北宋群英录 第503章 荒途遇伏，三棱寒镞摧年少； 秘隙生嫌，满帐阴云骨肉谋
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钢蛋慌得跪倒在地，只当大君悲伤过度晕了过去，忙伸着粗手指头去掐他人中，嘴里还一板一眼地念叨着方才大君当众说的那番话：“大君，莫要沉湎悲伤，要化悲痛为力气，好好过日子 ——”
“你给我住口！”
陡地一声暴喝，中气十足，哪里有半分眩晕气弱的模样。大君猛地一把搡开钢蛋，就着案沿撑身站起，脸色由白涨红，由红转紫，末了定格成一片猪肝色。
“我那番话 ——” 他指着帐门，手指头都在抖，“—— 是说给外头那帮狼崽子听的！那叫安定人心！是手段！你懂个屁！反倒拿我的话来堵我？”
钢蛋屁股墩儿摔在毡毯上，仰着张憨脸，满眼茫然：“可…… 可大君您方才说得声情并茂，跟真的一样，我还以为您真是这么想的……”
大君被他这一句堵得胸口一闷，倒抽了两口冷气，胸腔跟风箱似的呼呼直响。他指着钢蛋，嘴唇哆嗦了半晌，末了只迸出一个字：“滚。”
钢蛋如蒙大赦，忙爬起来磕了个头，蹑手蹑脚就往帐外溜。
“回来。”
脚步骤然钉住，钢蛋哭丧着脸又挪了回来。
大君一屁股坐回虎皮大椅，两手撑着额角，半晌作声不得。帐中静得发沉，只剩他粗重的呼吸声，混着帐外风吹旌旗的猎猎轻响。仲春的风从毡缝里钻进来，裹着青草初萌的腥气，往他心口里钻，吹得那股子烦乱越胀越满。
他此刻心里乱成一团麻，一半是丧子的剜心之痛，一半是翻江倒海的权谋算计。他这一生子嗣不算多，长子皋落峯勇悍有余，却性情暴戾、胸襟偏狭，绝非继位的良材；底下三子、四子年纪尚幼，撑不起门户。唯独二儿子皋落赤牟，仁厚稳重，骑射兵法样样拿得出手，还学过些中原的礼乐言辞，能跟南边的汉人打交道做买卖，换回来盐铁布帛，是他心里早定了的继承人。
可草原部落的规矩，素来是兄终弟及，为的就是怕幼主孱弱，连累全族。照规矩，他之后的大君之位，本该落在亲弟弟皋落秃头头上。
为了把位子攥在自己这一脉，两年前他设下酒宴，将两个手握重兵的弟弟皋落没毛、皋落脱发灌醉斩杀，顺带血洗了两支旁系势力。到如今，亲兄弟里就剩皋落秃头一根独苗。本打算这次让赤牟去卫国边境打草谷 —— 卫国国弱兵疲，边防空疏，最容易建功立威。等儿子攒足了军功，收了族人的心，便能顺理成章废了兄终弟及的旧规矩，扶赤牟上位。
偏生皋落秃头那老狐狸，整日在族里阴阳怪气地撺掇，说什么赤牟胆小怕事，只会捡软柿子捏，连晋国地界都不敢踏一步，算什么草原上的好汉。赤牟年轻气盛，受不住这几句挤兑，竟临时改了路线，转头奔了晋国。他当时虽骂了儿子几句莽撞，心里却也存了几分侥幸 —— 若真能从晋国捞回些硬货，更能压秃头一头，继位之事便更稳了。
哪曾想，这一去，儿子竟折在了半路，连尸身都差点没回来。
过了半晌，他才哑着嗓子开口：“…… 赤牟是怎么死的，你从头到尾，一字不差，给我说清楚。”
钢蛋咽了口唾沫，定了定神，才战战兢兢说起当时的情形。
“这次出去打草谷，起先一路都顺。按往日的规矩，二公子让皋落铁那帮旁系子弟在前头冲，我们带着亲随在后面殿后监军，抢够了粮食牛羊便往回撤。原本走的是熟路，谁料行到半路一道两山夹一沟的窄山道时，忽听头顶‘嗡’的一声响，跟下了场黑雨似的 —— 是箭！”
“只一个照面，冲在前头的几十个弟兄就连人带马栽了下去，有的身上插了三四支箭，哼都没哼一声就断了气。那箭不是咱们草原上的骨箭、石箭，也不是寻常粗青铜箭，箭杆又细又长，箭簇是规整的三棱形，乌亮锋锐，穿透力凶得邪乎。”
“二公子当时在队尾压阵，见势不妙，立刻喝令前队后撤，先把抢来的物资和伤员送回去。他自己带着十几个亲随守在山道口，一边还击一边殿后。可山头上的箭又远又准，居高临下射下来，角度刁钻至极，他身边的亲随一个接一个倒下去。没撑片刻，二公子便身中数箭，一头从马上栽了下来。”
