北宋群英录 第506章 灯前破局，嗣位刀光连晋弩； 仗策辞营，河东山色赴雄筹
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桑小勇缓缓开口：“大君并不是冲动易怒的人，你之所以如此动怒，难道是这次死了一个非常重要的人？”
大君听完这话，目光闪躲，欲言又止。桑小勇看他这副神情，便已猜出了七八分，继续说道：“看来是被我猜中了。大君今日召我来，想必不是为了逞这匹夫之勇，是想请我帮你查明真相，对么？我提醒大君一句：愤怒只会让你失去智慧，傲慢只会让愿意帮你的人敬而远之。”
这一番话不急不缓，字字却都戳在大君心坎上。大君僵立当场，沉默了半晌，才放松下来，将那断刀又收入刀鞘，颓然坐回虎皮椅上，低声叹道：“你果然厉害。不止是身手了得，这看人心性的本事，也厉害得很。”
“我只是一个游侠，岂能与大君相比。” 桑小勇也随之坐下，语气缓和了几分，“大君能执掌皋落氏数十年，让部落安稳繁衍，这份本事，非常人能及。”
大君苦笑一声，摆了摆手：“罢了罢了，是我傲慢惯了，对下属呼来喝去惯了，方才若有得罪之处，还望桑公子莫怪。”
桑小勇道：“无妨。”
帐中一时静了下来，只有铜灯的灯花噼啪轻响，衬得四下越发沉寂。
半晌，大君才哑着嗓子开口：“实不相瞒，这次死的那批人中，有我的二儿子皋落赤牟，此刻他的尸体就停在外面。我这辈子子嗣不多，最看重的就是他。” 说到这里，大君眼中掠过一丝掩不住的痛色，“这孩子，骑射是族里一等一的好，更难得的是性子稳，懂盘算，还跟着中原商人学过周礼、识得汉字，能和中原人做买卖，换盐铁、换布帛。这样有勇有谋、又有胸怀的孩子若能继位，对皋落氏才是最好的。”
“大君看得长远。” 桑小勇颔首道，“草原的生计，离不了中原的物资支持。没有粮食，一遇草地干枯，大雪覆盖，牧民便熬不过冬天；没有食盐，人畜都要生病；没有铜铁工具，连毡帐都修不好，生火煮饭都是问题。有个懂中原、会通商的首领，确实再合适不过。”
“可咱们戎狄的规矩，你不知道，贤能的人未必能夺得大君之位。” 大君叹了口气，“君位传承，素来是兄终弟及，讲的是强者为尊，哪一次君位传承，都是腥风血雨，你死我活。”
桑小勇目光微凝：“大君的意思是，二公子之死，是争位的人下的手？”
“十有八九。” 大君沉声道，“我们出去打草谷，路线向来是临时定的，靠的就是来去如风，出其不意。就算遇上晋军，也总能凭借马快脱身，从没有过这么大的死伤。可这次偏偏在山道里中了埋伏，对方还是精锐弩士，箭箭要命 —— 这分明是有人走漏了路线，借晋国人的手，杀了赤牟！”
“大君觉得，谁最有嫌疑？”
“两个人。” 大君伸出两根手指，“一个是我的嫡长子皋落峯。这孩子勇悍是勇悍，可性子太烈，心胸窄，野心又大，素来不服他弟弟。赤牟得人心，他早就看不顺眼了。”
桑小勇问：“另外一个可疑的人呢？”
“另一个，是我的四弟皋落秃头。按部落旧规矩，我死之后的大君之位，就该轮到他。所以这两个人，都有杀赤牟的理由。”
桑小勇沉吟道：“可他们就算有心，也拿不出晋国的制式弩箭，更调不动晋国的精锐弩士。”
“所以才说他们里通外敌！” 大君一拳又砸在案上，“必定是其中一人，暗中勾结了晋国人，借刀杀人！”
“有没有别的可能？” 桑小勇抬眼道，“或许真是二公子运气不好，碰巧撞上了晋国的巡边精锐？又或是其他部落暗中设局，挑唆皋落氏与晋国相斗？”
“不是没有可能，只是可能性都太小了。” 大君摇摇头，“这条山道偏僻得很，不是熟路的人，根本不会往那里走。”
桑小勇道：“哦？那事情确实是有些蹊跷了。”
说罢，他抬眼紧紧盯着桑小勇：“桑公子，我请你过来，就是想求你帮我一个忙。”
“哦？” 桑小勇微微挑眉，“大君请讲。”
“我想请你替我走一趟晋国，查明真相。” 大君身子微微前倾，语气恳切，“到底是谁在暗中勾结晋人，是谁害死了赤牟。”
