云梦朝华 第359章 锦溪之危
锦溪，南境重城，铜铁之脉所在。
此地四面环山，仅有一座北门通达主道，门外是刀峡谷口，崖峦错落、云雾缭绕。
唯有一条“龙骨脊”栈道贯穿峭壁，十人并行已觉局促，一旦堵塞，兵马难通。
而今，晨风凄冷，北门关隘之上，铁铃阵阵。
一队军骑自峡谷之中缓缓而归，旌旗破裂，甲胄残损，马蹄之下满是泥血凝渍。
数千私兵低头前行，神情木然，队列松散，似丧军归营。
为首者，一骑老将，身披黑鳞重甲，面容灰暗，气息凌厉。
那是林家家主，锦溪之主——林庆。
他周身泥灰斑斑，白发湿贴颈项，眼神如岩缝寒泉，透着隐忍与死寂。
百姓聚于门口，指指点点：
“林庆回来了？”
“怎么这副模样？伤兵都抬不住了……难道是输了？”
“前些日子不是说，他们家世子在战场……被青阳军斩首？”
“嘘！你不想活了？这可是林家啊……”
议论声如风穿巷，城门沉沉而开。
林庆勒马而立，听得这些声音，指节隐隐发白。
“传我令，封北门，擂鼓三声。”
副将低声应诺，却迟疑看他一眼。
——
林庆的手在颤，脸色亦苍白异常。
可他的神情未变，缓缓举起右手。
三声沉鼓响彻峡口，如丧钟沉钟，压得百姓噤声。
这不是胜者归来，而是败将尸归。
——
锦溪林府，大堂之内。
漆柱铜灯，檐画描金，堂中肃杀之气如隐雷涌动。
林庆踏入堂内，战靴沾泥，身披血痕斑驳的黑鳞重甲，未及除盔，目光横扫全堂。
堂下已立三人，皆是林家重臣。
林靖之身着墨青长袍，双手负后，神色冷峻，是负责矿务银税的内务总执；
林齐山一身军甲，魁梧挺立，乃是锦溪城防统领；
而林羽，林庆之次子，则着锦衣护肩，神情焦急，正快步迎上。
“父亲！”林羽低声唤道，满眼忧色，“怎么……只有这一点人回来？前线援军呢？不是说总督府会派人来救？”
“总督都死了，哪还有总督府？！”林庆冷笑，笑声未落，手中沉重战盔“砰”然砸落堂阶！
铜声震响，灯火剧颤，犹如战鼓未息。
“就凭你们这群酒囊饭袋。”他抬手一指，怒声如吼：“我看见的是你们两个亲手把前线的将士送进棺材里！”
他目光凌厉刺入林靖之与林齐山：“靖之，六万银两矿税去向何处？粮草折损八成，连我亲带的粮包都是空的！”
“齐山，你上报三千甲士，结果我只见七百人能站着！你们拿什么守锦溪？拿命吗？！”
林靖之低头，面色阴沉，唇微动却终究未言。
林齐山则猛然跪下，低头抱拳：
“家主恕罪，属下虽执兵权，但粮兵皆受内库拨配。此败……实因敌方的武器太厉害了，非战之……”
“非战之罪？”林庆一声暴喝，身形一震，仿佛连血肉都要撕裂，“我的嫡子，被青阳军斩于马下，首级挂在军营上三日！你还敢说不是战罪？！”
“我林家百年基业，竟被你们葬送到成街头笑柄！”
他话音未落，一口黑血猛地从喉间翻涌而出，喷洒在堂前青砖之上！
“父亲！”林羽面色剧变，疾步上前扶住他，却觉他全身冰凉，掌中微颤。
林庆强撑着站稳，一手拄案，一手按胸，冷冷扫视四周：
“听好了，传我命令——林氏旗下所有矿口，立即封存，停采、停运，不得再与任何山寨接货！谁敢再暗中通贼，杀无赦！”
“断货道、断银道、断人道，连狗都给我看住！”
“那些靠我们活着的山寨——让他们吐出人来、吐出兵来、吐出银子来！”
他顿了顿，望向林靖之，声音低沉如霜：
“你是内务总执，矿税归你，库账归你，你亲自盯此事。若再出半分纰漏……”
林靖之抬眸，对视良久，忽轻轻一笑：“家主放心，此刻我与林家一损俱损。”
林庆冷哼一声，转头看向林齐山：
“齐仲海已率内卫南下，不日即将抵达，你要好生招待！”
“若他真想用我林家挡萧景玄，就拿出点诚意。再不出底牌，便让他自己去守这座城！”
“我林家，已无路退了。”
众人拱手应命，各自退下。
唯独林靖之，临退出门前，回望一眼大堂那摔裂的盔甲，眼中闪过一抹深意，旋即消散无声。
——
锦溪城，表面为林氏独掌，实则暗流早生。
府衙后院，夜风微起，廊下灯火摇曳。
