凡人虫仙：从废灵根到万蛊之主 第1987章 哨站夜杀
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旧哨站比顾藏说的还要破。屋顶只剩两根斜梁，外墙塌了半边，地上全是碎砖和干草。北风从墙洞里灌进来，呜呜响。人站进去，风顶在后背，像有人往外推。
王铮把苏螟和顾藏领到最完整的墙角。他放下卵箱，用脚踢开地上的碎石，腾出一块能坐的地方。苏螟靠墙坐下，翅膀收得紧紧，脸被风吹得发红。顾藏撑着铁杖慢慢滑到地上，呼吸又粗又急，胸口像拉风箱。
“歇半个时辰。”王铮说。
他走到哨站门口，往南边望。来路已经看不见峡口，只剩一片灰褐色的坡地。晨光从东边漫过来，把草茬照得发白。风里有极淡的腥甜味，是源头种留下的，还没散干净。虫王的闷响从远处传来，已经弱下去，隔很久才响一声，像累了的巨兽在翻身子。
王铮折回墙边，把混天棒插在地上，从储物袋里翻出一块干饼，掰成三份。苏螟接了，小口小口地嚼。顾藏接过去没吃，先咳了几声，嘴角有血丝。他拿袖子擦掉，把饼塞进嘴里慢慢磨。
“金鳞族不会让我们歇到天亮。”顾藏咽下饼，低声说，“那队长在水里吃了亏，肯定叫人了。近海快舟上有燃烟，一放出来，半个海面都能看见。”
“来几个。”王铮问。
“一个队长，两个巡卫。他们若再调人，会从海上来。从我们离开盐沼算起，最快的一批也得到午后。”顾藏算了算，“也就是说，天亮前这里不会再来人。”
王铮点头。他靠在墙上，闭眼进了虫仙界。噬灵蚁还剩一千多只，分布在来路沿途的碎石下和草丛里。藤蠖的副藤有两条跟着进了北坡，躲在地下，一有动静会先缠人。海祸水虫群留在盐沼附近的水道里，北边无水，发挥不了作用。水性噬灵蚁也只适合湿地，在这干冷的坡地上动作慢了两成。
倒是暗虫，极暗天里的暗虫状态不错。之前在旧盐场战斗时它消耗不算大，甲壳上的浅裂没有加重，暗色水膜储备还有五成多。王铮让它在虫仙界里静养，不急着放出。
虫仙界内部整体稳定。小灰向他传讯：卵箱里的时间虫卵和流光天的食曦虫出现了某种感应。不是直接的，像是隔着一层东西。食曦虫在流光天里游得比平时快，核心上的海潮纹路时亮时暗。小灰已经收窄了流光天的法则孔洞，不让时间波动漏出去。
王铮睁开眼。卵箱就搁在脚边，黑布外又蒙了一层灰。他掀开一角看了一眼，箱子里很安静，里面的东西似乎也累了。黑铁面具压在箱盖上，冷冰冰的。
苏螟吃完了饼，歪在墙角，眼睛半睁半闭。顾藏也闭着眼，呼吸慢慢均匀下来。王铮没睡，他站起身，走到哨站外头，在北坡周围转了一圈。地面坚硬，草茬矮而密。东北边有一排旧木桩，半截埋在地里。他拔出两根，在哨站门内斜插成十字，用草绳绑紧，算是道粗栏。金鳞族真摸过来，这破栏也能挡一脚。
做完这些，天已经亮了大半。北边的草场无边无际，风从高原方向刮来，干得嗓子发疼。王铮回到墙根，坐下，把混天棒横在膝上，开始温养。虚空火种只分出极细一缕，在棒身白痕上游走。他不敢多耗，只把最浅的那道伤纹填了一半就收了。
顾藏醒了，看着他温养棒子，没出声。过了会儿，他说：“你打算在这等他们，还是继续走？”
