁儿不得无礼!” 老牧民连忙拉住他,“这位是桑公子,是救了峯公子的中原贵客,是好人!”

    桑小勇也微微拱手,神色平静:“兄台不必多虑,我并无敌意。”

    “敌意?哼!” 皋落铁冷笑一声,匕首却没放下,“我们南下抢你们的粮食、布匹、铜铁,甚至连女人孩子都抢走做奴隶,我们戎狄与你们中原人本就是死敌。你说没有敌意,骗鬼呢?”

    “你胡说什么!” 老牧民急得去按他的手,“这是大君请来的客人,你敢造次!”

    小牧民也抱着他的腿,带着哭腔道:“爹,桑公子是好人,你别这样!”

    桑小勇道:“我想你一定没做过那样的事。若真是做了,我在决不会放过你。”

    皋落铁却死死盯着桑小勇,目光里满是戒备。他打了半辈子仗,一眼就能看出来,眼前这中原人步履沉稳,眼神锐利,是个从尸山血海里爬出来的狠角色。真动起手来,自己父子三人加起来,恐怕都不是对手。

    “我不管你是谁请来的。” 他沉声道,“我看得出来,你是个厉害角色。真要动手,我们部落中恐怕没有人能拦得住你。可我告诉你,你若敢碰我爹和我儿子一根手指头,我皋落铁就算粉身碎骨,化成厉鬼,也绝不会放过你。”

    桑小勇迎上他的目光,语气依旧平缓:“我再说一次,我没有歹意,你信也罢,不信也罢,我不想再多费口舌和你解释。”

    两人对视片刻,皋落铁见他神色坦荡,才慢慢将匕首收了几分。老牧民松了口气,连忙岔开话头,急着问道:“铁儿,到底出什么事了?怎么死了这么多弟兄?可是遇上晋国大军了?”

    一提这个,皋落铁脸上的血色瞬间褪得干干净净,像是又想起了当时的惨状,声音都发起抖来:“爹…… 不好了…… 出大事了。”

    “什么大事?你倒是说啊!” 老牧民心头一紧。

    “我们从晋国边境抢了粮食和牛羊,正往回赶,走到半路山坳里,忽然杀出一伙人。” 皋落铁咽了口唾沫,眼神里满是后怕,“他们的箭太邪门了,射得又远又准,都是青铜做的箭镞,咱们的皮甲根本挡不住。就一个照面,几十个弟兄就没了…… 二公子…… 二公子皋落赤牟,也中箭死了。”

    “什么?!” 老牧民身子一晃,差点瘫坐在地上,“二公子战死了?”

    桑小勇闻言,心中也是一凛。青铜箭镞?这绝不是草原部落能造出来的东西。晋国边军?还是另有中原势力暗中插手?此事关乎八部会盟的走向,绝不能等闲视之。

    “事关重大,我先去大君营中察看。” 桑小勇冲老牧民父子拱了拱手,“几位保重。”

    话音未落,只见他身形一晃,足下生风,竟腾空而起,掠着草尖往大营方向飞去,转眼就成了远处一个小点。