袁平川，锦溪城防营副统领，一身旧甲，立于案前翻阅调兵册。
他眉头紧皱，眼中满是不屑与迟疑。
对面，一人缓缓饮茶，动作温润，气质儒雅，面上带笑——便是周述，县衙长史，文名甚广，锦溪有口皆碑的“周先生”。
“你看出什么了吗？”周述放下茶盏，笑而不语。
袁平川哼声：“林家这些年调兵如戏，七成城防兵全是死账，明明只有四千人，却虚报六千。号称十万之中，我看最多六七万人。”
“昨夜调北门留守之兵，号称三百，结果我清点，只有一百五。”
“若不是我这两年暗中调了两队丹阳旧部，只怕前门早已洞开。”
周述点头：“林靖之表面只管矿税，实则掌控着整座城的财政与人脉，他一直视你为眼中钉。”
“这次林庆大怒，你若不自护，小心被推上替罪之席。”
袁平川眯眼，沉声：“那你说，我该怎么办？”
周述放下茶盏，轻声道：
“既然你我本非林氏之人，何不寻一条——新主之路？”
袁平川眉头微动，未语。
周述眼中却闪过一抹深意：
“你可知沈太傅昔年在锦溪之时，便有一批人……早已埋下根脉。”
“只等风来。”
——
当夜，锦溪城内，私语暗动，坊间风声再起。
“你听说了吗？青阳军已到了北口。”
“真的？！”
“就是前些日子打下丹阳的那个萧王！现在正在北山扎营，听说他身边还带着……姜鸣铸。”
“姜帅没死？！那这战还打得下去吗？”
一处茶棚之中，一位老者端着茶盏叹息：
“山要变了。”
“林家……怕是守不住了。”
——
夜深时分，锦溪林府后院。
林靖之缓步回房，正要推门，却见门扉微掩，桌上灯火已燃。
他一怔。
屋中传来一人声音，低而稳：
“靖之大人，还记得‘沈署书简’上的旧印吗？”
林靖之心神剧震，脸色大变，急步入屋！
只见一封信静静摆在桌上，落款赫然——沈峥。
信中仅一句话：
【锦溪再无退路，择日而动，愿你我皆不负此地百姓】
林靖之合上信纸，望向锦溪夜色，轻声道：
“沈大人，你的信到了。但你该知道……我始终是林家的人……”
他点起案前一炷香，香烟缥缈，仿佛心意在悄然转变。
此地四面环山，仅有一座北门通达主道，门外是刀峡谷口，崖峦错落、云雾缭绕。
唯有一条“龙骨脊”栈道贯穿峭壁，十人并行已觉局促，一旦堵塞，兵马难通。
而今，晨风凄冷，北门关隘之上，铁铃阵阵。
一队军骑自峡谷之中缓缓而归，旌旗破裂，甲胄残损，马蹄之下满是泥血凝渍。
数千私兵低头前行，神情木然，队列松散，似丧军归营。
为首者，一骑老将，身披黑鳞重甲，面容灰暗，气息凌厉。
那是林家家主，锦溪之主——林庆。
他周身泥灰斑斑，白发湿贴颈项，眼神如岩缝寒泉，透着隐忍与死寂。
百姓聚于门口，指指点点：
“林庆回来了？”
“怎么这副模样？伤兵都抬不住了……难道是输了？”
“前些日子不是说，他们家世子在战场……被青阳军斩首？”
“嘘！你不想活了？这可是林家啊……”
议论声如风穿巷，城门沉沉而开。
林庆勒马而立，听得这些声音，指节隐隐发白。
“传我令，封北门，擂鼓三声。”
副将低声应诺，却迟疑看他一眼。
——
林庆的手在颤，脸色亦苍白异常。
可他的神情未变，缓缓举起右手。
三声沉鼓响彻峡口，如丧钟沉钟，压得百姓噤声。
这不是胜者归来，而是败将尸归。
——
锦溪林府，大堂之内。
漆柱铜灯，檐画描金，堂中肃杀之气如隐雷涌动。
林庆踏入堂内，战靴沾泥，身披血痕斑驳的黑鳞重甲，未及除盔，目光横扫全堂。
堂下已立三人，皆是林家重臣。
林靖之身着墨青长袍，双手负后，神色冷峻，是负责矿务银税的内务总执；
林齐山一身军甲，魁梧挺立，乃是锦溪城防统领；
而林羽，林庆之次子，则着锦衣护肩，神情焦急，正快步迎上。
“父亲！”林羽低声唤道，满眼忧色，“怎么……只有这一点人回来？前线援军呢？不是说总督府会派人来救？”
“总督都死了，哪还有总督府？！”林庆冷笑，笑声未落，手中沉重战盔“砰”然砸落堂阶！
铜声震响，灯火剧颤，犹如战鼓未息。
“就凭你们这群酒囊饭袋。”他抬手一指，怒声如吼：“我看见的是你们两个亲手把前线的将士送进棺材里！”