“你还能走？”王铮问。
顾藏沉默一瞬：“能走。但走不远。”
“那就在这等。把人杀退了再走。”王铮说。
苏螟也醒了，听他们说话，没插嘴。她把散开的头发重新扎紧，用一小截布条。动作很慢，很仔细。王铮看她一眼，她刚好抬头，眼睛里有话，又没说出来。
“你想说什么？”王铮问。
“他们会来更多人吗？”苏螟问。
“会。”
“打不过怎么办？”
王铮把混天棒立起来，棒尾点地：“打不过就跑。你跑最前面，别回头。”
苏螟摇头：“我不跑。”
王铮没再劝。他看向南边，晨光已经变成白光，亮得刺眼。风从南边带来一丝咸味，很淡，像海在远处喘气。地面上的噬灵蚁传来讯息，南边坡下三里有动静。两个。脚步很快，踩着碎石往上走。
“来了。”王铮起身。
顾藏撑着墙站起，把铁杖横在身前。苏螟也站了起来，翅膀张开小半，像随时能起跳。王铮走到门口，把十字木栏挪到一边。他回头说：“你们别出去。在墙后躲好。苏螟，如果有人绕后，你带顾藏从东边墙洞出去，往草场跑。”
苏螟点头。
王铮提棒走出去。哨站外的风很大，草茬被吹得伏地。他站到哨站南边十步远的地方，把混天棒扛在肩上。两个金鳞族巡卫从坡下冒头，一个持刀，一个空手，鳞甲在晨光里亮得晃眼。他们这次没有并肩，而是一左一右散开，拉出十步的距离。这阵型是防他元磁锁定的。
持刀那个走得更快，刀尖垂在身侧，刀身上有淡蓝色的水光流动。空手的那个嘴里念念有词，鳃一张一合，像在储水。王铮没给他们时间准备。混天棒从肩头翻落，他箭步上前，朝持刀的冲过去。虚空火在棒头炸开，金色弧光抡向那人面门。那人举刀格挡，刀锋刚碰到棒身，整条手臂往下一沉。王铮这一下没留力，九千斤再加冲势，直接把那人的刀砸脱了手。刀飞出去，插进三丈外的地里。王铮没停，棒尾一挑，点向那人小腹。金鳞族巡卫侧身躲过，右手成爪，带起一道水光，抓向王铮脖子。
王铮偏头，水光擦着耳根过去。那人爪势未老，变抓为拍，一掌拍在王铮右肩。劲道不小，王铮往后退了一步。他干脆借势卸力，翻身一棒横扫。那人躲闪不及，被棒风扫中大腿，整个人侧翻出去，在地上滚了两圈。空手的金鳞族趁这间隙，双掌一合，张嘴喷出一片水雾。那水雾极浓，被风一吹就散开，变成一层水幕，罩住王铮周围三丈。水幕里的空气变重了，手脚像泡在水里。王铮动作一滞，那持刀的人已经爬起，从地上拔出刀，斜劈过来。
元磁锁定在这会儿铺开。三丈锁定区把水幕里的水汽压得凝滞，金鳞族两人的动作也慢了。王铮催动时间加速，混天棒连挥两下。第一下格开刀锋，第二下砸在持刀者肋部。鳞甲炸开几片，露出里面淡蓝色的皮肉。那人惨吼一声，倒在地上，血从甲片裂缝里渗出来，颜色偏蓝，流到地上很快渗进土里。
空手的金鳞族见势不妙，转身想往坡下跑。王铮哪能让他走。暗虫从袖口激射出去，一团暗色扑上那人后背。暗属侵蚀直接啃咬鳞甲上的水灵纹路，那人跑到一半，背后突然一软，整个人扑倒在地。暗虫没有恋战，咬完就缩回来。王铮几步赶上，混天棒抵住那人后颈。
“别动。”
那人趴着，鳃在空气里急速张合，喉咙里发出“嗬嗬”的声音。他撑着地想抬头，王铮手上加力，把他压进泥里。