“…… 弟兄们红了眼，拼死冲上去，才把二公子的尸首抢了回来。” 钢蛋声音越压越低，“也怪了，我们抢人的时候，那些箭反倒停了。等我们退到山道外头，再回头看，山头上连个人影都没了 —— 那帮射手竟直接撤了，半点儿都没追。”
大君听到这儿，缓缓闭上了眼。
撤了？不是晋国边军？若是戍边的官军，打了胜仗哪有不追的道理？这般设伏射杀主将便抽身退走，倒像是…… 专门奔着赤牟一个人来的。他心口猛地一抽，一半是痛儿子死得惨烈，一半是惊这背后的算计之深。难道真是皋落秃头？赤牟一死，最得利的便是他。那老东西，竟敢勾结外敌，害死自己的亲侄子？
他忽然想起半月前，赤牟出发前还来寻过他。那小子皱着张脸，一脸不乐意：“爹，咱们能不能别总干打草谷的营生了？咱们有牛羊、有皮革，大可跟中原人做买卖换东西，何必非要去抢呢？”
他当时怎么说来着？他抬脚就踹了儿子一下，骂道：“你懂个屁！咱们的牛羊能值几个钱？中原的粮食、青铜、盐、布，哪一样不是他们加价卖给咱们？真做起买卖来，早晚得被他们盘剥干净！再说了，咱们是戎狄，靠骑马射箭过活，没了拼杀的野性，不光中原人瞧不起咱们，就连这草原也容不下咱们 —— 草原从来只认强者！”
“可爹，这地方的土地能种庄稼，是能定居的…… 听说周天子迟早会派人来管这儿，到时候会推行周礼，教咱们耕种……”
“闭嘴！” 他当时就喝断了儿子，“我的部落，我的权柄，岂容外人插手？”
赤牟张了张嘴还想再说什么，末了只是抿了抿唇，翻身上马，头也不回地去了。
那竟是他最后一次见这个儿子。
想着想着，大君鼻子一酸，眼眶登时红了。可他终究是掌了几十年权的大君，硬生生把泪意憋了回去，只喉结上下滚了两滚。他在心里狠骂自己：哭什么哭？你是大君，大君的眼泪是金的，岂能轻易掉？
可金子换不回儿子。自己当年踩着亲兄弟的尸骨坐稳的位子，难道到头来要便宜了皋落秃头那老东西？不，绝不可能。可心里那股子酸意，却怎么压都压不住。他张了张嘴，忽然发现连句像样的悼词都想不出来 —— 平日里训儿子训得顺口，这会儿人没了，倒只剩一肚子说不出的滋味。
“…… 那箭，” 他哑着嗓子问，“你收着没有？”
钢蛋连忙从怀里摸出一支箭，双手捧着递了上去。
大君接过来，凑到帐中火光下细看。这一看，眉头顿时拧成了疙瘩。
“三棱青铜镞，形制规整，刃口锋利，上头还刻着极小的铭文。箭杆是上好的柘木，又直又韧，尾羽用的是鹰翎，做工一丝不苟。这种箭，别说草原上造不出来，就是中原寻常诸侯国，也未必能成建制配备。这是晋国的制式强弩箭。” 他声音沉了下去，“而且不是边军零散配的，是晋国的精锐弩士。”
钢蛋挠挠头：“弩士是啥？”
“就是用弩打仗的兵。笨蛋！” 大君把箭往案上一摔，脸色铁青，“咱们的弓最多射一百二十步，人家的弩能射两百步开外。有这等装备，又提前埋伏好了，你们吃败仗本就是常理之中的事。”
他顿了顿，又自言自语：“不对啊…… 晋国人素来重关隘防守，大军都屯在城邑左右，怎么会在这荒僻山道布下弩士？还偏偏就堵在了赤牟走的路上？”
钢蛋道：“路线是出发前临时定的，除了二公子身边几个亲信，没几个人知道。”
大君抬眼：“难道是赤牟身边的人走漏了风声？”
“不可能！” 钢蛋忙摇头，“这关系到所有人的性命，我们哪能自己害自己？我敢用脑袋担保，弟兄们绝不会往外吐露半个字。只是……”
“只是什么？”
“出发前一晚，大公子和秃头叔叔都来找过二公子喝酒，说是给二公子饯行。” 钢蛋声音压得更低，“不知道…… 二公子会不会酒后失言，把路线说漏了嘴。”
大君越想，越觉得一股寒意顺着后脊梁往上爬。当年他对亲兄弟下死手的时候，可没想过有朝一日，自己的儿子也会落得这般下场。难道这就是报应？他喃喃自语：“这么说来，嫌疑最大的，就是这两个人了……”
