好好好再打压我就真造反给你看 第618章 论弦
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再来一张！本官就不信了——
和珅这话一出口，就再没停下来过。
靶场不大，草靶立在日头底下，两人倒像较上了劲。
和珅拉满，撒手，箭歪歪扭扭扎进土墙；周桐接弓，拉满，撒手，箭拐着弯钻进草丛。一个不服，一个更不服。
这张不好！换！
这张弦太松，再换！
掌柜的脚不沾地，一趟一趟往里头搬弓，伙计端着茶壶点心在廊下候着，你推我我推你，谁也不敢上前劝——来这儿做事的人都是人精，两位大人玩得正起兴，这时候开口，不是找不自在么？
索性茶水换了一轮又一轮，点心碟子撤了又添。
日头一寸一寸爬到头顶。
到后来，两人胳膊都酸了，扣弦的指头勒出一道道红印子，眼睛也被日头晃得发花。
可那靶场上嗖——夺嗖——夺的声音，愣是没停。
射到末了，地上的箭杆子，射一根，伙计捡一根，再射一根，再捡一根，没一根是正正当当扎在红心上的。
和珅终于收了弓，把弓往架上一挂，从怀里摸出一把赏钱，往柜台上一丢：拿去，哥几个喝茶。
掌柜的喜出望外，一叠声谢恩。
和珅也不多留，拉着周桐就走，脚步竟比来时轻快了几分，边走边感慨：哎呀——好久没这么动弹过了。这一锻炼啊，神清气爽！连走路都觉着松快了！
周桐跟在旁边，凑过去小声接了一句：大人，您那好像是叫——虚呀。
和珅抬手就要打：瞧你这话说的！
哎哎哎——
周桐抱头，实话实说嘛！
两人笑闹着出了铺子，站定在街边，日头明晃晃的。
和珅收了笑，问正事：试了这么久，感觉怎么样？
都差不多。
周桐实话实说，您试了三四张，我也试了三四张，手感大差不差。
那你是什么意思？
我的意思是——周桐想了想，咱俩谁也没测到极限。
极限？
这弓弦啊，光拉一拉、射两箭，算什么？
周桐掰着手指头，一张好弦，要看料子的品相，看耐不耐用，看能上多大的力，还有它的承受极限在哪儿。这些，咱俩这三脚猫的箭法，哪里测得出？
和珅沉吟了一下：这个我知道。
他顿了顿：要论测弦，你去兵部。那边有专门的人，弓角筋皮，一套一套的，怎么验怎么试，门道多着呢。你去了，自然有人给你测。
兵部？
本官跟那边的人不太对付，就不陪着你了。
和珅拍拍他的肩，你自个儿去吧。告辞。
他说完，袍袖一甩，晃晃悠悠地走了。
刘四赶着马车从街角过来，在和珅面前停住。
周桐走上前，手里无意识地摩挲着方才从铺子里捎出来的那股弦，眉头慢慢拧起来。
说实话，那弓弦拿在手上，手感还不如自家老爹做的好。
可要说哪儿不好，他又说不出来——长阳这弦，摸着油润，滑手，跟周家自己做的那种干涩发涩、带着股筋皮的韧劲儿，完全是两回事。
就好像……两条不同的路做出来的东西，说不上谁差谁好，就是怪，怪得他一时半会儿理不清。
他来到和珅马车旁边朝着前面车夫挥了挥手。
刘四兄弟，打听一下——我家那两位，这会儿在哪儿？
刘四朝前一指，“回大人，那二位往前走了，说是要去寻些吃食。”
周桐答谢，向前走去。
没寻多远，周桐就闻着一股味儿了。
隔着大半条街，那股炖肉的香气就直往鼻子里钻——是羊蹄子，炖得酥烂的羊蹄子，混着葱姜和一种说不清的香料味，顺着风飘过来，香得霸道。
马车在一间小吃摊前停下。
倪天奇和老王，一人占了一条长凳，正捧着碗吃得满嘴油光。
桌上搁着一大盆炖羊蹄，旁边还立着一壶酒，两人你一口我一口，吃得那叫一个酣畅淋漓。
周桐下了车，走过去，先深吸一口气，然后眉头就皱了。
无论怎么调味，这羊膻味，他还是有些闻不惯。
前世他是南方人，打小对这股味儿就敏感。
可眼下这年月，牛是禁宰的——耕牛，官府管得严严实实，市面上哪儿有牛肉卖？