“谁让你来的？”
“队长……队长让我们两个先探路，他带人从后面……”那人说话断断续续，嘴里全是土。
“带几个人？”
“加我……五个。”
王铮数了数。地上已经躺了一个，眼前这个算第二个。队长带三个，也就是说前面只有两个探路的。他回头看了眼哨站方向，苏螟和顾藏还在墙后，没出来。
“你的人多久到？”
“不知道……他让我们先缠住你，他绕北边……从后面抄……”那人说到一半，嘴里猛地涌出一股水，整个人抽搐起来。那水不是他吐的，是从鳃里灌进去的，像是体内什么禁制被触发了。王铮退开一步。那金鳞族在地上抽搐了十几下，鳃孔里冒出一连串气泡，接着整个人软下去，气息断了。
王铮蹲下检查。此人确实死了，体表没有新伤口，但鳃孔里有海水倒灌的痕迹。这是一种远距离处刑术，金鳞族上层能通过水脉控制低阶族人的鳃，断掉气息。队长大概知道他失手了，直接灭口。
王铮没多想，折回去看另一个。那人肋部被棒子砸烂，内脏都破了，已经没气。他蹲下来，抬手按住那人鳞甲上的破口，把残余的水灵灵光吸出来一点，给元磁虫皇补了进去。元磁虫皇晃了晃身子，似乎挺满意。
他直起身，朝哨站喊：“出来吧。”
苏螟扶着顾藏走出来，两人都还算镇定。苏螟看了一眼地上那两具尸体，脸有点发白，但没躲。顾藏掩着嘴咳嗽，说：“还有三个。队长不会走正路，你要小心北边。”
“我知道。”王铮说，“他绕后，我们就换个地方等他。”
说完他放出腐毒蜱和噬灵蚁。腐毒蜱爬到两具尸体上，注入腐液，鳞甲和血肉迅速软化成黑水。噬灵蚁从旁边涌上来，把残存的血肉骨骼啃得干干净净。不到半刻钟，地上只剩两套变形的鳞甲和几块碎骨。王铮弯腰捡起那两把刀，看了一眼，刀身水纹还在，但主人死后灵光已经黯了。他翻了下两人的腰间，找到两个小皮袋，里面各有几块灵石和一小把盐粒，还有一块刻着海波纹的铜牌。铜牌半圆，边缘有缺口，像是能拼起来。他把有用的全收进储物袋。
“刀要吗？”苏螟问。
“太重，不趁手。”王铮说。他捡起其中一把在手里掂了掂，金鳞族的刀前重后轻，适合水下劈砍，不适合陆上挥动。他扔到一边，又把散落的鳞甲翻了一遍，没找到别的东西。
顾藏在旁边看着，低声说：“他们身上有海盐石。这种石头泡水能发烟，是近卫队用来报信的。你搜仔细些，别漏了。”
王铮重新翻了一遍。果然，在第一个死者的小腿绑带里找到一块拇指大的青白色石块，摸上去湿润，有海腥味。他拿在手里，感到里面有微弱的水灵力流动。顾藏说这东西一遇水就会炸开，冒出大量浓烟。王铮把它扔进一个空药瓶里，用蜡封了口。
他站起来，踢了踢剩下的鳞甲。这些鳞甲质地不错，但带着金鳞族的印记，拿去卖会惹麻烦。他犹豫了一下，还是捡了十几片相对完整的，用破布裹了塞进储物袋。以后兴许能当炼器材料。
“走吧。”王铮说。
三人往北走。哨站被他们留在身后，破墙在晨风里站着，像是从没来过人一样。王铮走出一里，回头看了一眼。南边坡地上有几只噬灵蚁还埋在那里，等着下一波人的脚步。
“那个队长会在前面堵我们？”苏螟问。
“会。”王铮说，“他绕北，就是想要在我们前面设伏。我们往北走，等他自己来。”