钢蛋听不懂这里头的弯弯绕，只缩着脖子大气不敢出。
大君沉想了片刻，忽然想起什么，抬眼问道：“那个桑小勇，现在人在哪儿？”
“你给我住口！”
陡地一声暴喝，中气十足，哪里有半分眩晕气弱的模样。大君猛地一把搡开钢蛋，就着案沿撑身站起，脸色由白涨红，由红转紫，末了定格成一片猪肝色。
“我那番话 ——” 他指着帐门，手指头都在抖，“—— 是说给外头那帮狼崽子听的！那叫安定人心！是手段！你懂个屁！反倒拿我的话来堵我？”
钢蛋屁股墩儿摔在毡毯上，仰着张憨脸，满眼茫然：“可…… 可大君您方才说得声情并茂，跟真的一样，我还以为您真是这么想的……”
大君被他这一句堵得胸口一闷，倒抽了两口冷气，胸腔跟风箱似的呼呼直响。他指着钢蛋，嘴唇哆嗦了半晌，末了只迸出一个字：“滚。”
钢蛋如蒙大赦，忙爬起来磕了个头，蹑手蹑脚就往帐外溜。
“回来。”
脚步骤然钉住，钢蛋哭丧着脸又挪了回来。
大君一屁股坐回虎皮大椅，两手撑着额角，半晌作声不得。帐中静得发沉，只剩他粗重的呼吸声，混着帐外风吹旌旗的猎猎轻响。仲春的风从毡缝里钻进来，裹着青草初萌的腥气，往他心口里钻，吹得那股子烦乱越胀越满。
他此刻心里乱成一团麻，一半是丧子的剜心之痛，一半是翻江倒海的权谋算计。他这一生子嗣不算多，长子皋落峯勇悍有余，却性情暴戾、胸襟偏狭，绝非继位的良材；底下三子、四子年纪尚幼，撑不起门户。唯独二儿子皋落赤牟，仁厚稳重，骑射兵法样样拿得出手，还学过些中原的礼乐言辞，能跟南边的汉人打交道做买卖，换回来盐铁布帛，是他心里早定了的继承人。
可草原部落的规矩，素来是兄终弟及，为的就是怕幼主孱弱，连累全族。照规矩，他之后的大君之位，本该落在亲弟弟皋落秃头头上。
为了把位子攥在自己这一脉，两年前他设下酒宴，将两个手握重兵的弟弟皋落没毛、皋落脱发灌醉斩杀，顺带血洗了两支旁系势力。到如今，亲兄弟里就剩皋落秃头一根独苗。本打算这次让赤牟去卫国边境打草谷 —— 卫国国弱兵疲，边防空疏，最容易建功立威。等儿子攒足了军功，收了族人的心，便能顺理成章废了兄终弟及的旧规矩，扶赤牟上位。
偏生皋落秃头那老狐狸，整日在族里阴阳怪气地撺掇，说什么赤牟胆小怕事，只会捡软柿子捏，连晋国地界都不敢踏一步，算什么草原上的好汉。赤牟年轻气盛，受不住这几句挤兑，竟临时改了路线，转头奔了晋国。他当时虽骂了儿子几句莽撞，心里却也存了几分侥幸 —— 若真能从晋国捞回些硬货，更能压秃头一头，继位之事便更稳了。
哪曾想，这一去，儿子竟折在了半路，连尸身都差点没回来。
过了半晌，他才哑着嗓子开口：“…… 赤牟是怎么死的，你从头到尾，一字不差，给我说清楚。”
钢蛋咽了口唾沫，定了定神，才战战兢兢说起当时的情形。
“这次出去打草谷，起先一路都顺。按往日的规矩，二公子让皋落铁那帮旁系子弟在前头冲，我们带着亲随在后面殿后监军，抢够了粮食牛羊便往回撤。原本走的是熟路，谁料行到半路一道两山夹一沟的窄山道时，忽听头顶‘嗡’的一声响，跟下了场黑雨似的 —— 是箭！”
“只一个照面，冲在前头的几十个弟兄就连人带马栽了下去，有的身上插了三四支箭，哼都没哼一声就断了气。那箭不是咱们草原上的骨箭、石箭，也不是寻常粗青铜箭，箭杆又细又长，箭簇是规整的三棱形，乌亮锋锐，穿透力凶得邪乎。”
“二公子当时在队尾压阵，见势不妙，立刻喝令前队后撤，先把抢来的物资和伤员送回去。他自己带着十几个亲随守在山道口，一边还击一边殿后。可山头上的箭又远又准，居高临下射下来，角度刁钻至极，他身边的亲随一个接一个倒下去。没撑片刻，二公子便身中数箭，一头从马上栽了下来。”