能吃的，翻来覆去也就羊肉、鸡肉、鸭肉这几样。由不得他挑。
倪天奇见他来了，往旁边让了让，拿筷子敲了敲碗沿：大少爷，吃不吃？
不吃。周桐摆手，拉过一张凳子坐下，弓弦看得怎么样了？
倪天奇不慌不忙，先咬了一大口蹄子，又灌了一口酒，这才含含糊糊地开口：也就那样吧。他用筷子点了点老王，王老哥，你来说。
老王放下碗，拿袖子抹了抹嘴，这才慢条斯理地开了口。
少爷，他说，这长阳的弓弦，我挨家挨户摸了一遍，上手就一个感觉——油。
嗯，油润。
老王捻了捻手指，做出个摩挲的姿势，那种弦，是用熟丝绞的，绞好之后，还得在油里浸过、在胶里滚过，拿热油和鱼鳔胶一道养出来的。你上手一摸，滑，润，不扎手。
那这种做法，周桐问，好处在哪儿？
好处多了。
老王竖起两根手指，头一桩，防潮。弦这种东西，最怕潮气，一受潮就松，一松就没力。浸了油胶，水汽渗不进去，挂个三年五载也不走样。二一桩，耐使。油养过的弦，性子柔，拉扯的时候不崩不裂，耐磨，经得起天长日久的硬拉。兵部的军弓，常年挂在营里风吹日晒，用这种弦最稳当。
但是——
老王话锋一转，它也有短处。
什么短处？
老王吐出这个字，油浸过的东西，回弹就差。你拉满弓，撒手，那弦回得慢，力道上带着一股子劲儿。守城、排射，讲究的是稳，用得上；可要是两军阵前，马背上要那一下快、那一下脆——它就不够看了。
他说着，往椅背上一靠，露出个自家东西最好的得意神色：咱们周家的方子，跟它不一样。
咱们的弦，是拿生筋做的。
生筋？
嗯。取牛背上的大筋，要新宰的，趁湿撕成细丝，先拿灰汁洗过——就是草木灰泡的水，去筋上那层油。油不去净，弦就发滑，挂不住力。洗完了，再拿黄酒蒸一遭，把筋丝蒸得透了、软了，再捶，捶到松，撕成一股一股的丝。
老王边说边比划：撕好的筋丝，纺成线，合股的时候，每一股都要刷上熬化的鱼鳔胶，趁热刷，趁热绞，绞得越紧越好。然后晾，晾到半干，拿温汤再烫一道，定弦。最后薄薄上一层松香蜡，防潮。
做出来是什么手感？
老王斩钉截铁，上手是涩的、硬的，带着一股筋皮的韧劲儿，你用力一拉，能听见弦上那种的细响。它回弹快，撒手那一瞬，箭是出去的，不是出去的。力道脆，爆发足——骑射、野战，就吃这一口。
周桐听到这儿，心里那点总算通了。
怪不得他摸着长阳的弦觉得不对劲——那不是东西不好，是两条路，两家人，两套心思。官造弦求稳、求耐，油养着，保的是；周家弦求快、求脆，胶合着，争的是。
那怎么办？他问，材料这块，就没法用了？
谁说的？
老王一摆手，少爷，要说好料子，长阳城里是有的。我转了这几家，光是没见过的料子就不少——上等的鹿筋，比牛筋还韧；有那种老蚕丝，比你我在桃城见过的都细都匀；还有些旁的，叫不上名的，都是好东西。
那——
只要不让他们做成成品，咱们只挑原材料拿。
老王喝了口酒，料子拿回来，按咱们周家的法子做，油不浸，胶照刷，做出来的弦，保准是咱们那股味儿。
周桐点头，心里有了数。
他抬头看了看天色，日头已经偏西了。
时候不早了。他站起身，明日吧。明日我去一趟兵部。
兵部？倪天奇啃着蹄子抬眼。
周桐抖了抖自己的袍子，披了这身皮子，总得走更简单的门路。兵部那边有人专门测弦，正好借他们的手验一验。他顿了顿，再者，魏国公府、秦国公府那边，到时候我也可以跑一趟，找找门路。
倪天奇听到国公府三个字，眼睛地亮了，手里的蹄子都忘了啃：国公府？你小子还能进国公府？！
哎——他把蹄子一搁，凑过来，一脸兴奋，那你有没有时间，带我去瞅一瞅？我还没见过国公府长什么样呢！
周桐瞥了他一眼：您先看好大虎他们三个再说吧。
嗐！他们三个又不惹事——
再说。周桐打断他，忽然想起什么，对了倪叔，我爹他们，在桃城那边方便么？大虎他们三个都过来了，那边不就只剩嬷嬷一个人了？