桑小勇却笑了笑，反问道：“您的想法很好，可我与大君非亲非故，此事又凶险万分，我为何要帮你？”
大君闻言，忽然也笑了，往后一靠，一副胸有成竹的模样：“因为你有求于我。”
桑小勇一怔：“此话怎讲？”
“公子的底细，我早就查清楚了。” 大君慢悠悠道，“你从卫国来，是孔夫子的弟子，来这草原之上，不是为了做官，也不是为了发财，是为了推行周礼，化夷为夏，让这八方安宁，不再侵扰卫国，我说的可对？”
桑小勇心中一动，面上却不动声色，缓缓点头：“不错。”
“那就对了。” 大君一拍大腿，“实不相瞒，我与赤牟，素来都倾慕夫子的学问，也知道中原的礼乐法度是好东西。我们皋落氏，本是古鬼方的后裔，与诸夏同源，只是因为殷商的仇怨，才在北方草原游荡数百年，不愿意回归。而今各路诸侯纷纷变法图强，国力越来越强，百姓越来越富足。而我们这些戎狄，却是越打越穷，越打越弱，我老了，也是时候为部落的未来考虑了。”
桑小勇猛地抬眼，眼中满是惊诧。他设想过种种可能，却万万没想到，这位草原本部的大君，心里存的竟是归附华夏的念头！一时之间，欣喜涌上心头，连忙前倾身子：“大君此话当真？你真的想归附华夏？”
大君心里却暗自思忖：我还有别的选择么？都知道种地能养活更多人，比起放牧和劫掠的日子，种地更安稳。很多族人早就想归附中原了。而今打又打不过，还失了人心。与其被强吞，不如主动归附，混一个士大夫的官职，也能为子孙谋条出路，继续享受荣华富贵。
大君见他这般模样，故意清了清嗓子，伸手从案旁抽出一卷竹简，装模作样地展开看了两眼，才沉声道：“人无信不立。我身为一族大君，岂有食言的道理？”
他这突然文绉绉的一句，倒把桑小勇逗得心中一笑，连忙正色起身，拱手施礼：“大君有此心意，是皋落氏之福。既然如此，此事我便应下了。我这就动身，往晋国走一遭，查明此事真相。”
大君闻言大喜，也站起身来：“好！公子需要什么马匹、盘缠、信物，尽管开口，我通通备齐！”
毕竟此去晋国，风云莫测，那暗藏的内鬼、未知的势力，又会生出多少波折？欲知后事如何，且听下回分解。
大君听完这话，目光闪躲，欲言又止。桑小勇看他这副神情，便已猜出了七八分，继续说道：“看来是被我猜中了。大君今日召我来，想必不是为了逞这匹夫之勇，是想请我帮你查明真相，对么？我提醒大君一句：愤怒只会让你失去智慧，傲慢只会让愿意帮你的人敬而远之。”
这一番话不急不缓，字字却都戳在大君心坎上。大君僵立当场，沉默了半晌，才放松下来，将那断刀又收入刀鞘，颓然坐回虎皮椅上，低声叹道：“你果然厉害。不止是身手了得，这看人心性的本事，也厉害得很。”
“我只是一个游侠，岂能与大君相比。” 桑小勇也随之坐下，语气缓和了几分，“大君能执掌皋落氏数十年，让部落安稳繁衍，这份本事，非常人能及。”
大君苦笑一声，摆了摆手：“罢了罢了，是我傲慢惯了，对下属呼来喝去惯了，方才若有得罪之处，还望桑公子莫怪。”
桑小勇道：“无妨。”
帐中一时静了下来，只有铜灯的灯花噼啪轻响，衬得四下越发沉寂。
半晌，大君才哑着嗓子开口：“实不相瞒，这次死的那批人中，有我的二儿子皋落赤牟，此刻他的尸体就停在外面。我这辈子子嗣不多，最看重的就是他。” 说到这里，大君眼中掠过一丝掩不住的痛色，“这孩子，骑射是族里一等一的好，更难得的是性子稳，懂盘算，还跟着中原商人学过周礼、识得汉字，能和中原人做买卖，换盐铁、换布帛。这样有勇有谋、又有胸怀的孩子若能继位，对皋落氏才是最好的。”
“大君看得长远。” 桑小勇颔首道，“草原的生计，离不了中原的物资支持。没有粮食，一遇草地干枯，大雪覆盖，牧民便熬不过冬天；没有食盐，人畜都要生病；没有铜铁工具，连毡帐都修不好，生火煮饭都是问题。有个懂中原、会通商的首领，确实再合适不过。”