顾藏边走边说：“西北方向有条干河沟，沟壁很陡，有桥。他若想截你，多半会选在桥下。那地方窄，你的元磁锁定能封住大半。”
“多远？”
“两个时辰。”
王铮点头。两个时辰，足够让他在路上再布置几处暗哨。他沿途放出几批噬灵蚁，让它们钻入草场下的干土里，每隔半里留几只，负责传讯。暗虫贴在袖口，随时能出去。藤蠖的副藤在地下跟着，像两条沉默的蛇。
太阳升起来了，照得草场明晃晃的。北风依旧干冷，吹得人眼睛发酸。苏螟走了一段，又回头看了一眼哨站，像确认那两个金鳞族人不会再追来。顾藏走得很慢，每一步都费力，但没再说歇。
王铮忽然停下。路边的草丛里有一串脚印，极浅，不细看几乎看不出来。脚印很宽，前深后浅，像有人提着刀快步走过。他蹲下摸了摸，土还是湿的。
“已经过去了。”王铮说。
顾藏凑过来看了一眼：“是队长的步子。他走得更急，没绕太远，直接朝干河沟去的。”
“他带了三个人。”
“如果他把那三个人也藏在桥下，你要先把桥拆了。”顾藏说。
王铮看了他一眼：“怎么拆？”
“藤蠖能钻土。干河沟的桥是石块垒的，底下有土。你把副藤埋进桥基，等他到了桥上，抽出来就行。”
王铮点头。这法子阴，但管用。
他们继续走。太阳越升越高，影子缩到脚边。地面更干了，土里裂出细缝。干河沟出现在前方，像一条灰色的伤口横在草场上。桥是一道低矮的石拱桥，桥下无水，只有乱石和沙土。桥面不到两丈，两边的沟壁陡直。风从沟里穿过，带出呜呜的哨音。
王铮停下，放出藤蠖副藤，从侧面潜入桥基。副藤在土里钻得很慢，但很安静。他闭上眼睛，等藤蔓就位的回讯。
过了半刻，藤蠖传回消息：桥底躲着两个人，水性灵力很重，都贴着桥墩，呼吸极轻。桥北边的沟沿下还蹲着一个，位置更隐蔽。
王铮睁开眼：“三个。两个在桥下，一个在北沟边。”
苏螟咽了口唾沫。顾藏把铁杖换到左手，右手从怀里摸出一把极细的铜锥，只有半尺长，尖端发蓝。他平时没拿出来过，这会儿递到王铮眼前：“涂了深海蛇毒，见血就麻。你近身用。”
王铮接过来，掂了掂，插在腰后。
“我下去。”他说。
苏螟抓住他的衣角，又松开。
王铮提棒，朝干河沟走去。风把他衣摆吹得猎猎响。桥下的两个金鳞族还没露头，但水汽已经从桥底漫出来，淡淡的，像河沟深处渗出来的水。北沟边的那个也动了，一片鳞甲在阳光下闪了一下，又隐下去。
王铮走到离桥三丈处停住。他知道队长不在桥下。队长在等他先动手，再从某个方向出来。他假装没发现北沟边那个，又往前走了两步。桥下的水汽更重了，像有手从沟底伸出来摸他的脚。
然后他动了。
混天棒高举过顶，整个人跃起。棒身卷着虚空火，朝桥面中央砸下。一声巨响，石拱桥从中间裂开，碎石往沟底倾泻。桥下的两个金鳞族同时朝两边翻滚，狼狈地躲开落石。藤蠖副藤同时从桥基里抽出，断桥西边那段整个坍了下去。
王铮落地，反手抽出顾藏给的铜锥，朝左边那个翻滚未稳的巡卫掷去。铜锥扎进那人右肩，他闷哼一声，动作立刻慢了，像被抽了骨头。王铮没管他，转身朝右边那个逼上去。混天棒横着扫出，那人刚刚起身，来不及躲，被棒风扫中胸口，吐出一口蓝血，往后倒进沟里。