得了吧。倪天奇往嘴里塞了一口肉，含含糊糊地说，是你爹你娘赶我们走的。
天天嫌我们吵，倪天奇摇头晃脑，说你爹你娘让我们出来的——你们几个成日里吵来吵去，耳根子不得清净。让我们出来转转，过段时间也就回去了，不会在长阳多待的。正好，也让他们两口子清静清静。
周桐哑然。
敢情这一大家子，是被二老撵出来的。
他叹了口气，无奈地笑了：行吧。那您几位，这几日就安生些，别再给府上添乱。
知道了知道了。倪天奇又抄起一只蹄子，啃得津津有味。。
老王又啃了两口蹄子，像是忽然想起什么，筷子在碗沿上敲了敲：哎，对了，少爷。
赵将军不是说给您寻的那位嫂子么？老王咂咂嘴，她的住所，不就在这城西一片么？咱要不过去看看？
倪天奇在旁边啃得正欢，闻言头也不抬，含含糊糊地接了一句：别人找的嫂子，有什么可看的。
老王放下碗，凑过去，神神秘秘地压低了声音：老弟，你这就不懂了。
人家这位嫂子啊——老王拿手指头点了点桌面，可是在青楼里住着的。而且，还接着活儿呢。
倪天奇手里的羊蹄子一声，掉回了碗里。
他整个人瞬间精神了，两眼放光：真假的？！
千真万确。老王一脸笃定。
周桐在旁边听得太阳穴直跳，赶紧开口打圆场：得了吧！人家单纯就是接个喝酒的活儿，陪着说说话、听听事儿，旁的什么都没有！
喝酒？倪天奇斜眼看他，在青楼里，光喝酒？
嘿嘿。倪天奇凑过来，上上下下打量着周桐，啧啧两声，好小子，好小子。
……倪叔您这是——
我还真是看错你了。倪天奇摇着手指头，你来长阳这才几日？眼光就低到这般田地了？找的这是什么嫂子？
人家是赵将军找的！不是我——
赵将军？倪天奇咂摸了一下，那是几品的官职啊？
四品。周桐老老实实答道。
四品官。倪天奇伸出一根手指头，一字一顿地重复了一遍，四品官。他找那——
他顿了一下，往嘴里灌了口酒，才把那句话吐全：我是真的服了。
走走走，他把酒碗一搁，袖子一撸，去看一眼去！老王，王老哥，你先给我说说——那女的长什么样？花魁么？
不知。老王摇头，我也没见过。不过听少爷讲过，倒是有几分英气。
英气？倪天奇眼睛更亮了，一拍大腿，这更得去看看了！
想都别想。
周桐横身挡在两人中间，伸出手掌做了个的手势：倪叔，您是不是忘了点什么？
什么？
咱俩的赌约。
周桐慢悠悠地提醒，那可是十两银子的事。头牌的见面机会，您还欠着没办呢——城东那条街，正主还没着落，您倒惦记上城西的嫂子了？
嘿——
您赶紧去吧。周桐一摆手，我还等着呢。别到时候，您那十两银子，临走都掏不出来。
倪天奇被这话一激，把碗往桌上一顿：那成啊！
他霍地站起身，叉着腰，中气十足：今晚就去！等着吧你！
说完，他袖子一甩，大步流星地往街那头走去，走出两步又折回来，一把抄起桌上那壶酒，仰头灌了一大口，这才头也不回地走了。
老王在旁边看得直乐，慢悠悠地把最后一只蹄子捞进自己碗里。
夕阳把倪天奇的背影拖得老长，一路晃进了城东那片暮色里。
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都差不多。
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那你是什么意思？
我的意思是——周桐想了想，咱俩谁也没测到极限。
极限？
这弓弦啊，光拉一拉、射两箭，算什么？
周桐掰着手指头，一张好弦，要看料子的品相，看耐不耐用，看能上多大的力，还有它的承受极限在哪儿。这些，咱俩这三脚猫的箭法，哪里测得出？
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他顿了顿：要论测弦，你去兵部。那边有专门的人，弓角筋皮，一套一套的，怎么验怎么试，门道多着呢。你去了，自然有人给你测。