“…… 弟兄们红了眼，拼死冲上去，才把二公子的尸首抢了回来。” 钢蛋声音越压越低，“也怪了，我们抢人的时候，那些箭反倒停了。等我们退到山道外头，再回头看，山头上连个人影都没了 —— 那帮射手竟直接撤了，半点儿都没追。”
大君听到这儿，缓缓闭上了眼。
撤了？不是晋国边军？若是戍边的官军，打了胜仗哪有不追的道理？这般设伏射杀主将便抽身退走，倒像是…… 专门奔着赤牟一个人来的。他心口猛地一抽，一半是痛儿子死得惨烈，一半是惊这背后的算计之深。难道真是皋落秃头？赤牟一死，最得利的便是他。那老东西，竟敢勾结外敌，害死自己的亲侄子？
他忽然想起半月前，赤牟出发前还来寻过他。那小子皱着张脸，一脸不乐意：“爹，咱们能不能别总干打草谷的营生了？咱们有牛羊、有皮革，大可跟中原人做买卖换东西，何必非要去抢呢？”
他当时怎么说来着？他抬脚就踹了儿子一下，骂道：“你懂个屁！咱们的牛羊能值几个钱？中原的粮食、青铜、盐、布，哪一样不是他们加价卖给咱们？真做起买卖来，早晚得被他们盘剥干净！再说了，咱们是戎狄，靠骑马射箭过活，没了拼杀的野性，不光中原人瞧不起咱们，就连这草原也容不下咱们 —— 草原从来只认强者！”
“可爹，这地方的土地能种庄稼，是能定居的…… 听说周天子迟早会派人来管这儿，到时候会推行周礼，教咱们耕种……”
“闭嘴！” 他当时就喝断了儿子，“我的部落，我的权柄，岂容外人插手？”
赤牟张了张嘴还想再说什么，末了只是抿了抿唇，翻身上马，头也不回地去了。
那竟是他最后一次见这个儿子。
想着想着，大君鼻子一酸，眼眶登时红了。可他终究是掌了几十年权的大君，硬生生把泪意憋了回去，只喉结上下滚了两滚。他在心里狠骂自己：哭什么哭？你是大君，大君的眼泪是金的，岂能轻易掉？
可金子换不回儿子。自己当年踩着亲兄弟的尸骨坐稳的位子，难道到头来要便宜了皋落秃头那老东西？不，绝不可能。可心里那股子酸意，却怎么压都压不住。他张了张嘴，忽然发现连句像样的悼词都想不出来 —— 平日里训儿子训得顺口，这会儿人没了，倒只剩一肚子说不出的滋味。
“…… 那箭，” 他哑着嗓子问，“你收着没有？”
钢蛋连忙从怀里摸出一支箭，双手捧着递了上去。
大君接过来，凑到帐中火光下细看。这一看，眉头顿时拧成了疙瘩。
“三棱青铜镞，形制规整，刃口锋利，上头还刻着极小的铭文。箭杆是上好的柘木，又直又韧，尾羽用的是鹰翎，做工一丝不苟。这种箭，别说草原上造不出来，就是中原寻常诸侯国，也未必能成建制配备。这是晋国的制式强弩箭。” 他声音沉了下去，“而且不是边军零散配的，是晋国的精锐弩士。”
钢蛋挠挠头：“弩士是啥？”
“就是用弩打仗的兵。笨蛋！” 大君把箭往案上一摔，脸色铁青，“咱们的弓最多射一百二十步，人家的弩能射两百步开外。有这等装备，又提前埋伏好了，你们吃败仗本就是常理之中的事。”
他顿了顿，又自言自语：“不对啊…… 晋国人素来重关隘防守，大军都屯在城邑左右，怎么会在这荒僻山道布下弩士？还偏偏就堵在了赤牟走的路上？”
钢蛋道：“路线是出发前临时定的，除了二公子身边几个亲信，没几个人知道。”
大君抬眼：“难道是赤牟身边的人走漏了风声？”
“不可能！” 钢蛋忙摇头，“这关系到所有人的性命，我们哪能自己害自己？我敢用脑袋担保，弟兄们绝不会往外吐露半个字。只是……”
“只是什么？”
“出发前一晚，大公子和秃头叔叔都来找过二公子喝酒，说是给二公子饯行。” 钢蛋声音压得更低，“不知道…… 二公子会不会酒后失言，把路线说漏了嘴。”
大君越想，越觉得一股寒意顺着后脊梁往上爬。当年他对亲兄弟下死手的时候，可没想过有朝一日，自己的儿子也会落得这般下场。难道这就是报应？他喃喃自语：“这么说来，嫌疑最大的，就是这两个人了……”
钢蛋听不懂这里头的弯弯绕，只缩着脖子大气不敢出。
大君沉想了片刻，忽然想起什么，抬眼问道：“那个桑小勇，现在人在哪儿？”