北沟边的巡卫冲了出来，持一杆长枪，枪尖带水光。王铮早有防备。元磁锁定提前张开，那人冲进三丈，速度骤减。王铮不给他退的机会，蹬地贴上去，棒尾磕开长枪，棒头直取面门。那人仰头避过，王铮变招下砸，棒子结结实实敲在他膝盖上。膝盖碎了，他跪倒在地，长枪脱手。王铮一掌拍在他天灵盖上，这人倒了下去，不动了。
不到十息，三个全倒。
王铮没放松。他拎起断桥边那个中了锥的巡卫，拔下铜锥。那人的脸已经变成青白色，嘴唇发紫，浑身抖得厉害。王铮问：“你们的队长在哪？”
那人嘴唇哆嗦着，说了一个字：“后……”便断气了。
王铮松手。他望向干河沟上游。那里没有风，但地面在极轻微地发颤。像有人正从地底深处快速接近。
顾藏的声音从远处飘来：“王铮，他来了！”
王铮提棒转身。干河沟上游的沟壁突然塌了一块，一个古铜色的影子从中跃出，手里没有武器，只提着一只不断往下滴水的黑罐。那黑罐通体发亮，罐口开着，里面涌出来的不是水，是黑蓝色的雾气。
是海毒。金鳞族近卫队长的真正杀招，不在刀叉，在水毒。
王铮握紧混天棒，往前踏出一步。风停了。
王铮把苏螟和顾藏领到最完整的墙角。他放下卵箱，用脚踢开地上的碎石，腾出一块能坐的地方。苏螟靠墙坐下，翅膀收得紧紧，脸被风吹得发红。顾藏撑着铁杖慢慢滑到地上，呼吸又粗又急，胸口像拉风箱。
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“一个队长，两个巡卫。他们若再调人，会从海上来。从我们离开盐沼算起，最快的一批也得到午后。”顾藏算了算，“也就是说，天亮前这里不会再来人。”
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做完这些，天已经亮了大半。北边的草场无边无际，风从高原方向刮来，干得嗓子发疼。王铮回到墙根，坐下，把混天棒横在膝上，开始温养。虚空火种只分出极细一缕，在棒身白痕上游走。他不敢多耗，只把最浅的那道伤纹填了一半就收了。
顾藏醒了，看着他温养棒子，没出声。过了会儿，他说：“你打算在这等他们，还是继续走？”
“你还能走？”王铮问。
顾藏沉默一瞬：“能走。但走不远。”
“那就在这等。把人杀退了再走。”王铮说。
苏螟也醒了，听他们说话，没插嘴。她把散开的头发重新扎紧，用一小截布条。动作很慢，很仔细。王铮看她一眼，她刚好抬头，眼睛里有话，又没说出来。
“你想说什么？”王铮问。
“他们会来更多人吗？”苏螟问。
“会。”
“打不过怎么办？”
王铮把混天棒立起来，棒尾点地：“打不过就跑。你跑最前面，别回头。”
苏螟摇头：“我不跑。”
王铮没再劝。他看向南边，晨光已经变成白光，亮得刺眼。风从南边带来一丝咸味，很淡，像海在远处喘气。地面上的噬灵蚁传来讯息，南边坡下三里有动静。两个。脚步很快，踩着碎石往上走。
“来了。”王铮起身。
顾藏撑着墙站起，把铁杖横在身前。苏螟也站了起来，翅膀张开小半，像随时能起跳。王铮走到门口，把十字木栏挪到一边。他回头说：“你们别出去。在墙后躲好。苏螟，如果有人绕后，你带顾藏从东边墙洞出去，往草场跑。”