兵部？
本官跟那边的人不太对付，就不陪着你了。
和珅拍拍他的肩，你自个儿去吧。告辞。
他说完，袍袖一甩，晃晃悠悠地走了。
刘四赶着马车从街角过来，在和珅面前停住。
周桐走上前，手里无意识地摩挲着方才从铺子里捎出来的那股弦，眉头慢慢拧起来。
说实话，那弓弦拿在手上，手感还不如自家老爹做的好。
可要说哪儿不好，他又说不出来——长阳这弦，摸着油润，滑手，跟周家自己做的那种干涩发涩、带着股筋皮的韧劲儿，完全是两回事。
就好像……两条不同的路做出来的东西，说不上谁差谁好，就是怪，怪得他一时半会儿理不清。
他来到和珅马车旁边朝着前面车夫挥了挥手。
刘四兄弟，打听一下——我家那两位，这会儿在哪儿？
刘四朝前一指，“回大人，那二位往前走了，说是要去寻些吃食。”
周桐答谢，向前走去。
没寻多远，周桐就闻着一股味儿了。
隔着大半条街，那股炖肉的香气就直往鼻子里钻——是羊蹄子，炖得酥烂的羊蹄子，混着葱姜和一种说不清的香料味，顺着风飘过来，香得霸道。
马车在一间小吃摊前停下。
倪天奇和老王，一人占了一条长凳，正捧着碗吃得满嘴油光。
桌上搁着一大盆炖羊蹄，旁边还立着一壶酒，两人你一口我一口，吃得那叫一个酣畅淋漓。
周桐下了车，走过去，先深吸一口气，然后眉头就皱了。
无论怎么调味，这羊膻味，他还是有些闻不惯。
前世他是南方人，打小对这股味儿就敏感。
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不吃。周桐摆手，拉过一张凳子坐下，弓弦看得怎么样了？
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老王放下碗，拿袖子抹了抹嘴，这才慢条斯理地开了口。
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嗯，油润。
老王捻了捻手指，做出个摩挲的姿势，那种弦，是用熟丝绞的，绞好之后，还得在油里浸过、在胶里滚过，拿热油和鱼鳔胶一道养出来的。你上手一摸，滑，润，不扎手。
那这种做法，周桐问，好处在哪儿？
好处多了。
老王竖起两根手指，头一桩，防潮。弦这种东西，最怕潮气，一受潮就松，一松就没力。浸了油胶，水汽渗不进去，挂个三年五载也不走样。二一桩，耐使。油养过的弦，性子柔，拉扯的时候不崩不裂，耐磨，经得起天长日久的硬拉。兵部的军弓，常年挂在营里风吹日晒，用这种弦最稳当。
但是——
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他说着，往椅背上一靠，露出个自家东西最好的得意神色：咱们周家的方子，跟它不一样。
咱们的弦，是拿生筋做的。
生筋？
嗯。取牛背上的大筋，要新宰的，趁湿撕成细丝，先拿灰汁洗过——就是草木灰泡的水，去筋上那层油。油不去净，弦就发滑，挂不住力。洗完了，再拿黄酒蒸一遭，把筋丝蒸得透了、软了，再捶，捶到松，撕成一股一股的丝。
老王边说边比划：撕好的筋丝，纺成线，合股的时候，每一股都要刷上熬化的鱼鳔胶，趁热刷，趁热绞，绞得越紧越好。然后晾，晾到半干，拿温汤再烫一道，定弦。最后薄薄上一层松香蜡，防潮。
做出来是什么手感？
老王斩钉截铁，上手是涩的、硬的，带着一股筋皮的韧劲儿，你用力一拉，能听见弦上那种的细响。它回弹快，撒手那一瞬，箭是出去的，不是出去的。力道脆，爆发足——骑射、野战，就吃这一口。
周桐听到这儿，心里那点总算通了。
怪不得他摸着长阳的弦觉得不对劲——那不是东西不好，是两条路，两家人，两套心思。官造弦求稳、求耐，油养着，保的是；周家弦求快、求脆，胶合着，争的是。