他目光凌厉刺入林靖之与林齐山：“靖之，六万银两矿税去向何处？粮草折损八成，连我亲带的粮包都是空的！”
“齐山，你上报三千甲士，结果我只见七百人能站着！你们拿什么守锦溪？拿命吗？！”
林靖之低头，面色阴沉，唇微动却终究未言。
林齐山则猛然跪下，低头抱拳：
“家主恕罪，属下虽执兵权，但粮兵皆受内库拨配。此败……实因敌方的武器太厉害了，非战之……”
“非战之罪？”林庆一声暴喝，身形一震，仿佛连血肉都要撕裂，“我的嫡子，被青阳军斩于马下，首级挂在军营上三日！你还敢说不是战罪？！”
“我林家百年基业，竟被你们葬送到成街头笑柄！”
他话音未落，一口黑血猛地从喉间翻涌而出，喷洒在堂前青砖之上！
“父亲！”林羽面色剧变，疾步上前扶住他，却觉他全身冰凉，掌中微颤。
林庆强撑着站稳，一手拄案，一手按胸，冷冷扫视四周：
“听好了，传我命令——林氏旗下所有矿口，立即封存，停采、停运，不得再与任何山寨接货！谁敢再暗中通贼，杀无赦！”
“断货道、断银道、断人道，连狗都给我看住！”
“那些靠我们活着的山寨——让他们吐出人来、吐出兵来、吐出银子来！”
他顿了顿，望向林靖之，声音低沉如霜：
“你是内务总执，矿税归你，库账归你，你亲自盯此事。若再出半分纰漏……”
林靖之抬眸，对视良久，忽轻轻一笑：“家主放心，此刻我与林家一损俱损。”
林庆冷哼一声，转头看向林齐山：
“齐仲海已率内卫南下，不日即将抵达，你要好生招待！”
“若他真想用我林家挡萧景玄，就拿出点诚意。再不出底牌，便让他自己去守这座城！”
“我林家，已无路退了。”
众人拱手应命，各自退下。
唯独林靖之，临退出门前，回望一眼大堂那摔裂的盔甲，眼中闪过一抹深意，旋即消散无声。
——
锦溪城，表面为林氏独掌，实则暗流早生。
府衙后院，夜风微起，廊下灯火摇曳。
袁平川，锦溪城防营副统领，一身旧甲，立于案前翻阅调兵册。
他眉头紧皱，眼中满是不屑与迟疑。
对面，一人缓缓饮茶，动作温润，气质儒雅，面上带笑——便是周述，县衙长史，文名甚广，锦溪有口皆碑的“周先生”。
“你看出什么了吗？”周述放下茶盏，笑而不语。
袁平川哼声：“林家这些年调兵如戏，七成城防兵全是死账，明明只有四千人，却虚报六千。号称十万之中，我看最多六七万人。”
“昨夜调北门留守之兵，号称三百，结果我清点，只有一百五。”
“若不是我这两年暗中调了两队丹阳旧部，只怕前门早已洞开。”
周述点头：“林靖之表面只管矿税，实则掌控着整座城的财政与人脉，他一直视你为眼中钉。”
“这次林庆大怒，你若不自护，小心被推上替罪之席。”
袁平川眯眼，沉声：“那你说，我该怎么办？”
周述放下茶盏，轻声道：
“既然你我本非林氏之人，何不寻一条——新主之路？”
袁平川眉头微动，未语。
周述眼中却闪过一抹深意：
“你可知沈太傅昔年在锦溪之时，便有一批人……早已埋下根脉。”
“只等风来。”
——
当夜，锦溪城内，私语暗动，坊间风声再起。
“你听说了吗？青阳军已到了北口。”
“真的？！”
“就是前些日子打下丹阳的那个萧王！现在正在北山扎营，听说他身边还带着……姜鸣铸。”
“姜帅没死？！那这战还打得下去吗？”
一处茶棚之中，一位老者端着茶盏叹息：
“山要变了。”
“林家……怕是守不住了。”
——
夜深时分，锦溪林府后院。
林靖之缓步回房，正要推门，却见门扉微掩，桌上灯火已燃。
他一怔。
屋中传来一人声音，低而稳：
“靖之大人，还记得‘沈署书简’上的旧印吗？”
林靖之心神剧震，脸色大变，急步入屋！
只见一封信静静摆在桌上，落款赫然——沈峥。
信中仅一句话：
【锦溪再无退路，择日而动，愿你我皆不负此地百姓】
林靖之合上信纸，望向锦溪夜色，轻声道：
“沈大人，你的信到了。但你该知道……我始终是林家的人……”
他点起案前一炷香，香烟缥缈，仿佛心意在悄然转变。