苏螟点头。
王铮提棒走出去。哨站外的风很大，草茬被吹得伏地。他站到哨站南边十步远的地方，把混天棒扛在肩上。两个金鳞族巡卫从坡下冒头，一个持刀，一个空手，鳞甲在晨光里亮得晃眼。他们这次没有并肩，而是一左一右散开，拉出十步的距离。这阵型是防他元磁锁定的。
持刀那个走得更快，刀尖垂在身侧，刀身上有淡蓝色的水光流动。空手的那个嘴里念念有词，鳃一张一合，像在储水。王铮没给他们时间准备。混天棒从肩头翻落，他箭步上前，朝持刀的冲过去。虚空火在棒头炸开，金色弧光抡向那人面门。那人举刀格挡，刀锋刚碰到棒身，整条手臂往下一沉。王铮这一下没留力，九千斤再加冲势，直接把那人的刀砸脱了手。刀飞出去，插进三丈外的地里。王铮没停，棒尾一挑，点向那人小腹。金鳞族巡卫侧身躲过，右手成爪，带起一道水光，抓向王铮脖子。
王铮偏头，水光擦着耳根过去。那人爪势未老，变抓为拍，一掌拍在王铮右肩。劲道不小，王铮往后退了一步。他干脆借势卸力，翻身一棒横扫。那人躲闪不及，被棒风扫中大腿，整个人侧翻出去，在地上滚了两圈。空手的金鳞族趁这间隙，双掌一合，张嘴喷出一片水雾。那水雾极浓，被风一吹就散开，变成一层水幕，罩住王铮周围三丈。水幕里的空气变重了，手脚像泡在水里。王铮动作一滞，那持刀的人已经爬起，从地上拔出刀，斜劈过来。
元磁锁定在这会儿铺开。三丈锁定区把水幕里的水汽压得凝滞，金鳞族两人的动作也慢了。王铮催动时间加速，混天棒连挥两下。第一下格开刀锋，第二下砸在持刀者肋部。鳞甲炸开几片，露出里面淡蓝色的皮肉。那人惨吼一声，倒在地上，血从甲片裂缝里渗出来，颜色偏蓝，流到地上很快渗进土里。
空手的金鳞族见势不妙，转身想往坡下跑。王铮哪能让他走。暗虫从袖口激射出去，一团暗色扑上那人后背。暗属侵蚀直接啃咬鳞甲上的水灵纹路，那人跑到一半，背后突然一软，整个人扑倒在地。暗虫没有恋战，咬完就缩回来。王铮几步赶上，混天棒抵住那人后颈。
“别动。”
那人趴着，鳃在空气里急速张合，喉咙里发出“嗬嗬”的声音。他撑着地想抬头，王铮手上加力，把他压进泥里。
“谁让你来的？”
“队长……队长让我们两个先探路，他带人从后面……”那人说话断断续续，嘴里全是土。
“带几个人？”
“加我……五个。”
王铮数了数。地上已经躺了一个，眼前这个算第二个。队长带三个，也就是说前面只有两个探路的。他回头看了眼哨站方向，苏螟和顾藏还在墙后，没出来。
“你的人多久到？”
“不知道……他让我们先缠住你，他绕北边……从后面抄……”那人说到一半，嘴里猛地涌出一股水，整个人抽搐起来。那水不是他吐的，是从鳃里灌进去的，像是体内什么禁制被触发了。王铮退开一步。那金鳞族在地上抽搐了十几下，鳃孔里冒出一连串气泡，接着整个人软下去，气息断了。
王铮蹲下检查。此人确实死了，体表没有新伤口，但鳃孔里有海水倒灌的痕迹。这是一种远距离处刑术，金鳞族上层能通过水脉控制低阶族人的鳃，断掉气息。队长大概知道他失手了，直接灭口。
王铮没多想，折回去看另一个。那人肋部被棒子砸烂，内脏都破了，已经没气。他蹲下来，抬手按住那人鳞甲上的破口，把残余的水灵灵光吸出来一点，给元磁虫皇补了进去。元磁虫皇晃了晃身子，似乎挺满意。