那怎么办？他问，材料这块，就没法用了？
谁说的？
老王一摆手，少爷，要说好料子，长阳城里是有的。我转了这几家，光是没见过的料子就不少——上等的鹿筋，比牛筋还韧；有那种老蚕丝，比你我在桃城见过的都细都匀；还有些旁的，叫不上名的，都是好东西。
那——
只要不让他们做成成品，咱们只挑原材料拿。
老王喝了口酒，料子拿回来，按咱们周家的法子做，油不浸，胶照刷，做出来的弦，保准是咱们那股味儿。
周桐点头，心里有了数。
他抬头看了看天色，日头已经偏西了。
时候不早了。他站起身，明日吧。明日我去一趟兵部。
兵部？倪天奇啃着蹄子抬眼。
周桐抖了抖自己的袍子，披了这身皮子，总得走更简单的门路。兵部那边有人专门测弦，正好借他们的手验一验。他顿了顿，再者，魏国公府、秦国公府那边，到时候我也可以跑一趟，找找门路。
倪天奇听到国公府三个字，眼睛地亮了，手里的蹄子都忘了啃：国公府？你小子还能进国公府？！
哎——他把蹄子一搁，凑过来，一脸兴奋，那你有没有时间，带我去瞅一瞅？我还没见过国公府长什么样呢！
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得了吧。倪天奇往嘴里塞了一口肉，含含糊糊地说，是你爹你娘赶我们走的。
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赵将军不是说给您寻的那位嫂子么？老王咂咂嘴，她的住所，不就在这城西一片么？咱要不过去看看？
倪天奇在旁边啃得正欢，闻言头也不抬，含含糊糊地接了一句：别人找的嫂子，有什么可看的。
老王放下碗，凑过去，神神秘秘地压低了声音：老弟，你这就不懂了。
人家这位嫂子啊——老王拿手指头点了点桌面，可是在青楼里住着的。而且，还接着活儿呢。
倪天奇手里的羊蹄子一声，掉回了碗里。
他整个人瞬间精神了，两眼放光：真假的？！
千真万确。老王一脸笃定。
周桐在旁边听得太阳穴直跳，赶紧开口打圆场：得了吧！人家单纯就是接个喝酒的活儿，陪着说说话、听听事儿，旁的什么都没有！
喝酒？倪天奇斜眼看他，在青楼里，光喝酒？
嘿嘿。倪天奇凑过来，上上下下打量着周桐，啧啧两声，好小子，好小子。
……倪叔您这是——
我还真是看错你了。倪天奇摇着手指头，你来长阳这才几日？眼光就低到这般田地了？找的这是什么嫂子？
人家是赵将军找的！不是我——
赵将军？倪天奇咂摸了一下，那是几品的官职啊？
四品。周桐老老实实答道。
四品官。倪天奇伸出一根手指头，一字一顿地重复了一遍，四品官。他找那——
他顿了一下，往嘴里灌了口酒，才把那句话吐全：我是真的服了。
走走走，他把酒碗一搁，袖子一撸，去看一眼去！老王，王老哥，你先给我说说——那女的长什么样？花魁么？
不知。老王摇头，我也没见过。不过听少爷讲过，倒是有几分英气。
英气？倪天奇眼睛更亮了，一拍大腿，这更得去看看了！
想都别想。
周桐横身挡在两人中间，伸出手掌做了个的手势：倪叔，您是不是忘了点什么？
什么？
咱俩的赌约。
周桐慢悠悠地提醒，那可是十两银子的事。头牌的见面机会，您还欠着没办呢——城东那条街，正主还没着落，您倒惦记上城西的嫂子了？
嘿——
您赶紧去吧。周桐一摆手，我还等着呢。别到时候，您那十两银子，临走都掏不出来。
倪天奇被这话一激，把碗往桌上一顿：那成啊！
他霍地站起身，叉着腰，中气十足：今晚就去！等着吧你！
说完，他袖子一甩，大步流星地往街那头走去，走出两步又折回来，一把抄起桌上那壶酒，仰头灌了一大口，这才头也不回地走了。
老王在旁边看得直乐，慢悠悠地把最后一只蹄子捞进自己碗里。
夕阳把倪天奇的背影拖得老长，一路晃进了城东那片暮色里。