“可咱们戎狄的规矩，你不知道，贤能的人未必能夺得大君之位。” 大君叹了口气，“君位传承，素来是兄终弟及，讲的是强者为尊，哪一次君位传承，都是腥风血雨，你死我活。”
桑小勇目光微凝：“大君的意思是，二公子之死，是争位的人下的手？”
“十有八九。” 大君沉声道，“我们出去打草谷，路线向来是临时定的，靠的就是来去如风，出其不意。就算遇上晋军，也总能凭借马快脱身，从没有过这么大的死伤。可这次偏偏在山道里中了埋伏，对方还是精锐弩士，箭箭要命 —— 这分明是有人走漏了路线，借晋国人的手，杀了赤牟！”
“大君觉得，谁最有嫌疑？”
“两个人。” 大君伸出两根手指，“一个是我的嫡长子皋落峯。这孩子勇悍是勇悍，可性子太烈，心胸窄，野心又大，素来不服他弟弟。赤牟得人心，他早就看不顺眼了。”
桑小勇问：“另外一个可疑的人呢？”
“另一个，是我的四弟皋落秃头。按部落旧规矩，我死之后的大君之位，就该轮到他。所以这两个人，都有杀赤牟的理由。”
桑小勇沉吟道：“可他们就算有心，也拿不出晋国的制式弩箭，更调不动晋国的精锐弩士。”
“所以才说他们里通外敌！” 大君一拳又砸在案上，“必定是其中一人，暗中勾结了晋国人，借刀杀人！”
“有没有别的可能？” 桑小勇抬眼道，“或许真是二公子运气不好，碰巧撞上了晋国的巡边精锐？又或是其他部落暗中设局，挑唆皋落氏与晋国相斗？”
“不是没有可能，只是可能性都太小了。” 大君摇摇头，“这条山道偏僻得很，不是熟路的人，根本不会往那里走。”
桑小勇道：“哦？那事情确实是有些蹊跷了。”
说罢，他抬眼紧紧盯着桑小勇：“桑公子，我请你过来，就是想求你帮我一个忙。”
“哦？” 桑小勇微微挑眉，“大君请讲。”
“我想请你替我走一趟晋国，查明真相。” 大君身子微微前倾，语气恳切，“到底是谁在暗中勾结晋人，是谁害死了赤牟。”
桑小勇却笑了笑，反问道：“您的想法很好，可我与大君非亲非故，此事又凶险万分，我为何要帮你？”
大君闻言，忽然也笑了，往后一靠，一副胸有成竹的模样：“因为你有求于我。”
桑小勇一怔：“此话怎讲？”
“公子的底细，我早就查清楚了。” 大君慢悠悠道，“你从卫国来，是孔夫子的弟子，来这草原之上，不是为了做官，也不是为了发财，是为了推行周礼，化夷为夏，让这八方安宁，不再侵扰卫国，我说的可对？”
桑小勇心中一动，面上却不动声色，缓缓点头：“不错。”
“那就对了。” 大君一拍大腿，“实不相瞒，我与赤牟，素来都倾慕夫子的学问，也知道中原的礼乐法度是好东西。我们皋落氏，本是古鬼方的后裔，与诸夏同源，只是因为殷商的仇怨，才在北方草原游荡数百年，不愿意回归。而今各路诸侯纷纷变法图强，国力越来越强，百姓越来越富足。而我们这些戎狄，却是越打越穷，越打越弱，我老了，也是时候为部落的未来考虑了。”
桑小勇猛地抬眼，眼中满是惊诧。他设想过种种可能，却万万没想到，这位草原本部的大君，心里存的竟是归附华夏的念头！一时之间，欣喜涌上心头，连忙前倾身子：“大君此话当真？你真的想归附华夏？”
大君心里却暗自思忖：我还有别的选择么？都知道种地能养活更多人，比起放牧和劫掠的日子，种地更安稳。很多族人早就想归附中原了。而今打又打不过，还失了人心。与其被强吞，不如主动归附，混一个士大夫的官职，也能为子孙谋条出路，继续享受荣华富贵。
大君见他这般模样，故意清了清嗓子，伸手从案旁抽出一卷竹简，装模作样地展开看了两眼，才沉声道：“人无信不立。我身为一族大君，岂有食言的道理？”
他这突然文绉绉的一句，倒把桑小勇逗得心中一笑，连忙正色起身，拱手施礼：“大君有此心意，是皋落氏之福。既然如此，此事我便应下了。我这就动身，往晋国走一遭，查明此事真相。”
大君闻言大喜，也站起身来：“好！公子需要什么马匹、盘缠、信物，尽管开口，我通通备齐！”
毕竟此去晋国，风云莫测，那暗藏的内鬼、未知的势力，又会生出多少波折？欲知后事如何，且听下回分解。