他直起身，朝哨站喊：“出来吧。”
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“我知道。”王铮说，“他绕后，我们就换个地方等他。”
说完他放出腐毒蜱和噬灵蚁。腐毒蜱爬到两具尸体上，注入腐液，鳞甲和血肉迅速软化成黑水。噬灵蚁从旁边涌上来，把残存的血肉骨骼啃得干干净净。不到半刻钟，地上只剩两套变形的鳞甲和几块碎骨。王铮弯腰捡起那两把刀，看了一眼，刀身水纹还在，但主人死后灵光已经黯了。他翻了下两人的腰间，找到两个小皮袋，里面各有几块灵石和一小把盐粒，还有一块刻着海波纹的铜牌。铜牌半圆，边缘有缺口，像是能拼起来。他把有用的全收进储物袋。
“刀要吗？”苏螟问。
“太重，不趁手。”王铮说。他捡起其中一把在手里掂了掂，金鳞族的刀前重后轻，适合水下劈砍，不适合陆上挥动。他扔到一边，又把散落的鳞甲翻了一遍，没找到别的东西。
顾藏在旁边看着，低声说：“他们身上有海盐石。这种石头泡水能发烟，是近卫队用来报信的。你搜仔细些，别漏了。”
王铮重新翻了一遍。果然，在第一个死者的小腿绑带里找到一块拇指大的青白色石块，摸上去湿润，有海腥味。他拿在手里，感到里面有微弱的水灵力流动。顾藏说这东西一遇水就会炸开，冒出大量浓烟。王铮把它扔进一个空药瓶里，用蜡封了口。
他站起来，踢了踢剩下的鳞甲。这些鳞甲质地不错，但带着金鳞族的印记，拿去卖会惹麻烦。他犹豫了一下，还是捡了十几片相对完整的，用破布裹了塞进储物袋。以后兴许能当炼器材料。
“走吧。”王铮说。
三人往北走。哨站被他们留在身后，破墙在晨风里站着，像是从没来过人一样。王铮走出一里，回头看了一眼。南边坡地上有几只噬灵蚁还埋在那里，等着下一波人的脚步。
“那个队长会在前面堵我们？”苏螟问。
“会。”王铮说，“他绕北，就是想要在我们前面设伏。我们往北走，等他自己来。”
顾藏边走边说：“西北方向有条干河沟，沟壁很陡，有桥。他若想截你，多半会选在桥下。那地方窄，你的元磁锁定能封住大半。”
“多远？”
“两个时辰。”
王铮点头。两个时辰，足够让他在路上再布置几处暗哨。他沿途放出几批噬灵蚁，让它们钻入草场下的干土里，每隔半里留几只，负责传讯。暗虫贴在袖口，随时能出去。藤蠖的副藤在地下跟着，像两条沉默的蛇。
太阳升起来了，照得草场明晃晃的。北风依旧干冷，吹得人眼睛发酸。苏螟走了一段，又回头看了一眼哨站，像确认那两个金鳞族人不会再追来。顾藏走得很慢，每一步都费力，但没再说歇。
王铮忽然停下。路边的草丛里有一串脚印，极浅，不细看几乎看不出来。脚印很宽，前深后浅，像有人提着刀快步走过。他蹲下摸了摸，土还是湿的。
“已经过去了。”王铮说。
顾藏凑过来看了一眼：“是队长的步子。他走得更急，没绕太远，直接朝干河沟去的。”
“他带了三个人。”
“如果他把那三个人也藏在桥下，你要先把桥拆了。”顾藏说。
王铮看了他一眼：“怎么拆？”
“藤蠖能钻土。干河沟的桥是石块垒的，底下有土。你把副藤埋进桥基，等他到了桥上，抽出来就行。”
王铮点头。这法子阴，但管用。
他们继续走。太阳越升越高，影子缩到脚边。地面更干了，土里裂出细缝。干河沟出现在前方，像一条灰色的伤口横在草场上。桥是一道低矮的石拱桥，桥下无水，只有乱石和沙土。桥面不到两丈，两边的沟壁陡直。风从沟里穿过，带出呜呜的哨音。
王铮停下，放出藤蠖副藤，从侧面潜入桥基。副藤在土里钻得很慢，但很安静。他闭上眼睛，等藤蔓就位的回讯。
过了半刻，藤蠖传回消息：桥底躲着两个人，水性灵力很重，都贴着桥墩，呼吸极轻。桥北边的沟沿下还蹲着一个，位置更隐蔽。
王铮睁开眼：“三个。两个在桥下，一个在北沟边。”
苏螟咽了口唾沫。顾藏把铁杖换到左手，右手从怀里摸出一把极细的铜锥，只有半尺长，尖端发蓝。他平时没拿出来过，这会儿递到王铮眼前：“涂了深海蛇毒，见血就麻。你近身用。”
王铮接过来，掂了掂，插在腰后。
“我下去。”他说。
苏螟抓住他的衣角，又松开。
王铮提棒，朝干河沟走去。风把他衣摆吹得猎猎响。桥下的两个金鳞族还没露头，但水汽已经从桥底漫出来，淡淡的，像河沟深处渗出来的水。北沟边的那个也动了，一片鳞甲在阳光下闪了一下，又隐下去。
王铮走到离桥三丈处停住。他知道队长不在桥下。队长在等他先动手，再从某个方向出来。他假装没发现北沟边那个，又往前走了两步。桥下的水汽更重了，像有手从沟底伸出来摸他的脚。
然后他动了。
混天棒高举过顶，整个人跃起。棒身卷着虚空火，朝桥面中央砸下。一声巨响，石拱桥从中间裂开，碎石往沟底倾泻。桥下的两个金鳞族同时朝两边翻滚，狼狈地躲开落石。藤蠖副藤同时从桥基里抽出，断桥西边那段整个坍了下去。
王铮落地，反手抽出顾藏给的铜锥，朝左边那个翻滚未稳的巡卫掷去。铜锥扎进那人右肩，他闷哼一声，动作立刻慢了，像被抽了骨头。王铮没管他，转身朝右边那个逼上去。混天棒横着扫出，那人刚刚起身，来不及躲，被棒风扫中胸口，吐出一口蓝血，往后倒进沟里。
北沟边的巡卫冲了出来，持一杆长枪，枪尖带水光。王铮早有防备。元磁锁定提前张开，那人冲进三丈，速度骤减。王铮不给他退的机会，蹬地贴上去，棒尾磕开长枪，棒头直取面门。那人仰头避过，王铮变招下砸，棒子结结实实敲在他膝盖上。膝盖碎了，他跪倒在地，长枪脱手。王铮一掌拍在他天灵盖上，这人倒了下去，不动了。
不到十息，三个全倒。
王铮没放松。他拎起断桥边那个中了锥的巡卫，拔下铜锥。那人的脸已经变成青白色，嘴唇发紫，浑身抖得厉害。王铮问：“你们的队长在哪？”
那人嘴唇哆嗦着，说了一个字：“后……”便断气了。
王铮松手。他望向干河沟上游。那里没有风，但地面在极轻微地发颤。像有人正从地底深处快速接近。
顾藏的声音从远处飘来：“王铮，他来了！”
王铮提棒转身。干河沟上游的沟壁突然塌了一块，一个古铜色的影子从中跃出，手里没有武器，只提着一只不断往下滴水的黑罐。那黑罐通体发亮，罐口开着，里面涌出来的不是水，是黑蓝色的雾气。
是海毒。金鳞族近卫队长的真正杀招，不在刀叉，在水毒。
王铮握紧混天棒，往前踏出一步。风停了。